Les rumeurs concernant de mystérieuses célébrations se déroulant dans les catacombes de la capitale couraient au sein de ses ruelles sombres et de ses tavernes malfamées depuis des décennies. La Maison Bleue elle-même voyait de temps à autres quelques ragots à ce sujet ce colporter dans ses couloirs sans fin, sans que jamais on ne sache si les politiciens étaient au courant. Et on pourrait comprendre que bien peu osent les partager auprès des augustes dirigeants de la Nation Bleue, car si cela devait s'avérer vrai, alors ce serait l'entière réputation de la République qui s'en verrait balafrée. Des histoires de monstres se rassemblant pour laisser libre cours à leurs désirs les plus décadents serrait un coup dure porté à la crédibilité politique et diplomatique des Goldheart. Avaient-ils activement agit pour s'assurer de l'inexistence de telles festivités ? Nul ne pouvait en être certains. Ce qui l'était, en revanche, c'était l'existence de la curiosité et de la peur qui avaient poussées un certains nombres d'aventuriers parmi les plus courageux (ou les plus fous) à se rendre à l'entrée des catacombes, pour les trouver fermées, sans aucune trace de vie à l'intérieur. Certains, au fur et à mesure des années, en avaient forcés le passage et c'étaient lancés à la recherche du lieu où se tiendrait cette légendaire fête, mais personnes n'était jamais sorties des catacombes avec autres choses que du vents et des maladies. Ainsi les rumeurs, sans forcément s'atténuer, ne firent que rentrer dans les légendes urbaines de Liberty, à tel point qu'elles en perdirent toute crédibilité.

Les pauvres bougres ... Les habitants de la capitale étaient loin de se douter que, caché dans les recoins les plus profonds des catacombes, se déroulait en ce moment même un banquet de plaisir sombre. Des monstres de toutes formes et de toutes tailles, hérétique mélange entre l'humain et l'animal, étaient réunis autour de grandioses tablées, se régalant de la chair de leurs serviteurs humains, consumés par un plaisir qui dépassait les limites de la moralité. Illuminées par les lueurs de centaines de chandelles, des scènes d'une décadence sans aucune mesure se déroulaient, uniquement rythmées par les rires des hybrides et les cris de leurs victimes, tandis qu'une légère et douce musique venait les bercer.

Le centre d'attention, cependant, était l'élégante silhouette qui présidait aux réjouissances. Elle se déplaçait gracieusement d'un bout à l'autre de la pièce, sa présence attirant l'attention des autres créatures et s'assurant, avec un sourire malicieux, que tout le monde participait aux festivités, nourrissant leurs désirs les plus sombres et les plus tordus..Sa peau était teintée d'une délicate couleur émeraude, et ses cheveux blancs étaient soignesement coiffées en un savant et aristocratique chignon. Elle était vêtue de robes fluides en velours sombre et parée de bijoux étincelants, ce qui lui conférait une beauté éthérée qui fascinait tous ceux qui la regardaient. Cependant, ce qui frappait le plus, c'était le plaisir évident avec lequel elle présidait cette monstrueuse assemblée, alors qu'elle les regardait mangeaient sans compter, boire à cœur joie et danser dans un abandon frénétique.

La nuit semblait durer éternellement et les réjouissances ne connaissaient aucune limite. Au fil du temps, de plus en plus de créatures se joignaient aux festivités. Pourtant, tout cela n'était que le début et la femme qui avait tout organisée en avait pleinement conscience. Après tout, tout cela n'était qu'un bref aperçu de ce qu'elle avait à offrir, ce soir.

En hôtesse de marque, elle se tenait pour l'heure près de l'entrée, accueillant avec élégance ceux qui osaient pénétrer l'enceinte de l'antique salle d'une voix cristalline, tendant sa main en leur direction. Après tout, il était d'usage de baiser la main de celle que l'on appelait "La Mairesse".

Son bec scélérat s'éloignant de son repas, l'hideuse créature qu'était à présent Koraki éclata d'un rire extatique, agitant sa tête de droite et de gauche dans une ivresse que seule la plus débridée des célébrations pouvait lui apporter. Sur la table à laquelle elle c'était assise, son repas émit quelques faibles gémissement, ses yeux emplis de larmes et de désespoir ne pouvant que regarder la plaie béante que l'hybride corbeau venait d'infliger à son flanc. Impuissant, l'humain tenta d'opposer une ridicule résistance en levant son bras en direction du monstre qui le dévorait, mais ce dernier le gifla d'un simple revers de la main, qu'accompagnait un nouveau rire dédaigneux.

• Allons, allons, commença t-elle à dire d'une voix nasillarde et doucereuse, toi pas te plaindre. Toi pleurer pour cochon abattu ? Non, toi dévorer chair du cochon, tout comme moi dévorer chair toi. Ca être naturel.

