L'inspiration fut longue et profonde. Dès lors que son bec eut terminé sa course et qu'il eut aspiré l'entièreté de la poudre du rat, Koraki balança sa tête en arrière, bloquant sa respiration et fermant les yeux quelques instants, tandis que la substance narcotique prenait autant possession de son corps que de son esprit. Ses poings fermés tremblèrent légèrement, ses petites dents mesquines se serrèrent plus fermement, ses pensées s'étiolèrent dans une douce euphorie. Soudain, elle rouvrit les yeux, ses pupilles si petites qu'il semblait presque que son regard n'était rien d'autres d'un puit d'or méprisable, ouvrant grand son bec pour pousser un long cris de satisfaction. Sans pouvoir réellement se contrôler, elle rit à gorge déployée.

• Délicieux. Délicieux ! Ami Rat, toi bon ami ! Ca être très bonne poudre. As-tu pensé à ouvrir commerce ?

Même sous l'apparence d'un monstre de contes de fée, même sous l'emprise de stupéfiant, même durant un rassemblement de créatures cauchemardesques, Koraki restait une Républicaine. Lorsqu'une occasion de faire de l'argent se présentait, il fallait la saisir. Quikkit tenait là un excellent produit, qui ne demandait qu'à être plus largement distribué. La Reine des Catins, elle, avait le réseaux et les infrastructures. Un accord était possible.

Malheureusement, les deux hybrides ne purent aller plus loin dans la conversation que la scène se métamorphosait, sans que l'esprit légèrement embrumée du corbeau ne réussisse à tout comprendre. La seule chose qui comptait, c'était à présent l'arène souterraine, la mise à mort orchestrée d'un soldat de la vertu diviniste et la demande d'un champion pour les représenter, eux, les hybrides que ce monde abjurait. Frappant puissamment dans ses mains tout en réagissant aux diverses paroles de la Mairesse, Koraki jubilait, pareille aux autres monstres rassemblés. Oui, cet homme méritait la mort ! Une mort douloureuse, lente et implacable !

Quelle joie immense lorsque Kebossa se proposa pour être la lame qui vengerait leur race. Si elle avait vaincu un minotaure d'une seule main, alors ce petit humain ne saurait être qu'une simple formalité pour elle, malgré son apparence chétive.

• Championne être généreuse, criait-elle à l'adresse du Rat et des deux reptiles restants. Championne accorder deux coups à pathétique humain !

A nouveau, elle ne put réprimer son rire. Quel décalage entre la modestie et la régalienne constance qu'elle affichait d'ordinaire dans son rôle de Mairesse de Courage, et cette folie douce qui s'emparait d'elle à présent que lui était accordé le droit d'être elle-même. Depuis combien de temps ne c'était-elle pas laissée aller de la sorte ? Environ un dizaine d'année, lors de cette nuit de carnage orgiaque dans la demeure de ses ennemis. Pourtant, rien n'était comparable à cette soirée. Celle-ci était bien plus divertissante. Et tout cela, c'était grâce à l'organisation de cette autre femme-hybride qui se faisait également appeler "la Mairesse". Quel drôle de choix.

Non loin d'elle, toujours plongé dans un sommeil artificiel provoqué par le pied de Kebossa, se trouvait l'homme-taureau. Un petit sifflement intrigué s'échappa de la gorge du corbeau, alors qu'elle dardait sur lui son regard sournois. Oui, cette soirée allait être beaucoup plus divertissante ...

Koraki n'était plus, à présent. Elle n'était plus un individu à part entière, plus un être doué de raison, plus une personne censée. Elle n'était désormais rien d'autre qu'un rouage dans une machinerie dantesque qui, ce soir, se nommait "la foule". Elle en était l'émanation la plus pure et la plus réactive, répondant d'une voix se mêlant à celles de ses camarades hybrides à chacun des faits qui se déroulait sous ses yeux. Elle accompagna les rires lorsque le frêle humain frappa Kebossa une première fois, sans autre résultat qu'un banal mouvement d'épaule de la part de la championne. Un doigt malingre, qu'achevait une serre des plus effilée, se pointa en direction du saint guerrier, moqueur et versatile, quand bien même les paroles qui l'accompagnèrent furent pour la crocodilienne :

• Pas tuer soldat trop vite, Championne ! Mort être inutile pour spectacle.

Tel en fut également lorsque le deuxième coup fut portée, avec autant d'échec qu'en avait fait le premier. L'humain pouvait sûrement le sentir, se pouvoir inhérent à la race malaimée de ce monde. Un pouvoir né de la haine qu'elle recevait et qu'elle donnait en retour, issue de siècle de répression et de pogroms. La colère était un vecteur très puissant pour la magie, et le monde était ainsi fait que les hybrides, de part leur nature même, en éprouvait à un degré supérieure à toute autre race.

