Une épreuve inédite fut donc préparée opposant Elia à son imposant adversaire. Mr Villar se caressait le menton face à ce spectacle et se réjouissait que sa soirée soit un tel succès. Ce qu’il ne gagnait pas en or, l’homme le gagnait en satisfaction. Les deux adversaires se firent donc face et là encore, le même employé se proposa pour commenter le duel à la jeune blonde. Si le début du combat semblait plutôt équilibré, certains experts avaient remarqué que la jeune femme ne faisait que jouer avec sa proie. Mr Goodwin était un fier combattant mais il misait tout sur sa force plutôt que sa technique tandis que son adversaire exploitait sans le moindre remord les points faibles de l’homme. Après quelques minutes de combat intense, Elia prit l’ascendant en enchainant une succession de coups rapides et précis qui finirent par faire céder l’homme.

Au sol, ce dernier se fit complètement dominer par l’amie de la jeune liche et accepta d’abandonner en présentant des excuses à Cyradil. Souriante, elle indiqua à Elia d’un signe de le laisser se relever. La salle était devenue parfaitement silencieuse. Les spectateurs étaient stupéfaits par ce qu’ils venaient de voir tandis que l’adversaire d’Elia se relevait. La jeune humaine revint donc auprès de Cyradil qui était assise sur un fauteuil luxueux pouvant accueillir deux personnes et désigna donc la place vide auprès d’elle.

« Non non, tu as fait exactement ce que j’attendais de toi. Tiens, regarde. » Dit-elle en désignant la foule.

De timides applaudissements se firent entendre puis, par effet de masse, c’était bientôt toute la salle qui s’extasiait. Même Mr Goodwin applaudissait la performance d’Elia. Finalement, il n’était peut-être pas aussi mauvais joueur que cela. Si le noble avait son amour propre, il n’était pas idiot pour autant. Il avait été battu dans les règles et s’acharner davantage sur Elia, surtout en sachant cette dernière proche de Cyradil, ne pourrait lui apporter que des problèmes.

« Tu vois, je t’ai dit qu’il ne fallait pas s’inquiéter. Je savais que tu pouvais le battre, Elia. A aucun moment, je n’ai douté de toi, tu sais. J’espère que tu t’amuses bien en tout cas. »

Cyradil avait-elle tout prévu ? Peut-être bien mais il n’en restait pas moins que ses paroles étaient sincères. La soirée était loin d’être finie et pourtant son amie avait déjà fait grande impression. La performance d’Elia méritait d’ailleurs un prix. Lorsque l’euphorie retomba, Mr Villar, l’organisateur, s’approcha des deux femmes, les saluant en s’inclinant avant de reporter son attention sur Elia. Le gaillard respirait une certaine bonhommie et il tendit la main, paume vers le ciel en direction de la jeune humaine. Dans sa main, il fit apparaitre un diadème serti de pierres précieuses d’une valeur sans doute inestimable.

« Alliage mithril-verredragon. 100% authentique. Le cadeau est à vous ma chère. Encore félicitations pour votre performance. »

Et il rejoignit sa place aussi vite qu’il ne l’avait quitté, impatient d’assister à la suite des évènements. Elia pouvait évidemment disposer de l’objet comme bon lui semblait que ce soit pour le garder, le vendre voire même l’offrir à quelqu’un d’autre. En tout cas, Cyradil avait le cœur léger, très heureuse d’être en compagnie d’Elia pour cette soirée. Il fallut quelques minutes pour réaménager les lieux et les préparer à la prochaine activité. Il s’agissait d’un tournoi d’échecs où les participants de tous les niveaux pouvaient y prendre part. Pour les besoins de l’animation et pour éviter que celui ne dure des jours, les parties étaient jouées en blitz de cinq minutes chacune avec un incrément de deux secondes par coup.

Accompagnée de sa fidèle amie, la jeune Cyradil grimpa les échelons du tournoi, battant ses premiers adversaires à plates coutures, parfois même en quelques coups jusqu’à se hisser en finale où l’attendait son ultime adversaire. Encore un homme qu’elle connaissait pour ne pas trop changé. Celui-ci lui avait demandé sa main quelques mois auparavant mais la jeune blonde avait décliné sa proposition. Depuis, il lui arrivait que ce sujet soit réabordé lorsque les deux nobles se rencontraient à nouveau lors de soirées, signe que l’homme ne semblait pas vraiment décidé à tourner la page.

