An 3, Décembre, début de soirée. Délestée de toute armure, Élyséa avait rendez-vous ce soir-là. Ou tout du moins c’est ce qu’elle avait notée dans son agenda mental mais le temps commençait à défiler et la soldate ponctuelle qu’elle était commençait à hésiter entre possibilités : soit elle s’était trompée de jour ou d’heure, soit on lui posait un lapin. L’une comme l’autre était peu probable à vrai dire. On lui avait donné rendez-vous pour une soirée et au vu du nombre de personne qu’elle avait déjà vue rentrer dans cette taverne ou de la musique qui commençait à s’en échapper, la soirée avait de toute évidence bel et bien lieu ce soir-là. Quant au potentiel lapin, c’était peu probable puisque c’était la rousse qui avait été invitée et non l’inverse. Toujours était-il que l’étudiant -ou plutôt ex-étudiant maintenant- censé lui tenir compagnie pour la soirée ne montrait pas le bout de son nez et que la belle ne comptait pas rester là à admirer le coucher de soleil se refléter à la surface de l’eau en contrebas éternellement. Un spectacle agréable, certes, mais elle avait quelque chose à fêter et elle comptait bien le faire dignement ; seule ou accompagnée. Par chance elle se trouvait justement à quelques mètres à peine d’une taverne plutôt réputée et pas trop mal fréquentée.

Elle passa rapidement une main dans ses cheveux, plus par habitude que réellement pour les recoiffer -la légère brise soufflant sur Ikusa n’étant pas suffisante à les envoyer en pagaille- et réajusta légèrement sa tenue. Pour l’occasion elle avait passé un temps fou à se préparer, non pas pour plaire à l’autre nouvellement diplômé qui l’avait invité mais bien pour elle-même. Le défaut d’être dans l’armée c’était bien de devoir porter une armure, alors quand elle pouvait s’en passer elle se faisait plaisir sur les tenues. Ses longs cheveux majoritairement rabattus sur le côté droit étaient agrémentés d’une courte et fine tresse du côté opposé, ses oreilles serties de l’argent de ses bijoux à la fois discrets et suffisamment voyant pour attiser la curiosité des regards attentifs. Quiconque continuerait d’abaisser ses pupilles pour décrire la belle tomberait sur le laçage démarrant de son cou, cachant partiellement son tatouage de Reikoise, pour descendre en direction du fin haut cintré de couleur bleu nuit qu’elle arborait. L’ensemble dévoilant juste assez du décolleté de la jeune femme pour aguicher l’œil en conservant un certain raffinement. Ses omoplates normalement laissées nues par son haut étaient ici recouvertes d’une veste à manche longues, légère et ample, retombant jusqu’en dessous de sa taille. Ses jambes, quant à elles, étaient prises dans un pantalon moulant dans les même ton sombre que le reste de la tenue tandis que ses bottes à talons remontaient jusqu’à ses genoux.

Satisfaite d’elle-même elle se décida enfin à passer le pas de la porte de la fameuse taverne. Accueillit par les éclats de rire, l’odeur de l’alcool coulant à flot en ce début de soirée et la musique entonnée par les musiciens engagés pour la soirée, elle ne put s’empêcher d’esquisser un sourire ravi. L’endroit à ce juste milieu, si cher à Élyséa, dans son ambiance et sa clientèle entre le raffinement et le peuple ordinaire permettant de s’amuser sans se faire harceler par le premier ivrogne venu. Pas question de soirée mondaine donnant l’impression d’être assis dans une bibliothèque pas plus qu’il n’était question d’accueillir le tout venant au nez rougit par l’alcool depuis le lever du jour et aux mains bien souvent baladeuses. Pour sa part, et sans aller jusqu’à pouvoir être qualifiée d’habituée, ce n’était pas la première fois qu’elle venait et connaissait un peu les lieux. Elle se dirigea rapidement vers le bar afin d’y commander un verre de rouge -voilà qui lui allait on ne peut mieux- et partit s’installer à une table pour deux laissée vide qu’elle avait repérée du coin de l’œil en entrant. Elle allait commencer par se rafraichir la gorge d’un bon verre avant d’aller rejoindre la piste de danse aménagée au centre de l’établissement. Elle nota au passage qu’elle n’était visiblement la seule étudiante à être venue s’amuser ici, quelques visages ça et là lui disant quelque chose. Sûrement les avait-elle déjà croisée dans les couloirs ou à l’entrainement mais aucun ne lui était plus familier que ça à première vue.

