Elia.

Même si elle faisait un peu trop confiance à la puissance et à l'aura de Neera Storm, dont l'influence s'arrêtait tout nette à la sortie de MAGIC, elle n'avait pas totalement tord. Elles pouvaient lui être utile. D'autant plus qu'elle lui avait apporté une information fort intéressante lorsqu'elle dévoila qu'aucune des trois personnes n'avaient d'intention louable, information que la Catin garda dans un coin de son esprit. Elle avait beau être une chercheuse de vérité, elle n'en était pas pour autant une sainte.

Divertie, elle l'avait fait, très certainement. Informée, encore plus.

Eloise.

Digne représentante de l'institution magique, elle se lança dans une série d'analyse et de théorie qui, en l'état, n'apporterait guère de réponse, tant ce domaine précis nécessitait des années d'études et d'expérimentations. Cependant, elle tenait des pistes aussi intéressantes que prometteuses, bien que la première réponse à sa question soit "non". Il n'existait aucune trace de l'identité du forgeron maudit. Tout ce que l'on savait, c'est qu'il était un mage noir et le fondateur du Razkaal. Par ailleurs, il était tout à fait plausible que l'Anneau ne soit pas sa création, car tout ce que l'on savait, c'est qu'on l'avait retrouvé au sein de la sombre forteresse, rien de plus. Le mage noir en question aurait tout bien le voler à son propriétaire initial.

Quant à s'informer sur le Razkaal ... Disons simplement que les Limiers étaient dès plus réfractaires à tout semblant d'enquête sur la place forte. Compréhensible, certes, mais agacant.

Toutefois, elle avait réussie sa mission première : elle l'avait instruite.

Perséïs.

Lorsqu'elle prit place sur le fauteuil sis à la droite de Koraki, l'un de ses compagnons à plume croassa de colère, avant d'être interrompu d'une main tendue. Qu'elle continue à parler librement, car elle touchait du doigt une corde sensible.

Oui, elle avait eut raison de ne point parler de confiance, mais d'intérêt mutuel. Elle avait vu clair dans le jeu de la Reine des Catins et, tout en y jouant, en avait détournée les règles. Cela démontrait une ingéniosité qui lui serait sûrement très utile.

Elle n'avait certes pas gagnée sa confiance, mais elle l'avait éclairée.

• Toutes les trois, vous m'avez prouvé que vous aviez un minimum d'intelligence. Très bien, cela vous sera utile dans la suite de vos pérégrinations à Justice, répondit-elle dès plus sobrement avant de claquer dans ses doigts. L'un des corbeaux, sans cesse plus nombreux dans la pièce, s'envola dès lors, disparaissant dans l'une des antichambres qui bordaient le salon. Je n'ai malheureusement aucune information utile à vous transmettre.

La déception fut cependant de courte durée, car le volatile revint dans la pièce, portant entre ses serres un lourd dossier qu'il fit choir sur les genoux de la Mairesse.

• Fort heureusement, je connais quelqu'un qui sera sûrement plus à même de vous apporter les réponses que vous cherchez. Le hasard faisant bien les choses, il se trouve que cette personne se trouve ici, à Justice, dans un de ses appartements privés à quelques rues d'ici. Oh, et comble de chance, il se trouve que vous avez toutes les trois rendez-vous avec elle dans une heure, dans le cadre d'un entretien journalistique pour l' Hebdo Républicain.

En tant que Porte-Parole de la République, Koraki était également la Président-Directeur de ce média, considéré comme le plus grand moyen d'information de la nation. Ouvrant le dossier, elle remit à chacune des trois femmes (ou homme dans un cas précis) une série de documents portant sur la dites personne que mentionnait la maquerelle, ainsi que divers papiers d'identités à leurs intentions.

• Me d'Oreithye, vous serez la spécialiste politique qui se chargera de poser les questions à votre invité. A vous "d'orienter" la conversation.

