McGuffin

"Vilain rabat-joie", se dit Capella en voyant la tête de son employeur. Bon, en même temps… peut-être que ça l'a vraiment vexé, cette histoire. Elle avait utilisé des jurons un peu plus soutenus que ceux dont elle avait l'habitude, pour bien passer pour une petite citadine, mais justement, si c'était le genre de choses qu'il avait déjà entendu… Elle ouvre la bouche pour le taquiner et voir si ça le détend un peu, mais elle est coupée par ses explications aux arrière-goûts de reproche.

Plus professionnelle que pestouille, Capella se ressaisit et reprend une expression neutre, même si elle est frustrée de ne pas pouvoir ouvertement bouder. Mais bon, ça parle d'argent, après tout ! Et elle a sa petite idée sur comment reconsidérer ses inquiétudes en les tournant à son avantage. Elle se place droit devant lui - en maintenant quand même une distance correcte, après tout, on parle de choses sérieuses - et décide de lui expliquer sa façon de voir les choses.

- Tu m'as promis un bonus pour t'escorter jusqu'à ta demeure. Je pars du principe qu'on escorte surtout ton truc, là (elle pointe la mallette du doigt), mais c'est la seule chose à laquelle je me suis engagée par contrat oral. Avancer vite, te garder en vie, t'éviter un vol à l'arrachée - c'est ça, que tu m'as proposé en échange d'un tarif doublé. Pourquoi je serais discrète si je n'ai rien à y gagner ?

Elle se penche un peu sur le côté pour mieux examiner le visage de Tagar, avant de continuer d'expliquer ses arguments d'une voix calme et mielleuse.

- Si tu y tiens autant, c'est que tu m'as clairement caché quelque chose sur ton petit trésor, ou sur toi. Ca, je m'en fous, en soi : je suis pas là pour percer tes petits secrets. Mais si cette escorte demande de prendre des précautions particulières, tu devrais me respecter en tant que professionnelle pour te couvrir. Les bandits, je m'en suis occupée comme ça pour pas qu'ils te suivent… Et si les tireurs de tout à l'heure me retrouvent, c'est sûrement encore moi qu'ils viseront, mais ils ne reviendront pas si vite ici.

Notons que Capella ne semble absolument pas alarmée du fait d'avoir une potentielle cible sur le dos. Une question d'habitude. Puis comme on dit, toute publicité est une bonne publicité, non ? Quitte à visiter le Reike, autant investir aussi dans sa réputation de rue.

- Je me suis servi de ton entrée dans le bain pour nous faire gagner du temps, vu que tu voulais pas croiser la patrouille. Et quelque part, grâce à mon excellent jeu d'acteur, t'auras ptet une réputation dans un bouiboui des bas-fonds, mais au moins ils auront pas eu le temps de remarquer ta mallette. Je comprends si t'es pas d'accord avec mes méthodes, mais au moins comme ça, tu sais pourquoi je fais ce que je fais.

Maintenant, les choses sérieuses.

- Changer les clauses d'un contrat en cours de route, ça a un prix. Rajouter une condition supplémentaire, ça en a un aussi. Alors j'ai trois options à te proposer. La première : tu me paies cinq pièces d'or maintenant, et cinq à l'arrivée, en plus de la prime de base, et je m'occuperai de protéger ton trésor autant que ta personne et ta discrétion. La deuxième : tu ne me paies pas plus que prévu, et je t'accompagne chez toi selon mon plan initial. La dernière, on s'arrête là, et tu me dédommages pour le temps que tu m'as fait perdre.

La sirène désigne du regard la mallette, avant de plonger à nouveau ses yeux vairons dans ceux de Tagar. Elle gagnerait bien plus à le ramener jusqu'à chez lui, bien sûr, mais elle n'a pas peur de piquer là où ça fait mal pour autant. Le message est clair : s'il ne veut pas la payer, elle se payera toute seule en lui chipant son précieux trésor inconnu.

