Il est toujours aussi poli, mais après tant de franchise partagées, il n'est pas si difficile pour Rowena de faire la différence entre la sincérité réelle du reikois et une remarque simplement polie. Ce qu'elle dit à propos d'Elzéar ne semble pas vraiment le convaincre mais il répond avec un minimum de panache.

Peut-être n'est-elle pas la seule à trouver leurs retrouvailles étranges par certains côtés. Le cadre se prêterait à un rendez-vous galant sans soucis et le passé reste inchangé, en désaccord majeur avec le sujet de conversation. Elle se demandait pourquoi il était sciemment revenu sur la question mais il était très possible qu'il le regrette finalement. Elle aurait du ellipser, ça aurait été plus sage et plus agréable pour eux deux. Un regret la traverse mais il n'a pas le temps de s'installer.

Heureusement, les plats arrivent et c'est en bonne républicaine qu'elle fait un nombre de remarques enthousiastes sur les fruits de mer composant son assiette. Au moins, ses tergiversations ne lui avaient pas coupé l'appétit et en quelques bouchées elle avait retrouvé sa légèreté ainsi que la pure amicalité de cet entretien.

- Ma famille ? Et bien ma tante, Gwenhevere a prit les choses en main. Elle conduit elle-même la milice privée que nous avons rassemblée pour protégée nos actifs dans les montagnes. Ma cousine Dandrane s'occupe de sécurisé nos parcelles souterraines pendant que cousin Odéon gère l'intendance. Et ma sœur Raven était en train de faire ses classes et elle s'est portée volontaire pour être envoyé lutter contre les monstres apparus au Nord. Aux dernières nouvelles elle était entière et je lui fait plutôt confiance pour que cela continu.

Elle sourit, ragaillardit.

- Je ne sais absolument pas si vous avez eu des attaques en Reike d'ailleurs... Un jour prochain je pourrais peut-être passé à Ikuza. En revenant à la maison une fois que tout ceci sera dernière nous. " ajouta-t-elle avec un indécrottable optimisme. " Ce sera à vous de me faire découvrir. Le désert m'est familier mais l'art Reikois m’échappe complètement et je suis plutôt curieuse. Pour être un aussi fin gastronome, vous devez aussi vous y connaitre dans d'autres arts, je me trompe ? Vous devez connaitre les plus beaux endroits.

Le plat semble plaire à ma jeune et jolie invitée et j’en apprends également plus sur sa famille. J’ai un peu de mal avec la notion de milice privé mais je suppose qu’il s’agit d’un mal nécessaire quand la plus grande partie de la population ne sait pas se battre. Toutefois, je ne peux m’empêcher de lui dire :

Vous êtes vraiment une famille de guerrier, c’est assez impressionnant.

C’est amusant d’ailleurs, je suis Reikois et nous comptons peu de soldat dans notre branche avec qu’elle est Républicaine et dénombre de nombreux épéistes. Elle me demande ensuite si nous avons eu des attaques et je lui réponds :

Nous avons subis de nombreux raids et c’est une des raisons qui a fait que nous avons absorber les terres du Nord, les monstres s’y regroupait avant de déferler sur nos terres.

C’est du moins, ce que l’on m’a raconté. Quand elle évoque la capitale, je lui dis avec enthousiasme :

Ce sera avec plaisir que je vous y inviterai, vous et vos compagnons.

Mais pas ce bellâtre, lui il peut bien dormir dehors, dans la rue, avec les puces. Je continu ensuite mon programme :

Il existe des oasis en dehors de la ville qui sont des véritables joyaux de verdure, comme si le désert avait fait rassembler en un point toute la vie du Sekai. Il y a aussi le souk à ciel ouvert avec ses montagnes d’épices, sans oublier les différents chants et danses des tribus. C’est un spectacle à nul autre pareil.

Cela fait quelque temps que je n’ai pas été au Reike et je pense que cela s’entends dans ma voix. Je décide donc de changer et je demande à Rowena :

Est-ce que votre logement vous plait ? Et est-ce la première fois que vous venez à Maël ?

Je suis curieux de savoir ce qu’elle pense ce cette ville.

