Le gala qui avait battu son plein trois longues soirées de festivités durant avait pris fin depuis quelques jours durant, mais la délégation mélornoise séjournait toujours en ville, à l'étage d'une taverne de plutôt bonne stature apprêtée par l'académie Magic pour l'événement dont elle était l'invitée d'honneur. Le motif officiel de cette prolongation était le règlement des dernières paperasses administratives et le réapprovisionnement du convoi -bien que c'était vrai, ces détails-là étaient déjà passés en revue-, là où les raisons officieuses se multipliaient suivant les interlocuteurs. Pour les jeunes artistes elfiques, c'était une occasion en or de découvrir un peu de pays en-dehors de la Cité-Etat surprotectrice, de prendre une bouffée d'un réel air pur et de voir de nouvelles têtes. Pour les logisticiens et autres guides, il y avait la possibilité de se créer des contacts et mettre à jour des réseaux sur les tracés des itinéraires, les dangers rencontrés, les points d'attention à retenir. Pour les militaires, un changement de décor et de routine permettait de rester en forme. Et enfin, pour le diplomate à la tête de l'expédition, un point précis avait attiré son attention, glissé au cours d'une conversation comme une autre.

L'ange déchu franchit la porte, toujours trop basse pour ses 2 m 12, ailes absentes et en tenue civile classique afin de passer le plus possible pour un quidam quelconque. Ce qui devenait un peu plus compliqué lorsque l'on posait les yeux sur le garde qui l'accompagnait et resta à l'entrée de la pièce en silence. Si d'ordinaire les militaires laissaient volontiers l'ambassadeur vaquer comme il voulait, ici ils étaient en territoire étranger, dans une ville assez importante et il s'imposait la contrainte de dissimuler sa nature angélique. Des raisons suffisantes pour inciter pour une fois un peu de zèle à l'égard de celui qui cherchait avant tout à remettre sur pieds l'héritière d'Azshary. En réalité, le garde était celui qui avait manqué d'informer -qui aurait dû- le grand blond sur sa toute petite anecdotique minuscule possible appartenance à la même espèce que la Pléiade organisatrice de la soirée. Une erreur qu'il se faisait un devoir de rattraper au plus tôt.

Les yeux de l'ange cherchaient déjà où se placer pour ne pas se trouver dos à la porte et diminuer les risques d'embuscade, quand la voix avenante du maître des lieux s'éleva. Quelques traces de suie encore visibles sur les doigts et le menton, il ne faisait aucun doute que cet homme était forgeron. Quant à savoir s'il était celui qu'il cherchait, cela se confirmerait sans doute bien rapidement.

"Salutations. C'est probable en effet. On m'a recommandé cet établissement et un artisan répondant au nom de Matthew Isayah. J'ai pu admirer son travail lors du gala de Magic, des pièces somptueuses demandant un fin savoir-faire."

On en retrouvait des échos dans cet atelier, pas nécessairement sur des pièces destinées à impressionner comme pour les soirées, mais une sorte de signature sur la finesse des détails, les finitions. Quelque chose d'assez instinctif que même un néophyte comme Sylas en la matière percevait, sans mettre vraiment de mots dessus. A moins que cela lui fût doté par la main de son Créateur, lui-même un grand maître parmi les Titans ?

"Mais peut-être dérangé-je ? Vous semblez en pleine besogne, je peux repasser un peu plus tard si nécessaire. Je ne voudrais pas interrompre le processus de création en son beau milieu."

Tandis qu'il redoublait d'humilité, Sylas étudia le langage gestuel de l'homme face à lui. Une légère raideur dans les mouvements lorsqu'il évoqua le gala, plus d'aisance en parlant de ses créations, et une grande facilité à évoluer dans son espace, sélectionner au pied levé quelques objets à montrer, les aligner de façon à les mettre en valeur. Il y avait chez lui une certaine discrétion, presque une intimité, il n'aimait pas être le centre de l'attention manifestement, mais il avait tout de même produit des pièces qui, elles, attiraient irrémédiablement le regard. Comme s'il accédait à l'expansion de lui-même à travers son art, sans se départir d'une certaine prudence. Timidité ou crainte ?