- Sinon, t'embête pas pour mon gant. C'est sympa de proposer, mais c'est juste une conséquence de mon boulot. J'ai pas fait ça gratuitement, après tout.

CENDRES

La mauvaise foi de cette femme !

C’est ce que je pense quand la sirène me sort des carabistouilles. Je ne sors pas mes réflexions à haute voix, ne voulant pas me recevoir un nouveau coup. Elle m’indique sans se démonter qu’elle est juste là pour m’escorter et que la discrétion se paye ! Elle demande donc tranquillement une prime supplémentaire de dix pièces d’or, soit le prix d’une armure de plaque !

Pour moi, c’est de l'extorsion pure et simple et je lui dit ma manière de pensée, quitte à la froisser :

Mais bien sûr, et je dois également rajouter une prime pour que tu ne cries pas en pleine rue ? Je suis celui qui paye, ton employeur, même si c’est temporaire, on fait donc les choses à ma manière et tu peux t’asseoir sur une quelconque rémunération supplémentaire car…

Je suis interrompu dans ma diatribe par une voix féminine dans mon dos :

Sire Reys, c’est bien vous ?

Je fais alors l’erreur fatale, je me retourne par pur réflexe et je vois une jolie jeune femme, habillée comme une noble, escorté par deux grands malabars, des orcs armés jusqu’au dents. Elle me sourit, puis me fait une très belle révérence, avant de continuer :

J’étais sûr que c’était vous. Que faites-vous ici, sans vos gardes du corps ?

Elle fixe ensuite la mercenaire et me dit, d’un ton soupçonneux :

J’espère que cette « femme », n’est pas la raison de l’annulation de notre rencontre arrangée de la semaine dernière.

Elle appuie sur le terme femme, de manière dédaigneuse. J’essaye de rattraper le coup en m’inclinant légèrement et en lui répondant :

Pas du tout Dame Hoorte, j’ai juste une affaire ici et cette demoiselle a la gentillesse de m’escorter, mes gardes sont non loin.

Je me tourne vers la guerrière et je lui jette un regard suppliant, par les Astres, faites qu’elle ne dise rien d’irréfléchis et se contente de dire un simple « oui ».

Elle continue de le fixer droit dans les yeux, et son regard s'assombrit alors qu'il semble non seulement rejeter son offre, mais en plus la provoque ouvertement. C'est bien un petit riche de la ville, ça, pour faire un caprice pareil. La sirène s'apprête à lui couper la parole, puis voit approcher une femme dans son dos. Elle observe avec satisfaction son client qui se fait interrompre par son propre destin.

La femme n'a pas l'air heureuse de voir qu'il est accompagné, et ne cache pas son mépris. Capella lui adresse un regard froid, avant de reporter son attention sur Tagar. Puisqu'il veut tout décider, comment va-t-il choisir de gérer cette situation ?

Visiblement, il compte prétendre que ses gardes du corps sont dans le coin. Ca lui donne une idée, un peu vicieuse, mais bon, elle est censée jouer le jeu "à sa manière", non ?

- Oui, voilà. Je vais vous laisser discuter entre vous, et rejoindre les gardes avec ma marchandise. La protection de la dame devrait suffire, non ? Vous savez où me retrouver.

Tout en parlant, Capella glisse sa main dans celle de Tagar pour lui dérober la mallette, avec un clin d'œil. Il fallait bien jouer la comédie, non ? Et autant éviter de faire une scène, s'il voulait rester discret. Elle saisit le précieux bien des mains de son client, et hoche la tête dans sa direction puis dans la direction de la dame en guise de salut, avant de partir en marchant tranquillement dans une ruelle adjacente, en direction d'une rue avec plus de monde.

