Lorsqu'il passa près d'elle, Rowean pivota naturellement et au lieu d'être lui devant et elle, il se retrouvèrent dos à dos en travers de l'allée. La posture lui était venu naturellement, ce n'était pas la première fois qu'elle explorait un lieu dangereux et offrir ainsi la garde de son dos dans un endroit restreint entouré d'ennemis était le plus évident signe de confiance qu'elle partageait avec ceux qu'elle considérait véritablement comme des frères et sœurs d'arme auxquels elle pouvait confier sa vie en toute sérénité. Son esprit analysait rapidement la situation alors que son regard essayait de ne pas être happer par l'étrange sculpture.

- Je peux les brûler, ça les ralentira mais ça prendra du temps pour les détruire. Les non-mort sont lents et ne sont attirés que par nos tête. Ils n'ont pas de réflexe. Si rien d'autre ne se cache parmi eux, nous n'avons pas grand chose à craindre.

Elle savait qu'avec son expérience, il avait du rencontré plus d'un zombi. Ce n'était pas pour le rabaisser, mais un réflexe salutaire lorsqu'elle travaillait avec des personnes aux profils divers : dire ce qu'elle savait et qui pouvait sauver des vies. Les créatures créées par la magie noire étaient les spécialité de nombre de Limier. Pas la sienne vu qu'elle sortait du cursus d'émeraude et non du cursus d'onyx, mais à force de cotoyer des mages noirs, d'assister à des cours complémentaires à Magic, de poser des questions au pléïades et d'arrêter des non-mort, elle finissait par avoir quand même une sacrée expérience sur le sujet.

Et plus important, cet autel était le centre de la magie qui lui ponçait les sens, même alors qu'elle s'en tenait le plus éloigner possible.

- Je ne partirai pas sans un de ces livres et un échantillon. " Elle saisit la manche de Shan pour ne pas risquer de le voir partir comme une flèche vers le fond de la salle. " Je ne peux sentir aucune autre magie. Celle de l'autel est trop puissante. Soit tu cours, soit on y va à deux.

- Y'a t'il un moyen de stopper la magie, de détruire sa source ?
- C'est n'est pas un sort de pacotille lancé par un magicien dans une foire. ça ne se dissipe pas comme ça. La source est là-bas, au niveau de l'autel.

Mais elle avait acquiescé. Finalement, s'occuper de cet endroit était la raison de leur venue... Et elle l'avait oublié, soudain obnubilé par le savoir qu'elle pouvait obtenir. Outre la culpabilité, elle devrait remercier Shan de l'avoir remise sur le droit chemin. Mais en attendant, vu qu'il voulait discuter, elle passa son bras sous le sien et le tira le long de l'axe principal, toujours dos à dos, afin qu'ils ne perdent pas cette précieuse fenêtre de tire.

- Si tu ne sens pas d'autres magies, tu peut dire, cependant, si il n'y en a qu'une globale ?
- Si je me plonge dans la trame maintenant, je ne pourrais plus bouger physiquement. La seule chose que je discerne, c'est une magie... d'une nature semblable celle de Sancta. Pour savoir comment la gérer il faut qu'on s'en rapproche.

Une magie affilié à la Guerre contre les Titans. Issue d'eux si elle n'était pas directement leur. Elle devait comprendre. Elle le DEVAIT.

- Ok... Vise leur tête et ne te laisse pas mordre. Ils sont lents. Donne mois autant de temps que tu estimes pouvoir m'en donner tout en nous gardant une chance de retourner à l'entrée.

Ils arrivaient près de l'autel et les zombis peinaient à sortir de leurs tombeaux. Pourtant aucun cercueil n'était fermé, ressemblant davantage à des berceaux de pierre qu'à des sépultures. Ils se mettaient doucement sur pied, éructant et ne se dirigeant qu'à la présence de ceux cerveaux frais, livrés à eux même sans présence d'un mage noir à l'horizon. Ils s'approchaient peu à peu, droit sur eux. En tout, ils devaient être une vingtaine dans la crypte.