« Comme on se retrouve mon cher Stefan. Je ne savais pas que vous étiez un adepte des échecs. »

« Et moi donc ma douce Cyradil. J’ai passé mes normes il y a une dizaine d’années et obtenu le titre de grand maître. Outre la récompense du tournoi, est-ce que vous seriez d’accord pour pimenter un peu la partie ? »

Stefan était un homme élancé aux cheveux châtain courts et devait avoir une demi-douzaine d’années de plus que Elia. Son père était propriétaire de bateaux qui acheminaient des vêtements de luxe entre le Reike et la République et possédait une véritable flotte à son actif dont même quelques navires de guerres. D’après certaines rumeurs, son paternel adorait chasser les pirates et son plus grand bonheur était d’envoyer les bateaux de ces malfrats par le fond.

« Que me proposez-vous, Stefan ? » Dit-elle Intriguée.

Un sourire se dessina sur son visage, annonciateur d’une nouvelle qui ferait sans doute tiquer Elia.

« Et bien…disons que si vous gagnez, je jurerais solennellement sur l’honneur de ma famille que plus jamais je n’essaierais de vous courir après. Je suis même prêt à vous faire cadeau de l’un de nos navires en guise de bonne foi. »

« Et si je perds ? »

« Si vous perdez, je vous prendrais comme épouse. »

Loin d’être décontenancée, Cyradil digéra tranquillement la proposition de son adversaire avant de lui répondre. En fait, elle s’attendait à quelque chose de ce genre et elle était presque sûre que Stefan participait à ce genre de soirées rien que pour cela. Elle aurait très bien pu ne pas venir mais Cyradil savait que ce genre de personnes ne renonçaient jamais et que, tôt ou tard, elle aurait été soumise à ce genre de défi.

« Vous épouser, rien que cela. Ma foi, l’enjeu a l’air plutôt élevé. Très bien, je suis partante ! »

Elle se leva et laissa sa place à Elia qui jouerait donc pour elle comme pour toutes les autres parties. Pour la rassurer, Cyradil posa une main sur son épaule et lui chuchota quelques paroles à son oreille.

« Ne t’inquiète pas, je ne perdrais pas. Contente-toi de jouer comme je te le dis et je le battrais. Cela ne vous dérange pas que mon amie joue les coups à ma place?»

« Pas le moins du monde. D'ailleurs, honneur aux dames,  je vous laisse les blancs. »

« C’est fort aimable à vous, merci. »

Une fois installée, Elia devait simplement se contenter de reproduire ce que Cyradil lui disait. L’échiquier était diviser en lignes et colonnes et elle annonçait donc la lettre de la colonne ainsi que le chiffre de la ligne avant que sa compagne n’avance une pièce.

Position de départ:

Les premiers coups pouvaient se passer de commentaires puisqu’il s’agissait de coups théoriques. La fin de l’ouverture suscitait quelques réactions de la part de son adversaire qui ne s’attendait peut-être pas à une ouverture aussi avancée.

« Je vois que vous êtes familier à la défense est-kyoujienne. Ma foi, c’est assez intéressant, je ne m’attendais pas à ce que vous connaissiez les ouvertures hypermodernes. »

« Que voulez-vous Stefan, c’est ma vie que je joue après tout. »

Les deux camps étaient donc en place. Et la vraie bataille allait commencer. Qui de la liche ou de son infatigable prétendant allait gagner. En tout cas, tous les regards étaient rivés sur ce duel d’anthologie et les gens étaient si silencieux que l’on pourrait presque entendre une mouche voler.

« Que les choses sérieuses commencent ! Pion e5. J’attaque le centre. »

Sortie de l'ouverture :

Petite note sur les échecs:

Cyradil était concentrée, confiante et ne semblait pas intimidée par son adversaire. Elia semblait d’ailleurs être assez familière au jeu, démontrant qu’elle avait quand même certaines connaissances. Lorsqu’on lui offrit le diadème, son amie avait refusé de le porter et en avait fait cadeau à la jeune liche. Il s’agissait d’un présent d’Elia donc Cyradil n’hésita pas un seul instant à le porter même si c’était plutôt drôle de la voir en porter deux si on comptait celui qui couvrait ses yeux. Pourtant, cela lui donnait un certain charme et elle ne paraissait pas du tout ridicule. Loin de là. Quant à son adversaire, il était très doué et avait parfaitement joué ses coups jusqu’ici mais la jeune forgeronne répliqua avec autant de justesse.

