Il les avait tous tués les uns après les autres. Même s’il voyait la futilité de leurs efforts, même s’il aurait pu simplement les repousser sans prendre leur vie. Ce n’était pas quelque chose que le roi du Reike regrettait, du reste. S’il se tourmentait pour chaque vie qu’il avait prise durant la Conquête, Tensai ne serait déjà plus de ce monde. Or, il était relativement connu que l’homme-dragon assumait ses actes et ses conséquences, et que sur cette base, il allait de l’avant.

Pourquoi avoir épargné l’elfe O’Hara, alors ?
Peut-être parce qu’il avait vu en elle des capacités guerrières qui surpassaient le commun des mortels.
La plupart des habitants du Sekai développaient des compétences de base, qui leur permettaient d’alléger leurs quotidiens. C’était normal, puisque la magie était omniprésente en ce monde. Mais quelques individus arrivaient à se transcender, à développer le maximum de leurs capacités. Ayshara, Deydreus, Alasker, Lyra, et bien d’autres inconnus devaient des combattants ou des mages d’exception, car ils arrivaient à développer leurs capacités à cent pour un. Il avait cru voir cette étincelle en Nagisa. Elle était déjà forte, elle était déjà un modèle pour ses hommes. Mais si eux étaient finis, s’ils étaient parvenus au sommet de leur croissance, il n’en allait pas de même pour l’elfe qui lui faisait face. Etonamment, il avait voulu lui donner une chance… Et c’était ce qui l’avait conduit à ce combat à l’amiable aujourd’hui.

Tensai n’accordait pas tous les jours un duel à la garde royale. Il s’entrainait souvent avec ces derniers – puisque s’entrainer tout seul avait quand même ses limites – mais avoir un combat avec des règles établies entre deux combattants ne se faisait pas de manière systématique. Pour autant, il n’avait eu aucune raison de refuser la demande de la créature aux yeux améthystes. Il n’y avait pas de rancune dans sa requête, juste une envie de progresser, de se mesurer à celui qui avait ruiné son ancienne existence. Le Conquérant pouvait reconnaître cette bravoure et cette forme de courage. Puisque Nagisa n’avait pas baissé les bras, il pouvait lui rendre cet honneur, et peut-être même que lui aussi apprendrait quelque chose de leurs passes d’arme.

Portant donc son armure habituelle en adamantine, l’homme avait choisi, non pas sa lourde claymore, mais deux épées qu’il avait simplement rangée dans son dos. Il n’avait pas pris d’autres armes, estimant qu’il avait déjà un avantage non négligeable par rapport à son adversaire. Il restait même à voir s’il allait utiliser les deux lames qu’il avait apportées… En tous les cas, leur combat allait se faire dans l’une des cours intérieures du palais, loin des yeux indiscrets et surtout loin de la populace. Ils auraient suffisamment d’espace pour ne pas à craindre de causer de lourds dégâts à la demeure impériale, et quand bien même, il allait de soi que l’Empereur n’allait pas ce donner à fond durant ce duel.

Nagisa était déjà sur les lieux à son arrivée, et celle-ci salua bientôt son roi avec respect. Quand elle parla de leur emploi du temps, le souverain haussa les épaules presque avec négligence.

- Les emplois du temps, on les adapte, Nagisa. Et quand bien même on sera en retard à une invitation d’un noble… Un rictus se dessina sur les lèvres du guerrier. Il n’oserait rien nous dire. De toute façon, notre duel sera certainement l’un des éléments les plus intéressants de cette journée. Du regard, le Drakyn inspecta son garde du corps et approuva  les armes qu’elle avait choisies. Une épée, une dague, un fouet. Tu as tout ce qu’il te faut ? Dans ses yeux, il ne vit qu’une farouche lueur détermination, celle de quelqu’un qui était prête à tout pour gagner, même si elle savait qu’ils n’étaient pas à force égale. Et cette ténacité était en soi admirable. Allons nous mettre en place, finit par proposer le chef barbare.

L’elfe ne demande pas mieux, évidemment, et bientôt, voilà les deux guerriers à quelques mètres l’un envers l’autre. Vigilante, comme d’habitude, la belle aux cheveux d’améthystes ne risque pas d’être embêtée par ses cheveux, puisqu’elle les a soigneusement coiffés, là où Tensai a laissé pendre les siens. Lorsqu’ils sont position, l’Empereur plonge son regard dans celui de la guerrière.

- Pour cette heure, oublie que je suis ton roi, que tu me sers, et que tu dois me protéger. Ne te retiens pas. Un silence. Souviens-toi de ta rage et du cri des tiens. Si je t’ai laissé en vie, c’est parce que j’ai cru discerner en toi le caractère d’une lionne qui donnerait tout pour ses camarades et sa nation.

