La rage de Rénald monta d'un cran lorsque, dans un élan de survie, j’utilisai mes compétences pour me rendre temporairement invisible, disparaissant de sa vue. L'air vibra là où je me tenais juste une seconde auparavant, laissant Rénald abasourdi et furieux, cherchant désespérément à me localiser dans l'ombre environnante. Son épée fendait l'air avec fureur, ses coups devenant plus désespérés et moins précis alors qu'il tentait de me toucher, invisible à ses yeux. Le bruit métallique de son épée claquait violemment.

Bien qu'invisible, je n'étais pas moins tendue. Je savais que ma capacité à rester cachée ne durerait pas éternellement et que chaque seconde comptait pour reprendre l'avantage ou trouver une solution pour calmer ou neutraliser Rénald sans causer de dommage irréversible. Je me déplaçais silencieusement, utilisant le temps précieux pour respirer profondément et rassembler mes pensées, cherchant une issue tout en le contournant.
J’observai Rénald, qui se tenait maintenant haletant, son visage éclairé par la colère et la frustration. Je sentais la tristesse m'envahir en voyant mon frère si consumé par la colère qu'il en perdait toute raison à cause de la manipulation dont il était prisonnier. Je devais trouver une façon de l'arrêter avant que la situation ne dégénère davantage, mais mon cœur se serrait à l'idée de devoir le blesser sérieusement pour cela. Dans un murmure de décision, je cherchai dans mon esprit une stratégie qui pourrait mettre fin à ce combat sans effusion de sang supplémentaire, tout en gardant un œil vigilant sur les mouvements chaotiques de Rénald.

Alors que je manœuvrais silencieusement, mon attention fut attirée par le combat féroce qui se déroulait non loin de là. Leif, transformé en lycan, affrontait le serviteur de Zeï avec une force brute et une férocité impressionnante.
La silhouette massive de Leif, avec sa fourrure aussi blanche que la neige fraichement tombée et ses yeux brillants de rage contrôlée, se déplaçait avec une agilité surprenante pour sa taille. Chaque coup était un mélange de puissance et de précision, démontrant sa maîtrise de ses capacités. Le serviteur de Zeï, un adversaire bien plus redoutable que son physique laissait présager, doté de ses propres pouvoirs obscurs, répondait avec une énergie malveillante, lançant des éclats d'énergie sombre et de feu vers la bête. Les attaques magiques du serviteur s'écrasaient contre Leif, créant des explosions de lumière et de fumée, mais Leif, résilient, évitait la plupart des coups et absorbait ceux qu'il ne pouvait esquiver. Son rugissement retentissant résonnait dans l'air, un son à la fois terrifiant et exaltant, annonçant sa détermination à se défendre et à mettre fin à la menace que représentait Zeï et ses serviteurs. À chaque échange, la tension entre les deux combattants augmentait, le sol tremblait sous leur force, et les échos de leur lutte semblaient influencer même l'atmosphère maintenant assombrie par le chaos.

J'observai, partagée entre l'urgence de gérer ma propre situation avec Rénald et le besoin de soutenir Leif, mais également consciente de ma propre vulnérabilité face à un frère devenu imprévisible et dangereux.

MONTRE-TOI PETITE SŒUR ! BATS-TOI COMME UNE VERITABLE VON KEYSERBERG SI TU EN AS LE COURAGE ! PUISQUE TU REFUSES TA DESTINEE !

L'atmosphère déjà chargée de tension et de danger prit une tournure encore plus sinistre lorsque les villageois, qui jusqu'alors observaient la scène avec une certaine distance passive, commencèrent soudainement à montrer des signes d'agitation. Leurs visages, jusque-là neutres ou légèrement curieux, se métamorphosèrent en masques de colère et de menace. Les expressions changeantes des villageois ne laissaient présager rien de bon. Leurs yeux se durcissaient et leurs bouches se tordaient en grimaces menaçantes, comme s'ils étaient tous saisis par une rage commune, manipulés par une volonté extérieure à ne point en douter. Certains commençaient même à murmurer entre eux, formant des groupes serrés, et il était clair que leur attention se focalisait de plus en plus dangereusement sur la grosse peluche sanguinaire.

