Le bruit des cloches résonne entre les murs froids de l’église. Elles ont recommencé à sonner depuis quelques jours—depuis que Siame a réinvesti les lieux. Elle prenait un risque en venant ici, elle le savait. Le risque qu’on y voit une provocation (était-ce une provocation ?) et qu’on vienne la déloger, voire pire. Sa position sur l’échiquier n’avait rien d’enviable. Et pourtant, c’est avec une curieuse sérénité que l’Ange venait éclairer les cierges, chaque matin, en parfaite conscience des rouages secrets qu’elle tentait de réactiver. La lampe du sanctuaire avait été rallumée à côté du tabernacle, et en gardienne Sainte, elle s’assurait que celle-ci ne meurt jamais—prévienne tous les visiteurs de la présence des Titans parmi eux. Les messes n’avaient pas encore repris, Siame ne disposant pas du nécessaire – c'est-à-dire : une virilité encombrante – pour les conduire selon les rites saints du culte.

La femme qui régissait désormais ces lieux était un peu différente de celle qu'elle fut autrefois. Celle qui avait un jour connu le poids d’une armure sur ses épaules, celui d’une épée dans sa main et qui se revêtait aujourd’hui d’un vêtement de nonne – autoproclamée Mère –, forte d’une toute nouvelle consécration. Prête à sacrifier sa vie au culte désintéressé (vraiment ?) des Divins. Un voile ombrage son regard, tient en bride des instincts qu’on ne prête pas à une religieuse. Il parait que les yeux sont la fenêtre de l’âme, alors elle les cache, pour éviter qu’on y lise la froideur sans nom qui s’y tapit. Il parait aussi que les églises sont pleines d’imbéciles qui croient au paradis—mais ici, les mortels n’ont pas besoin de croire. Ils savent, et surtout, ils craignent : les Titans plus que les reikois. Ils craignent plus qu’ils ne croient, car la colère de la guerre anime encore leur nuit et le sang de leurs proches tapis toujours les égouts. Les cieux avaient condamné à deux reprises leur égarement, il aurait été absurde d’imaginer qu’ils ne recommenceraient pas.

C’est pour cette raison qu’ils viennent, épeurés, grouillant silencieusement comme des punaises de sacristie. Les Hommes étaient incapables d’être sans le despotisme éclairé d’une autorité divine—et l’Ange avait bien l’intention de l’incarner sur en ces lieux. Peu importe que les braves soient aujourd’hui au nombre de trois, de six ou de dix, tant que la peur – produit de l’ignorance et de la superstition – hante leur âme. Sans elle, ils sont perdus. Peu importe qu’ils soient si peu, tant qu’ils ne sont pas seuls (un fidèle isolé est un fidèle mort). Oui : sans Elle, ils sont perdus. Et l'Ange était alors toute disposée à leur faire bénéficier de sa précieuse lumière et à leur montrer la voie : toujours souriante au sein de l’église, inspirant une loyauté contagieuse chez ses fidèles. Elle continuerait de sourire, aussi longtemps qu’il le faudrait pour (...).

Néanmoins, tous ceux qui passent les immenses portes de l’église ne transpirent pas la peur. Non, certains font preuve d’une curiosité à toute épreuve. Elle perçoit l’aiguillon de l’indiscrétion qui avait mené sa visiteuse jusqu’ici. Il y a quelque chose de touchant, à la manière dont elle pose ses grands yeux sur les figures divines qui parsèment les murs et les vitraux. Ce désir d’en savoir plus complimente bien la façon dont elle se porte, la manière dont elle déambule entre les bancs de chêne—il la complimente autant qu’il l’efface et la dévore. L’Ange aurait pu s’en attendrir : elle aime lorsque les mortels arpentent aussi insolemment que naïvement le Monde, sans la moindre idée qu’ils courent à leur propre perte. Bien qu’ici, en ce lieu saint, cette âme curieuse n’avait rien à craindre. Une brise fraîche, inhospitalière, s’engouffre dans le cœur de l’église. Sa peau frémit dans une ondulation qui n’est pas tout à fait due à la température du lieu. Il lui semble que la femme se tend lorsqu’elle perçoit sa présence. Siame adopte alors une expression à la fois mi-sévère, mi-malicieuse—et dans son regard, derrière le voile, une irrévérence certaine.