La position était assez équilibrée et l’on était en présence d’un centre fermé. Cyradil n’avait toujours pas effectué de roque avec son roi mais l’équilibre statique de la position faisait que ce dernier n’était pas exposé aux menaces pour l’instant. Dès lors, le jeu devrait évoluer sur les côtés ou alors il fallait un moyen pour faire sauter le centre. Le coup offensif de son adversaire fut contré par une contrepoussée du pion attaqué et la partie continua sur des coups de développement.

« Vous vous défendez bien, Cyradil mais ce n’est pas en restant sur la défensive que vous parviendrez à gagner. Vous le savez, n’est-ce pas ? »

« Oh, ne vous inquiétez pas pour moi, je sais très bien ce que je fais, Stefan. J’ai toujours été très patiente. »

Début du milieu de partie:

La partie continue donc avec ce clouage du fou sur la dame. Stefan, conscient de ce qu’il doit réaliser, questionne le fou en avançant l’un des pions de son roque, obligeant Cyradil à battre en retraite mais toujours en maintenant le clouage de la dame. Ici, Cyradil s’attendit à ce que le pion devant le roi avance pour chasser définitivement son fou de la diagonale mais non, le coup était tout autre. Souriante, la jeune blonde était stupéfaite par le niveau de son adversaire. Il restait environ quatre minutes à la pendule aux deux joueurs.

« Oh, je ne m’attendais pas à ce que vous voyiez la menace. Enfin, c’était possible mais dans une cadence aussi courte, je dois avouer que jouer des coups avec autant d’assurance, cela me surprend. »

« C’est sans doute l’amour que je porte pour vous qui m’oblige à me surpasser très chère. C’est que je suis déterminé à gagner. »

Intérêt du coup a6:

Les coups suivants pouvaient se passer de commentaires. Cyradil tentait de rassurer Elia en lui disant simplement de se conformer à ses coups sans essayer de questionner leurs buts. La jeune humaine comprendrait peut-être en fin de partie. Sans doute qu’elle serait surprise si elle savait ce que la jeune liche préparait. Jouer des coups atypiques mais hors théories pouvait s’avérer très punitif mais cela pouvait donner lieu à des nouveautés. En effet, les possibilités du jeu d’échecs étaient tellement immenses qu’il était impossible de connaître tous les coups dans toutes les positions. L’on pouvait vivre des milliers d’années sans arriver à complètement résoudre ce jeu et cela qui rendait cela fascinant puisque chaque partie était probablement unique. Un tiers du temps s’était déjà écoulé mais la partie était sur le point de devenir intéressante.

Développement des stratégies.:

Le centre s’ouvrit alors avec un échange de pions au centre, clarifiant la position. A la moitié du temps règlementaire, il n’y avait toujours pas d’avantage mais soudain, Cyradil décida de jouer un coup tout à fait atypique. En effet, Cyradil avait volontairement laissé une pièce en prise sur un pion mais tout était calculé. Après quelques secondes de réflexion et sans doute parce qu’il était décontenancé, Stefan accepta l’offre de la jeune liche et tomba droit dans son piège. Cependant, il ne se rendrait compte de sa gaffe que dans une dizaine de coups. Pour l’heure, il semblait plutôt triomphant.

« C’est la fatigue qui vous guette ? Vous n’aviez pas vu que votre cavalier était en prise ? »

Cyradil leva les yeux vers son adversaire, l’air stupéfaite. Elle portait une main à sa bouche comme si elle venait de découvrir une scène de crime. Elle avait toujours trouvé cela drôle de feindre la perte de contrôle.

« Mais…Elia. Tu es sûre d’avoir joué mon dernier coup correctement ? Non…ce n’est certainement pas de ta faute…c’est moi qui ait eu un moment d’égarement. Enfin bref, comme disait mon grand-père, il faut jouer la partie jusqu’au mat ! Surtout au blitz. »

La jeune femme s’était étrangement vite ressaisi. Elle espérait qu’elle n’avait pas fait peur à Elia. La dernière chose que voulait la jeune liche était de l’inquiéter inutilement. Alors, elle posa ses mains sur ses épaules et chuchota à son oreille :

« J’ai gagné dans 11 coups donc fais-moi confiance. »

Gain de la pièce en question:

Et en effet, comme si la jeune blonde pouvait prévenir l’avenir, la partie s’inversa. Ce que tout le monde avait imaginé comme étant une gaffe de la part de la jeune liche s’avéra être un véritable coup de maître. Si certains la voyaient déjà mariée au jeune brun, ils n’en étaient plus tout à fait sûr maintenant. Stefan ne semblait plus vraiment sûr de ses coups et son assurance diminua tandis que Cyradil assoyait sa domination.