Élyséa avait le regard perdu dans le pourpre de son verre qu’elle s’amusait à faire tournoyer du bout de son index lorsqu’elle sentit une présence s’approcher. Elle n’avait qu’à peine goutée son vin pour le moment, toujours occupée à se demander pourquoi on lui avait posé un lapin. Certes, elle ne comptait rien faire de particulier avec le jeune homme dans tous les cas mais son égo était quelque peu piqué. Mais, par chance, on venait d'arriver à sa table. Voilà de quoi penser à autre chose et s’amuser. Elle délaissa son verre et quitta ses pensées pour relever la tête vers la nouvelle venue, lui offrant au passage un franc sourire l’invitant à s’asseoir. Bien qu’elle n’eût pas vraiment l’air d’attendre une quelconque approbation avant de le faire.

- Elle l’est. J’étais censée être accompagnée mais on dirait bien qu’on m’a posé un lapin donc t’es la bienvenue.

Profitant qu’Elia s’installe à la table, Élyséa commença à la détailler. Quitte à avoir un peu de compagnie elle espérait bien que celle-ci soit agréable au regard. Elle avait sans nul doute un visage attrayant mais la rousse ne pouvait que déplorer le choix du béret cachant sa chevelure. "Tes cheveux sont un atout indéniables, tu devrais pas les cacher comme ça" eut-elle envie de dire, bien que la conversation n’était clairement pas assez avancée pour se permettre ce genre de remarque. Elles ne s’étaient même pas encore présentées.

- Élyséa, et tu peux me tutoyer ma belle. Commença-t-elle en offrant sa main en réponse, serrant celle de la brune d’une poigne puissante. Une habitude forgée à l’académie ; pour se faire respecter, plus particulièrement en étant une femme, il valait mieux donner le ton des les salutations. Et un serrage de main ferme servait parfaitement cet intérêt. Mais elle n’était pas à l’académie et relâcha l’emprise exercée par ses doigts dès qu’elle s’en rendit compte. - Désolée, mauvaise habitude.

D’une main elle rapprocha son tabouret de la table et plongea son regard emplit de curiosité dans celui d’Elia. - T’as bien fait de venir à ma table, le places au bar c’est pour les alcoolo notoires. Et… t’as pas vraiment l’air d’en faire partie ajouta-t-elle en fixant le verre dont n’émanait, curieusement, aucune odeur d’alcool. - T’es pas banale toi pour venir ici sans prendre de bière ou de vin. Si c’est pas l’alcool, dis-moi, qu’est ce qui t’amènes ? La musique ? Le groupe engagé pour la soirée à son public y paraît, j’ai l’impression d’être la seule à pas les connaître.

Un semi-sourire en coin sur le visage, le buste penchée vers Elia, elle vint attraper -bien plus délicatement cette fois-ci- de sa dextre la main de la jeune femme pour l’inviter à se lever. Elle n’était assise que depuis cinq minutes et Élyséa voulait déjà la faire se relever mais la soirée ne faisait que commencer et il fallait bien s’amuser.

- Alors, un tour de piste ça te tentes ? On a toute la soirée pour discuter mais les musiciens ont une heure de départ eux, faut profiter ! De sa main libre elle attrapa le béret couvrant la tête d’Elia pour le faire tomber sur la table. - Et fais-moi le plaisir d’enlever ça, c’est impoli de garder ses couvre-chef en intérieur. Et t’as vraiment pas besoin de cacher tes cheveux.

