Elia marchait a grands pas dans les rues sombres de la capitale. Il était une heure ou les gens rentraient d'une longue journée de labeur, alors qu'elle, sortait pour aller vers sa mission du jour. Emmitouflé dans une cape de voyage, elle se dirigeait vers le lieu de son rendez-vous.

Aurilia l'avait prévenue uniquement la veille. Elle avait trouvé un nouveau precepteur, venant d'une famille importante du Reike, apte a lui apprendre les bases de l'économie, de la finance, et de pousser un peu plus loin sa connaissance des chiffres. Elle etait douée avec les lettres, mais elle savait simplement compter et faire des opérations jusqu'à un certains points, et elle ne s'etait jamais vraiment concentré sur ce domaine. Alors que les mathématiques et tout ce qui en découlait pouvait devenir une porte d'entrée extrêmement pratique dans des milieux comme les Universités de Republique.

Elle n'avait que 16 ans, mais c’était déjà une tête bien faite, ingurgitant avec talent et facilité tous les savoir qu'on lui exposait, avec une joie et un plaisir d'apprendre véritable. Elle avait encore les cheveux assez court, mais depuis quelques mois, elle avait commencé a se les laisser pousser.

Elle était également dans la période ou ses hanches devenaient un peu plus large, ou sa chute de rein gagnait en profondeur et ou elle prenait quelques courbes au niveau de la poitrine. Sa féminité gagnait en importance au rythme de l'avancée de sa puberté.

L'endroit était un manoir, ou elle avait rendez-vous. La famille Reys posait des contrôleurs de génération en génération, et était un des piliers de l'économie de l'Empire, régime après régime, sans jamais manquer a son devoir. Et visiblement, c’était avec le fils de la famille qu'elle devait passer du temps pour une première leçon.

Elle aurait été plus a l'aise avec une femme, mais c’était ainsi, elle n'avait pas le choix, et elle n'aurait aucune difficulté a se faire apprécier de lui, elle en était sur. Elle avait même vaincu les leçons de maître Afosios. Et en terme de difficulté, c’était un tout autre niveau.

Elle arriva finalement devant les grandes portes de l'endroit, aprés avoir traversé une belle cour. Elle prit l'anneau de la porte et tapa trois coup contre le panneau de bois, avec vigueur. Prete a se présenter.

Année -3, le deux janvier :

J’étouffe avec peine un bâillement, la journée a été longue, j’ai travaillé avec mon père jusqu’à tard ce soir, sur une fraude massive dans une société de transport et je viens juste de rentrer. Pourtant, ma journée est encore loin d’être finie, car je dois recevoir une élève, encore une demande de ma Mère, qui ne m’a précisé le pourquoi de la chose, sauf que cela aidera la famille et que c’est mon devoir.

Je ne vois pas pourquoi, ce n’est pas Père qui s’en occupe, mais je reste un fils obéissant et je n’ai pas protesté. Je l’attends donc dans l’entrée de notre maison en espérant que cela ne va durer trop tard, car je suis épuisé. Mes parents, eux sont déjà couchés, les chanceux ! On frappe finalement à la porte, trois coups bien distincts. Edgar, le majordome un homme d’une cinquantaine d’années qui était présent à ma naissance lui ouvre et je peux voir une jeune fille, un peu sortit de l’adolescence et j’indique à l’employé :

C’est bon, je m’en occupe.

Il s’incline et s’éloigne, sans doute pour aller se reposer lui aussi, nous laissant seuls dans l’entrée. Elle est plutôt jolie et deviendra sûrement une belle femme plus tard, je lui indique donc en souriant :

Mademoiselle Steren, je présume ? Je suis Tagar Reys, enchanté de vous connaître.

Je m’incline ensuite comme il convient, puis je continu sur ma lancée :

C’est moi qui serais votre professeur, si vous coulez bien me suivre.

Nous passons par le centre de la grande structure, à l'air libre, se trouve un magnifique jardin intérieur avec de grands palmiers et de multiples roses de toutes les couleurs, blanche, orange, rose et rouge, diffusant un parfum délicat.

D’un côté, se trouve la cuisine, la réserve, les logements des serviteurs et les différentes dépendances. Un toit terrasse permet d'avoir une vue imprenable sur le Palais, mais là, je la conduis directement mon bureau, attenant à la petite salle de bal et où je traite les affaires des différents visiteurs.

