Le main encore sur la poignée de la porte close, Rowena a un moment d'arrêt.

- Certaine ?

Elle regarde Shan'aël comme s'il venait de lui pousser une deuxième tête pendant deux bonnes secondes. Il venait sérieusement de lui poser cette question à elle ? C'était... Tellement à l'antipode de ses propres craintes... Tellement absurde ! Elle éclata de rire. Un vrai rire. Un rire heureux.

Ils avaient la même question, la même attention. La même importance pour ce que l'autre en pensait, en disait, en vivait.

- Shan...

Elle vint près de lui, rayonnante, reconnaissante qu'il la respecte malgré les meurs dont il devait se douter. Il était si... Doux. Sans jamais rien exigé d'elle. Sans jamais la pousser à être mieux, à être plus ci ou moins ça.

- J'avais plutôt peur que tu penses l'inverse... Que c'était moi qui te mettait la pression... Les femmes sont souvent plus porter sur la chose.

Si se justifier de ne pas être attiré surtout par son corps était important pour lui, elle lui devait la vérité. Parce qu'il était encore temps de trouver la bonne distance entre eux. Le bon temps pour dire et le bon temps pour faire. Elle ne voulait pas se demander si elle faisait bien ou avoir l'impression de lui mentir... Avec sa timidité, elle s'attendait a devoir patienter de longues semaines et ils abordaient déjà ce sujet alors les grandes questions qu'elle se posait sur les restrictions qu'elle s'imposeraient n'avaient pas lieu finalement.

Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit déjà important à ce point. Trois mois, et il avait une place à part dans son monde. Quelques semaines et en s'enfonçant dans la forêt de ses yeux verts, elle sentait son cœur battre malgré elle... Ce n'était pas le cas la veille, ou préférait-elle simplement ne pas l'entendre ? C'était le cas la veille ou le simple fait de reconnaitre l'importance qu'il avait pour elle la tendait d'une façon qu'elle avait encore du mal à appréhender. Depuis le matin, elle était à la fois moins confortable avec lui et plus proche qu'elle ne l'avait jamais été. C'était une impression complexe.

Une main dans la sienne l'autre sur son cou, elle commença par des mots qui pour être était simples qu'elle avait déjà prononcé bien des fois au détour d'une soirée pour s'assurer que son compagnon n'était pas trop engagé.

- Ca ne me dérangerait pas si tu... " Elle s'interrompit brusquement et soupira en se passant une main sur le front. Mais qu'est-ce qu'elle allait dire ? C'était Shan, pas n'importe qui. Elle se redressa un peu. Dans son regard, il pouvait voir qu'elle cherchait moins les beaux mots et plus à exprimer ce qui importait. Elle était moins dans sa tête. Elle le regardait lui. Elle était pleinement avec lui. " Écoute. Je ne vais sûrement pas être à la hauteur de tes attentes, mais je vais faire en sorte de couper au plus clair. Ce qui compte le plus pour moi, c'est la franchise. La confiance. Et comme je veux être honnête, je dois te le dire clairement. Les sentiments et le désir physique ne sont pas forcément liés pour moi. Ils s'aiguisent l'un l'autre, s'intensifient l'un l'autre. Mais ils peuvent exister l'un sans l'autre. Je trouverai toujours d'autres personnes belles. J'aurai probablement toujours envie de coucher avec d'autres hommes que toi. Sans sentiments, par simple désir. Ca veut pas dire que je le ferai, seulement que j'en aurai envie.

Elle eut un petit sourire d'excuse. Elle était ainsi et elle ne pourrait pas changé ce point, c'était une certitude. Jusque là, personne ne l'avait faite changer. Les femmes étaient ainsi de toute façon, plus volage que les hommes. Ses a priori sur la question n'étaient jamais vraiment tombés. Ses doigts calleux caressèrent une longue mèche sombre pour jouer un peu avec son extrémité, la peignant pensivement quelques instant avant de retrouver les yeux de Shan'aël, infiniment douce, mais sans plus la moindre marque de repentir.

