FLASH-RP Un record de vitesse

Mar 31 Jan 2023 - 20:18

Arkady prend le temps de réfléchir à ma proposition, manifestement surprise et finalement accepte ! Son frère fait sembler d’être jaloux et je lui réponds en souriant :

Impossible, tu me coûterais trop cher. En plus, j’ai besoin de toi à la place que tu occupes, il faut une personne qui puisse m’aider à comprendre les marchands et ce dont ils ont vraiment besoin.

La dernière raison, que je garde pour moi, est que mes agents, par peur de me décevoir, n’osent pas me dire quand je me trompe. Même si je pense que Zaïn gardera son franc-parler, on ne sait jamais, je préfère donc être prudent. Je peux ainsi m’adresser à sa sœur, lui prenant doucement la main :

Arkady, je te propose de nous retrouver au Palais, dans une semaine. Tu es officiellement en vacances maintenant, alors détends-toi et soit en pleine forme pour ton premier jour.

J’ignore complètement ce qui pourrait plaire à la jeune femme, un peu de shopping, je suppose. En-tout-cas, c’est le genre d’activité qui me conviendrai tout à fait.

Mar 31 Jan 2023 - 22:30

- Palais Rey, Ikusa -

- Ce sera bientôt à mon frère de vivre à mon crochet. Sourire narquois de la jeune femme.

- Mes affaires fonctionnent bien, je peux le dire sans crainte, lorsque l'on constate que l'arène de combat est remplie à chaque combat, ou que l'on observe la quantité de contrats commerciaux que mes navires acceptent. Mais toutes ces petites affaires ne rapportent pas des sommes folles, j'en ai bien peur. Mon arène est certe efficace mais pas bien grande, de plus, elle attire surtout les gens du peuple tels que les marins ou les soldats, qui ne parient pas des sommes extravagantes. Les pauvres ne peuvent jamais rien se payer, c'est bien pour ça qu'ils sont pauvres. Il marqua une pause pour se resservir des lentilles.

- Tant qu'à mes quelques navires, ils ont certe de plus en plus de contrats chaque jours, mais ce sont des petites cargaisons pour chacun d'eux, c'est justement pourquoi je suis obligés de multiplier les contrats commerciaux avec différents comptoirs. J'ai discuté hier avec Yuanarr Vimmifson, un collègue armateur qui a une flotte forte de trente-six navires, et comme c'est un gros nom dans le milieu, les gros marchands se tournent vers lui pour transporter leurs marchandises plutôt que vers le nom de Tevon-Duncan, parmi tant d'autres bien sûr, c'est un exemple. Un seul contrat est assez important pour remplir un de ses navires, alors qu'il m'en faut trois ou quatre de mon côté pour remplir une cale. Enfin... Il fut coupé par sa sœur, intervenant :

- Et le voilà qui chouine parce qu'il ne fait pas les bénéfices qu'il souhaiterai avoir. Pour lui, le possible ne connaît pas de limite.

- Enfin, reprit-il, Les chiffres grimpent tellement que je pourrait bientôt racheter non pas un seul navire, mais peut-être un autre petite compagnie comme la mienne, et du même coup les contrats qu'elle avait, et alors là les économies d'échelle et tout le tintoin me mettrons bien. Il sourit jusqu'à découvrir ses dents.

- Il faut être futé dans la vie. Tenez, écoutez un peu ce que j'ai entendu l'autre jour dans le vieux quartier. Un fermier a libéré cinq cochons dans la salle des ventes, et a peint les numéros 1, 2, 3, 5 et 6 dessus, les gardes ont cherchés toute la journée le quatrième cochon après avoir attrapé tous les autres, persuadés qu'ils étaient qu'il y en avait un avec un 4 peint dessus qui se trimballait encore dans le bâtiment ! Il rigola bruyamment.

Arkady semble aller mieux, car elle commence à faire de l’humour, ce qui me fait plaisir. Son frère fait ensuite l’état des comptes et ses projets de fusion-acquisition. Je pourrais l’aider, connaissant bien l’état financier de certaines compagnies, mais ce serait un délit d’initié, chose que je me refuse à faire. Je suis un Reys et nous avons toujours été d’une probité exemplaire.

