La nuit tombait sur le Joyau du Désert, et déjà l’effervescence de la vie nocturne de la capitale se faisait sentir. Entre les marchés nocturnes bondés et l’agitation des tavernes, le Reike ne semblait pas vouloir dormir tout de suite, le tout sous la vigilance du Palais impérial. Contrairement au reste de la ville, le siège de la couronne impériale s’était quant à lui vidé d’une bonne partie de son personnel non essentiel. Seuls restaient les gardes royaux en faction et les fonctionnaires les plus zélés.

De rares bruits troublaient le silence des lieux. Des cliquètements d’armure de soldats, qui changeaient de position et faisaient leurs rondes. Le bruit du vent qui se levait au dehors. Le crissement d’une plume sur du papier, provenant d’un bureau clos. Une pièce froide, meublée au strict minimum, à l’image de son occupant assis derrière son bureau, en train de griffonner sur un rapport. La lumière émise par la bougie se reflétait sur son crâne chauve, projetant des ombres sur son visage aux traits fermés. L’homme au long manteau brun finit par ranger le rapport sur lequel il travaillait en poussant un sifflement désapprobateur.

La journée n’était pas encore fini pour ce fonctionnaire, dont le regard s’arrêta sur une pile de missives qui trônait sur un coin de son bureau. Remplies de doléances et de demandes de subventions pour diverses raisons, et il était de son devoir de toutes les examiner pour arbitrer l’allocation, ou non, d’un budget. Une tâche qui faisait partie du quotidien du Contrôleur royal Ben le Bouc, un rituel. Un rituel journalier qu’il gardait pour la fin de la journée, quand personne ne venait le déranger. Le moment où l’officier impérial se faisait juge, jury et exécuteur.

Oh, pour sûr, certaines des demandes étaient tout à fait légitime, et méritaient une réponse positive. Beaucoup, en revanche, n’étaient qu’un ramassis de supplications indigne de vrais citoyens reikois, et le logothète au bouc grisonnant se faisait un plaisir à leur asséner un refus par retour de lettre. Ce soir, grâce à de simples mots sur un bout de papier, des vœux allaient être refusés, des rêves allaient être brisés, des ambitions allaient être écrasées face au besoin prédominant de l’Empire lui même. Seuls les plus méritants verraient les cordons de la bourse du Cœur s’ouvrir pour réaliser leurs projets.

Bienvenue au Bureau des Pleurs !