“Monseigneur que faites-vous ?”

Encore un importun qui questionne tout. Crocell ne pouvait décidément plus se déplacer à son aise dans les quartiers de sa ville. Sa propre cité. Lui. Nouveau seigneur depuis maintenant plus de quelques mois. Il avait œuvré, orchestré des améliorations, des tas de changements pour qu’enfin, on le laisse un peu en paix. Mais non ! Il suffit qu’il bouge d’un bras, et une dizaine de personnes se retrouvait à serrer les fesses de peur de se f…

Sois dit passant, c’était une position de pouvoir, de principes, de notoriété. Il était normal que l’on questionne sur ses intentions futures. Et le malheureux qui eut la curiosité plus forte que les autres, allaient apprendre de quelle température son maître était.

“Dis-moi, tu es… Nouveau ? Justement. Je ne sais pas qui tu es. Alors, pour ta gouverne, sois un bon serviteur : tais-toi, et laisse-moi aller où je souhaite. Sinon, je te renvoie dans le désert. T’as saisi ?”

Il pouvait sentir le dérangement provoqué, et par conséquent se retira, implorant le pardon de son affront à Crocell. En réponse, il eut un visage de dégoût, et un va-et-vient d’une main voulant le faire disposer à faire de son espace vital un peu plus vide, vu qu’il empiétait dessus. Le Seigneur de Kyouji voulait un peu se défouler, que ça soit la marche, les plaisirs nombreux de sa cité, ou encore, quelques autres activités spécifiques, pour ne plus trop penser à sa gouvernance.

*Je comprends pourquoi Vaal avait plus de cheveux. Il devait se les arracher à force d’entendre des branquignols à ses pieds. Heureusement que j’étais différent.*

Oui, quand l’oni était seul, il pouvait lâcher prise sur sa façon de parler, ça lui permet aussi de descendre un peu en pression. Et pour permettre que cet effet perdure, pourquoi ne pas aller visiter le quartier des pauvres ? L’enceinte de la cité permettait sa sécurité après tout, aucun danger, aussi fou soit-il, s’attaquerait à sa personne.

Bien sûr, il ne passait pas inaperçu à sa sortie. Pour éviter que la foule se fâche, il leur souriait. Il s’arrêtait de temps à autre à certaines boutiques, qui lui offrait grâce, et parfois même quelque présents, qu’il refusait, faute de son déplacement sans transporteurs attitrés. Ce fut un peu la totalité de son trajet, jusqu’à ce qu’il passe dans le quartier un peu mal famé du coin. Sa présence eut plus des regards indiscrets, médisants, et d’autres, se délectaient de peut-être lui désister de quelques pièces. Mais toujours un coup d’avance, il jeta quelques pièces à des miséreux, leur ordonnant de le protéger le temps de son séjour ici.

Seulement quelques heures après, quelque chose d’assez spécial pouvait se voir. Enfin, se sentir. Une odeur de cramé, non pas d’un bois chauffé au feu, mais quelque chose qui dégageait comme une odeur de soufre, de cendre, d’effet tussif. Pas commun dans le coin, et ça venait de derrière cette porte.

Il posa son oreille doucement contre cette dernière, et entendit un rire raillé, et un autre gras. Et toujours cette odeur particulière. Il s’était promis d’éliminer toute activité illégale officiellement. Officieusement, s’il n’avait pas cure d’une de ses activités, il en jugeait lui-même si cela devait rester en place. Pas de poignée extérieure. Cela voulait donc dire… D’un coup sec, il usa de sa force surhumaine pour faire sauter l'emplacement supposé du mécanisme, ce qui eut pour effet de permettre l’ouverture de la porte, qu’il poussa doucement.

De sa position, il observait la scène. Une femme sur le sol, et deux hommes autour, surpris de l’entrée un peu fracassante. D’un long soupir, il secoua la tête.

“Décidément, aucune classe. De la bassesse pure. Vous insultez de rats viendrait à les insulter.”

De frustration, l'homme aux dents d’or lança un couteau, chose qui fut arrêtée à quelques centimètres de sa cible. Une force invisible semblait l’avoir stoppé. C’était l'œuvre de la télékinésie du seigneur. Un claquement de langue fut la réponse du reikois à cette tentative d’agression.

“Sale cloporte.”

Il retourna l’arme, mais le lança en direction du malabar, qui hurla de douleur, tenant son œil crevé. L’autre tenta de dégainer une dague, mais d’un geste habile, la terre formée par magie autour du membre du petit vaurien s'alourdit. Dans un geste rapide, il cassa la distance entre lui et sa cible piégée, avant d’attraper le cou de sa victime, et d’utiliser sa force une nouvelle fois, lui brisant net les articulations. Une fois cela fait, il se tourna vers l’inconnue, qui semblait virer au rouge de seconde en seconde.

