Des salutations du PDG, il n'y eut aucune réponse. La seule réaction de la nouvelle arrivante fut de sourire, alors que quatre gardes investirent également la pièce, se positionnant autour des attablés dans une cadence parfaitement militaire. La sécurité de la seconde femme la plus puissante du pays prévalait. Deux assistants arrivèrent ensuite, suivant leur maitresse comme les ombres qu'ils étaient et portant avec eux diverses valises et porte-documents. Ce n'est qu'alors que Koraki se décida à avancer en direction de sa place attitrée.

Lentement, elle longea l'immense table, ses doigts fins effleurant les dossiers des chaises qu'elle croisait, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent sur la sienne.

Doucement, posément, elle s'en saisit et l'a déplaça à travers toute la pièce, faisant le tour de la tablée dans la plus absolue nonchalance. Les pieds de bois grinçaient lourdement sur le sol en marbre, que le silence parfait de la pièce ne rendait que plus puissant. Elle prit ainsi tout son temps pour parcourir la distance qui séparait sa prime position de celle qu'elle avait décider d'occuper, c'est à dire la droite de Soren, devant grandement prendre sur elle pour ne pas trop élargir le petit sourire qui s'affichait avec complaisance sur son visage. Cependant, toutes les bonnes choses avaient une fin et elle finie par atteindre sa destination, malencontreusement occupée par Negana Kan.

Celle-ci la regarda avec étonnement et aussitôt, le sourire de la Mairesse disparue. Elle restait là, immobile, sans comprendre ce que désirait la Grande Putain. D'un mouvement sec de la tête, cette dernière lui ordonna de se décaler. Et cette greluche de se tourner vers Soren en commença à balbutier pour lui demander son soutien. Bien évident, cela ne fit que provoquer un court soupir chez la Mairesse qui, s'impatientant, claque des doigts. Immédiatement, la chaise sur laquelle était size la Directrice Commerciale s'anima d'une parodie de vie et se déplaça, expédiant la femme à l'autre bout de la table qui ne sut retenir quelques cris apeurés. Koraki eut alors l'espace pour installer la sienne, la plaquant au sol dans un fracas qui marqua la fin de sa prestation.

Sourde et aveugle aux regards inquiets, suspicieux ou hargneux de ses co-actionnaires, elle s'installa élégamment, prit le temps de dégager les quelques affaires de la précédente occupante, puis tendit sa main en direction de ses gardes et assistants. L'un d'entre eux lui remis une lourde valise, emplit des comptes-rendus qu'elle possédait sur Good-Omens. Ce n'est qu'une fois ouvert qu'elle daigna répondre à l'homme à côté de qui elle c'était installée.

• Je vous remercie Mr le Président ... Elle marque un léger temps, puis reprend. Directeur. Excusez-moi, c'est l' habitude de saluer ainsi un autre Goldheart.

Une petite pique, destinée à lui rappeler qu'elle était bien plus proche de la matriarche de sa propre famille que lui-même ne le serait jamais. Rien de méchant, c'était juste sa façon à elle de dire bonjour à une vieille connaissance. Deux claquements de doigts s'ensuivirent, exigeant de son index qu'on lui serve un verre de vin.

• Malgré mes diverses obligations au sein de la Mairie et du Gouvernement, elle prit le soin d'accentuer le "et" afin de marquer la supériorité de sa position sur celle des autres actionnaires, j'ai prit le temps de consulter les résultats de cette année. En effet, les résultats sont bons. "Confortables"; devrais-je préciser. Cependant, je me permets de porter votre attention sur les chiffres du mois d'octobre.

Délicatement, elle écarte un des parchemins de son dossier et le glisse en direction de Soren, plongeant dans ses yeux son propre regard, auquel il était jadis si coutumier. Il n'avait probablement pas oublié cette expression qui n'appartenait qu'à la Reine des Catins et qui oscillait entre l'appétit sexuelle et l'avidité pécunière, dansant entre l'un et l'autre dans une frénésie presque ... Sauvage. Ou peut-être l'avait-il en effet oublié et il se demandait à l'instant pourquoi elle le regardait comme si elle allait à la fois l'insulter et le complimenter ? Qui pouvait savoir, hormis le demi-ange ? Après tout, il avait été absent pendant presque trois années complètes.

Trois années durant lesquels l'ex-batard des Goldheart n'avait pas jugé opportun de donner le moindre signe de vie.

• Une épidémie de grippe à sévit dans sept quartiers de la basse-ville au cours de cette période, par trois fois, elle tapota de son doigt le compte-rendu qu'elle et Soren étaient pour l'heure les seuls à pouvoir observer, lui indiquant par là la ligne qui les intéressait. Comme vous le constaterez, les résultats ne sont pas à la hauteur du prévisionnel qui était attendue pour une maladie saisonnière. Je serais curieuse de savoir pourquoi Good Omens n'a pas atteint ses objectifs dans cette zone, alors que nous sommes les plus implantés et les mieux approvisionnés.