Oui ... Il était facile pour le Nouvel Ordre et ses sbires les plus extrémistes de tuer d'innocent être quand on disposait derrière soi d'une véritable armée. Et pourtant, aujourd'hui cet homme vertueux affrontait son adversaire à armes égales, semblant dès lors se rendre compte qu'il n'était pas si aisé de tuer un hybride. Malheureusement, de cette hilarité initiale, il ne resta plus grand chose lorsque le troisième coup s'abattit.

Dès lors, tout sembla s'animer au ralentie aux yeux de la Reine des Catins. Elle put parfaitement voir la stupéfaction s'afficher sur les visages de ses camarades. Elle put sentir le sang de la crocodile s'échapper de l'ignominieuse blessure. Elle put apercevoir ces quelques gouttes écarlates se répandre sur le dallage froid de l'arène.

Etait-ce dût à l'effervescence grisante de cette soirée ? Aux diverses drogues, surtout celle de Quikkit, qu'elle avait consommée ? A la rage inextinguible qui naissait en elle devant cet affront ? Elle ne saurait le dire, car il s'agissait probablement d'un implacable mélange des trois. Tout ce qui comptait, c'était le fait qu'à peine le sourire de Kebossa s'afficha sur son visage que Koraki se leva, hurlant, bec amplement déployé, déversant par là une rage qui couvait depuis une décennie.

L'instant d'après, elle avait sauté, rejoignant la reptilienne dans son combat. D'une main griffue tendue en sa direction, un filet d'ombre jaillit, s'immisçant sur le corps faussement faible de la Championne et refermant immédiatement la balafre dorsale.

Non, Koraki ne participerait pas elle-même au combat, le prouvant en restant en retrait vis-a-vis du saint soldat, mais elle ne resterait pas inactive pour autant. A la guerre, il n'y avait nulle lois, nulles règles. Seule comptait la victoire totale et elle entendait donner à la Championne toute l'assistance dont elle aurait besoin, même si beaucoup nommerait cela de la triche.

• Faire lui souffrir. Ordonna t-elle. Faire lui connaître peur et panique. Faire lui fuir pour qu'il sache qu'Hybride être Seigneur de Sekaï ! Apprendre lui ce qu'est TERREUR !

C'est dans un sourire des plus carnassier que la Mairesse, sur son trône de suffisance, accueillit l'arrivée de Kebossa au sein de l'arène improvisée. L'hybride-crocodilien, sous son apparence de fébrile jeune femme au teint cireux, semblait vouloir non-seulement venger sa race suite au discours qu'avait prononcée la délicate hôtesse, mais également, et surtout, faire preuve de sa force. Il fallait bien avouer que sa petite démonstration avait porté ses fruits. Dès le premier coup que le guerrier saint porta sur la frêle enfant, elle porta une main à sa bouche, camouflant un élégant cri de stupéfaction. Pourtant, la championne ressortie de l'agression parfaitement indemne, provoquant dès lors des applaudissements de la part de la "Mairesse", inaudible face à la clameur de la foule. Ses yeux s'écarquillèrent au second coup, avant qu'elle ne porte son regard en direction de son échanson, avec qui elle partagea quelques mots silencieux. Nul doute qu'elle vantait là le spectacle qui s'offrait à elle.

Seulement, lorsque l'humain fit preuve de son adresse, lorsqu'il fit couler le sang de la Championne, son regard se figea. On ne put y observer ni amusement, ni joie d'aucune sorte, uniquement une rage primaire et terriblement froide. Il fut bien difficile à quiconque le remarqua de deviner qui, du guerrier ou de l'hybride, était celui à qui ce regard était destiné : le premier, qui avait osé faire balafrer une de ses ouailles, ou la seconde, qui avait eut la faiblesse de se faire toucher.

"Faiblesse", tel était bien le mot pour caractériser Kebossa. Non pas une faiblesse physique, elle avait suffisamment fait preuve de sa puissance brute depuis le début de la soirée, mais une faiblesse tactique. Elle avait sous-estimée son adversaire. Elle avait crut que sans armure et sans armée, il était une cible facile. Elle c'était laissée aller à la suffisance et avait été la première à souffrir durant ce duel. Or, l'adversaire qu'elle avait devant elle restait un homme du Nouvel Ordre, un Capitaine d'escouade. Il était non seulement rompu aux arts de la guerre et du combat, mais disposait également de quelques atouts magiques dans sa manche.

Cependant, de sa froide colère, il ne resta bientôt plus rien. Son sourire réapparu bien vite sur son visage lilial, car en définitive, le fait que Kebossa se soit laissée dominer durant cette première manche ne faisait que rajouter un peu de piment à la confrontation.

Après tout, n'était-ce pas du spectacle qu'elle avait promis à ses invités ? Quelle meilleur distraction que celle du sang versée, peu importe sa provenance ?