L’hybride nous sort une anecdote qui me fait rire, de même que certains de mes hommes et je lui réponds en souriant :

C’est, en effet, logique, comme quoi l’esprit humain peut être facilement trompé, par une personne brisant les règles. Un homme arrêté pour escroquerie à avouer avoir vendu à des Républicains, une aile du Palais Impérial. Le pot au rose a été découvert quand ces derniers ont voulu s’installer !

Je souris en prononçant ses derniers mots, car l’on m’avait appelé, les gardes à l’entrée ne comprenant pas la situation. Il m'a fallu un peu de temps pour démêler ce sac de nœud. Finalement ils ont pu récupérer leur argent, c'est principal, surtout pour un Républicain.

- Palais Rey, Ikusa -

Si Zaïn pensait être le seul à connaitre des histoires amusantes dans le genre pour divertir son audience, il s'avéra que Tagar en avait plus d'une dans son sac aussi. Il amusa la galerie avec un fait divers propre à ses fonctions, rebondissant avec adresse sur la première plaisanterie de l'hybride.

- Même moi je n'aurai pas osé faire ça, quel culot ! Applaudit-il.

- L'argent ouvre toutes les portes. Intervint Arkady, fixant le bout de sa fourchette en argent.

- Alors ça a dû leurs faire bizarre, à ces républicains, de constater que les portes du palais ne s'ouvraient pas devant eux. Plaisanta Zaïn.

Il pris un grosse cuillère de lentilles, et se disant qu'il manquait quelque chose avec ça, il piqua une saucisse sur un des nombreux plateaux en étain à sa portée. Il avait des manières de bourgeois à table, dans la manière de tenir ses couverts ou de découper ses aliments, des manières qu'il avait su adopter pour ce genre d'occasion, mais tout œil avisé savait déceler les restes de manières rustres dans sa façon de se servir ou de mêler les aliments, comme si on allait lui arracher la nourriture de la bouche. Ce qui avait été le cas pour une bonne partie de son enfance. Par chance, Tagar n'était pas le genre de personne à s'en formaliser, loin de là.

- Enfin, on aurait de quoi écrire une anthologie avec tout ce que tu as vécu mon cher Tagar. Tiens, mais dis moi, quel ouvrage lit-tu en ce moment ? Car j'imagine que tu es un grand lecteur. Il était curieux, s'intéressant à ce que pouvait bien lire le Coeur.

On peut vraiment dire que le frère et la sœur font la paire. Ce n’est pas la première fois que je suis le témoin de leur complicité et je me demande si j’aurais été aussi proche de mon frère ou de ma sœur si j’avais été fils unique. Bien sûr, je n’aurais jamais la réponse et je me contente de sourire devant leurs plaisanteries.

Comme Zaïn, je fais honneur au repas, quoique mangeant plus modérément. Je n’ai pas son appétit, et même si j’ai beaucoup utilisé ma magie aujourd’hui, je ne peux pas rivaliser avec l’ancien gladiateur. Je finis donc ma bouchée, puis je m’essuie doucement les lèvres avec ma serviette avant de lui répondre :

J’ai pris comme coutume de ramener un livre de chaque endroit que je visite, j’ai maintenant une belle bibliothèque. J’ai acheter tout recemment un livre à Kyouji, un tout nouvel ouvrage de fiction. L’auteur part d’une idée folle, si la magie n’existait pas et essaye de trouver les conséquences d’une telle chose. Je crois que l’on appelle cela une uchronie. D’ailleurs, en parlant de hobbies, es-tu retourné sur le sable de l’arène ?

Il émit ce souhait lors d’un de mes entraînements et je suis curieux de savoir s’il a fait.