Rowena se tourna vers l'autel. En l'espace de quelques secondes, elle avait déjà une idée générale de ce à quoi ils étaient confrontés. Elle avait écrit trop de carnets de recherche pour ne pas en reconnaitre un, aussi évolué soit-ils.

- Ils font des recherche sur les maladies... Des... Vecteurs ? Qu'est-ce que c'est que ces vecteurs ? "

Au moment où elle commençait à parler, le premier non-mort arrivé à porté de l'elfe, entortillé dans son linceul pâle... et suivit de bien des copains. Elle se contenta de marmonner encore un peu, cherchant quelques points de repères, titres flagrants. Puis elle jeta un coup d’œil par dessus son épaule pour voir comment Shan s'en débrouillait, avant de prendre l'un des racks de fioles, cherchant une indication, une gravure, une étiquette. Sa main frôla l'un des contenants de verre et elle frémit.

- ça vient de là... " souffla-t-elle, surprise, manquant de lâche les échantillons. L'impression qui venait de la traverser de part en part était brûlante et poisseuse. Elle n'avait rien à voir... " La magie vient de l'une des fioles. Il faut que je trouve laquelle. Tu tiens le coup ?

Parce qu'il y avait plusieurs dizaines de fioles rangées dans leurs supports en bois... Cette fois, elle n'avait pas jeté un regard, lui confiant entièrement son dos pour se concentrer sur ce qu'elle cherchait. De toute façon, seules les oreilles de Shan étaient suffisamment sensible pour entendre la grille grincer malgré les râles des non-morts. " Y a quelqu'un ? " lança une voix désormais reconnaissable, dans le tunnel de l'entrée. Quelqu'un approchait à petits pas rapides, la démarche de Minaria.

Il lui avait dit de ne pas se préoccuper de lui. De rester focus. Et malgré quelques premières secondes difficiles, c'était ce qu'elle avait fini par faire. Une respiration régulière. Des gestes fluides qui s'enchainaient sans interruptions. Elle avait organiser l'autel en deux d'un côté ce qu'elle avait déjà testé, ce l'autre ce qui venait de lui passer entre les mains. Et une à une, elle prenait chaque fiole au creux de ses paumes pour sentir la nature de son contenu sans céder à l'aura immonde dans laquelle ils baignaient. Elle allait vite, fermait même les yeux lorsqu'elle avait un doute, se coutant toujours plus des sensations physiques.

Elle avait prévenu Shan, elle était absolument incapable de bouger et même si une lame s'était dirigée vers sa gorge, elle n'aurait pas eu le moindre réflexe pour se défendre. Lutter contre la résonance de la magie en elle, et contre la sensation de se faire passer la peau au papier de verre lui prenait toute l'énergie qui n'était pas focalisée sur son examen.

Elle allait vite... Mais la bonne fiole se dérobait encore pour l'instant. Elle entendit à peine Shan prévenir de l'arrivée d'une civile et passa une autre fiole en revue, jusqu'au moment où un cri l'avait déconcentrée net. Un ordre profond et qui ne souffrait aucune indiscipline. Heureusement qu'elle n'avait pas tant que cela l'habitude de la hiérarchie militaire classique parce qu'elle se serait sans doute figée au garde à vous comme à l'appel directe d'un supérieur. Pour l'heure, elle s'était contenté de jonglé un peu, la fiole qu'elle avait dans les mains manquant de lui échapper.

Fuir ? L'ordre venait d'atteindre son esprit. Quelqu'un venait !

Elle reposa la fiole.

Dans son dos, Minaria avait hésité. Le cri lui avait fait froid dans le dos et l'avait pris aux tripes. Fuir ?! Elle devait prévenir les autres... Mais les prévenir de quoi ? Pourquoi y avait-il des gens dans la crypte ?! Et les râles... Tremblante, elle s'était approché des bruits de combats, des grondements et des coups. Elle avait à peine dépassé le coin du couloir et s'était figée.