- Je te connais assez pour me douter que ce n'est pas comme ça que tu vois une relation. ... Un couple. " osa-t-elle prononcer en détournant les yeux vers sa propre main posée sur lui. " Je ne te dis pas ça pour te rendre malheureux ou te mettre au pied du mur. Je ne ferai pas non plus le coup de te demander de réfléchir à ce que tu veux ou pas m'autoriser, comme si tu pouvais m'imposer des choses que je ne veux pas. Je veux seulement que tu saches que la philosophie libertine me plait, que j'ai eu beaucoup d'amants, que j'aime le plaisir des sens sous beaucoup de formes et que c'est normal que nous n'ayons pas les mêmes limites. Et aussi qu'avec tout ça...

Sa main était doucement passé des cheveux au col du jeune homme. A travers le tissu croisé, elle caressait sa clavicule, son trapèze, redescendait sur ses pectoraux, légère. Elle s'immobilisa légèrement sur la gauche de son torse, au-dessus de son cœur.

- Je suis toute à toi. A partir de ce soir et jusqu'à ce que nous en décidions autrement, tous les deux. Je ne me donnerai à personne d'autre que toi, parce que c'est toi que je... C'est toi...  C'est toi que je choisi...

S'approchant un peu plus, elle avait posé son front contre le sien, cherchant sa proximité la plus intime, sans pousser au delà de ce qu'il lui avait déjà accordé cet après-midi. Elle en avait les yeux humide, le cœur gros. Égoïstement, elle avait envie d'oublier Elzéar pour ne plus sentir la culpabilité des mots qu'elle venait de prononcer, des morts qui l'observaient, alors qu'elle était certaine de ne plus jamais pouvoir aimer après lui. Alors qu'elle ne voulait plus jamais aimer après lui. * Pardon... * Cet aveu... Ce choix, était plus douloureux que ce qu'elle voulait bien le laisser paraitre. Bien plus terrifiant... Et pourtant une planche de salut pour eux deux, même si cela prendrait du temps à prendre véritablement racine.

Alors qu'elle était au bord du gouffre et que chaque jour la faisait un peu plus douter de trouver une solution, elle choisissait de s'autoriser à entrevoir une quête de vie là ou elle avait surtout poursuivi une quête de mort. Sa mort. Celle qui lui permettrait de rejoindre ses proches tombés au combat a défaut de continuer de profiter seule... De plus en plus seule.

Mais pas lorsqu'elle était avec lui.

Sa voix fluide, au timbre riche et aux harmonies mélodieuses, flirtait avec la limite du surnaturel, coulant en un flot clair et continue, aussi évident que le cours d'une rivière paisible. L'émotion qui en débordait ne la rompait pas. Elle avait baissé de deux tons, ne parlant plus que pour lui dans cette bulle qui n'appartient qu'à eux, les yeux fermés pour qu'il ne la voit pas retenir ses larmes d'émotion, pensait-elle. Sur son torse, la main pâle de Rowena est pressée entre leurs deux corps. Ses doigts s’accrochèrent au tissus de sa veste.

- J'ai envie de toucher ta peau. Tu es un homme très attirant et j'en avais déjà envie avant notre départ de République... J'ai envie de découvrir ton corps, millimètre par millimètre jusqu'à en connaitre par cœur chaque chemin, chaque geste qui te fera soupirer de plaisir et chaque contact qui te déplaira pour ne jamais le reproduire. J'ai envie de t'aider à découvrir ton corps d'une nouvelle façon et de partager avec toi chaque frisson de passion, chaque tendresse... Mais avant tout j'ai envie... non j'ai même besoin que toi tu en aies envie.

Elle voulait qu'il sache, parce qu'elle ne savait pas bien ou elle mettait les pieds. Parce qu'elle se sentait faillible... vulnérable avec lui. Elle se laissait plus aller qu'avec n'importe qui d'autre malgré les approximations d'aujourd'hui et les tensions qui l'empêchait d'agir à l'instinct...