« Vous voyez bien que j’ai regagné ma pièce. Vous semblez en très mauvaise posture Stefan. »


« …je…comment est-ce possible ? Suis-je réellement en train de perdre ? Non, il doit sûrement y avoir une solution ! » Continua-t-il en s’acharnant.

Passage en finale et domination des blancs:

De manière professionnelle, Stefan aurait du abandonner mais le jeune homme continua à jouer. Bien qu’il restait moins d’une minute à la pendule, les coups suivants étaient totalement logique lorsqu’il restait aussi peu de pièces. En ramenant son cavalier à l’attaque, et malgré quelques tentatives désespérées pour faire durer la partie, l’adversaire de la liche n’eut d’autre choix que de s’incliner devant son intellect.

Fin de la partie:

« Echec et mat. Bien joué Stefan, c’était une très belle partie. J’ignore comment j’aurais continué si vous vous n’étiez pas emparé de mon cavalier avec votre dame. C’était une erreur stratégique mais vous ne pouviez pas le savoir si vous n’aviez pas anticipé les dix prochains coups. Au plaisir de pouvoir rejouer avec vous. »

Elle se leva de table, laissant le jeune homme désemparé. Après des clameurs de la part de la foule, la jeune liche s’installa dans un fauteuil confortable, soufflant longuement maintenant que la pression était retombée.

« Tu as dit que je devais te retenir la prochaine fois que je te demanderais te battre ? Et bien, tu devrais aussi le faire pour moi la prochaine fois que je m’engage dans ce genre de pari. Me marier à lui ? Jamais de la vie ! Euh…de ma non-vie je veux dire. »
La jeune forgeronne enlaça son amie sans raison particulière. Elle avait simplement besoin de se rassurer après son pari insensé. Il restait encore la mise en place des enchères mais la jeune blonde

Cyradil avait gagné haut la main. Les attentions d’Elia étaient plus que bienvenues. Avec la pression, elle avait un peu délaissé sa cavalière, l’ayant utilisé comme un intermédiaire. Cyradil n’en demandait pas tant mais Elia était venue s’assoir sur ses genoux. Cela ne dérangeait pas vraiment la jeune liche mais cette dernière pensait que ce genre d’attitude pouvait porter préjudice à la jeune humaine qui voulait faire profil bas. Peu importe, du moment que Elia se sentait bien, c’était le plus important. Elle était adorable à vouloir la protéger comme cela. Même sa possessivité l’amusait, celle-ci écartant de potentiels téméraires qui auraient voulu les déranger dans leur petite bulle. Pendant le reste de la soirée, personne n’osa émettre le moindre commentaire, se souvenant encore de la passe d’arme de l’espionne.

« Le buter ? Je préfère que tu ne fasses pas cela si possible. Cela risquerait de t’attirer des problèmes et je n’ai pas envie que tu sois pourchassée pour meurtre et de retrouver ta tête sur une pique à l’entrée de la capitale ! Puis, je serais triste qu’on puisse plus se voir. Je pense qu’il a compris sa leçon et honnêtement, il s’agissait là d’un risque mesuré. J’ai été championne dans mes jeunes années tu sais. »

En effet, le talent de la jeune blonde pour les échecs s’était déclaré très tôt dans son ancienne vie d’humaine. Ses connaissances n’ayant aucun lien avec ses capacités magiques, Cyradil avait conservé toute l’expertise qu’elle avait dans ce jeu après sa transformation. Elle avait joué avec son adversaire tout du long sans réellement être en danger  aucun moment de la partie.

