Courage, République
14 mars de l'an 5

Quelques semaines s’étaient écoulées depuis l’arrestation du Sénateur d’Élusie, demeurant désormais derrière les barreaux du Razkaal, pour avoir commis l’effroyable crime de l’assassinat de feu la Présidente Goldheart. Le bâtard des Wessex lui, ne connaissait pas vraiment cet homme, si ce n’était de nom et de réputation. En même temps, il était l’instigateur de la loi Égide alors, comment ne pas le connaître. Le demi-elfe ne pouvait que saluer le vieillard, pour avoir eu le courage d’abattre cette femme, au péril de sa liberté. Une femme qui, de toute façon, n’avait fait qu’enfoncer la République dans les limbes du néant, provoquant un futur sombre dont personne ne pouvait la tirer. Ou peut-être que si, une personne désireuse de se venger de cette femme, voulant détruire l’entièreté de ce qu’elle représentait. Une personne ayant la rage de vaincre. Falconi Genova.
Par ailleurs, même si Arès n'avait rencontré qu’à de rares occasions l’ancienne Présidente, traitant plutôt avec Koraki Exousia, ancienne Vice-Présidente, il n’avait pas de grandes considérations pour elle et, n’éprouvait pas le moindre respect à son égard ainsi qu’aux décisions qu’elle prît pour « le bien de la République ». Pauvre femme, elle était bien plus utile six pieds sous terre, à se faire pleurer par les abrutis qui l’adulaient.

En ce jour si particulier, alors que le printemps pointait doucement le bout de son nez, laissant derrière lui un hiver rugueux où bon nombre d’événements vinrent chambouler l’entièreté de la Nation de la Chouette, le Maire de Courage eut l’honneur de recevoir un invité de marque : Falconi Genova, nouveau Président de la République, élu par le peuple quelques semaines auparavant. Le demi-elfe ne le connaissait que de réputation, à son grand désarroi, pour avoir occupé le poste de Président de la République, pendant seize ans, avant l’arrivée de Mirelda. Son nouveau mandat de huit longues années allait certainement lui permettre de faire renaître la République de ses cendres.
Surtout après ses huit dernières années, passées à l’isolement, contre sa volonté, l’emprisonnement dès sa progéniture dans les prisons du Razkaal ou encore, la chute de la Compagnie Horizon, qui dominait le marché maritime de Courage, un adversaire direct de Wessex Maritime. D’après Arès, cet homme allait être prêt à tout pour réduire à néant chacune des décisions idiotes prises par feu Mirelda Goldheart. Ce qui, fatalement, arrangeait le bâtard des Wessex, qui était bien souvent contre les agissements de cette débile.
Alors, il n’y avait pas le moindre doute sur le fait que la vengeance animait cet homme à qui l’on avait tout arraché. C’était bien pour cette raison en particulier qu’il sût que le Patriarche des Genova allait être un allié de taille et non un ennemi, comme beaucoup pourraient le penser, à cause des Courants Politiques choisis par les deux hommes, mais aussi leurs idées divergentes.

Arès avait fait acte de présence lors de l’allocution du 15 février de l’an 5, à Liberty. Ainsi, il pouvait naturellement émettre son avis concernant les décisions prises, mais aussi la composition du nouveau gouvernement. Déjà, le bâtard des Wessex n’était pas forcément en accord avec la décision prise vis-à-vis des shoumeïens et de Célestia. Aller apporter de l'aide au shoumeïens rescapés alors que le Reike venait d'annihiler la ville sainte ? Mais ça, encore, le demi-elfe pouvait l’accepter, se disant que le Genova savait ce qu’il faisait. Après tout, il n’en était pas à son premier coup d’essai. Enfin, tant que ces rats de shoumeïens ne venaient pas en République et restaient sur leur terre dévastée, le demi-elfe fasciste était heureux. Il n'avait pas tant de place que cela en prison.
Pour ce qui était de la Vice-Présidence, Arès fut à la fois surpris et ravi, en prenant connaissance du nom de la personne devenant le nouveau directeur du SCAR. Soren Goldheart, connaissance du bâtard des Wessex avec qui il avait le plaisir de faire affaire entre Good Omens et Wessex Maritime. Au moins, bien qu’il fût un Goldheart, il serait plus efficace que cet incapable de Mickael et, par chance, il ne partageait pas la totalité de son sang avec cette imbécile de Mirelda.
Pour ce qui est de la nouvelle Porte-Parole et, encore une fois, une connaissance d’Arès, ce dernier fut aussi enthousiaste. Encore une personne avec qui il eut la chance de traiter et, cette fois-ci, pour un projet qui lui tenait réellement à cœur. Un Musée Culturel et Historique située au sein même de la ville de Courage. Il ne savait pas si elle serait à la hauteur, il en était certain, mais, là encore, il ne remettait pas en cause la décision du Président.
Enfin, pour le Grand Argentier, il ne fut absolument pas surpris par le choix du pragmatique Genova. Une Wessex, Hestia, qui, elle aussi, était une connaissance d’Arès. Ce qui, en réalité, était logique, étant donné qu’ils partageassent le même nom. Là encore, il espérait que l’elfe au sang pur lui libérerait suffisamment de fonds pour qu’il pût mener à bien ses projets aussi bien culturels que sécuritaires.

Les rayons du Soleil avaient grand mal à se frayer un chemin entre la masse grise de nuages surplombant la cité portuaire, berceau des chantiers navals et des entreprises de commerce maritime de la République. Ce temps grisâtre, menaçant, à tout instant, de faire tomber une pluie torrentielle sur le littoral océanique accompagnée de grondements capables de faire trembler la terre, n’était pas l’idéal pour recevoir le Président. La tension que liait ce temps à l’atmosphère était palpable, aussi bien au sens propre qu’au sens figuré. Fort heureusement, ayant forgé son empire ici-même, il était habitué à ce genre d’aléa, incontrôlable par l’humanité.
Ainsi debout devant la majestueuse baie-vitrée de son bureau, donnant une vue imprenable sur la ville de Courage, mais aussi sur l’Océan la bordant, Arès regardait faire l’horizon, l’air songeur. Il prit quelques secondes pour lui, pour réfléchir à comment aborder une discussion avec une telle personnalité, puis il retourna s’assoir sur son prestigieux fauteuil, fait de bois noble d’un noir aussi sombre que les limbes de la nuit et, de velours aussi rougeoyant que le sang coulant dans les veines des humains.

Sur son bureau étaient méticuleusement déposés bon nombre de dossiers et de documents. De la paperasse en somme. Prévenant, le demi-elfe avait pris soin de tout préparer à l’avance, en vue de cette entrevue. Les divers projets à venir pour la ville et, à soumettre à validation au Président. Les projets déjà en cours, lancés alors que la Goldheart était encore au pouvoir. Mais, sur tous ses documents, un mot ressortait plus que d’autres : Sécurité. Voilà ce pour quoi le bâtard des Wessex avait été élu par le peuple et non par l’Exousia, cette fois-ci. Les habitants du Courage avaient confiance en lui et en sa capacité à faire demeurer la ville dans un état de sécurité absolue. Enfin, ce qu’il fallait surtout se dire, c’était que les shoumeïens n’avaient pas le droit de vote, sinon, nul doute que sa victoire n’était pas jouée d’avance.
Surtout, le Wessex, anciennement Blaiddyd, misait énormément sur la propagande, malgré les dires du Président lors de son allocution, quelques semaines plus tôt. Il espérait que son projet passerait et, dans tous les cas, il avait hâte de savoir ce que Falconi Genova penserait de tout cela, s’il accorderait son soutien à un Maire Optimate.


Bien sûr, étant aux petits soins avec de tels invités, le Maire avait préparé son bureau pour qu’une ambiance chaleureuse et non hostile régnât. Dans le petit salon, où le demi-elfe eut une conversation plus qu’intéressante avec la malheureuse Vice-Présidente Exousia quelques mois plus tôt, étaient disposées de multiples bouteilles d’alcool, qui laisserait l’embarras du choix au Genova. Tout le monde n’était pas friand de ce genre de l’alcool, mais quel fou se refuserait à un délicieux Bourbon, aussi vieux qu’Arès ?
Dans la cheminée, les flammes du brasier dansaient en son encadré, dans des mouvements décousus, dictés par la puissance du vent. Un feu permettant de réchauffer l’intérieur de la pièce, pouvant être froid par ce genre de temps, surtout à cause des températures nordiques restant hivernales même à cette période de l’année, approchant dangereusement du printemps. Enfin, tout était méticuleusement calculé par le Maire de Courage pour que cette rencontre avec Falconi Genova fût une pure réussite. Il en allait de sa propre réputation, après tout. Surtout, il fallait que la bonne entente régnât entre le Président et le Maire, qui allaient devoir se supporter durant huit longues années.