Qu'allait donc répondre ce cher et estimé Président-Directeur-Général ? C'est avec un appétit certain qu'elle attendait sa réplique. Serait elle identique à son bon souvenir, cinglante et subtile, ou bien cela aussi, Soren l'aurait oublié ?

La voici finalement, cette sourde et froide colère, tapie dans l'abysse de ses yeux dorés dans lesquels elle c'était tant perdue, voila des années. Il était donc toujours là, ce Soren implacable et dur qu'elle avait adoré fréquenté, enfoui sous la douceur paternelle et la félicité maritale. Il était temps de le faire revenir.

• "Quel soucis avec certains importateurs", répéta t-elle en souriant. Pour Soren, cette simple phrase ne pouvait rien présager de bon. Lorsqu'elle s'amusait à répéter les mêmes mots que son interlocuteur, c'est qu'elle s'apprêtait à lui opposer un contre-argument des plus cinglants.

Pourtant, elle laissa le doute s'instiller chez ses auditeurs, prenant le temps de sortir une cigarette de son étui, de l'allumer tranquillement et d'en souffler une bouffée. Peu importait, en vérité, que ces coactionnaires et le directeur de Good Omens voient d'un mauvais oeil cette insolence flagrante, elle s'en amusait. Non pas à cause de son propre statut au sein de l'entreprise, après tout il y' avait autour de cette table des actionnaires bien plus importants qu'elle, mais bien parce que son propre pouvoir sur ce commerce pharmaceutique était ailleurs que la comptabilité. Et c'est bien ce pouvoir qu'elle allait leur rappeler, à tous. Pourtant, c'est bien en direction du Directeur Technique que le visage de la Mairesse se tourna.

• Je m'interroge sur ces soucis d'approvisionnement, M. Senji. Après tout, il me semble que la municipalité de Courage vous est plus que favorable. N'est-ce pas Good Omens qui dispose des meilleures places au port ? Qui bénéficie de sauf-conduit aux douanes et aux portes de la cité ? Qui voit les officiers républicains ne jamais faire montre d'excès de zèle dans leurs inspections ?

Elle se tait, le temps d'inspiration une longue et profonde bouffée. Le sourire qu'elle affichait jusque là avait entièrement disparu, car il apparaissait évident que la municipalité n'était pas suffisamment récompensée pour ses efforts. La fumée s'échappe d'entre ses lèvres, venant s'étirer au dessus de tout les membres du Conseil d'Administration, comme une vaporeuse allégorie de la menace qu'elle faisait planer sur eux. Pendant qu'elle parle, elle prend par ailleurs le temps de les regarder chacun, tour à tour, avec pour seule émotion qu'une intense et froide colère.

Peut-être cela pourrait paraitre excessive comme réaction, mais cela serait bien mal connaitre la Grande Putain de la République. Elle avait toujours été ... Intense. Lorsque l'on s'investissait à ce point dans un entreprise privée en étant soi-même l'incarnation du pouvoir publique, lorsque l'on prenait le risque de ce voir accuser de conflit d'intérêt (ce qui était tout à fait le cas), alors on était en droit d'avoir certaines exigences. Et si cela ne devait s'opérer que dans la menace et la destruction de petit égo, alors qu'il en soit ainsi.

• En d'autres mots, Courage n'a t-elle pas fait preuve de grande souplesse à l'égard de vos directorats respectifs, à tous ? J'estime que lorsque l'on a toutes les cartes en mains, on a pas le droit à l'échec. Pire que tout, échouer quand on ne joue pas selon les mêmes règles que ses adversaires est bien plus déplorable. Peut-être que retirer à Good Omens ces cartes est ce dont ce Conseil à besoin pour faire preuve d'un peu plus d'efficacité.

Cette fois, elle se tourne vers le Directeur Général Goldheart et prend enfin le temps de l'observer. Toujours aussi désirable qu'à l'époque où il n'était pas veuf, bien que sa défaillance physique l'eu quelque peu marqué. Semblerait-il que la solitude maritale lui sied. Tant mieux. Les ménages à trois ne font jamais bonne presse dans les journaux républicains. Un riche homme d'affaire veuf qui retrouve l'amour dans les bras de la plus belle du pays, en revanche, c'était une histoire qui avait tout le potentiel de faire pleurer la ménagère.

• Ou alors cette simple mise-en-garde vous suffit à tous et la cité de Courage continuera à se montrer des plus accommandantes. Cela ... Vaut bien une place, j'imagine.

Un nouveau papier glisse des mains de Koraki en direction de Soren. Lorsque celui-ci y jettera un coup d'œil, il comprendra la raison du retard de la Reine des Catins. Il s'agit d'un ensemble de décrets municipaux retirant à Good Omens tout les avantages dont elle dispose, des ordres d'inspections douanières sur l'ensemble des entrepôts, ainsi qu'une lettre à destination du Grand Argentier de la République et du directeur de l'AGIR, requérant une enquête administrative sur les fonds de la société.

"Mets les au pas.", lui ordonna silencieusement son ancienne amante. Il était temps que l'ancien Soren Goldheart se réveille. Alors qu'il se saisisse de ses infamants papiers et les déchirent, avant de véritablement reprendre les rênes de son entreprise, avec la poigne et la rudesse qui étaient jadis siennes.

