Nazg avançait dans l’ombre des ruelles, le visage dissimulé sous son capuchon, son pas aussi rapide que discret, mais une tension nerveuse pesait dans ses épaules. Ses yeux perçaient la nuit, sondant chaque recoin avec un mélange de prudence et de frustration croissante. Voilà des semaines qu'elle fuyait cet homme, un fantôme du passé qui n'avait plus qu’un but : la voir morte, dans un ultime acte de vengeance pour la vie de sa femme, que l'immortelle avait prise de sang-froid, avec cette même froideur calculatrice qui lui avait toujours servi.

Chaque tentative d’élimination s’était soldée par un échec, une série d’affrontements inachevés et de pièges déjoués. Son adversaire se mouvait avec une intelligence déconcertante, évitant méthodiquement ses embuscades, anticipant ses déplacements avec une intuition qui semblait presque surnaturelle. Elle avait usé de tous les subterfuges, des poisons les plus discrets aux arbalètes cachées, des cibles civiles détournées pour attirer son attention ailleurs : en vain. C’était presque à croire qu’une force plus grande que la sienne, une volonté supérieure, l’empêchait d’en finir. Cet échec constant, ce jeu de chasse et de fuite qui tournait en rond, rongeait sa patience et son calme.

Les quartiers mal famés de la capitale s’étendaient désormais autour d’elle, un labyrinthe sale et chaotique où elle avait cru pouvoir se fondre et disparaître. Mais la traque la poussait toujours plus loin, l’obligeant à s’enfoncer dans des zones où même les plus féroces criminels hésitaient à mettre les pieds. Elle ne pouvait baisser sa garde qu'un instant avant de sentir de nouveau la menace planer derrière elle, son poursuivant inlassablement sur ses traces, comme s’il parvenait toujours à se rapprocher malgré les efforts déployés pour l’en semer. Ses sens aiguisés percevaient chaque son, chaque mouvement suspect comme un potentiel assaut.

Dans cette solitude forcée, la vampire se sentait acculée, exposée, une sensation à laquelle elle n’était pas habituée. Elle, qui avait toujours dominé ses proies, se trouvait aujourd'hui sur la défensive. Une colère froide, teintée d’une certaine admiration pour cet homme qui parvenait à la forcer ainsi à revoir ses méthodes, la dévorait, se mêlant à une rancune sourde. Elle sentait cette volonté indomptable la contraindre à revoir ses propres faiblesses et à se rendre compte que, peut-être, elle n’était pas si intouchable.

Alors qu’elle s’enfonçait plus profondément dans les ruelles sombres, son esprit s’affûtait, décidé à ne pas laisser cette traque devenir sa tombe. Sa main frôla le manche d’une de ses dagues, et elle esquissa un sourire amer : cet homme l’avait forcée à s’éloigner de sa routine, à se surpasser. Mais elle savait qu’à force de jouer avec le destin, un faux pas finirait par être fatal. A l’un ou à l'autre.

La faim avait grandi en elle comme une bête tapie dans l’ombre, se glissant peu à peu dans ses pensées et effaçant sa lucidité. Cela faisait des semaines qu’elle n’avait pu se repaître de sang frais, trop occupée à fuir cet homme implacable pour prendre le moindre risque. Elle s’était imposée une stricte maîtrise de sa soif, consciente que l’odeur du sang ou la moindre trace de ses attaques pouvaient offrir un indice supplémentaire à son poursuivant. Mais cette nuit-là, la soif l’avait finalement emportée, brisant la barrière qu’elle s’était jurée de maintenir.

Ses crocs avaient percé la peau d’une malheureuse âme errante qui avait eu la malchance de se trouver là, dans une ruelle silencieuse où nulle âme ne veillait. À peine son envie satisfaite, elle sentit le vertige la quitter, ses forces revenir, mais un poids d’angoisse prit sa place. Elle savait que ce moment d’abandon pouvait signer sa perte. Et, comme pour confirmer cette crainte, elle perçut bientôt un mouvement, le murmure d’une présence non loin. Dans un sursaut, Nazg abandonna le corps encore chaud de sa victime, le laissant s’écrouler mollement au sol, tandis qu’elle se réfugiait en hâte dans une ombre profonde, s’agrippant aux murs de la ruelle avec une concentration intense pour dissimuler sa respiration, son aura, sa simple existence.