Après quelques instants d’attente, Falconi Genova fit son entrée dans le bureau du Maire, guidé par le personnel de la Mairie et, sans surprise, il arriva à l’heure. Instantanément, le bâtard des Wessex se leva, puis se mit en marche, d’un pas léger, en direction de son vis-à-vis. Un léger sourire venait décorer le visage balafré d’Arès, tandis que sa main se dirigea juste devant le Genova, en guise de salutations.
« Monsieur le Président, c’est un véritable honneur pour moi que d’enfin vous rencontrer en personne. J’espère que vous avez fait bonne route jusqu’à la Mairie de cette prestigieuse cité et surtout, que les employés vous ont traité convenablement lors de votre arrivée. » Déclara-t-il, tout en tendant son bras en direction de l’assise du Président.
« Après vous. » Continua-t-il, laissant son sourire disparaître petit à petit, tandis qu’il laissât son interlocuteur passer avant lui, le laissant s’installer devant son bureau. Une fois cela fait, le Maire alla prendre place directement sur son fauteuil, tournant le dos à la baie-vitrée et à cette magnifique vue qu’elle offrait.

Les prunelles océaniques du Maire se dirigèrent directement sur le visage peu commun du Genova, dont les huit années d’isolation dans sa demeure semblaient lui avoir laissé une marque que rien ne pouvait soigner. Il détailla rapidement son interlocuteur, puis se vautra dans son assise, laissant son dos épouser parfaitement les formes de cette dernière.
« Je tiens à vous féliciter pour votre victoire aux élections présidentielles, Monsieur Genova. Je n’ai aucun doute sur le fait que vous êtes la personne la plus qualifiée pour diriger cette Nation qui, hélas, pendant trop longtemps, a subi le manque de compétences de feu Mirelda Goldheart. Une mort tragique. » Argumenta le demi-elfe, marquant une légère pause qui permettait à son interlocuteur d’assimiler ses dernières paroles.
« Naturellement, j’espère que nous pourrons mener à bien bon nombre de projets ensemble. À vrai dire, j’en ai déjà quelques-uns à vous proposer. Mais, je vous en prie, à vous l’honneur, si d’aventure vous aviez quoi que ce soit à me dire avant de commencer à entrer dans le vif du sujet. » Fit-il, avant de rapidement se reprendre. « Enfin, où sont mes bonnes manières. Souhaitez-vous un rafraîchissement, Monsieur le Président ? » Questionna le demi-elfe, avec la plus grande des sincérités. Il se passa de laisser un sourire s’échapper d’entre ses lèvres, préférant d’abord jauger son interlocuteur.

Le bâtard elfique, de son regard océanique, suivit le doigt que pointait Falconi en direction de la grande baie vitrée. Oui, Arès ne pouvait que l’admettre, la vue qu’offrait la Mairie de Courage sur la ville éponyme était tout simplement époustouflante. C’était dans ces moments-là et, encore plus après la prise de parole de son interlocuteur, que le demi-elfe sût à quel point il avait de la chance dans chacun de ses cadres de travail. D’un côté, la Mairie, de l’autre, la Tour Wessex. Finalement, il évoluait en permanence dans un lieu offrant une vue imprenable sur cette ville qu’il chérissait tant. Peut-être était-ce l’une des raisons qui le poussait à toujours se donner corps et âme pour le bien de ses concitoyens.
En tout cas, le bâtard des Wessex ne dit point de mot, il se contenta de retourner ses azurites dans le regard bicolore du Président de la République, puis il lui adressa un fin sourire. Il était vrai que, la situation dans laquelle évoluait le Genova n’était pas forcément la meilleure, avec la destruction de la Maison-Bleue et, les ravages prodigués par l’Assemblée des Sorcières. Maudites femmes. La mort n’était qu’un châtiment bien trop humble et simple pour ce genre de salope. Enfin, l’important était surtout qu’elles ne pussent plus causer le moindre problème, que ce soit en République ou ailleurs.

