- Port Impérial, Ikusa -

Zaïn avait mis toutes ses chances de son côté en optant pour une journée dégagée mais avec une jolie brise avoisinant les vingt-sept km/h, avec toutes voiles dehors, n'importe quel navire, surtout avec une mer si bonne que celle-ci, pouvait aller à une vitesse tout à fait remarquable. Mais ils n'étaient pas là pour aller dans le remarquable, ils allaient viser le record en déployant toutes les voiles dans le lit du vent pour ensuite les gonfler au maximum à l'aide d'un petit coup de pouce magique. Cette dernière partie, c'était Tagar qui s'en chargeait, et le voilà justement qui arrivait. Zaïn descendit sur le quai, juste aux côtés de sa sœur, Arkady, afin d'accueillir le ministre et sa suite.

Zaïn avait revêtit pour l'occasion une tenue qui montrait ostensiblement qu'il était le capitaine du navire à trois mâts.

La tenue en question :

Il accueilli alors son ami d'un large sourire.

- Ah tu semble en pleine forme mon ami ! Et tu arrive pile à l'heure, nous venons de décharger les cales de tout matériel superflu, le Vanguard n'a jamais été si léger.

Tout adepte remarquerai que la ligne de flottaison du trois mâts était plus élevée que d'habitude, ce qui faciliterai le passage d'éventuels creux. Zaïn s'avança pour serrer la main du Coeur avant d'adresser un regard aux trois mages qui l'accompagnait.

- Ces messieurs doivent être les experts en magie de l'air ? Questionna-t'il respectueusement.

- Port Impérial, Ikusa -

Derrière attendait sereinement Arkady, les cheveux plaqués et le teint pâle, ne quittant pas du regard son frère, elle étrangement peu souriante. Mais sa simple présence prouvait qu'elle n'était pas au fond du trou, et même si l'on distinguait des cernes malgré qu'elle se soit poudrée pour les dissimuler, au moins prendre l'air lui ferai du bien. En effet, Zaïn avait souligné à son ami que sa sœur n'était pas au top de sa forme depuis qu'elle était rentrée de la République, et en plus avec les saisons chaudes qui s'éloignaient, ce qui allait dans le sens de l'humeur maussade d'Arkady. Mais elle s'était déplacée pour saluer le ministre, et s'était vêtue dans le même style marin que son frère.

La tenue en question :

Alors que Zaïn serrai la main aux trois mages, Arkady s'inclina doucement à l'attention de Tagar, esquissant un sourire lorsqu'il la complimenta.

- Monsieur le Ministre, toujours débordant d'énergie. Elle avait prononcée son Titre avec ironie, sachant qu'il n'appréciait pas être appelé autrement que par son prénom par ses amis.

Zaïn passa alors devant pour grimper sur la passerelle menant au pont du trois mâts, invitant le groupe à le suivre, il était tout aussi énergique que Tagar mais peut-être plus excité que lui. Quelques badauds s'étaient regroupés sur le quais, tant mieux, ils serviront de témoins de ce record. En effet, les reikois étaient très intéressés lorsqu'il était question de battre la République quelque part, car c'était un navire républicain qui détenait le record de vitesse en mer. Le Véloce - si bien baptisé - était une flûte républicaine qui avait atteint les vingt-six nœuds au large des îles paradisiaques il y a quelques années. Il était grand temps pour les reikois de se pencher sur le problème.

- Ce que nous allons faire est simple. On va déjà se positionner dans le lit du vent au large et dès lors que toutes les voiles seront déployées et gonflées, vous y ajouterez votre grain de sel messieurs. Il indiqua un boitier fixé près de la proue du navire, à moitié immergé dans l'eau. Et cet appareil, de conception simple mais précise, mesurera notre vitesse en nœuds, nous devrons dépasser les vingt-six nœuds nautiques, soit environ cinquante kilomètres par heures.

- Port Impérial, Ikusa -

Le Vanguard :

Ils se tenaient alors sur le pont du trois mâts, quelques matelots allaient et venaient, enroulant des cordages, briquant le pont ou descendant des caisses sur le ponton. Un navire plus léger était plus rapide qu'un balourd, et ses dix-neuf voiles allaient certainement avoir un faible tirant d'eau, permettant au Vanguard d'avoir un arc propice à la vitesse. Zaïn leva alors un bras en direction d'un homme à la moustache et à la moustache hirsutes se tenant près de la poupe et du gouvernail.

- Là-bas, vous voyez ? C'est mon Lieutenant, Stefan, à qui vous pouvez vous référer. Mais je suis marin aussi, nous vous dirons lorsque nous pourrons tirer au mieux profit de vos talents. Signifia-t'il.