Il y' avait pour elles tout les papiers nécessaires à leur déguisement. Bien que faux, ils étaient tous des copies parfaites de ce que la République faisait de plus officiels. Elles n'auront aucun mal à pénétrer l'intérieur de la demeure de leur cible.

• Professeure Natsk, vous serez la greffière qui donnera du crédit à cette mise en scène, votre sérieux et votre académisme vous seront d'une grande aide. En tant que tel, vous devriez pouvoir avoir accès à divers documents, destinés à "étayer" votre article.

Un petit sourire en coin étayer à chaque intervention un peu plus le visage de la Mairesse. Elle semblait grandement s'amuser.

• Jeune homme, vous êtes bien évidement le garde que j'ai mandaté pour vous assurer que ces deux journalistes que vous accompagnez sauront être respectables. Cela devrait également vous permettre de ... "Visiter" la demeure afin de vérifier qu'il n'y a pas d'oreilles indiscrètes.

Enfin, il était temps pour elles de découvrir le nom de la personne qu'elle allaient interviewer, celle qui semblait s'être beaucoup intéressée à MAGIC ces derniers mois : il s'agissait de Me Phtonia, la Consule de la République.

Voila qui devrait éclairer Perséîs, Elia et Eloise sur l'intérêt qu'elles représentaient aux yeux de Koraki, Phtonia étant connue pour être une des plus grandes rivales de Mirelda Goldheart et, par extension, de la Mairesse de Courage. Autant dire qu'en cas d'échec, il serait plus sûre pour elles de quitter la République.

Ainsi soit-il.

Le jeune homme à la beauté féminine remercia la mairesse part une invitation et une respectueuse salutation. Décidément, il/elle avait tout pour plaire. D'autant plus qu'en temps que Porte Parole du Gouvernement, Koraki allait être amené à séjourner de temps à autre à la capitale Reikoise. La professeur resta fidèle à l'image qu'elle avait dévoilée jusqu'à présent, pesant tant ses mots qu'elle se contenta d'acquiescer et de s'esquiver. Etait-ce dût à l'éducation de MAGIC ? En tout cas, une telle discrétion après avoir été si loquace était fort agréable, témoignant d'un égard pour sa personne et d'une politesse affutée.

La seule voix discordante était Perseis. Non pas que cela soit déplaisant, au contraire ! La jeune femme témoignait encore une fois d'un esprit critique et d'une capacité d'analyse qui confortait d'autant plus le choix de la mairesse que de l'envoyer à Phtonia. Et paradoxalement, c'est cette même vivacité qui dissonait avec la discrétion de ses acolytes. Sans compter sa dernière phrase, dans laquelle elle l'invitait à se rencontrer de nouveau en d'autres circonstances.

Pour toute réponse, elle n'obtint qu'un énigmatique sourire. Ca, cela ne dépendrait que de Perséïs et de la suite de cette journée. Oui, il était assurée qu'elle se recroise un jour. Mais ce ne serait sûrement pas de la façon dont elle l'imaginait. Se tournant finalement vers elle, la Catin l'observe quelque instants, puis lâche un simple :

• C'est tout.

Enfin elle se leva et les abandonna, purement et simplement. Elles n'obtiendraient nulles autres informations de sa part, car la Mairesse avait ses raisons que la République ignorait. De grands desseins étaient à l'œuvre et, pour l'heure, ces trois malheureuses n'étaient que des pions sur un échiquier dont même la Catin ignorait l'étendue et la totalité des joueurs. Fort heureusement, si tout ce passait comme prévu, alors d'ici la fin de la journée elle en saurait un peu plus.

Seulement, cela ne dépendrait que du succès, ou de l'échec, de Perséïs, Elia et Eloïse. Aussitôt, son sourire s'effaça.