« Vraiment…Elia, tu es adorable à vouloir me protéger de la sorte. Tu sais que le mariage entre deux femmes est possible ? Bon, c’est mal vu et la famille doit donner son accord mais à part cela, c’est parfaitement toléré. En parlant de cela, je me demande bien si mon père aurait été d’accord pour que je m’unisse  une autre femme…sans doute que oui. Après tout, il est resté avec ma mère alors que cette dernière ne pouvait plus lui donner un héritier à cause de son accouchement difficile. Enfin bref, je ne pense pas que le mariage soit dans mes priorités immédiates. Je projette de sécuriser une place plus ou moins importante au sein de l’empire. Tu sais, pour avoir plus de pouvoir et aider les gens dans le besoin comme ce pauvre monsieur qu’on a rencontré la dernière fois. Cyradil, l’Esprit du Reike. Ca sonne bien non ? »

Évidemment, elle n’en était qu’au stade de la blague actuellement. La jeune blonde ignorait si elle pourrait atteindre un jour ce genre de position mais elle estimait que c’était bien de partager ses futurs projets avec sa compagne. Cyradil accepta le bisou sur sa joue et lui rendit la pareille en lui faisant un aussi. Cette partie avait été éprouvante pour son esprit surtout qu’elle en avait joué d’autres avant celle avec Stefan. Néanmoins, elle fit plaisir à la jeune brune en se remettant à quelques tables. Cette fois-ci, elle ne rencontra pas de difficultés majeures. Ses adversaires étaient bien en-deçà de son niveau, possédant plusieurs centaines voir millier de points de différences en terme de classement.

Cependant, Cyradil ne s’amusait pas à les écraser pour autant. La jeune blonde se montrait très pédagogue, ne jouant pas volontairement les meilleures coups à chaque mouvement de pièces. A plusieurs reprises, elle ne capturait pas les pièces pour laisser une chance supplémentaire à son adversaire de revenir dans la partie. Ainsi, elle joua avec plusieurs handicaps. Parfois, elle jouait avec moins de temps tandis que d’autres fois, elle jouait sans sa dame ou sans ses tours et dans les plus faibles cas, sans les deux ! Les gens s’étaient amassées aux différentes tables auxquelles Cyradil participait, s’abreuvant de son savoir sur le jeu. Il s’agissait là de véritables parties pédagogiques que tout le monde pouvait suivre tant c’était bien expliqué. L’on comprenait alors pourquoi les gens témoignaient une forme de respect pour la jeune blonde. Cyradil était toujours prête à tendre la main, même dans l’adversité. Après deux longues heures de « cours », les gens se dispersèrent et la jeune forgeronne se retrouva à nouveau seule avec sa compagne.

« Je devrais peut-être me faire payer pour ces enseignements. Ou demander un poste de professeur à Drakstrang ! » Dit-elle en plaisantant. « J’espère que tu ne t’es pas trop ennuyée ? Désolée, j’étais un peu prise dans les parties mais l’ambiance devrait être un peu plus posée maintenant. »

On annonça alors la fin des parties et la salle fut à nouveau remaniée pour faire place aux enchères don Cyradil avait manifesté un désintérêt. Par principe, elle y assista juste pour voir à quel point les gens étaient prêts à débourser pour s’acquérir les produits mis en vente. Il y avait des tableaux, des sculptures, quelques objets magiques et bien d’autre encore. A une époque, l’on vendait aussi des esclaves mais avec les nouveaux décrets, cela n’était plus possible et heureusement d’ailleurs. Cyradil ne savait pas si elle aurait pu retenir Elia de trancher la gorge au commissaire-priseur à cette époque-là.

La soirée avança donc où Cyradil avait passé la majeure partie de son temps à côté d’Elia. Elle laissa tout le loisir à la jeune humaine de venir se blottir contre elle si cette dernière le souhaitait ou de reprendre sa position sur ses genoux. En tout cas, la jeune forgeronne était contente de la voir aussi épanouie et se félicita de l’avoir entrainée jusqu’ici. Puis vint alors la fin de la cérémonie où un orchestre musical fut invité à jouer des airs doux et mélodieux. Les couples étaient alors invités à venir danser. Il était assez évident maintenant que Elia ne laisserait sans doute personne ne serait-ce qu’oser proposer à Cyradil de venir danser. Cette pensée lui arracha un rire joyeux avant de proposer à sa compagne de danser.

La jeune blonde était d’ailleurs très versée dans le domaine de par son éducation noble. Ainsi, elle pouvait s’adapter au rythme d’Elia si cette dernière devait se sentir moins à l’aise et même la guider. Ainsi, Cyradil posa une main dans le dos de son amie, enlaçant l’autre de la sienne. La jeune humaine pouvait même s’essayer à des figures acrobatiques si elle le souhaitait tant qu’elle ne la faisait pas tomber. Cyradil était légère et avec la musculateur d’Elia, cette dernière n’aurait aucun mal à tenter un porté.