Des pas lourds et déterminés s’approchaient déjà. Elle reconnut sans peine la démarche résolue de son poursuivant, cette cadence qui résonnait comme un défi dans la pénombre depuis déjà trop longtemps. L’homme s’arrêta non loin du corps inanimé, ses yeux cherchant la moindre trace d’elle, ses gestes précis et confiants. Puis sa voix s’éleva, un timbre grave et implacable qui déchirait le silence :

Ghelert a écrit:-JE SAIS QUE TU ES LA ! TU SAIS SANS DOUTE POURQUOI JE TE POURCHASSE, MONSTRE, ALORS MONTRE TOI !

Sa cible resta figée un instant, la main sur la garde de son arme, prête à bondir s’il le fallait. Mais quelque chose dans sa voix, une fatigue mêlée de rage et de détermination, lui fit comprendre que, tout comme elle, il avait atteint les limites de cette course effrénée. Elle retint un souffle, évaluant ses options. La traque devait cesser, de cela, elle en convenait. Et cette question la rongeait, bien plus que la soif ou le combat imminent : comment cet homme avait-il réussi à la poursuivre, sans faillir, jusque dans ses refuges les plus reculés ? Comment avait-il pu anticiper chacun de ses mouvements avec une telle précision ?

Lentement, elle sortit de l’ombre, ses yeux rouges brillant d’un éclat froid, comme une flamme contenue. Elle se tenait droite et immobile, le regard rivé sur lui, mesurant chaque geste, chaque respiration. Et enfin, d’une voix calme et posée, (du moins cherchait-elle à en donner l'illusion) elle brisa le silence :

- Avant que nous terminions, dis-moi, humain : comment as-tu réussi cette prouesse ? Comment as-tu pu me traquer ainsi, semaine après semaine, sans jamais perdre ma trace ?

CENDRES

Elle esquissa un sourire, un peu fou peut-être.

La situation semblait désespérée, mais c'était justement cela qui éveillait en elle une soif de victoire décuplée. Elle comptait sur sa ruse, sa vivacité, et surtout, sa capacité à faire durer l'affrontement. Les premières attaques de Ghelert furent brutales et précises. Des couteaux fendirent l’air, chacun calculé avec une précision mortelle. Elle en esquiva la plupart d’un bond gracieux, ses mouvements souples déjouant ses premières tentatives, avant que le dernier ne vienne entailler sa cuisse d'une ignominieuse balafre. Elle perçut derrière ses attaques un souffle dévastateur, une flamme prête à jaillir.

Le mortel semblait plus déterminé que jamais, alimenté par une force qui le consumait littéralement de l'intérieur. La Vampire remarqua l’aura de chaleur qui l’entourait, comme un halo de feu annonciateur d’une puissance imminente. Elle le laissa approcher tout en conservant une distance sûre, observant chacun de ses mouvements. Elle devait attendre le bon moment pour agir, pour l’attaquer sans déclencher son mécanisme de contre-attaque. Un instant, son regard rencontra celui de Ghelert. Elle y lut toute la rage, toute la douleur d’un homme prêt à tout sacrifier.

Alors elle comprit.

Dans un sourire sadique, un murmure jubilatoire s’échappa de ses lèvres :

- Viens. Montre-moi à quel point elle comptait pour toi.

Il répondit par une incantation, une lueur ardente s'éveillant autour de son épée. Il s’apprêtait à embraser sa lame. Nazg ressentit le frisson de l’adrénaline parcourir son corps. Elle attendit le moment précis où il balança l'épée, prenant soin de rester juste assez éloignée pour échapper à son coup direct. Lorsqu'il tenta une percée, elle recula, dansant presque hors de portée, évitant ainsi de déclencher son "Tourbillon du lien".

Mais il ne s’arrêtait jamais. Sentant sa proie échapper à sa fureur, il lança un coup de toute sa force, un rugissement traversant la forêt comme une vague de rage. Son attaque manqua de peu son visage, et Nazg put sentir la chaleur de l’épée enflammée effleurer sa peau. Elle pivota avec une souplesse presque inhumaine, utilisant sa rapidité pour l’esquiver à la dernière seconde, avant de s’éloigner juste assez pour rester hors de sa portée immédiate, mais non assez pour déclencher son mouvement de poursuite. La finesse de cette tactique l'obligeait à maintenir un équilibre précaire, à ne jamais s’approcher ni s’éloigner de manière excessive.

Ghelert haletait, des gouttes de sueur perlant sur son front, mais il avançait toujours, implacable. Presqu'increvable.