Oui : c'est une vraie saleté. Mais la sirène mutine avait également anticipé le fait que son client voudrait la suivre, et puisqu'il ne semblait pas disposer à la payer plus… alors elle pouvait continuer de suivre son plan initial ! Et si jamais la noble qui les avait interrompu la suivait du regard, elle trouverait ça moins louche de voir quelqu'un censé rejoindre des gardes imaginaires se diriger vers un endroit plus fréquenté.

Après quelques virages, elle arrive à un marché couvert, où se bousculent toutes sortes de reikois curieux. Plusieurs étals qui semblent revendre toutes sortes de curiosité attirent son attention… Eh bien, au moins, elle saura quoi faire, si Tagar ne se dépêche pas de la retrouver. La mercenaire recule dans l'ombre et s'appuie contre un mur, tout en surveillant de loin les personnes qui passent. Il n'y a pas de gardes postés ici, donc il pourrait bien y avoir des voleurs à la tire qui rôdent - et ce serait dommage de perdre sa paie d'une façon aussi stupide !

CENDRES

Cette petite maligne !

Au lieu de venir à mon secours, comme tout mercenaire qui se respecte un minimum, elle préfère profiter de la situation pour me substituer la mallette. J’essaye bien de la retenir, mais elle bien plus forte que moi et part avec son butin, me laissant Grosjean comme devant. Cette situation est tout bonnement incroyable ! Pourtant, je ne fais pas d’esclandre, surtout que Dame Hoorte, devenu soudainement plus douce, commence à minauder :

Je suis bien aise alors, j’ai eu la chance de rencontrer votre Mère et elle m’a bien précisé que vous étiez une personne qui respecte toujours la parole donnée. Ce serait dommage que je lui dise qu’elle s’est trompée, n’est-ce pas ?

Elle finit sa phrase en me regardant droit dans les yeux, précisant bien ainsi qu’il s’agit d’une menace. Je déglutis et je lui réponds tout sourire, car il est important de sauvegarder les apparences :

Bien sûr, je n’y manquerai pas.

Je n’ai plus le choix et il va falloir que je me libère une soirée, je peux ainsi lui dire :

Sur ce, je dois vous laisser, je vous souhaite une bonne soirée.

Je me dépêche de rejoindre la sirène, enfin, j’essaye, car ce n’est pas évident et il me faut quelques minutes pour enfin retrouver sa trace. Elle est tranquillement appuyée contre un mur, comme si de rien n’était ! Heureusement, ma mallette est toujours à ses côtés, rien n’est donc perdu. Je décide de faire preuve de diplomatie et je lui dis, d’une voix légère :

Je vous remercie d’avoir gardé mes affaires.

J’insiste bien sur le mot « mes ». Je lui tends la main pour qu’elle me remette ma possession et je lui précise :

Encore quelques minutes et nous serons arrivés à destination.

Et je serai enfin débarrassé de cette personne, j’ai l’impression que j’ai vieilli de dix ans depuis que je l’ai rencontré.

Capella compte silencieusement dans sa tête. Si elle arrive à mille, elle ira voir le marchand dans le coin sur sa droite, celui qui a l'air de racheter et revendre un peu tout et n'importe quoi. Peu importe ce qui est dans la mallette, il l'acceptera très certainement, non ? Et ce sera toujours ça de pris pour compenser son temps perdu. Enfin, ça, c'est si Tagar ne revient pas à temps. Deux cent quarante six, deux cent quarante sept… Elle devrait sûrement vérifier le contenu elle-même avant de choisir son acheteur, non ? Tiens, peut-être qu'après quelques jours de silence, son cher client la lui achèterait à bon prix, par désespoir. Cinq cent vingt deux…

Alors qu'elle dépasse les sept cent, elle reconnaît un visage, effectivement inratable dans la foule. Il fait peut-être chaud au Reike, mais il devrait quand même se couvrir un peu plus la tête, cet humain. Il s'approche d'elle et l'aborde cordialement en lui tendant la main.

- Je suis là pour ça.

La sirène répond en lui serrant la main avec entrain, puis elle se penche vers son oreille pour qu'il puisse l'entendre chuchoter.