— N’ayez crainte. Ses yeux lorgnent sur ses bras, et elle désigne du menton les livres fatigués qu’elle tient contre sa poitrine. Cette femme lui donne l’impression d’un chien égaré dans le mauvais quartier. Les églises ne sont pas des institutions publiques comme les bibliothèques, mais vous êtes la bienvenue—peu importe les entités que vous avez choisi de prier. L’irrévérence s'enfuit de ses yeux pour venir s’enrouler aux commissures de ses lèvres. Et entre nous, elles sont bien plus paisibles pour bouquiner. Vous ne risquez pas qu’un troupeau d’étudiantes viennent vous glousser comme des dindes dans les oreilles.

On devrait écrire à l’entrée des bibliothèques : “Interdit de glousser comme une dinde dans l’enceinte du bâtiment”, mais les règles les plus importantes sont rarement affichées nulle part.

— Néanmoins, nos bancs sont bien moins confortables, je dois bien l’admettre.

L’Ange pose son regard sur les yeux de sa vis-à-vis et quelque chose l’interpelle, plus que les marques sur sa peau. Il y a un moment suspendu, avant qu'elle ne reprenne :

— Très jolis yeux, déclare-t-elle sans détour.

Elle l’observe attentivement, comme pour déterminer l'identité de ceux qui se tiennent devant elle à cet instant. Si l’un de ses iris est un rêve éveillé – elle admire la détermination qu’elle y lit –, le second brille d’une braise insoupçonnée, et pourtant, Siame devine plus ou moins le mal qui la ronge. L’Ange lève une main vers le visage de poupon de la femme—ses jolies joues sont deux bonbons roses et tout ça lui donne envie de la saisir au creux de sa paume, mais elle ne le fait pas. Elle se contente de souligner son œil gauche sans pour autant la toucher.

— Sublime cadeau que voilà. Terrible sacrifice. Elle ne pousse pas l’indiscrétion à lui demander qui a bien pu lui voler. Nous disposons d’une bibliothèque d’église – incomplète, la guerre ne s’encombre pas des livres : il fallait imaginer que l’armée reikoise n’avait pas pris la peine de les conserver en s’emparant des lieux –, si les recueils divinistes peuvent vous intéresser. Vous êtes évidemment libre de faire des recherches dans notre maigre, mais précieuse collection. N’hésitez pas si vous avez besoin de mon aide. Je présume que nous partageons toutes deux le même intérêt pour la recherche de vérité (laquelle ?).

Elle la dévore du regard, d’un appétit un peu différent de celui des hommes, qui cachent d’autres motivations. Sa curiosité, à elle, est intrusive. Siame dispose seulement de l’expérience nécessaire pour ne pas la laisser la consumer—elle comme les autres.

Elle venait d’éclater la bulle de contemplation dans laquelle elle s’était tenue jusque-là. Siame note la courbe orgueilleuse de son petit menton, qui se relève indéniablement lorsqu’elle pose ses yeux sur elle, et celle, plus mutine de ses lèvres quand elle lui répond pour la première fois. Le regard de l’Ange se fait appréciateur, et sa bouche à elle se tord insensiblement—comme pour dire qu’elle consentait à ne pas être d’accord. Après tout, c’était ainsi que débutait les meilleures histoires : sur des désaccords et l’intégrité conservée des deux parties. Siame n’était pas pénible. Pas sur ces sujets-là. Quant à la “clameur des autres voix”, elle note l'information, en silence. Il est un peu trop tôt pour se mêler de ce qui ne la regardait pas, pas vrai ?

— Vous êtes une bien étrange créature, temporise-t-elle.

Une jolie créature qui avait su éveiller son intérêt, dès sa seconde réplique. Elle la considéra un instant d’un sourire amusé, nota l’assombrissement de ses yeux et son air malin, l’envie de signifier qu’elle aussi pouvait mordre, en cas de besoin.

— Nous en sommes déjà à finir les phrases de l’autre ? Ironise-t-elle, sans le moindre venin. La répartie de la fille lui plaît.

Siame, du coin de l'œil, observe toujours ce qu’il se passe au sein de son église, comme on garderait un œil sur un enfant un peu trop turbulent. Parmi ce tableau monochrome, la visiteuse dénotait, ses cheveux comme de la barbe-à-papa, ses douceurs colorant l’environnement trop terne : comme les églises savaient si bien l’être. Le tableau avait quelque chose de saisissant. L’Ange, quant à elle, se fond parfaitement dans le décor – pas par pudeur, mais par stratégie –, dans ses vêtements trop amples et son voile dessinant une toile d’araignée sur son visage. Elle l’écoute, l’observe se mouvoir entre les bancs, à la recherche des secrets dont elle ignore tout. Sa curiosité vient la piquer, et l’Ange se prend à sourire. Elle est tout de même partagée, devant la créature qui se présente à elle : note son impétuosité de son iris rouge, et le contraste de son œil turquoise qui s’ouvre ingénument sur le Monde—sur elle, à cet instant. Elle ne s’encombre pas de ronds de jambes, va droit au but. L'Ange comprend un peu mieux, quand elle lui apprend fouler cette terre depuis plusieurs siècles. Les apparences étaient définitivement trompeuses. Siame ignore encore que sous le crâne printanier de la femme se trouvent deux âmes entrées en collision et qui se brûlent l’une l’autre. Elle lui sourit, paisiblement.