Nazg attendait, une patience acérée gravée dans chacun de ses gestes. Plus elle le faisait patienter, plus elle esquivait, et plus il s’épuisait. C’était la clé pour l' abattre : l'user jusqu’à ce qu’il ne soit plus que l'ombre de lui-même, ou plutôt la cendre ... Ce fol humain était désormais sa proie, et elle comptait en profiter jusqu’au bout.

Finalement, voyant sa rage atteindre son apogée, l'immortelle comprit qu’il était temps de contre-attaquer. Elle se lança dans une attaque frontale, cette fois sans super-vitesse. Elle s’approcha juste assez pour donner un coup rapide, calculé, visant les tendons de son bras d'épée. Sa dague trancha, mais ne le blessa que légèrement, tant il était bien protégé par cette rage qui continuait de le maintenir debout. Elle recula, observant l’effet de son attaque. Chaque entaille, même mineure, était un pas de plus vers sa victoire.

Elle répétait cette danse mortelle, enchaînant ses coups rapides, se retirant dès qu’il répondait par une attaque trop large. Au fil des minutes, Ghelert commença à faiblir. Ses mouvements devenaient moins précis, son souffle plus court. Elle le savait, elle l’avait usé. Enfin, alors qu’il préparait un dernier coup, tentant de l'atteindre avec une fureur désespérée, elle esquiva d’un dernier bond et plongea sa dague directement dans son flanc exposé.

Il s’immobilisa, les yeux écarquillés de surprise, une étincelle de colère s’éteignant dans son regard. Nazg sourit, un sourire glacial, victorieux. Ses mains tremblaient légèrement, non pas de peur, mais de l’excitation de cette victoire arrachée dans la lutte et de la fatigue qui en résultait. Elle se pencha et murmura d’une voix douce, presque compatissante :

- Si tu avais pris le temps de te calmer, tu aurais put avoir le dessus. Ta rage à cependant fait de toi un adversaire digne de mes lames. Repose en paix.

Puis elle se redressa, une satisfaction amère dessinée sur son visage, le regard se perdant à travers les arbres. La traque était enfin achevée, et elle savourait chaque seconde de cette paix retrouvé, le souffle court et lent, le corps encore marqué par l'intensité du combat. Elle pourrait enfin fermer les yeux. Juste un instant.
CENDRES

Elle inspira profondément, ses épaules s’affaissèrent légèrement, puis elle put enfin prendre réellement conscience de la mort de Ghelert.

Le silence retombait, épais et pesant, seulement troublé par les bruissements nocturnes des primes habitants des environs. Elle rangea ses lames dans un mouvement presque mécanique, s’accordant un instant pour savourer cette victoire qu'elle n'hésiterait pas à qualifier de facile alors qu'elle lui avait demandé de mettre en exergue ses talents.

Et comme un souffle glacé venu d’un autre monde, une présence nouvelle se manifesta.

Désir émergea, une silhouette de soie et d’éther, et toute la tension dans le corps de Nazg se raviva en un éclair. Ses sens aiguisés captèrent immédiatement l’anormalité de cette apparition. Ce n’était ni un mortel, ni un prédateur commun, mais quelque chose d’autre, d’indéfinissable. Sa main vola à ses dagues presque par réflexe, et elle se recula d’un pas, ses pupilles se dilatant, sa bouche se distordant en un feulement qu'on ne saurait définir entre l'avertissement et la peur.

L’atmosphère autour d’eux semblait changer, comme si le monde lui-même retenait son souffle. L’obscurité, qui d’ordinaire enveloppait la vampire comme un allié fidèle, se fit immédiatement oppressante. Ses instincts la poussèrent à bondir, à frapper avant que cette entité ne puisse agir. Pourtant, quelque chose l’arrêta. Était-ce la curiosité ? La prudence ? La peur, une nouvelle fois ?

Sûrement un savant mélange des trois. Ce n'était après tout pas tout les jours qu'un être se drappait de soie pour apparaitre.

L'Imortelle écouta ses paroles, ses sens toujours en alerte, captant chaque inflexion dans la voix féminine. Elle n’abaissa pas sa garde, pas une seconde. L’être parlait avec une sérénité qui semblait défier la situation, une étrange forme d’assurance.

Ses doigts serrèrent davantage les poignées de ses lames, prêtes à jaillir si le moindre danger se faisait sentir. Et pourtant, une part de Nazg savait qu’un affrontement direct serait risqué. Peut-être même fatal.