- On en reste au double tarif et au chemin le plus rapide pour que ton derrière et ton trésor arrivent chez toi en entier. Compris ? Tu restes à ta place, je reste à la mienne.

Entre une marchandise inconnue au prix aléatoire et un salaire assuré, Capella préfère ne pas miser sur le hasard tant qu'elle en a encore le choix. Et vu que Tagar semble vouloir rester diplomate, autant en profiter. Elle profite de lui tenir la main pour l'inciter à la suivre en le tirant légèrement vers elle alors qu'elle commence à avancer. La mercenaire change la mallette de main pour la tenir du côté où elle invite son client à se tenir, de façon à ce qu'elle soit entre leurs deux silhouettes.

Après avoir fait quelques minutes de trajet en silence dans les rues bruyantes, elle s'adresse à nouveau à Tagar.

- J'te rendrai ton truc quand on sera chez toi. Plus pratique pour éviter les vols à la tire. Et comme ça, si monsieur "je dois éviter les gardes et mes rendez-vous arrangés" se fait repérer, personne fera le lien entre lui et son truc mystérieux, hm ? Je reste près de toi.

Elle lui jette un regard en coin.

- Te perds pas dans la foule, ce serait trop dommage.

CENDRES

Mais elle est incroyable cette donzelle !

Au lieu de me donner la mallette, elle me sert la main, comme si je voulais lui dire bonjour alors que nous nous sommes rencontrés, il y a déjà une heure ! Je suis persuadé qu’elle se moque de moi et le reste de ses faits me le confirme, car elle m’emmène comme un enfant, en me tirant. Elle demande à nouveau à être payée double, alors qu’elle ne remplit aucun des critères que je lui ai demandé !

Elle continu en m’infantiliser en me disant que c’est pour mon bien, allant jusqu’à me conseiller de ne pas me perdre ! Je lève les yeux au ciel, mais je ne réponds pas, même si j’en meurs d’envie, car nous sommes bientôt arrivés et je serais enfin débarrassé d'elle. J’ai même le cœur léger quand je vois la terrasse de ma demeure à seulement cent mètres. Nous sommes non loin du Palais, dans un quartier riche et je vais pouvoir enfin me reposer chez moi.

Mais juste au moment où je pensais que tout allait enfin se terminer, trois hommes habillés comme de riche marchand sortent d’une habitation et un d’eux me reconnaît :

Monsieur le Ministre ! Quelle surprise de vous voir ici !

Mais c’est qui ces gens qui se baladent en permanence le soir tard ? Ils ne peuvent pas rester chez eux et me laisser tranquille ? J’essaie de leur faire signe et de passer à côté, en leur disant simplement :

Bien le bonsoir messieurs.

Mais la vie, c’est comme une boîte de chocolat, on ne sait jamais sur quoi on va tomber et un autre de ses amis marchand nous demandent avec un grand sourire :

Nous allions à l’établissement de vin face au Palais, pour boire quelques verres de vin, il a reçu une nouvelle livraison venant de la République, un grand cru.

Je regarde la jeune femme, espérant cette fois-ci qu’elle va bien réagir.

Elle avance d'un pas tranquille, pour être sûre de ne pas perdre de vue son humain au milieu des autres. Soit, il était tout de même doté d'un physique aussi facile à retenir qu'à regarder, mais vu qu'il avait tendance à être facilement distrait… Heureusement, le trajet se passe sans accrocs.

Jusqu'à la nouvelle interruption de la soirée. Si Capella pouvait lever les yeux jusqu'au firmament, elle l'aurait fait. Elle adopte sa meilleure expression faciale de type "cassez-vous j'ai pas le temps"… qui se brise dès que l'un des trois nobles ouvre la bouche. Monsieur le ministre ?