La décoration, comme d’habitude est assez sobre, la famille Reys n’affichant pas sa richesse. Après tout, la paye de contrôleur royal n’est pas mirifique et nous ne possédons que peu de bien, contrairement à d’autres familles. Nous avons toujours été des fonctionnaires de père en fils et si nous possédons quelques esclaves, nous faisons bien attention à ne jamais avoir de dette. Je la fais ensuite entrer dans mon étude, lui proposant un siège pour s’asseoir, et j’en fais de même, avant de lui dire :

Avant de commencer, voulez-vous boire ou manger quelque chose ? J’ai également un succulent gâteau au chocolat.

Tout est bien en vue sur une desserte et je me tiens prêt à la servir si elle en exprime le besoin.

La jeune femme refuse pour le moment ma proposition de goûter le gâteau au chocolat ou le thé et je lui indique en souriant :

Pas de problème, je vous en garderai une part de chaque.

Il faudra juste que je fasse attention à ne pas tout manger et boire. J’ai tendance, une fois concentré dans une tâche à avaler tout ce qui est à ma portée. Heureusement que je fais régulièrement de l’escrime avec un professeur, sinon je serais devenu obèse depuis longtemps. Voyager fait aussi perdre du poids d’ailleurs, ainsi que l’utilisation intensive de la magie, d’après ce que j’ai remarqué. Quand elle me remercie pour mon temps, je lui réponds d’un ton conciliant :

Je vous en prie, cela fait plaisir à Mère.

Puis elle me demande comment elle doit m’appeler et je réfléchis à haute voix :

Maitre Reys me plairait beaucoup, voir grand professeur Reys. Ça y est, j’ai trouvé, ce sera grand et puissant sire Reys. Je plaisante bien sûr, vous m’avez indiqué de vous appeler Eria, alors appelez-moi Tagar.

Je suis plutôt content de ma petite blague et prenant une tablette en argile et un stylet, je les tends à la jeune femme, lui indiquant :

Voilà un joli cadeau, offert par la maison ! C’est un objet indispensable à votre étude.

J’attends qu’elle le prenne, puis je sors le mien et je lui dis :

C’est très pratique, si vous avez besoin de l’effacer, vous pouvez presser l’argile et s’il faut conserver les données, quelques minutes au four et vous le mettez dans vos archives à vie, sans craindre qu’il soit abîmé par le temps et les rats.

Maintenant, que j’ai terminé les préliminaires, je peux passer au cœur du sujet :

Je dois vous enseigner les mathématiques, l’économie et la finance. Le premier est le plus simple et on va commencer par celui-là. Je dois m’assurer de vos connaissances afin de savoir le niveau que vous avez, alors vous me ferez ces quelques exercices, cela va du plus simple au plus complexe.

Je lui tends une feuille de papyrus, elle devra noter les résultats sur sa tablette. Pendant ce temps, je commence à travailler sur les dossiers de mon père, si je veux devenir un bon contrôleur royal, il faut que je puisse tout régler, même les dossiers les plus délicats.

Mon élève accepte de m’appeler Tagar et me remercie pour ce que je viens de lui donner. Je la vois ensuite commencer à travailler et au bout de quelques minutes, me rends sa copie. Je la vérifie en quelques secondes et je soupire, lui disant simplement :

Il vous reste encore des choses basiques à apprendre. Vous avez fait des erreurs ici et ici. Mère ne m’a pas dit votre niveau, mais j’espérais qu’il était élevé, car j’ai beaucoup de choses à vous apprendre en un minimum de temps.

Je sors de la pile une autre feuille, raillant quelques lignes avant de lui indiquer :

Voilà les livres que vous allez devoir acheter et lire avant de revenir me voir. Une fois que ce sera fait, prenez contact avec mon secrétariat et nous réaliserons une autre séance.
Elle me pose ensuite une question qui me fait sourire et je lui réponds bien volontiers, en souriant, car l’idée que je sois un enseignant est assez amusante :

Non, je ne suis pas professeur, je manquerai sans doute de patience devant des élèves paresseux. Je travaille avec mon père qui est contrôleur Royal. On pourrait dire que je suis son assistant, tout en travaillant pour le ministre des Finances.