- Palais Rey, Ikusa -

Le Coeur de l'Empire lisait donc des romans de fiction, et même si le sujet avait une certaine portée philosophique, Zaïn constata avec soulagement qu'il ne lisait pas que des traités d'économie et des ouvrages politiques. Cela prouvait que Tagar avait gardé de sa joie de vivre, ce qui se voyait en discussion mais également par ses lectures, soulignant le fait qu'il appréciait les loisirs en dehors de ses fonctions. Zaïn aimait ce qu'il faisait pour l'argent que ça rapportait, mais au grand jamais il s'y dédierai au maximum, ne pouvant se passer des plaisirs de la vie. Il constata alors qu'il passait plus de temps à s'amuser qu'à travailler, il était temps qu'il se remette en question s'il voulait grimper les échelons. A ce sujet justement, il répondit franco à la question posée par Tagar.

- Bien évidemment ! Il y a de moins en moins de prétextes pour foutre des baffes à des gens, l'arène est justement la raison qu'il me manquait pour me défouler. Il rebondit là-dessus :

- Tiens d'ailleurs, j'ai entendu dire que Brak'Trarg avait eu des ennuis avec l'empereur, as-tu peut-être des informations plus fiables que les ragots que j'ai pu entendre ?

En effet, il avait entendu parlé de ce garde royal démis de ses fonctions par l'empereur, toutefois Zaïn n'avait pas pris le temps de se pencher sur l'affaire, estimant qu'il préférait en parler directement avec l'intéressé. Il se trouvait cependant qu'il n'avait pas revus Brak'Trarg depuis le combat qu'ils avaient livrés dans l'arène du quartier marchand.

Zaïn, toujours fidèle à lui-même, m’indique qu’il n’a pas changé d’avis, ce qui ne m’étonne pas de sa part. Lui quand il a une idée en tête, il ne l’a pas ailleurs. Ses pauvres adversaires, n’ont pas vraiment pas de chance d’affronter cet ancien champion. Moi, je sais que je n’aurais aucune chance contre cette masse de muscle.

Il évoque ensuite un second sujet et je suis tellement surpris que j’avale ma bière de travers et que je dois tousser pendant quelques secondes, de manière fort peu élégante pour reprendre mon souffle. Une fois, ceci fait, je lui dis avec un sourire navré :

Je suis navré, mais il s’agit là d’une affaire sensible. Le mieux est que tu en parles avec le principal intéressé.

Je me vois mal lui expliquer le situation, il s’agit quand même d’un secret d’état et il ne fait pas partie du cercle de gens accrédité. Pour ne pas alourdir l’ambiance, je lui demande :

Si les Républicains arrivent à battre ton record, tu comptes réaliser une nouvelle course ?

- Palais Rey, Ikusa -

Ce n'était pas aujourd'hui qu'il en apprendrait plus sur la situation de son ami, il espérait donc croiser le chemin de Brak'Trarg afin de tirer tout ça au clair. En tout cas si Brak avait besoin de quelqu'un pour l'aider à régler ses comptes, Zaïn répondrait présent pour aller botter quelques derrières. Il était en effet difficile pour Tagar d'aborder ce sujet, ce que Zaïn comprenait, il devait de se faire à l'idée qu'avec ses nouvelles fonctions, Tagar ne pouvait pas parler à tout va de ce qu'il voulait. En revanche, il revint sur le sujet principal de la journée à la grande joie de l'hybride, tout en sauçant son assiette à l'aide d'un morceau de pain, il répondit à l'hôte.

- Je serai bien obligé, c'est une question d'honneur à présent. J'aurai simplement à renforcer les mâts, les cordages et les voiles pour supporter la puissance des mages embarqués. Et connaissant les républicains, à l'heure qu'il est ils doivent déjà se démener à bâtir un navire de course pour tenter de pulvériser le record. On aura qu'à faire de même. Il était très optimiste, comme toujours.

- Le commerce maritime a pris un sacré coup avec la mise hors-course du Shoumei. Les navires reikois ne pouvant plus raisonnablement faire escale sur les côtes de la péninsule afin de changer de cargaisons et de faire un profit raisonnable. Ils sont à présent forcés de passer des semaines en mer jusqu'aux terres républicaines. Mais je pense avoir trouvé une parade. Il prenait son air de professeur qu'Arkady détestait tant.