- De guerrier ? " elle n'avait pu s'empêcher de rire. Elle allait réfuté mais en fin de compte... Cet état d'esprit combattif était peut-être la raison pour laquelle, parmi toutes les nobles maisons Républicaines, les Ironsouls passaient pour les plus impitoyables. Elle finit sa bouchée et dégluti. " Peut-être après tout.

Pour Ikuza, l'invitation lui fit particulièrement plaisir, loin d'imaginer le traitement qu'il aurait réservé à ce compagnon. Il parle d'Ikuza et de ses monuments, elle le questionne un bon moment, si bien qu'ils se surprennent à avoir fini leurs assiettes lorsqu'il commença a parler des merveilles de son pays en général. Les oasis... Et les arts des tribus. Quelque chose se serra dans la poitrine de la sirène. Cette façon de parler de leurs chants et de leurs danse comme d'un spectacle. Elle sent dans sa voix qu'il trouve tout cela merveilleux avec la plus grande sincérité, mais elle est heureuse de ne pas avoir vécu l'arrivée de Tensai et la chasse aux clans nomades... Et elle repense à l'éperon rocheux et au lac souterrain d'une façon qui ne lui était pas arrivée depuis de nombreuses années.

Sa nostalgie un peu chagrine se lit facilement sur ses traits. Peut-être est-ce pour ça qu'il change de sujet, a moins que ça ne soit l'émotion vibrante qui palpitait dans sa voix un instant plus tôt à l'évocation du pays duquel il était si loin. Elle s'efforça de sourire.

- Je n'étais jamais venu jusqu'en Shoumeï mais j'en avait entendu beaucoup. Je ne suis pas diviniste alors j'appréhendais le voyage même si leur culture m'intrigue un peu. Et puis une chose en entrainant une autre, ça ne s'est jamais fait. Je ne sait pas trop quoi en penser non plus. Les odeurs, l'architecture,cette façon de faire des bâtiments très hauts mais plutôt étroit. Je trouve une certaine élégance à la ville, mais je ne peux pas vous dire si je l'apprécie ou non. " réfléchit-elle très sérieusement. " Par contre, le palais que vous nous avez attribué est une véritable merveille. Les commodités sont différentes de chez nous mais le jardin... C'est presque une hérésie de voir quelque chose d'aussi naturellement beau et vivant alors que notre monde s'écroule... Vous avez eu l'occasion d'y aller personnellement ? Parce qu'il y a une tour rond sur le coin ouest et on a une magnifique vue de là-haut. Nous pourrions y aller et vous permettre de voir pour vrai, les demeures que vous brassez à longueur de temps.

Peu à peu, elle avait repris du poil de la bête, encore un peu éteinte, elle souriait pourtant. Elle n'avait pas envie de plomber l'ambiance.

La conversation sur Ikuza dure un petit moment, car je connais très bien la ville, grâce à mon métier et j’ai moult anecdotes sur ce qu’il peut se passer derrière les portes closes. La discussion bascule ensuite sur le Shoumei, qui semble beaucoup l’intriguer. Le lieu d’habitation que je lui ai choisi lui convient et cela me fait plaisir. Elle me pose ensuite quelques questions et je lui réponds en souriant :

Non, je n’ai pas encore été le voir, il y a beaucoup à faire et cela faisait bien longtemps que je n’avais pas pris de temps pour moi et je vous en remercie pour cela.

C’est vrai que je suis bien trop la tête dans le guidon, comme disent les jeunes. Il faut que j’apprenne à décompresser de temps en temps et j’espère bien que la guerre va bientôt s’arrêter pour que je puisse avoir une charge de travail normale. J’ai bon espoir, après tout, il est impossible que les choses durent encore longtemps ainsi. Je suis sûr que dans quelques semaines, grâce à l’aide les Limiers, nous allons bouter les Titans hors du Sekai. Mais maintenant que vous y êtes installé, nous aurons des contacts beaucoup plus réguliers et je compte bien venir vous voir. Nous irons à cette fameuse tour, je suis sûr que le spectacle doit être magnifique. J’espère juste que le bellâtre ne sera pas là, sinon, cela va tout gâcher. Je me permets à mon tour de lui poser des questions :

Qu’avez-vous prévu de faire après la guerre ? Reprenez-vous le chemin de la prison ou vous allez prendre quelques semaines de vacances ?