Élyséa, son attention portée à l’égard de sa rencontre du soir, nota avec satisfaction qu’Elia ne semblait pas particulièrement gênée par ses familiarités. Surprise, mais pas gênée. Ce qui était de bon augure pour le reste de la soirée. Lorsqu’elle ne se trouvait pas dans le contexte martial de l’académie, la rousse tenait à ne pas s’encombrer de quelconques sortes de formalités. Plus particulièrement encore lorsqu’elle avait un joli minois sous les yeux. Et visiblement elle non plus n’était pas en reste de compliment bateaux à adresser. Bateaux oui, car c’était loin d’être la première la fois qu’on faisait à la rousse le coup de la comparer à un rubis. Mais ça n’en restait pas moins flatteur pour autant, et toujours plus original que les phrases d’accroches de certains lourdauds de l’empire. Elle lui adressa un franc sourire en guise de réponse à son analogie.

Se dirigeant vers la piste de danse, main dans la main avec Elia, Élyséa laissa s’échapper un léger sifflement admiratif.

- Joli jeu de jambes ! Tu m’avais cachée tes talents de danseuses ! Moi qui espérais t’impressionner avec mon déhanché…

Amusée, elle suivit sa belle à travers la foule, esquivant de quelques pas graciles les badauds aux bras chargés de bières remplies a plus que ras-bord. - Attention à la mousse ! s’écria l’un d’eux d’une voix puissante, forçant la militaire à lâcher les mains d’Elia pour esquisser une pirouette sur le sol rendu glissant par l’écume de houblon répandue à ses pieds. Le danger esquivé et la piste de danse enfin gagnée, Élyséa reprit rapidement le contact physique délaissé, profitant de l’occasion pour aller poser ses doigts fins sur les hanches de sa partenaire, lui offrant son visage le plus charmeur au passage. Elia semblait vouloir laisser la rousse guider leurs mouvements alors cette dernière ne se fit pas prier. Bien qu’elle ne soit pas particulièrement experte danseuse, elle n’en était pas à sa première soirée et se savait agile. Il n’y avait nul doute pour quiconque lui prêtant attention plus de dix secondes sur la piste qu’elle savait parfaitement comment bouger son corps au rythme de la musique.

- A ton avis ? Boire, danser… Tout ça c’est bien mon truc ! Enfin quand j’ai le temps en tout cas. Mais clairement j’aime ce genre de soirée, surtout qu’on y fait parfois des rencontres on ne peut plus intéressantes.

Un large sourire sur les lèvres, elle délaissa à nouveau le contact avec Elia pour montrer ce qu’elle savait faire en solo tandis que le tempo musical s’accélérait. C’était là un petit jeu qu’elle aimait bien : alterner entre danse rapprochée et plus éloignée pour faire espérer son ou sa partenaire sans trop en donner de suite. C’était également un bon moyen de jauger l’autre pour voir s’il était réceptif ou non aux avances. Elle s’amusa donc ainsi, tantôt n’effleurant Elia que du bout des doigts, la fois d’après guidant ses pas d’une étreinte plus familière, chaque fois s’échappant aussi vite qu’elle était venue. Le tout au rythme variable des musiciens bien décider à chauffer la piste de leur meilleure prestation. Si Élyséa ne connaissait pas le groupe jusque-là, elle nota bien que les éloges qu’elle avait entendu ces derniers jours à leurs sujet dans les couloirs de l’académie étaient fondés.

Après quelques minutes à peine de danse endiablée, la rousse senti que de nombreux regards s’étaient tournés vers le duo féminin et qu’un cercle leur offrant plus d’espace s’était formé autour d’elles. La jeune officier s’amusait pleinement et avait désormais complètement oubliée le rendez-vous initialement prévu, d’autant que sa partenaire avec clairement du répondant en matière de shuffle, weave et autres entrechats.

Ce n’est qu’après de longues minutes de la chorégraphie improvisée des deux femmes qu’Élyséa se décida a regagner leur table, enjoignant Elia à l’attirant à elle d’une main.

- On s’est bien amusée je crois, on retourne à notre table maintenant ?