— Quel genre de vérités ? Petite curieuse. J’obéis simplement à la nécessité de répandre celle des Titans dans le cœur de ceux chez qui elle a été remplacée par la peur. Et la peur est une bien mauvaise conseillère. Je suis là uniquement pour les rassurer, leur rappeler qu’ils peuvent s’abandonner au jugement des divins sans crainte. Un fidèle apeuré méprise sa propre foi. Et la vérité n’est que la nourriture de l'intelligence. Celle qui m’intéresse est la Vérité – celle avec un grand V – essentielle : la foi certaine et infaillible. Celle-ci ne se communique pas telle quelle ici-bas : les livres la ternissent, la parole des Hommes la pervertie. Seule la prière silencieuse lui fait véritablement honneur.

Car oui, c’était tellement plus simple de laisser les mortelles piocher dans la religion ce dont ils avaient besoin—ce qui leur faisait du bien. On revenait toujours, inlassablement, à ce qui nous faisait du bien après nous avoir fait du mal. Siame semble alors s’auréoler d’une patience angélique, en bonne diviniste qu’elle était. La supercherie, elle, n’en est que plus délicieusement indécente.

Les cloches retentissent une ultime fois, avant de se taire, à 12h05, traditionnellement pour la prière de l’Ange.

— Pardonnez-moi, je me transforme en vieille bigote quand j’ai le ventre vide, enchaîne-t-elle sans l’ombre d’un bégaiement.  

Ce n’est là qu’une façon de lui révéler subtilement que le jeûne est un concept qui lui échappe. Que les chapelets elle les connaît davantage sous forme de jurons. Que pour elle, croire, ce n’est pas renoncer à tous les petits bonheurs de la vie—ça, elle le laisse aux moines et aux hypocrites.

— Selon ma croyance – et quelle croyance, elle qui n’avait plus que foi en elle-même – les Sœurs ont besoin d’une Mère. Je n’ai peut-être pas l'appareillage nécessaire pour me faire nommer Prêtre ou Cardinal et mener les messes selon les rites divinistes, mais je ne vole la place – ni la vanité – d’aucun homme en guidant nos sœurs. Néanmoins, si le terme de “Mère” vous déplaît, voyez-moi simplement comme… Comme un Ange gardien ? S’ensuit un bref silence. Nous ne partageons donc pas les mêmes croyances. Son sourire dit “dommage”. Mais cultistes et divinistes sont cousins sur le territoire shoumeien. La petite provocation est habile, nécessaire. En vérité, Siame n’a que faire des guéguerres de territoires, et les frontières lui ont toujours semblé accessoires.

— Je vous fais visiter notre bibliothèque ? Lui propose-t-elle, en lui montrant le chemin d’une main invitante. Je ne vous promets pas de me mettre à rire comme une étudiante, cependant—à moins que vous ne soyez très drôle, il vous faudra composer avec les voix encombrantes que vous m’évoquiez plus tôt. Autrement dit : dites m’en plus. Son sourire s’allonge insensiblement.

Si la femme la suit, elle lui fera traverser la nef, prendra la direction d’une petite porte menant vers un escalier en colimaçon, tout fait de pierres aussi blanche que la sincérité dont elle se maquille. Elles déboucheront sur une petite bibliothèque – normalement inaccessible aux visiteurs.

Siame écoutait sa vis-à-vis, non contente d’avoir une âme pour discuter de théologie. Elle souriait paisiblement, approuvait ses mots d’un petit hochement de tête sobre, sans démontrer la moindre envie de contredire ses idées. Leurs divergences n’étaient peut-être que soudée dans le rôle qui était le leur à cet instant donné, mais Siame avait trop vécu pour savoir que rien n’était permanent—ni inscrit dans le marbre.

— Vous avez raison, se contenta-t-elle de répondre, ses yeux brillants, ravis. Et c’est bien pour cette raison que vous me trouvez entre ces murs aujourd’hui.

