Dans le désert de sable du Reike se trouve un plateau rocheux aux contreforts hauts. Dessous, un immense lac souterrain est devenu le berceau d’un clan de nomades très particulier : les Zasqa. Les autres habitants du désert les surnomme les Ombres Blanches. Créatures pâles ne sortant qu’à la lumière de la lune, les membres de ce clan matriarcal manipulant des illusions puissantes sont en majorité des sirènes et des tritons. Transformés par l’ombre et le milieu désertique, tous ses membres ont les cheveux blancs et leur forme aquatique est couverte de marques luminescentes.

C’est là que Tin’Hinan vit le jour et passa ses dix-neuf premières années. Chasseresse. Épouse. Protectrice du clan. Elle fut capturée par les soldats reikois lors d’une chasse qui tourna mal. Elle et son maris furent réduit en esclavage et elle ne revis plus jamais ni son premier époux, ni le désert de son enfance.  

Après quelques mois passés quelques mois à servir les soldats de Tensai, elle fut balancée sur un bateau, vendu illégalement par l’un des guerriers pour une coquette somme, à une républicaine qui était prête à offrir une somme d’argent exorbitante à qui lui donnerait une sirène.

Cette femme, c’était Gail Ironsoul, la plus âgée des Ironsouls, l’une des six familles les plus anciennes et les plus riches de la République. Cette famille exploitait les sous sol et pour cause, elle était composée presque entièrement d’élémentaires de métal, une rareté. Dépassant les deux millénaires, Gail était rongée par une maladie génétique mortelle qui la changeait peu à peu en métal de l’intérieur : la Malédiction des Montagnes. Soumises à d'indicibles douleurs et rattrapés par les souvenirs les plus horribles de sa vie dans l’armée, elle avait développé une addiction pour le chant des sirènes, la seule chose à pouvoir l’apaiser et lui permettre de prendre un peu de repos… Mais autour d’elle, personne sauf son plus fidèle garde, n’était au courant de son état.

Tin’Hinan passa bien des jours et des nuits à chanter pour Gail. Peu à peu, les deux femmes en vinrent aussi à discuter. Et finalement, de mois en mois, Gail s’attacha à cette enfant tirée du désert et curieuse de tout. Elle montra un nouveau monde à la jeune fille et lui trouva un nouveau nom pour qu’elle s’intègre plus facilement : Rowena.

Au bout d’un an, la vieille femme affranchie son esclave, mais Rowena resta auprès d’elle, jurant de l’aider jusqu’à son dernier souffle. Elle devint l’assistante particulière de Gail. A la fois garde du corps, femme de chambre et secrétaire particulièrement, elle lui était entièrement dévolue. Gail, elle, lui apprit à lire, à écrire, à se comporter en dame du monde. Elle lui montra ce qu’était la République pour elle et les valeurs de la famille Ironsoul. Elle lui fit découvrir le monde de la culture, du beau, de la liberté… et du libertinage. Bien moins austère qu’elle ne le laissait voir, Gail était une femme aux manières impeccables et à l’humour flegmatique particulièrement décapant, mais également une personne ne plaçant rien au-dessus de sa propre famille.

Lorsqu’il fut clair pour Rowena que son chant ne suffisait plus à aider Gail, elle se plongea dans l’étude de la magie curatives et des techniques de soin de l’esprit. Elle savait que la “maladie” dont était affligée la vieille femme ne pouvait être soigner, mais elle voulait lui permettre de vivre pleinement jusqu’à la fin, sans douleur et en ayant toute sa tête. Elle progressa vite et intégra l’Université de Magic à l'âge de 23 ans. Au bout de 7 ans, elle reçu son fragment d’étoile d'émeraude et son diplôme de magie Médicale spécialisé dans les afflictions de l'esprit.

Mais un soir, en rentrant du théâtre, elle trouva Gail morte sur le plancher de sa chambre, empoisonnée. Désignée coupable dès le début à cause des rumeurs qui circulaient sur la vieille riche et sa si jeune et jolie protégée, elle fuit pour traquer le coupable. Elle le ramena à la famille Ironsoul un mois plus tard. Personne ne posa de question, mais l’homme avait une jambe en moins.

