Non mais c’est un monde ça ! même paumé au fin fond du village le plus perdu de la montagne la plus paumée de la République, les ennuis venaient toujours la trouver ! Même s’il se trouve dans le cas présent, qu’elle en était en partie la cause. Mais soit, ce n’est pas le sujet. Et si Dactyle dû fournir de nombreux efforts pour se retenir de dévisser la tête à ce gueux un peu trop téméraire, ce n’est pourtant pas  l’envie qui lui manquait. Les capacités non plus. Avant qu’elle puisse faire quoique ce soit, une corde de soie bleue sortit  tout droit derrière les arbres. Quoi encore !?  Si le coup de main était appréciable, il est avant tout parfaitement improbable. Qui par ici se balade avec un lasso de soie bleu ? Là où pour certain déjà un bout de corde c’est trop demandé. Le bonhomme moribond et surpris se retrouva ainsi ligoté en un instant. Et tous, Dactyle y compris tournèrent la tête en direction de la corde.  Les yeux plissés, sourcils froncés dans une expression de pure “mais qu’est ce que c’est que ce bordel” .

Encore une touriste égarée… avec un lasso ? Et qui fait coucou depuis l’orée du bois ? le soleil lui aurait t’il déjà trop tapé sur la tête ? L’apparition se tenait  à l’orée du bois, à l'ombre bordant le champ doré baigné de soleil. Une silhouette pâle, aux cheveux opalins, le visage pour moitié recouvert de bandelettes. Une apparition surréaliste, irréelle. Elle ressemblait à … Une Banshee. Et si elle mit longtemps à réaliser, son visage s’illumina un bref instant, les mots lui échappèrent à demi voix


- .. Rowena ?

Elle resta là, en tenue de paysanne, plantée au milieu de son champ, entourée de moutons parfaitement inconscients de ce qui se jouait.
Dernière fois qu’elle avait vu sa chère amie, elles étaient entourées de morts, de l’odeur du sang, les charniers, la panique. Les souvenirs lui reviennent par vague, la bataille de Sancta, mais aussi le rapatriement des survivants. Le corps d’Elzéar, celui de Rowena, dans un état plus que critique.
Oubliant totalement les gêneurs qui constituaient sa préoccupation majeur quelques minutes plus tôt, Dactyle fait un pas, Après plusieurs mois d’une apathie la plus totale, saupoudrée d’une colère quasi permanente, elle reste interdite.

Ce qui n’était en revanche pas le cas de notre troisième larron ! Qui se sentait un peu en reste à côté de son acolyte ligoté en rôti , et de celui qui gisait toujours au sol. Qui profita de l'inattention de la bergère pour dégainer la faucille à sa ceinture, et l’atteindre à l’épaule. Dactyle qui réagit avec un temps de retard, se retourne immédiatement lorsque la lame entaille sa chaire, de peu, l'outil usé n’étant pas des plus aiguisé. Suffisamment cependant pour lui soutirer un glapissement de surprise. Rien de tel qu’un coup de faucille pour retrouver ses esprits, ni une ni deux, elle pivote vers son assaillant avant de lui coller une patate de forain dont il se souviendra longtemps..  Si son nez est probablement cassé, il pouvait s’estimer heureux de toujours posséder une tête. Gisant à présent au sol, hébété une main tenant son nez en sang,  aux côtés du saucisson sur pattes et du type toujours allongé par terre. Lâchant bon nombre de jurons dans un patois local, que même après plusieurs mois Dactyle ne saisissait pas toujours. Le souffle court , une main sur l’épaule siffla entre ses crocs aux trois ploucs qui ne tarderaient sans doutes pas à repartir  :


- J'espère que le message est passé. Et que  je vous r’voit pas !
 

Elle marqua une pause un instant, reprenant son souffle. Le regard brièvement dans le vague. La gorge  nouée, n’osant se retourner vers l’apparition. De peur de l’avoir rêvé. Elle se retourne pourtant, lentement lâchant finalement en direction de son interlocutrice  :

- Ahah  c’est qu’ils sont plus hargneux qu’ils en ont l’air dans l’coin. ponctué d’un haussement d’épaule plus qu’aléatoire.

Avant d’enfin, oser poser son regard orangée sur la Banshee. C’était bien elle !!

Si La Bête tenta un nouveau trait d’humour pour dissimuler son émotion, son amie ne lui en laisse pas le temps. Et lui coupe l’herbe sous le pied en réduisant en un instant la distance qui les séparait. Une accolade qui la surprend.

- Oorf tu sais j’-Si Dactyle marque une hésitation, et se crispe sous le coup de sa douleur à l’épaule, elle lui rend bientôt son étreinte. La gorge d’abord nouée, puis dont s'échappe un débit de paroles qui ne ressemble guère à la guerrière taciturne Je suis désolée, j’ai appris que et je voulais, je devais, c’était pas .. prévu…et  je suis contente de te revoir, Rowena.