Elle aurait physiquement souffert de l'égratigner, même un peu et elle se serait détester de le pousser à quoi que ce soit dont il ne voulait pas. Trois siècles de célibat contre une après-midi de dessin... Les choses ne pouvaient surement pas être si simples. Et elle ne pouvait pas changer si vite non plus, même pour lui. Même dans ce galop échevelé qu'elle vivait depuis hier soir. Quoi qu'elle en dise et quelle que soit son envie, elle venait de passer à peu près un an, sans sexe. Elle n'en était pas dépendante et il y avait bien plus en jeux ce soir. C'était pour ça qu'elle l'avait dit, pour ça et parce qu'ils avaient la même attention à l'autre.

Elle s'éloigna un peu de lui pour pouvoir l'observer et conclue, ramenant sa main libre sur sa joue, caressant ses lèvres du bout du pouce.

- Je veux qu'on fasse ça bien, même si je ne suis pas certaine de savoir comment... Au moins tu dois savoir que tu n'as pas à aller plus vite ou plus loin que tu en as envie. Le temps que ça prend n'est pas important. Toi, tu es important. Avec toi je... Je ne contrôle pas toujours tout... Je n'ai pas les mots j'ai... J'ai confiance en toi. J'ai envie de m'étendre dans l'eau avec toi, peau contre peau. Mais tu n'as qu'un geste à faire pour que je reste à côté pendant que tu te baignes. J'en serai toute aussi heureuse.

Elle l'aimait... Mais à ce point chamboulée, fébrile d'un trop plein d'émotions qui - quoi qu'elle en dise - avaient bien plus de mal à s'exprimer par les mots que par les gestes, le redire maintenant lui paraissait bien plus difficile que durant l'après-midi. C'est finalement soulagée d'avoir oser dire sa vérité et remplie de l'envie simple de l'enlacer sans le moindre mot, qu'elle le regardait au fond des yeux. Enivrée de lui, et plus fragile qu'elle n'aurait aimé.

Elle l'avait déjà vu pleurer. Une fois. Face aux morts dans la fausse près de son village natale. Face aux personnes qu'il estimait ne pas avoir sauvées. Et il lui semblait qu'à ce moment, dans l'odeur de cendre et de graisse brûlée, il n'avait pas été si choqué. Démunie, elle avait murmuré son prénom, venant caresse ses joues humides du bout des doigts tout en cherchant dans ses yeux ce qu'elle avait dit pour le mettre dans cet état. Elle ne voulait pas le chambouler comme ça...

- Je suis désolée...

Mais bien loin de lui reprocher quoi que ce soit, il ne prononça que quelques mots d'amour en séchant maladroitement les larmes qui continuaient à couler en silence, sans sanglot, sans retenue. Elle sourit, rassurée... Et touchée. Elle vint capturer une larme d'un baiser sur la pommette qu'il venait d'éponger d'un revers. Ses lèvres s'y attardèrent avant qu'il ne rende son verdict.

Elle n'aurait pas cru que quelques mots et quelques larmes puissent lui faire ressentir autant de choses. A l'intérieur de sa poitrine, de son corps, elle avait l'impression qu'une tension se liquéfiait, la laissant incapable de toute agressivité. Elle n'avait pas menti, elle voulait vraiment faire les choses bien. Que ça marche, et si elle savait qu'il était attaché à elle depuis un moment déjà, elle voyait sur son visage clair à quel point c'était le cas... Et ça lui retournait les entrailles. Un peu de peur toujours, mais surtout, l'impression d'être aimée pour la première fois à ce point. Et elle ne pouvait qu'accueillir cette impression en espérant que Shan ne se trompait pas lui-même... Qu'elle ne fermait pas les yeux sur ce qui avait été dans l'espoir vin de vivre à nouveau.

Si proche, elle sentait chaque pulsation du cœur de son compagnon, la devinait plutôt au battement précipité sur son cou. Au son ténu qu'elle avait l'impression de percevoir. La question la fit sourire un peu, et l'envie qu'elle évoquait un peu plus tôt sans le regarder prenait un peu plus de place dans ses prunelles caressantes.