Oui. Toute cette histoire, elle était pacifiste—puisqu’il ne pouvait de toute manière pas en être autrement. L’Ange avait bien conscience que ce n’était pas grâce à la force—qui lui échappait, ni au nombre—dont elle manquait tout autant, qu’elle l’emporterait. Cependant, elle s'armait sans honte de patience, puisque le temps, c’était alors tout ce dont elle disposait.

Elle eut un sourire franc, sincère, quand Meradev se mit à décrire le fond de sa pensée aux sujets des différences patriarcales de leur deux cultes.

— Vous vous doutez bien que je ne peux qu’être d’accord avec vous, autrement, je serais encore là à patienter qu’un homme ne vienne faire le ménage dans cette malheureuse église, qui ne demande qu’à accueillir de nouveaux fidèles. En vérité, les titres ne m’ont jamais intéressée. (Mais le pouvoir, oui.) Ce sont eux – elle jeta un regard aux alentours, sur les croyants qui s'attelaient alors à remettre de l’ordre dans ce qu’il restait de la cathédrale et son sourire avait pris une inflexion différente – qui l’ont choisi pour moi. Je ne suis pas une utopiste, vous savez. Je fais simplement ce que je peux, avec les armes dont je dispose.

Non, elle laissait les rêves irréalistes aux héros – mortels (à savoir nés sur terre, pour l’Ange), bien souvent – se pensant être capables et à la hauteur de leurs absurdes idéaux. Oui, tout comme elle leur laissait de dessillement implacable et inévitable de la réalité qui venait vous frapper en pleine gueule lorsque vous vous y attendiez le moins. Siame n’espérait aucunement faire fléchir les sceptiques des Divins à ses “convictions”, puisqu’elle-même, n’y “croyait” qu’en apparence. C’était bien plus qu’une simple et bête question de foi. C’était préparer le futur pour ce qu’elle espérait voir un jour arriver…

Elles avaient marché côte à côte, sans que Siame ne perçoive le regard de l’entité malfaisante cachée derrière le minois poupon de Meradev, ni sans la moindre idée du piège qu’elle se tendait elle-même.

Le changement dans le comportement de son invitée fut soudain, brutal. Inattendu. L'Ange avait haussé un sourcil, curieusement, en écoutant les mots qui sortaient alors de sa bouche, qui crapotaient comme l’eau d’un robinet mal resserré. La voix était la même. L’apparence était la même. Mais quelque chose avait bien changé. L’Ange se retourna pour faire face à son interlocutrice.

Oui. Quelque chose était en train de se passer. Elle flamboyait, luttait contre un mal dont Siame ignorait encore tout : qui s’échappait d’elle sans qu’elle ne puisse rien y faire. Sa conscience vacillait et tout à coup, elle reprit contenance. Elle l’observa, une expression vaguement déroutée, l’espace d’un battement de cœur, avant que…

“Siame, c’est ça ?”

Oh.
Oh. Cette petite entrevue dans la bibliothèque venait de prendre une tournure inattendue, mais pas moins intéressante. Les yeux de l’Ange pétillaient, tandis qu’elle s’approchait.

— Ne vous en faites pas. La rassura-t-elle devant sa détresse apparente. Elle leva à nouveau sa main tout près du visage de sa vis-à-vis. Vous permettez ? Et sans attendre de réponse – incapable de repousser le désir d’en savoir davantage – elle posa ses doigts fins sur la joue rose et chaude de Meradev. Puis, elle plongea ses yeux de silex dans les siens.

Elle l’observait alors sans plus compter les secondes. Siame fouillait. Siame cherchait, faisant alors preuve d’une patience toute angélique.
Pas ici… Pas là… Ah.
Trouvé.

— On ne dit même plus bonjour à ses vieux amis avant de lancer les hostilités, Agarès ?

Elle se mise à sourire, de l’un de ces sourires qui lui ressemblait vraiment, bien loin de ceux qu’elle offrait aux fidèles. Bien loin du masque qu’elle revêtait à l’occasion de ses nouvelles fonctions

— Pauvre enfant, murmura-t-elle, faussement peinée, la caresse doucereuse de sa paume toujours sur la joue de Meradev. Contraint à aboyer comme un chien en cage, enfermé dans le corps d’une mortelle. Toujours aussi hargneux qu’un yorkshire. Sur ses lèvres, son sourire s’intensifia. Je ne souhaiterais même pas ça à mon pire ennemi, bien que je te l’accorde, tu aurais pu tomber sur bien plus disgracieux. Pire encore, tu aurais pu finir dans une statue à ton effigie. Et ses yeux se levèrent au plafond, l’air de dire “l’horreur”. Non, tu as de la chance : elle est douce comme un rêve, belle comme un Ange. Et crois-moi, j’en sais quelque chose. Aurya t’a fait un généreux cadeau : au lieu de la médire, tu devrais la remercier. Et en le disant, l'Ange déposa un baiser précieux, du bout des lèvres, sur le front de la mage.

