Je déteste m’extraire des bas-fonds de Liberty. Cela peut sembler paradoxal tant j’y aie souffert par le passé, mais, quoique je fasse, c’est là que je suis née, là que j’ai grandi et là que je suis devenue ce que je suis, la Gorgone, cet être de cauchemar qui étend peu à peu son ombre difforme sur cette ville. C’est pour cette raison que je me montre rarement à l’extérieur, sans compter que le mystère qui m’entoure alimente les rumeurs les plus folles. Je préfère passer par des intermédiaires qui mettent en relation les gangs qui sont tombés sous ma coupe avec des fournisseurs à même de faire prospérer des trafics en tout genre.

Le mortier qui maintient cet amas hétéroclite de bandes et de voyous, ce sont mes petits moineaux, leurs oreilles et leurs yeux, le fondement même de mon pouvoir, des petits moineaux qui viennent chuchoter à mon oreille lorsque quelqu’un ose me trahir ou remettre en cause ma légitimité. Et la sentence est terrible pour les outrecuidants qui défient mon autorité, on retrouve leurs corps boursouflés, leurs peaux portant d'ignobles marques à la teinte violacée, des blessures suintantes de sang et de bile séchés, exposés à même le sol d’une rue sordide, le regard encore ouvert et empli d’une terreur indicible. C’est ainsi que j’ai gagné la fidélité de mes sujets forcés qui jettent souvent des coups d’œil apeurés par-dessus leurs épaules de peur de voir le monstre surgir derrière eux…

Pourtant, parfois nécessité fait loi, et j’ai besoin de quelqu’un pour poursuivre mon grand œuvre, pour que ma main griffue puisse s’étendre au-delà des bas-fonds de Liberty et atteindre les lieux de pouvoir en vue de précipiter la chute de la fière capitale de la République. Un projet grandiose qui nécessite des connaissances rares et le soutien d’une personne dont les scrupules passent après ses intérêts pécuniers.

Celle que je m’apprête à voir ne vit pas dans le même monde que moi. Rien que son nom en témoigne, Perséis d'Oreithye, une noble républicaine, entrepreneuse honnête le jour qui révèle sa vraie nature lorsque vient la nuit. Son catalogue de substances psychotropes ne connaît aucun égal à Liberty, de la médication à même de vous soulager de vos maux, à la drogue euphorisante hautement addictive. Une alchimiste de génie qui n’hésite pas à monnayer ses merveilleux talents à la Pègre pour faire fructifier son patrimoine. Et c’est exactement ce qu’il me faut.

Le lieu de rendez-vous n’est pas anodin. Un terrain neutre, à la fois loin des bas-fonds, mais aussi de l’aire d’influence de la sirène, un endroit où nous pourrons échanger d’égale à égale.

Je me tiens devant la façade luxueuse du restaurant. Il est tout ce que je déteste le plus au monde, car pour celle qui n’a connu que les ruelles boueuses et puantes des bas-fonds, l’existence d’un tel endroit est une véritable insulte. Mais un jour les ors se terniront et le marbre se fissurera, victimes expiatoires de la colère et de la fureur qui bouillonnent chez les pauvres et les miséreux. Et à leur tête se tiendra leur reine…

Je suis apparemment seule, mais de multiples paires d’yeux dissimulés dans les ombres de la nuit m’espionnent et me protègent. Un dernier regard en arrière et j’entre dans l’établissement.


La réceptionniste me regarde de travers, ne semblant pas apprécier le lourd manteau qui couvre mes épaules et un homme en queue de pie à l’attitude obséquieuse m’observe lui aussi. Je déteste le froid, il engourdit mon corps incapable de se réguler thermiquement et j’ai l’impression de me mouvoir comme une vieille perclus d’arthrose. D’où cet épais manteau fourré délavé et tâché à la lourde capuche qui me couvre de la tête aux pieds.

Le ton est cassant et hautain.

- Puis-je faire quelque chose pour vous ?

En réponse, ma voix se fait sifflante et sinistre.

- Je sssuis attendue.

Un moment de latence, avant que je ne rabatte ma capuche en arrière, libérant la masse grouillante des tentacules qui remplacent ma chevelure. La jeune femme a un mouvement de recul, accompagné d’un hoquet de surprise et j’ai l’impression un instant qu’elle va s’évanouir sur le sol. L’homme en costume accourt alors pour la retenir et me jette un regard étrange et si commun. Un regard où se mêlent la peur et le dégoût…

Le réceptionniste semble se reprendre glissant quelques mots inaudibles à l’homme qui balbutie des excuses ridicules qui ne font qu’attiser ma haine de mon prochain.