Personnellement, c’est ce que je compte faire. On m’a dit beaucoup de biens des îles paradisiaques situé au sud-est de la République et je me vois très bien, avec un cocktail à la main, allongé sur une chaise longue, sur une plage de sable fin.

Après la guerre... Quelle drôle d'idée...

Après une interruption pour commander le dessert - enfin une autre assiette de poisson pour Rowena tant il y a de choses intéressante à gouter au menu - elle prend un instant de réflexion. Si elle devait être tout à fait honnête, il n'y avait qu'une infime chance pour qu'elle rentre un jour chez elle. Cela impliquait que le monde n'allait pas être détruit par les Titans, qu'elle ne serait pas morte pendant les combats et qu'aucune information décisive ne lui permettait d'entrevoir une façon d'en finir avec Xo'Rath et la part de lui qui se cachait au fin fond du Razkaal.

... Mais laisser tomber en plein repas entouré d'autres combattant qu'elle ne pensait pas s'en tirer pouvait jeter un froid. La mort ne l'effrayait pas... Pas après ce qu'elle avait senti dans les entrailles du Razkaal. Les forces obscures de ce monde pouvait s'en prendre à la pureté de leurs âmes d'une façon bien plus vicieuse et contre nature. Non. La mort faisait partie de la vie, elle.

- Je n'y avait pas vraiment réfléchi. " avoua-t-elle pudiquement. " hmmm...

Alors où irait-elle dans cet avenir hypothétique qui n'aurait jamais lieur... Tien, c'était une question amusante et El' aurait sans doute eu des centaines d'idées stupides sur lesquels ils auraient pu rire et broder toute une histoire théâtrale. Elle lui proposerait sûrement le même exercice une fois qu'elle l'aurait sorti du labo.

Mais pour l'heure c'était à elle et rien qu'à elle de répondre...

- J'aurais envie de faire le plein de belles choses après avoir vu autant de laideur. Faire un voyage. A Melorn, pour voir les sculptures de leur académie. A Ikuza pour le palais. Prendre du temps à Liberty pour rattraper les spectacles que j'ai manqué cette saison. Partout où je pourrais écouter des musiciens talentueux, mangers des plats délicieux, voir des œuvres inspirantes et des paysages aux couleurs vives. "

Cette perspective la faisait rayonner. Elle s'était totalement pris au jeu... Bien évidemment, elle ne prononça pas un mot sur les fumées, les liqueurs et le libertinage qui accompagnaient avec plaisir ses découvertes artistiques, mais en pensée, elle pouvait bien faire ce qu'elle voulait. Un sourire lumineux s'était durablement ancré sur son visage.

- Et si possible, partager tout cas avec des personnes auxquelles je tiens. " ajouta-t-elle en regardant le reikois dans les yeux. " Mais et vous ? Vous retournerez auprès de votre mère j'imagine ? " elle le laissa répondre avant d'ajouter sans perdre le moins du monde sa bonne humeur. " D'ailleurs, puisqu'on en parle, une fois que tout cela sera terminé, j'aurai un service à vous demander. Rien d'urgent ou de vital. J'aimerai juste retrouvé la trace d'une personne reikoise. Un triton d'à peu près mon âge. Je pense qu'il est mort, mais je n'en ai jamais eu la preuve ni la confirmation officielle. Il s'appelle Khaldoun et a été asservit à Tensai il y a une vingtaine d'années. Vous pensez que ce serait possible ?

Étonnamment, mon interlocutrice n’a jamais pensé à faire un projet à la fin de la guerre. C’est vraiment l’inverse de ma personne, car j’ai toujours plein de choses à faire et jamais assez de temps pour les concrétiser. La plupart des endroits où elle veut aller, j’ai été les visités et je lui dit :

Melorn est un excellent choix, la ville elfique est belle d’une façon unique. Chaque chose est à sa place et c’est vraiment impressionnant de voir autant de perfection. Il y a juste leur système économique qui est complexe à prendre en main.