Dans le silence prudent, je me concentrais intensément. La menace imminente des villageois mobilisait en partie mon attention et mon énergie. Utilisant ma capacité à manipuler l'électricité, je canalisai ma mana en moi vers le ciel, où les nuages commençaient à se charger d'énergie. Un frisson électrique parcourut l'air, crépitant avec une intensité croissante. Au-dessus de la foule qui se rassemblait de manière menaçante, des éclairs commencèrent à s'accumuler, formant un spectacle impressionnant et intimidant. Les visages déjà tendus, des villageois levèrent les yeux, leur colère temporairement mise en pause par l'appréhension de la puissance déchaînée au-dessus d'eux.
Avec un contrôle précis et une détermination froide, je relâchai finalement l'énergie accumulée. Une pluie d'éclairs s'abattit sur et autour de la foule, avec des éclats lumineux et des grondements assourdissants. Chaque éclair frappait le sol avec une force qui ébranlait la terre, projetant des éclats de lumière aveuglante et laissant des marques fumantes là où ils tombaient. L'effet fut immédiat. Certains villageois, frappés directement, furent jetés à terre, tandis que d'autres, pris de panique, reculèrent en désordre, leurs grimaces remplacées par des expressions de confusion. L'intimidation électrique avait créé une pause précieuse, dissuadant beaucoup de s'avancer davantage.

L'utilisation de mon pouvoir, indiqua mon emplacement à Rénald qui en profita.
L'attaque surprise me frappa avec une brutalité glaciale, la douleur lancinante de l'impact me forçant à abandonner mon invisibilité. Je trébuchai en arrière, ma main pressée contre mon ventre où l'impact avait laissé une douleur sourde et un sentiment de trahison encore plus profond. Mon frère, par sa folie, me menaçait maintenant ouvertement avec la pointe de son épée. La situation avait dramatiquement tourné au pire. Me tenant debout, je fixai Rénald, mes yeux reflétaient à la fois la peine et la détermination. Je respirai profondément, essayant de calmer la douleur et de rassembler mes forces pour ce qui pourrait suivre. Rénald, quant à lui, semblait pleinement prêt à poursuivre son assaut.

Pourquoi, Rénald ? demandai-je, ma voix tremblante mais claire. Pourquoi tout cela ?

Rénald ne répondit que par un rictus amer, son épée toujours pointée sur moi. Il semblait y avoir quelque chose de plus, une force derrière ses actions, quelque chose qui le poussait au-delà de ce qui aurait pu être une simple querelle familiale.

Cela n’a plus d’importance, tu as choisi… Tu ne m’es plus d’aucune utilité.

Dans l'instant où Rénald avança, j’esquivai agilement sur le côté. Ma dague, une lame fine et acérée toujours en main.
Rénald, emporté par son élan, manqua son attaque et dut se retourner pour me faire face, je pris une position défensive, la dague prête à parer ou à riposter. L'expression sur son visage était un mélange complexe de rage et de confusion, comme s'il luttait contre des forces intérieures qui le poussaient à agir contre sa propre volonté.

Rénald, arrête ça ! Ce n'est pas toi !criai-je, espérant atteindre une partie de son esprit encore sensible à la raison.

Ignorant mes paroles, Rénald attaqua de nouveau, ses coups reflétant une technique impulsive, marquée par l'influence de quelque manipulation mentale. J’esquivai à nouveau, utilisant ma dague pour dévier l'épée tout en cherchant une ouverture pour une contre-attaque non létale. Lors d'un échange rapide, je trouvai enfin mon ouverture. Avec un mouvement rapide et précis, je fit glisser ma dague sous la garde de l'épée de Rénald et poussai avec force, déséquilibrant mon frère et le faisant trébucher en arrière. Profitant de ce moment, je plaçai la pointe de ma dague contre sa gorge, le forçant à s'immobiliser.

Rénald, écoute-moi, dis-je d'une voix ferme mais tremblante, la dague pressée contre sa peau. Je ne veux pas te faire de mal, mais je ne te laisserai pas m’en faire non plus. Qu'est-ce qui t'a pris ? Qui est derrière tout ça ?

Sous la menace directe, les yeux de Rénald semblèrent s'éclaircir un instant, luttant pour revenir à la réalité. J’espérais que cette lucidité momentanée me permettrait de récupérer mon frère, en vain, il me repoussa de nouveau…

Malheureusement pour moi, mon frère était un guerrier redoutable, tout comme cette chose qui le possédait. Depuis notre enfance,  je l’ai toujours admiré pour sa force et sa bravoure. Il était mon héros, comme tous mes frères, mais il était celui que je regardais avec admiration. Cette fois, quelque chose d'obscur s'était emparé de lui, quelque chose de terrifiant. Ses mouvements, bien que toujours aussi précis et puissants, avaient une férocité nouvelle, une rage incontrôlée. Ses yeux, dans mon souvenir, pleins de vie et de détermination, étaient désormais voilés par une lueur sombre. Je devais agir vite. Je ne pouvais  laisser cette entité dévorer l'âme de mon frère. Comment le sauver sans risquer de le perdre à jamais ?

