Les vacances battaient leur plein malgré des débuts difficiles. Imoogi se félicitait d’avoir pris la bonne décision, celle de s’éloigner un instant de son échoppe à raviolis avec toutes ses économies. D’ici quelques jours pourtant, elles auraient disparu et il lui faudrait danser pour poursuivre ses aventures. Et pour songer à retourner, faire le chemin inverse, se perdre dix fois et manquer l’assassinat à l’une ou l’autre reprise. Qu’importe ! Le touriste était comblé. Les villes traversées n’étaient pas désagréables à regarder même s’il en avait croisé des plus jolies au cours de sa longue – courte – existence sur cette terre. Seulement… c’était il y a fort longtemps, et il ne sait même pas où c’était. Peut-être un jour s’égarera-t-il encore en des terres inconnues qui plairont à son œil et à son estomac. Il se souvient d’un plat de poulpe savoureux, une sauce à tomber… ce n’était pas dans l’Empire qu’il pourrait la retrouver.

Aujourd’hui, il n’arpenterait pas de longs kilomètres au sein d’une cité. Il avait décidé de se détendre, de se faire du bien. L’eau lui manquait, même s’il la rejoignait souvent, ne serait-ce que pour prendre un bain chaud entouré d’inconnus qui parlent ou bien qui hurlent. Parfois, il trouvait la mer, un lac, une étendue confortable pour y passer la nuit. Il ne se faisait pas prier, allongé sur les algues, les flots caressant sa peau habituée à pareil traitement. C’est dans cette charmante optique qu’il s’était mis en marche, son baluchon sur une épaule, à la recherche d’une plage agréable où faire une sieste charmante. Il s’était envolé, il avait foncé vers l’irradiant soleil. Le sable chaud l’a accueilli, il s’est dévêtu puisqu’il n’y avait personne et a disparu dans les vagues. Il a fermé les yeux, s’est laissé dériver lentement. Quand il s’est réveillé, ce fut brusquement, et il ignorait totalement où son corps l’avait égaré.

En effet, une douleur terrible à sa nageoire l’avait fait bondir d’effroi. La gorge nouée, les yeux remplis de larmes invisibles, il a admiré l’organe blessé, écrasé et sanguinolant. Autour de lui, c’était le chaos, et il a trouvé suffisamment de force pour s’éloigner de quelques mètres jusqu’à ce que ça se calme. L’incompréhension brouillait ses traits. Plus tard, bien plus tard, c’est avec timidité qu’il a sorti la tête de l’eau, contemplant la source de ses misères : une dame et ses deux cheveux, certainement coupables de lui avoir écrasé le bout de la queue. Il n’y a pas de doute possible, et Imoogi n’est pas content. Toutefois, comment approcher avec colère sans justement être en colère ? Allons, allons, il est temps de se calmer. L’homme quitte l’eau et s’échoue sur le sable. Sa nageoire est en piteux état. La sensation est tout à fait désagréable. Inutile de hurler après cette femme, il faut agir intelligemment. Mais il ne peut se retransformer, alors il reste prostré au sol, tenant la malheureuse entre ses mains aux ongles nets et tendrement taillés. Peut-être le remarquera-t-on, dans sa grande souffrance, son grand malheur.

Cette maudite nageoire ! Elle est toute laide, toute affreuse, désormais ! Oh, Imoogi retrouvera-t-il un jour sa queue magnifique aux éclats bleutés ? Bon, exagère-t-il un peu. Ce n’est que l’extrémité de la nageoire, les os ne sont pas brisés, le « reste » est en parfait état. Pourtant, lorsqu’il est dans l’eau, il en a besoin, de cette partie fine et délicate. C’est ainsi qu’il a peiné à retrouver la surface et le sable chaud. Là-bas, la coupable de tous ses maux. Elle semble installée au soleil, non loin de ses animaux de malheur. Imoogi sait-il monter à cheval ? Il n’en a pas. Il se débrouille lorsqu’il est question de se déplacer dans ce monde vaste. Il n’a point encore appris, il a un peu peur, et il a toutes les raisons d’avoir peur, maintenant que sa douce nageoire est… bon, il exagère encore. Mais il lui faut exprimer son courroux. Se transformer n’est donc pas une option, alors il avance à plat ventre. Il n’aime que peu la sensation du sable sur sa peau nue et mouillée, il colle, il sera difficile de le faire partir. Ses vêtements sont plus loin, bien plus loin. La femme finit par remarquer sa présence, elle s’approche, elle ne semble pas en confiance. Lui non plus ! Il aimerait presque reculer, comme s’il sentait un danger, mais elle ne fait que le toucher délicatement. Elle remarque sa blessure, la forme que cette dernière arbore, et elle comprend instantanément. Ah ! Voilà qui est bien, voilà qui est mieux. Imoogi en colère, mais il la contrôle, il n’explose pas, il retient tous les commentaires qu’il pourrait faire, il tient sa langue. Politesse, respect. Gentleman. Mais c’est quoi un gentleman ? Il a entendu ce terme l’une ou l’autre fois, on l’a ainsi parfois qualifié, mais il n’a pas compris. La dame semble être sincèrement désolée de son état et lui propose de rejoindre un village non loin. Comment une sympathique journée à la mer se transforme en cauchemar. Il y sera certainement soigné, parce qu’Imoogi ainsi embête ne peut pas se débrouiller seul. Il hésite un instant, mais il finit par hocher doucement la tête. Toutefois, un léger problème demeure : « Je ne puis me retransformer, j’aurais peur de voir l’état de mes jambes. Je suis sensible, voyez-vous. Et si je me retransformais… je serais nu. Pourriez-vous me faire le plaisir de récupérer les vêtements que j’ai égaré à quelques mètres ? Ils sont juste là. » fit-il en pointant l’emplacement précis du doigt. Une simple tunique, les jambes nues, de quoi voir sa charmante blessure. Joie, désespoir surtout. Il se retransformera une fois en sécurité, et loin de cette femme. Il serait bien grossier de lui imposer sa nudité.