- Madame d'Oreithye est arrivée, elle vous attend dans le petit salon. Puis-je vous débarrasser de votre manteau ?

Je dois dire que je suis impressionnée. Passée la surprise légitime, le personnel semble retrouver son professionnalisme, faisant fi de mon apparence pour me traiter, presque, comme une cliente comme les autres.

Je me défais alors de mon manteau, le lui tendant et révélant ma morphologie si particulière aux regards curieux. J’ai haï mon corps pendant tant d'années, enviant celui de femmes aux formes voluptueuses, maudissant le destin d’avoir fait de moi ce que je suis, un monstre, une abomination contre nature. Pourtant j’ai découvert que certaines personnes étaient capables de percevoir une beauté étrange dans ce corps filiforme aux formes féminines peu marquées.  Alors je ne crains plus de l’exhiber dans une robe mordorée très près du corps jusqu’à mi-cuisse qui s’écarte jusqu’au sol en un tombé souple et vaporeux. Mes bras et mes épaules sont nues, et les écailles qui ornent mes avant-bras et mon dos sont bien visibles. Des écailles verdâtres tachetées d’un brun profond qui brillent d’un reflet doré à la lueur des candélabres.

Cette tenue semble rassurer le personnel et un autre homme engoncé dans un costume trop serré s’incline respectueusement avant de me guider jusqu’à l’endroit où m’attend mon rendez-vous.

Certaines personnes dégagent une aura écrasante, une présence intimidante qui occupe l’espace vous faisant oublier ce qui vous entoure. Je suis une de ses personnes et la femme qui m’accueille en est une elle aussi. La question est alors de savoir si ces deux puissantes auras qui s’entrechoquent parviendront à occuper l’espace ensemble, à se mêler pacifiquement, ou si elles n’arriveront pas à cohabiter.

C’est souvent en quelques secondes que tout se joue, ce moment fugace où les regards se croisent, où l’on se jauge sans rien dire.

Quelques minuscules secondes qui peuvent tout changer…

Certaines femmes sont lumineuses et flamboyantes, parfois extravagantes, mais ce n’est pas le cas de celle qui se trouve devant moi. Même la lueur chaude d’un feu crépitant qui souligne une silhouette aux courbes délicates semble s’incliner devant le charme froid de celle qui me fait face, et j’ai l’impression étrange que tout son être absorbe la lumière pour magnifier sa glaciale élégance.

Dire qu’elle capte mon regard d’or fendu de noir est un euphémisme, tant l’aura de cette beauté à la peau de nacre est intense et troublante. Je n’ai aucun mal à imaginer que son azur pâle peut faire frémir même la volonté la plus forte lorsqu’il se pose sur vous avec la dureté de l’acier le plus pur.

Ses paroles sont de miel et mon instinct m’intime de prendre garde à la flatterie excessive, artifice courant et souvent grossier qu’utilisent les indélicats pour tenter de s’attirer maladroitement vos faveurs. Pourtant je perçois de la sincérité dans sa voix et dans ses mots teintés d’un enthousiasme apparemment non feint. Aucune trace de fausseté ce qui rendrait presque ses compliments à mon égard gênants, moi qui suis habitué à un tout autre discours. Les tentacules sur ma tête trahissent d’ailleurs mon état d’esprit, exprimant ce que mon visage se refuse à faire, et ils ondulent calmement sur ma tête, visiblement séduit par celle qui me fait face.

L’ambiance est chaude, ce qui est un délice pour mon corps qui déteste le froid et cela me met dans des dispositions favorables. Mon regard navigue dans la pièce, s’imprégnant des ors, des bois précieux et des matériaux luxueux. Dans ce « petit » salon réservé à nos deux seules personnes combien d’orphelins pourraient loger ? Et combien d’autres pourrait-on nourrir en revendant ne serait-ce qu’un dixième de ce qu’il contient. Je me sens brusquement étrangère à ce lieu, à ces richesses indécentes pour qui sort des bas-fonds sordides de cette ville.