Là, à quelques pas, Aviel se tenait au milieu d'une dizaine de cadavres pâles qui se mouvaient vers lui et qu'elle reconnaissait trop bien. Le peu de couleur qu'elle avait quitta ses joues. La femme la plus proche était morte deux jours plus tôt.

- Liliana... ? " Le son n'avait pas vraiment quitté sa gorge, ne formant qu'un bref glapissement. Des non-mort... Et l'elfe torse nu avait l'air déjà blessé.

Deux des créatures, plus proches que les autres, semblèrent hésité sur la cible à poursuivre. Elles s'arrêtèrent, tournant leurs yeux vitreux vers la guérisseuse moribonde. Elle croisa un bref instant le regard du mari transi d'amour pour une malade, avisa la dite "femme" derrière lui... et détala aussi vite que son état de faiblesse le lui permettait, bientôt suivie par les deux zombis.

- Je l'ai ! " claironna Rowena en se retournant brusquement, le teint verdâtre à cause des hauts le cœurs. Elle tenait dans sa main une petite fiole fermée d'un bouchon de liège, exactement identique à toutes les autres. La main de la jeune femme s'illumina un bref instant... et rien ne se passa. les zombis continuèrent à les prendre pour cible.

Elle eut un moment de flottement... P-pourquoi... Elle n'était pas assez puissante pour couper cette magie ? Elle tendit la main vers la lampe la plus proche et un lange de feu parti du petit brulot vers la main de la sirène, y formant une boule rugissante dans laquelle elle plongea la fiole qui se craquela, se brisa et fit réduite en poussière comme sous l'effet d'une extrême pression. Une odeur de sang cuit puis de brûler et enfin de cendre se succédèrent rapidement. En un battement de cil, l'atmosphère s'allégea sensiblement... mais les Zombis ne tombaient pas.

- Merde... ça évitera que d'autres apparaissent, mais ça n'a pas d'effet sur ceux-là.

- Qu-Qu'est-ce qui se passe ?!

Terrifiée, cramponnée à son sauveur, Minaria n'arriva pas à comprendre ce qu'elle avait vu. Le visage mort et affamé de son amie restait gravé sur ses prunelles mais... COMMENT ?! Lorsqu'il la déposa sur le sol, une fois revenu dans le couloir principal, elle l'empêcha de repartir de suite en s'agrippant à son bras.

- Que s'est-il passé ? Qui les a... Les... ça ne devait pas se passer comme ça... " Elle bafouillait sans mesurer le volume de sa voix.

Encore loin derrière, entre la meute de zombi qui s'approchait derrière elle et les deux qui s'étaient retournés vers leur plus proche cible, Rowena s'appliquait à courir, tenant contre elle le livre qu'elle parcourait un peu plus tôt.

Libérée du plus gros de l'aura nauséabonde, elle respirait mieux et n'avait plus à s'en faire pour son endurance. La fatigue était bien là. L'utilisation intense qu'elle venait de faire de sa magie, entre la rapidité et les utilisations successives dont elle avait eu besoin avec une grande précision, tout cela ne l'avait pas épargné et son corps lui semblait encore un peu flotter, dépourvu de précision. Elle n'avait pas eu le temps de retrouver les limites de son être de façon parfaitement définie. Se battre physiquement était hors de question. Elle aurait risqué un faux mouvement, et en plus, elle n'était pas pressée de vérifier si détruire un zombi comptait comme une mort infligée de ses mains aux yeux de la malédiction qu'elle portait.

Malgré le danger et l'avertissement de Shan, elle avait pris du retard. Si quelqu'un décidait de passer la crypte par le feu, elle ne pouvait se résoudre à laisser toutes ces recherches se perdre ! Elle avait attrapé deux fioles au hasard et le livre le plus proche avant de faire le moindre mouvement pour suivre son compagnon. Elle avait fait une erreur... Et elle sentait le piège se refermer sur elle.