J’était tombée, surprise par le geste violent de mon adversaire. Il se tenait là, le regard vide, ses muscles tendus, prêt à attaquer. Son mouvement était rapide et brutal, un coup qui m'avait envoyée à terre avant que je ne puisse réagir. La douleur traversa mon corps et je sentis le liquide chaud couler de long de mon bras et la plaie se referma instantanément, mais ce fut la tristesse qui me submergea.

Avant que je ne puisse me relever, il se jeta sur moi, son épée pointée vers mon cou pour descendre jusqu’à ma poitrine, prêt à en finir. Ma respiration s’accéléra lorsque je le vis bien décidé à planter la lame en plein cœur. Le visage empli de haine et de colère, il se préparait à porter le coup fatal. Chaque battement de mon cœur résonnait dans mes oreilles comme un tambour de guerre et pour la première fois de ma vie, la terreur me paralysait, je fermai alors les yeux.
L'épée s'arrêta net, suspendue dans l'air, à quelques centimètres de ma peau. Mon frère poussa un cri de rage, ses muscles se tendaient sous l'effort comme pour percer un mur invisible entre nous. Mais le coup de grâce ne vint pas, ou alors cela fut si rapide et indolore, que je me retrouvais déjà à errer dans le monde des morts.
Lorsque je rouvris les yeux, je vis le visage de mon frère, ses pensées embrouillées, envahies par la rage et la confusion.

Rénald… Lui dis-je. Son prénom perçait la brume de colère de son esprit. Pendant un bref instant, il hésita encore, le doute s’insinuait toujours dans sa tête  jusqu’à ce qu’enfin, il fut totalement libéré de l'emprise. Lorsqu’il réalisa ce qui se passait, le choc le frappa comme un coup de tonnerre. Sa main se figea, son épée tomba lourdement sur le sol. Un cri déchirant de douleur et de regret s’échappa de sa gorge.

Non ! Qu’ai-je failli faire ?

Il tomba à genoux devant moi, réalisant qu’il m’avait blessé, prenant son visage dans les mains, des larmes roulaient sur ses joues.

Pardonne-moi, Léonora... J’ai failli commettre l’irréparable. Jamais je n’aurai pu…

Encore tremblante mais soulagée, je m’agenouillais à côté de lui, prenant son visage entre mes mains. Rénald, tu es mon frère. Je sais que tu n’étais pas toi-même. Tout va bien maintenant. Mais Rénald secoua la tête violemment, repoussant mes mains.
Non, Léonora. Je ne mérite ni ta pitié ni ton pardon. Ce que j’ai failli faire est impardonnable. Il se redressa, le visage marqué par la honte et le dégoût de soi. Je ne peux pas vivre avec ce fardeau. Je… Je dois partir, loin d’ici, loin de toi.
Rénald, s'il te plaît, ne pars pas, le suppliai-je. Tu n'étais pas toi-même.
Mais Rénald, déterminé, secoua la tête. Non, ma sœur, ma très chère soeur. C’est une croix que je dois porter seul. Je ne peux plus te regarder en face sans me rappeler ce que j’ai failli te faire. Il se détourna.

Je me redressais lentement, c’est alors que je réalisais que tout autour de nous était devenu étrangement calme. À peine le brouhaha de la foule, autrefois en colère et manipulée, recommençait à se faire entendre, eux aussi sortaient de l’emprise invisible. Les gens, leurs visages marqués par la confusion et le soulagement, semblaient revenir à eux, tout en réalisant les horreurs qu’ils avaient été contraints de commettre ou de contempler.
Mais une pensée persistante traversait mon esprit, où était Leif ? Leif… Murmurai-je inquiète. Mon cœur s'emballa d'inquiétude en se souvenant de la bataille acharnée qu'il avait menée contre le vieillard manipulateur. Je le cherchais fébrilement du regard, parcourant la foule en quête de mon ami. Finalement, je le vis. Leif était étendu sur le sol, sa forme lupine se dissipait lentement, laissant place à son apparence humaine. Je me précipitais vers lui.

Leif ! Leif, réponds-moi ! En m'agenouillant à ses côtés.

Leif ouvrit faiblement les yeux, une grimace de douleur sur le visage. Je pris sa main dans la mienne, la serrant fermement. Leif était couvert de blessures, son corps épuisé par la transformation et le combat. Reste avec moi, Leif… Ca va aller. C'était le genre d'humour pourrit qu'il aimait, non ?

Leif souffrait terriblement, bien plus qu'un simple excès de fatigue causé par sa mutation et le combat. Ses forces déclinaient rapidement, ses blessures étaient plus graves que je ne l'avais initialement cru. Chaque respiration était une épreuve, et je me  rendais vraiment compte que son corps avait subi des dommages considérables.
Je ne savais pas quel mal le rongeait, jusqu'à ce qu'il essaye de me parler.
C'était difficile et douloureux pour lui, ses mots étaient entrecoupés, haletant et chaque syllabe semblait être une autre lutte. Ses yeux, habituellement si vifs, étaient ternes et remplis de souffrance et restaient désormais fermés.