Elle n’avait pas pris la peine de rectifier ses paroles. À vrai dire, il fallait considérer que Siame était la première à cracher son venin sur sa Maîtresse et sur les Titans. Ça n’enlevait pourtant rien à la loyauté qu’elle éprouvait pour eux. Elle aimait Aurya comme on aimait une mère : autrement dit elle la détestait pour tout ce qu’elle était.

Son regard s'adoucit alors qu’elle s’adressait de nouveau à Meradev—prise entre les foudres des deux entités : l’ange du haut, et celui du bas.

— Souhaitez-vous réellement que j’ignore ses jérémiades ? Je m’en ferais un plaisir. J’aime l’entendre japper. Autrement dit, pour l’heure : elle n’accordait que peu d’importance aux mots qu’il pouvait bien baver. Il fait ça souvent ? Ca doit être particulièrement désagréable, au quotidien.

Agares était retourné docilement dans sa tanière, et pourtant, Siame n’en tira pas le moindre plaisir. Autant faisait-elle confiance à la jeune élémentaire qui se trouvait devant elle, autant, elle doutait que le démon ne choisisse volontairement de s’effacer aussi facilement, après leur petite incartade. L’Ange plissa des yeux, tandis que l’esprit de Meradev émergeait – sans peine – alors que cet enfant de cochon qui logeait dans son crâne aurait dû griffer la cage de sa conscience pour tenter de garder le contrôle. Mais rien. Loin de juger cela pathétique, elle se tenait prudente, un peu plus qu’à l’habitude. S’agissait-il d’un bon, ou d’un mauvais présage ? Dans le doute, elle se rangea pour la seconde proposition. Curieux…

Elle se contenta d’offrir un sourire chaleureux à la mage qui papillonna des paupières plusieurs fois, avant de s’exprimer. Les mises en garde de la cultiste (bien renseignée sur la question, elle se devait de l’admettre) avaient été offertes avec humilité, et Siame les avait accueillies d’un petit mouvement du menton entendu. En somme, elle l’invitait à rester sage ? Que de vigilances…

— Ah, les conséquences de l’imprudence qui vient invariablement avec la curiosité…

À vrai dire – mise à part sur cette question-ci – Siame partageait quelque peu la vision de son invitée. Mais la Mère des lieux, elle, ne se serait jamais permis de le faire remarquer. Non, elle aurait tenu un discours invitant à faire confiance aux Entités Divines—qu’il fallait s’en remettre à leur jugement, et que rien n’arrivait par hasard. Bref, le genre de jolie (mais terriblement accablante) fumisterie que l’on attendait d’elle. La soyeuse mèche rose piochée entre les doigts délicats de la belle retomba comme un songe sur ses épaules, tandis qu’elle continuait ses explications. Siame apprenait alors le cadeau empoisonné du démon, le cruel poids de sa présence pour celle qui était désormais son hôte.

L’Ange l’observait, les mains jointes devant elle, et écoutait religieusement, faisant preuve alors d’une compréhension sincère pour les mots de la mage. Ses yeux attentifs, plantés sur son interlocutrice, ne perdaient pas une miette de ce qui se déroulait devant elle. Quel Titan devait-elle remercier, de lui avoir fait don ce jour-ci d’un si joli présent ? C’était à se demander comment le démon s’y prenait, pour la laisser dans un pareil état. Mal, à ne point douter. Mais à en juger par l’éclat de pure détermination qu’elle perçoit dans les prunelles dépareillées (coucou Agarès) de son invitée, tout n’est pas perdu.  

— Vous tuer ? Alors que vous possédez en vous un tel pouvoir ? Allons… Quelle aberrante idée.

La suite du discours laisse l’Ange quand celle-ci s’étale sur les supplices qu’elle a un jour subis. C’est-à-dire que si Siame se refusait le moindre épanchement en public, elle ne songea pas qu’on puisse un jour prétendre préférer le sort d’un autre au sien. Aurait-elle, elle, préféré se faire posséder par un démon assoiffé de carnage ? Elle ne fit même pas mine d’y songer—l’hypothèse lui semble indigne. À chacun ses épreuves, à chacun d’apprendre à composer avec. Siame la cajola d’un sourire amusé en écho à son rire—ce rire dans lequel on perçoit sans mal la morsure amère.