Ses pouvoirs psychique n'avaient aucune utilité sur des créatures dépourvu d'esprit ou d'âme. Pas d'eau à l'horizon. Il ne lui restait que la télékinésie vu la difficulté qu'elle avait eu à bruler un peu de sang avec la faiblesse des lampes, elle doutait que se servir de leur feu servirait à autre chose que d'être mangée par un cadavre aux cheveux incandescents.

Avant d'arriver à la grille et aux deux zombis lui barrant la route, elle avait encore quelques foulées. Quoi faire ? Quoi faire ?

La veste ! Elle lança un regard au livre, son cœur se déchirant... Mais elle n'avait pas le choix. Elle savait que c'était stupide de s'accrocher ainsi à un savoir qui en plus n'aurait sans doute que peu avoir avec elle. D'un mouvement ample aidé de magie, elle balança le volume sur les non-morts qui la suivait, l'objet virevoltant un moment pour les ralentir, en jouant aux quilles avec leurs jambes... avec un succès mitigé. Mais le plus important, c'était qu'elle ait le temps de retirer son manteau. Elle l'étendit tout grand mais ne pouvait pas le projeter, trop proche des deux êtres qui lui barraient la route.

Alors elle fonça de tout son poids, l'épais velours doublé de loup marin la protégeant de leurs griffes et de leurs mâchoires. L'important c'était qu'elle les passe assez vite pour refermer la grille, mais dans son élan, elle bascula au sol avec eux. Ils gesticulaient sous le tissus alors qu'elle rampait par dessus, se remettant vaguement à quatre pattes pour les dépasser. Les mouvements sous le velours la firent trébucher. Elle retomba en avant, sa jambe dérapa vers l'arrière et l'une des deux tête se trouva découverte. Les dents claquèrent sur son pantalon de grosse toile sombre, s'enfonçant dans son tibias sans parvenir à en arracher une bouchée ni même à vraiment percer la toile gorgée de sang, avant qu'un coup de pied lui décroche la mâchoire.

La sirène serra les dents, ne s'occupant que de ce qu'elle devait faire pour se sortir du pétrin avec un sang froid qui ne pouvait pas s'improviser. Le temps qu'elle gère la première créature, la seconde avait sorti une main putréfiée et saisit son bras, enfonçant ses ongles griffus dans sa peau. Il glissa du coude au poignet avant de lâcher priser lorsqu'il se retrouva immobiliser par son propre linceul qui venait de s'entortiller autour de ses membre.

Appuyée sur la grille, elle recula encore sans se redresser et la referma d'un brusque mouvement de bras. Sa respiration rapide restait profonde et régulière. Elle ne pouvait pas reverrouiller la grille, alors elle n'avait pas d'autre choix. Elle posa les pieds sur le métal et poussa malgré les mains qui se tendaient vers elle, le temps de passer outre l'aura magique. Si elle parvenait à plier le barreau et à le coincé dans l'e chambranle, elle ne s'ouvrirait plus mais pour ça, il fallait y aller plus fort... Elle fixa le barreau plus intensément. Encore plus... D'étranges marques sur sa peau s'illuminèrent, formant des courbes mystiques sous sa chemise blanche partiellement tâchée de sang. Le bas de son pantalon avait enfin craqué et les mains des zombis lui entamaient le bas des jambes, tentant de l'attirer vers les dents ravagées des non-morts dont le nombre croissait.

La grille ne bougeait toujours pas... Elle inspira plus profondément, entièrement dévolu à cette putain de bar d'acier.

- BOUGE !

Sous la tension, sa voix avait déployer le potentiel de son espèce, mélodieuse, portant loin, semblant riche de trop d'harmonies pour une seule voix. Mais surtout un cri d'effort qui n'avait rien de joli. Les irisations colorées de ses marques s'intensifièrent et dans un grincement strident, la grille se tordit sur le côté, empêchant toute réouverture.