Et cela, même si je commence à être aussi bon que lui. Je décide de lui poser ensuite une question :

Avec ce que je vous ai donné, vous devriez être à niveau pour comprendre ce dont je vous vais vous parlez. Donc vous devrez réfléchir sur pourquoi le Reike n’a pas la même économie que la République, alors que celle-ci est bien plus efficace.

C’est en effet une réalité et il y a pas mal de point qui pourront expliquer le pourquoi de la chose. Je compte ainsi développer la capacité à réfléchir de mon élève, qui en aura bien besoin.

La jeune femme s’excuse sur son niveau et je réponds d’un ton paternel :

Ce n’est pas grave, il faudra juste travailler dur.

Elle me parle ensuite de sa théorie et je me rassois confortablement sur ma chaise, car elle me répond à côté de la plaque, sans doute de manière trop précipitée et je me masse les tempes avant de lui dire d’un ton fatigué :

Qui vous a dit ces âneries ? Toutes les organisations du monde ont un chef suprême avec une hiérarchie descendante. Après, il y a différentes manières d’élire ce chef, et c’est là que c’est intéressant, car on ne donne ce pouvoir qu’à ceux qui ont de l’argent.

Je me reprends une gorgée de thé puis je continu, d’un ton un peu plus amical :

Chez nous, ce sont les nobles qui le possèdent, donc ils permettent à notre dynastie de rester au pouvoir. Chez eux, c’est le simple citoyen et c’est là qu’est la principale différence. Nos dirigeants font donc des lois pour plaire à la noblesse, y compris maintenir la plèbe loin du politique, l'esclavage étant l'exemple le plus frappant, alors qu’en République, ils font des lois pour éviter qu’une minorité ne prend le pouvoir.

Voilà, je pense avoir bien expliqué les bases et je continue :

Nous avons donc deux économies différentes avec une concentration des pouvoirs dans l’un et une dilution dans l’autre. Le Royaume du Reike est plus stable politiquement, les opinions des Nobles changeant très peu dans le temps, mais plus faible économiquement, car comme ils sont déjà riches, ils ne vont pas prendre de risque. La République est instable politiquement, des mouvements extrémistes pouvant apparaitre et prendre le pouvoir, mais ils sont prêt à prendre n’importe quel risque pour devenir riche, là-bas, des fortunes sont gagnée et perdu tous les jours, car ils n’hésitent pas. C’est la différence entre nos deux cultures et à moins d’une guerre entre les deux ou de l’arrivé des Titans, cela ne changera pas.

Je souris à mes derniers mots, l’arrivé de ces derniers étant impossible, cela fait des milliers d’années que personne n’a entendu parler d’eux. Je peux ainsi poser une nouvelle question à mon invité :

Pour vous, comment le Reike peut dépasser économiquement la République, mais sans créer de guerre civile ?

Ma jeune élève se rebelle ! Incroyable, mais je la laisse développer son argumentaire avant de répondre point par point :

Je suis désolé, mais nous ne sommes pas là dans un cours de politique, mais d’économie. Je ne vous demande pas de juger avec vos yeux ou vos sentiments, mais seulement à l’aide d’acte administratif ou de chiffre. Ne vous laissez pas abuser par un simple mot « République », qui semble avoir pour vous une saveur particulière, comme s’il était supérieur à « Royaume ».

Je lui souris devant sa naïveté et je continue :

Tous les postes à responsabilité sont tenues par des personnes qui pensent avant tout à leurs intérêts, et cela, dans absolument toutes les nations. La preuve est qu’ils sont tous beaucoup plus riches après qu’avant, j'ai les différents rapports si vous les voulez. Enfin, je ne pense pas que nous pouvons déduire d’un cas actuel, une règle générale, si un royaume avait été bien plus instable qu’une République, nous serions tous en République, ce qui n’est pas le cas. Mais je vois que vous n’avez pas répondu à ma question, sur la compétitivité du Reike. Je voudrais que vous me fassiez une liste de cinq points économiques où notre nation est plus forte que notre voisine et pourquoi elle est.