En dépit d’un soulagement et d’une émotion évidente, Dactyle était bouffée par la culpabilité. Rowena l’avait… cherché ?  Evidemment. La Bête aurait été prête à faire de même à sa place. Sa poitrine se serra douloureusement à cette pensée.  Elle était partie du jour au lendemain, sans donner la moindre nouvelle ou explication. Si elle avait appris que la Bhanshee avait survécu à ses blessures, toute visite était interdite. Alors, elle avait  prévu de laisser une lettre, qu’elle n’eut jamais le courage d’écrire, mais également dont l’idée même s’était vu être mystérieusement oubliée peu à peu.. Elle s’en voulut immédiatement d’avoir infligé ça à son amie, ne connaissant que trop bien la douleur que représente la perte d’être chers. Mais la vérité était que Dactyle redoutait ces retrouvailles, énormément. Si bien qu’elle lutta pour ne pas craquer, et rester aussi.. constante qu’elle l’avait été depuis son retour de Sancta. En quittant le Razkaal, et la civilisation, elle avait fui, lâchement. Fuit son passé, ses responsabilités et n’importe quoi qui puisse y être rattaché. Soit dit en passant, un exil à la montagne, et voilà qu’elle se retrouvait recherché par le SCAR ! Rowena n’avait pas lésiné sur les moyens.

Et lorsque la sirène recule, Dactyle ne peut que constater qu’elle n’a pas l’air de lui en vouloir, et pourtant elle devrait. En témoignent les bandages qui recouvrent la moitié de son visage. Après tout ce temps.. ?  La blessure devait être sacrément sérieuse… et pourtant elle avait quand même fait le voyage à travers la plus paumée des plus perdues des routes de montagne pour la retrouver. Si c'est peut être égoïste de sa part, Dactyle est réellement soulagée. Ses retrouvailles lui offrent une bouffée d’air plus vivifiante que l’air de la montagne dans lequel elle patauge pourtant depuis des mois. Ahh des émotions c’est bien on avance enfin !  Quoique. Lorsque Rowena mentionne sa blessure à l’épaule, elle esquive bien vite le sujet. Et puis, le voyage a dû être éprouvant, même pour un limier entraîné. C’est pas comme si elles allaient jouer les épouvantails, entourées de moutons, au milieu de champs toute la journée.  Dactyle se reprends bien vite, comme elle l’a toujours fait


- Ouais, ça peut attendre t’en fais pas. Et si on allait plutôt discuter et manger un bout à l'ombre ? Propose-t-elle en désignant l’arbre contre lequel elle se tenait quelques instants plus tôt. Au pied duquel se trouve un panier, remplis de tout un tas de provisions en tous genres que le vieux berger qui lui sert d'employeur insiste toujours pour lui refiler lorsqu’elle part dans les alpages. C'est pas l’grand luxe, mais on a été habitué à moins. Et le voyage jusqu’ici n’a pas dû être une partie de plaisir… termine t'elle invitant Rowena à la suivre. Elle porte douloureusement une main à son épaule en grimaçant. Un peu de sang. Rien d'affolant, assez pour que ce soit gênant. Et malgré son évidente réticence , elle a bien conscience que mourir du tétanos est loin d'être une fin envisageable.

Si une centaine de question lui brûlent les lèvres, Dactyle ne parvient à en poser aucune. Si la sirène à bel et bien l'air d'avoir changé, au même titre que chaque membre des Spectres revenus du Front. Dactyle est heureuse de retrouver dans ses traits et attitudes,  quelque chose de familier. L'effet est un peu semblable au fait de rentrer à la maison après un très long voyage, tout à changé et pourtant au fond, certaines chose sont agréablement restées les mêmes.

Ah et -
Rowena s’interrompt brutalement avant de littéralement détaler à travers le champ, dans la direction opposée. Et ben, elle n'aura pas mit longtemps à la faire fuir. Garios ? c’est quoi ça encore? Ainsi Dactyle se retrouva une fois de plus, plantée dans le près. Non vraiment la carrière d’épouvantail était peut être une réelle option finalement. Mais lorsqu’elle la voit revenir, l’air de rien, un noble étalon noir à la main, elle ne retient pas quelques soufflements amusés. Le premier semblant de rire depuis bien longtemps. Il est évident qu’une monture pareille attire l’attention dans le coin. L’étalon noir détonne même sacrément au milieu des vaches moutons et autres poneys de ce trou paumé.

Hum, il en a tout l’air laissant distraitement l’animal renifler sa main valide avant de lui flatter doucement l’encolure, à présent un peu plus détendue. Le fier destrier avait l’air bien plus doux que son apparente prestance ne laissait entendre. Les pâturages du coin sont plutôt sûrs, Faut s’méfier des loups et d’un ou deux griffons qui passent parfois, mais honnêtement, des bêtes ou des locaux, je sais pas ce qui est plus à craindre.. Et si elle en avait l’air, elle ne plaisantait qu'à moitié.