— Vous êtes au bon endroit pour ça. Pour vous répondre : Bien sûr, que je méprise le Monde. Qui ici pourrait prétendre l’inverse ? Je soupçonne seulement l’enfer que vous vivez quotidiennement, et vous n'avez qu’une vague idée de celui que j’ai vécu. Mais je peux néanmoins affirmer avec certitude que nos histoires ne sont que deux parmi tant d’autres. Chaque Âme a son bourreau, et celui-ci tient une place toute particulière dans la belle équation qu’est notre histoire. Le tout est de savoir comment vous souhaitez composer avec son existence. Certains choisissent la vengeance. Et qui pourrait sincèrement les blâmer ? Dans mon cas, la vengeance m’a été refusée par les affres du temps : mon bourreau ne m’a pas survécu. Je ne lui prendrais pas son dernier souffle, mais je choisis de le priver de la moindre éternité, en taisant son nom. Jusqu’à étouffer son souvenir—qu’il n’en reste plus que des cendres : un vestige, des poussières à piétiner chaque jour qu’il m’est donné de vivre sur cette Terre, à chaque pas qu’il m’est donné faire.

Et ses talons résonnent sur les dalles de la bibliothèque, tandis qu’elle suit Meradev de quelques mètres, la laissant déambuler librement dans les allées.

— Vous me semblez pourtant disposer de toutes les clés… Ne croyez pas que le cadeau que vous a fait Agares est futile. Regardez-vous, Meradev. Vous êtes un joyau—pour la pure et simple raison, que vous restez malgré tout une vilaine épine dans le pied de ce démon. Et rien que ça, vous rend par défaut, tout à fait exquise. Et un sourire séditieux, communicatif, était venu trouver ses lèvres. Vous vouliez gagner en puissance ? Mais mon enfant, elle est tout à votre portée. Il ne vous reste plus qu’à la saisir par les couilles... C’est à vous de définir les règles. Donnez-lui suffisamment, juste assez pour le tenir en laisse, mais jamais pour le rassasier.

Elle la dévisageait avec une attention renouvelée, comprenant peu à peu ce qu’il se trouvait véritablement devant elle. Une étincelle, jaillie d’un silex, avait brillé dans les prunelles de l’Ange.

— Il faut parfois savoir abandonner une part de soi pour devenir ce que l’on est amené à devenir. Ce n’est pas un hasard, que vous ayez invoqué Agarès. Ce n’est pas un hasard que lui se soit retrouvé enfermé dans votre esprit. Vous luttez contre quelque chose que vous savez pertinemment être à sa juste place. N’avez-vous pas désiré cette beauté ? N’avez-vous pas désiré ce pouvoir ? Pourquoi en avoir peur, désormais, alors qu’il est tout à vous, pour peu que vous acceptiez de tendre la main ? Ce n’est qu’une faiblesse, si vous choisissez d’en faire une faiblesse.

Et c’est l’Ange, c’était une obsession. C’était bien plus que la simple envie, bien plus qu’un simple instinct. C’était sa façon de se venger. Un délicieux soulèvement de pure volonté dans ses veines. C’était une pensée assourdissante, un caprice déraisonnable, une soif inétanchable—un éclat affamé dans ses yeux. Peu importe la forme sous laquelle se présentait ce pouvoir : ce que soit un feu, un démon, qu’il taillade, consume, morde, griffe, déclenche des incendies et que ses flammes dansent joyeusement autour du brasier qu’était ce Monde.

— Vous n’êtes pas curieuse de savoir ce que vous seriez capable de faire ? Oubliez Agarès. Oubliez ses désirs de sang et d'horreur, oubliez l’empreinte de sa présence sur vous. Ce cadeau vous appartient. Vous l’avez mérité. Ne soyez pas si convaincue, pas si pleine de certitudes. Laissez le Monde vous surprendre. Vous ne perdez que si vous choisissez de perdre, Meradev.

Et oui, c’était dangereux. Parfois, d’un tel pouvoir, on en mourrait. C’était la sanglante beauté du désir. Mais c’était ça, ou mourir domestiqué par la vie—sans jamais pouvoir prétendre n’avoir rien vécu. La stabilité était seulement contraignante, générait l’ennui : on s’éteignait par peur d’insécurités, on s’éteignait sans jamais s’être offert le luxe de se saisir de son propre potentiel, par peur d’être perverti. Bien sûr, que cela avait un prix… Il suffisait d'être prêt à le payer.

"Siame... peut-être pourriez-vous m'aider.” Bien sûr, l’Ange s’était secrètement réjouie. Elle avait observé la mage venir à elle, avait été prête à lui tendre la main pour prendre celle – pouponne, délicate – de son invitée.