L’enquête suivi son cours et disculpa pleinement la jeune femme venait juste d’avoir 30ans. Mais le plus surprenant se trouvait dans le testament de Gail : Gail Ironsoul, la vénérable aïeule de la grande famille des Ironsouls reconnaissait Rowena comme sa fille et demandait aux siens de la traiter comme l’une des leurs. L’acceptation fut chaotique mais Rowena devint officiellement une Ironsoul.

Cependant, en tant qu’Ironsoul, il fallait qu’elle prouve sa valeur. On lui demanda donc de devenir Limier du Razkaal, la prison maléfique de la République, et d’y rester tant que la famille ne la rappellerait pas. Rowena détestait l’idée mais elle avait appris à aimer chaque membre de cette famille pendant toutes les années qu’elle avait passé au côté de Gail. Elle accepta.

Elle passa haut la main les épreuves pour devenir recrue et - à cause de son nom et de l’aversion qu’il inspirait à l’un des Prévôts - on lui attribua comme mentor un gardien surnommé le Roitelet. L’homme avait le taux de passage de recrues le plus bas et la réputation la plus lugubre de la prison. De son vrai nom Elzéar Lorrane, en plus d’être un élémentaire de métal, il était obsédé par les profondeurs malsaines du Razkaal et entraîna son apprentie à y passer bien plus de temps qu’aucun débutant n’aurait dû le faire… Mais elle tint bon.

Au final, après plusieurs mois de douleurs aussi bien physique que morale, la jeune femme obtint le respect de son instructeur. Peu à peu, elle découvrit un Limier d’excellence aux capacités impressionnantes et au savoir étonnant. Jamais il ne la laissa aller trop loin… Mais jamais il ne le mit en position de le faire. Au bout d’un an, elle reçu officiellement son titre de Limier et son surnom de Banshee. Ce soir-là, enivrée par l’alcool, elle embrassa son mentor. Ils n’en reparlèrent pas.

Six ans plus tard, un peu avant que le retour des titans ait lieu, elle était encore Limier. Devenue le bras droit des Prévôts, spécialisé dans le soutien moral de ses camarades et la gestion des crises psychotiques que pouvait engendrer le Razkaal, elle jouissait d’une très bonne réputation au sein de ses pairs. Khalez Vikal, surnommé Tsunami, lui enseignait à mieux faire usage de sa magie de l’eau au combat.

C’est à cette époque qu’eut lieu la première évasion du Razkaal en quatre millénaires. Si on retrouva le coupable, la forteresse noire déborda alors d’une magie ignoble. Elzéar et Rowena se portèrent volontaires pour descendre chercher leurs camarades bloqués dans les tréfonds obscurs de la prison. Ce qu’il virent en bas ne peut pas être traduit par des mots. Khalez Vikal, rendu fou par l’expérience, du être emprisonné. Dactyle, rescapée des étages inférieurs, Elzéar et Rowena en restèrent profondément marqués.

Pour Rowena, ce qu’ils avaient senti en bas était de l’ordre du divin… Un monstre ignoble à la faim insatiable qui se nourrissait des âmes et des corps. Une mort… Mais viciée. Contre nature.

Poussés par cette expérience commune, après des années à s’épauler et s’entraider sans jamais franchir le pas, Elzéar et Rowena reparlèrent de ce baiser échangé bien des années auparavant. Ils avaient toujours bien des raisons de ne pas être ensemble, mais nier un sentiment ne le faisait pas disparaître…  alors ils se donnèrent une chance.

Aidée par Elzéar et Dactyle, Rowena fouilla les bibliothèques de la République, contacta des universitaires d’autres pays pour tenter de comprendre ce qu’ils avaient perçu… jusqu’à mettre un nom dessus. Pour elle, ça ne pouvait être qu’une chose : le titan Xo’rath.

Vrai ou faux, cela renforça leur obsession. Ils tentèrent d’en parler un peu mais ils n’avaient aucune preuve et après leur expérience traumatisante dans les Profondeurs, on les prit pour des fous. Pendant les mois qui suivirent, avec l’aide d’Athénaïs de Noirvitrail une façonneuse de l’armée avec laquelle Rowena entretenait une correspondance suivie et la maîtrise de métal d’Elzéar, ils travaillèrent à la création d’une arme qui pourrait leur permettre de détruire ce qu’il y avait au fond du Razkaal constituée en grande partie de phantacier et de lumicite.

C’est là que les titans arrivèrent sur le Sekai.

