Il avait cassé une plume. Ce n’était pas comme si c’était une nouveauté, ni exactement une surprise mais l’irritation restait la même. Depuis le début de ses études, même bien avant Magic, Aedel était un habitué de la boutique d’accessoires d’écritures. Heureusement qu’il venait d’une famille en mesure de subvenir à ses besoins et de l’y aider, heureusement également qu’il était capable de gérer certaines affaires lorsque son père en avait besoin et bénéficiait ainsi de coup de pouces financiers, autrement les plumes seraient sa ruine. Sortant de la boutique avec la sensation de s’être délesté d’une petite fortune pour une armée de plume, une autre de parchemins et un nouveau marque page, le lycan se confronta à la petite foule qui déambulait dans les rues avec un soupir.
Ses deux mètres et quelques lui permettaient de se démarquer nettement et de ne pas avoir l’impression d’étouffer mais cela signifiait aussi qu’il avait davantage l’impression d’évoluer au milieu d’un banc de poissons colorés.

Il pouvait tout voir, ou presque, depuis sa position. Le nombre de gens autour de lui, ce qu’ils faisaient, à qui ils s’adressaient, où ils se dirigeaient. Quelque part, il s’agissait d’un élément rassurant puisque cela lui permettait de prévoir et de ne pas se sentir trop vulnérable. Sa taille, bien que gênante à bien des égards, lui permettait également de se créer une vraie bulle de tranquillité lorsqu’il se déplaçait en ville - et même à l’université. Peu nombreux étaient ceux qui osaient se risquer à portée de crocs ou de griffes, des fois qu’il lui vienne quelques poussées de sauvagerie soudaine.
C’est donc avec un léger sursaut qu’il se fit aborder par une minuscule jeune femme. Baissant les yeux vers la petite dame, Aedel la considéra sans dire un mot, traitant encore l’information que ce petit bout de femme était totalement passée inaperçue au milieu de la foule des autres bipèdes. Sans parler du fait qu’outre sa petite taille, elle dénotait nettement au milieu des autres. Habitué aux étudiants aux cheveux roses, verts et aux accoutrements excentriques, il ne pouvait pas s’empêcher de la trouver plus inhabituelle que cela encore. Son énorme chapeau blanc qui semblait prêt à l’engloutir de la tête aux pieds, son petit visage rond à l’expression si sérieuse, les lèvres pincées et le regard déterminé, elle ne ressemblait à rien qu’il ai un jour pu rencontrer.

“Euh… Oui ?” gronda-t-il malgré lui sur le ton de l’interrogation, comme s’il n’était lui-même pas tout à fait sûr.

Si elle baissait la tête, il ne verrait plus que la pointe de son chapeau blanc, songea-t-il avec un début d’hilarité. Elle était si petite, si menue… Il en avait vu d’autres, bien sûr. Des enfants, entre autres. Mais l’enfance n’avait rien à voir avec ce visage, avec cette intensité avec laquelle elle le considérait, le fixant avec tout le sérieux du monde.
Il leva la truffe, observant les alentours, comme pour s’assurer qu’il n’hallucinait pas et qu’il n’était pas tout seul mais le flot des passants se contentait de les contourner sans se plaindre, comme une rivière autour d’un rocher. Haussant une épaule, il baissa à nouveau la truffe vers la petite dame et inclina la tête sur le côté pour la considérer avec curiosité :

“Oui,” confirma-t-il à nouveau, cette fois-ci avec plus d’assurance, “je suis bien un étudiant de l’université Magic. Je peux t’aider ?”

Est-ce que s’il venait à s’accroupir pour pouvoir la regarder sans se briser le cou - et réciproquement pour elle - ce serait mal interprété ? Ce serait considéré comme infantilisant, n’est-ce pas ?

Lui qui se savait capable de faire face aux regards insistants et aux chuchotements précipités d’une paire de lèvres indiscrètes à une oreille curieuse se sentait particulièrement désarmé sous le regard insistant de la petite dame. Elle le dévisageait intensément, attendant patiemment qu’il se remette de l’attaque surprise dont il avait été victime, imperturbable.
Une fois plus assuré dans ses déclarations, la réponse de Chapeau Pointu le désarçonna à nouveau, le laissant un instant silencieux, incapable de deviner quel chemin il devait emprunter, ce qu’on attendait de lui. “ Très bien.” Le lycan déglutit, levant les yeux et scrutant la foule, comme désespéré qu’une âme bien charitable lui vienne en aide pour gérer ce cas particulier qui s’était adressé à lui sans lui donner le mode d’emploi. Il se savait bizarre et s’il s’adressait soudainement à un passant inattentif, sa large gueule avait suscité quelques vives réactions, mais c’était bien la première fois qu’il se trouvait dans cette situation et il ignorait quelle était la marche à suivre.