A bout de souffle, Rowena se traina précipitamment vers l'arrière. Son pantalon et ses vieilles bottes de marches étaient lacérées et mâchés. Le bas de ses jambes était en sang... Et les deux fioles dans son manteau avaient éclatés dans le processus. Une sueur froide lui empoissa immédiatement le dos.

- Recule !  " lança-t-elle en se retournant au sol dès qu'elle entendit des pas. " Il y avait des échantillon de maladie. Certains se sont ouverts. N'approche pas.

Elle pouvait encore se lever... Même si le simple fait de se mettre à quatre patte était douloureux vu l'état de ses mollets trempés de rouge.

Jet de fuite:

- J'arrive.

Elle était en sécurité... Si on oubliait les miasmes qu'elle espérait ne pas être volatiles. Du moment qu'elle ne touche pas le liquide avec la peau et qu'il ne touche pas ses plaies, ça devrait aller. C'est ça; Elle devait simplement y aller doucement sans trop respirer.

... Et ne surtout prêter aucune attention à l'angoisse et à la douleur qui pointaient dans la voix de Shan.

Elle prit le temps de se relever en s'appuyant sur le mur et avança par petits pas, le nez enfoui dans la manche de sa chemise qui n'était pas encore couverte de sang. Il lui fallut un petit temps pour gravir les marches de l'escalier, mais elle fini par remonter à la hauteur de Shan arrivant à sa porté en quelques pas flageolants.

Elle lui sourit et passa ses bras autour de lui, avant même de l'observer vraiment. Avant même de sentir sous son étreinte qu'il n'allait pas bien du tout... Elle tenta de mettre de l'espace entre eux, allégeant ses bras et le poids qu'elle faisait peser sur lui aussi vite qu'elle s'était réfugier dans son contact.

- Tes côtes...

L’inquiétude était largement visible sur son visage, mais elle ne fit que caresser sa joue avant de lui prendre doucement le bras, encore trop consciente de leur mission, des zombis, de l'elfe et de ce qu'il y avait à régler pour s'autoriser à retourner à sa véritable émotivité. Ils devaient en finir avant de craquer.

- On sort d'ici, vient... Je te suis.

En haut de l'escalier, Minaria s'était relevée et plusieurs moines l'avaient rejoint. Lorsqu'ils virent l'état des deux étrangers, ils eurent l'air aussi horrifiés qu'elle, mais comme elle, ils se précipitèrent à leur rencontre pour les soutenir.

- Un instant. " Rowena les coupa en plein élan et prit un pas d'avance sur Shan. " Il y a des zombis en bas. Les échantillons que vous y gardiez étaient trop puissants. Ils ont créé une aura néfaste qui a relever les corps alentours... Mais la grille et le fait même qu'ils ne soient pas réduit en cendre, l'un de vous l'a forcément fait exprès. Alors pour le moment, vous n'approcherez ni de moi, ni de lui.
- Comment ça... Fait exprès ? " souffla Minaria en regardant ses confrères et consoeurs.

Malgré l'heure tardive, le monastère se réveillait peu à peu.

- Lequel d'entre vous a créé l'enchantement de camoufflage sur la grille et pourquoi n'avez vous pas brulés les corps des malades comme vous l'avez dit  ?

Elle aurait aimé pouvoir ne pas avoir à régler ce problème maintenant, mais si elle s'arrêtait, elle ne repartirait pas et vu son état, Shan non plus. Elle les observait, toujours dans l'encadrement de l'accès à la crypte, l'air féroce... Mais chacun se regardait avec suspicion sans vraiment comprendre.

- C'est moi. " Derrière le groupe, la voix de frère Léonin se substitua aux chuchotements. Plusieurs moines se poussèrent pour le laisser passer. " J'ai ensorceler la grille. J'ai demandé à ce qu'on garde les corps. Nous avons besoin d'étudier ces nouvelles maladies pour trouver un remède... Et si vous ne nous aviez pas menti pour aller là où vous ne deviez pas, vous ne seriez pas blessé... " ajouta-t-il, réprobateur.
- Mais Les non-morts... !
- Un mal qu'aucun de nous n'aurait pu prévoir.