Des hybrides vipères, elle avait eu le loisir d'en rencontrer plus que son content ces dernières semaines et aucun de ces spécimens ne lui arrivait à la cheville quand il s'agissait d'abattre une cible déjà à terre. C'est en faibles et en opprimés qu'avait été bâtit l'escalier qu'empruntait chaque jour la Grande Catin pour arriver au sommet du monde et ce n'était certainement pas parce que les marches qu'ils constituaient étaient instables qu'elle se priverait de le gravir en étant chaussée de talon-aiguilles et les plantant dans leur chair. Ils n'étaient rien de plus qu'un matériaux dont elle disposait à sa guise.

Et Good Omens n'en était qu'un parmi d'autre.

Oh, bien sur, s'il fallait rester dans l'analogie de l'escalier, Good Omens serait plus proche de la rembarde que de la marche.

Et Soren Goldheart, dans toute cette image ? Et bien ... Cela ne dépendrait que de lui. Il était de ces rares personnes à qui Koraki offrait le choix : se soumettre et ne devenir qu'une marche supplémentaire (joli marche, au demeurant), réussir à s'élever au-dessus du lot et devenir une rembarde ou bien la rejoindre et lui tenir la main alors qu'elle l'emmenait avec elle aux cimes de l'escalier. Notons également que l'éventualité de s'opposer à elle et de détruire l'édifice n'existait tout simplement pas. On la servait ou on s'écrasait. C'était aussi simple que cela.

Aussi le sourire qu'elle lui adressa alors que son regard obliquait vers le bel ange infirme fut des plus révélateurs. Oui, elle n'avait rien perdu de sa superbe et de son mordant. Au contraire, elle l'avait affuté depuis son absence. C'est ainsi qu'elle n'écouta que distraitement les justifications de ... Comment s'appelait-il déjà ? Peu importe. C'était la réaction du PDG qui comptait dans cette réunion et elle ne le quittait pas des yeux. Allait-il se montrer conciliant ? Allait-il éluder le problème ? Allait-il frapper du poing sur la table et faire comme s'il n'en éprouvait aucune douleur ?

Car c'était bien la raison de son intervention à cette réunion des plus barbantes : découvrir l'évolution de ce demi-ange qui avait été un compagnon des plus cruels, fut une époque pas si lointaine. Elle savait très bien que la vie de famille ... Quelle horreur, une femme et des enfants, sérieusement ? ... Pouvait assagir, voir amollir un homme. D'ordinaire, elle n'aurait jamais put penser qu'un être tel que lui puisse ainsi subir les vices de la béatitude familiale, mais entre son mariage, sa paternité, son veuvage récent et sa nouvelle infirmité alors même qu'il avait enfin réussi à devenir valide depuis son opération des ailes, il y avait de quoi briser une psyché.

La démonstration, si elle n'est pas à la hauteur de ses attentes, après tout elle aurait préférée les menaces froides dont elle avait l'habitude, avait au moins le mérite de réaffermir sa position. En définitive, oui, Soren Goldheart était et restait le patron indéboulonnable de Good Omens, peu importe son absence ces trois dernières années. Cela mériterait, bien entendu, d'autres tests ultérieurs, mais pour l'heure le regard qu'elle lui opposait c'était grandement adouci.

• Bon retour parmi nous, cher ami, s'autorisa t-elle à lui souffler, sans se soucier de si l'un de ses co-actionnaires pouvait l'entendre.

De nouveau, elle sort quatre exemplaires d'une nouvelle feuille des dossiers que portent ses assistants, qu'elle fait glisser en direction de Liam, de Negana, de Saeros et enfin d'Alexandra. Ils découvrent tous qu'il s'agit d'une copie du traité commercial signé entre la Mairesse de Courage actuellement présente en ces lieux et d'un contrôleur devenu depuis Ministres des Finances du Reike : Tagar Reys.

• J'ose croire que ce traité, et les noms qui y sont associés, vous permettrons à tous de trouver de nouveaux fournisseurs un peu plus "honnête" en territoire impérial.

Un nouveau cadeau qu'elle faisait à l'entreprise. Si d'aventures un seul journaliste devait apprendre l'existence de telles offrandes, le scandale politico-financier qui en découlerait serait des plus intenses. Fort heureusement, les gardes présents étaient là pour veuiller à ce que cela n'arrive pas.

• Si j'en crois mon expérience en soirée mondaine, après les affaires on parle toujours de politique, déclare t-elle. Monsieur le Directeur Général, pouvez-vous ... ?

D'un signe de la main, elle époussette les directeurs attablés, souhaitant que cette nouvelle partie de la conversation soit un peu plus intime entre la Mairesse et le désormais Sénateur.

Un sourire mesquin étire ses lèvres tandis qu'elle observe ces directeurs financiers quitter la salle de réunion, aussi dociles que des chiens obéissants. Le pouvoir a ce côté exquis de voir les puissants s'incliner devant les décisions et les demandes de la Reine des Catins, de les voir abandonner leur poste, leurs ambitions et leurs orgueils en un instant, simplement parce qu'elle le souhaite. Elle les observe avec attention, alors que leur arrogance financière est réduite en poussière par sa simple directive et celle de Soren.