Puis, alors que Désir terminait son discours, une lueur différente passa dans les yeux de Nazg. Elle resta immobile un moment, son regard fixé sur cette entité. Un éclat de compréhension ou peut-être de folie naissante dansa dans ses iris rouges.

Et soudain, un rire brisa le silence.

La Vampire éclata de rire, un rire cristallin, presque enfantin, mais teinté d’une ironie mordante. Il résonna dans la forêt déserte comme une note discordante. Le son fendit l’air, presque déplacé au milieu de cette tension.

Dans un geste aussi inattendu que désinvolte, elle relâcha ses dagues, les laissant tomber au sol avec un tintement métallique. Puis, sans un mot, elle s’effondra sur le sol, s’y allongeant de tout son long, ses bras écartés, comme si elle se livrait à cette une nuit étoilée désormais porteuse de nombreuses promesses.

- Alors voilà, dit-elle finalement, le rire se dissipant dans une exhalation, je tue un homme qui pense pouvoir me traquer, et le cosmos m’envoie … Toi. Une comédie divine comme je n'en ai encore jamais vu.

Roulant sur le sol dans un mouvement paresseux, elle laisse son rire s’estomper en une série de soupirs amusés. Ses doigts frôlaient les quelques touffes d'herbes qui avaient échappés au feu qui se revendiquait vengeur, alors que ses pensées, elles, tourbillonnaient autour de l’apparition devant elle.

- Une nappe de table consciente ? marmonna-t-elle à mi-voix, ses lèvres se relevant en un demi-sourire sarcastique. Elle s’arrêta brusquement, ses mains venant couvrir son visage, laissant son rire se transformer en un souffle étouffé. Lorsqu’elle releva la tête, son regard était différent, un mélange d’intense curiosité et d’amusement sincère.

Ses pupilles écarlates, encore dilatées par l’adrénaline du combat, semblaient sonder chaque pli et texture de la forme humanoïde de soie.

Son roulé nonchalant l' avait mené jusqu’au cadavre de Ghelert. Là, elle se redressa, croisant ses jambes avec une fluidité prédatrice, en tailleur. Ses coudes reposèrent sur ses genoux, son menton se calant dans ses paumes. Elle scrutait Désir comme on examine un artefact intrigant.

- Satisfaite ? répéta-t-elle d’un ton léger. Oh, absolument. Tu vois, même sans goûter son sang, je peux déjà sentir qu’il aurait été délicieux.

Elle se pencha légèrement vers le cadavre, inspirant profondément, un frisson parcourant sa colonne vertébrale.

- Mais ce qui me fascine vraiment, à présent, c’est évidemment toi.

Nazg se redressa légèrement, son ton devenant plus sérieux.

- Pourquoi ne pas avoir défendu ton hôte ? De ce que je déduis, tu es une sorte de parasite. Si tu existes, c’est bien grâce à lui, non ? Alors, pourquoi rester spectateur de sa mort ? Aurais-tu eu quelque chose à y gagner ? Et si mon bonheur t'importes tant, pourquoi lui avoir permis de me poursuivre tout ce temps ?

Un sourire énigmatique étira les lèvres de Nazg. Elle attendit, impatiente mais aussi prudente, de voir comment cet être étrange allait répondre à ses questions.

CENDRES

- Les mortels … Pauvres petites créatures tragiques, soumisent à la moindre de leurs émotions. Ils veulent vivre, ils veulent aimer et pourtant, ils se jettent dans nos bras, aveuglés par leur propre désir de grandeur, leur soif de puissance. Toi comme moi, nous ne les forcons jamais. Pas vraiment.

Nazg étira un sourire paresseux, révélant le scintillement prédateur de ses crocs alors qu’elle considérait les paroles de l’entité avec une nonchalance presque déroutante. Elle se redressa lentement, ses gestes empreints d’une grâce détendue, et glissa ses doigts sur la surface froide et lisse du plastron abîmé de Ghelert. Ses yeux écarlates, empreints d’une lueur moqueuse, se posèrent sur Désir avec une intensité presque joueuse.

- Analyse pertinente, il faut bien l'avouer. commença-t-elle, son ton imprégné d’une légèreté presque amusée. Elle laissa échapper un petit rire, doux et sinueux. Et au regard cette dernière, il semblerait plus correcte de déclarer que le titre de "parasite" m’irait bien mieux, ne crois-tu pas ?