La nature de Koraki étant ce qu'elle est, elle ne pouvait pas se permettre de laisser le hasard et ces trois femmes sans surveillance. Aussi, alors qu'elles quittaient l'hôtel particulier, la politicienne les regarda depuis la fenêtre, d'un regard froid et distant, semblable à ses marâtre de conte de fée observant leur belle-fille avec mépris. Non. Définitivement, elle ne pouvait placer tout ses espoirs sur leurs seules épaules, peu importait de qui venait les ordres. Aussi ouvrit-elle les battants, laissant quelques uns de ses protégés à plumes s'envoler, suivant les envoyées de MAGIC à distance. Et alors que les ailes portèrent les enfants de la grande putain vers le firmament, elles emmenèrent avec elles les dernières paroles qu'elle prononça avant de fermer la fenêtre :

• C'est ici que tout commence.

L'heure finie par s'écouler et les trois femmes dont une était un homme arrivèrent devant la demeure de la Consule de la République. Comme on s'y attendait de la part d'une personnalité aussi importante et puissante au sein de la nation, sa résidence en était le parfait témoignage. Elle était tout simplement immense, clôturé de jardins et de vergers entretenus par une armée de jardinier. Aucune mauvaises herbes n'était visible. Aucune fleur n'était dissidente, aucun arbre n'était tordu. Tout était parfaitement et soigneusement aligné, faisant paraitre les jardins similaires à une parade militaire. Le domestique qui les acceuillit répondait également à cette exigence, parlant d'une voix sans expression.

• Madame la Consule vous attends.

Elles furent ainsi conduit dans le bureau d'étude de la dite femme et force fut de constater que le portrait qu'elles en avaient lut était parfaitement exacte : elle était une avatar vivante de la discipline la plus stricte. Son visage , bien que portant les stigmates de la vieillesse, était aussi fermé qu'austère. Il était évident pour quiconque y portait le regard qu'un seul mot de travers, une seule erreur d'appréciation, ne ferrait que vous attirer les foudres d'une femme procédurière et terriblement attachée à l'étiquette la plus absolue. Son regard exprimait par ailleurs la même impression, paraissant n'attendre qu'une faute pour foudroyer le fautif. Ses vêtements, comme on s'y attendait, ne souffrait aucun pli, ni aucun défaut. Elle était un pur produit de l'administration républicaine.

Lorsqu'elle ouvrit la bouche pour s'adresser à Perséïs et Eloïse, ce n'était pas des mots qui en sortaient, mais plutôt un claquement sec, semblable à une règle qu'on abattait sur une table d'écolier.

• Je dois avouer que lorsque ma collège Exousia m'a annoncée qu'elle m'envoyait quelques uns de ses journalistes, je m'attendais à ce que vous lui ressembliez. Heureuse de constater que vous êtes vêtues convenablement. Du moins ... Presque toutes.

Son regard d'acier se porta sur Elia et une moue méprisante se dessina sur ses lèvres.

• Vous, dehors. Il est hors de question que je souffre la vision d'une travestie.

Semblerait-il que Phtonia ait moins de scrupules que Koraki. Aussitôt, un domestique invita "le jeune homme garde du corps" à le suivre, le conduisant dans l'antichambre qui précédait le bureau de la Consule.

• Mon temps est précieux, aussi allons-nous faire cela vite. Vous, la journaliste, vous allez me poser vos questions et j'y répondrais si je le désire. Vous, la greffière, votre présence à cette entrevue n'est pas utile. Mon secrétaire se chargera lui-même de retranscrire l'entretien à votre place. En attendant, vous serez amenez dans mes archives où vous pourrez étudier quelques uns de mes travaux. Vous amènerez avec vous l'erreur de la nature qui vous a accompagné, ainsi qu'un de mes gardes.

Une façon comme une autre de contrôler l'information.

C'est ainsi que l'une des dernières recommandations que la Mairesse de Courage leur avait transmise prenait tout son sens : C'est une grande méchante louve.

Note du MJ: