Aujourd’hui était un grand jour pour le Grand Maître Forgeron du Reike. Un grand jour ? Pas réellement, factuellement. Mais pour l’homme qui se complaisait dans des routines sans grand intérêt, réglait ses journées comme des horloges parfaites – et l’on ne s’occupait pas de ces jolies choses, à la forge – recevoir un invité était exceptionnel. Alais et Fadma s’étaient réjouies du semblant de joie apparu sur le visage de leur maître. Hodur n’était pas l’homme le plus heureux qui soit. Il était étriqué et silencieux. Il ne souriait jamais. C’était dommage, clamaient les deux femmes, certaines qu’un instant de bonheur passé sur le faciès du difficile élémentaire serait du plus bel effet. Bref, ce n’était pas aujourd’hui non plus que leur maître sauterait au plafond. Pourtant, il y a quelques jours, elles avaient décelé dans son ton, dans son expression quelque chose de différent. C’était l’un de ces jours exceptionnels. Hodur ne s’était pas levé pour travailler d’arrache-pied à un projet qu’on lui aurait confié. Non, il était parti dans les rues de la ville, et même un peu plus loin, à cheval. Sûrement sans but, errant dans les ruelles, observant les auberges et les magasins. Il était curieux par nature. Il lui arrivait souvent d’entrer dans une boutique dont la lumière était charmante, dont la devanture attirait le regard. Il ne disait pas un mot, se baladait juste. Il touchait, parfois, toujours avec délicatesse. Reposait l’objet, partait. Il achetait rarement. La maison familiale était déjà trop encombrée. Pourtant, il avait l’argent pour laisser cours à ses passions, mais il savait se montrer (trop) raisonnable. Fadma et Alais recevaient de l’argent, et avaient le droit de le dépenser dans ce qui les intéressait.

Bref, ce jour. Hodur s’était perdu sans vraiment se perdre, puisque les années le laissaient songeur et lui permettaient aisément de s’y retrouver dans le monde charmant reikois. Ses pas l’avaient mené sans grande surprise vers une forge dont il connaissait le propriétaire. Ce dernier semblait absent, mais des bruits familiers se faisaient pourtant entendre. L’homme était entré, sans vraiment se faire remarquer. Il avait observé, la bouche close. Il y avait un hybride, que jamais il n’avait croisé. Il s’occupait de choses et d’autres, typiques du monde dans lequel il évoluait. Il semblait mettre du cœur à l’ouvrage, passionné, peut-être, par les tâches qu’il accomplissait. Hodur n’a rien dit, il est juste parti, mais son œil à jamais attiré par cette ombre prometteuse. Il en a touché un mot aux filles, le soir-même. Ce sont elles qui lui ont donné l’idée de la lettre. Il s’y est immédiatement attelé. Les mots se sont envolés sur le papier. Une invitation, polie, respectueuse, et surtout poétique. Des phrases difficiles à déchiffrer. Il n’a pas pensé que l’hybride aurait peut-être du mal à le comprendre, et il l’a envoyée. Il ne connaissait pas son nom. Sûrement l’apprendrait-il lorsque le jeune homme pousserait les portes de sa forge. Viendrait-il, seulement ? Il ne savait point. Il avait donné une date, une heure, presque comme une obligation. Il avait envoyé un carrosse chercher l’hybride loin, si loin. Il arriverait pour le souper, il pourrait dormir sur place, ils auraient tout le temps de discuter, de travailler le jour suivant. Alais ne comprenait pas ce soudain intérêt. Elle secouait doucement la tête. Bien entendu, elle était à l’origine de cette folle idée, mais… Cela semblait dingue. Qu’importe. Hodur semblait satisfait, presque heureux. Il avait enfilé des vêtements élégants, et pourtant il ne recevait pas l’impératrice. Dans sa tête, les mêmes phrases qui se répétaient. Inviter l’inconnu à dîner, lui proposer une auberge charmante ou un repas sur place – les domestiques étaient au courant, peut-être le maître mangerait-il enfin à la maison ! Même s’il y avait peu d’espoir – et lui montrer sa chambre. Le logement était immense, parce que de nombreuses personnes travaillaient pour l’élémentaire. Payés et respectés – ce ne fut pas toujours le cas –, l’engrenage était parfait, mais Hodur avait oublié de s’intéresser à l’endroit où il vivait. Allons. L’heure tourne. Lentement, les pas le guident vers la porte. Les chevaux approchent, l’hybride aussi – il espère – et fermement, il se plante à l’endroit précis où la porte du carrosse s’arrêtera, s’ouvrira – peut-être.