Elle fit un pas, ses bottes glissant sans bruit sur le sol, et ses mains, encore tachées du sang de son dernier jeu mortel, s’élevèrent pour se poser sur ses hanches. Elle inclina la tête, ses cheveux sombres se balançant doucement, et ses traits se firent pensifs, bien que son sourire ne disparut jamais tout à fait.

- Avec poésie et verbe, tu as parfaitement décrite ce que j'étais : une vampire. Une créature qui, par essence, ne vit qu’en drainant la vie des autres. Chaque souffle que je prends, chaque battement de mon cœur mort, est un emprunt que je ne rends jamais. Ce qui fait de moi le parasite au sommet de la chaine alimentaire. Ses mots étaient ponctués d’une ironie douce, teintés d’une acceptation presque joyeuse de sa propre nature. Elle fit une pause, scrutant l’entité face à elle, et reprit avec une intonation plus légère encore, presque badine : Mais toi, ma chère … Tu es différente. Tu es un "échange mutuellement profitable", dis-tu. C'est véritablement fascinant et peut-être que je devrais prendre exemple sur toi. Cela m'éviterait bien des Ghelert. Elle eut un petit rire, comme si l’idée était absurde et pourtant délicieuse. Ou serait le plaisir si elle passait d'Araignée tissant sa toile à simple Rat s'invitant dans les celliers des grands bourgeois ?

Sa main droite glissa sur le bord de ses vetements, qu’elle ajusta avec une minutie inutile, un geste trahissant une aisance calculée. Elle s’éloigna de quelques pas, levant les bras dans un geste dramatique, tournoyant doucement comme une actrice sur une scène invisible.

- Toi, tu offres un marché. Moi, je ne laisse que des cendres. Ou, pour essayer d'être aussi poétique que toi, tu inspires, tandis que moi, j’éteins. Son sourire se fit plus large, mais il y avait une pointe de quelque chose d’autre dans son regard, une lueur fugace de mélancolie, vite dissimulée sous une couche de plaisanterie, mais qui ne pouvait échapper au regard inquisiteur du démon.

La vampire s’approcha du démon, encore un peu plus, son allure féline marquant chaque pas. Elle fini par s'accroupirent à nouveau près de Ghelert, le cadavre de l'humain n'étant désormais rien de plus qu'une table à laquelle c'étaient accoudées les deux immortelles. Et pourtant, murmura-t-elle, ses mots presque un souffle, nous avons quelque chose en commun : nous nous nourrissons toutes deux des autres. Toi, par choix. Moi, par besoin. C’est peut-être pourquoi je ne peux m’empêcher de trouver tout cela si … divertissant.

Puis, l'ultime question de Désir s'invita à la conversation.

Le jeu, l’amusement, tout cela se dissipa, laissant place à une pensée plus profonde, plus lourde. Nazg, sans le vouloir, se surprit à contempler sa propre existence à travers le prisme des mots de l’entité. Une lassitude inattendue s’abattit sur elle, insidieuse, glissant dans son esprit comme un poison subtil.

Pourquoi, en effet ? Pourquoi continuait-elle cette danse macabre, ce cycle inlassable de chasse et de survie ? Était-ce la peur, ce sentiment qu’elle rejetait avec tant de dédain ? Était-ce l’écho d’une humanité depuis longtemps oubliée, ou simplement l’habitude d’une immortalité sans but ?

Ses pensées s’égarèrent, un flot d’interrogations qui semblaient surgir de nulle part mais qui, elle le comprenait maintenant, avaient toujours été là, tapies dans les ombres de son esprit. Que fuyait-elle vraiment ? Était-ce le tribunal de cette inifinité de Ghelert qu'elle avait crée au fur et à mesure de son existence ?

Non, cela allait bien au-delà de cela. Elle fuyait peut-être tout, ou rien. Mais en cet instant, cette absence de réponse semblait plus écrasante que tout.

Ses doigts, qui caressaient distraitement le bord du plastron de Ghelert, s’arrêtèrent. La lourdeur de cette introspection inopinée la prit par surprise, et pour la première fois depuis des décennies, peut-être des siècles, elle se sentit vieille. Non pas dans son corps, car il était éternellement figé dans sa beauté glaciale, mais dans son âme. Une vieille âme, usée par des siècles de carnage, par une quête insensée de domination et de contrôle.

