année 3 le 2 novembre:

J’ai deux amours, mon pays et Ikuza !

J’avoue que je suis entrainé par cette musique, car elle est vraiment pas mal du tout. C’est pourquoi, quand il a terminé sa prestation, je l’applaudis des deux mains. Le barde s’incline et un des serviteurs m’indique qu’il reste encore des gens qui font la queue dehors, j’indique donc à celui qui vient de finir sa prestation :

C’était vraiment très bien, je vous enverrai un messager si vous êtes retenus.

Je fais signe à Edgar, mon majordome, un homme d’une cinquantaine d’années qui était présent à ma naissance, de faire rentrer le prochain candidat. J’ai vraiment eu une riche idée de faire passer cette audition pour mon mariage, il faut une personne qui mène un peu l’ambiance, car vu les deux familles, l’atmosphère risque d’être pesante et je pèse mes mots.

Je sais que mon futur chauffeur de salle est dans les murs de la demeure familiale. Je jette d’ailleurs un coup d’œil sur la décoration, comme d’habitude est assez sobre, la famille Reys n’affichant pas sa richesse. Après tout, la paye de contrôleur royal ou de ministre des Finances n’est pas mirifique et nous ne possédons que peu de bien, contrairement à d’autres familles. Nous avons toujours été des fonctionnaires de père en fils et si nous possédons quelques esclaves, maintenant affranchis, nous faisons bien attention à ne jamais avoir de dette.

J’ai décidé d’écouter les candidats au centre de la grande structure, à l'air libre, car il se trouve un magnifique jardin intérieur avec de grands palmiers et de multiples roses de toutes les couleurs, blanche, orange, rose et rouge, diffusant un parfum délicat. Je suis assis, devant une table, avec deux verres de thé, car je sais que chanter ainsi donne soif.

J’attends donc le prochain chanteur, espérant qu’il sera encore mieux que le dernier, même si cela risque d’être assez difficile.

C’était la première fois que le barde répondait à une annonce. D’ordinaire c’était plutôt lui qui proposait ses services au propriétaire d’une auberge, et lorsqu’il était encore l’illustre musicien d’une troupe l’affaire était directement conclue avec le bourgmestre d’un village. Ensuite tout n’était qu’une histoire administrative qu’il était bien content de ne pas avoir à gérer.

L’annonce avait le mérite d’être claire et précise, l’on recherchait un artiste pour faire s’occuper de l’animation lors d’un mariage. Un travail qui pouvait sembler simple, mais qui en vérité ne l’était peut-être pas. Il fallait être capable de saisir l’essence même de l’évènement et ses enjeux, comprendre pour quel genre de famille on allait devoir pousser la chansonnette. Pour sûr il s’agissait de familles fortunées et visiblement nobles, de ce que Øxen savait, les petites gens n’avaient pas l’habitude de mettre une once de budget dans un mariage. Généralement l’on se contentait d’amener les deux vaches et les 3 poules qui servaient de dot et l’affaire était vite réglée pour passer à la nuit de noces et rien de plus.

Travailler pour la noblesse ne l’effrayait pas, ils étaient certes parfois un peu péteux, mais c’étaient généralement des personnes de goûts, capables de voir la vraie beauté d’une œuvre, qualité très rare chez les culs-terreux qu’il fallait bien l’admettre. Sans être sûr de gagner, le barde comptait bien s’y présenter, l’emporter dans le meilleur des cas ou au moins montrer son talent. Avec un peu de chance, le noble en ferait peut-être mention à un ami, qui en ferait mention à son tour et cela jusqu’à… dégotter peut-être quelque chose d’intéressant. Ou alors rien du tout, de toute manière Øxen ne vivait pas pour être connu, il voulait simplement vivre de sa passion, jouer dans une auberge, devant des nobles ou devant l’impératrice en personne n’avait aucune importance.

Le majordome se présente finalement devant lui, indiquant d’un hochement de tête qu’il fallait le suivre dans la pièce adjacente. Øxen pénètre alors dans un jardin d’intérieur, il admire les magnifiques palmiers et les dizaines de roses. C’était aussi la première fois qu’il doit passer une audition dans un environnement aussi agréable, il aurait presque envie de s’installer dans une chaise longue et de profiter toute l’après-midi. Durant son attente il avait pu entendre légèrement la chanson du précédent candidat, simple et efficace.