« On s’est bien amusées ce soir, n’est-ce pas ? Toi qui voulait venir en tenue de garçon, franchement ! Enfin, je pense qu’on a du faire pas mal de jaloux et cela m’a beaucoup fait rire. J’aurais bien aimé avoir un garde du corps comme toi pour m’épargner des visiteurs indésirables à l’époque mais, tout bien réfléchi, je préfère encore t’avoir comme amie et confidente. »


Elle posa ensuite sa tête dans son cou, se laissant entrainer par la musique et les mouvements de sa compagne.

Cyradil imposait un rythme lent et doux à la danse, laissant Elia se calquer sur ses pas. Parfois, sa partenaire tentait quelques manœuvres que la jeune blonde acceptait volontiers. D’un côté, la jeune forgeronne était plutôt contente de ne pas avoir à subir les regards aigris de tous ceux qui auraient voulu partager une danse avec elle. D’une part Cyradil, n’en avait pas très envie et de l’autre, elle se sentit investie d’une promesse envers Elia à qui elle avait promis de ne pas l’abandonner durant cette soirée et lorsqu’il s’agissait d’honorer une promesse, la jeune blonde n’avait jamais failli à la tâche. Les propos d’Elia étaient lourds de sens et la jeune magicienne ne pouvait qu’acquiescer. Cependant, dans l’état actuel des choses, les actions de Cyradil étaient limitées.

« La chienne de l’Empereur ? Franchement, cela me blesse de savoir que tu n’as pas confiance en moi » Fit-elle d’une moue faussement déçue. « Normalement, l’idée d’avoir une Main est que celle-ci puisse débattre avec l’Empereur. Si celui-ci n’en fait qu’à sa tête, cela prouverait que c’est un mauvais dirigeant. Je n’ai pas envie de rejoindre les hautes sphères de la société que pour mon propre profit Elia, c’est surtout de voir comment est réellement structuré le pouvoir et d’apporter ma réflexion dans mes domaines de compétences. C’est pour cela que la place d’Esprit me tenterait bien. Je suis curieuse de voir qui peut prétendre à ce genre de postes. A priori, cela doit être n’importe compte tenu des actions de Tensai pour arriver tout en haut de la pyramide politique mais cela peut-être aussi des gens qui vont dans le sens de la politique du Reike auquel cas, j’en serais extrêmement déçue. »

Tout comme elle en avait fait part à Rizka, il ne s’agissait là que de rêves pour l’instant. Il n’entrevoyait pour l’instant pas ne serait-ce qu’une once de possibilité de pouvoir y parvenir à moins d’un évènement providentiel.

« Je pense que gouverner un pays par la violence et la tyrannie n’est pas un modèle viable sur le long terme. Qu’est-ce que Tensai sur l’immensité du temps cosmologique ? Une grain de sable, une poussière s’étendant sur une infime fraction de ce temps. C’est très gentil que tu t’inquiètes pour moi mais ne t’en fais pas, je saurais tirer mon épingle du jeu et puis bon, qu’est-ce que je risque. La mort ? Ce serait sans doute l’une des pires décisions à prendre à mon égard. Si personne ne se décide à changer les choses, il y aura toujours le même type de personnes qui crèveront de faim comme celle que l’on a rencontré la dernière fois. Mais bon, comme je te l’ai dit, ce ne sont que des élucubrations pour l’instant alors cela ne sert à rien d’en parler davantage. Assurons-nous bien du fait avant de nous inquiéter de la cause. Je suis surtout heureuse d’avoir un solide soutien de ta part en cas de coup dur…comme pour ma poitrine d’ailleurs. » Finit-elle sur une boutade.

Cyradil n’était pas une grande patriote du Reike dans le sens où elle n’avalait pas tout cru ce qu’on lui racontait. Elle savait les choses bien plus complexes et la jeune forgeronne était loin de se faire avoir par un discours inspiré. Son esprit critique la poussait à demander de véritables preuves sur les sujets qui la questionnait et n’hésitait pas à mettre les gens au-devant de leurs erreurs peu importe qui ils étaient. Sur un ton moins sérieux, la jeune blonde revint à des sujets plus chaleureux.