Et lui qui hésitait encore sur le bien fondé de se mettre accroupi pour entretenir la conversation avec la petite Dame, se sentit se décomposer lorsque le visage neutre de Chapeau Pointu s’approcha lentement, progressivement. Réduisant la distance qui les séparait jusqu’à ce qu’il puisse la regarder dans les yeux, l’ombre de son énorme chapeau le surplombant de peu. Allait-elle soudainement lui mordre la truffe ?
L’idée, bien que ridicule, lui semblait étrangement appropriée compte tenu de la neutralité absolue qui lui faisait désormais face. Pour autant, une fois à niveau, elle ne fit rien et le lycan baissa les yeux. Une structure rudimentaire à base de glace se trouvait désormais sous les pieds minuscules de Chapeau Pointu. Ingénieux. Il cilla, relevant les yeux vers elle tandis qu’elle prenait la parole et à mesure que les mots s’échappaient de ses fines lèvres pincées, Aedel se détendit, retrouvant un territoire où il se savait à l’aise.

Du moins jusqu’à ce qu’elle ne commette une erreur dans sa formulation. A l’identique de cette image universelle du chien perplexe, Aedel inclina la tête sur le côté, la considérant avec curiosité, une pointe d’amusement et de perplexité. Il cligna des yeux à nouveau et inclina la tête de l’autre côté. Avait-elle des difficultés de langage ? En tout cas, elle s’était elle-même rattrapée ce qui, si tel était le cas, était tout à son honneur.
La proposition le pris par surprise mais il hocha la tête et indiqua du pouce une petite structure non loin de là :

“On peut en discuter autour d’une boisson chaude, si tu veux ?”

L’hiver n’était pas encore tout à fait oublié et bien qu’il fasse relativement chaud, une petite boisson chaude ne se refusait pas, du moins pas pour Aedel qui en appréciait tout particulièrement le confort.
Il baissa à nouveau les yeux vers la petite structure de glace qui permettait à Chapeau Pointu de lui parler directement puis haussa légèrement les épaules. Une fois assuré que la petite dame allait le suivre, le lycan se dirigea tranquillement vers un petit établissement qu’il connaissait bien. S’il avait initialement l’intention de retourner à l’université pour y étudier près des quartiers musicaux, il pouvait se permettre de rester quelques temps et de répondre aux questions de Chapeau Pointu. D’ordinaire, après s’être acheté du matériel comme des plumes, il faisait un petit crochet par le salon de thé pour s’y détendre avant de retourner à la vie active du campus de Magic.

Il la guida sans trop de difficulté, s’assurant qu’elle était en mesure de le suivre et adoptant sa propre foulée à celle de la Petite Dame pour ne pas la distancer ou la perdre. Une fois arrivé devant la petite échoppe, il en passa la porte et salua les tenanciers avec un sourire, se dirigeant tout naturellement vers une petite table à l’écart où il avait l’habitude de s’installer. Un endroit calme et à l’abri des regards.

Aedel s’installa tranquillement, posant sa besace à ses pattes, contre sa chaise et étalant sa cape élimée sur le dossier, dévoilant une chemise relativement mal taillée mais correcte et un pantalon correspondant à sa silhouette mais définitivement sans style. Aedel n’avait jamais essayé de courir en portant ce pantalon mais il était à peu près persuadé que les coutures exploseraient à la moindre tentative.
Lorsque le fils de la tenancière se dirigea vers leur table, il commanda un chocolat chaud avec une pointe de caramel, comme d’habitude et laissa Chapeau Pointu placer sa propre commande, si elle le voulait, avant d’aborder le sujet qui l’intéressait principalement :

“Je devrais pouvoir répondre à tes questions, je suis étudiant depuis…” il écarquilla légèrement les sourcils lorsqu’il réalisa le temps passé à Magic avant de sourire franchement, “plus de dix ans, je pense pouvoir apporter une réponse à quelques-unes de tes interrogations.”

Le lycan posa ses mains croisées sur la table, toute son attention dirigée sur la petite dame qui n’avait plus tant besoin de pencher la tête pour le regarder. La distance instaurée par la table ainsi que la chaise ne les mettaient certainement pas au même niveau mais réduisaient considérablement la hauteur à combler.

“Quelles sont tes questions, exactement ?”