Assis, le Maire se releva pour se diriger sur le plateau à alcool juxtaposant son vaste bureau, fait d’un bois noble provenant des montages de la République. Discrètement, il se permit d’arquer un sourcil en prenant connaissance des désirs de son interlocuteur. Pourquoi se contenter d’un simple Gin jaune, lorsque l’on eût la possibilité de savourer un délicieux Bourbon datant de plus de quarante-sept ans ? Il ne remettait pas en cause le choix de Falconi, bien entendu, il le trouvait simplement très étrange. Peut-être le Bourbon n’était-il pas son fort ? Ce qui, en réalité, pouvait être compréhensible car, il était vrai qu’en apparence, le Président semblait être un homme simple. Sa présence était bien moins imposante que celle de l’autre folcoche et pourtant, il dégageait une certaine aura qu’Arès lui-même ne saurait décrire.
Au niveau du plateau à alcool, Arès se baissa légèrement, lui permettant de s’emparer de deux verres, rangés sous la tablée. Il présenta face à son interlocuteur, deux magnifiques verres en cristal, sur lesquels étaient dessinés des liserés dorés, représentant la Chouette, symbole de la République. Un invité de marque nécessitait les meilleurs ustensiles à disposition, n’est-ce pas ? Le cristal résonna quelques instants, en une onde délicate, prouvant toute la noblesse et la qualité de sa composition, puis le Maire empoigna la bouteille de Gin de la main droite. Délicatement, il versa le liquide translucide dans les verres, concentrant son regard et son attention sur ce qu’il était en train de faire. Seuls les sons provoqués par l’écoulement de l’alcool et par les flammes dansantes se faisaient entendre dans l’immense bureau du Maire, tant ce dernier et son invité semblait être empli d’un sérieux certain. Par respect, le bâtard elfique décida de boire du Gin Jaune, lui aussi. Lorsqu’il recevait, il aimait boire la même chose que ses invités, que cela lui plût ou non. Mais, en règle générale, l’alcool était son fort.
Tout en prenant les deux verres en main, le Maire se redressa, jetant un bref coup d’œil à son interlocuteur, puis il se dirigea de nouveau vers son fauteuil. En premier lieu il déposa un verre devant le Président, puis ensuite, il prit place face à lui. Tout comme son vis-à-vis, il savoura le liquide brûlant, laissant cette douce saveur envahir son palais, avant de glisser dans ses cavités, provoquant des picotements et des frissons au bâtard.

Il laissa son interlocuteur prendre la parole en premier, écoutant d’une oreille attentive la moindre des paroles s’échappant d’entre ses lèvres, fendues d’une impressionnante balafre. Arès aussi possédait une cicatrice qui fendait son visage elfique, mais elle était loin d’être aussi imposante que celle du Président. En réalité, le demi-elfe se demandait même d’où pouvait bien venir cette blessure. N’était-il pas resté cloîtré dans sa demeure des années durant ? Et, son œil, il était encore plus impressionnant que le reste. Une prunelle dont la sclère était complètement noire et, l’iris d’un orange profond, peut-être même rouge. La soif de curiosité du Wessex commençait à augmenter, naturellement. Il voulait savoir ce qu’il s’était passé sur le domaine du Président. Mais, même s’il avait tendance à être direct et à se montrer franc, il se devait de se retenir, surtout qu’il était face à son supérieur direct, en quelque sorte. Il n’était pas question de l’offusquer ou de rentrer dans une discussion touchant au privé.
Alors, tout comme le Genova, Arès avait l’intention de porter une entente mutuelle avec le Gouvernement à tendance Conservatrice. Il était donc naturellement heureux d’apprendre que le Président en place à la Maison-Bleue souhaitait réitérer ses expériences passées et, continuer de collaborer comme il se devait avec ses dirigeants de ville. C’était une chose assez logique en vérité, tant avoir un Maire dans sa poche pouvait être important. L’inverse était aussi vrai, d’ailleurs. Bien s’entendre avec la Présidence voulait aussi dire : avoir plus de moyens de manœuvre pour ses futurs projets, Culturels comme Extrémistes. Du moins, c’était ce que le Maire de la cité portuaire souhaitait réellement.