Pendant ce temps, Tagar, le bourrez de ces cœurs, faisait preuve d'empathie auprès de la sœur du capitaine. Nombreux étaient ceux qui s'inquiétaient pour Arkady, et Zaïn le premier. Mais seul Zaïn était suffisamment bien placé pour avoir qu'il étai inutile de proposer son aide à la jeune hybride, bien trop fière et indépendante qu'elle était. Elle était souriante, amène, patiente, franche, mais elle avait ses défauts, comme tout un chacun. Il était contre ses principes de se reposer sur les autres et encore moins d'accepter leur aide, elle avait même refusée celle de son propre frère, c'était dire. Elle avait simplement dit : "T'en fait pas, on a chacun ses problèmes".

- Tout vas bien, je me remet doucement d'une période difficile, mais je me porte à merveille, comme tu peux le constater. Mais je n'hésiterai pas, c'est trop aimable. Elle inclina doucement la tête à son attention.

Pendant ce temps, la passerelle avait été ramenée sur le quai et Stefan attendait l'ordre pour lâcher les amarres.

- Port Impérial, Ikusa -

Le Lieutenant Stefan Kennen :

- Et bien c'est parti, larguez les amarres ! Annonça alors le Capitaine.

- Déployez le Grand Foc et la Brigantine matelots ! Renchérit le Lieutenant.

Et c'était parti, on pouvait déjà sentir le vent gonfler les deux petites voiles déployées pour sortir du port. Il y avait une règle bien précise dans les ports : il était interdit de déployer les voiles du Grand-mât ni du mât de misaine dans l'enceinte des ports, car si le vent s'intensifiait brusquement, les navires pourraient être déportés hors de leur trajectoire et ainsi entrer en collision avec d'autres. Pour éviter ce genre d'incidents seules les petite voiles étaient autorisées, afin de limiter la vitesse le temps de sortir ou de rentrer au port. Un fois qu'ils auront passés la digue extérieure, ils pourront voguer toute voile dehors.

- Je te devait cette virée en mer, mais est-tu déjà souvent monté sur un navire ? Il s'adressait à son ami.

Arkady se tenait accoudée à la rambarde, observant les flots en dessous, tout comme son frère, elle n'avait pas le mal de mer.

- Au large d'Ikusa -

Le Vanguard, le navire de Zaïn :

Tagar n'avait donc aucun risque de subir les affres du mal de mer, tant qu'à ses hommes, cela restait à voir, quoique s'ils s'étaient embarqués à sa suite, c'était en sachant qu'ils ne seraient pas malades. Ce serait dommage de vomir sur le pont alors qu'il venait d'être briquer à neuf. Zaïn recevait le Coeur de l'empire sur son navire, il était tout à fait normal que les voiles aient été blanchies, la coque repeinte et le pont vernis. Alors que les matelots s'activaient et que le second de Zaïn gérait le gouvernail depuis le chateau arrière, l'hybride pu discuter avec son ami.

- Je suis souvent allé à Maël durant la guerre, mais sans jamais m'y attarder, je faisait la navette entre Shoumeï et Ikusa. Autant dire que je connais très bien ces eaux.

Assez rapidement, la digue extérieure fut franchie par le Vanguard. Dans le canal ils avaient croisés plusieurs petites sloops de pêche ainsi qu'une galère militaire rentrant au port. Les voiles noires indiquaient que le capitaine du navire était mort, rappelant aux autres marins que la mer n'était pas toujours clémente. Au dessus d'eux, les voiles d'étai avaient été déployées et se gonflaient assez rapidement. Tagar posa une question à ce sujet.

- Tu vois la manche à air rouge en haut du grand-mât ? Elle est gonflée mais retombe un peu. Nous sommes dans le vent mais nous n'allons pas assez vite. Il grimpa prestement quelques marches du chateau arrière avant de clamer :

- Toute voiles dehors matelots ! Nous sommes dans le lit du vent, profitons-en ! Allez ! Immédiatement, des matelots grimpèrent sur les trois mâts telle une armée de fourmis afin de déployer toutes les voiles.

- Le mât de misaine et d'artimon aussi ! Gonflez-moi ces huniers, perroquets et perruches ! Les cordages sont neufs, n'hésitez pas à les tendre au maximum !

Il se donnait à coeur joie à donner des ordres tel le capitaine qu'il était. Deux marches au dessus de lui, Arkady rabattit ses oreilles pour les plaquer sur son crâne... Elle n'aimait pas le bruit, alors quand son frère criait ainsi, c'était peu plaisant.

- Au large d'Ikusa -

Les voilà qui prenaient de la vitesse, et même plutôt rapidement, ils étaient poussés par un vent continental. Ils avaient de la chance car c'était l'idéal pour quitter le port d'Ikusa rapidement. En effet, à Ikusa il y avait deux sens cardinaux au vent : l'Ouest et l'Est. Lorsque le vent venait de l'océan, forcément les navire était poussés vers la baie, tandis que lorsque le vent froid des terres du Nord redescendaient vers le désert entre Taisen et Ikusa, la rencontre avec l'air chaud qui y persiste toute l'année, il filait droit vers Ikusa, soufflant dans les voiles des navires quittant le port. En somme : Ils profitaient d'une direction de vent idéale.