Bien sûr les pseudos, dangers locaux étaient bien dérisoires à côté  de ce qu’elle avait déjà affronté. Mais enfin, on n'est jamais trop prudent. Preuve en était qu’elle avait faillit finir empalé par cul terreux de seconde zone et sa vieille faucille rouillée. Et pendant que Rowena s’occupe de sa monture, Dactyle s’en retourna vers le vieux panier en osier tressé, déposé au pied du grand arbre. A en juger par les trous et mailles manquantes, il en avait vécu des choses ce panier. Plusieurs mois déjà qu’il suivait la louve bergère dans tous ses déplacements. Et en dépit de ses nombreux refus, le vieux Rupert insistait toujours pour lui refiler le dit panier, toujours garnis de tout un tas de truc locaux “ pour remerciements de bons services” qu’il disait. Si le vieux berger était rustre et dur en affaires, il avait parfois un petit côté “papi gâteux" . Toujours est-il qu'il avait réussi à gagner le respect de la Bête, par sa franchise et sa vie de dur labeur. Mais trêve de digressions, place à l’unboxing.
Dactyle sort tout d’abord un vieux morceau de tissu épais qu’elle dépose sur l’herbe avant de commencer à farfouiller dans le panier, de sa main droite uniquement. Question d’habitude. Et son épaule n’arrangeait rien.

- Pain, Fromages , oeufs, euu un alcool local, je crois ? L’ouverture de ce panier c’était toujours une surprise, et pas toujours bonne ! Rien que la semaine dernière elle s’était retrouvée avec de la gnôle maison, un truc capable de réveiller les morts ! Sa gorge s’en souvenait encore. Quelques morceaux de viande séchée, des pommes et une espèce de confiture … ?  interroge-t-elle alors qu’elle soulève d’un air perplexe le bocal non identifié devant Rowena qui l’avait rejoint.   He ben .. le vieux n’y était pas allé de main morte !


Laissant la sirène s’installer, elle s’adosse au tronc, dans un soupire, son expression se crispe une seconde lorsqu’elle appuie négligemment son épaule endolorie. Dix minutes qu’elle a peine qu’elle l’a retrouvé et en dépit des émotions contraires qui l’agitent et lui noue l’estomac, la voilà déjà qui se délie un peu, l’air de rien. La Banshee est douée, très douée.

- Humm Nah , c’est plus tranquille d’habitude. Mais les gens d’ici, ils ont tout un tas de conflits, pour des bêtes, des terrains, un tas de trucs qui remontent à des générations et des générations. Et qui se perpétue à la suivante.  quand je dis qu’ils sont un peu hargneux… Enfin , je m’en mêle pas - Plutôt gonflé de la part de quelqu’un qui vient de casser le nez à un type pour avoir franchi la mauvaise clôture. je fais qu-  Hé ! Shhhhhhhh ! houste ! Dactyle se lève d’un bond, mobilisant tous ses réflexes guerriers pour chasser le mouton qui essaie de boulotter un bout de sandwich, à grand coup de .. mouvements de bras.  Argh ses crocs se serre alors que sa main valide se porte une nouvelle fois à son épaule pour soulager la douleur lancinante. Foutu brebis ! “ un petit conseil, laisse rien traîner, ils te boufferaient un bras s’ils pouvaient “ désignant les moutons gloutons d’un mouvement de tête, une boutade finale, dans une tentative bancale de détendre l’atmosphère avant ce qui va suivre..

Un soupir, un sourire résigné alors qu’elle se tourna vers Rowena, et sa trousse de secoure.   Si la louve à fait mine de ne rien remarquer quelques instant plus tôt, la forte odeur qui s’en dégage ne laisse aucun doute sur le contenue de ladite trousse. Son regard orangé va de la trousse, à Rowena, et inversement. C'est qu'il l'avait pas raté l'autre paysans “ Erf.. c’est bon t’as gagné. “

C’est que la Banshee est dure en affaires ! Mais Dactyle n'était guère surprise. Quoique toujours très réticente à l’idée. Elle défait finalement lentement sa cape, qui tombe sur son bras gauche toujours dissimulé. Un instant d’hésitation supplémentaire. Elle sait que Rowena en a vu d'autres. Mais quand même, elle peine à dissimuler son anxiété grandissante, inutile de retarder l’inévitable, elle n’y coupera pas et il est inutile de se frotter à la volonté de Fer de la Banshee.  Et puis, elle avait fini par en arriver à la conclusion, qu’un bras maudit valait mieux que pas de bras du tout. La Bête finit par retirer sa chemise tachée d’écarlate en grommelant, alors qu’elle passa son épaule. Révélant son dos nerveux couturé de cicatrices plus ou moins anciennes, et la musculature développée d’un soldat sur laquelle passe une brassière sombre, des épaules solides , entre autres, rien de surprenant. A l’exception d’un bras anormalement plus costaud que le second, plus .. recouvert de fourrure brune, dont les zones dégarnies laissent entrevoir de larges cicatrices qui serpentent de l'épaule à la main, terminée d'épaisses griffes noires.  Et bien sûr, une entaille fraiche un peu moche près de la clavicule gauche, mais qui était finalement le cadet de ses soucis. N’osant soutenir le regard de son amie, elle se détourne vers le champ doré, l’air de rien “ Comme quoi, mon surnom, je l’ai pas volé hein “

Dactyle arrache un bout de viande séchée de ses crocs, qu’elle mâchonne nerveusement. Au moins, le repas était agréable… Elle appréhendait la réaction de Rowena, et même sa flegme naturelle peinait à masquer son trouble. Mais elle avait suffisamment esquivé le sujet, assez parlé moutons. Si elle devait encore parler moutons alors… Non pas moyen, ou elle finirait complètement chèvre.