Le jeune homme ensanglanté n'eut que le temps de fermer les yeux en criant péniblement avant que les dents de la Reine des Catins ne se referme à nouveau sur son corps, l'arrachant lambeaux par lambeaux. Ce ne fut qu'une fois qu'elle put constater que de vie, il ne possédait plut, qu'elle s'en détourna, similaire à un enfant se détournant d'un jouet caché. De sa démarche aussi dodelinante que fière, Koraki se rapprocha doucement d'un petit être à allure de muridé, sis sur quelques couffins violacés, qui semblait grandement s'amuser à l'aide de ces poudres dont la République avait bannis l'usage sur la voie publique. En cette nuit de tout les excès, ne serait-ce pas de bon ton que gouter à tout les plaisirs que les convives comme les organisateurs pouvaient proposer ?

Aussi s'assit-elle près de lui, ses yeux jaunes perfides l'observant avec avidité alors qu'il reniflait avec passion une nouvelle ligne de cette poudre. Elle put alors observer les quelques effets physiques que la substance semblait provoquer sur et dans le corps de l'hybride rat, entre râle de plaisir et dilatation des pupilles. Cela semblait aussi savoureux qu'amusant. Elle devait essayer. C'est alors qu'elle constata qu'il s'apprêtait à en faire partager les bienfaits à l'assemble de l'assistance, ce à quoi elle réagit vivement, de sa voix toujours aussi doucereuse :

• Non, non, ami ! Toi pas gâcher poudre magique. Ca, réservé à ceux qui veulent tester, qui veulent apprendre. Ca, doit être partagé avec ami, oui ?

Le plaisir n'était complet que lorsqu'il était unique. Si tout les monstres ici réunis étaient drogués par les fumées du rat, alors il n'y aurait plus de plaisir. Il fallait que ce ne soit reservé qu'à un petit nombre.

• Toi apprendre à moi ? Demanda t-elle avec envie alors que son bec se rapprochait de la substance, comme pour l'examiner.

En ce monde comme en bien d'autre, le rassemblement au même endroit d'un rat, d'un corbeau et d'un serpent n'aurait put conduire qu'à une conclusion : l'autodestruction des trois protagonistes. Et pourtant, en ce lieu, en cette heure, ils partageaient un moment de convivialité, placé sous l'auspice du narcotique. En elle-seule, cette scène résumait l'extraordinaire pouvoir de ce genre de festivités, celui qui permettaient à des ennemis et des adversaires antédiluviens de s'apprécier et de faire la paix, le temps d'une nuit.

Et cette paix, l'ignoble hybride-corbeau aux yeux perfides eut bien raison d'en profiter, car à peine eut-elle le loisir de voir l'homme-rat déverser une ligne de cette étrange poudre sur sa main et qu'elle la porta à son bec qu'elle fut bousculée par l'atterrissage impromptue d'une frêle humaine. La précieuse substance s'envola dans les cieux pour atterrir sur la nouvelle intruse en une brume narcotique, cette perte provoquant irrémédiablement l'ire de la corvidé.

Croassant de rage de sa voix sifflante, elle darda son regard en direction de l'imbécile qui était responsable de la chute de la petite créature. Elle se leva doucement, se positionnant entre l'homme-taureau et le reste du groupe, aveugle à la tentative de vol qui se déroulait dans son dos. Elle n'était ni grande, ni imposante et pourtant l'aura sombre qui naissait autour de sa silhouette ne fut accueillit par son adversaire que par un léger recul. Il savait qu'il venait de commettre une faute grave en perturbant la soirée de la Reine des Catins.

Cette dernière siffla, puis pointa lentement son doigt en direction du bovidé. L'espace d'un instant, ses yeux luire d'un éclat rouge carmin, avant qu'elle ne prononce ces mots :

• Viens à moi ...

Mut par une volonté plus forte que la sienne, il obéit docilement, semblant soumis à quelques charmes maléfiques. Et tel était le cas. Une fois arrivée à hauteur de l'hideuse hybride à plume, elle n'eut qu'un seul ordre à lui donner.

• A genoux !

Une nouvelle fois, il s'exécuta sans sourciller. Sans lui accorder la moindre attention, Koraki se tourna en direction de Kebossa.

• Lèches-lui les pieds, esclave !

Une fois encore, il se plia aux ordres de sa maitresse. C'est ainsi qu'à quatre pattes, il s'avanca en direction de la frêle créature qu'il avait frappé, commençant à s'exécuter dans la plus absolue des indignités. Son énorme langue suffisait à elle-seule à recouvrir les chausses de la crocodilienne. Pendant ce temps, Koraki riait à gorge déployée, se délectant de ce spectacle qui, s'il n'avait pas la saveur que promettaient les poudres de Quikkit, avait au moins le mérite d'être tout aussi divertissante.

• Ami, prépare nouvelle poudre pour renifler-sentir, reprit-elle à l'adresse de rat, avant de continuer à l'adresse de Kebossa. Et toi, faire quoi tu veux à lui. Ca être cadeau !