Le poison, c'était ce qui le tuait. Son visage pâlissait de plus en plus, et je pouvais voir la douleur se révéler sur son visage crispé. Le venin se propageait dans son corps rendait chaque mouvement plus ardu. Des sueurs froides perlaient sur son front tandis qu'il luttait toujours pour rester conscient.
Il n'avait pu retenir plus longtemps le lycan en lui et était totalement humain. Sa force et sa régénération surhumaines l'avaient abandonné, le laissant plus vulnérable et fragile. Le poison, qui aurait été un simple inconvénient pour le lycan, devenait mortel pour l'homme qu'il était redevenu.

La demande qu’il me fit, si je la saisissais bien, était saugrenue sur le moment. Il voulait que je le saigne. Sa demande était à la fois désespérée et résolue. Il croyait que le poison pourrait être éliminé de son corps ainsi, une méthode qui s’apparentait comme primitive mais qui pourrait s’avérée efficace. Sa faible voix me suppliait presque de le faire, de tenter n'importe quoi pour lui donner une chance de survie. Je n’allais pas le laisser mourir sans rien faire. Dans le pire des cas, je pourrais même l’achever pour abréger ses souffrances.

J’ai compris ce que tu voulais, tais-toi maintenant, garde tes forces…

Je lui ai donc assuré que j'avais compris ce qu'il attendait de moi. Dans un dernier effort, ses yeux se sont fermés lentement alors qu'il tentait de conserver son énergie. Je savais que le temps était compté et que chaque seconde était précieuse.
J'avais saisi ma dague et réfléchissais rapidement à la manière de procéder. Il était costaud, fort, immense... Je devais agir avec précision. L'intérieur de la cuisse, la dague plantée assez profondément tout en évitant l'artère... C'était le seul moyen d'éviter une hémorragie fatale tout en permettant au poison de s'écouler rapidement.

Rénald, ta ceinture, vite !

Hébété, il s’exécuta, mon ton ne laissait pas d’autre choix que d’obéir. Je l’avais saisi pour la plier en deux et de la fourrer dans la bouche de mon ami.

Mords ça.

C’est tout ce que j’avais à lui proposer.

Je pris une profonde inspiration, me préparant à effectuer cette opération délicate, déterminée à lui donner une chance de survivre.
Je plantai donc ma dague à l'intérieur de sa cuisse que j'avais écartée. Puis, sans le ménager, la garde de ma dague bien en main, je descendis verticalement jusqu'à la hauteur du genou. Le sang s'écoulait, sombre et épais, emportant avec lui le poison. Je pouvais voir la tension et la douleur sur son visage, mais je continuai, sachant que c'était sa seule chance. Le liquide toxique se mélangeait au sang, formant une rivière pourpre qui coulait sur le sol.
Leif avait hurlé de douleur et mordu le morceau de cuir. Ses cris étouffés résonnaient dans l’air tandis que je continuais l'incision profonde. Ses muscles se contractaient sous l'agonie, mais il tenait bon, sa mâchoire serrée. Le sang continuait de couler. J’espérais que cet acte désespéré suffise à lui sauver la vie.

Mon frère, qui avait assisté à la scène, recula, passant ses mains dans les cheveux. Il réalisait qu'il était en réalité responsable de tout cela. Son visage exprimait un mélange de culpabilité et d'horreur alors qu'il regardait le sang couler et Leif lutter pour survivre. Il murmurait des excuses inaudibles, dévasté par la gravité de ses actions et leur impact sur mon partenaire.

J'ai lancé sans ménagement des mots qui l'avaient touché.

Si tes prières ont le moindre effet, qu'elles servent au moins à quelque chose d'utile, comme sauver Leif.

J'encourageais Leif à tenir bon, lui assurant que j'étais là pour lui.

Tiens bon.

Je retirai maintenant la dague, laissant le géant agir par lui-même. Il ne restait plus qu'à attendre, le cœur serré d'anxiété, et... « prier ». Chaque seconde semblait une éternité alors que je gardais un œil vigilant sur Leif, espérant de tout cœur que mon intervention serait suffisante pour le sauver tout en ignorant mon frère hors de ma vue, qui avait placé son épée, la garde sur le sol, le visage levé vers le ciel, la buste penché sur la pointe de l’acier, loin d’imaginer ce qu’il comptait réellement faire.