Oh, oui ! Elle savoure chaque seconde de cette jubilation malsaine qui l'envahie. Ces titans de l'industrie, probablement habitués à dominer le monde avec leur argent et leur influence, se retrouvent désarmés face à sa seule volonté implacable. Elle se délecte de la satisfaction de savoir que sa voix a le pouvoir de briser leurs certitudes, de perturber leurs plans, de les faire plier sous son autorité. Elle en avait déjà donné l'exemple lorsqu'elle avait expulsé de sa place Negana. Et leurs réactions ... Voir ainsi leurs regards déconcertés et désemparés sonnaient comme une douce musique à leurs oreilles, une symphonie de soumission orchestrée par son désir. Ils pensaient être intouchables et voila qu'en quelques mots, elle leur avait rappelé leur fragilité, ainsi qu'un fait somme toute évident ...

Même les plus puissants ne sont que des pions dans son jeu politique.

Cette sensation de puissance, d'avoir le destin de ces hommes et de ces femmes entre ses mains, était une extase délicieuse. Cela faisait trop longtemps qu'elle n'avait pas participé à une réunion de Good Omens et elle n'avait besoin que d'une seule pour leur apprendre à craindre son nom et à redouter ses ordres, car elle était celle qui pouvait faire et défaire leurs carrières en un claquement de doigts. Enfin ... Surtout ceux de Soren, mais l'un dans l'autre, cela revenait au même, n'est-ce pas ?

C'est ainsi qu'ils quittèrent la pièce sans que la Mairesse ne leur accorde un seul regard, ni une seule considération. Ils ont eut leurs ordres, ils n'ont fait qu'obéir. Rien de plus.

En lieu et place, son attention est entièrement dédiée au demi-ange.

Les émotions se bousculent en Koraki alors qu'il lui parle de cette même voix qu'elle avait gardée en souvenir, employant ce même ton narquois qu'elle avait tant appréciée. Trois longues années s'étaient écoulées depuis qu'il a choisi de l'abandonner, préférant fonder une famille avec une autre femme. La douleur de cette trahison était toujours ancrée en elle, mêlée à une colère brûlante qui n'avait jamais complètement disparu. Et pourtant, malgré cette colère, elle ressentait une pointe d'excitation perverse à le voir revenir dans sa vie, cette fois-ci en tant que Sénateur d'une formation politique concurrente. La politicienne en elle était à la fois déterminée à lui montrer sa puissance et sa réussite, mais également à le confronter à la force de son intelligence et de sa détermination.

Car il fallait avant tout être honnête, les sentiments qu'elle éprouvait autrefois pour lui s'étaient transformés en une combinaison complexe de désir et de ressentiment. A la question de savoir s'il lui avait manqué, la Grande Putain ne répond pas de suite. Un sourire imperceptible se dessine sur ses lèvres alors qu'elle le regarde attendre une réponse, cherchant peut-être une quelconque réaction. Les yeux de la mairesse se posent sur le verre de vin rouge parfaitement versé devant elle, un liquide carmin reflétant les jeux de lumière de la pièce.

D'une main calme et assurée, elle saisis délibérément la base du verre, le tenant avec une délicatesse calculée, tandis que son regard impassible se fixe sur son interlocuteur, et qu'ellee tourne doucement le verre entre ses doigts, jouant avec les ombres dansantes à travers le liquide. Chaque seconde qui s'écoule est un rappel silencieux que peu pouvait importer la pièce où ils se tenaient, peu pouvait importer le fait que cette pièce appartienne à Good Omens et donc à Soren, le pouvoir de Koraki ne connaissait nulles frontières. Elle le laisse mariner dans cette attente inconfortable, sachant pertinemment que le temps est une arme subtile qui peut plier les volontés les plus fortes.

Enfin, lorsqu'elle estime que l'instant est parfait, elle porte le verre à ses lèvres, laissant le goût du vin caresser sa langue, plaisir que le demi-ange c'était sottement interdit depuis sa soudaine paternité. Une gorgée délibérément lente, prolongeant le plaisir et accentuant la tension dans l'air. Elle le fixe intensément pendant que ses papilles dégustent chaque note complexe de la boisson, savourant cette victoire tacite. Puis, posant le verre avec une lenteur calculée, elle le fixe droit dans les yeux, révélant une lueur de satisfaction avant de répondre d'une voix doucereuse :

• Oh, Soren ... La vie continue, avec ou sans ta présence. Les complications personnelles sont un fardeau que nous portons tous à un moment donné, je le conçois, mais certains d'entre nous préfèrent régler ces problèmes sans sacrifier leurs engagements et leurs responsabilités professionnelles. Néanmoins, je te souhaite bonne chance pour démêler les fils enchevêtrés de ta vie personnelle. Après tout, l'équilibre entre tes responsabilités envers ta famille et ton nouveau politique risque d'être un chemin semé d'embûches. Je suis intimement persuadée que tu sera tout à fait capable de gérer cette situation délicate avec toute la finesse qui te caractérise.