Elle redressa la tête, ses yeux fixant un point indéfini dans le vide, et un soupir échappa à ses lèvres. Ce fut un soupir presque imperceptible, un souffle chargé d’une tristesse qu’elle n’admettrait jamais à haute voix. Même son sourire narquois semblait figé, une façade qu’elle avait trop longtemps entretenue pour se permettre de l’abandonner.

Quand elle parla à nouveau, sa voix avait perdu de sa légèreté initiale. Elle était plus douce, presque grave, comme si l’introspection avait laissé une empreinte indélébile sur elle, ne serait-ce que pour un instant fugace.

- Peut-être que tu as raison, Désir. Peut-être que je fuis. Mais si c’est le cas, alors quoi ? Fuir est une forme de survie, après tout. C’est ce que nous faisons tous, d’une manière ou d’une autre. Elle pivota lentement sur elle-même, croisant les bras sur sa poitrine comme pour se protéger de ses propres pensées. Il y a une bien amère ironie, n’est-ce pas ? Moi, la prédatrice, je suis peut-être la plus fragile de nous deux. Parce que toi, tu sembles savoir ce que tu veux. Moi … Je me contente de continuer.

Elle s’arrêta, ramenant son regard écarlate sur sa vis-a-vis, et son sourire réapparut, plus doux cette fois, presque mélancolique.

- Ne t’y méprends pourtant pas. La tristesse, la lassitude, tout cela ce ne sont que des passagers, des ombres sur la route. Comme tant d'autres avant eux, je les laisserais sur le basècôté pendant que moi, je serais toujours là, toujours en train de danser.

Nazg se redressa, ramenant à elle son masque d’assurance et d’insouciance, mais une part d’elle, infime et invisible, était restée derrière, figée dans cet instant d’hésitation. Elle fit un pas vers Désir, son sourire se raffermissant, mais ses yeux trahissant une profondeur qu’elle aurait préféré dissimuler.

- Dis-moi, mon cher caméléon. Toi qui semble si sûr de toi … Qu’est-ce qui te nourrit chez ces mortels ?

CENDRES

La lumière froide de la lune enveloppait la scène d’une étrange clarté, révélant chaque détail de singulier décor et de ces non moins singuliers personnages. Un cadavre, un non-mort et un non_vivant. Une farce comique, à n'en point douter.

Nazg, immobile un instant, observait Désir avec un intérêt presque enfantin, sa tête penchée sur le côté, un sourire désarmant suspendu sur ses lèvres. Elle jouait du bout des doigts avec une mèche de ses propres cheveux, puis éclata de rire, un son clair et éclatant, presque incongru dans l’atmosphère pesante.

- Suspendre ma course ? répéta-t-elle, une lueur malicieuse dans les yeux. Oh, que voila une proposition délicieusement pernicieuse.

Elle se mit à marcher en cercles, martelant les quelques pierres jetées ça-et-là par les caprices de la nature, ses talons claquant comme le tic-tac d’une horloge. Chaque pas semblait calculé, mais quelque chose dans son allure trahissait une nervosité contenue, un chaos qu’elle peinait à réprimer.

Puis, sans prévenir, elle s’arrêta net, ses traits devenant soudain durs et intransigeants.

- A quoi bon ? Sa voix s’était faite basse, presque un murmure, mais elle portait une intensité capable de glacer le sang. Ses pensées jaillissaient, tourbillonnaient, se heurtaient, des fragments de souvenirs, des éclats d’ambitions, et une peur primitive qu’elle n’aurait jamais osé admettre devant quiconque, surtout pas devant le démon qui lui faisait face.

- Oh, je vois ! Tu veux me sauver de moi-même, c'est cela ?

Elle s’approcha d'autant, son sourire revenu aussi vite qu’il avait disparu, et elle claqua des mains avec un enthousiasme presque théâtral. Tournant ensuite autour de sa vis-a-vis comme un prédateur jouant avec sa proie, chaque mouvement semblait une danse, une performance soigneusement orchestrée pour maintenir l’attention de son spectateur.

Lorsqu’elle se pencha légèrement en avant pour observer Désir de plus près, son visage exprimait une curiosité sincère.

- Et cet endroit que tu me proposes, est-ce un palais en marbre blanc, avec des jardins qui s’étendent à perte de vue ? Ou peut-être une cabane dans les bois, entourée de créatures dociles et aimantes ?