- Il se trouve qu'on pourrait, et pour une somme pas tout à fait astronomique, creuser un canal à l'Est de Benedictus jusqu'aux eaux de Kaizoku juste avant la chaine de montagne, sinon un canal juste au sud de Mael jusqu'à la baie des Rocheuses. Une ou deux écluses suffiraient et avec l'aide de mages compétents les navires de commerce gagneraient un temps considérable, sans avoir à remonter jusqu'au large de Sancta pour redescendre pendant des jours. Voyant la mine perplexe de son ami, il ajouta, tout fier : Et les coûts seraient amortis par la taxe onéreuse imposée aux navires de la SSG, étant donné que le canal serait reikois. Si tu as une carte, je te montrerai tout cela avec joie.

Il y pensait depuis longtemps déjà et ne voulait qu'en parler à Tagar, persuadé qu'il était que son ami ne s'approprierai pas l'idée et qu'il serait bien plus compréhensif que tout autre seigneur qui le traiterai d'utopiste aux trop grandes ambitions.

Quand Zaïn répond à ma question sur les Républicains, j’avoue que sa réponse me laisse songeur, créer un navire de course, uniquement dédié à battre des records serait un non-sens d’un point de vue économique, pourtant, s’ils le font, nous devrons réagir. Il s’agira littéralement d’une course à la vitesse et au prestige et je dis à mon invité :
Tu soulèves là une question intéressante, je vais voir pour lancer un marché public concernant la construction de ce fameux bateau. Je pense que cela stimulera l’inventivité de notre industrie et nous serons prêts à répondre ainsi aux Républicains.
Les retombés seront importants, j’en suis certain. Je lui demande ensuite :

Accepteras-tu de le piloter avec ton équipage pour faire des essais quand il sera terminé, je ne vois personne de plus qualifier que toi.

Mon interlocuteur part ensuite sur un autre projet et je lui indique :

Tout ceci est fort intéressant et j’ai déjà entendu parler de ce projet, mais à d’autres emplacements. J’avais ensuite contacté le Shoumeï, avec l’accord du ministre de l’époque pour au moins savoir s’ils étaient intéressés, mais j’ai reçu une fin de non-recevoir, le gouvernement ayant d’autres priorités. Il est peut-être temps de le proposer à ses majestés, s’ils sont d’accord, je te laisserai exposer tes arguments à nos dirigeants, cela te convient ?

Ainsi, la République verra que ces terres nous appartiennent. En plus, lui, qui voulait côtoyer les hautes sphères, il sera servit.

- Palais Rey, Ikusa -

Décidemment Tagar accordait une grande confiance et avait en estime son ami, s'ils venaient à développer un navire à la vitesse inédite, Tagar proposait à Zaïn de le commander. C'était bien trop d'honneur, mais l'hybride ne se démonta pas et afficha une mine réjouîtes avant d'acquiescer d'un hochement de tête. Et s'ils en étaient restés là, Zaïn aurait déjà été fort satisfait de leur échange, mais lorsqu'ils virèrent sur le sujet du canal en Shoumei, la satisfaction du pugiliste se mua en exultation. Bien évidemment il n'en montra rien, si ce n'était un large sourire envers son ami.

- Rencontrer ses Majestés pour leurs présenter un projet qui permettrait de saigner à blanc la SSG ? Me semble-t-il que même le plus fini des abrutis ne refuserai pas une telle opportunité. Il serra la main de Tagar, comme pour officialiser la chose. Crois-moi tu ne le regrettera pas, on ne peux mener une guerre militaire contre la République, alors un guerre commerciale semble toute désignée. Ce canal ferait gagner des semaines de voyage à nos navires et taxerait les exportation républicaine, quoi de plus merveilleux dans ton projet de relancer le commerce reikois ? C'était une question rhétorique bien évidemment.