Oui, c’était franchement pas beau à voir. Et bien qu’elle n’osa pas regarder dans sa direction, elle sentait le regard circonspect de Rowena, et ne pouvait qu’imaginer les questions qui lui traversaient l’esprit. Les apparences, la beauté, l’élégance, des concepts dont la lycanthrope ne s’était jamais embarrassé. Trop loin de son éducation, ou plutôt de sa non-éducation. Si on avait fini par apprendre à la sauvage des rues “ la bienséance Républicaine” , des normes basiques, auxquelles elle s’était strictement tenue dès lors.  Un physique relativement banal, un style sobre, qui jusqu’à présent lui avait permis de passer inaperçu. De jour évidemment. Mais ces derniers mois elle avait pû observer toute une brochette de réactions passants par toutes les nuances du dégoût à la peur.

Son regard fatigué passe  du champ à son bras maudit, alors qu’elle arrache machinalement une poignée d’herbe qu'elle fait rouler entre ses griffes.  Un silence s’installa, uniquement rompu par le doux sifflement du vent dans les hautes herbes,et biensûr, du bêlement régulier de quelques brebis.

Malgré tout, elle n’avait jamais cherché à le cacher. Du moins, pas avec plus qu’une cape. C’était son châtiment, un moyen de faire pénitence pour avoir faillit. Le prix à payer, pour avoir trop longtemps renié l’existence de la Bête. ( et sans doute que se faire mâchouiller le bras par des goules n’avait pas aidé.) Elle déglutit avec difficulté lorsque cette pensée la traversa. Un tas d’angoisses, de sentiments, de pensées jamais formulés, reléguées dans les abysses de sa conscience  si tôt qu’ils approchaient un peu trop la surface. Et elle finissait bloquée sous cette forme à jamais ? Et si ça gagnait du terrain ? Et si elle finissait par -

Le contacte de Rowena, le bruissement des bandages qui se relâchent et tombent autour de son cou, la ramenèrent à la réalité. Elle finit par se retourner, une lueur orange vacillante dans son regard incertain. Alors qu’elle observait  en silence son amie retirer les bandages qui lui enserraient le visage quelques instants plus tôt. Révélant l'innommable. Son cœur manqua un battement. Elle demeure silencieuse, et pas une émotion ne déforme ses traits lorsque son regard doré serpente le long des fissures. Glisse le long des craquelures abyssales qui s'étendent, rampent sur les traits délicats de la Banshee, de son menton, à ses joues blafardes. Jusqu'à rencontrer, l’abîme de son œil de jais, et s’accrocher à l’unique lueur bleuté dans cet océan de ténèbres. Une impression fugace la traversa, une pensée perdue au milieu des autres  “L’ai je déjà rencontré …? “ Aussitôt éclipsée, par un frisson glacial qui s’insinue le long de son échine avant de trouver refuge au creux de sa poitrine. Du dégoût ? Non. De la pitié ? non plus. Voila qui expliquaient les bandages, l’isolement et la longue convalescence. Eh bien.. la Banshee n’avait jamais fait les choses à moitié, mais là elle s’était surpassée. Et si dactyle était désarçonnée par l’annonce pour le moins.. originale ? Compassion, peur, incompréhension se mêlaient  alors que son instinct de limier reprit le dessus. La Bête s’était  suffisamment frottée aux magies obscures pour savoir qu’il ne s’agissait en rien d’une blessure ordinaire. Mais quelque chose de bien pire encore, qui allait bien au-delà des cicatrices noires qui dévoraient la chair de la Banshee, quelque chose de bien plus vicieux. Sous les crevasses, Dactyle ne distinguait pas la moindre étincelle de vie. Des lézardes sur une statue de marbre.


Et maintenant quoi  ? un espèce de “ on est cassées, mais on est cassées ensemble” un constat terrible, mais qui fait pourtant son effet. Dactyle est désarmée, ses réserves de sarcasme et d'anecdotes paysannes sont arrivées à épuisement. et à moins qu’un énième pouilleux local ne débarque  l'improviste. Sa réaction fût spontanée, l’inquiétude sincère..

Ehh bien… La Banshee n’a rien perdu de sa légende…

Elle porta lentement, une main fébrile en direction du visage de Rowena, sans pourtant ne serait-ce que l’effleurer. “Est ce douloureux.. ? “ Si elle peut sans mal plaisanter amèrement de sa propre condition, celle de son amie l’inquiète réellement. Mais dis moi…comment, qu’est.. qu’est ce que c’est ?

La question était certes concise, mais la louve prenait conscience du nombre d’interrogations sous-jacentes qu’elle venait de soulever sur son passage. Et elle les redoutait. Depuis trop longtemps déjà. Elle les avait même fuit, littéralement tant métaphoriquement que physiquement d’ailleurs. Personne ne pouvait avoir l’idée de venir s'enterrer ici de son plein gré , si ? Bref, elle avait réussi avec brio à mettre autant de distance que possible entre elle et ce sujet au combien épineux qu’était leur séjour à Shoumei. Enfin, jusqu’à ce que les mots lui échappent de manière un peu trop directe..prenant au dépourvue aussi bien elle-même que Rowena.. Les deux Spectres, ou ce qu’il en restaient,devaient offrir un bien piètre spectacle, chacune essayant de garder la face malgré tout. Avec plus ou moins de succès. Dont l'enthousiasme semblait s’être bien terni, comme échappé des failles qui lui criblaient la moitié du visage.    