Et je mesure en quelques instant le gouffre social qui me sépare de celle qui me fait face. Malgré tout quelque chose nous unit, quelque chose de suffisamment rare pour faire fi de toute autre considération. Nous sommes toutes deux des femmes de pouvoir, deux reines à la tête d’organisations redoutables et redoutées. Et malgré toutes nos différences, nous appartenons l'une et l'autre à la caste des puissants.

Elle m’invite à prendre place près de la table dressée avec grand soin. Tout dans ses gestes est mesuré, soigneusement calculé pour respecter cet art de recevoir que l’on nomme étiquette et qui m’est presque inconnu. J’ai brusquement l’impression d’être une intruse ne maîtrisant pas tous les codes de cet endroit.

J’imagine qu’elle le perçoit alors que je prends un peu trop de temps pour répondre à son invitation. Heureusement, la nature m’a doté d’une grâce naturelle et étrange qui s’exprime pleinement alors que j’approche de cette démarche ondulante et reptilienne qui n’appartient qu’à moi. Sans compter que l’on m’a inculqué quelques rudiments de bonnes manières bien utiles lors des années forcées que j’ai passé dans un bordel.

Ma voix aussi est unique, lente et sifflante. Elle peut se faire stridente et sinistre pour intimider, mais aussi douce et soyeuse pour séduire. Pour elle, ce sera un entre-deux respectueux.

- Mersssi d’avoir accepté de me resssevoir.

Je prends place sur une des chaises confortables.

- Me permettez-vous de vous appeler Perssséisss ?

Un léger sourire s’inscrit sur mes lèvres.

- Je trouve que ssse prénom sssonne magnifiquement bien à l’oreille.

Un prénom tout en S délicats et doux que je prends véritablement plaisir à prononcer. Mais nous ne sommes pas là pour échanger des compliments et des mondanités. Ce que la sirène comprend très vite pour mon plus grand plaisir.

- Vos ssservices me sssont déjà profitables.

Ses produits sont qualitatifs et surtout addictifs à souhait. Mais surtout je ne me serai pas déplacée uniquement pour négocier un nouveau contrat. J’ai des gens qui en sont parfaitement capable. Je glisse alors mes griffes dans mon décolleté pour en extraire un petit flacon coincé entre mes seins menus. À l’intérieur un liquide trouble d’un jaune doré à la teinte étrangement proche de celle de mes yeux.

Je le pose sur la table du bout des griffes et le fais glisser lentement jusqu’à mon hôte en observant avec attention sa réaction. Si mes informations sont correctes, une alchimiste telle que la sirène ne pourra pas rester insensible à ce qu’il contient.

Un produit d’autant plus rare et précieux qu’il est simplement unique.

Mon venin.

Un léger sourire mystérieux alors que je me penche légèrement vers elle, joignant mes mains sous mon menton. Les tentacules sur ma tête suivent le même mouvement, s’agitant lentement dans sa direction.

La flamme de l’intérêt qui vient d’illuminer le regard glacé de l’alchimiste me rend subitement fière. Fière d’être ce que je suis, fière de ce venin unique que la jolie brune fait tourner entre ses doigts. Durant de longues années j’ai eu honte de moi, de mon corps, de ces attributs serpentins qui faisaient de moi une abomination, une créature qui ne devrait pas être, un cobaye, une chose dont l’on peut abuser à l’envie. J’ai failli sombrer, emplie de honte, détruite à petit feu par le regard empli de dégoût et de rejet des autres, par les sévices, tous plus ignobles les uns que les autres. Pourtant j’ai réussi à me relever, nourrie par la colère et la haine jusqu’à devenir celle que l’on nomme aujourd’hui la Gorgone. Une créature fantasmée sur laquelle on ne crache plus, une créature dont on a peur. Cette ville, dans son indifférence crasse de ceux qui souffrent dans l’ombre de ses ors flamboyants a accouché d’un fléau qui fait trembler ses fondations.

Malgré tout, j’ai encore du mal parfois à accepter mon corps, enviant les formes généreuses de femmes voluptueuses, convoitant le corps aux formes délicates de celle qui me fait face. Et même les compliments sincères de la sirène sur ma beauté ophique ne suffisent pas pour effacer ce sentiment profondément ancré en moi.

