Vrain cligna des yeux à multiples reprises, réfrénant péniblement l’envie d’exciter un bâillement féroce. Il peinait à émerger de cette sieste sommaire. Le prix exigé par ses derniers jours d’espionnage se rappelait brutalement à sa carcasse vieillissante. Calfeutré dans la végétation, l’indélicat observateur dévorait du regard l’amas de bâtiments plantés à plusieurs dizaines de mètres de lui. Loin d’incarner un amoureux maladif de l’architecture pittoresque du coin, son regard se portait sur un tout autre spectacle. Celui des allées et venu des sacripants hantant la soi-disant ferme produisant du coton, entre autres. La mention autre était ce qui suscitait toute la curiosité et l’avidité du roublard.

Peu crédible, le complotiste s’était informé sur l’endroit, questionnant les bavards décidé à faire pleuvoir leur salive. Tout n’avait pas été à jeter dans les inepties déblatérées. Les esgourdes du fils Barsanuphe avaient frétillé à l’idée d’exécuter une razzia. L’honneur, l’acharnement, il l’avait délaissé il y a longtemps, préférant largement ce qui parsemait discrètement certaine rangée composant les champs alentour. Le chanvre particulièrement intéressant à ses mirettes et la perspective de se remplir les fouilles fit frémir le cupide.

Vrain cala ses deux pognes sur le bas de son dos et s’étira, se courbant de manière exagérée. Le crack qui s'ensuivit arracha un sourire à l’apprenti paysan. Son nez s’active lui aussi, reniflant à intervalles courte. La nuit commençait à poindre, l’heure de vérifier si les indications glanées durant ses jours d'espionnage allaient se révéler justes.

Graduellement, les ouvriers et villageois se mirent à quitter les lieux, délaissant l’entrepôt et ses appendices. Ce fut au tour des torches et des équipes patibulaires de nuit d’émerger. Le bandit avait remarqué que les surveillants opéraient par binôme, accompagné d’un Nomade. Oups, d’un cabot, Vrain se maudit d’apprécier autant les synonymes. Sa pique songée le fit s’esclaffer silencieusement, ce qui lui offrait une étrange grimace à la place de sa bouille. Une claque auto-administrée le rappela à l’ordre et son sérieux peu habitué à prendre l’air, déboula.

Ses jambes se fléchirent dans un grincement sinistre et le loustic rentra dans la piste de danse. Avec une agilité déconcertante en comparaison d’un tétraplégique, l’invité surprise fendait les champs doucement. Il progressait à pas de loup, évitant soigneusement de marteler les branches oubliées. Ses bottes foulaient précautionneusement le sol tandis qu’un duo de poète disparu frôlait sa position.

« Il m’a chié dessus avec ce genre d’horaire.
- Ah ouais et tu vas faire quoi ?
- Bah j’vais fermer ma gueule. Ce type est louche. Louche, borgne, tu as compris ?
- Ferme la. Et espère qu’il ne t’entende pas. »

Petit à petit, les voix s’éloignèrent, permettant à Vrain d’expirer lourdement. Le clébard n’avait pas repéré son odeur, la faute à la prudence émises par le larron. Préalablement, il s’était largement frotté aux quelques fleurs aux teintes bordeaux bordant les environs. Astucieux. Toutefois, la course était loin e s’achever ici. Désormais à portée ce qu’il espérait refermant des secrets capable de lui dénicher du pognon, l’entrepôt. Si l’assiégeant avait choisi cet itinéraire, c’était la faute à cette fenêtre logée un peu plus en hauteur. La vieille, il avait entendu un des vieillards se plaindre des courants d’air émanant de cette ouverture vieillissante. En forçant un bon coup, Vrain s’était convaincu qu’il pourrait pénétrer dans la citadelle. La tâche demeurait ardue, et l’escalade pour y parvenir loin d’être évidente.

Il inspira, les yeux clos. Et s’élança. Ses pas l’extirpèrent de la végétation, et la providentielle obscurité couvrit ses déplacements. D’un bond, il surplomba l’une des caisses plaquée contre le mur. Ses mains habiles recherchèrent des aspérités. Avec un succès surprenant, il y parvint et déjà, il se tractait. Les muscles en plein labeur, engoncé dans une tenue tout en noire, le ninja escaladait la paroi à vive allure. L’idée de servir de cible mouvante à des gardes l’ayant repéré ne l’enchantait pas. Des grognements s’évadaient de bec tandis qu’il s’approchait de la fenêtre. Il lutta pour combler les derniers mètres et parvînt à s’y agripper. Se tenant à une main, à l’aide des phalanges de l’autre qu’il glissa sous l’interstice de la fenêtre, il força d’un coup sec. Un discret « clic » retentit, libérant sa réponse sur la solidité du cadre.

En une fraction de seconde, il s’était hissé à l’intérieur. Cependant, si la théorie avait été suivie d’une pratique fructueuse, pour le reste de la soirée, tout allait reposer sur l’improvisation. Vrain n’avait aucune idée du monde présent à l’intérieur ni même dans quelle pièce il s'était fourré. La première étape était la plus simple, désormais tout se corsait.