Il ne revint pas sur le fait que Tagar avait déjà entendu un tel projet ailleurs, cela devait surement provenir d'une personne ne s'étant jamais rendu sur le terrain. La personne en question avait dû proposer à Tagar de creuser un canal dans le désert entre la mer intérieure et le lac Rebitrh, passant au sud de Taisen. Mais ce projet était bien trop ambitieux et peu lucratif dans la mesure où les navires de commerce n'auraient accès qu'à la ville de Justice et surtout que le désert était fait de sable peu malléable à côté de la terre compacte du Shoumei où Zaïn préférait creuser son canal à lui. Il avait précisément sélectionner les parties du continent les plus fines, dans les quatre-vingt kilomètres pour le canal de Benedictus et environ soixante-dix kilomètres pour celui de Mael. Et même si celui à l'Est de Benedictus était bien plus proche des terres républicaines et de Kaizoku, donc plus intéressant, le canal passant au Sud de Mael serait bien plus aisé à faire car ils ne traverserait que des plaines avec peu de reliefs, limitant ainsi l'installation d'écluses qui font perdre du temps au navires voulant l'emprunter.

Enfin bref, plein de paramètres pour l'instant superflus, qu'il ne faudrait toutefois pas oublier d'aborder avec ses Majestés.

- Bon il est où le dessert ? Fit-il en jetant un regard vers les cuisines.

Les deux propositions de canaux :

Zaïn semble très motivé par ma proposition et je ne peux pas m’empêcher de sourire en l’écoutant. D’autre que lui auraient hésité à l’idée de rencontrer leur majesté, mais ce n’est pas son cas. Comme d’habitude, il est sûr de lui et je me demande s’il a déjà eu une fois peur dans sa vie. Sans doute que non, au contraire de ma personne.

Pourtant, quand il parle d’impossibilité de guerre contre la République, je pense qu’il se trompe. Nous avons pas mal de troupe et je suis sûr que nous pouvons, grâce à une attaque surprise, balayé leur armée. Toutefois, je ne peux discuter de ce projet pour l’instant, c’est ma propre conviction. Changeant de sujet, il parle dessert et je dis au frère et à la sœur en souriant :

Je suis certain que vous aller adorez, il s’agit de gâteaux au chocolat, le même que lors de notre dîner dans ma demeure.

Je regarde paisiblement la jeune hybride, car ce soir-là, nous nous étions grandement rapprochés. Je fais ensuite signe aux serviteurs qui amènent les plats, servant à tout le monde, une part généreuse.

- Palais Rey, Ikusa -

Tagar était un petit gars plein de ressources, il n'était pas étonnant une seule seconde qu'il ai atteint un tel prestige. Et si Tagar se demandait si Zaïn avait déjà eu peur dans sa vie, Zaïn se demandait s'il pourrait réussir sa vie autant que son ami. En tout cas Zaïn avait bien mangé, au moins il était repu, il avait en effet sélectionné les plats les plus riches en protéines afin de palier à la consommation d'énergie que lui avait demandé la journée. Cela au moins le changeait des banales journées passées au comptoir, cherchant à remplir le plus de contrats possibles. Heureusement il avait la navigation mais aussi les combats à l'arène qui lui permettait de se changer les idées et de se défouler.

Lorsque Tagar annonça qu'il y avait bel et bien un dessert, l'hybride se frotta les mains, raffolant du chocolat. De l'autre côté, Arkady semblait perdue dans ses pensées, peut-être se souvenait-elle de la soirée en question à laquelle Tagar faisait référence ? Nul ne le savait.

- Tu as un sacré cuistot en tout cas, dis-moi, as-tu également un gouteur personnel allant avec tes nouvelles fonctions ? Zaïn trouvait que ça en jetait pas mal d'avoir son gouteur. Et si Tagar n'en avait pas, Zaïn se proposerait bien pour le poste afin de gouter des gâteaux au chocolat à longueur de journée et d'être payé pour le faire en plus.