- Veuillez excuser ce petit moment de contemplation, la beauté de l’endroit m’a frappé.

Il s’approcha de la petite table et salua respectueusement son interlocuteur, devinant que l’homme devait avoir un certain rang.

- Belle journée pour une audition, Øxen Eilhart, pour vous servir. J’ai peut-être une approche légèrement différente de mes collègues musiciens, j’aimerais connaître vos goûts et ce qui vous fait vibrer… Je ne vais pas chanter une chanson paillarde de régiment Reikois si vous voulez entendre un drame, je pense que c’est important de comprendre les personnes pour qui l’on chante.

Je vois le nouveau barde s’avancer, il s’agit d’un jeune homme, plutôt robuste, aux cheveux bruns. Il est habillé de manière très « tape à l’œil », mais avec goût, ce qui est une bonne chose. En plus, il est poli et s’excuse pour m’avoir fait patienter quelques secondes, ce à quoi je réponds en souriant :

Ne vous excusez pas, cet endroit fait cet effet-là à beaucoup de gens.

C’est effectivement frais, un jardin intérieur est toujours une chose impressionnante et j’y accorde un soin particulier, sans doute lié à la magie de la terre que je maîtrise un peu. Il s’incline ensuite devant moi et j’incline mon buste légèrement pour lui rendre son salut, car l’étiquette, c’est important. Il se présente même, ce qui est le signe d’une certaine éducation. Il me surprend ensuite en faisant une demande atypique et je lui dis, après quelques secondes de réflexion :

Même si certains pensent qu’il s’agit d’un mariage arrangé, ce n’est pas le cas. J’aimerais donc que vous chantiez des textes sur l’amour, la tendresse, ce genre de chose. Je ne veux pas de chansons martiales ou qui mettent en valeur les deux familles. Je préfère entendre des choses spirituelles sur l’amour.

Je m’arrête un tout petit moment pour vérifier que je n’ai rien oublié et je continue :

J’aimerais également des chansons profanes sur le thème du Shierak. C’est important pour moi et ma future femme et si je peux avoir des sortes d’histoires morales et légères, voir drôle sur le fait de respecter les enseignements du Temple du Soleil et de la Lune, ce sera très bien.

Voilà, je pense avoir fait le tour de mes demandes et je continu, d’un ton désolé :

Je sais que cela fait beaucoup, mais j’essaye d’avoir une cérémonie pas trop guindée où les gens seront contents de rester.

En gros, je ne veux pas que soit une corvée d’assister à mon mariage.

Oxen s'autorisa un énième regard au jardin d'intérieur puis toute son attention se reporta sur les propos de son hôte et, il l'espérait, futur employeur.

- Je ne connais pas beaucoup de mariages arrangés ou l'on prend le temps d'organiser une vraie cérémonie où les convives passeront un agréable moment. Non pas que j'ai la prétention d'avoir fait toutes les unions du continent, mais je commence à avoir une certaine expérience.

Il n'y avait rien de plus dur que de chanter sur l'amour, surtout lorsque l'on avait perdu le seul qui pouvait compter. Il fallait être capable de donner le ton sans pour autant laisser transparaître les vraies sensations derrière les paroles. L'exercice n'allait pas être facile, mais il était certain d'y arriver, plus que de tourner la page, il avait carrément changé de livre. À présent il avait au moins la chance de vivre pour lui-même et ne penser qu'à lui… Enfin, pas tout à fait, mais il n'était pas utile de s'étendre sur ce sujet.

- Parfait, et bien tâchent de rendre cela intéressant avec les bons mots.  

Joignant le geste à la parole, Oxen fit alors glisser son luth devant lui. Ses doigts glissèrent avec délicatesse sur les cordes de l'instrument qui chantèrent aussitôt.


Le barde fait alors quelques ajustements sur son instrument, en vérité c'est comme s'il murmurait à l'oreille d'un cheval, mais à distance moyenne on pourrait penser qu'il cherche à s'éclaircir la voix.