Rowena regardait le moine qui venait de se dénoncer. Shan s'était avancer, lame à la main, et elle ne faisait rien pour l'arrêter. Ce monde, le monde de son compagnon, elle y était novice. Jusqu'ici, ils étaient dans une portion commune. Trouver un mal, l'identifier, le contrôler. Mais elle, elle ne s'occupait jamais des responsable. Ils venaient d'arriver à ce moment où leurs métiers et leur vision du monde divergeait drastiquement, et avant d'être face à la colère de Shan et à la fatalité de Léonin, elle l'avait encore oublié.

Ici, il n'y avait nulle part ou ramener le coupable. Nul juge pour décider la juste punition. Nul geôle à garder. Alors, le visage sévère et froid, elle observait la scène. Derrière le masque, elle était désemparée. Elle... Elle comprenait le raisonnement de cet homme. Le livre et les échantillons, elle les avait pris pour elle, même si c'était dangereux. Peut-être en cet instant, était-elle devenu une source de maladie prête a faire de trop nombreux morts, mais elle n'arrivait pas à regretter son geste. Seulement la stupidité qui lui avait fait utiliser son manteau sans retirer les fiole de ses poches.

Peut-être son sens de la morale avait déjà trop souffert et qu'elle ne pouvait voir le bien et le mal que dans des situations simplistes. Peut-être qu'elle n'était plus une bonne personne mais en mimait les actes quand elle y pensait. Mais elle ne pouvait ni arrêter Shan, ni l'approuver. Son cœur s'y refusait.

Elle n'était pas juge, seulement bourreau.

- Alors c'est pour ça que vous ne vouliez plus que nous descendions depuis la mort de Liliana ? ça ne devait pas se passer comme ça, Léonin. " Minaria s'était relevée, la colère et la douleur de la trahison se lisant sur son visage. " Il ne devait pas y avoir de victime dans ces murs. Pourquoi n'avoir rien dit ? Peut-être pas à moi mais à des membres plus anciens de notre ordre ? Nous aurions pu trouvé une solution !

Un frémissement passa dans le groupe de moine, mais si complice il y avait, ils ne se trahirent pas et Léonin ne les obligea pas à tomber avec lui. Il avait les traits tirés et ses cicatrices ne parvenaient pas à cacher la légère tristesse dans son expression. Lui n'avait pas détourné les yeux de l'étranger qu'il avait reçu le matin même.

- Nous touchions au but. Sa maladie était si puissante qu'elle restait active même dans la mort. Il y a quelques jours, je suis descendu pour continuer les tests sur son corps, et elle s'est relevée. J'ai fait ce que j'ai pu pour endiguer la chose, mais il me fallait du temps pour trouver comment récupérer les recherches tout en détruisant les non-morts. C'était l'affaire de quelques semaines.
- Avec un millier d'occasion de mourir aux mains de ces choses, d'empêcher nos patients de trouver le repos et de laisser cette magie les ronger de l'intérieur... Qu'allons-nous faire à présent ? Sans recherche, sans échantillon, avec celle magie incontrôlée !
- Nous avons détruit l'origine de la magie. Il n'y aura plus de zombis. " laissa froidement tomber Rowena derrière l'elfe, toujours incapable de prendre position.

- Nous pourrions établir le laboratoire et la crypte de l'autre côté du Lac. Loin de l'eau pour ne pas risquer l'infection. Avec l'aide d'un mage nous pourrions conscrir une zone.

Minaria s'accrochait aux mots de Shan'aël, elle s'y cramponnait même comme à la vie elle-même, cherchant le regard du vieux moine dans une tentative désespérée de le convaincre. Elle s'approcha d'un pas.

- Nous pouvons continuer sans mettre en danger les patients. Nous savons ce que nous risquons et je suis prête à cela. Mais pas eux, Léonin. Nous pouvons encore aller au bout de nos conviction tout en protégeant nos patients.

L'homme au visage ravagé ne semblait pas farouchement opposé à l'idée, il donnait surtout l'impression d'être fatigué et hésitant. Après ce fiasco qu'il avait essayé de couvrir et dont il portait la charge, la suite lui semblait obscure. Son regard passa plusieurs fois de Shan à Minaria avant de soupirer.

- Oui... Nous pourrions continuer à l'écart, avec seulement des volontaires... Je ne savais pas que la magie qui s'en dégageait était néfaste pour les vivants. Si l’aggravation incontrôlée de ton état est du à ça, j'en suis désolé Mina.

Trop fatiguée pour rester en colère et trop soulagée pour lui en vouloir à ce moment précis, la guérisseuse malade sourit et agita négativement la tête.

- Il y a toujours des risques. Mais nous ne pouvons pas ignorer ce que nous savons.

Autour du bref échange, les moines s'étaient aussi polarisés et physiquement, les uns et les autres s'étaient postés de telle façon que Léonin semblait faire à nouveau partie du groupe. Rowena, elle, s'était contenté de s'approcher de Shan pour passer son bras intacte sous le sien à défaut de pouvoir enlacer sa taille, craignant de lui faire mal. Mais elle avait besoin du soutien silencieux de ce contact, aussi neutre restent ses traits. La douleur de ses propres coupures pulsait fort à chaque battement de cœur et les coupures étaient trop nombreuses pour que ça s'arrête de saigner aussi rapidement.

- Avant toute chose, il faut passer la crypte par le feu. Je sais que cela représente une grande perte pour vous, mais les non-morts ne sont pas facile à exterminer et plusieurs échantillons de maladie ont cassés. Je ne sais pas lesquels... Je suis désolée.

Les yeux se tournèrent vers elle avec un certain choc inquiet, mais Minaria, tout en s'asseyant contre le mur pour économiser ses forces, prit les choses en mains de sa voix fluette. Elle avait vu les créatures qui se trouvaient en bas et connaissait l'horreur de la maladie. Ni l'un ni l'autre ne devait en réchapper.

- Allez chercher toute l'huile qu'on a en cuisine et dans les salles de soin. Même les huiles médicinales. Ouvrez les jarres et jetez les sur ces monstres. Nous brulerons le couloir et ces créatures avant d'aller voir en bas ce qu'il reste. Ces personnes sont peut-être contaminée. Jusqu'à ce que nous sachions à quoi nous avons affaire, tous ceux qui m'ont touché ne doivent pas être en contact avec nos pensionnaires. " Elle se tourna alors vers Shan et Rowena. " Nous devons aller dans le réfectoire et le condamné en attendant d'avoir plus de détail. Vous avez besoin de soin, nous allons nous en occuper.  

La sirène sourit, le visage tendu par la douleur. Quelques instants plus tard, le monastère était allumé de toutes part et grouillait d'une vie aussi intense que silencieuse. Chacun semblait respecter le sommeil de leurs patients sans même s'être entretenu à ce sujet. Rowena était assise sur l'une des longues tables du réfectoire, les jambes étendues sur le bois et les lambeaux de son pantalon remontés jusqu'à mi-cuisse. Elle n'avait pas voulu s'éloigner de Shan dont d'autre vérifiaient les blessures tout en faisant baisser la fièvre. Installés sur la même table, elle était assise près de lui, ses doigts mêlés aux siens. ... Elle était soulager que tout ça se termine mieux qu'elle ne l'aurait pensé, mais également coupable à l'idée d'avoir laisser Shan rouvrir ses blessures alors qu'elle s'était promis de veiller à ce que ça n'arrive pas, et aussi troublée... Parce que ses recherches à elle serait peut-être néfastes comme celles de Léonin et si six mois plus tôt elle jurait ses grands dieux qu'elle ne laisserait personne souffrir pour sauver sa vie, elle n'était plus autant en paix avec ça.