Zaïn semble apprécier le repas et me propose même de devenir mon goûteur ! Voilà une offre surprenante et je lui dis en souriant :

Non merci, je n’ai pas besoin de ce genre de personnel. Je ne suis que très peu connu. Contrairement à la Griffe ou à la Voix, voir l’Esprit, je n’ai pas de compétences particulières qui me feraient faire des discours ou ce genre de chose.

Après tout, je reste un petit rouage et si je meurs demain, une dizaine de mes subalternes sont suffisamment compétent pour prendre ma place. Je continue donc :

Cet anonymat relatif me convient parfaitement.

C’est même pour cela que mes gardes ressemblent plus à des mercenaires qu’à des soldats. Maintenant que tout le monde à terminer son repas, je lui annonce :

Je te tiens au courant de la date pour la réunion avec le couple Impérial. Je t’enverrai un professeur concernant l’étiquette de la cour.

Je sais que Tensai est très à cheval là-dessus, alors autant éviter de faire un impair. Je m’adresse ensuite à Arkady d’une voix beaucoup plus douce :

Tu viens à mon bureau quand tu le souhaites.

- Palais Rey, Ikusa -

Tagar n'avait décidemment pas peur, mais il avait raison, vivre dans la crainte d'être empoisonné était certainement pas réjouissant. Et comme le disait si bien Zaïn : "Il vaut mieux mourir dans le risque que de vivre dans l'ennui" (citation brevetée). Il était vrai qu'on entendait rarement le nom de Reys prononcé dans les discussions de taverne, ceux qui revenaient souvent étaient ceux des grands seigneurs les plus influents, et si Tagar était capital au bon fonctionnement de l'Empire au même titre que la Griffe, ses affaires étaient moins reconnues et, de plus, Tagar était Coeur que depuis peu, il avait encore le temps de se faire une réputation si cela lui chantait.

- C'est fort aimable. Le remercia-t-il alors.

Sa sœur, quant à elle, hocha la tête avec un sourire. Vint alors le fameux dessert, étant prédécoupé, ils se firent servir de suite et Zaïn, avant d'entamer sa part, déclara à la tablée :

- Messieurs, savourez bien cet instant, vous ne serez pas réinvités de sitôt ici... En tout cas pas tant que les républicains auront battu notre record ! Les marins éclatèrent tous d'un même rire.

Il fallait pas non plus que Zaïn se fasse inviter trop souvent à de telles réceptions, car il pourrait y prendre gout et son budget ne lui permettait pas de se faire servir du thon rouge, du caviar et du chocolat à tous les repas. De plus il était plus du genre - de par sa carrure - à opter pour des repas frugaux mais très caloriques, tels que des lentilles, de la volaille, du riz, du lait et autres aliments dans le genre. Ce qui était sûr c'était que le gâteau au chocolat était divin !

- Tiens d'ailleurs, as-tu trouvé un moyen d'embaucher toute la main d'œuvre venant des esclaves affranchis par l'impératrice ? Ils en avaient parlés lors de leur dernière entrevue.

Mon ami a un sens de l’humour qui plaît au peuple, chose que j’ai toujours du mal à faire. Je pense qu’il s’agit d’une question d’éducation, je devrais, pour l’égaler passer plus de temps avec les ouvriers et autres travailleurs manuels. Pourtant, je préfère rester vivre dans le confort et profiter des plaisirs de la vie, c’est quand même plus agréable.
Il me parle ensuite main-d’œuvre et économie, et je ne résiste pas à lui répondre avec un sourire de satisfaction :

Les choses s’améliorent sur le front de l’emploi. J’ai suivi certaines de tes recommandations et les forêts du nord sont bien exploitées pour la construction navale. Il y a aussi des surveillants pour les nombreuses mines et j’essaye au maximum de finir les réparations du Shoumeï. Ce qui nous arrangerait bien, c’est de reprendre une voir les deux villes de cette contrée.

J’aimerais bien que l’Empereur se saisisse de ce sujet, mais pour le moment, malgré mes nombreuses demandes d’entretien, je n’ai pas réussi à lui en parler.