Et puis, Falconi appuyait un point très intéressant. Cette fois-ci, le Wessex n’était pas le dirigeant de la ville simplement parce que Koraki Exousia l’avait nommé à ce poste en partant à la Vice-Présidence, non. Il était ici car la majorité du peuple de Courage avait confiance en lui, en ses idéaux aussi bien Politique que Sécuritaire. Ils étaient persuadés qu’Arès Blaiddyd Wessex était celui dont la cité portuaire avait besoin pour prospérer dans un environnement sûr et sain. Ainsi, pour remercier les couragéen l’ayant choisi, il ferait tout pour tenir ses promesses, il ferait tout pour honorer ses engagements, aussi fous fussent-ils. Il n’était pas question de simplement servir ses intérêts personnels, comme beaucoup de politiciens, comme Koraki Exousia avant lui. Non, car la ville de Courage était une part de lui, elle était son réel intérêt. Cette ville lui était encore plus précieuse que Wessex Maritime, elle passait avant certains de ses intérêts. Magnifique et surtout, difficile à croire, pour un politicien. Mais oui, il misait tout sur cette ville et, le fait de se savoir un minimum apprécié par le peuple renforçait en grande partie ses convictions et sa hargne.

Les paroles suivantes du Président lui arrachèrent même un bref sourire, mimique dont Arès ne se serait pas permis en temps normal mais, des félicitations venant directement du Président, ce n’était pas tout le monde qui y avait le droit. Rien que pour cela, son interlocuteur avait su attirer grandement l’attention du bâtard elfique, qui épia la moindre de ses paroles, tentant de savoir si oui ou non, elles étaient sincères. Le Genova venait purement et simplement de faire comprendre à Arès qu’il avait su prendre les bonnes initiatives et que, grâce à celles-ci, la cité de Courage était l’une des villes, si ce n’était la ville, la plus sûre de toute la République. Et à raison certainement, l’augmentation du budget sur l’Office Républicaine était d’une grande aide, mais aussi le déploiement crescendo des Protecteurs d’Ébène pour accroître la sécurité dans la cité portuaire.
La suite du discours de Falconi n’était que davantage flatteuse, tant Arès s’adonnait à bon nombre de projet culturel. Un Musée ne devrait pas tarder à ouvrir ses portes dans la ville portuaire, d’ici un moins si tout se passait bien. Un projet que le Maire avait élaboré en collaboration avec la Sénatrice De Rockraven, qui était devenue la Porte-Parole de la République, après avoir été Grande-Mécène durant le mandat de Mirelda. Le Wessex n’avait d’ailleurs pas encore eu l’occasion de féliciter sa coéquipière de projet. Oh, et puis, il ne tarderait certainement pas à la voir, même si son nouveau rôle dût lui prendre énormément de temps. Bien, il n’avait plus qu’à espérer un succès grandiloquent du Musée, qui lui permettrait d’obtenir bon nombre de subventions pour des projets à venir, dont certains étaient déjà rangés dans un coin de sa tête.

Désormais, c’était au tour d’Arès de prendre la parole, d’exposer ses projets. Par quoi pouvait-il bien commencer ? Peut-être pouvait-il déjà remercier son interlocuteur pour ses précédents propos et ses félicitations. Après tout, il était normal de se montrer poli et aimable avec son supérieur direct. Et puis, le bâtard des Wessex possédait déjà une certaine admiration envers le Président, qui, malgré les épreuves difficiles traversées ces huit dernières années, entama un troisième mandat à la présidence. Enfin, une admiration qu’il n’avouera certainement jamais, tant il devait entretenir cette apparence de connard égocentrique. Le Maire se pencha alors légèrement en avant, portant ses bras contre le massif de la table, puis joignant ses deux mains. Ses azurites glissèrent sur les yeux bicolores du Président et, Arès tentait de ne pas porter sa concentration sur cette impressionnante balafre.
« Tout d’abord, je tiens à vous remercier pour l’attention que vous portez à mes projets. Que ce soit pour la sécurité locale ou, pour la culture. Mes paroles peuvent vous paraître étranges mais, je n’ai jamais reçu la visite de Mirelda, lorsqu’elle tenait encore sur ses jambes. Enfin bref, ce n’est pas vraiment le sujet. Je vous remercie également pour votre engouement vis-à-vis du Musée du Courage, dont le bâtiment se trouve au bord de l’océan. Un bel édifice signé à cent pour cent républicain, que ce soit l’architecture ou les matériaux. J’espère vous voir le jour de l’inauguration, même si, je le sais, votre emploi du temps doit être déjà rempli jusqu’à l’équinoxe de l’automne, si ce n’est plus. » Répondit Arès, d’une voix simple et naturelle. Habituellement, il aimait se montrer froid et se cacher derrière une façade, ce qui, fatalement, n'était pas indispensable face à Falconi, puisque le bâtard ne cherchait pas à installer une quelconque autorité sur lui.