"Je m'appelle Sylas. Je suis l'un des ambassadeurs de Melorn."

Un léger signe de tête en guise de révérence, pour une présentation courte et sans fioriture, un peu comme la raison de sa présence ici. Le garde à l'entrée ne pipa mot, mais son regard alla un instant sur le visage de son compagnon de route. Lui n'avait pas son mot à dire en politique ou sur la façon de faire de l'ange, mais une partie de son attention suivait malgré tout le dialogue, juste pour prévenir, au cas où, un mauvais geste ou une action hostile.

"Votre bienfaitrice, si je puis dire, se fait appeler La Perfectionniste. Son nom semble si connu dans les parages que je ne vous fais pas l'affront de détailler son activité..."

Un petit regard en apparence sans conséquence vers le garde, lequel se trouva penaud d'entendre peu ou prou ses arguments face à Sylas retournés dans la bouche de celui-ci. Il comprit la petite leçon silencieuse et changea légèrement de position l'air de rien. A l'avenir, la coopération de cet homme allait s'avérer précieuse en terme de préséance, sans qu'il s'en doutât probablement. Mais aujourd'hui la personne à qui l'on s'intéressait devait vraiment connaître la Pléiade puisque, d'après le récit qu'elle lui avait elle-même tenu, il semblerait qu'elle eût été en contact avec le dénommé Matthew par rapport à ses talents artisanaux et artistiques.

L'ange déchu s'approcha lentement des objets mis à sa disposition, se permit puisqu'ils étaient arrivés là à son attention de soulever avec précautions pour mieux apprécier le poids, les détails esthétiques mais aussi le contact des matières froides. Il voulait pouvoir sentir la moindre irrégularité du marteau frappé sur l'enclume, le moindre petit manque ou surplus de matière avant refroidissement et séchage, éprouver la solidité autant que l'histoire. Se concentrer sur l'unique, donc ?

"A vrai dire, ce n'est pas l'exception que je recherche mais l'ordinaire. Le fiable et le stable. Le savoir-faire. Au milieu des grandes draperies illuminées de cristal, j'ai remarqué votre simplicité. Il y a beaucoup d'artistes à Melorn, il suffit de voir nos tabards tissés de fils d'or, nos boucliers chargés d'ornements, même nos diligences ne peuvent s'empêcher de voir leurs portes gravées ici ou là d'un emblème, d'une prière ou d'un hymne."

Les doigts lissant les contours d'une simple casserole, ses paupières tombèrent sur ses yeux, comme pour imiter l'aveugle développant ses autres sens. Quelque part dans un coin de sa tête, une voix menaça de faire attention au mortel, l'humain dont les cousins barbares l'avaient entaillé jour après jour. Puis l'éclat de civilisation et de Lumière porté par Lidwen revenait, doucement, pour raisonner des peurs trop profondes. De nouveau le bleu abyssal de ses iris alla chercher son vis-à-vis, aucune émotion ne transparaissant sur ses traits ou dans sa voix. Il reposa les objets à leur place, fit quelques pas dans la pièce, mains jointes au bas du dos comme un sage en train de réfléchir.

"Ce qui me fait me tenir ici aujourd'hui va plutôt à contre-courant de tout cela. Vous dites privilégier l'unique, mais je prends peu de risques en supposant que vous n'avez pas forgé qu'une seule casserole dans votre vie, ni un seul fer à cheval, une seule table... un marteau... une sculpture... J'aimerais dans un premier temps comprendre votre approche de la forge. Voir si ce que j'ai perçu dans les pièces du gala n'était qu'une supposition de ma part ou si ce petit quelque chose qui m'a séduit pourrait être valorisé autrement. Cela dit, peut-être que rester votre seul maître dans cette forge à vendre vos créations est votre seule aspiration, auquel cas je peux me retirer séant sans plus m'immiscer là où je ne serais point le bienvenu."