A ce moment précis, tout va très vite dans la tête de la mercenaire. Ca ne peut pas être un surnom, c'est forcément son poste. Ce qui expliquerait pourquoi il voulait autant entourer de secret l'obtention de cette mallette, la façon dont la dame de tout à l'heure l'avait abordé, et toutes sortes de petites choses qui s'assemblaient pour former un tableau qui prenait enfin sens. Derrière le visage de la sirène maintenant sérieux, se trouve une tempête de pensées qui s'entrechoquent les unes contre les autres. Elle s'en veut de ne pas se tenir plus informée de la politique, mais se rassure en même temps en se disant que c'est parce qu'elle a d'autres priorités, mais est énervée de ne pas avoir reconnu Tagar qui lui a pourtant donné son nom complet, tout en se rappelant qu'elle l'a quand même pris de haut, insulté, rabaissé et moqué plusieurs fois - et qu'elle pourrait y perdre un peu plus que sa prime, si c'est vraiment un ministre.

Bon ! Elle ne s'autorisera pas le luxe de se perdre dans ses pensées plus de quelques secondes. Voyant que son client lui laisse la parole, elle s'interpose face aux marchands et prend une voix autoritaire.

- Monsieur est sur une affaire urgente.
- Allons, il faut savoir faire une pause et-
- Et il vous contactera lorsqu'il sera disponible, sans faute.

Capella adopte une position de garde du corps, éloignant Tagar comme une célébrité approchée par ses groupies, la paume posée sur son dos. Elle le pousse légèrement pour lui faire signe d'avancer, et n'accorde pas plus d'attentions aux trois nobles, qui essaient maintenant de l'amadouer elle en lui proposant de venir boire un verre aussi, parce que tout le monde devrait profiter d'un bon moment de temps en temps, même les épées à louer… Maintenant que le duo s'éloigne, au loin, leurs voix sont devenues des réprimandes sur les hauts fonctionnaires qui se croient au dessus de tout le monde, et bla, et bla.

Elle finit par éloigner sa main, et tout en regardant le chemin, la mercenaire finit par trahir sa curiosité.

- T'es vraiment un ministre ? Ministre de quoi ?

CENDRES

Enfin !

Pour la première fois de la soirée, la jeune femme agit de manière correcte. C’est un véritable miracle et dès que je serais revenu chez moi, je ferais une longue prière aux Astres, le Soleil et la Lune pour cette fulgurance. Sans laisser le temps aux marchands d’agir ou de me retenir, elle me sort de ce guet-apens avec maestria, comme quoi, quand elle veut faire les choses bien, elle y arrive.
Une fois éloignée des trois olibrius, elle me pose une question qui ne me semble pas très importante, mais comme je veux qu’elle reste dans de bonnes dispositions, je lui réponds en toute honnêteté :

Je suis Tagar Reys, ministre des Finances, on me surnomme également le Cœur ou le Grand Argentier.

Oui, cela fait pas mal de titre, mais je n’ai jamais été très à fond sur le protocole, que ce soit dans le Palais ou en dehors. Je lui précise ensuite mes pensées :

C’est ce genre de comportement que vous avez eu tout à l’heure que je souhaitais. Simple et efficace. Le but est de ne pas faire de vague, car si le Sajenti de ma garde personnelle apprend que je suis sorti sans mes gardes-du-corps, il risque d’augmenter encore plus sa surveillance, ce qui serait dommage, car je tiens à ma liberté.

Je sais que je devrais être plus prudent, mais je suis un Reys et le danger ne me fait pas peur. Après, bien sûr, je ne veux pas finir comme mon père, me vidant de mon sang juste devant la demeure familiale, mais je suis prudent et surtout, je maîtrise la magie bien mieux que lui et je continu à m’entraîner.
D’ailleurs tout en parlant, nous avons atteint le derrière de ma demeure, avec une clôture en métal de trois mètres de haut, des pointes acérées en haut et le tout étant particulièrement solide et donnant sur un grand jardin, la bâtisse étant au milieu, je peux donc lui dire en souriant :

Nous sommes arrivés.