- Mh… peut-être quelque chose de plus… vivant.

Il semble que le chanteur et moi soyons sur la même longueur d’onde, un mariage arrangé, avec une ambiance pesante, n’est pas ce que je souhaite et je suis content qu’il voie les choses comme moi. Il improvise devant moi une petite chanson qui me plaît, dans sa rythmique et je lui indique :

C’est bien ce que je souhaite, plus le premier chant, optimiste que le second d’ailleurs.

Je veux que les gens s’amusent, pas qu’ils passent leurs temps à philosopher sur les paroles. Je continue ensuite :

Il y aura bien sûr un orchestre pour quelques danses Reikoise et des valses, vous aurez donc des pauses régulières.

Je passe ensuite aux détails pratiques :

La moitié de la somme en avance, l’autre à la fin du mariage et le repas vous est offert.

Voilà, je pense avoir tout dit à ce sujet. Je demande ensuite à l’homme qui me fait face :

Est-ce que cela vous convient ?

J’attends sa réponse, avant de continuer :

La date du mariage est prévue en avril de l’an quatre, pour le moment, le jour précis n’est pas encore connu.

C’est un des problèmes, cela fait un certain temps qu’Alyssa ne répond plus à mes messages ou m’indique qu’elle a beaucoup de travail. J’espère que c’est simplement temporaire et qu’elle sera à nouveau là pour moi. Je ne peux m’empêcher d’avoir le visage un peu renfrogné, d’habitude, j’arrive à rester neutre, mais c’est quand je suis à mon travail, là, il s’agit d’un sujet beaucoup plus personnel et je n’y arrive pas.
Je souhaite de tout mon cœur que tout ira bien, que le mariage se passera comme convenu et que je ne fais pas tout cela pour rien.

Le barde comprenait parfaitement ce que voulait dire le noble, parfois à vouloir en faire trop… Faire une chanson capable de prendre les spectateurs aux tripes n'était pas une chose compliquée en soi, mais il fallait surtout le faire au bon moment. Les paroles étaient sans doute trop… personnelles, trop philosophiques, les gens ne venaient pas à un mariage pour réfléchir, mais pour célébrer un évènement joyeux et, avouons-le, bouffer à l'œil tout en se dissimulant derrière des sourires hypocrites.

- Un orchestre vous dites ? Ce sera là un bien bel et heureux évènement !

Le noble voyait les choses en grand et c'était tout à son honneur, le mariage était une célébration qui devait marquer les esprits, le but était de s'en souvenir jusqu'à la fin de sa vie, pas de refouler le souvenir pour finalement le laisser prendre la poussière au coin de l'âtre. Le barde en conclut qu'il était engagé, du moins c'était ce que la conversation laissait penser, mais si son employeur n'avait pas confirmé la chose directement.

- Je dirais même que c'est parfait.

Une partie de la somme avant… Oxen connaissait plus d'un filou capable d'empocher une partie de l'argent avant de filer au bout du monde pour y dépenser en alcool et filles de joie. Heureusement lui n'était pas comme ça, il n'avait qu'une parole et rien sur le continent ne serait en mesure de lui faire rater une représentation.
Malgré lui l'artiste ne put s'empêcher de remarquer la mine sombre de son interlocuteur, visiblement cette histoire de date lui pesait un peu sur la conscience. Le barde ne savait pas trop quoi en penser, ni même s'il était capable d'avoir quelques paroles rassurantes à ce sujet… il se racla discrètement la gorge avec d'enchaîner.

- Je trouve cela plutôt intéressant, un peu de spontanéité dans la date, cela ajoute une petite touche de magie. C'est bien plus intéressant qu'une cérémonie où chaque geste et chaque mot est réfléchi trois ans à l'avance, c'est un mariage et non un discours politique, enfin, c'est ma façon de voir les choses.

Une petite dose de naturelle ne ferait sûrement pas de mal à l'organisation de l'événement, peut-être même que cela permettrait d'épurer les rangs des vieux gâteux tout juste bons à venir pour entendre les ragots et colporter des conneries autour de deux ou trois coupes de vinasse.