Mais l’intérêt que cette femme porte à mon venin me remplit véritablement de joie. Elle renforce le sentiment qui grandit en moi depuis quelques années. Le sentiment grisant d’être unique et ce venin est comme un symbole, un symbole de pouvoir et de domination capable de donner la mort à tous ceux qui ont un jour osé me traiter comme un animal, comme une chose inutile.

Ma voix est délicieusement soyeuse.

- Sss’est bien mon venin que vous tenez entre vos doigts.

Un venin qui est devenu une forme de mythe dans les bas-fonds. Lorsque les autorités ont découvert les premiers cadavres boursouflés de mes victimes, ils ont inventé une histoire à dormir debout. La ménagerie serpentine d’un noble excentrique se serait échappée dans les rues de Liberty, provoquant cette vague d’étranges décès. Mais les morts ont continué à joncher les rues, leurs veines emplies d’un poison qui avait détruit leur système nerveux en une lente et insupportable agonie. Et aujourd’hui plus personne n’est vraiment dupe…

- Et vous êtes la première persssonne à poser le regard dessssus.

Un privilège qui, je l’espère, l’emplira d’une forme de joie.

- Quant à ssses effets…

Je me redresse légèrement.

- J’imagine que vous avez eu vent de sssette recrudessssenssse étrange de morts violentes par empoisonnement dans les ruelles sssordides des bas-fonds de Liberty. Mon venin agit sur les fonctions vitales de mes victimes, il brouille les sssens, provoque des paralysies des fonctions motrissses, mais sssurtout du sssyssstème ressspiratoire et du cœur.

Un sourire sinistre étire mes lèvres fines.

- La mort est alors lente et très douloureuse.

Je la regarde intensément pour observer sa réaction devant la meurtrière que je suis et qui ne le cache même pas.

- J’ai remarqué aussssi qu’il était de plus en plus virulent. Quand j’étais enfant, il me ssservait à chasssser, à empoisonner les rats qui venaient me grignoter les pieds alors que je dormais à même le sssol de caves humides et sordides.

Manger ou être mangée…

- Ssses imbésssiles de l’Académie ont essssayé de comprendre ssse que j’étais à travers ssson étude. Mais ils n’ont jamais rien compris, croyant que ssse venin est une malédiction ayant donné naissssance à l’abomination.

Un sifflement sinistre glisse entre mes lèvres.

- J’ai eu du mal à l’acsssepter moi-même après sssa. Mais ssse venin n’est pas une malédiction. Sss’est un don, unique et présssieux.

De nouveau je me penche vers elle, emplie de cette sensualité ophique et troublante.

- Un don que j’aimerai que vous m’aidiez à exploiter.

Les tentacules sur ma tête s’agitent, comme excités par les perspectives qui s’ouvrent subitement.

- Je sssouhaite que vous fassssiez de mon venin une drogue, puissssante et addictive. Une drogue à la hauteur de ssse que vous tenez entre vos doigts…

J’ai le sentiment d’avoir fait le bon choix en confiant à la sirène un échantillon de mon venin. Pourtant ce ne fut pas une décision aisée à prendre, d’autant plus pour moi qui vit la plupart du temps recluse et secrète. Mais je n’avais pas d’autres choix pour continuer à tisser ma toile sur cette ville et étendre mon influence au-delà des bas-fonds.

L’enthousiasme de la brune fait en tout cas plaisir à voir, mais surtout il adoucit ses traits et je dois dire qu’elle n’en est que plus belle lorsqu’elle abandonne la façade austère et froide qu’elle arbore habituellement. Mais plus encore, elle semble me comprendre, évoquant le plaisir malsain que l’on peut ressentir en ôtant la vie, ou l’imbécilité crasse de ceux qui n’ont de savants que le nom. Ce face à face glisse alors lentement vers quelque chose d’assez troublant, du ressort de l’intime alors que la sirène referme ses mains fines sur le flacon qui contient mon précieux venin.

Je ne peux empêcher une forme d’appréhension de s’emparer de moi alors qu’une lueur dorée pulse entre ses doigts. La brune l’aurait surement remarqué, mais elle a fermé les yeux et semble se concentrer intensément. Mais bien vite, cette peur se mue en une forme de fascination alors que j’observe la lueur envoutante qui semble s’écouler de ses mains vers le haut. Je n’ai jamais vu une telle magie de toute ma vie et cela n’a en tout cas rien à voir avec les expériences abjectes que m’ont fait subir les soi-disant érudits de l’Académie.