Elle ne fit pas mine d'ouvrir la bouche, mais elle vint chercher les mains du jeune homme. Paume à paume, elle glissait sut sur leur revers pour les saisir et les amener finalement plus haut. Sur elle. L'une sur les lacets qui serraient sa large ceinture sur le côté. L'autre sur a courbe de son sein, la paume sur le tissus qui en couvrait le haut, les doigts sur la peau dénudée de son décolleté. Elle le regardait droit dans les yeux, un léger sourire aux lèvres, la pommette un peu rose. Avait-il besoin qu'elle mette en mot ce qu'elle l'invitait ainsi à faire ? Bien sûr qu'il pouvait la déshabiller.

Dès que les doigts de Shan'aël furent relâchés, les mains de la jeune femme se posèrent sur sa veste bleue. La même question qu'il venait de poser se trouvait dans le regard bleu sombre. Revenant sur le col, le laissant la découvrir, elle vint flirter avec son col, commençant à tirer dessus pour le désajusté et le faire glisser vers les épaules du guerrier. Son visage était rester tout proche de celui de l'elfe. Ses lèvres posaient des baisers légers aux coins de celles de son son amant, le laissant choisir s'il tournait la tête pour plus ou non.

Il vint se loger contre sa joue, contre sa tempe, comme un animal frotte sa tête contre une personne qu'il aime. Le contact rêche de sa barbe la fit frissonner et sourire. Elle fermait les yeux au moment où il répétait ces mots qui avaient tant de sens et qu'on employait si peu. Il prenait sa place, son rythme, faisant fondre un peu plus le cœur aguerrit de la Limier. Leurs souffles se caressèrent quelques instants puis il recula un peu, la caressant plus bas.

Les yeux à peine entrouverts, elle souriait en défaisant l'attache sur le cou du demi-elfe. Elle souriait encore lorsque cette dernière tomba dans un léger claquement sur le sol, ratant de peu l'assise d'une chaise qui sommeillait dans un coin de la pièce et sur laquelle elle avait voulu la poser de loin. Elle souriait toujours lorsque le tissus bleu qui entourait le torse du jeune homme se détendit, créant ce léger espace en v par lequel il laissait si souvent deviner les prémices de son torse, la présence d'une légère toison pectorale. Elle souriait, point. Seulement quelque chose de doux, de tendre. Elle n'avait pas besoin de penser à quoi que ce soit d'autre qu'eux. Que cet instant. Elle était heureuse, malgré la retenue qu'elle faisait son possible pour garder en tête.

Il ne la laissa cependant pas aller plus loin, pour cela, il aurait du la lâcher elle et il n'y était pas prêt visiblement. Le lacet sur son flanc n'était pas si facile à défaire et pourtant, il s débrouilla d'une main. La ceinture tomba avec un brut mat, le tissus lourd et raide libérant sa taille. S'il observait avec attention ses propres mouvements sur le corps de la sirène, elle l'observait lui tout en caressant doucement la haut de son torse. Puis elle sentit l'ongle de son indexe remonté le long du bord du tissu, le poussant de son épaule. Les mains caleuses de la mage de guerre s'éloignait du demi elfe pour laisser docilement ses bras le long de son corps. La robe glissa à terre dans un tressaillement de soie et elle se retrouva là, devant lui, avec rien pour cacher son inspiration profonde et le vague de chair de poule qui envahissait sa peau étrangement consciente de la caresse de l'air, plus qu'elle ne l'avait été de celle du tissus.

Elle se trouvait là avec rien d'autre que l'ombre du sourire qui trainait sur ses traits, dans ses yeux dépareillés. Rien pour minimiser la toile de craquelures noires qui prenait la moitié de son visage, courait sous ses cheveux blancs, sur son cou, s'échouait à l'avant sur sa clavicule et descendait en cape sur la moitié gauche de son dos. Elle la couvrait d'une gaze fine, comme celle que les femmes de république portent parfois devant le visage au moment du deuil, rendant moins impressionnante la brulure ronde sur son épaule, et les autres marque de brûlure sur son flanc en dessous, descendant en lambeaux déchirés et inégaux jusqu'à ses reins.