« Bah, au moins, je peux encore loucher, moi. »

Fut sa consolation. Ici débutait la véritable infiltration, en quête d’obtenir de quoi faire chanter des ténors.

L’atterrissage fut indubitablement plus aisé que l’escalade. En jouant des bras, le curieux était parvenu à s’immiscer à l’intérieur de l’antre aux mille secrets. Un brin exagéré, une vraie manie chez le fils Barsanuphe qui appréciait romancer ses escapades de songe-malice. Une main cramponnée autour du pommeau de sa dague fétiche acheté la semaine dernière, le loustic balaya rapidement la pièce d’un regard inquisiteur, guettant une âme disposée à sonner l’alerte ou enclin à tenter de lui filer une mornifle. L’une comme l’autre des solutions ne plaisait guère au fanfaron. Ses iris, rassurés de ne voir aucun salopard, se mirent à analyser les forces en présence.

Pas bien large le placard à balais, songea l’impavide. Le barbon se redressa en grinçant des dents, blâmant une vieille blessure. Il se permit quelques pas dans la pièce, s’approchant des nombreux plans disséminés aux quatre vents. Son pouce releva le coin de certains, tentant de déchiffrer le charabia gribouillé. Une tâche ardue sans clef pour y parvenir. Des formules chimiques entremêlées de tâches rappelant les besognes se fomentant dans les parages, en clair, un gloubi-boulga opaque. Toutefois, de toutes les étrangetés présentes, la reine du bal demeurait la cuve vide trônant au milieu de la pièce. Vrain combla l’espace le séparant d’elle et se mit à humer l’une des parois en quête d’une senteur particulière. Son rhume l’en dissuada après deux inspirations.

« Bien ma veine de choper la crève. Chanceux comme pas deux. »

Pesta le faquin. Bredouille, mais sur une bonne piste, l’artiste se frotta les mains de cupidité. Il prit la direction de la seule porte présente et, avec une précaution à faire pâlir un marchand de porcelaine, il entrouvrit celle-ci pour jeter un œil. Sans surprise, un couloir. Pas original, terriblement pratique. Des éclats de voix montèrent, trahissant la présence de lutins du père Noël, en moins aimable. L’odeur régnant en maîtresse traversait les murailles de sa morve emplissant son pif avec une facilité déconcertante. Il dut se retenir de tousser. Cependant, Vrain savait qu’il n’était pas la seule carcasse à déambuler dans l’établissement. Croiser le fer avec une bande d’hommes de main n’enchantait pas vraiment l’amoureux de la décanille.

Tandis que ses options et théories se bousculaient dans son cervelet, une porte s’ouvrit lentement, crachant un évadé de l’enfer. Un rejeton immonde que Vrain méprisait outrageusement.

« Ce Galapiat évadé de l’automne est ici. Ce doit être le lieu de rendez-vous des fils de putain borgne. La pomme tombe jamais loin de l’arbre. »

Curieuse habitude que de songer à voix haute. Un héritage de sa vanité. Son sang bouillonnait plus encore lorsque son camarade s'engouffra dans une autre pièce. Encore. Un dédale d'embouchures, ce bâtiment.

« Jobastre. »

Jura l’ancien lésé. Leur dernière rencontre s’était soldée par une cuisante défaite côté Barsanuphe. Ce jeune impudent rendant obsolète la moitié d'une paire de lunettes avait ravi des contrats plus qu’alléchant en république, proposant des tarifs bousculant le marché. Tout cela en étant évidemment fraichement débarqué. Un tour de force, bien trop dur à avaler pour Vrain, lui préférant du rabe d'oursin. Le Mirliflore a un œil avait sacrément suriné le commerce de nombreux groupes de la pègre républicaine. Fieffé miston. Toutefois, la pièce d’où le Caravanier s’était extrait attirait l’œil de Vrain. Un grand ponte sortait rarement des chiottes à une heure si tardive, la pièce quittée devait certainement receler de réponses rimant avec trébuchantes.

Certes, rejoindre la cale aux trésors exigeant de traverser un long couloir, cependant, Vrain possédait moult défauts, marché comme un éléphant n’incarnait pas un de ceux-ci. Il prit une profonde inspiration.

« Fini de musarder, le jackpot, c’est pour Mezigue ! »

Plus le temps aux blablas, l’acrobate s’élançait. Pointe des pieds, chaussons en velours, un as de la discrétion. Il manqua à deux reprises de renverser un amas de cartons qui aurait rameuté à coup sûr la cavalerie. Il s’épargna cette mésaventure astucieusement en ne… rentrant pas dedans. Loin d’une aporie, cette histoire. En peu de temps, l’apprenti cambrioleur se trouvait à l'opposé de la pièce qu’il avait quittée précédemment. Ses phalanges se posèrent sur la poignée et déjà, il rêvassait au grisbi. Encore fallait-il que l'huis s’ouvre, et qu’il n’était pas question de trou à crotte derrière !