C’est le moins que je puis dire, les services que chacun rend à la communauté, doivent profiter à l’ensemble. Pour Ikuza et la République, ce sont des endroits à voir. En-tout-cas, j’ai choisi le bon sujet, car je la vois sourire, ce qui me fait plaisir, elle est vraiment rayonnante ainsi. Elle me retourne la question et lui répond en toute honnêteté :

Je passerai en effet voir ma mère, mais après, je file en direction les îles paradisiaques pour quelques semaines de repos absolus, avec un cocktail dans une main, allongé au bord de la plage, à travailler uniquement sur mon bronzage.

Je pense que j’ai bien mérité cette pause. Puis elle aborde un sujet bien différent et je redeviens sérieux, sortant ma petite tablette d’argile et mon stylet qui ne me quitte jamais, notant les informations qu'elle me donne puis je l’informe :

C’est bien sûr possible. Chaque esclave est enregistré, pour retrouver la liberté une fois qu’il a payé sa dette. Je vais donc me renseigner et vous aurez la réponse dans quelques jours.
C’est là où les mages pratiquant la téléportation sont très utiles. Chaque matin, un grand sac contenant le courrier est envoyé au Palais et il revient chaque midi, remplis des réponses. Ce système fonctionne très bien.

- Haha ! Je vous rejoindrai peut-être.

C'est vrai que l'idée d'une VRAI pause n'est pas mauvaise... Même si la jeune femme doute de pouvoir bronzer un jour pour qu'elle ne l'est déjà.

- Les îles paradisiaques sont un bon choix. Tranquille. Passablement épargnées par les pirates pour le moment et avec une garnison suffisamment grande pour gérer les attaques de monstres... Quoi qu'il n'y en aura sans doute plus une fois que ce sera dernière nous. " réfléchit-elle tout haut en portant son verre à ses lèvres.

- Par toutes les étoiles du ciel. " soupire-t-elle lorsqu'il est question de téléportation. " Je rêverai d'avoir à ma disposition un mage capable de se téléporter à l'autre bout du monde. En tout cas je vous remercie. La guerre nous fait porter un regard sur le passé avec une perspective nouvelle je trouve.

Les desserts arrivent à leur tour. Poisson pour la belle, sucre pour son hôte. Elle goûte et échange sur le plat avant de demander de but en blanc.

- Vous avez eu l'occasion d'aller à Aquaria ?

Rowena se propose, en plaisantant, de m’accompagner, et je lui réponds tout à fait sérieusement :

Ce sera avec grand plaisir. Je vous inviterai et nous pourrons prendre des cocktails ensemble, j’aime beaucoup les Mojitos.

En plus, en maillot de bain, elle doit être magnifique. Bien sûr, j’espère que son bellâtre ne viendra pas, sinon il risque de plomber l’ambiance. On parle ensuite de la téléportation et je vais dans son sens :

Ce pouvoir est vraiment formidable, le principal problème, c’est la fatigue que cela induit. Le mage qui a recours à cette pratique, doit se reposer plusieurs jours. C’est bien dommage, la face du monde en aurait été complètement changé si le sort avait été beaucoup plus simple à lancer. Nous aurions pu nous déplacer en tout sens et vivre dans des maisons dont les différentes pièces auraient pu se trouver à des centaines de kilomètre de distance, avec une salle de bain au Shoumei, au somment d'une montagne et une chambre à coucher au Reike, près du lac Rebirth par exemple.

Bref, comme d’habitude, j’ai plein d’idée, mais le dessert arrive, une tarte au chocolat et je me concentre sur cette dernière. Une fois repus, la jeune femme me pose une question et je lui réponds, des étoiles pleins les yeux :

C’est un de mes rêves ! On m’en a beaucoup parlé, mais je ne maîtrise pas encore la respiration aquatique. J’ai déjà vu des représentations de l’immense palais, mais il faudrait que je devienne assez important pour qu’ils acceptent d’en vider une partie pour que j’y sois à l’aise. En plus, on m’a dit que les chants des sirènes étaient la plus belle des musiques sur le Sekai. Et vous, avez-vous déjà vu cette cité ?