Ce fut une tout autre main qui se referma sur Elle. Siame s’étrangla un instant, tandis que les doigts d’Agarès enserraient vigoureusement son joli cou. Évidemment, ce sale fils de chienne ne s'était pas contenté de retourner sagement dans sa tanière. Pas un seul mot ne s’était échappé des lèvres de l’Ange, pas la moindre malédiction, pas la moindre insulte (de toute manière, l’air lui manquait trop). Elle préférait encore fermer sa gueule plutôt que lui faire le plaisir de gémir la moindre douleur. À vrai dire, elle ne s’était pas non plus débattue—parce que toute volonté s’était échappée de son corps pour être remplacée par des courants de souffrance électrisante. Sa gorge s’était prise de spasmes, et ses lèvres s’étaient mises à chevroter. L’Ange avait toujours considéré que sa véritable force reposait dans sa superbe volonté, son arrogance notoire, et que tout ça la rendait intouchable. Mais l’adjectif prenait un tout autre sens quand on s’expliquait avec un démon qui faisait deux têtes de plus et le poids d’un sac de ciment. Ou d’un Mastiff bien nourrit, au choix. Bref, tout ça pour dire qu’elle avait fini – sous la douleur foudroyante – par juter de la bave en quantité industrielle comme la dernière des connes, sa suffisance tombée en lambeaux tout autour d’elle. Il avait fallu qu’en plus de ça, une langue chaude, cruellement tendre, ne vienne souiller sa peau, tandis qu’il léchait sa joue, comme une friandise. Tout s’expliquait, de fait ; c’était un maudit clébard. Malheureusement, Meradev n’avait pas eu la bonne idée de lui couper les couilles en l’invoquant—ce qui, au demeurant, lui aurait probablement permis d’éviter de nombreux problèmes. Sa conscience la regagna peu à peu, en pataugeant. Elle ne parvient qu’à se contenter de mesurer la profondeur de son regard, comme une braise soudainement ravivée, qui menaçait de tout enflammer. Oh bien évidemment, les susurrements dans le creux de son oreille lui avaient toujours plu, elle aussi avait ses petites faiblesses, et ils avaient habituellement pour effet de la mener vers des horizons tout aussi tumultueux, mais tout de même plus agréables. Un soufflement de nez mi-amusé, mi-répugné avait fait guise de réponse, tandis qu’il la forçait à accepter l’abominable intimité instaurée à ce moment. Son cœur se mit à cogner si fort dans sa poitrine qu’elle en eut la nausée. Si elle avait pu lui vomir à la gueule à cet instant…

Malheureusement, il ne lui laissa pas l’opportunité de mettre à exécution sa volonté, l’envoyant valser contre l’une des bibliothèques. Son corps se fracassa sur le bois, et Siame se laissa rouler douloureusement contre le marbre.

— Va chier… grogna-t-elle en toussant ses glaires, tandis que ses bras s’enroulaient autour de son ventre et qu’elle se recroquevillait sur elle-même, sous les livres tombés, avec le sentiment manifeste d’être passé sous un rouleau compresseur. Chacun de ses os tremblait frénétiquement et ses poumons se gorgeaient compulsivement d’air.

C’était le genre de souffrance inconnue, étonnante et inhabituelle, à laquelle les Hommes ne devaient normalement pas survivre. Mais ce Monde-là était fait de créatures exceptionnelles : on y croisait des vampires assoiffés de sang, des démons sous toutes les formes, et même des Hommes qui avaient muté, possédés par une magie sombre, occulte. Elle aurait probablement dû s’éteindre ici, si elle avait eu le malheur d’être plus ordinaire.

— T’as fini d’m’agiter comme une queue ? Fais comme tout le monde Agarès, va te poncer la bite au lieu de t’en prendre aux autres, ça ira mieux, je t’assure. Oui, c’était un peu petit, un peu facile, mais c’était de bonne guerre et Siame se laissait vite rattraper par ses propres démons.  

La pauvre se tordit de douleur lorsqu’il subtilisa sans la moindre délicatesse son poignet, le faisant craquer sous sa poigne. On entendit un gémissement, pas mieux qu’un jappement, et elle n’eut pas d’autres choix que de lui abandonner sa paume dans une torpeur inexpressive. Par Aurya que ça se termine. Voilà pas que cette flaque de pisse démoniaque se mettait à rire à gorge déployée. C’était un peu l’apanage de tous les vrais méchants, après tout, de rire comme des baleines devant leur victoire. Finalement, ils avaient un peu ça en commun avec les pimbêches de bibliothèques. Siame, elle, agonisait contre le sol, parmi les livres. Sa main ensanglantée vint se loger dans le creux de sa poitrine, tandis qu’elle tentait d’apaiser les battements de son cœur. Elle ferma les paupières, souffla longuement, écoutant attentivement la proposition du démon. Curieusement, elle se trouve tout à fait encline à l’écouter à cet instant…

— Toutes mes félicitations pour ton avancée Agarès. Les Titans savent que le temps peut être long, quand on est enfermés… C’est vrai que le Sekaï avait bien besoin d’un trou du cul de plus.