Un silence enveloppe la pièce et elle l'observe attentivement, impatiente de voir comment il réagira à ce jeu de pouvoir silencieux et à cette échange verbal qui à tout d'une joute militaire. Un éclat de détermination brille dans ses yeux alors qu'elle se lève gracieusement de son siège, tenant son verre de vin d'une main ferme. La table de marbre froid résonne sous ses pas mesurés alors qu'elle commence à faire le tour, chaque pas résonnant comme un battement de tambour puissant.

• Je comprends que certains puissent succomber à l'envie de perpétuer leur lignée. Personnellement, je préfère consacrer mon temps et mon énergie à des causes qui ont un réel impact sur le monde, plutôt que de m'enliser dans les affres de la parentalité, surtout lorsque l’on connais la … « gratitude » inhérente aux enfants. Mais bon, chacun ses priorités, n'est-ce pas ?  

Le cliquetis subtil de son talon contre le sol accentue l'intensité de l'instant, sa présence enveloppant la pièce d'une aura indéniable de pouvoir. Elle connaît le jeu, elle en maîtrise chaque note. Chaque mouvement, chaque geste est calculé pour amplifier son autorité et sa détermination. Elle fait volte-face, gardant son regard fixé sur lui, une détermination implacable dans ses yeux.

• Disons que pendant ton absence, j’ai découvert que ma valeur ne se résumait pas à mon statut matrimonial. J'ai choisi de me concentrer sur des réalisations qui dépassent de loin les limites d'un simple contrat de mariage. Mais rassure-toi, j’ai réussi à trouver un anneau pour combler ce vide à mon annulaire.

Une réference évidente à l'Anneau du Razkaal qu'elle porte fièrement à son doigt, symbole par excellence explicitant qu'elle était mariée au pouvoir. N'était-ce pas beau ?

Elle fixe l'homme d'un regard froid, son visage affichant un sourire sardonique. La politicienne caresse l'air de ses paroles, choisissant avec soin chaque mot qu'elle s'apprêtait à prononcer.

• Cher ami, ne serait-il pas sage, dans ta position, d'augmenter les stocks de médicaments Good Omens ? Les temps à venir pourraient bien être remplis de tourments et de malheurs. Nous en avons déjà eut la preuve dans un passé pas si lointain dont tu es familier. Il serait préférable d'être prêt, n'est-ce pas ?

Sa voix glisse avec une subtilité déconcertante, laissant planer un mystère oppressant, alors qu'elle s'abstient soigneusement d'en révéler la véritable nature. Puis, après un bref silence calculé, elle poursuit, sa voix prenant une teinte légèrement plus basse :

• Quant à l'élection présidentielle à venir... Prudence est mère de sûreté, dit-on. Il serait judicieux de garder un œil attentif sur les vents qui soufflent sur l'horizon politique. Les temps changent, mon cher, et ceux qui savent s'adapter en tirent souvent avantage.

Elle laisse planer ces paroles, suggérant que de grands bouleversements pourraient être en cours, sans toutefois en dévoiler les détails, car dans les coulisses obscures du pouvoir, elle joue à un jeu sans scrupules autant que dangereux, prête à exploiter chaque opportunité pour atteindre ses propres objectifs. Et dans ce moment, elle annonce silencieusement que les temps sombres approchent, mais que seuls les plus rusés et sans pitié sauront en tirer profit.

Koraki pencha légèrement la tête sur le côté, un sourire en coin étirant ses lèvres, sa visage dodelinant de haut en bas alors qu'elle savourait la première pique de son interlocuteur. Bien joué de sa part, une bien belle réplique, il fallait l'avouer. Le demi-ange se montrait ainsi toujours aussi doué par savoir répondre à la seconde femme la plus puissante de la République. C'est ce qui lui plaisait, d'ailleurs. Chez d'autres, elle le prendrait comme de l'insolence, alors que pour le batard Goldheart, ce n'était qu'une façon comme une autre de converser.

Aussi poursuivit-elle.

• Il existe bien des manières de palier aux déficiences dût à la naissance, Soren. Toi-même n'as-tu procéder à la chirurgie pour réparer tes ailes brisées ?

Elle s'octroie un léger moment, durant lequel elle regarde plus attentivement le superbe ange, avant de s'arrêter à ses jambes.

• Du moins, avant que le monde ne rétablissent l'équilibre en te privant de jambes. Quelle amusante ironie.

Koraki se tenait devant Soren, ses yeux empreints de cet éclat de malice insolente qu'il lui avait toujours connu. Un léger sourire flottait sur ses lèvres, dissimulant habilement les questionnements qui dansaient sous la surface. Leur conversation était calme, déroulant ses mots comme les vagues douces d'un ruisseau, mais l'aura de gravité qui l'entourait était palpable.

• Je serais une bien piètre joueuse si je ne connaissais pas certains coups à l'avance. Néanmoins, Kaizoku est une cible assez évidente. Le gouvernement et l'armée ont beau prétendre le contraire, la paix n'est pas installée sur l'île. Les tensions couvent avec les factions pirates et j'ai ouïe dire que certains se rassemblent. Enfin, j'imagine que le SCAR détient plus d'infos à ce sujet. Dommage que tu ne sois pas le Goldheart utile, j'aurais put te répondre plus précisément.