Interloqué par cette dernière, il décida de piéger la jambe de l’autre malandrin, avant de s’accroupir face à la femme, emplit d’une curiosité enfantine. Il était à peut-être une distance de bras et demi de celle-ci, avant qu’il s’exprime, un sourire radieux.

“Bonjour. Rien de cassé ?” L’autre mastodonte commençait à s’agiter, mais Crocell l’ignorait complètement. “Vous êtes d’ici ?” Il pointait dans les directions aux alentours, mais il semblait voir que la compréhension entre les deux personnes semblaient ne pas aboutir.

Entre temps, l’homme s’extirpa du piège rocheux, se ruant vers les deux personnes.

Il avait suffi d’un instant de non-attention de la part de l’ex-conseiller pour se faire assaillir. Cependant, la première personne qui s’interposa n’était pas lui, mais celle qui se tenait plus en face de lui, mais au niveau du malfrat.

Il tomba à terre, criant d’une douleur aiguë qui se tua sur le temps, tandis que du magma en fusion s’échappait de la main de l’inconnue, son faciès entre ses digitales. Puis, le silence s’installa, le crépitement de la roche en fusion se dissipa, ainsi que les soubresauts de l’homme, qui ne donna plus un signe apparent de vie en lui. Son visage était maintenant culminé d’une matière sombre et solide.

Du côté de la femme, son teint rougeâtre aussi proche de la lave qui en avait excrété de sa peau, revint à une couleur bien plus proche de la chair humaine. Ses cheveux, qui épousaient ses formes, étaient d’un flamboyant étonnant. Presque au-delà du naturel. Cela n’attisait pas plus longtemps un retour à la curiosité de Crocell. Et de ses yeux, restaient comme les braises d’un feu qui avait été attisé, mais encore prêt à étinceler d’un brillant éclat.

D’un remerciement qui se traduisit par une hésitation, surtout quand la main était toujours rougeoyante, elle se définit assez rapidement en se qualifiant d’étrangère.

*Sans rire, je ne l'avais pas remarqué.*

Non, elle avait un accent très différent des reikois. Mais cela lui disait vaguement quelque part. Peut-être avait-il traité ou négocier des articles et produits de provenance similaire. En-tout-cas, c’était très loin d’être républicain, et encore moins shoumeien.

De son excuse une peu bancale, autant que son sourire qui montrait bien une inexpérience à l'interaction sociale, et au savoir de masquer sous un véritable sourire sa vraie humeur, le Seigneur de Kyouji se frotta l’arrière de la tête, le regard un peu ailleurs, regardant les deux bandits, morts, gisants sur le sol.

“Ils méritaient. On va dire que j’aurais été moins clément dans la durée de leur souffrance… S’ils ne m'avaient pas forcé la main.”

En vrai, tôt ou tard, l’oni avait bien promis de faire disparaître la pauvreté et l’infamie de la ville. Il n’avait pas précisé comment, qui, et quand. De beaux discours suffisaient à faire suivre une foule, mais les quelques actes qu’il faisait de sa propre initiative, permettait aux kyoujiens de le soutenir dans son projet. Mais pour l’heure, une arrivée du nom de Rulka, souhaitait découvrir son appartenance.

“Mes salutations, Dame Rulka. Je me nomme Crocell. Veuillez m’excuser de l’accueil que ces moins-que-rien vous ont réservé. Permettez-moi de vous guider à travers Kyouji.”

Il ouvrit la marche, passa à travers la porte qui n’avait plus raison d’exister, avant de congédier ceux qu’il avait demandés protection. Avec la flamboyante personne qui se trouvait à le suivre, il ne risquait pas d’être pris pour cible pour un bon moment. Il s’assura même de laisser la vue sur l’intérieur de leur petit échange. Ils sortirent du quartier pauvre, pour arriver dans les ruelles composées de quelques marchands indépendants, et surtout des habitations.

“Dites-moi, Rulka, que voudriez-vous voir ? Ou savoir même !”

Un remerciement suivi presque d’une curiosité à peine voilée au nom de l’oni, était une chose qui n’échappa pas à l’audition du Seigneur. Était-ce un patronyme emprunt d’un côté mystique, sonnant très étranger à sa mémoire, ou une mémoire d’un temps plus reculé ? Par ailleurs, qu’elle était ses origines, ses gènes, son appartenance dans ce qui était la multitude d’humanoïdes aux formes et tailles diverses qui composaient ce beau monde qu’était Sekai. Une mage puissante ? Un Titan en état dormant ? Une nouvelle espèce ? Tant de questions qui pouvaient alimenter les esprits les plus curieux et désireux de compléter une encyclopédie du monde vivant. Bien tout cela n’était pas le fort du dirigeant de Kyouji, s’afférant plus sur le moment actuel, à savoir, montrer le positif de sa ville qui était sous sa responsabilité.