Il était allongé là, le souffle court, le visage pâle, mais même dans ses moments difficiles, il ne pouvait s'empêcher de faire le pitre. Je sentis une montée de colère me submerger mais restai calme malgré tout. Comment pouvait-il plaisanter alors qu'il se mourait devant moi? Toujours agenouillée à ses côtés, je ne pouvais que regarder le sang couler le long de sa cuisse. Le rouge, plutôt noir contrastait terriblement avec la pâleur de sa peau, s'infiltrant dans le bois humide de l’estrade. Leif, désormais respirait faiblement, chaque souffle semblait être un effort titanesque. Mon regard était fixé sur cette plaie béante, source de toute cette douleur et de cet effroi. Je savais qu'il ne lui restait peu de temps pour faire quelque chose. Malgré l'urgence de la situation, je ne pouvais m'empêcher de remarquer à quel point le corps de Leif était musclé et fort. Ses bras, même dans cet état affaibli, révélaient une puissance qui semblait indomptable. Ses abdominaux étaient bien définis, chaque muscle témoignait des années de discipline et d'entraînement. Pour moi, cette force physique incarnait la personne qu'était Leif : résilient, déterminé, toujours prêt à affronter les défis. Mais cette force semblait s'évanouir, glissant entre mes doigts ensanglantés. Le contraste entre la vigueur de son corps et la fragilité de sa vie rendait la scène encore plus poignante. Je fermais les yeux un instant, cherchant à ignorer la tentative d'humour de Leif qui lui ressemblait tant, aussi scabreuse que déplacée en cet instant.  Bon sang Leif… pourquoi m’avoir dit une chose pareille, ce n’était vraiment pas malin… Je me devais détourner les yeux et arrêter d’observer mon ami maintenant.

Je remarquais un changement subtil dans sa respiration. Le processus de récupération s'engageait. Leif, dans un ultime effort pour survivre, laissa une partie de son loup émerger, suffisamment pour que le soin commence à faire effet. Je reculai légèrement, sachant qu'il était risqué de rester trop près durant cette transformation alors que les griffes acérées s’enfonçaient dans le plancher. J’avais déjà vu une métamorphose auparavant et je savais que même dans cet état, Leif pouvait réagir instinctivement, dangereusement. J’observais impuissante, avec fascination et appréhension les changements subtils sur son corps. Les muscles de Leif semblèrent se raffermir (les muscles, oui), se regonfler de vigueur. Sa respiration, bien que toujours laborieuse, devint plus régulière. Mais ce fut le changement dans ses yeux qui me saisit le plus. Ses prunelles, habituellement d'un bleu profond, prirent une teinte plus glacée, signe indéniable de l'émergence du loup.

Peu à peu, le flux de sang diminua, la plaie commençait à se refermer sous l'effet de cette régénération. J’étais toujours à une distance prudente, continuais de veiller sur lui, prête à intervenir au moindre signe qui vint enfin. A sa demande, je devinais que je devais resserrer la plaie. Ce que je fis sans réfléchir. J’espérais que ce processus de guérison soit suffisant, pour que Leif puisse revenir pleinement à moi, en homme et en loup, comme il l'avait toujours été. La plaie se refermait, laissant place à une peau loin d’être fraîche et rosée. Le corps de Leif, bien que toujours affaibli, montrait des signes de rétablissement. Je laissais échapper un soupir de soulagement, mes épaules se détendaient un peu. L'espoir revenait, fragile mais présent.

Alors que j’observais les signes encourageants de la guérison de Leif, je le vis soudain tourner son regard derrière moi, ses yeux révélaient une alarme intense. Je me retournai rapidement, mon cœur battant la chamade, pour voir mon frère se tenant là, les yeux remplis de larmes et de remords dans sa voix brisée par l'émotion. Avant que je n’aie pu réagir, comprendre ce qui se passait, Rénald dans un geste désespéré se trancha la gorge. Le temps sembla se figer alors que je le regardais s'effondrer, le sang jaillissait de la blessure mortelle.

Non ! crai-je, me précipitant vers lui, mais il était déjà trop tard. Je tombai à genoux à côté de mon frère, mes mains se couvrant de son sang, j’essayais désespérément de stopper l'hémorragie, bien que je sache que c'était inutile. Pourquoi as-tu fait ça ? sanglotai-je, ma voix déchirée par la douleur. Les larmes coulaient librement sur mon visage, se mêlant au sang sur mes mains. Mon esprit refusait de comprendre la réalité de la situation, de la perte brutale et insensée de mon frère. Submergée par le chagrin, je levais les yeux vers Leif qui semblait satisfait… Ça te fait plaisir ?