Le Maire de Courage se redressa ensuite dans son assise, laissant les formes de son dos épouser parfaitement le dossier de velours de son fauteuil. C’était comme si ce dernier avait été fait sur mesure pour le demi-elfe. Il marqua un temps de pause, réfléchissant attentivement à sa prochaine prise de parole. Il le savait, il n’avait pas droit à la moindre erreur. Le moindre faux pas pouvait lui être fatal. Peut-être devait-il d’abord annoncer son envie de faire une allocution publique pour annoncer les différents changements dans la ville, puis parler des sujets abordés. Non. Il était certainement bien plus malin de faire l’inverse. Prendre la température en parlant des sujets à aborder lors de son allocution et, lui parler de cette dernière plus tard.
« Bien, comme vous le savez, ma politique joue surtout autour de la Sécurité au sein de la ville de Courage, mais aussi sur l’anti-Shoumeï. Je suis catégorique là-dessus, pour moi, les réfugiés sont clairement une menace. Nous leur offrons un logement, de la nourriture et, en remerciement, ils manigancent dans notre dos… réveil des Titans… augmente le taux de criminalité. Je sais que ce n’est pas dans votre politique de pratiquer la chasse aux shoumeïens et donc, je ne compte pas en faire ou m’y opposer. Cependant, je ne compte pas non plus rester les bras croisés face aux problèmes engendrés par les décisions soi-disant altruistes de Mirelda. » Argumenta Arès, laissant tout le temps à Falconi d’assimiler ses dernières paroles, de comprendre où il voulait en venir. Dans tous les cas, une chose était claire, il ne comptait pas pratiquer la chasse aux shoumeïens et la création de ghettos et de camps de travaux forcés pour ces sales races, comme il l’avait laissé entendre lors de son unique entrevue avec Koraki.
« Vous connaissez certainement les Protecteurs d’Ébène. Si ce n’est pas le cas, ils sont ceux qui, pendant longtemps, ont composé ma garde personnelle. Depuis plus d’une douzaine d’années aujourd’hui. De ce fait, je mise beaucoup en eux et, je suis certain que leur efficacité pourrait être d’une grande aide dans la protection de Courage. C’est pour cela que, j’aimerais faire de cet organisme, une Milice, qui travaillerait en collaboration étroite avec l’Office Républicaine. Comprenez bien que, je ne compte pas évincer ni décrédibiliser l’Office, ce n’est pas mon intention. Mais je pense qu’un peu d’aide ne serait pas de refus, surtout lorsque j’augmente délibérément le nombre de casernes. En plus de cela, un régiment de Forces Spéciales serait créé dans cette Milice, permettant d’avoir un organisme bien plus compétent que le SCAR, dédié à cette prestigieuse ville. » Ajouta-t-il, marquant une nouvelle pause pour laisser le temps à son interlocuteur d’assimiler.
« Vous savez, je porte une grande affection envers cette ville. Elle n’est pas ma ville natale mais, elle m’a vu grandir, grandir en tant qu’homme d’affaires et figure politique. Je sais que le budget de la République peut parfois être limité, surtout avec la reconstruction de la capitale. C’est bien pour cela que je compte profiter de ma richesse pour mettre en place cette Milice, qui sera majoritairement entretenue par mes soins. » Conclut le Maire de Courage, épiant du regard son interlocuteur, observant la moindre de ses réactions.