- Qu'importe la date, je compte bien faire honneur à cette soirée.

Edgar toujours présent dans la pièce attendait l'ordre de faire pénétrer un nouvel artiste, ou tout simplement de leur dire de rentrer chez eux.

Le troubadour semble enthousiasmé par l’idée de l’orchestre et j’espère que mes invités seront aussi contents que lui. C’est toujours difficile de plaire à tout le monde et la plupart du temps, j’essaye simplement que le plus grand nombre soit satisfait, ce qui est déjà pas mal. Il est également d’accord sur la date et puisqu’il me semble très bien et que je n’ai plus le courage de continuer suite à mon petit passage à vide, je lui indique :

Pour moi, vous remplissez tous les critères, je vous dis donc, félicitations, vous êtes engagé !

Je me tourne vers le serviteur et je lui demande :

Edgar, soyez assez aimable de bien vouloir dire aux autres candidats que les entretiens sont terminés et de dédommager les concurrents en leur offrant un verre de la boisson de leur choix.

Après tout, certains ont dû venir de loin, alors autant les récompenser un minimum. Une fois, ceci fait, je reprends la discussion avec le barde :

Il ne me semble pas vous avoir vu lors des précédentes manifestations de la noblesse d’Ikuza, cela fait longtemps que vous êtes à la capitale ?

Je pose cette question, car je suis curieux, de par ma position, je participe à beaucoup d’événements mondains et je rencontre pas mal de gens. Il est vrai que cela ne fait pas très longtemps que j’ai été nommé ministre des Finances, mais avant cela, j’allais régulièrement aux différentes festivités avec Mère. D’ailleurs, en parlant du loup, on en voit la queue, car elle arrive, toujours aussi impressionnante dans une grande robe noire, accompagnée par deux servantes. Elle me toise et me demande d’une voix sèche :

Tagar, vous avez déjà terminé ?

Je m’incline légèrement et je lui dis :

Oui Mère, je vous présente…

Je n’ai pas le temps de terminer, car elle me coupe la parole et me dit :

J’espère que vous avez fait le bon choix, il y aura beaucoup de gens importants.

Sur ces dernières paroles, elle quitte les lieux et je me retrouve seul avec le troubadour, lui demandant, d'une voix calme :

Avez-vous d’autres points que vous voudriez aborder ?

Même s'il n'était plus le jeune barde fougueux d'antan, entendre son employeur confirmer sa pensée lui fit chaud au cœur. Quelques années plutôt il aurait sûrement sauté sur place pour exprimer sa joie, mais à présent il était un vieux de la vieille, il fallait agir avec maturité et respect. L'artiste s'inclina en avant en guise de remerciement, il était vraiment heureux d'avoir trouvé un nouveau travail et d'avoir par ce biais l'occasion de prouver qu'il était plus qu'un saltimbanque errant de ville en ville comme le dernier des miséreux.

- J'ai… beaucoup voyagé ces derniers temps, je ne suis de retour à Ikusa que depuis quelques mois. Avant je parcourais le monde avec une petite troupe, nous faisions des représentations dans les villages, du moins à une époque où les routes étaient plus sûres.

Triste époque, oui… Malgré lui, Oxen repensa à son vieil ami Gontran, un joueur de flûte  des plus talentueux avec lequel il avait échangé plus d'une anecdote du métier. Le malheureux avait fait une mauvaise rencontre durant un voyage et on l'avait retrouvé la gorge tranchée d'une oreille à l'autre, on lui avait dérobé tous ses biens et ses assassins avaient même eu l'audace d'uriner sur son cadavre. C'était dans ce genre de moment que le barde était bien content de savoir se défendre, bien sûr un luth et un peu de magie n'étaient pas aussi efficaces qu'un bon coup de masse dans les valseuses, mais ça faisait bien souvent l'affaire.

- J'ai fini par quitter cette petite troupe pour vivre en solitaire, là encore j'ai beaucoup voyagé, composé à la belle étoile… Et me voilà de retour au pays.