Rapidement, les voiles de gonflèrent une fois qu'elles fussent toutes déployées. Zaïn quitta le poste du gouvernail, le laissant au soin de son second, pour aller s'enquérir de la vitesse près de la proue. Une cadran était fixé à la partie supérieur de l'appareil de mesure, le capitaine y jeta un coup d'œil.

- Vingt-et-un nœuds messieurs ! Soit environ 39 kilomètres par heure, ce qui en soit est déjà un excellent chiffre. Fit-il pour motiver les matelots.

Il revint vers Tagar.

- Ça secoue  déjà pas mal, mais la houle s'accentuera davantage lorsque la magie nous poussera. On a déjà un bon vent, mais en l'accentuant par la magie, on atteindra sans grande difficulté la vitesse souhaitée... je pense. Il était tout sourire.

Le navire était quelque peu secouer d'avant en arrière, se prenant quelques creux avant de s'écraser sur les vagues que la proue ne peinait guère à fendre en deux. De la brume était projetée très haut au dessus du pont et retombait sur le navire. Il était léger et rapide, mais il était ainsi secoué plus qu'à la normale par les vagues qu'il prenait de face. Zaïn reparti vers le gouvernail et jeta un coup d'œil à la manche à air : Elle était bien droite, pointant vers la proue du Vanguard. Ils ne pourraient faire mieux naturellement.

- Messieurs, c'est à vous. Annonça-t'il aux mages. Mais faites-le graduellement. Un vent très puissant de manière subite pourrait tous les faire chuter au sol, il fallait l'augmenter progressivement.

- Au large d'Ikusa -

L'un des gardes de Tagar manqua de tomber lorsqu'ils fendirent une grosse vague, se rattrapant de peu à un cordage. A présent qu'ils prenaient de la vitesse, tous les hommes à bords se tenaient fermement aux cordes ou rambardes, il était aisé de passer par dessus bord, et avec une telle vitesse, il serait ardu de repêcher un homme à la mer. Les gardes du Coeur semblaient tout à fait compétents, mais s'ils avaient le mal de mer, Zaïn espéraient qu'ils le feraient par dessus bord. Mais pour l'instant, il n'avait pas sincèrement le temps de faire attention à ses passagers, tout ce qui lui importait était de limiter l'impact des creux entre les vagues, tout en restant dans le sens du vent. Par chance, il n'avait pas beaucoup à se préoccuper de ce paramètre depuis que les mages avaient entamés leurs tour de passe-passe.

Le Vanguard prenait de la vitesse à vue d'œil, le vent soufflait tellement que Zaïn avait les cheveux et les oreilles qui volaient en tout sens... Celle qui en pâtissait le plus était Arkady, ses cheveux lui couvrant tant le visage qu'elle ne devait plus voir grand chose, elle finit cependant par réussir à se les attacher grossièrement. Zaïn était attaché au gouvernail d'une poigne de fer, tandis que son Lieutenant se tenait sur la proue, surveillant le cadran, Stefan Kennen étant chargé de tenir compte de la vitesse en temps réel. Ce dernier payait le prix fort : Secoué de tout côté et se prenant des gerbes d'eau en pleine face et supportant tant bien que mal l'eau qui lui retombait sur le chapeau qu'il tenait d'une main. Tant qu'il ne se manifestait pas, Tagar et ses acolytes devaient continuer à augmenter graduellement le force du vent.

Au bout d'un temps très court mais qui parut assurément une éternité pour toutes les personnes à bord, le Lieutenant Kennen leva un bras, le poing serré, quelques secondes s'écoulèrent avant qu'il ne clame le plus fort possible :

- Vingt-Six Nœuds ! Il ne quitta pas les yeux du cadran qui devait osciller.

Zaïn jeta rapidement un coup d'œil aux cordages, ces derniers tenaient toujours, ile leva son regard vers les voiles qui étaient gonflées mais ne semblaient pas être sur le point de se déchirer, le Vanguard semblait presque glisser sur la mer, survolant certains creux, passant directement d'une vague à l'autre par moment. Il abaissa enfin son regard sur les mages, faisant signe à son timonier de prendre le relais à la barre, le Capitaine sauta par dessus la rambarde, tombant lestement sur le pont près de Tagar, lui demandant en haussant la voix afin d'être entendu :

- Le record est battu mais pensez-vous pouvoir pousser plus loin ? Demanda-t'il, en faisant attention d'être entendu par les trois autres.