Sans vraiment attendre de confirmation elle se saisit de sa senestre et la traîna jusqu’à leurs places laissées vacantes. La rousse profita de l’accalmie pour replacer ses mèches de cheveux décoiffée par l’agitation précédente avant de reporter son attention vers Elia.

- Je crois qu’on a légèrement attirées les regards ma jolie fit-elle après un bref clin d’œil adressé à sa partenaire, en désignant le petit groupe peu discret attablé non loin d’elles.

- Tu m’as dit que tu te demandais si j’étais un vrai ou un faux rubis tout à l’heure non ? Alors, t’es fixée maintenant ? Les faux sont plus ternes y parait ; j’espère avoir assez brillée à tes yeux pour pas me faire reléguer au rang de vulgaire grenat. S’amusant d’elle-même, elle s’interrompit pour faire signe à une serveuse non loin de lui ramener un nouveau verre. Danser lui avait donné aussi soif que chaud et elle avait bien besoin de quelques de chose de frais pour se rafraichir le gosier. - Tu veux quelques choses ? s’enquit-elle auprès d’Elia juste avant de laisser la serveuse repartir.

- Mmh, tu marques un point. Enfin, j’aime un peu de compagnie mais je tiens à mon indépendance j’avoue.

Elle n’avait pas vraiment eu d’autres choix que de devenir indépendante en intégrant jeune le cursus militaire loin de sa famille et ce trait de caractère ne risquait pas de changer de sitôt.

- Et une bière pour moi je vous prie, bien fraiche.

Elle délaissa la serveuse pour se consacrer à Elia et laissa s’échapper de ses chaires rosées un rire franc. Si elle avait confiance en elle ? Bien sûr qu’elle avait confiance en elle, peut-être même un peu trop à vrai dire. Mais ça elle n’allait certainement pas l’admettre facilement et encore moins devant quelqu’un qu’elle venait de rencontrer.

- Hahaha ! Bien sûr que j’ai confiance, et je souhaite bien du courage à celui qui voudra s’en prendre à la pauvre jeune fille sans défense que je suis ! Il risque d’être surpris… conclut-elle avec un sourire presque carnassier après son petit sarcasme.

- En fait je sors de l’académie Drakstrang, je viens tout juste d’être diplômée. Donc bon, je m’en fait pas trop pour ma sécurité je t’avoue. Il faudra un peu plus que quelques piliers de comptoirs pour m’impressionner.

Son visage souriant trahissait clairement sa confiance en elle et la grande fierté qu’elle tirait des années passées à s’entraîner pour obtenir ce fameux diplôme.

- Du coup t’as compris je m’entraîne pas vraiment pour danser mais je m’entraîne oui, plus souvent que tu dois l’imaginer en me voyant m’amuser au bar. Mais faut bien décompresser tu ne crois pas ?  Oh et du coup pour te répondre : je sais pas si on peut vraiment dire que je viens "souvent", c’est un peu exagéré, mais au moins régulièrement en tout cas. L’académie impose un sacré rythme alors j’ai clairement ni le temps ni l’énergie pour venir à ce genre de soirée aussi souvent que je voudrai. Mais de temps en temps ça fait du bien de se lâcher.

Elle joignit ses mains -doigts entrelacés, coudes appuyés- et vint y reposer son menton, toujours le sourire aux lèvres et le regard fixé sur Elia.

- Enfin bref, assez parlé de moi. Tu t’es plus que bien défendue sur la piste de danse toi aussi alors à moi de te retourner la question : tu fais quoi dans la vie ? L’armée aussi ? C’est plus courant ici alors je prends pas trop de risques en tablant là-dessus j’avoue.

La serveuse qui avait quittée leur table quelques instants plus tôt ne tarda pas à refaire son apparition déposant succinctement le verre de jus de fruits et la chope moussante avant d’aller servir les autres tables alentours. Élyséa en prit sans attendre quelques gorgées bien mérités histoire d’enfin se rafraichir le gosier.