Je tenais dans mes bras le corps sans vie de mon frère, mon cœur lourd de chagrin et de douleur. Autour de nous, le silence, comme si les villageois, la nature elle-même avaient cessé de respirer pour partager ma peine, ou simplement, je ne les entendais plus. Je ne pouvais pas croire ce qu’il venait de se passer. Un instant plus tôt, je luttais désespérément pour le sauver, invoquant tout mon amour, toute ma force pour repousser l'entité maléfique qui le possédait. J’avais senti sa présence, son esprit, se battre contre ces ténèbres, essayant de revenir à lui. Non, Leif se trompait sur toute la ligne…

Les larmes coulaient sans fin sur mes joues, se mêlant au sang qui couvrait mon frère. Je serrais son corps contre moi, comme si je pouvais, par la force de mon étreinte lui rendre la vie qu'il s’était retiré. Non… non, ce n'est pas possible… Ma voix brisée par le désespoir. Je me souvenais de nos moments partagés, des rires, des espoirs, de cette promesse que nous nous étions faite de toujours veiller l'un sur l'autre lorsque nous étions enfants. Cette promesse avait été brisée par mon mariage, puis l’attaque des Titans et aujourd’hui à jamais, tout comme mon cœur de soeur.
Je levai les yeux vers Leif, impassible, indifférent à ma douleur, je crois, enfin, je ne voulais pas voir autre chose surtout après ses paroles honnêtes et ce n’était pas ce que je désirais entendre. Je secouais la tête en le regardant, les yeux rouges remplis de larmes, incapable de contenir la douleur qui m’étreignait.

Tu ne comprends pas, tu ne sais rien Leif… murmurai-je.  Tu ne connaissais pas Rénald. Mon frère… Mon frère était l’être le plus aimable qui n’ait jamais foulé ces terres. Il aurait donné sa vie pour protéger les autres, pour faire le bien autour de lui. Son sourire chaleureux et ses gestes toujours empreints de bonté. La simple pensée de ce qu’il avait été, de ce qu’il représentait, faisait naître une boule dans ma gorge, rendant chaque mot plus difficile à prononcer. Il n’était pas coupable, continuai-je, la voix tremblante. Ce qu’il a fait… Ce n’était pas lui. C’était ce manipulateur qui a pris possession de lui, sans pitié, qui a usé de ses pouvoirs pour détruire l’homme bon qu’il était. Peux-tu comprendre ça ?

Je voyais bien que mes paroles peinaient à convaincre, mais je ne pouvais pas laisser le souvenir de mon frère être entaché par cette horreur. Il fallait qu’il comprenne, qu’ils sachent tous que l’homme qu’ils avaient vu, celui qui avait commis ces actes atroces, n’était pas le véritable Rénald. Mon frère était une victime, pris au piège dans une lutte qu’il n’avait pas choisie, manipulé. Oh il n’était certainement pas parfait, un Diviniste c’est certain, mais pas comme tu l’entends.
Je sentais les larmes couler de plus en plus, brouillant ma vision. S’il te plaît… suppliai-je, ma voix n’étant plus qu’un murmure. Laisse moi… Je baissais la tête, submergée par l’émotion, j’espérais que mes paroles atteignent Leif. Pars, je ne veux plus te voir.

Je levais les yeux, la détermination remplaçant peu à peu le chagrin. Je m’occuperai de ses funérailles,  déclarai-je, la voix ferme malgré les larmes qui menaçaient encore de couler.  Dans notre tradition. Je préparerai moi-même le bûcher, avec le respect et l'amour qu'il mérite. L’idée de rendre cet ultime hommage à mon frère me donnait la force de tenir debout. Il mérite un départ digne, et je m'assurerais que ce soit fait selon nos coutumes, comme il l'aurait voulu.

Mon regard se durcit alors que je repensais à l'être qui avait causé tant de douleur, le Zélote, ce manipulateur sans âme.  Quant à lui, ajoutai-je, la colère perçant dans ma voix, qu'il pourrisse sur ces planches, je n’en ai que faire. Il ne mérite ni mes pensées, ni mon pardon. Son sort m'est indifférent.
Mon attention se reporta sur Rénald, je caressais ses cheveux. Je ne peux le ramener à nos terres, là où il aurait enfin trouver la paix… Je reposais mon regard sur le lycan. Alors pars fêter ta réussite et oublie-moi. Et je me détournais de lui, l’ignorant simplement.

J’écoutais Leif et sentis une vague d'indignation monter en moi. Mon frère n'était pas faible, il avait simplement été pris dans un piège bien plus complexe qu'ils ne pouvaient l'imaginer. Leif ne pouvait vraiment comprendre ce que je ressentais. La douleur qu'il décrivait était bien réelle, mais ses mots résonnaient en faux dans mon esprit. Il croyait savoir, mais il n'avait aucune idée de la profondeur de mon chagrin, de la culpabilité qui me rongeait. Je me répétais intérieurement que, oui, Leif avait traversé l'enfer, il avait perdu toute sa famille et bien plus encore. C'était indéniable. Mais à cet instant précis, c'était moi qui portais toute la souffrance sur mes épaules et j’avais un mal monstre à gérer toutes ces émotions nouvelles et je me sentais seule dans ce désespoir.