Elle ne pousse pas le bouchon jusqu’à se piffer, mais un sourire impudent (bien que douloureux) vient étirer ses lèvres.

— Je te remercie pour cette offre fabuleusement généreuse. Ta bonté d’âme est affolante, vraiment. Si seulement tu avais pu être un peu moins con, tu aurais compris que tout ça était parfaitement inutile : j’étais disposée à t’aider avant que tu ne me confondes avec une piñata, mon pauvre ami. Oh et pas la peine de monter sur tes grands chevaux, si tu crois qu’une claque de plus va me faire fermer ma gueule, laisse-moi te dire que tu te trompes. Chaque mot est un supplice. Elle serre la machoire.

Il l’avait bien deviné, il n’avait pas été le premier à s’y essayer. Mais on pouvait tout de même admettre que l’Ange s’était assagie avec le temps : que son état de colère perpétuel s’était un peu étouffé à la perspective d’une diplomatie plus fructueuse.

— Je t’avoue que cette histoire d’artefacts a éveillé ma curiosité…

Et étrangement, elle le disait sincèrement. Ses paupières s’ouvrirent à nouveau et elle l’observa lorgner sur son sang, le regard épuisé par les attaques encaissées.

— Cesse donc tes menaces. Si ça peut te rassurer, je te promets que je ne fais pas ça par bonté de cœur, moi aussi, j’ai à y gagner. Maudis-moi si ça te fait plaisir – je ne suis jamais contre un peu de tragique… elle le couve alors d’un regard vaguement consterné. Les hommes ne savaient décidément jamais maîtriser leurs propres émotions, à croire que leur genre était prompt à l’excessivité naturelle, et ce peu importe leur expérience, visiblement. Siame en était convaincue : la castration était le seul véritable remède aux maux du Monde – mais je t’assure, c’est inutile. Pas besoin d’aller jusque-là. Et je te remercie pour la proposition, mais pas la peine de m’abuser non plus. Connard.

Siame connaissait malheureusement que trop bien les sévices que l’on réservait aux femmes, le poid abominable de la haine des hommes et de la brutalité de leurs mains—de toutes les ecchymoses noires qu’elles ont un jour laissées sur sa peau. Tout à coup, on se mit à frapper à la porte de la bibliothèque. Une voix masculine s’éleva de l’autre côté.

— Tout va bien, ma Mère ? Nous avons entendu un…

— Tout va bien, le coupa Siame en se redressant péniblement sur ses coudes. Elle plissa les paupières en direction d’Agarès, l’air de dire “la preuve”, tandis qu’un nouvel aplomb naissait dans le fond de ses yeux, celui-ci, histoire de l’encourager à se tenir sage. Ne vous en faites pas, ce n’est rien. Un rayon de bibliothèque a basculé sur la porte, vous ne pourrez pas rentrer, ment-elle. Nous allons nous en occuper.

— Entendu… Et les pas s’étaient éloignés.

L’Ange se laisse choir à nouveau sur le sol, en poussant un long soupir de soulagement. La douleur s’estompe peu à peu, alors elle demande :

— Alors, parle-moi de ces foutus artefacts et je te dirais ce que je veux.

Oh bien évidemment, inutile de s’affoler devant autant de tolérance, Siame n’avait aucun espoir pour qu’ils s’embrassent joyeusement les deux joues et qu’ils balayent sous le tapis des millénaires d’hostilités entre eux leurs deux races. Mais puisqu’ils avaient tout deux besoin de quelque chose et qu’elle ne pensait de toute manière qu’à son propre cul – son intégrité envolée en même temps que ses ailes –, il y avait peut-être moyen de trouver une entente temporaire. Tant que tout le monde y gagnait… Elle faisait confiance à Agarès pour vouloir la même chose qu’elle, c'est-à-dire : plus.

Le démon ne lui apprenait rien lorsqu’il lui disait que ce Monde n’avait plus rien à offrir. Cela faisait bien longtemps qu’elle avait abandonné son optimisme pour un cynisme réconfortant.

Désolée Meradev.
Elle l’avait dit : c’était à la loi du plus fort.