Oxen n'avait pas parlé de la guerre et de toute manière il ne voulait pas en parler, c'était bien mieux ainsi. Lorsqu'il aperçut la noble se présenter, il l'a salué et aurait bien aimé se présenter, mais celle-ci disparut aussi vite qu'elle était arrivée. En guise de première impression, on se dit qu'elle n'avait pas l'air très commode, bien qu'il n'eut pas la bêtise d'en faire mention. Il avait connu des belles-mères plus avenantes, et connaissant personnellement la mère de Yéléna c'était difficile de faire pire, et pourtant il venait de trouver.

- Juste une minuscule, votre mère ne prendra-t-elle pas ombrage que je n'ai pas eu le temps de me présenter à elle comme il se doit ?

Le barde répond à mes différentes questions sans problème. Il semble aimer voyager autant que moi et je dois avouer que je suis parfois nostalgique de l'ancien temps où je pouvais me rendre dans différentes contrées sans aucun problème, grâce à à mon ancien métier de contrôleur Royal. Maintenant, pour quitter le pays, je dois demander à l'Impératrice elle-même et donc pour une occasion spéciale, ne voulant pas la déranger pour rien.

Il me fait ensuite une demande qui me fait sourire et je lui indique, d'un ton léger :

Pas de problème, Mère est très stressé par les préparatifs du mariage. Cela fait plus de vingt fois qu'elle refait le plan de table, suite à de nouvelles alliances dans les maisons nobles.

Je lui dis en plus, sur le ton de la confidence:

J'avoue que je suis bien content qu'elle s'occupe de cette partie. Vous n'imaginez pas la complexité des relations entre les différentes familles.

Pour ma part, je m'occupe de la décoration, du traiteur et du barde, chose qui vient d'être finalisée ce jour. Je peux enfin me détendre, même s'il reste encore des choses à faire, comme la commande de mon costume. J'ai d'ailleurs une idée et je m'en ouvre à mon interlocuteur :

Je dois, ce soir, aller voir comment avance la décoration de la salle de réception. Voulez-vous m'accompagner ? Je pourrais ainsi vous montrer les lieux.

Si le ménestrel refuse et préfère que nous nous voyons seulement le jour de la cérémonie, cela ne me posera aucun problème.

- J’ose tout juste imaginer le courage et la motivation dont il faut faire preuve pour gérer ce genre d’évènement.

Il n’y avait pas que des avantages à inviter tout le gratin d’une cité, bien sûr, comme ils faisaient sans doute plus ou moins partie de la même caste, tous devaient se connaître. Mais se connaître n’était pas le synonyme de s’apprécier et il n’était pas mentir de dire qu’il y avait des petites teignes au sein de la noblesse, toujours prête à descendre le voisin pour se faire plus apprécier par un autre. Si par malheurs quelqu’un faisait l’erreur de mettre deux familles rivales, ou avec des opinions politiques légèrement, alors Oxen n’aurait plus besoin de se préoccuper de l’ambiance de la soirée. C’était dans ce genre de moment qu’il était heureux de mener une vie simple et sans grande prétention. Il n’avait pas vraiment d’ami, et le peu qu’il pouvait considérer ainsi pouvait se compter sur les doigts d’une seule main.

Enfin, le principal c’était qu’il n’avait froissé personne et c’était une très bonne nouvelle, Oxen osait à peine imaginer la suite des évènements si la mère de son employeur n’avait aucune envie de le voir même en peinture. Faire bonne impression c’était tout bonnement son gagne-pain, tout autant que son talent, mais le talent lorsque l’on est aussi aimable qu’un bourreau en jour de service est aussi utile qu’une paire de lunettes pour aveugle. Même si par le passé il avait longuement pesté après les journées d’éducations que lui faisait passer le Sigismund, il fallait bien avouer que cela était bien utile par moment. Ce vieux Sigis'... s'il pouvait le voir, sans doute serait-il fier de lui, enfin il l'espérait, maintenant il progressait en solo à l'instar de son mentor avant lui.

- Ce serait un honneur de vous accompagner et de voir le lieu choisi pour la réception.