Je suppose, si elle me pose la question, c’est qu’elle désire y aller. Si j’ai raison, cela fera une destination de plus à visiter ensemble.

Un peu de rose monte sur les joues de la républicaine, en parfaite inadéquation avec son uniforme militaire. Le compliment est d'autant plus innocent qu'il ne peut savoir que cela la concerne, mais elle aime sa voix et elle avait de quoi en être fière, même parmi les membres de sa famille d'origine. Savoir que les profanes considèrent la sirène moyenne comme un trésor artistique fait toujours quelque chose. Quelque chose d'agréable.

- Non mais j'aimerai... " sourit-elle avec un espoir doux.

Voilà... Si elle devait avoir envie de faire quelque chose après la guerre, une fois que leurs ennemis auraient péris que le Razkaal aurait perdu son maître, ce serait prendre des vacances à Aquaria avec Elzéar... Même si à bien y penser, elle devrait surement le travailler au corps pour que l'élémentaire de métal accepte d'aller couler à pique dans les eaux du nord. Peut-être qu'en lui ventant les plantes et les techniques de forges... Enfin elle avait le temps de voir venir et puis c'était encore une fantaisie de l'esprit. Elle pouvait bien s'imaginer ce qu'elle voulait dans cet avenir idyllique.

- A la veillée, il y avait souvent des histoires affreuses sur la chute d'Aquaria et sur les pouvoirs des titans en colère. Puisqu'ils ne seront plus une menace, ça me donne encore plus envie. Ils paraient qu'ils y a une variété de corail incroyable, des couleurs à ne plus savoir quoi en faire et des lumières douces produitent par des cristaux, des algues et des planctons luminescents. Une amie qui est parti les aider à reconstruire m'a dit que les aquariens dorment entre deux eaux, dans des bulles faites d'algue douce pour ne pas être déplacer par le courant. ça doit être tellement agréable de pouvoir à ce point lâcher prise...

Elle soupira, détendue, se rappelant de la sensation de s'endormir bercée par les lumières de ses congénères dans le Lac Souterrain. Puis elle revint au visage de Tagar tout en ré-attaquant son plat.

- Je ne sais pas si la capacité à respirer sous l'eau peu s'apprendre. C'est un détail que je n'ai pas vu pendant mes études mais avec de la métamorphose ça devrait pouvoir être possible... Nous pourrions faire un essaie si cela vous amuse. ça nous donnerait à penser à autre chose. Je ne suis pas une experte en métamorphose mais je possède les bases et respirer sous l'eau est dans ma nature. En plus de ce que ce général a dit, vous êtes un sacré mage. Je ne savais pas que vous étiez si doué !

Elle venait de passer comme si de rien était sur le fait qu'elle n'était pas humaine. Comme si l'information n'avait pas vraiment d'importance... Mais en avait-elle ?

Sans que je ne sache pourquoi, ma très jolie interlocutrice rougit et m’indique qu’elle aimerait en effet y aller. Elle semble s’être bien renseignée et lorsqu’on aborde mon sujet de prédilection, je lui dis :

La métamorphose est une bonne idée, nous avons également la fusion élémentaire avec l’eau qui peut également marcher et devrait être particulièrement efficace. Mais le mieux je pense est d’avoir plusieurs potions de respirations aquatiques. D’après ce que j’ai lu, cela permet de respirer sous l'eau pour les cinq prochaines heures.

Bref, il y a pas mal de possibilité et quand elle me propose d’essayer, je lui annonce :

Je ne sais pas me métamorphoser et j’avoue que je ne sais pas non plus nager, au Reike, nous ne disposons pas d’assez d’eau pour apprendre ce genre de chose. Toutefois, je veux bien apprendre, même si je pense que l’eau est très froide.

Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire pour voir une fille en maillot de bain ! C’est la pensée qui me traverse l’esprit, ce qui est mal. Rowena est mon amie, et même si on s’est embrassé une fois passionnément, même si on a dormi quelques heures ensemble, elle est maintenant avec quelqu’un. Je me reprends, avec difficulté et lui fait sourire un peu forcé. Puis je change de sujet :

Je ne vous ai jamais félicité pour avoir réussi votre enquête sur les responsables de l’attaque qui ont lâchement attaqué des civils lors du débat républicains. C’est une bonne chose que les coupables aient été punie. Je suis sûr que vos habitants sont rassurés et peuvent vivre leur vie quotidienne en sécurité.