Vu son mode de pensée, elle risque d’avoir du mal à en trouver assez, mais c’est justement pour lui faire comprendre qu’il ne faut pas croire ce qui dise les gouvernements. Annoncer vivre dans une démocratie, avec des mots aussi grandiloquents que les Droits de l’Homme, peut cacher une vérité bien moins reluisante, avec des assassinats politique, des pauvres jetés à la rue sans ménagement et condamné à mourir de faim, car leur maison se trouvait sur le tracé d’une nouvelle route. J’ai vu tout cela de mes propres yeux, j'ai vu les chiffres des statistiques et bien plus encore, donc non, la République n’est pas une terre de liberté.

Apparemment, j’ai touché la jeune demoiselle dans son ego, car elle me donne plus de points que je lui ai demandé et je souris devant sa petite manifestation de fierté :

Effectivement, cela fait six, mais le plus important, c’est que vous devez savoir que l’économie, même celle la plus puissante du Sekaï, est soumis, et j’emploie ce mot à dessein, à la politique. Vous ne devez jamais faire penser que la République puisse être supérieure en quoi que ce soit au Reike, et j’ai bien dit jamais.

Moi-même, je suis fasciné par la République, et je sens bien que je suis parfois à la limite. Cette terre de possibilité où chacun peut dépasser la condition qu’il a reçue à sa naissance a quelque chose de très attirant. Mais comme je l’ai expliqué plus tôt à mon élève, ce sont les Nobles qui gèrent notre pays et ils n’accepteront jamais les changements et encore moins de l’extérieur, c'est pourquoi je suis aussi dur envers elle. Il faut donc se montrer clair avec la jeune femme et je pense avoir compris pourquoi on me l’a mise dans les pattes, je continue donc :

Vous êtes une jeune femme intelligente et vous pourriez sans aucun doute lire dans les différents ouvrages à votre disposition tout ce qu’il y a à savoir sur les différentes économies de notre monde, ainsi que les mathématiques. Mais il y a une chose qui ne sera jamais marqué nulle part, c’est ce que l’on fait de ses données et comment les compiler, pour trouver la vérité ou, à l’inverse, leur faire dire ce que l’on veut.

Je la vois loucher sur mon gâteau au chocolat et je lui offre une part sur une petite assiette avant de continuer :

Mon Père m’a indiqué qu’un jour un monstre avait fait son apparition dans la mer et attaquais les navires. Les rares bateaux rescapés revenaient au port, avec des avaries. L’amirauté a alors décidé de fortifier les navires aux endroits où ils ont été attaqués. Pouvez-vous me dire si c’était une bonne idée ?

La jeune fille s’excuse et je lui fais signe que ce n’est pas bien grave, plus intéressé par sa réponse à ma question et je fronce les sourcils devant tant de candeur. Je décide de d’abord me détendre en buvant un peu de thé puis je reprends :

Mon travail est de compiler les données pour trouver ce qui se cache derrière les apparences. Les chiffres ne peuvent pas mentir, cela peut aider pour détecter les fraudeurs, en trouvant que de l’argent disparaisse, ou faire le budget d’un état. J’aime les chiffres et j’ai du respect pour eux et j’aimerais vous faire comprendre ce genre de chose.

Je soupire, car je sens que ce n’est pas gagné et je reprends :

Pour reprendre l’exemple du bateau, l’efficience doit remplacer l’efficacité, autrement dit, il faut toujours faire mieux avec moins. C’est ce que l’on appelle l’économie de moyen, pourquoi payer la protection complète d’un navire si une partie suffit ? Enfin, la bonne réponse était que l’amirauté, c’est complètement fourvoyer, si les bateaux ont pu rentrer au port avec ses zones endommagées, c’est qu’elles ne sont pas vitales. Il faut renforcer les autres, car cela signifie qu’un seul coup peut faire couler le navire, est-ce que vous comprenez ?

J’espère que sa réponse sera positive et que je vais pouvoir faire rentrer un peu de plomb dans la tête de mon élève. Je prends ensuite une feuille de papyrus et je lui tends pour qu’elle la prenne, tout en lui expliquant :

Vous allez trouver que je saute du coq à l’âne, mais nous avons peu de temps, alors je vais au plus court. Lorsque vous serez seul, en attendant votre prochaine leçon, vous travaillerez avec les livres que je vous ai conseillés et réfléchirai sur mes paroles. Sur ce document, se trouve le budget du royaume, la version générale et publique. Vous avez ce que le Royaume dépense chaque année et je vais vous poser une question, d’après vous, le Reike est-il riche ?