Pas douloureux ? elle avait du mal à le croire, quoique, cette partie ne semblait même plus réellement organique, alors.. sa poitrine se serra encore davantage, il lui semblait presque percevoir une magie… malsaine un peu comme cette magie là, qu’elles avaient affronté la bas. Réalisant soudainement qu’elle dévisageait toujours Rowena, depuis, un moment. Un trop long moment. Elle ramena assez brusquement sa main sur ses jambes qu’elle replia contre sa poitrine, avant de brièvement détourner le regard vers le champ, et de revenir à Rowena, attentive aux moindre de ses mouvements. La position naturelle d’une personne parfaitement à l’aise finalement, et ne toucha plus à son repas, lui évitant d’avoir l’air d’une touriste malapprise qui mangerait du pop corn devant un bien triste spectacle.


Elle se contenta d'acquiescer en silence, mensonge numéro un, ou plutôt, semi vérité. Si elle se souvenait de Sancta ? Euuuh.. Question rhétorique assurément et pourtant, la réponse n'était pas si évidente. Dans les faits..ces souvenirs étaient flous, des zones d'ombre persistaient, mais son corps était là pour lui rappeler certains événements, et  les morts lui avaient laissé quelques souvenirs. Lorsque Dactyle perçut une dissonance dans la voix si fluide la sirène, elle s’en voulut de l’avoir mené sur cette pente là,  imaginant sans mal à quoi , ou plutôt à qui Rowena venait de penser. Face à la détresse évidente de son amie, et déjà en proie à la sienne, elle n’ose esquisser le moindre mouvement, et se contente de resserrer l’étreinte sur ses propres jambes, à présent quasiment encastrées dans ses côtes. Alors qu’elle pouvait sentir la peur et la douleur de Rowena au fur et à mesure de son récit qui semblait tant lui coûter.  


- L’arme à donc en partie fonctionné… souffla-t-elle , alors ils avaient vraiment  réussi, au moins un peu, à contrer la magie d’un titan, pour un instant seulement… et peut être la vie de Rowena n'aurait-elle pas été épargnée sans cet objet. Si la bête s'était longtemps demandé quel genre de blessure avait pu engendrer une convalescence si longue et l’interdiction de toute visite, jamais elle n’aurait pû imagniner pareille lésions. Et encore moins de telles conséquences. . Elle suivit de son regard doré la main de la Banshee, qui se porta à son œil abyssal.


QUOI , elle se retint tant qu’elle peut, pour laisser Rowena finir, pour ne pas exploser,  serrant les crocs à s’en briser les mâchoires. A ses mots, son cœur s’était serré si douloureusement qu’il semblait avoir complètement disparu, remplacé par un vide glacial qui s’étendait inexorablement à tous ses membres.  Mais où était elle pendant que ses confrères affrontaient l'indicible ? Bonne question.  Après tout ce temps, elle la retrouve pour l’entendre lui annoncer qu’elle va mourir, non c’était même pire que ça. Cesser d’exister, disparaître. S’effacer inexorablement de l’esprit de tous. Et ça, ça Dactyle ne peut le tolérer. D’autant plus qu’il lui manquait déjà suffisamment de souvenirs. Plus égoïstement, l’idée d’une magie obscure s’infiltrant dans son esprit pour annihiler certains  de ses souvenirs était particulièrement dérangeante. Surtout qu’en l'occurrence les souvenirs dont il était question lui étaient d’autant plus précieux. Elle n’avait pas craqué jusque-là. pas une fois, pas un jour,  en revanche ce qui se passait à l’abri du regard de l'astre du jour, était une toute autre histoire.. Alors elle luttait pour maîtriser la colère dans sa voix, alors que ses poings se serraient douloureusement, ses iris incandescents vissés sur le regard asymétrique de la Banshee.

- Non.   La réponse était catégorique, puérile même. On trouvera. Il doit bien y avoir quelque chose à faire …. ça peut pas finir comme ça, pas après tout ce que tu as fais las bàs. Ce  n'est pas juste  ! y'a forcément un moyen de, j’sais pas faire quelque chose, n’importe quoi, quelqu’un doit bien savoir enfin c’est pas comme si ..comme si les blessures causées par la magie conjointe du titan de la mort et d’une arme unique en son genre couraient les rues, sa voix redescendit d’un ton à cette pensée, se rendant compte qu’elle s’était emportée. Bref ça ne t'arrivera pas.  Sous entendu, elle ne pouvait pas l’oublier, ça n’arriverait pas.

Relâchant petit à petit la pression avec laquelle elle enserrait des jambes, elle détourna le regard vers le panier, duquel la brebis tenace s'était de nouveau approchée. peinant à reprendre le contrôle de sa respiration, la Bête se contenta de tendre son bras en avant. Grimaçant douloureusement alors que sa peu entaillée de sa clavicule s’étirait pour suivre le mouvement. Le mouton, visiblement dépourvu du moindre instinct de conservation, vint caler sa tête contre la main maudite, et aux griffes meurtrières de la lycanthrope, l’empêchant d’atteindre le contenu tant convoité du panier.  Ce contact eut au moins pour effet de la calmer, au moins un peu, suffisamment pour reprendre plus posément.  