Pourtant, je ne dis rien. Je garde mes pensées enfouies, me contentant d'acquiescer légèrement, évitant de croiser son regard. Un silence pesant s'installa, alors que je lutte pour ne pas laisser échapper des mots que je pourrais regretter. Je sais que contredire Leif ne mènerait à rien, et surtout, je n'ai plus la force d'argumenter. Mais à l'intérieur, je bouillonne. Leif, pensait bien faire et m’impose sa présence. Il croit m’offrir une aide précieuse, mais il ne fait que m’agacer. Moi qui avais perdu mon frère chéri, mon préféré car oui, on ne pouvait aimer tout le monde et cela était vrai pour ma propre fratrie, ma famille qui m’était imposée à la naissance.

Les ordres de Leif résonnèrent, et aussitôt, les habitants se mirent en mouvement. Certains commençaient à débarrasser le buffet, perplexes quant à l'utilité qu'il avait pu avoir en cette soirée tragique. Les tables, les décorations, tout ce qui rappelait la "fête" qui avait mal tourné, étaient rapidement retirés, comme pour effacer les traces d'un événement qui n'aurait jamais dû se produire.
Des hommes, silencieux et graves, s'approchèrent du corps du vieil homme. Il ne restait plus grand-chose de lui, mais ils s'occupèrent de le retirer sans rien dire, malgré l'horreur de la scène. D'autres, plus discrets, se rapprochèrent de nous, s'arrêtant à un mètre à peine du corps de mon frère. Ils attendaient, respectueux, que je fasse un pas en arrière pour s'occuper de lui. Mais je restais figée, incapable de bouger, les yeux rivés sur le visage de mon frère. Leif, malgré ses propres blessures et la fatigue qui pesait sur lui, s'avança. Il me releva comme si je ne pesais rien, ses bras forts mais délicats, me portant loin de cette scène insupportable. Il était comme une ancre dans ce moment de tourmente, son geste à la fois doux et résolu, me soutenait malgré moi là où mes forces m'abandonnaient complètement.
Leif, avec une touche d’humour, me proposa de me défouler sur lui, d'évacuer toute ma peine et ma colère sur son épaule, de pleurer autant que je le voulais. Son offre, bien que pleine de compassion, me parut presque irréelle. Je levai les yeux vers lui, sentant un léger apaisement à son contact. Un soupçon d'humour m'échappa, la seule réponse que je pus lui offrir.

Elle est trop haute, murmurai-je, faisant référence à son épaule bien au-dessus de ma tête. C'était tout ce que je pouvais dire. Puis, doucement, je pris sa main pour la passer autour de mes épaules, cherchant un soutien autant moral que physique l’un pour l’autre. Ensemble, nous avançâmes en direction de la demeure de mon frère, celle qui, quelques heures plus tôt, abritait encore sa présence vivante. Désormais, il n'en restait que le souvenir, tandis que son corps venait d'être emporté pour les préparatifs funéraires.

On va s'occuper de toi maintenant, lui dis-je, consciente de sa propre douleur et de l'épuisement qui le rongeait. Même si je ne pouvais pas vraiment le soutenir physiquement, la proximité de nos corps, ma tête reposant contre son flanc, nos doigts entremêlés, créait un lien silencieux. Nous avancions ensemble.
Une fois à l'intérieur, je pris rapidement les choses en main. Je demandai aux serviteurs de préparer pour Leif tout ce qu'il désirait manger, consciente qu'il aurait besoin de reprendre des forces avant de pouvoir repartir à la chasse. Son bien-être était ma priorité, même si cela signifiait lui imposer un repos forcé. Je lui demandai alors de rester tranquillement assis dans la salle d'eau, le priant de ne pas bouger. Il obéit sans protester, peut-être trop fatigué pour discuter.
Pendant ce temps, je fouillai dans les placards, à la recherche de quelque chose pour soigner ses blessures. Je trouvai un désinfectant, entouré de quelques plantes médicinales, vestiges des remèdes que le propriétaire conservait soigneusement. De retour dans la salle d'eau, je m'installai face à Leif. Sans un mot, je commençai à nettoyer ses plaies avec un linge propre, imbibé du désinfectant. Chaque geste était précis, presque mécanique, mais empreint de douceur. Leif tenta de protester, mais je le coupai net, mon regard se durcissait pour lui faire comprendre qu'il n'avait pas intérêt à désobéir. Je voulais m'assurer qu'il guérisse correctement, et pour cela, il devait me laisser faire.
Il finit par se résigner et se laissa soigner en silence, tandis que je m'appliquais à nettoyer chaque blessure, consciente que certaines mettraient plus de temps à guérir que d'autres. Notre complicité silencieuse s'intensifiait à mesure que je m'occupais de lui, créant un moment de calme.