Je me souviens très bien de l’enquête qu’elle menait quand elle est venue me voir à l’hôpital et si la réaction de forces armées Républicaines ont été un peu disproportionné, en envahissant toute l’île, l’important, c’est le résultat, vieux proverbe Reikois.

- Hmmm... Je préfère ne pas trop en parler. C'est gentil à vous mais toute cette histoire était répugnante. Elle m'a surtout appris que je préfère traquer les coupables avéré que dénicher les suspects en mettant les deux mains dans la merde. " Se rendant compte de son ton particulièrement inélégant, elle se reprit. " Excusez-moi. C'était un cri du cœur...

Elle passa une main dans ses cheveux et revint au sujet précédent, bien plus emballée par l'idée de donner des cours que par celle de remuer l'histoire avec les non-morts et la torture mental de ce maudit vampire. Il fallait ce qu'il fallait... Mais la prochaine fois elle ferait moins confiance aux politiques pour respecter les populations. Plus le temps passait, plus elle comprenait Gwenhevere à ce sujet. La suspicion de la matriarche de sa famille envers toute présence puissance à Justice lui paraissait bien moins paranoïaque depuis quelques mois.

- Mais je vous apprendrai à nager avec plaisir. Nous avons une première mission demain, mais nous serons revenu dans quelques jours. Si la zone n'est pas trop grande, je pourrai même limiter le froid de l'eau je pense. Et d'ailleurs, si vous avez besoin de quoi que ce soit de ma pars ou de celle de mon unité, n'hésitez pas. Je me doute que vous avez tout ce que vous voulez sous le coude, mais je préfère vous le dire.

Avec un soupire de contentement, elle reposa sa fourchette.

- Je ne sais vraiment pas comment vous faites pour connaitre les meilleurs adresses dans toutes les villes où vous mettez les pieds...

À ma grande surprise, la jeune femme ne veut pas parler de son enquête. Moi qui pensais qu’elle serait fière de ce qu’il s'était passé, la vérité semble bien moins reluisante. J’avoue être curieux, mais il est vrai que certaines techniques d’interrogatoires peuvent être pénibles à regarder, la torture par exemple. Moi-même, je ne suis pas à l’aise avec cette pratique et je ne l’utiliserai jamais. Personnellement, je ne pense pas qu’elle donne des bons résultats, les innocents sont prêts à avouer tout ce que le bourreau souhaite, tant que la douleur s’arrête. J’aurai dû le savoir et je commence donc par m’excuser :

Veuillez me pardonner, je ne voulais pas réveiller de pénibles souvenirs.

Nous passons ensuite à un sujet plus plaisant, le cours de natation et en plus avec de l’eau chaude ! C’est vraiment une très bonne idée et je lui dis avec un large sourire sur le visage :

Ce serait formidable ! J’ai été élevé dans un pays chaud et le froid a toujours été un problème pour moi. La recherche de la plante qui a guéri ma malédiction a été un véritable calvaire, car j’ai dû monter le massif de Celestia pour la trouver et cela a été un véritable martyre pour moi, heureusement, j’ai des compagnons qui m’ont aidé, sinon, je serais transformé en bloc de glace à l’heure qu’il est.

Je n’exagère pas, le froid et moi, cela fait deux. C’est pourquoi j’aime autant les bains chauds publics, je m’y sens extrêmement bien. Quand elle me parle des restaurants, je lui dis :

C’est l’avantage d’avoir une famille de contrôleur des impôts, nous avons accès à plein d’endroits différents et pouvons juger du succès d’un établissement suite à son chiffre d’affaires. Il y a aussi le fait que j’ai voyagé dès mon enfance dans tout le Sekai avec mon père, cela aide pas mal.

Par amusement, je lui précise :

Grâce à moi, vous avez des millénaires d’années d’expérience de goûteurs assidus !