Les dents serrées pour ne pas gémir, elle contemplait le profile de son compagnon depuis l'ombre de son masque de contrôle. ... Elle ne voulait pas le perdre... Elle ne voulait pas disparaitre dans le néant, effacer des mémoires et du temps... Et pour ça, elle savait au plus profond d'elle-même qu'elle serait prête à mettre bien des innocents en danger.

Un sourire tendre fleurit enfin sur le visage soudainement fatigué de la sirène. Elle avait envie de dire quelque chose d'injuste et de profondément stupide, mais tant pis. Elle le prononça à voix basse, adressé à l'homme avec lequel elle était contente d'avoir affronter tout ce qui s'était passé ce jour là.

- Je t'avais dit de faire attention à tes côtes. Je t'interdis de mourir bêtement même quand c'est pour une bonne cause.

Elle serra un peu plus ses doigts autour de ceux de Shan'aël.

Elle aurait voulu lui dire de se rallonger, de ne plus bouger et de dormir. Ici. Dans la chambre qu'ils avaient occupé cet après-midi. Mais elle savait qu'il n'y arrivait pas. Il avait besoin de solitude, d'une tanière, de sécurité. Pour elle, il suffisait. Un ou frère d'arme en qui elle avait confiance suffisait. Dormir dans les pires endroits était une habitude à prendre, même hors de sa maladie. Une habitude qu'il n'avait pas. Et de tous les remèdes qu'on pourrait lui offrir, le sommeil serait de toute façon plus plus précieux. Alors quand les moins leur avait annoncé que les deux fioles brisées ne contenaient rien qui ne se soigne avec deux prises d'une banale macération de plantes communes, elle n'avait plus aucun moyen de le tenir en place.

Lorsqu'il lui avait répondu très sérieusement qu'il ne pouvait pas les abandonner parce qu'il ne pouvait pas l'abandonner elle, elle était restée pétrifiée face à son expression simple d'évidence. Ni tendre, ni caressant, ni même particulièrement affecté. C'était seulement le raisonnement qu'il avait suivi et il avait fallu un temps de silence pour que la sirène le digère.

Malgré les protestation de Minaria qui les avait surpris en train de quitter discrètement la grande salle alors que tout le monde s'occupait de ses affaires, le moment du départ avait sonné, en pleine nuit alors que la neige se remettait à tomber. Les jambes bandées des pieds aux genoux tout comme son bras droit du poignet au coude, la jeune femme n'avait plus rien pour la protéger du froid et la guérisseuse elfe lui avait donner une épaisse couverture de laine dans laquelle elle s'était enroulée comme dans une cape.

- Tu sais qu'on ne saura sans doute jamais si c'était vraiment cette magique qui a rendu Minaria aussi malade ? " souffla-t-elle à Shan tout en le soutenant pas à pas vers leurs montures serrées l'une contre l'autre dans le champ jouxtant le hameau. La jument de Shan était tout naturellement venu vers eux, les crains déjà mouchetés de blanc, alors que l'autre cheval loué au village était resté en arrière, placide et indifférent.

Rowena aida son compagnon à monté en selle, puis jeta un coup d’œil au ciel couvert et à l'obscurité des sous-bois qu'ils devaient empruntés. ... Elle n'en revenait pas elle même de faire quelque chose d'aussi bête que de reprendre la route de nuit alors qu'ils étaient tous les deux épuisés. Un soupire lui échappa et malgré le boitillement que la douleur entrainait à chaque pas, elle alla saisir les rênes de l'autre cavale, les allongea au maximum comme une longe qu'elle attacha au pommeau de la selle de Shan sans lui demander son avis, avant de monter derrière lui, encore une fois, sans prendre en compte son avis.

- Dans une heure, on sera en sécurité dans un lit chaud. " souffla-t-elle plutôt à son oreille. " Je suis trop fatiguée pour pouvoir te soulager pour l'instant... Désolée. "

L'épaisse couverture de laine sombre se referma sur eux deux alors qu'elle faisait de son mieux pour lui servir d'appui sans lui faire mal.

- Dit moi comment t'aider, d'accord ?