Une petite pique, rien de comparable à celles qu'ils se lancent continuellement, mais le plaisir restait dans sa gratuité. C'était ainsi qu'ils se plaisaient tout deux à communiquer, chacun cherchant à dominer l'autre par sa prose, dans une danse verbale source d'amusement. Ou d'agacement, cela dépendait des jours.

• Non, Kaizoku ne sera probablement qu'une étape et Goods Omens ne dispose pas d'infrastructures sur l'île, reprit-elle. Ces pauvres erres ne nous intéressent pas d'un point de vue mercantile.

Peut-être méritait-il d'en savoir un peu plus ?

• Tu n'en a peut-être pas encore entendu parler, mais il existe un groupe. Une ... "Assemblée", comme elles se nomment. On ignore encore ce qu'elles cherchent à faire, mais elles semblent être grandement impliqués dans la corruption de la République. Je crains qu'elles se songent déjà à de nouvelles cibles. Il faudra se tenir prêt et en tirer profit.

Port-Wessex, MAGIC, le Sénat, tout ces lieux avaient eu à subir les incursions et l'ingérence de ces satanées Sorcières. Quel bût pouvaient-elles bien poursuivre ? Et pourquoi dans cet ordre ? Quand bien même leurs plans avaient à chaque fois étés déjoués, elle remportaient toujours une demie-victoire dans leurs défaites. Le voile de mystère persistait dans l'air, mais Soren pouvait sentir que Koraki avait choisi avec soin ses mots. L'Assemblée restait une ombre lointaine dans leurs esprits, une menace encore non confirmée officiellement par le gouvernement. Mais les mots non dits semblaient résonner entre eux, tissant une toile d'inquiétude silencieuse.  

Vint ensuite la question de sa nouvelle apparence.

Oui ... Difficile de dissimuler un tel changement. Pourtant ... Etait-elle prête à lui avouer ?

• Cela dépend ... Si je ressemble plus à un ange, accepteras-tu de m'épouser ? Le taquine t-elle un fin sourire aux lèvres.

Et pourtant, de cette douce hostilité qui caractérisait la relation qu'entretenaient les deux âmes, il ne resta bientôt plus rien.

Un soupir échappa à ses lèvres lorsque Soren caressa ses cheveux de sa main, un soupir porteur de tout le poids de ces années qui avaient filé comme le vent. Les pensées tourbillonnaient dans son esprit, dansant entre les souvenirs et les réalités inévitables. Chaque expiration semblait libérer un peu de la tristesse qu'elle portait silencieusement.  Ses doigts effleurèrent délicatement les plis de sa robe, comme si elle pouvait sentir à travers le tissu la fragilité de sa propre existence. Le doux frémissement de ses cheveux argentés semblait refléter la douceur mélancolique de ses pensées. Le regard perdu au loin, elle se laissa aller à l'introspection et à la confidence.

• Ces ... Cheveux sont un rappel constant d'un pacte passé. Un cadeau autant qu'une menace, si je puis l'exprimer ainsi.

Un nouveau soupir, plus profond cette fois-ci, traversa ses lèvres. Elle pensa à la décennie à venir, à l'horizon qui s'approchait inexorablement. Les rides délicates qui encadraient ses yeux semblaient témoigner du temps qui s'était écoulé, et de celui qui restait à vivre. L'inévitable passage des jours, des saisons, la rapprochait d'une réalité inéluctable.

Le regard de Koraki se perdit dans la distance, comme si elle essayait de sonder l'avenir incertain qui l'attendait. La vie avait été une longue et belle aventure, mais elle savait qu'elle était également une courte éclipse dans l'immensité du temps. Une décennie pouvait sembler à la fois une éternité et un battement de cils dans le grand tableau de l'univers.

• Le temps passe, Soren. Impitoyablement. D'ici une décennie je ne serais plus de ce monde. Quel souvenir restera t-il d'elle lorsque la grande Koraki Exousia, Mairesse de Courage, Porte-Parole du Gouvernement, Actionnaire de Good Omens et tant d'autres choses pourrira dans un caveau ?

Il n'y avait là aucune malice, ni aucun piège. Une simple question rhétorique qui n'avait pas de réelles réponses, si ce n'est celle de converser avec un vieil ami. Car, même si elle ne l'avouerait jamais à haute voix, c'est ainsi qu'elle concevait Soren.

Quelle dommage que de devoir lui cacher tant de chose.

• Tel est le problème ... Nous en connaissons à ce point si peu sur l'Assemblée que même cela, je ne peux te l'infirmer.

Ce n'était plus une organisation de terroriste à ce stade, c'était une nuée de serpent. Glissante et filant si vite que l'œil ne pouvait le suivre, elle se terrait dans les recoins sombres de la République, changeant de repaire chaque jour, effacant les preuves derrière elle, qu'elles soient matérielles ou vivantes. Dans son sillon ne restait qu'une allée de cadavre muet et inutile desquels rien de concret ne pouvait être tiré.