- Non, il fait rien de spécial en fait. esquissant un maigre sourire. Il fait pas peur aux bêtes et il fait même pas l’café. esquissant un maigre sourire. Un peu décevant hein ?

Son visage s'assombrit, aurait-elle dû ajouter “ En revanche j’ai peut être zigouillé certaines de nos amis avec ! “ Non, ça ne lui parût clairement pas nécessaire..  De plus elle n’avait toujours pas digéré l’information, mais un autre détail avait attiré son attention.  

- Dis, t’as parlé de permission… alors t’y est retourné hein, au Razkaal je veux dire ?
osa t'elle finalement formuler, le regard toujours fixé sur le mouton qui luttait en vain contre sa main.

- Je n’en doute pas. Et si jamais, tu sais où me trouver, enfin, à une colline près.


Dactyle ne doutait effectivement pas du courage de Rowena, ni de sa capacité à tout mettre en œuvre pour atteindre son objectif, pour trouver un remède. Mais elle aurait tant voulu l’accompagner, lui offrir toute l’aide possible, elle qui  l’avait déjà abandonné une fois après tout. Or dès l’instant qu’elle était acquise, la loyauté de la Bête du Razkaal était indéfectible, et elle l’aurait suivi à travers tout le Sekai, peut-être même jusqu'à Sancta s’il le fallait. Si elle n’avait pas appris à reconnaître ses propres limites. L'accompagner reviendrait à lui faire courir un risque inutile, et dans la quête qu’elle s’apprêtait à entreprendre, Rowena n’avait pas besoin d’une alliée qui se révèlerait n’être qu’une épée de Damoclès supplémentaire à la nuit tombée.



La dernière remarque de la sirène lui offre un répit bienvenu, tout comme le bruit de déglutition un peu ridicule qui s’en suit, parvenant même à arracher un sourir à la bête placide. Alors son cœur se desserre, un peu, lentement, le temps que la pression emmagasinée redescende. Avant ce qui va suivre. Mais avant, en parlant de chopine.  

La brave brebis, qui avait fini par capituler face à un adversaire contre lequel elle n'était pas de taille, avait laissé libre accès au panier. D’où Dactyle finit par sortir la bouteille mystère qu’elle avait aperçue plus tôt. Et qu’elle entreprit d’ouvrir, histoire de s’occuper les mains. Mission accomplie, puisqu’entre le fermoire à moitié rouillé, et les légers tremblements qui agitaient ses mains, la tâche était loin d’être facile. Mais lui permettait au moins, d’avoir l’air concentrée sur quelque chose, lorsque Rowena lui posa là question.

Son regard glissa jusqu’à Rowena, un regard coupable, un aveu de faiblesse.

- Non. Au même moment, le bouchon de la bouteille cède enfin, dans un Plop sonore, qui ponctue étrangement sa réponse.

Pourtant, le Razkaal elle y revenait souvent. Dans ses cauchemars, toujours le même. Elle errait seule, dans les allées si familières et pourtant si inhospitalières de la forteresse. La Bête du Razkaal, sans prisonnier à ses côtés. Et pourtant, comme elle l’avait déjà vu se produire tant de fois, une cellule apparaissait devant ses yeux, la porte en ferraille s’ouvrait lentement . Et elle savait, elle savait qu'elle lui était destinée. Alors elle se réveillait, hurlant, griffant, frappant dans un endroit où elle ne se souvenait pas d’être allée. Mais loin du Razkaal, le plus loin possible, aussi loin que ses pattes avaient pu la porter. Seule, souvent, accompagnée, parfois de la carcasse d’un animal, ou ce qu’il en restait, d’un pauvre hère parfois, qui avait eu le malheur de croiser le chemin de la Bête hantée par son propre reflet. Mais une fois éveillée, elle ne voulait plus y songer, pas une seconde. Alors, elle repartait, pour une nouvelle journée, pour une nouvelle tournée.

Si elle avait parfaitement entendu la seconde interrogation de la Banshee, elle ne réagit pas tout de suite. Parce qu’elle n’est pas sûre de ce qu’elle va dire, parce qu’elle ne sait pas comment lui répondre. Alors elle se contente dans un premier temps de renifler d’un air sceptique la bouteille à présent ouverte, d'où s'échappe une puissante odeur de plantes mystérieuses, que même le flair de la lycanthrope ne parvient pas à identifier, à part peut être du sapin et du .. miel ? Mélange étrange. Mais quitte à en finir. Elle en boit une gorgée, d’une traite, les yeux clos se préparant à perdre l’usage du goût pour les dix prochaines années. C’est… étonnamment pas si mauvais, fort, à n’en pas douter, un peu bizarre, mais qui laissait rapidement place à un arrière goût doux-amer, semblable à l’odeur des forêts de pins en été.