Lors de la visite temporaire qu’offrait Crocell, Rulka se permit de faire une remarque, qui laissait sous-entendre un début d’indice sur son lieu familier. Un endroit où le sable serait en moindre quantité, pouvait signifier plutôt un bon nombre de lieux. Dans le Reike, des lieux ne possédant pas de sable ou peu, existaient aussi bien que ceux de la nation bleue. Mais au moins, il savait qu’elle connaissait plus les berges des terres que le cœur central des territoires des factions. Une réflexion rapide, qui s'effaça quand ce dernier proposa à son invitée l’envie qu’elle souhaitait assouvir. Et c’était la faim qui semblait prendre le dessus.

Dans un geste presque trop innocent, elle se dirigea vers encore le corps calciné, se pencha en avant, dans une ligne complètement droite, telle un parallèle unique entre la vision de l’oni, pour s’emparer d’une bourse contenant la monnaie reikoise du bandit. De sa position, le Seigneur de Kyouji n’avait pas bougé, ni détourné le regard. En quoi ça serait dérangeant ? Apprécier ce que le monde pouvait vous offrir, était depuis longtemps un code moral que l’ex-conseiller s'évertuait à suivre pour garder son libre-arbitre, et les plaisirs associés à ses activités.

Enfin, elle se retourna, l’objet dans sa main, heureuse d’avoir pu obtenir de quoi offrir en échange d’un bon repas. Il lui rendit presque instantanément une expression heureuse et de satisfaction.

“L’argent ne sera pas gaspillé, et vous le méritez. Suivez-moi, je connais un endroit qui pourrait vous plaire.”

Après quelques minutes de marche, les deux âmes se trouvaient à présent dans le cœur de la ville : les halles marchandes, et les nombreux petits commerces du coin. Ici, on pouvait trouver toute sorte de marchandise, qu’elle soit du territoire ou importée d’autres nations. Par ailleurs, les quelques shoumeiens continuaient à vivre en adaptant du mieux qu’ils pouvaient pour leurs activités d’autrefois. Pour l’heure, l’homme maîtrisant l’énergie tellurique, cherchait ces petits étals à la vente de nourriture rapide, mais qui caractérisait bien le côté d'emporter en manger, tout en marchant à travers les rues et ruelles.

Dans son champ de vision, il observa le début de ces commerces, et d’un signe de la main, invita la jeune femme à le talonner. Il faisait aussi attention à observer si aucun contact physique ne venait à l’interrompre, lui comme elle. Peut-être d’un tempérament similaire, il savait se contrôler. Elle était plus de l’ordre de la supposition.

L’un des étals, présentait comme un amas de viande différent composant des petits bols. On pouvait observer le riz coloré jaune, et sentir les épices qui caressaient les récepteurs olfactifs des nez avoisinants. De plusieurs sortes de viandes, allant du bœuf au poulet, au porc, et aux fruits de mer, une étiquette indiquait la spécialité servie : du jambalaya.

“Ma foi, essayons donc cette denrée ! Il paraît que certains au bout d’une bouchée auraient craché du feu. Que d'exagérations. Souhaitez-vous prendre avant moi ? Par principe d’honneur et de courtoisie.”

Si elle venait à s'avancer, Crocell restait en retrait, et servirait d'interprète à la volée pour l'étrangère. Et à la moindre remarque désobligeante, son regard noir se ferait sur le vendeur.

Pourquoi faisait-il cela ? Voilà une bonne question. Lui-même cherchait à comprendre l’élan de générosité et de bienveillance qu’il faisait part à une parfaite inconnue, où seul le nom et l’accent étaient les traits d’identité de sa personne. Il faut dire que depuis sa montée au pouvoir, il fallait garder l’opinion publique de son côté. Quoi de mieux que d’avoir un esprit ouvert à toute nouveauté ou curiosité ?

Devant l’étal, l’étrangère semblait intriguée par l’histoire, la rumeur du plat épicé. Elle se dirigea vers le côté pour commander, et dans sa bouchée première du plat, aucune réaction. Par contre, le vendeur commençait à écarquiller les yeux devant l'impassibilité de Rulka, et eut presque une syncope quand elle annonça le manque de saveur dans la spécialité.

Cela eut même l’effet de déclencher un rictus étouffé du Seigneur. Il n'en croyait pas ses oreilles. Ce n’était pas juste un manque de tact, mais plus une vérité. Puis, comme douteuse de la réaction de l’oni, elle se retourna pour tout de même le remercier de lui avoir présenté ce lieu. Il fit un signe de la main, comme pour modérer l’effort qu’il avait fait.

“J’avais raison. Certains devaient avoir le palet trop sensible. Mais je t’en prie. Je pense que notre cher vendeur voudrait se rattraper en te proposant le top du top du jambalaya.”