C'est pourquoi elle n'intervint pas lorsqu'une seconde hybride s'immisça dans l'aire de combat, soignant de sa noire magie la blessure de la Championne. Une tournure des évènements plutôt intéressante, à condition que cela ne joue pas trop en la défaveur de l'humain. Ce n'était pas comme si il avait une seule chance de ressortir de cet endroit vivant, loin de là, mais il fallait néanmoins garder un semblant de difficulté. Tant que le corbeau hideux restait dans son coin, cela irait. Mais qu'il ose intervenir une seule fois contre le soldat et il aurait à faire à la colère de la Mairesse !

Une voix résonna alors dans l'esprit de la guerrière saurienne.

• Trois. Je te donne trois coups pour lui faire sauter la tête. Echoues et tu subiras mon courroux. Gagnes et notre race entière te célèbrera comme sa Championne. Telles sont mes règles ... Kebossa la Crocodile.

Chaos.

Désordre.

Indiscipline.

Telle était la véritable nature des hybrides. Leur essence même était une contradiction de toutes les lois de la nature, une dissension de l'ordre cosmique voulu par les Titans. La seule vision d'un hybride devrait plonger n'importe quel érudit dans le désarroi le plus absolu, car leur existence s'opposait à l'entropie de l'univers. Pourtant, ils ne provoquaient pas la peur ou la crainte, uniquement le dégout, le rejet et la haine. C'était là la plus grande erreur des races parfaites.

Les hybrides, bien plus que les morts-vivants ou quelques autres espèces dégénérées, étaient les véritables enfants des Titans : des enfants nés de leur dédain pour ce monde, non-voulu et donc, par extension, bien plus proche de la nature divine des titans.

Plus que tout, les hybrides étaient les avatars du désordre qui régnait sur Sekai depuis près de 5 000 ans. C'était là leur inclination première.

Malgré cela, en cette merveilleuse nation de la République, ils jouissaient d'un statut particulier, qui les mettaient dans un relatif abri, leur permettant de prospérer et de s'affirmer. Certains vivaient une vie longue et heureuse, d'autres créaient des empires financiers, tandis que d'autres s'engageaient en politique et y rencontrait le succès. C'en était à se demander pourquoi Shoumeï, à l'époque où elle existait encore, n'avait pas dédiée toutes ses forces à l'extermination de la nation bleue. Cet état de fait jouait en la faveur de la race honnie, dont les membres les plus puissants et les plus résolues pouvaient en toute liberté accumuler pouvoir et influence. C'est ainsi qu'était née la première célébration de ce genre, voila des siècles, en une ode à la malice intrinsèque qui sommeillait en eux.

Pourtant, ce déferlement de vice et d'anomie ne pouvait se substituer à l'autorité de l'hôtesse de cette soirée.

C'est ainsi que la Mairesse intervint.

Disparaissant dans dans une nuée de flammes violettes et de papillons argentées, elle réapparut sur le sol de l'arène, pourtant indigne de sa présence. D'une main, elle saisit la gorge de Stheno, lui coupant le souffle d'une poigne d'acier. La petite hybride ne pouvait plus ni réagir, ni penser correctement, le pouvoir de l'hôtesse dépassant de très loin celui de n'importe quelle créature ici présente.

• "Reste à ta place, petit serpent. Ce n'est pas ton heure."

A peine la main relâcha t-elle la pression autour de sa nuque que la petite hybride put constater qu'elles se trouvait de nouveau sur les gradins, aux côtés de Quikkit et de Ssisska. Si d'aventure elle dardait un regard sur la Mairesse ou sur son échanson, elle constaterait bien aisément qu'il valait mieux pour elle de ne plus s'immiscer dans les jeux auxquels elle n'était pas conviée, sous peine de subir bien pire qu'une vague rebuffade. Les lois de la civilisation avaient beau avoir été réduites à leur stricte minimum, cette endroit continuaient d'abriter quelques règles. Stheno avait eu l'opportunité de rejoindre le combat, mais ne l'avait pas saisie à temps. Ce combat n'était pas le sien, il n'appartenait qu'à Kebossa de prendre la vie de cet homme.

A nouveau, la Mairesse jeta un regard en direction de Koraki, lui donnant le même avertissement muet. Pour l'heure, tant que le corbeau n'attaquait pas frontalement le soldat shoumeïn, elle n'enfreignait pas les règles et mieux valait pour elle qu'elle ne s' y aventure pas.

Le combat reprit dès lors, le saint soldat chargeant en direction de sa terrible et pourtant d'apparence si fragile ennemie. Surjouant la lenteur, la crocodilienne feint de ne pouvoir esquiver le coup, avant de finalement l'éviter. Faisant preuve d'une ruse qu'il serait bien difficile de définir si elle était animale ou humaine, Kebossa entailla profondément la pierre de ses griffes, gênant les appuis du soldat encore entrainé par sa propre course. Ce croc-en-jambe eut l'effet escompté, car le templier fini par tomber au sol, le souffle court. Epuisé, il n'eu que la force de se tourner en direction de sa némésis, sans pouvoir se relever.

Il savait qu'il avait échoué.

Il attendait donc la mort, un air de défi dans le regard.