• Lorsque les corps que l'on retrouve ne sont pas carbonisés, ils sont à moitiés dévorés. Même le Syndicat n'agit pas ainsi, Soren. Non ... Je ne crois pas que leurs intérêts concordent.

Beaucoup jouaient à un jeu dangereux avec cette Assemblée, Koraki la première. Elle avait tenté d'y installer un de ses pions, mais ce dernier c'était révèle si peu efficace qu'à peine quelques jours après son introduction, il avait été évincé de la manière la plus ignominieuse qui soit. Cela avait une leçon des plus édifiantes pour la mairesse, qui avait dès lors compris que lorsqu'il s'agissait de ce regroupement, mieux valait ne pas laisser des amateurs interférer. Elle devrait s'en occuper elle-même.

• Même s'il semble que les enfants d'Ange soient condamnés à ne jamais être apprécié de leurs géniteurs. Un point commun que vous partagez avec les hybrides.

Si proche des Titans et pourtant si bassement proche de la plus pure ignominie de ce monde. Quel ironie.

• Un pacte pour ... L'espoir.

Koraki baisse lentement les yeux, ses épaules semblant s'affaisser sous le poids d'une lourde charge. Son regard, autrefois empreint de détermination, est maintenant teinté de mélancolie et de fatigue. Chaque mot qu'elle prononce semble porter le fardeau de ses émotions, et ses traits trahissent une vulnérabilité qu'elle avait jusqu'alors cachée.

• La vie que la nature m'a octroyée à la naissance est courte, Soren, bien plus courte que celles de la plupart des races qui peuplent ce monde. Bien plus courte que toi. D'ici un siècle, tu commencera à dire que tu as vu tes proches vieillir, s'éteindre, alors que tu demeurais inchangé. Tu verra les saisons se succéder, l'une après l'autre, inéxorablement, alors que moi même je ne serais plus qu'un vague souvenir. Dans ton esprit, je ne serais que cette "mairesse qui avait du mordant mais qui n'a pas su faire deux mandats complets avant de mourir. Vivement, elle se retourne vers le demi-ange brisé, le regard fulminant d'une douce et froide rancœur. Peux-tu l'imaginer, Soren ? Peux-tu comprendre cette colère d'un être dont la vie est rythmée et dictée par les impératifs d'une horloge arbitraire ?

C'était une injustice indicible, il ne pouvait en être qualifié autrement. Pourquoi le batard Goldheart jouirrait-il d'une existence longue et douce alors qu'elle-même devait déjà subir les affres de la vieillesse ? Pourquoi l'erreur stupide des Titans et les choix discutables d'un de ses géniteurs devraient ils la condamner à une pathétique existence de 50 années ? Non, elle ne pouvait l'accepter. Elle avait encore tant de chose à faire en ce bas monde.

• J'ai donc du chercher une solution, une chance de prolonger ma vie. Des années de recherches infructueuses et de déception. Puis, il y'a 4 ans, lorsque Sancta la Sainte est tombée, la solution est d'elle même venue à moi. J'ai conclu ce pacte, non par désir de puissance ou de maîtrise, cela tu te doutes que les disposent déjà, mais par survie. J'ai accepté de me lier à lui en échange d'une opportunité, de me libérer de la prison du temps qui menace de m'emprisonner. Elle s'éloigne à nouveau, prenant une coupe qui trainait là et en vidant son contenu d'une seule lampée, comme si cet acte allait l'aider à reprendre ses esprits et à coordonner ses mots. Pourquoi se montrait-elle aussi vulnérable, ce soir ? Soren était un adversaire politique avant d'être un allié économique. Il avait disparu durant des années. Il n'était surement plus celui qu'elle avait connue. Peut-être même oeuvrait-il main dans la main avec les ennemis de la République et qu'il allait se servir de toutes ces informations pour nuir à la Miaresse. Et pourtant, elle continuait ... Je ne prétends pas connaître les conséquences de ce choix à long terme. Peut-être qu'un jour, je paierai un prix que je ne peux encore imaginer. Mais j'ai pris cette décision. Je suis prête à affronter les conséquences de mon choix, car la promesse d'une vie prolongée, même si elle est fragile et incertaine, était pour moi une lueur d'espoir dans l'obscurité.

C'était un acte de désespoir, un cri de l'âme, peut-être.

Sombre menteuse ... Tu ne l'avais certainement pas fait que par envie de vivre plus longtemps. Qu'avais-tu dit déjà ? Ha oui ! "Je t’obéirais en tant que Reine !" Et dans quel bût ? "... Dominer ce monde." Tu pouvais abreuver de beaux discours autant que tu le désirais ce pauvre Soren, tu pouvais justifier tes actes derrières en envie légitime d'allonger ta durée de vie, tu pouvais inonder le monde de mensonges tous plus pieux les uns que les autres, tu ne pouvais te mentir à toi-même. X'o-Rath n'étais qu'un outil dont tu entendais te servir, car tu te croyais plus forte et plus intelligente que le Titan de la Mort lui-même. Mais en étais-tu à ce point certaine ? Tu avais pourtant vu de tes yeux ce que le Titan était capable de faire alors même qu'il n'était toujours pas capable de se matérialiser dans ce monde. Tu avais entendu parlé de ce qui c'était passé à Sable d'Or et au pouvoir démentiel de ses serviteurs Archonte. En réalité, plus tu t'approchais de ton bût, plus tu comprenais que, peut-être, tu avais une erreur en te liant ainsi à un être si puissant.