L’idée était loin d’être stupide, ainsi Oxen aurait droit à quelques instants pour se familiariser avec l’endroit, peut-être même pourrait prendre le temps de vérifier l’acoustique du lieu pour s’assurer le meilleur placement pour le jour du mariage. Tout avantage était bon à prendre, car cette fois le barde n’aurait pas droit à l’erreur, ce n’était pas une fête de village à laquelle tout le monde finissait ivre une fois le soir venu.

J’ai droit à un petit compliment du bateleur et je lui réponds en lui souriant, amusé par sa remarque :

Comparé à gérer les finances de l’Empire, ce n’est pas grand-chose.

C’est le moins que je puis dire, même si, avec les réformes que j’ai appliqué dans les différents services, cela va un peu mieux. C’est l’avantage d’avoir été sur le terrain, on voit les problèmes de près et l’on peut consulter pour trouver les solutions. Rien que la standardisation des différentes déclarations a été une véritable goulée d’air frais pour les fonctionnaires. Il accepte ensuite ma proposition et je préviens Robert, le sajenti de ma garde personnelle que nous allons sortir.

C’est donc accompagné par le militaire et sa dizaine d’hommes et de femmes que nous nous rendons dans l’immense salle des fêtes que j’ai loué pour l’occasion. Je le fais entrer et lui montre les différents éléments, assez fier de moi :

Ici, il y a aura la scène avec l’orchestre pour danser, ce sera à vous définir quand celui-ci devra s’arrêter pour faire vos différentes prestations au cours de la soirée. Je serais ici, avec Mère, mes beaux-parents et ma femme.

Cela me fait bizarre de prononcer ce dernier mot, mais dans quelques semaines, mois tout au plus, je serais marié. Un peu ému, je continue, lui montrant un énorme lustre :

Ce globe dispose de centaines de facettes qui vont diffuser la lumière. C’est une artiste célèbre, dame Gerda Grisepierre qui l’a créé, de même que les deux lions que vous voyez ici et une grande partie de tout ce qui est métallique, elle a beaucoup de talent.

Je ne sais pas s’il la connaît, ou alors en tant que créatrice de la bière qui remporter le dernier festival, c’est une femme au multiple talent. Je n’ai plus qu’à demander à mon interlocuteur :

Si vous avez des questions ou voulez jouer pour tester l’acoustique, n’hésitez pas.

Gérer les finances de l'empire ? Pendant quelques secondes Oxen eut l'impression que la chaleur de son sang était partie faire un tour. Jusqu'alors il avait parfaitement compris qu'il travaillerait pour une famille noble influente, mais, être embauché par le ministre des Finances de l'empire pour assurer l'animation à son mariage, ça c'était une toute nouvelle façon de voir les choses. Le stresse n'était pas le même non plus, faire une erreur au mariage d'un Noble était regrettable, faire une erreur au mariage du ministre des Finances, ça, c'était tout de suite plus dramatique. C'était un coup à devoir changer de ville et de nom dans l'espoir de retrouver une activité.

Il fallut plusieurs minutes au barde pour digérer pleinement l'information et comprendre tout ce que cela pouvait représenter en termes de risque, tout comme en opportunité. C'était très étrange pour Oxen de se déplacer avec une garde rapprochée, bien sûr elle n'était pas là pour assurer sa sécurité à lui, mais la sensation restait tout de même étrange.

Le lieu de réception était tout bonnement immense,  on aurait pu y faire rentrer tout le gratin de la cité, et sur le papier tout le gratin devait être invité vu le titre du marié. Le barde avait tout bonnement le trac, bien sûr ce ne serait plus le cas le jour J, mais dans l'instant…

- Vu ce que je vois, je pense que le mot « talent » est un peu faible pour illustrer une telle maîtrise.

Oxen se disait qu'avec un tel lustre, un seul rayon de lumière serait suffisant pour illuminer toute la salle principale, malheureusement pour lui bien qu'il ait quelques notions de magie, la lumière n'en faisait pas partie.