- La bière après le vin c’est une mauvaise idée mais tant pis, je ferai avec le mal de crâne demain, j’avais besoin d’un truc frais ! Pas mauvaise en tout cas. Elle pencha légèrement sa chope en direction d’Elia. - Je te proposerai bien de gouter mais j’imagine que ça t’intéresse pas si ?

Elle reprit une petite gorgée avant de lâcher la hanse de bois qu’elle tenait au creux de sa main.

- Au fait je disais tout à l’heure que je m’entraînais pas à danser, et c’est vrai, mais y parait que la combat et la danse sont parfois plus proche l’un de l’autre qu’on le pense. Si c’est vrai les meilleurs danseurs viennent sûrement du Reike. En fait le meilleur danseur ça doit même être l’empereur avec cette logique mais j’ai du mal à l’imaginer sur la piste… Qu’est-ce que t’en penses toi, tu crois que ça lui arrive de s’amuser comme nous ?

En public ça ne risquait pas, mais en privé, seul au palais avec l’impératrice… personne ne savait vraiment à quoi ressemblait la vie du couple royal dans leur intimité après tout. Une bonne partie les voyant presque comme des dieux vivants alors ceux là ne risquaient pas de se poser ce genre de questions mais pour Élyséa, malgré tout le respect qu’elle avait pour eux, l’empereur et l’impératrice restaient normaux. Alors elle ne pouvait s’empêcher d’être curieuse.

- Simple supposition avait-elle rétorquée. La majorité des connaissances d’Élyséa avaient de près ou de loin un rapport avec l’armée et de manière générale la ville entière était bondé de soldats plus ou moins bien gradés en tous genre.  Mais visiblement la rousse avait ratée son pari. Elia était donc une espèce de marchande itinérante. Pour Élyséa qui n’avait pas vraiment le temps de voyager ce genre de vie semblait avoir des avantages certains même si, d’après la principale concernée, elle ne semblait pas rouler sur l’or. C’était clairement le gros point négatif par rapport à la vie rangée au service de l’armée reikoise. Quant aux livres, les derniers passés entre les doigts fins de la belle officier concernaient la stratégie martiale ou les titans ; il y avait assez peu de chance que ce soit là le genre de bouquins vendus par la jeune femme.

La gradée éclata tout bonnement de rire face à la réaction d’Elia vis-à-vis de sa question sur le couple royal et plus particulièrement l’empereur. C’était exactement le genre de tête qu’elle avait espéré susciter en en posant ce genre de question idiote. Elle ne comprenait pas vraiment pourquoi tant de monde était aussi formel dès qu’il s’agissait du couple royal mais elle ne se laissait jamais de voir ce genre de visages confus et gêné dès qu’elle y faisait allusion dans des situation plus ordinaires et comiques qu’à l’accoutumée.

- Aaah… Désolée ma belle mais ta tête dès que j’ai commencée à parler de l’empereur… c’est quelque chose ! Une pointe de moquerie mais un sourire bienveillant affiché sur le visage, Élyséa n’élabora pas plus sur le sujet.

- Bien sur que je sais me battre ! T’imagines si c’était pas le cas après être passée à l’académie ? Je crois que mes profs me tueraient, je serai la honte de l’établissement ! Et disons que je suis rentrée dans l’armée d’un commun accord avec mes parents. A vrai dire c’est eux qui m’y ont envoyée mais finalement je m’y suis retrouvée donc j’ai persévéré là-dedans, ça m’allait bien tout compte fait.

Sa réponse manquait bien évidemment de détails mais elle en avait suffisamment dit pour ne pas donner l’impression de répondre à côté, et suffisamment peu pour ne tout révéler de sa vie à quelqu’un qu’elle ne connaissait que depuis quelques heures. Elia était charmante et le courant semblait passer, sans compter qu’Élyséa n’était forcément du genre à jouer les grandes mystérieuses gardant tous les détails de sa vie pour elle mais il y avait tout de même certains sujet qu’elle préférait ne pas évoquer.