« Tu pourrais te déhancher mais tu risques de le regretter. Et c’est toi qui me disait que tu voulais rester discrète en plus ! Non plus sérieusement…Evidemment que tu vas me manquer. Je me suis jamais autant amusée avec une personne pour être honnête. Et je me sens vraiment apaisée à tes côtés. Pas besoin de faire des ronds de jambes ou de faire des manières. Je peux simplement être…moi. »

Est-ce que cela voulait dire que Cyradil n’était pas elle-même dans les autres cas ? Pas vraiment et vrai dire, la jeune blonde se comportait bien de la même manière avec tout le monde sans pour autant oublier les manières. Toutefois, avec Elia, c’était différent et elle appréciait sa présence mais surtout, elle pouvait lui faire confiance.

« Ah bon, tu pars où comme ça? Ah non...peut-être que tu n'as pas le droit de me le dire, j'oubliais...Je suis sûre que nous nous reverrons. Tu l’as dit toi-même, tu es trop agile et intelligente pour te laisser attraper alors je ne doute pas que tu reviendras. Enfin, si tu veux bien me revoir bien sûr… »

Son petit gargouillis coupa un peu la conversation mais Cyradil trouvait cela surtout adorable. Il est vrai que Elia n’avait sans doute pas touché à son plat vu que cette dernière s’était précipité aux jeux de lancer. La tenant par la main, elle attendit patiemment que la musique se termine avant de la reconduire à une table d’où elles pouvaient observer les couples danser. De manière totalement innocente, elle proposa :

« Cela te dirait qu’on passe la nuit ensemble comme la dernière fois ? Peut-être chez toi ou …alors…dans une auberge ? Parait-il que certaines ont d’incroyables suites ! Tu voudrais essayer ? Je comprendrais si tu refuses parce que tu dois te lever tôt. »

Il était étonnant de voir Cyradil s’extasier pour une suite alors qu’elle vivait littéralement dans le confort le plus total. Cependant, c’était surtout l’idée de passer une nuit avec sa tendre amie qui la rendait heureuse. Encore une fois, elle n’imposait rien mais Cyradil estimait que puisse qu’il s’agissait de la dernière nuit d’Elia à Ikusa, autant s’offrir un dernier bon souvenir avant leur longue séparation.

Ainsi donc, Elia partait avec Shoumeï ? Elle se demandait bien ce que la jeune femme pouvait bien trouver dans cette cité en ruines. Jadis détruite par les titans, sa capitale avait fait l’objet de nombreuses convoitises, surtout après avoir capturé son ancien dirigeant. Son crime ? Avoir quitté son poste pour venir sauver la reine, enfreignant un soi-disant traité obligeant les dirigeants à rester dans leur pays. D’une certaine manière, Elia avait raison et Cyradil partageait en partie son avis sur l’empereur actuel du Reike dont elle n’avait pas vraiment cerné les objectifs. Cependant, la jeune forgeronne ne s’étendit pas plus sur ce sujet, voulant offrir une soirée agréable à sa compagne. Sa prochaine mission lui apporterait déjà très certainement son lot d’ennuis alors inutile de lui en fournir dès maintenant.
« Oui, le territoire est en ruines et j’ignore ce qui s’y passe. Fais bien attention à toi en tout cas. Et ne t’inquiète pas pour moi, je saurais me débrouiller. «
Si Cyradil s’était attendue à quitter les lieux dès maintenant, la jeune humaine la retint, cette dernière n’ayant pas encore fini de manger. C’est qu’elle avait sans doute du beaucoup se dépenser et surtout, cela faisait un moment qu’elles étaient ensemble aujourd’hui. Pour sa part, elle opta pour une morceau de tarte aux pommes, analysant les différentes propositions de la jeune espionne. Sans doute que Elia voulait lui rendre la pareille en l’invitant cette fois-ci. Cyradil aurait pu refuser de lui imposer tous ces frais mais ce serait peut-être offensant et elle était pas sûre que la jolie brune ne se laisse faire. Dans son esprit, la jeune blonde pensait bien faire alors elle ne comprit pas tout à fait l’allusion d’Elia et sa volonté de lui sauter dessus. La jeune forgeronne pencha la tête sur le côté, innocemment, avec une légère pointe d’incompréhension.