J’attends alors son verdict tandis qu’elle ouvre les yeux, mon cœur battant sensiblement plus fort dans ma poitrine. Un don… elle aussi considère que ce venin est un don, que je suis bien plus qu’une monstruosité contre-nature qui ne devrait pas exister ou un simple sujet d’études. Après avoir tant souffert du regard des autres, cela m’emplit d’une joie étrange qui m’emplit d’émotion.

Mais sa main qui glisse dans ma direction attire mon regard. Il y a un an je n’aurai jamais osé la toucher, trouvant répugnant tout contact avec une autre personne. Mais cela a changé subtilement, certaines personnes ayant réussi à me rendre une forme de confiance en moi compatible avec ce genre de familiarité. Des personnes qui ont perçu, comme celle qui me fait face, une forme de beauté dans mes traits hybrides et uniques.

J’hésite cependant, vraiment surprise par cette demande imprévue avant qu’elle ne s’excuse de faire une bien piètre hôte, me proposant de déguster un verre de vin pour nous mettre en appétit. Je ne peux m’empêcher d’émettre un gloussement avant d’approcher ma main pour venir griffer délicatement sa paume ouverte.  

- Je crains fort d’être une très mauvaise invitée. Voyez-vous ma nature reptilienne ne ssse résume pas à mon apparenssse ou au venin que vous avez pu admirer.

Brusquement, je pose ma paume écailleuse bien à plat sur la sienne. Ma main est froide, car mon corps ne régule pas thermiquement, s’adaptant à la température extérieure en toutes circonstances. C’est pour cette raison que le froid est un piège mortel pour moi et, la chaleur moite et brûlante de mon hammam une véritable bénédiction.

Je me penche vers elle, posant mon menton sur ma main libre, mon regard jaune crochetant son azur et mes tentacules ondulant lentement sur ma tête, comme animés d’une vie propre.

- Mon corps est incapable de ssse réchauffer ssseul.

Ma main enveloppe la sienne, mes doigts glissant sur la peau douce de son poignet en un lent mouvement. Le contact de mes écailles sans aspérités est étrangement doux pour qui n’a jamais eu l’occasion de toucher un reptile.

- Quant à la nourriture, je mange ssseulement deux fois par sssemaine et j’ai bien peur que sssela ne sssoit pas très…

Une grimace étire mes lèvres.

- … élégant à voir.

Observer une proie entière descendre lentement le long de mon œsophage alors qu’elle se fait digérer a de quoi donner la nausée. Surtout que cela me plonge dans une forme de torpeur peu compatible avec des mondanités.

- Par ailleurs, mon palais est incapable de persssevoir les sssaveurs comme le fait le vôtre, ssse qui me prive de ssse genre de petits plaisirs.

De nouveau un gloussement joyeux.

- N’oubliez pas que je sssuis à moitié ssserpente.

J’ajoute, plus bas, dans un doux sifflement.

- Ssss. Mais ne vous privez sssurtout pas pour moi.

Elle s’excuse et je trouve cela assez charmant venant d’une femme comme elle. J’imagine aisément qu’elle n’aime pas être prise en défaut, appréciant de pouvoir tout contrôler dans les moindres détails. Pourtant, comment aurait-elle pu deviner les caractéristiques si particulières de mon anatomie ophidienne ? Des caractéristiques que je garde secrètes et je me rends brusquement compte que je viens de les révéler à cette presque inconnue. J’imagine aisément que la femme en face de moi pourrait soutirer bon nombre d’informations à n’importe qui, pourtant je me suis confiée sans contraintes. Pourquoi ? La raison est pourtant si évidente. Jamais personne n’a montré un intérêt aussi marqué pour ma personne, pas seulement d’un point de vue physique, mais aussi physiologique, pour tenter d’appréhender dans toute sa complexité l’hybride mi-femme, mi-serpente que je suis vraiment.

Les gens s’attachent avant tout à ce qu’ils voient, à ces serpents qui s’agitent sur ma tête, à ces écailles qui scintillent sous la lumière des candélabres, à ce regard jaune fendu de noir dénué de paupières. Pas elle, elle a mesuré tout de suite la potentialité de mon venin et la façon dont elle me propose maintenant de la suivre jusqu’au feu pour me réchauffer montre qu’elle prend pleinement conscience de ma nature reptilienne.

Et c’est particulièrement troublant pour moi qui ait du si souvent affronter la haine et le rejet.

Je la suis, ma main toujours prisonnière de la sienne. Je pourrai m’en détacher, mais, étrangement, je n’en aie pas envie. Car malgré son apparence froide et austère, sa peau est chaude, délicieusement chaude en comparaison de la mienne.

Je m’installe confortablement en ramenant mes jambes sur l’assise pour pouvoir lui faire face. Je sens la chaleur agréable de l’âtre brûlant sur ma peau et mes écailles brillent de mille-feux au rythme des flammes qui dansent.

L’arrivée du domestique n’est qu’un intermède qui ne parvient pas à me détourner de mes pensées alors que je tente de comprendre pourquoi, pourquoi cette femme dont la réputation de froideur hautaine est parvenue jusqu’à moi est aussi chaleureuse et prévenante en ma présence. Pur intérêt, curiosité, calcul politique, attirance… ? Mais sa voix me tire de mes réflexions, sans qu’une réponse évidente ne m’apparaissent.

Et sa proposition de me permettre d’apprécier le vin qu’elle a commandé ne fait qu’ajouter à mon trouble, jusqu’à en oublier que ma main est toujours prisonnière de la sienne. Non, rectification, des siennes alors qu’elle l’enveloppe délicatement dans un cocon de chaleur.

Elle se trompe en disant que je ne sentirai rien. Oh, c’est subtil, presqu’imperceptible, mais mon corps est très sensible aux moindres changements de température et ses mains sont encore plus chaudes… et agréables alors que son pouvoir s’exprime.  

Magie… De l’incrédulité dans mon regard alors qu’elle annonce que je porte en moi une magie unique expliquant la nature de mon venin et sa capacité à muter pour s’adapter. Je porte instinctivement ma main libre sur ma poitrine, alors que cette annonce me touche en plein cœur. Je n’ai jamais su qui était mon père et ma mère est morte en me mettant au monde. Les érudits de l’Académie m’ont étudiée, cherchant à découvrir le mystère caché derrière mes origines. La tentation était si forte de pouvoir étudier une hybride dont personne ne voulait pour pouvoir en apprendre plus sur cette espèce si étrange d’êtres mi-hommes, mi-animaux. En vain, car ils étaient avant tout guidé par une soif de savoir cruelle, oubliant qu’ils avaient affaire à un être conscient et sensible. Leur conclusion ? Ma mère avait été empoisonnée, expliquant mes « malformations » et le venin qui courrait dans mes veines en était la preuve. Ils avaient tenté de reproduire l’expérience en l’inoculant à de pauvres souris enceintes, puis à des guenons, sans autres résultats que de faire souffrir de pauvres bêtes. Et lorsqu’ils en ont eu assez, ils ont décrété que j’étais inoffensive, mon venin n’était pas assez virulent pour être un danger pour l’homme et j’étais infertile comme tous les hybrides. Finalement, ils n’ont fait qu’ajouter de nouvelles souffrances et des questions à celles qui me taraudaient déjà.

A vrai dire cela semble tellement évident. L’union de deux espèces si éloignées que le serpent et l’humain ne peut être que le fruit de la magie. La nature, dans toute sa complexité magnifique, n’a jamais été capable de réaliser seule de telles prouesses. Et mon venin est imprégné de cette magie, mon corps aussi, ce qui expliquerait tant de choses.

Je ne sais pas si elle se rend compte vraiment de la portée de ces révélations dans ma quête de mes origines alors qu’elle énumère les propriétés de mon venin et ce qu’elle envisage d’en faire. Son enthousiasme est presque enfantin, comme celui d’une gamine à qui on vient d’offrir un nouveau jouet.

Ses mains qui serrent plus fort la mienne, je relève les yeux… Elle est si proche que je peux presque sentir son souffle chaud sur ma peau, son sourire adoucit ses traits dans des proportions remarquables et son regard pétillant crochète le mien. Habituellement c’est moi, la Gorgone, si redoutable et redoutée, qui met les autres mal à l’aise. Mais la Gorgone semble avoir laissé la place à la Ssisska fragile d’un lointain passé, une Ssisska qui croyait encore que le monde était prêt à l’accepter et qui trouve dans l’azur un étrange réconfort. Même mes serpents semblent figés, comme charmés par la voix chantante de la sirène, tels des Ulysse séduits par ce qu’ils entendent.

Les mots sortent sans crier gare d’entre mes lèvres, ma voix est basse, précipitée, mais la sirène est si proche…

- La sssuite ?

- Imaginez que…

La phrase de la sirène s’interrompt brusquement lorsque la jeune femme qui tenait la réception à mon arrivée entre sans daigner s’annoncer. Un sifflement contrarié s’échappe d’entre mes lèvres fines, tandis que mes serpents s’agitent en direction de l’outrecuidante.

La jeune femme amène la bouteille que mon hôte a commandé, mais ses yeux ne cessent de se poser sur moi. J’y lis des choses trop communes, une forme de peur, de dégoût, de rejet envers ce que je suis. Malgré le temps, je me rends compte que je n’arrive pas à me faire à ces regards, surtout quand ils sont aussi peu discrets…

Mais je n’ai pas à agir, car la sirène se charge de prendre ma défense. Je vois alors la Perséis dont tout le monde parle et que beaucoup craignent, hautaine, cassante, méprisante et glaciale comme la banquise alors qu’un souffle froid semble geler l’impudente qui s’esquive sans demander son reste. Une démonstration d’autorité qui ne me laisse pas indifférente.

Je ne peux retenir un sifflement ravi.

- Ssss. Elle a été absssolument ignoble à mon arrivée. Mais je crois qu’elle n’osera plus jamais me regarder en votre présenssse.

Je dois dire que je suis sensible à ce qu’elle vient de faire et j’ajoute, plus bas.

- Mersssi.

En tout cas, la possibilité de voir la sirène jouer avec les globes oculaires de la jeune femme a un je-ne-sais-quoi d’étrangement excitant, malgré la cruauté brute de ces paroles. Le pire c’est que j’ai le sentiment qu’elle serait parfaitement capable de lui arracher ses jolis yeux. En cela nous nous ressemblons, prêtes à tout pour nous faire respecter du haut de nos trônes respectifs.

Mais la perspective d’enfin savoir à quoi pense mon hôte accapare de nouveau toute mon attention et je suis littéralement accrochée à ses lèvres dans l’attente de ce qu’elle envisage pour mon venin. Sa voix est délicieusement envoutante alors qu’elle évoque une forme d’addiction superbement imagée. Je ne suis pourtant pas au bout de mes surprises, lorsqu’à la voix se mêlent les gestes, mesurés, lents, sensuels. Je sens son doigt qui courre sur ma peau nue, une peau lisse dénuée de toute pilosité, provoquant d’étranges frissons là où il passe. Pourtant, je suis l’animal à sang froid, même si mon corps se réchauffe peu à peu sous l’action des flammes qui brûlent dans l’âtre pour mon plus grand plaisir.

L’addiction serait attirance, attraction, fascination, désir, des émotions positives plongeant l’esprit dans une volupté béate et sensuelle. Mais cette obsession ne viendrait pas uniquement des effets purement psychotropes de la drogue, mais aussi des hallucinations inspirées de celle qui secrète ce puissant venin à travers des images fantasmées se surimposant dans l’esprit de la victime. Une obsession qui, à son paroxysme, laisserait brutalement la place au manque, terrible manque qui se traduisant par l’angoisse, la hantise, la psychose de voir surgir la monstrueuse et courroucée Gorgone. Je serai à la fois le désir incarné et envoutant, et la terreur féroce et avide, laissant la victime à la merci de mes moindres caprices.

Une drogue unique, puissante et rare, un concentré de ce que je suis.

Magnifique.

Mon visage semble rester de marbre, mais comme souvent les tentacules sur ma tête trahissent ce que je ressens. Ils s’agitent lentement en d’étranges arabesques hypnotiques comme s’il se retrouvait parfaitement dans le rôle qu’on veut leur faire jouer pour subjuguer leurs proies. Puis mon visage s’anime enfin, un sourire énigmatique s’inscrivant sur mes lèvres fines. Ma voix de fait délicieusement sifflante, sensuelle et soyeuse.

- Je me demandais…

Je me glisse alors vers elle dans un mouvement étrangement reptilien, sorte de lente reptation, mon corps souple frôlant le sien tandis qu’un de mes bras vient se reposer sur le haut du dossier tout près de sa tête. Mon visage est encore à distance raisonnable du sien, mais mes serpents se dirigent vers elle, dansant comme s’ils étaient animés d’une vie propre.