- A tes risques et périls .. affichant un rictus incertain. Elle fit tinter le verre du bout de ses griffes, un instant, avant de finalement tendre la bouteille à Rowena, dont elle osa finalement croiser le regard à nouveau.La pointe de reproche, de déception peut-être ? qu’elle croit percevoir dans sa voix mélodieuse de la sirène lui serre la gorge une fois de plus, alors qu’elle repose sa main dans l’herbe.

- C’est à  moi d’être désolée. J’ai dû précipiter mon départ. En fait, je voulais laisser une lettre, mais c’était ...Bizarre ? Trop difficile ?   et j’ai fini par...oublier. Elle marqua une hésitation, alors qu’une étincelle de rage animait une fois de plus ses iris mordorées..Tsss merde ! un coup de poing rageur sur le sol, elle en arrache une nouvelle touffe d’herbe. Alors c’était bien vrai, et c’était déjà en train de lui arriver.

Dactyle laisse échapper un long soupir, la tête en arrière, le temps de respirer et de juger, de ce qu’elle pouvait révéler ou non. Inutile de mentir, Rowena était loin d’être stupide. Voir même un peu trop clairvoyante en fait, s’en était parfois effrayant.

- En fait, je crois que je n’y ai plus ma place. En l'occurrence si, mais pas forcément du bon côté de la grille. Elle prit une profonde inspiration, et poursuivit avec un détachement apparent, l’air de rien. Tu t’es jamais dit, qu’avec tout ce qu’on avait vu, où… fait, un jour, on finirait aussi là bas ?  Prisonnières du Razkaal.


Après tout, son bras n’était qu’un symptôme visible d’un mal plus insidieux, latent, destructeur aussi. Si elle retournait à la forteresse, elle en était convaincue, elle ne la quitterait jamais plus.

La nouvelle génération hein … Une flopée de nouvelles âmes à briser, de nouvelles proies à dévorer.  La guerre s’était étendue sur trois ans, trois ans depuis la Descente. Et voilà déjà, que la Banshee et la Bête invoquaient “le bon vieux temps” et taclant allègrement la nouvelle génération comme des vieux de la vieille.

- P't'être bien. J’essaierais à l'occasion… Souffla Dactyle dans un gloussement  amusé, face à la moue de dégoût absolu affichée par la sirène, la bouteille toujours à la main. Et encore, dégoût, l’euphémisme était grand, à sa tête on aurait pu croire qu’elle n’avait rien bu d'aussi mauvais. Voilà une expression que Dactyle n’est pas prête d'oublier, quoique…

Une main sur son épaule. Oui. ça fait chier. oui, acquiesça Dactyle en silence, alors qu’elle se contente de hocher la tête lentement, en signe d’approbation, mâchoire toujours serrée de frustration. Rowena ne lui en voulait pas, merveilleux, elle aurait dû être soulagée. Elle ne l’était pas. Accepter la fatalité et sa propre incapacité à lutter contre l'oubli. Jamais.  

- Si. Je n’oublierai pas. Elle trouverait un moyen.  Elle arracha un nouveau bout de viande séchée de ses crocs, d’un air décidé, comme pour sceller sa décision.

Comme elle s’y attendait, sa question avait jeté un froid. Après tout, ce n'en était pas vraiment une. La question n’était pas de savoir si elles finiraient prisonnières du Razkaal. Mais quand. Comme bien d’autres limiers avant eux. Comme Khalez.  Alors, elle laissa à Rowena tout le temps dont elle eut besoin. Balayant à son tour l’horizon du regard, un décor bucolique, et pourtant, si loin des préoccupations obscures des deux limiers. Loin du Rzakaal, aussi. Elle avait beau s’être enfui, lâche qu’elle était,  tout semblait l’y ramener. La forteresse réclamait son dû.  Finalement, un faible bruissement du tissu, suivi d’un tintement métallique, attirèrent à nouveau son attention, pivotant vers la Banshee, elle tendit instinctivement  une main  pour réceptionner.. une pièce ? Qu’elle détailla un instant, après avoir jeté un coup d'œil interrogateur en direction de Rowena, puis calant la pièce entre ses ongles, elle fit miroiter les deux faces au soleil. Un monstre et un soldat. L'Hydre et le Myrmidon. Des limiers, dont les noms lui étaient inconnus. Mais elle se doute déjà de ce qui va suivre. Probablement brisés, oubliés eux aussi. Ses doigts se refermèrent sur la pièce lorsque le sort des deux limiers fut scellé. Elle n’avait aucun mal à les imaginer. Ces deux limiers, dévorés en moins d’une semaine, par tous les démons qu’ils avaient tenus en respect, cachés derrière leur masque, et  par une volonté de fer, pendant près de deux siècles. Mais tapis dans l’ombre du Razkaal, attendant leur heure depuis toutes ces années, les ténèbres avaient surgi, et les avaient submergées. Moins d’une semaine hein …. La gorge de Dactyle se serra, tant par empathie envers Rowena qui semblait lutter pour continuer, que par ces images qu'elle essaie de chasser de son esprit.