De derrière, il fit signe au préparateur de mettre le maximum d’épices, pour voir si d’une, c’était de la fumisterie, et de deux, pour anéantir le commerce de cet homme. Il avait eu des échos comme quoi il s’amusait à doser ses plats différemment, en plus de charger les frais bien au-delà d’un prix raisonnable. L’avantage d’avoir un réseau d’informations interne, ça aidait à déceler les combines de petits gens pensant s’engraisser dans l’argent. Mais aussi, de voir si ce n'était pas justement un plat mal dosé en épices fortes. Une pierre, deux oiseaux.

Au fur et à mesure qu’il ajoutait les épices, le Seigneur ne pouvait s’empêcher de réprimer un sourire malsain, et d’éclater de rire, quand la jeune femme se délecta d’une seconde bouchée, sans le moindre signe une nouvelle fois. Défait, l’homme s’était mis à genoux, les larmes lui coulant sur les joues. Ce qui eut l’effet de faire tourner à nouveau la femme aux cheveux de couleur automne vers l’ex-conseiller, demandant si son acte avait une quelconque forme de malice.

Terminant de rire, il reprit sa posture, et d’un léger soupir, se rapprochait de l’homme, toujours pleurant de son échec. Il s’agenouilla à sa portée, pour lui susurrer quelques mots.

“Bienvenue à Kyouji. Fallait pas arnaquer mon peuple. Maintenant, remballe ton bordel, et tire-toi d’ici.” Il se releva et vint aux côtés de son invitée. “Il ne pourra vous satisfaire. Je m'excuse. Avez-vous peut-être un palet bien plus fin que je l’espérais ? Une douceur peut-être ? Ce n’est pas ce qui manque, surtout celles au miel de Shoumei.”

Il entama une nouvelle marche, talonné de la curiosité de la visiteuse qui devait découvrir les halles, où plusieurs personnes finissaient déjà de remballer leurs affaires, et d’autres mettre en place des tables. Le temps d’arriver à la destination promise, il reprit le dialogue.

“Vous m’avez demandé pourquoi je faisais cela ? Eh bien, c’est simple : je vous accueille personnellement dans Kyouji. Ma Kyouji.” Certaines personnes se penchaient et saluaient le Seigneur à son passage. “Ma présence ne passera plus inaperçue à chacun de mes gestes ici. Désolé de vous mettre dans une situation où la foule va n’avoir que cesse de me tourner autour.”

C’était le cas : plus Crocell se déplaçait, et plus de gens venaient à l’entourer, demandant à la fois des conseils, des avis, et des tentatives de lui vendre tel objet ou projet. Il ne faisait que de leur répondre avec un sourire, un signe de la main, ou une phrase quand son intérêt était piqué au vif.

Crocell s'était un peu habitué au bain de foule quand son déplacement se faisait à travers sa cité. Le physique particulier du Seigneur de Kyouji ne passait pas incognito dans les rues qu'il arpentait. Et tout cela, alors qu'une étrangère le suivait non loin de lui.

Par ailleurs, cette dernière avait comme ralenti le pas, le regard perdant peu à peu de son éclat, et la température qui augmentait autour d'elle. De même, certains commençaient à s'écarter, comme possédés par une force fantasmagorique, pu plus concrètement, parce que du feu se déclarait sous leurs souliers. Petit à petit, la foule se dispersant, mais entre les cris, et le commencement d'une panique généralisée par le fait d'une seule femme. Il sentait que quoiqu'il se passe, elle allait déchaîner sa magie de lave, et des innocents seraient touchés. Étrangement, il se serait éclipsé avant que mal ne se déroule. Mais quoi de mieux que d'agir parfois en bien ?

"Sieurs et dames de Kyouji, rentrez chez vous immédiatement, ma garde s'assurera de ce léger couvre-feu temporaire. Veuillez m'en excuser par avance."

Ceci, en premier lieu, était de limiter la présence à la fois de victimes, mais aussi de personnes qui découvriraient la suite des actes du demi-oni.

Se dirigeant à présent pas trop loin de sa compagnie du jour, il lui posa une question.

"Souhaitez-vous vous rendre à un endroit en particulier ? Mon palais ? Non, peut-être un lieu plus calme. Je vous écoute."

Son plan ? D'un geste de derrière son dos, il souhaitait la présence de deux mages spécialisés dans la téléportation : un pour chacun d'eux.

Son but ? La mettre vite et loin de la ville, pour qu'elle exprime sa puissance à plein volume, et pour qu'il soit là quand tout sera terminé.

Celui qui sera l'âme qui déplacera par magie Rulka ? Dommage, il aurait pu vivre plus vieux. Mais ce sera dans un grand honneur que sa vie sera mis à contribution de la cause de Crocell.