Des monstres surgirent des forêts et des eaux pour ravager la République. Mais bien pire se passait à l’ouest : les Titans, les vrais titans étaient là-bas. Rowena ne pouvait pas rester à ne rien faire. Il était temps de s’unir… Mais les grandes institutions n’étaient pas de cet avis.

En faisant appel à des magistrats de sa connaissance, à l’une des directrices de la SSG et en usant d’informations plus ou moins confidentielles obtenues lors de gardes et de missions, Rowena obtint la création d’une petite unité d’élite chargé d’aller à la rencontre des titans pour étudier et surveiller la menace. Les membres de cette unité spéciale et tactique de reconnaissance furent surnommés les Spectres.

Embarquant sur une caravelle rapide, le petit groupe escorta plusieurs navires de transport de la septem vers les côtes de Shoumei pour proposer - contre rémunération - le sauvetage luxueux des fortunes locales survivantes. Les Spectres traversèrent les terres pour rejoindre les forces du Reike à Maël, se mettant temporairement sous leur direction comme d’autres troupes de mercenaires indépendants.

Constituée de Limiers et de membres du SCAR, les Spectres furent rapidement reconnus pour leur efficacité implacable, ainsi que pour leurs habitudes mortifères. En effet, spécialiste des magies sombres et équipés pour résister aux influences mentales, les Limiers chargés d’étudier la menace menaient leur recherches dans les mouroirs et les pires charniers, sur les vivants comme sur les morts… Et leurs masques lugubres n’arrangeaient rien.

Restés aux ordres du Reike pendant plus d'un an, les Spectres prouvaient leur volonté de coopération en partageant les résultats des recherches concernant leur magie et leurs points faibles en plus de les envoyer en République. Ils participèrent à la bataille qui vit la fin de Kazgoth puis, avant la capture de Zeï, ils furent dépêchés vers Santa pour tenter de récupérer des informations sur la région après une période d'accalmie.

L’armée des morts les accueillit bien plus en avant que ce que les éclaireurs avaient prévu et la troupe de mercenaires avec laquelle étaient les Spectres fut submergée. Dès la première vague, il était clair qu’ils ne pourraient pas tous s’en sortir. Un petit groupe de Spectres – Dont Elzéar et Rowena faisaient partie - tenta de gagner du temps pour que leurs compagnons puissent retraiter.

La seule chose dont Rowena se souvient c’est d’une forme incroyablement massive au-dessus de la marée de mort et d’une magie aussi immonde que celle qui bouillonnait dans les entrailles du Razkaal. Un sort d’une puissance titanesque allait la balayer mais Elzéar, déjà à l’agoni, utilisa le métal constituant l’arme d’Athénaïs pour former un bouclier. La magie contenue dans l’objet explosa, réduisant l’arme en un tas de shrapnels. L’onde de choc magique se mêla à celle qui fusait sur eux et Rowena se prit le tout de plein fouet.

Lorsque des rescapés revinrent deux jours plus tard, il ne trouvèrent qu’un charnier… Et Rowena, inconsciente mais vivante. Elle avait plusieurs éclats de l’arme dans le corps et la magie rongeait son côté gauche. Son état était critique d’un point de vue magique comme physique. Elle passa plusieurs semaines dans un dispensaire reikois avant d’être rapatriée en République ou elle passa le reste de la guerre sous haute surveillance magique et médicale.

Voilà quelques mois qu’elle a de nouveau le droit de se déplacer librement. Il a été prouvé par tous les moyens possible que son état n’est pas contagieux. Tous les impacts d’éclats de l’arme se sont refermées, marbrant son corps de fines cicatrices. Mais les séquelles magiques sont, elles, bien présentes. Maudite, elle est porteuse d’une magie chaotique qui fourmille en équilibre instable dans son corps et dans son âme. Pour elle, c’est Xo’Rath qui est à l’origine de tout ça mais cela pourrait aussi bien être tout autre chose.

Pendant deux mois après sa sortie, elle retourna servir au Razkaal, mais lorsque ses frères d’armes commencèrent à l’oublier, ce fut la preuve ultime que les médecins n’avaient pas réussi à endiguer le fléau qui la touchait. Inscrite dans les listes du Razkaal, mais oubliée par les Prévôts, elle quitta Justice pour mettre ses affaires en ordre, trouver un remède… ou à défaut de survivre, faire payer à Xo’Rath tout le mal qu’il a fait.