- Techniquement je suis née dans le désert. Je sais, je sais, c’est dur à croire en me voyant. Mais du coup non je viens pas d’Ikusa, j’ai même vécu des années à Kyouji entre le déset et ici. Et l’armée à pleins d’avantages tu sais, à commencer par le salaire. Si la jolie jeune fille veut se payer des tenues à sa hauteur, prendre soin d’elle ou s’amuser dans des soirées comme celles-là il faut bien de l’argent non ? Elle lui fit un petit clin d’œil avant de poursuivre. - Et comme je t’ai dit, j’aime ce monde-là. Je saurai pas vraiment te l’expliquer mais l’entrainements et ce qui en découle ça me plait, ça vide la tête et ça donne confiance en soi. Et puis, comme beaucoup je crois, je pense qu’on peut se passer des titans. Ça peut paraitre idiot mais j’espère bien en affronter ! Mais pour ça je peux bien continuer d’entraîner ma maitrise des lames…

Dit comme ça et au vu de son enthousiasme on aurait pu croire une gamine en quête d’héroïsme après s’être fait lire un conte pour enfants par ses parents, mais en réalité l’officier était bien plus terre à terre que cela. Cette pointe réalisme se faisant sentir dans ses derniers mots. Elle mesurait bien l’ampleur de la tâche et la dangerosité de l’entreprise, elle savait parfaitement qu’elle n’était pas de tailles pour ses rêves à l’heure actuelle. Mais elle avait confiance, à force d’entrainement elle s’en rapprocherai petit à petit.

- Tu veux essayer ? Je ferai attention à pas trop abîmer ton joli minois, promis.

Évidemment Élyséa ne comptait pas réellement se battre avec Elia mais on pouvait lire sur son visage qu'elle n'avait la moindre once de doute quant à l'issue de l'éventuelle rixe. Une élève fraîchement sortie de Drakstrang n'allait pas perdre face à une simple civile, même avec quelques verres dans le nez.

- Ahah ! C'est possible oui. Mais même si t'avais été de l'armée je t'aurais dit pouvoir gagner, j'ai confiance en moi. Ajoute-t-elle avec un sourire presque carnassier sur les lèvres.

Elle n'était plus à Drakstrang, elle n'avait pas de supérieurs aux alentours pour la surveiller et juger son arrogance et son excès de confiance alors à quoi bon se cacher ? Ça faisait lui faisait du bien de pouvoir être pleinement elle-même de temps en temps.


- Tu ne bois pas mais tu m'incites à descendre mon verre plus vite ? C'est pas très sympa ça ma jolie.

Malgré tout Elia avait raison, à force de parler la rousse n'avait beaucoup eu le temps de descendre son verre, une erreur bien vite corrigée.


- Ça dépend, tu m'invites ? J'rigoles, j'ai de quoi payer ma part t'inquiètes pas. J'ai rien de prévu, allons manger un bout, ça nous fera prendre un peu l'air au passage. Et je sais pas pour les autres mais je sors pas tellement aves autres officiers je t’avoue. J’ai pas plus d’affinités que ça avec eux et une bonne partie a un peu de mal à accepter qu’une jolie rousse puisse leur tenir tête lame en main si tu vois ce que je veux dire.

A vrai dire elle avait des choses à faire le lendemain mais elle pouvait encore s'autoriser à profiter de la soirée, ce n'était pas comme si elle avait l'occasion de le faire tous les jours et tout se passait bien jusque-là donc elle n'avait aucune envie d'écourter les choses.

Elle sortit donc de l'établissement en compagnie d'Elia, reprit ses affaires, pour poursuivre ailleurs leur soirée. Le jour s'était déjà couché et les rues étaient baignées de la lueur bleutée de la lune, le tour offrant à la cité impériale une atmosphère assez paisible.


- Jolie soirée ! Commenta-t-elle avant de se retourner vers sa compagnie. - Alors, tu as une adresse en tête pour la suite ? Je te laisse décider, je suis pas difficile. Tant que y a à manger, tout me va !