- Même mes propres informateurs n'arrivent pas à me fournir des informations concrètes, confia t-elle. Je ne suis même pas sûre que ton cousin lui-même soit mieux loti.

Telle était la réalité de la République : elle se savait en danger et pourtant elle ignorait tout de son ennemi. C'était bien entendu une situation intolérable et tout les services de l'état était résolu à en trouver l'origine. Phtonia, qui avait été confondue par MAGIC le mois précédent, croupissait actuellement dans les geoles de la Maison Bleue, les secrets qu'elle detenait lui étant peu à peu arraché, sans pour autant qu'ils soient véritablement utile à la nation. Il semblait presque que l'Assemblée se doutait de l'inconstance de la Consul et avait pris soin de la mettre la moins au courant possible de leur agissement. Encore un coup d'épée dans l'eau ... Qui sait, peut-être en apprendraient-ils plus dans les semaines à venir ?

C'est là tout ce que Soren allait pouvoir apprendre, se retrouvant dès lors à peu près aussi informé que ne l'était Koraki elle-même.

Du moins, espérait-elle qu'il le croit.

Elle reste là, à l'écouter énumérer tout ce dont la nature lui avait insidieusement privé. Maladie, laideur, haine et fragilité. Voila les cadeaux que le Sekaï lui avait octroyé à la naissance, si bien résumé par les mots acerbes, mais vrais, d'un demi-ange handicapé. Quelle pitié ... Et pourtant, alors qu'il venait d'énumérer tout ce qui pouvait motiver une âme à rechercher un minimum d'espoir, il bottait en touche, argumentant que jamais il n'aurait agit ainsi, mettant en avant son esprit pratique. Esprit pratique et rationnel. N'avait-il dont rien compris ? Koraki s'en étonna, désemparée alors que la conversation avec Soren se déroulait. Ils s'étaient connus depuis des années, avaient partagé des moments intimes de réflexion et de conversation, mais il semblait que le bond n'avait toujours pas saisi la véritable complexité de sa façon de penser. Elle avait espéré que, au fil du temps, il aurait pu percer un peu plus les mystères de son esprit, qu'il aurait pu comprendre les nuances de ses convictions et de ses motivations. Après tout, ils avaient discuté de sujets sensibles et profonds des nuits durant, avaient échangé des idées et des opinions, et pourtant, elle se tenait là, devant lui, toujours aussi incomprise.

Elle était en réalité isolée, seule avec ses réflexions, ses pensées intérieures semblant être un monde à part, inaccessible à ceux qui cherchaient à la comprendre. C'était un sentiment de solitude intellectuelle qui la hantait, une frustration silencieuse qu'elle gardait néanmoins pour elle. Après tout, son interlocuteur lui avait lui-même apporté la réponse à cette question.

- "Un scientifique", répéta t-elle. C'est bien là ce qui nous éloigne. Tu analyses tout de manière logique, tu cherches des preuves tangibles, des réponses concrètes. Mais les vérités que je poursuis ne peuvent pas être contenues dans un laboratoire ou réduites à des chiffres et des équations. Leurs réponses se trouvent justement des vieux grimoire poussiéreux.

Elle se rendait bien compte que leur manière de penser était fondamentalement différente. Soren était ancré dans la rationalité, tandis qu'elle naviguait dans les eaux troubles de la philosophie et de la métaphysique, cherchant une solution dans les magies les plus noires de ce monde. Et surtout, il semblait négliger un détail ô combien important lorsqu'il s'agissait de Koraki Exousia :

- Tu crois qu'un élixir d'immortalité est ce qu'il me faut ?

Et alors qu'elle se rapproche peu à peu de lui, elle continue, sa voix s'ancrant dans la colère, sans qu'il soit possible de déterminer si c'était Soren ou la mortalité qui était à l'initiative de cette rage.

- Un élixir d'immortalité ne serait pas ce qui me sied le plus, car il ne fait que tricher avec la mort. Il n'y aucune dignité, aucune gloire à simplement l'éviter. Moi, ce que je veux, c'est la vaincre. Je veux découvrir ce qui se cache derrière le voile de la mort, même si cela signifie pactiser avec l'obscurité incarnée ! X'o-Rath m' a promis...

Elle se tait subitement, ses yeux s'affolant, en proie à la panique. Elle venait de comprendre son erreur, elle avait cité le nom du Titan. Elle c'était compromise.

Que devait-elle faire ? A présent que Soren était au courant, il ne pouvait plus lui être permis de rester en vie, il serait une source de danger potentiel ... Mais pouvait-elle réellement se résigner à le tuer comme cela ?