Je levai les yeux vers Leif après avoir terminé de nettoyer ses plaies, un regard plutôt froid qui contrastait avec le filet de voix qui sortit. Merci... murmurais-je, à peine audible. Ces mots étaient chargés de gratitude, mais aussi de tout ce que je ne pouvais pas exprimer autrement. Le silence s'installa une seconde fois entre nous, un silence lourd de sens, mais apaisant. Après quelques secondes, je brisai cette quiétude.

J'ai fait chercher des vêtements pour toi, dis-je en posant doucement le linge à côté. Tu sais que tu es indécent comme homme ? Avec mon air de pince sans rire pour retenir un sanglot.

Leif était reparti, me laissant seule, sans réellement tenir sa promesse finalement. Il n’était pas là. Mais moi, j’étais là, face au corps sans vie de mon frère. Autour de moi, une poignée de personnes s'étaient rassemblées, mais tous étaient des visages étrangers, des curieux, des villageois, que des personnes véritablement affectées. Comment leur en vouloir ? Pourtant, une colère sourde montait en moi, l'envie de leur crier qu'ils se trompaient, qu'ils ne comprenaient rien à qui il était vraiment. Mais à quoi bon ? Mes mots auraient disparu dans le vent, sans écho, sans effet. Mon chagrin n’avait pas besoin de spectateurs.

Pour mes derniers adieux, j’ai laissé mes pensées se transformer en paroles, comme si Rénald pouvait encore m’entendre, lui, ce frère que j’aimais plus que tout. Sans gêne ni honte, je me suis surprise à dire tout haut ce que je savais au fond de moi depuis toujours. Sa bonté envers les autres n’avait d’égal que l’affection qu’il me portait.

Rénald, mon frère… Je ne sais pas si tu peux m'entendre, mais je veux te parler une dernière fois. C'est étrange, tu es là, si proche, et pourtant je me sens déjà si loin de toi. C'est difficile d'accepter que tu ne me répondras plus, que ton sourire, tes éclats de rire, sont désormais des souvenirs.
Tu sais, je n'ai jamais eu besoin de cacher à quel point tu étais important pour moi. Tu as été mon frère préféré, et je sais que c’était réciproque. Ces moments que nous avons partagés, ces secrets, ces promesses d’enfants, tout me revient en mémoire. Nous nous étions promis de ne jamais nous séparer, de rester unis coûte que coûte. Mais la vie, avec sa cruauté silencieuse, en a décidé autrement. Pourtant, au fond de moi, j’espérais toujours que nous pourrions nous retrouver, redevenir ces inséparables que nous étions. Puis, l’Attaque des Titans est arrivée. Je n’arrive pas à croire que cette folie a pris tout ce que nous avions. Elle t’a pris, toi aujourd’hui. Et moi, je suis là, avec cette peine immense, ce vide que plus rien ne pourra combler. Mais aujourd'hui, je veux te dire merci. Merci pour ton amour, ta bonté, pour chaque sourire, chaque mot doux. Tu étais une âme belle, même si le monde a mal compris qui tu étais. Moi, je le sais, et je ne l’oublierai jamais.
Repose en paix, Rénald. Sache que tu emportes avec toi une partie de moi, et que je ne t'oublierai jamais. Nous nous retrouverons peut-être un jour.

Avant de mettre le feu à son corps, je me suis avancée une dernière fois vers lui. Mes doigts tremblaient en effleurant sa main froide. Là, sur son auriculaire, brillait encore la chevalière qu'il portait toujours. Sans hésiter, je l’ai glissée doucement hors de son doigt, comme un dernier geste d'adieu, un dernier souvenir à garder de lui. Je l'ai aussitôt passée à mon index. Elle était trop grande, mais peu importait. Elle portait en elle son essence, et à cet instant, je me suis promis de ne jamais m’en séparer.


Mon frère méritait des adieux sincères, un respect qu'on lui devait malgré les erreurs qu'il avait pu commettre, souvent sans en avoir l'intention. Devant sa dépouille, je me tenais immobile, maintenant une torche à la main. Deux hommes, silencieux, venaient d'asperger le bûcher d'huile, imprégnant les sèches. D'un geste solennel, j'ai avancé et laissé la flamme embraser le bois, qui s'est enflammé aussitôt, avec une violence inattendue. Je me suis alors reculée, les yeux fixés sur le brasier, incapable de détourner le regard. Les heures passaient, et je suis restée là, jusqu'à ce que la dernière flamme s'éteigne, emportant avec elle une part de moi.