Qu'elle était belle, cette créature qui alliait à la perfection les courbes féminines et insectoïdes. Elle se tenait là, sur un trône d'ossement, surplombant de sa superbe l'assemblée de monstres sur lesquels elle semblait régner. Un échanson à allure chevaline se tenait à sa droite, portant une carafe de cristal emplit de vin, se dévouant à la seule et unique mission de s'assurer que jamais la coupe de sa maitresse ne soit vide. Elle n'avait qu'à écarter délicatement sa main en sa direction qu'il la remplissait avec vénération, son regard n'osant se porter sur la perfection qu'il servait. C'est en portant le breuvage à ses lèvres qu'elle observa la scène qui se déroulait plus loin, un sourire s'affichant dès lors que le taureau eut succombé à la magie du corbeau. Bien qu'elle ne connaissait pas le nom de l'hybride en question, et qu'elle s'en moquait éperdument, la femme-insecte montra un intérêt grandissant au petit groupe qui se trouvait là. Un rat aux substances hallucinogènes, un corbeau qui dévoilait sans discrétion sa magie, un alligator qui se faisait passer pour une frêle humaine et deux serpents, un voleur et un généreux. Voila qui promettait un dénouement pour le moins ... Intéressant.

L'affaire était à suivre, à n'en point douter.

Cependant, pour que la suite des évènements soit réellement plaisant à suivre, ils allaient avoir besoin d'un peu d'aide. Une simple rixe ne saurait la divertir à la mesure de sa propre grandeur. Elle méritait un spectacle grandiose, quelque chose qui rendrait cette soirée réellement mémorable et qui entrerait définitivement dans les annales secrètes de l'histoire des Hybrides.

L'heure de la véritable célébration avait sonnée.

C'est ainsi qu'elle se leva de son siège régalien, descendant élegamment les quelques marches qui la séparait de cette plèbe de plume, de poil et d'écaille, avant de s'arrêter au centre de la pièce. De son dos émergèrent des ailes chitineuses qui l'amenèrent quelques mètres en hauteurs. Elle claqua trois fois dans ses mains, provoquant une détonation si puissante qu'elle attira immédiatement à elle l'attention de l'ensemble des convives et des serviteurs encore en vie.

• Mes amis, commenca-t-elle, je partage avec vous l'allégresse de ces retrouvailles annuelles. C'est d'ailleurs avec grand plaisir que je vois de nouveaux visages. Nous sommes chaque année plus nombreux, signe évident de notre prospérité.

Une clameur non-feinte accueillie ces premières paroles. Les plus rustres des monstres frappaient les tables massives de leurs poings puissants, quant d'autres rugissaient, piaillaient, croassaient, sifflaient ou aboyaient. Combien étaient-ils ce soir à la regarder ? D'un premier regard, on pourrait aisément atteindre la centaine. Seulement, pour garantir la sécurité de tous, aucun décompte n'était fait. Moins on en savait, mieux cela valait.

• Pourtant, il est des êtres en ce monde qui voit en notre félicité un blasphème, une hérésie qui doit être purgée de ce monde. Vous savez de qui je parle : de ces fanatiques du nouvel ordre !

A nouveau, l'assemblée monstrueuse réagit à ces propos. Toutefois, il n'y avait plus aucune once de joie dans les cris, uniquement remplacée par la colère et le dédain le plus absolu.

• La République à toujours été un havre pour notre race. Malheureusement, avec le chute de Shoumeï, les religieux y ont également trouvé refuge. Ils ont investis nos villes, nos entreprises, nos quartiers, accompagnés de leurs idées et de leur puritanisme. Ils sont un danger pour chacun d'entre nous. Nous en avons tous fait les frais !

En effet. Quels hybrides ici présent pouvaient se targuer de ne jamais avoir subis une seule violence de la part d'un religieux ? Brimades, coups, tentatives de meurtres, le tout justifié par une soi-disant volonté de purification du monde.

• Ce soir, nous nous vengeons de l'un d'eux, acheva t-elle dans un sourire énigmatique.

A nouveau, elle frappa deux fois dans ses mains. Dans l'instant qui suivit, la salle entière fut secouée de légers tremblements, alors que les périphéries s'élevèrent et que le centre s'affaissait. Bientôt, ce fut une véritable arène qui prit la place de la salle des fêtes. Un nouveau claquement de doigt de la part de la femme insecte qui se faisait appeler "la Mairesse" et une cage apparue en son centre. A l'intérieur, un simple humain, uniquement vêtu d'un pantalon déchiré. Malgré les nombreuses ecchymoses qu'affichait son corps, la musculature qu'il offrait à voir et son regard aguerri témoignaient de la profession qu'était la sienne.

• Un soldat du Nouvel Ordre, annonça la Mairesse alors qu'elle prenait place sur son trône. Cet homme est responsable de la mort de trois d'entre nous, tués car "aberrations" à ses yeux. Je vous le demande donc : qui parmi l'affrontera à mort ? Qui sera notre champion ? Qui ferra s'abattre la justice de notre race ?

La cage s'ouvrit et alors qu'il en sortait, une lame tomba à ses pieds. Il s'en saisit immédiatement avant de porter son regard autour de lui, prêt à défendre chèrement sa vie contre ces horreurs qui avaient la prétention de se définir comme "civilisés".