- Croyez-vous vraiment que je puisssse être sssette créature si délisssieusement obsssédante dont vous parlez ?

Le serpent est souvent associé à une forme de peur, mais aussi dans beaucoup de culture, de fascination. Il est à la fois crains et vénéré. Je n’ai jamais vraiment envisagé que ma nature ophidienne puisse provoquer une quelconque attirance, comme si mon esprit était uniquement focalisé sur les expressions de peur et de rejet que je percevais chez les autres. Pourtant, certains individus étaient prêts à payer des fortunes pour passer une nuit avec moi lorsque j’étais l’esclave du bordel de Gilda. Mais jamais personne n’avait jusqu’alors su exprimer avec des mots aussi charmeurs le désir étrange que je peux provoquer chez autrui.

Je viens caresser à mon tour sa joue du dos de la griffe de l’index de ma main libre. Griffe qui descend délicatement jusqu’à la courbe de sa mâchoire, pour glisser sur son cou, rencontrant rapidement l’étoffe de sa robe qui en dévoile bien peu de sa peau de nacre.

Le feu me chauffe délicieusement le dos, et la proximité de son corps me permet de percevoir la chaleur enivrante qui s’en dégage. Ma nature ophidienne est particulièrement sensible à la température, le froid m’engourdit et me paralyse, mais à l’inverse, le chaud exacerbe mes sens et mes sensations.

Ma griffe descend lentement entre ses seins, menaçant soudain de déchirer le fin tissu de sa robe avant que ma main se pose bien à plat sur son ventre comme pour en absorber toute la chaleur.

- J’adore ssse que vous proposez. Attiser le désir jusqu’à ssse qu’il ssse fasssse obsssessssion est délisssieusement pervers et exsssitant.

Mes tentacules commencent à frôler ses joues, certains osant même perdre leur pointe dans les cheveux noirs comme la nuit.

- Quant à la peur et la terreur.

Ma voix se fait étrangement intime et basse.

- J’essspère ne pas vous inssspirer ssse genre de sssentiments…

Je bois quelques gouttes du nectar que la sirène verse entre mes lèvres. Mon palais est incapable de percevoir la subtilité des arômes de ce grand cru, sa rondeur, son équilibre ou sa persistance. Cela est légèrement frustrant, surtout après avoir pu observer le plaisir qu’a ressentie mon hôte en le dégustant. Pour moi, il ne s’agit que d’un liquide comme les autres, à l’acidité plus marquée, mais je ne peux pas l’envisager dans toute sa complexité.

Ma surprise n’est que plus grande lorsque ses lèvres viennent rejoindre brusquement les miennes, et ses mots me reviennent instantanément en mémoire.

…j'ai possiblement en mon pouvoir un recours…

Je comprends alors ce qu’elle voulait dire par là, tandis que des sensations étrangères s’immiscent en moi et je ressens son plaisir à travers les odeurs, le goût, la texture de ce vin dont elle me fait le don à travers ce contact trop court et si intense. Même les tentacules sur ma tête se figent brusquement comme s’ils ne voulaient pas perturber la magie de cet instant.

Lorsque les douces lèvres s’éloignent des miens, mon premier réflexe est de poser mes doigts sur mes propres lèvres. Comme pour me convaincre qu’il ne s’agissait pas d’un rêve. Une magie d’illusion, sans doute, qui a leurré mes sens avec les souvenirs de la dégustation appartenant à la sirène. D’un certain côté, cela aurait pu m’agacer de me savoir manipulée par une autre, d’imaginer qu’elle ait pu duper mon cerveau et, d’une certaine façon, s’immiscer dans mon intimité. Mais il ne s’agit en aucun cas d’une intrusion hostile, non, juste d’une volonté de partager avec moi quelque chose que je n’avais jamais ressenti auparavant.

Un présent. Précieux.

Ma main s’envole alors et une griffe vient se glisser dans le col de sa robe. Ma voix est emplie d’une sensualité sifflante qui laisse peu de doute sur la nature de mes actes futurs.

- Tout le monde redoute la mosssure du ssserpent.

Ma griffe déchire alors le fin tissu, de la base de son cou à son épaule droite, mettant la peau de nacre à nue.

- Mais le danger ne transssende-t-il pas aussssi le plaisir ?