D’un geste, le colosse dégaine une de ses épées.

- Montre-moi que je n’ai pas eu tort de t’accepter en tant que garde royale. Quand cette pièce que j’ai ici atteindra le sol…

Tensai montre de sa main libre une pièce en argent qui brille à la lumière du soleil.

- Alors notre duel commencera jusqu’à ce que l’un de nous se résigne à combattre.

Il est d’ailleurs curieux de savoir quelle tactique elle adoptera. Mais il sera bientôt fixé. Après tout, il a déjà lancé le morceau en métal et dans une poignée de seconde, elle attendra la poussière de la cour…

Les morts sont au Soleil et à la Lune.
C’était vrai.
Si c’était humain de les pleurer, chacun avait pour tâche de se relever après avoir affronté le deuil. Sans grande surprise, Tensai n’avait jamais pleuré ses frères d’armes tombés au combat. Le colosse avait eu tôt fait d’abriter son cœur dans une armure impénétrable et même quand ses plus proches guerriers rendaient leur dernier soupir, l’homme-dragon ne s’était jamais laissé allé à des épanchements émotifs. Ce n’était pas dans son caractère. Tout au mieux pouvait-il les traiter avec considération et respect, et accélérer leur trépas si leur agonie allait durer des jours ou des heures. Peut-être aussi pouvait-il respecter leurs dernières volontés, s’il les jugeait utiles et non déshonorantes pour ses subordonnés.
Mais pleurer ? Non, ce n’était pas dans l’âme de l’Empereur.
Par contre, il pouvait comprendre la rage qui avait habité ses adversaires. Il pouvait comprendre leur haine, leurs stratégies, leurs traditions, leurs vies. Il pouvait même saluer la résilience reikoise, qui avait certes causé énormément de morts durant la Conquête, mais qui avait aussi créé aussi à l’occasion de merveilleux combats. Dès qu’on touchait à l’art de la guerre, en somme, le dirigeant pouvait faire preuve de plus d’empathie qu’il n’en faisait preuve habituellement, non pas parce qu’il avait pitié de son adversaire, mais parce que se battre l’amusait, avait été un moment la respiration de son âme, et qu’il était l’incarnation même du barbare et d’un chef militaire.

Quand Nagisa lui avait donc demander de le combattre, pourquoi refuser ?
Les morts étaient au Soleil et à la Lune, oui, mais tant qu’on était en vie, nous avait tout à faire avant de rejoindre les Cieux. Se mettre des objectifs impossibles – comme vaincre le Tueur des Titans – était aussi fou qu’honorable, puisque cela montrait que la belle elfe avait toujours une âme de combattante.

Sans répondre à ses derniers propos, le colosse lança la pièce dans les airs et très vite, il reposa son regard sur son adversaire, la laissant effectuer les premiers coups de leur danse guerrière. La garde royale s’était d’ailleurs mise en position avec un pas légèrement en arrière, comme pour contrebalancer son équilibre, et quand la pièce retomba au sol, une lame vola dans les airs, et spécialement dans sa direction.

C’est d’un geste quasiment désinvolte que Tensai écarta le projectile. Le renforcement de sa constitution physique était suffisamment pour que la dague ne lui causât aucun dégât. Mais, comme il l’avait prévu, l’elfe aux cheveux améthystes avait préparé une seconde attaque, son fouet enserrant son poignet. Désormais, la guerrière se projetait vers lui, avec l’objectif de lui faire gouter de son arme. Ca aurait pu marcher si le Drakyn était sagement resté assis immobile, à attendre que l’attaque fasse mouche. Sauf que, évidemment, le roi du Reike allait lui aussi s’engager dans le combat. Puisque l’elfe se laissait guider par le fouet, Tensai attrapa de ses doigts libres la corde de chambre et de lanière en cuivre, pour lui insuffler, par sa force surnaturelle et une traction du poignet, un changement de direction. Soumis à la pression exercée par le dirigeant, le fouet se tordit pour aller brusquement vers la gauche, entrainant ainsi sa porteuse avec elle et la menaçant de heurter le mur. Son élan coupé, il lui fallait donc rebondir rapidement, mais ce n’en était pas fini pour autant. Profitant de ce lien inopiné qui la reliait à son adversaire, le colosse aussi avait finalement bougé. De sa main libre, il avait dégainé sa première épée, et une impulsion au sol avait suffi pour qu’il se projette vers la guerrière, avec l’intention claire de la blesser.

Bientôt, le chant des armes allait résonner.