Suspendre sa course… Un asile… Une pause. Ces mots, soufflés avec une assurance presque arrogante par l'entité démoniaque, s’étaient infiltrés dans son esprit, y semant un désordre qu’elle ne parvenait pas à contenir. Elle les répétait en boucle, comme une mélodie sinistre qu’elle ne pouvait chasser de sa tête.Sans attendre de réponse, elle éclata de rire une fois de plus, mais cette fois, il y avait un tranchant dans son hilarité, quelque chose de presque dément. Elle porta une main à sa bouche comme pour contenir son amusement, mais ses yeux écarlates brillaient d’une lueur dangereuse.

Son esprit vacilla vers des scénarios étranges, presque absurdes : et si elle acceptait ? Que se passerait-il ? Elle imaginait un endroit paisible, un sanctuaire où elle pourrait simplement… exister. Mais aussitôt cette image apparue, elle se fissura, remplacée par une vision plus sombre.

Un sanctuaire ?

Une cage ?

- Tu es fascinant, tu sais ? Reprit-elle, pivotant sur elle-même avant de s’immobiliser à nouveau, son regard fixé sur l'entité. Tes réponses ne sont que des énigmes, et j’adore les énigmes. Elles me rappellent que tout cela ,elle fit un geste large pour désigner le monde autour d’eux est un jeu. Et toi, Désir, tu es peut-être le meilleur joueur que j’aie jamais rencontré.

Elle ferma brièvement les yeux, mais l’obscurité ne fit qu’amplifier le tumulte. Des souvenirs flottaient à la surface : des visages effacés par le temps, des promesses brisées, des mains tendues qu’elle avait repoussées, convaincue que la solitude était la seule véritable sécurité. La mémoire de ces moments la poignardait, mais elle repoussa la douleur comme elle l’avait toujours fait, avec un rire nerveux, presque hystérique.

- Suspendre, tu dis …  murmura-t-elle, sans vraiment plus s’adresser à Désir, mais à l’écho de ses propres pensées.

L’idée continuait de croître en elle, se ramifiant en mille directions. Suspendre la course, c’était aussi abandonner, momentanément, cette lutte incessante pour le contrôle. Une lutte qu’elle menait non seulement contre le monde, mais contre elle-même. Parce que dans cette course effrénée, elle n’avait jamais le temps de réfléchir, jamais le temps de se confronter à ses propres peurs. Chaque instant était une fuite, chaque danse une distraction.

- Et si je te disais que ta proposition m’intéresse ? Elle releva les yeux vers lui, une intensité nouvelle dans son regard. Elle s’avança d’un pas, sa voix devenant un chuchotement conspirateur. J'ai cependant une question : que se passerait-il si, au lieu de me reposer, je prenais le contrôle de cet endroit que tu m'offres et que je le transformais ? Que se passerait-il si je le façonnerais à mon image, que je le pliais à ma volonté ?

Son sourire s’élargit, et elle fit un pas de plus, suffisamment près pour que son souffle effleure Désir. Elle avait pris sa décision, ou du moins, elle prétendrait l’avoir prise. Mais dans le tourbillon de ses pensées, une chose était certaine : cette proposition avait éveillé quelque chose en elle.

Son regard brillant d’une intensité nouvelle, elle déclara :

- J’ai hâte de voir si ton paradis vaut vraiment la peine qu’on y suspende une danse. 
CENDRES

La lumière tamisée des lieux, bien que sobre, ajoutait une profondeur inquiétante à l'atmosphère. Chaque détail, la pierre ciselée, les runes discrètes, les silhouettes mouvantes de ces âmes perdues, semblait taillé pour évoquer autant l’hospitalité que la menace. L'Immortelle, immobile au seuil de cet édifice souterrain, en scrutait les moindres aspects avec un mélange d’intrigue et de méfiance.

Ses yeux écarlates parcouraient les contours de la pièce centrale, observant la sobriété presque calculée du décor. Ici, aucune opulence pour distraire l’esprit ou masquer une intention. Tout était à nu, brut et fonctionnel, comme un miroir de ce qu’elle percevait chez Désir. Cela lui arracha un sourire presque imperceptible, teinté d’ironie et d’appréciation. La simplicité dissimulait souvent des pièges plus dangereux que le faste.

Elle avança d’un pas lent, son regard s’attardant sur chaque visage. Des âmes abîmées, peut-être brisées, s’affairaient dans l’ombre. Leurs mouvements étaient mécaniques, comme s’ils avaient depuis longtemps accepté leur rôle dans cet étrange sanctuaire. Nazg pouvait presque sentir leurs pensées tourmentées, leurs désirs enfouis, et cela lui fit frémir les lèvres. Ces hommes et femmes, pour la plupart insignifiants, possédaient encore cette étincelle de volonté que, parfois, elle enviait chez les mortels.