- Eh bien… Rien que l'en m'exprimant, je note que l'acoustique de l'endroit n'a pas été faite au hasard. Si la scène est ici, alors tout le monde pourrait entendre sans le moindre effort. C'est un lieu fantastique c'est certain, j'aurais aimé avoir la chance de jouer dans plus d'endroits de ce genre. Louer un tel endroit doit coûter une vraie petite fortune.

Mais rien n'est trop beau pour la femme que l'on aime hein ? Un peu plus et la question serait sortie aussi naturellement qu'un « bonjour ».  Heureusement pour lui il ne pipa mot, mais parfois, penser était amplement suffisant…

Le jeune troubadour semble époustouflé par la salle et sa décoration et je souris, car c’est exactement le but ! Je suis même particulièrement fier de moi quand il admire le lustre, car même si c’est mon amie Gerda qui l’a créé, c’est moi qui en ai eu l’idée. Pour l’acoustique de la pièce principale, par contre, je n’y suis pour rien, je suppose que l’architecte s’en est chargé lors de la construction de l'édifice. Il me fait une réflexion sur le prix de la location et je lui réponds d’un ton détaché :

J’imagine oui.

En fait, en tant que ministre des Finances, j’arrive facilement à savoir combien les choses coûtent. Je précise donc ma pensée :

C’est ma future belle-famille qui a payé. Ma femme est originaire d’une des plus anciennes lignées de Taisen et je suppose qu’ils veulent montrer que même s’ils ne font pas partie du gratin de la capitale, ils ont les moyens financiers.

Heureusement pour moi, je n’ai jamais vérifié leurs livres de comptes quand j’étais Contrôleur Royal, ce qui permet d’éviter toute collusion. Je le laisse faire ce qu’il à faire, puis je lui montre les loges, qui sont elles aussi assez luxueuses et une fois que l’on a fait le tour, Robert, le sajenti reviens et me dire :

Je suis désolé de vous déranger, mais votre prochain rendez-vous commence dans peu de temps et si vous voulez être à l’heure au Palais, nous ne devons pas tarder à partir.

Effectivement, je dois rencontrer le responsable du service en charge de la préparation du budget, j’espère juste qu’il aura bien tous les éléments que je lui ai demandé, je déteste les gens qui arrivent sans rien préparer, les mains dans les poches. Je n’ai plus qu’à me tourner vers le baladin :

Avant de quitter les lieux, avez-vous des questions ?

C’est le moment de régler les derniers détails.

Il avait fallu de longues minutes au barde pour calmer la joie qu'il ressentait à propos du lieu dans lequel il allait avoir la chance, mais aussi l'honneur de jouer. Bien sûr il aurait pu rester émerveillé de la sorte pendant des heures, jouant une note à chaque nouveau pas pour vérifier l'acoustique mètre après mètre. Il aurait après jusqu'à la plus infime des réverbérations, cependant, il était vrai que d'un point vu extérieur il avait tout juste l'air d'un « toqué » souriant bêtement à chaque pas.

- De Taisen ? C'est une cité agréable, du moins c'est le souvenir que j'en ai.

Il avait fait quelques représentations là-bas quelques années plus tôt, à l'époque de sa troupe, de cette sorcière de Yéléna et… peut-être qu'il était tout bonnement préférable de ne pas songer au passé dès que cette gourgandine était dans le coup. L'artiste était tellement pris dans ses pensées et dans ses découvertes qu'il en avait oublié les responsabilités de son employeur. Heureusement pour lui, Oxen avait la chance de pouvoir prendre le temps, il n'avait clairement pas un emploi du temps aussi chargé que devait l'être celui du ministre.

- Pas la moindre, tout est parfait pour moi. Je me suis permis de laisser mon adresse à l'un de vos assistants, il suffira de me communiquer la date de l'heureux évènement et je me chargerai du reste soyez-en rassuré.

En théorie, cela devrait lui laisser suffisamment de temps pour réviser ses classiques et préparer au mieux le plan de la soirée dans son esprit. Malgré tout, le barde gardait cette étrange sensation de trac au plus profond de son être, sensation qui bien sûr aurait disparu d'ici le mariage et d'une certaine manière c'était une bonne chose d'être quelque peu angoissé, cela prouvait qu'il voulait bien faire les choses.