Elzéard ? qu'avait il à voir avec .. .Oh. Et elle comprit. Certaines choses semblaient alors prendre tout leur sens … Ses yeux se posèrent une nouvelle fois sur la pièce de fer blanc, évitant soigneusement le regard de son amie. Elle n’avait pas besoin de la regarder pour constater les sentiments qui l’habitaient en évoquant ce sujet. Que Dactyle avait d’ailleurs essayé d’éviter d’aborder frontalement, préférant laisser Rowena en parler d’elle même si telle était sa volonté. Un sourire nostalgique étire pourtant ses lèvres un bref instant. On croirait l’entendre .. Le roitelet. Un Spectre, un Limier. Un des plus tenaces surtout, peut être un des meilleurs. Il parlait trop, et si son arrogance avait tendance à ennuyer la Bête, elle lui reconnaissait sans mal une volonté sans faille, et une éthique de travail pour laquelle elle avait le plus grand respect. Lorsque ses iris orangés croisèrent à nouveau le regard bleu, dissymétrique, de Rowena, elle eut du mal à réprimer un nouveau frisson à la mention de l’appel du Razkaal.

- L’appel du Razkaal, hein … Il le connaissait mieux que personne.

A son arrivée à la forteresse, la Bête avait surpris des discussions,  eut vent des méthodes d’apprentissages du Roitelet. De ceux qui l'avaient subie, elle ne connaissait que Rowena. Même si la formation était rarement une partie de plaisir, Rowena semblait avoir traversé l’enfer, une fois de plus. Les étages inférieurs .. ils.. Malgré un calme pourtant légendaire, il devint évident que la louve bergère peinait à respirer. En proie à des sueurs froides remontant le long de ses vertèbres, son sang à présent glacial. Elle passa nerveusement une main sur sa nuque raide, comme pour chasser l’impression immonde qui lui collait à la peau, et l’image de Khalez qui s’était imposée à son esprit. C’était ça qui l’attendait, dans les étages un inférieur. Son esprit serait brisé comme un fétu de paille en l’espace de quelques secondes, dans les griffes du Razkaal. Et elle sombrerait, encore, et elle tuerait encore, et elle oublierait, peut-être. Si elle avait de la chance.  Elle s’y était pourtant sentie à sa place, dans cette forteresse, fût un temps, un monstre parmi les monstres. Un chien de garde. Et pourtant, à cette époque, il lui avait semblé faire le bon choix. Mais pouvait-on réellement parler d'un appel.. Une décision logique et rationnelle, oui. Bien loin des symptômes de manque qu’elle semblait éprouver depuis son retour.  

Elle l’avait rencontré là bas, il l'avait formé, épaulé, et il l’avait aimé. Tout devait le lui rappeler. Et pourtant, elle y était retournée. La Banshee, le Spectre du Razkaal, pourtant effectivement loin très loin d'être aussi austère que son nom le laissait entendre. Son sourire, et les souvenirs qu’elle évoquait, permirent à Dactyle de respirer à nouveau. Elle se détendit un peu, notamment lorsque les souvenirs d’un certain atelier poterie lui reviennent. Un parmi tant d'autres activités .. Hum originales.

- ah ça …. Certaines activités ont reçu un accueil plus mitigé que d’autres ! Mais, honnêtement, je pense que beaucoup t’en sont reconnaissant pour ça….et j’en fais partie. acheva t’elle en sondant le regard azure de la sirène

Peut-être qu'elle-même aurait déjà sombré depuis des années.

- Oui. je suppose que tu as raison. On y pense tous…Jusqu'à ce que ça finisse par nous arriver. on.. ça lui avait échappé, au fond, en dépit de ses choix récents, la Bête se considérait toujours comme un Limier. Lâche, et en fuite. Mais un limier quand même. Elzéard avait encore vu juste..  Si le Razkaal s’érigeait au milieu de l'océan, les pires ténèbres en son sein, depuis des siècles. Et se tiendrai encore là pour les siècles à venir, les limiers, eux, étaient loin d’être éternels. Mais devaient s'efforcer durant leur courte existence, de se montrer aussi inébranlables que la forteresse qu’ils habitaient. La devise des limiers.  Incorruptible , calme , Impitoyable  … souffla Dactyle entre ses crocs. Et elle était là, incapable d’y mettre un pied, enterrée au fond des montagnes à massacrer des paysans et des moutons. Pathétique. Sa main valide se serre sur la petite pièce de fer.  

- Peut être que c’est comme ça que ça doit finir, après tout. Un nouveau regard coupable, amère, vint se poser  sur Rowena alors qu’elle lui rendait la pièce. Peut être même ce serait mérité… Mais il n’y a qu’un moyen de le savoir n'est ce pas ? Y retourner, répondre à l’appel, après tout elle avait à présent un tribut à payer, envers toutes les victimes que sa faiblesse avait engendré. Mais pouvait elle vraiment risquer d'y retourner ? Mourir là bas, dévorée par.. peut importe ce qui se cachait au fond de la prison, humm peut être. Mais croiser un de ses confrères, une nuit au détour d'une allée...   non. Elle finit par avouer, Tu sais, le Razkaal, j’y ai atterri un peu par hasard en fait. Et pourtant même maintenant... Alors.. je que peux plus retourner, même ici je n’arrive pas à l'éloigner de mes pensées. Ironique non ? .. alors quoi Limier un jour, limier toujours ?