Sa main gantée effleura le rebord d’une table de pierre en passant, et elle s’immobilisa. Elle tourna la tête vers Désir, flottant toujours avec une nonchalance calculée à quelques pas de là. Sa voix s’éleva enfin, douce, mais empreinte d’une profondeur glaciale, comme une lame qui glisserait sous la chair sans heurt.

- Fascinant. Elle leva un doigt vers le plafond où les lumières magiques dansaient faiblement. Cette architecture, ces visages ... Tout cela a été bâti pour servir un but précis, n’est-ce pas ? Chaque pierre, chaque souffle d’existence ici parle d’utilité. Elle pencha légèrement la tête, son sourire s’élargissant. À la différence de ces lieux grandioses où l’on se perd dans le faste, ton sanctuaire, Désir, est une déclaration. Une promesse presque.

Elle reprit sa marche, chaque pas résonnant faiblement contre le sol. Ses yeux perçants analysaient les gestes des individus autour d’elle, leurs échanges silencieux, leurs hésitations furtives lorsqu’ils croisaient son regard. Elle n’était pas dupe. Sa nature était une menace implicite ici, une perturbation dans l’ordre qu’ils semblaient s’être imposé.

- Mais dis-moi, reprit-elle en s'arrêtant près de la fontaine, son reflet se dessinant faiblement dans l’eau claire, quelle est cette promesse ? Elle fixa Désir avec une intensité qui aurait pu glacer même la plus chaude des flammes. Est-ce une promesse de liberté ? D’évasion ? Ou simplement une cage bien ornée où tes invités, comme tu les appelles, s’enchaînent eux-mêmes avec le sourire ?

Son ton n’était pas accusateur, pas vraiment. Il y avait dans ses mots une curiosité sincère, une volonté d’aller au fond des choses. Mais au fond de cette curiosité se terrait aussi une ombre d’arrogance, comme si elle jaugeait chaque pierre, chaque âme, pour en estimer la valeur réelle.

Elle fit demi-tour, croisant les bras contre sa poitrine, et se rapprocha de Désir. Ses mouvements étaient calculés, gracieux, mais empreints d’une tension sous-jacente, comme une panthère prête à bondir.

- Je ne cherche pas à critiquer ton œuvre, loin de là, dit-elle avec une douceur trompeuse. Il faut reconnaître une certaine ingéniosité dans tout ceci. Mais tu me proposes quelque chose, et je suis une femme pragmatique. Elle marqua une pause, son sourire s’étiolant légèrement, remplacé par une expression plus grave. Que gagne-t-on vraiment à suspendre une course, à faire halte dans un lieu pareil ?

Elle détourna un instant le regard, contemplant les voûtes de pierre comme si elles détenaient les réponses. J’ai vécu longtemps, Désir. Suffisamment longtemps pour savoir que chaque pause a un prix. Rien n’est gratuit, et tout ce qui semble l’être est souvent un piège encore plus cruel. Alors dis-moi, dit-elle en plantant ses yeux dans ceux de l’entité, quel est le prix de ta générosité ?

Elle se tut, laissant le silence remplir l’espace entre eux. Un silence lourd, mais chargé de sens. Chaque fibre de son être lui hurlait de ne pas se laisser séduire, de ne pas céder à cette étrange tentation que représentait ce sanctuaire. Et pourtant, une partie d’elle, enfouie sous des couches d’arrogance et de méfiance, s’accrochait à l’idée. L’idée d’un lieu où elle pourrait se reposer, où elle pourrait baisser sa garde, ne serait-ce qu’un instant.

Un sourire naquit à nouveau sur ses lèvres, mais cette fois, il était plus subtil, presque triste. Peut-être que je cherche des réponses là où il n’y en a pas. Elle haussa légèrement les épaules, comme pour se moquer d’elle-même. Mais vois-tu, c’est cela, vivre éternellement. On cherche, on questionne, on doute, et on continue. Parce que s’arrêter, véritablement s’arrêter, serait pire que la mort.

Elle se tourna vers Désir une dernière fois, son regard brillant d’une intensité troublante. Mais tu le savais déjà, n’est-ce pas ? Après tout, c’est exactement ce qui rend ton offre si séduisante.
CENDRES