Yeux dans les yeux, Rowena leva les deux bras pour défaire elle même d'un geste gracieux le ruban doré qui maintenait ses cheveux relevés. Une crinière ondulée par le tressage retomba en crinière sauvage autour de son visage. Il n'y avait pas un seul nœud, comme si ses cheveux étaient incapables d'en faire, et ils retrouvaient leur aspect lisse et fluide à vue d’œil pour venir effleurer les épaules de la belle. En comparaison avec le blanc réellement immaculé de sa chevelure, on se rendait mieux compte à quel point elle était livide. Les nobles shoumeïennes si avides de prouver qu'elles n'avaient pas à travailler de leurs mains sous le soleil lui auraient sans doute envié un teint de lys pareil. Sur elle cela faisait d'autant plus ressortir les quelques notes de couleur. Les trois tatouages à ses chevilles. Une ecchymose violacée qui marbrait ses côtes depuis la bagarre de la veille et qu'elle n'avait pas soignée contrairement à la marque de main sur son bras. Le brun rosé de la pointe de ses seins. Le pastel de ses lèvres. Et son œil d'un bleu à la fois saturé et sombre, attrapant la lumière aussi surement qu'un saphir.

Alors qu'elle laissait ses bras redescendre doucement le long de sa silhouette, on pouvait voir sa musculature roulée fluidement sous sa peau. Depuis la guerre, et même depuis qu'elle avait rencontré Shan, sa silhouette avait changée. Elle ne s'entrainait plus tous les jours et ne combattait plus non plus quotidiennement. Toujours en très bonne forme, la ligne de ses abdominaux, ses cuisses épaisses, ses fesses galbées et les tracés de son dos laissaient toujours percevoir une musculature athlétique, mais ses bras n'étaient plus aussi épais, sa poitrine avait repris en volume, son ventre n'était plus aussi ciselé et ses épaules de guerrières étaient moins impressionnantes qu'autrefois. Étrangement, il y avait très peu de cicatrice sur ce corps qui avait pourtant été brisé à de nombreuses reprises. Sa peau était lisse, sans même le moindre duvet, trahissant ses origines aquatiques. Lorsqu'on l'avait reconstruite après Sancta, elles avaient été toutes effacées à l'exception des brûlures sur son dos et des impactes de phantacier qu'aucune magie n'avait réussie à faire disparaitre.

La seule chose qu'elle portait sous sa robe était un dessous de soie claire qui se posait sur ses hanches sans les serrer et venait mourir sur le haut de ses cuisses, décorée de quelques dentelles. Elle profita de l'immobilité de Shan'aël pour faire tomber sa veste de ses épaules, révélant le torse qu'elle avait déjà vu bien des fois. Puis, les mains hésitante du jeune homme dans les yeux duquel elle se pelotonnait, elle les posa elles aussi sur ses hanches. Léger comme une plume, un baiser chatouilla la joue du demi-elfe alors que sur son torse, il sentait de façon toute aussi légère le sommet de la poitrine de la jeune femme le flatter pour la première fois. Espiègles, deux mains habiles en avaient profiter pour lui ôter sa ceinture, laissant tomber d'un coup le poids de la veste bleu.

Puis elle recula d'un pas. Un pas qui suffisait à avoir beaucoup plus de mal à ne voir que le visage de son vis à vis. Et toujours le sourire tendre, doux, mais un peu polisson, qui invitait à se laisser aller à ses envies. Qui semblait lui demander s'il aimait ce qu'il avait sous les yeux tout en connaissant déjà la réponse. Qui embrassait sa silhouette à lui avec affection.

Le bain était encore à deux pas derrière elle, sa surface fumante leur tendant les bras. Mais elle n'était pas pressée. Il le fallait bien, si elle avait commencé à l'être, elle aurait sévèrement dérapé.