« Bien sûr, si tu en a envie. Enfin, c’était vraiment bien la dernière fois alors je ne suis pas contre recommencer l’expérience. On pourrait peut-être combiner les deux d’ailleurs ? Des bains ouverts sur le ciel étoilé. »

La soirée touchait doucement à sa fin et les invités commençaient à vider les lieux. On ne leur imposa pas vraiment de sortir mais le vide créé incitait naturellement les gens à sortir. Certains étaient sortis seuls tandis que d’autres essayaient d’entrainer leurs conquêtes avec eux pour une prolongation d’une soirée déjà bien entamée. Comme à leur arrivée, Cyradil proposa son bras à sa compagne et les deux femmes se retrouvèrent dans la rue sans que personne ne vienne les importuner cette fois-ci. Elle aurait bien voulu inviter Elia chez elle mais la jeune blonde n’avait pas prévenu et elle ne voulait pas que les domestiques se dérangent pour sa compagne. D’autant plus que quelqu’un résidait chez elle dorénavant, le temps de trouver une solution stable à son intégration au Reike.

« La dernière fois, tu t’es introduite dans les bains que j’avais réservés donc à toi de me proposer quelque chose d’équivalent. Je ne suis pas très difficile alors du moment que c’est un endroit chaleureux où on peut y passer du bon temps, je suis partante. »

Une fois l’établissement choisi, elle laissa sa compagne s’occuper de la situation, curieuse de voir si Elia avait des relations privilégiées au sein de la capitale de l’empire. De manière naturelle, la jeune blonde se dirigea vers le bain où elle se défit de sa robe puis de ses bas avant de se débarrasser de ses sous-vêtements. Son diadème fut posé par-dessus ses vêtements tandis qu’elle enroula une serviette autour de sa taille. Sa vue recouvrée, elle pouvait maintenant observer Elia, ce qui la détendit davantage. Cyradil était exactement pareille que la première fois, ses runes magiques lui parcourant toujours le corps ainsi que ses bijoux très atypiques. Elle aurait même pu les changer pour l’occasion ou même y attacher une chaîne mais cela aurait sans doute provoqué l’évanouissement de son amie. Peut-être à son retour…pour lui faire une surprise. Cette simple idée lui arracha à un rire joyeux qui témoignait de l’état de bien-être dans lequel se trouvait Cyradil. Cette dernière attendit donc patiemment que sa compagne la rejoigne pour s’installer tranquillement à côté d’elle, le corps immergé dans l’eau jusqu’au cou et le dos appuyé sur le rebord du bassin aux chaudes effluves.

« Je ne sais pas si je te l’ai déjà dit mais c’est vraiment gentil d’être venue me rendre visite aujourd’hui. C’est bien de sortir un peu du quotidien parfois et j’amuse vraiment beaucoup quand je suis avec toi. Si je n’étais pas raisonnable, je ferais ça aussi souvent que possible mais il ne faut pas non plus que j’abandonne mes responsabilités. D’ailleurs, tant qu’on est là à observer les étoiles, tu crois en une religion particulière ? D’après ce que je sais, la cosmologie est assez intimement lié à la religion et les nombreux récits s’accordent à concilier les deux pour trouver un sens à la création de l’Univers qui nous entoure. »

Par un geste simple, Cyradil invoqua ses ombres qu’elle plaça astucieusement sur les différents éclairages de manière à offrir une ambiance tamisée, propice à l’observation du firmament. La lune brillait intensément dans un ciel sans nuage.

« Et sinon ? La soirée t’a plu ? Bon, je sais, c’était vraiment très improvisé comme à chacune de nos escapades mais dans l’ensemble, je pense qu’on a fait pas mal impression. Enfin, peut-être que grâce à toi, j’aurais moins de demandes en mariage maintenant ? Enfin, il ne faudrait pas que tu fasses fuir trop de gens…ça serait mal vu après… » Finit-elle sur un sourire.

Cyradil se laissa guider par sa compagne jusqu’à un établissement qui contenait quelques personnes. La proximité avec le lieu d’habitation d’Elia lui laissait imaginer que la jeune brune devait avoir quelques privilèges ici. La jeune blonde commençait d’ailleurs sérieusement à se demander jusqu’à où s’élevait sa fortune et quel était la taille du leg que sa mère lui avait laissé avant de disparaitre. En tout cas, Cyradil ne se fit pas prier et s’installa dans le bain. Elle était beaucoup moins agitée que son amie et l’observait tranquillement en train de s’amuser. A priori, Elia ne semblait pas pencher vers une religion particulière. Au mieux, elle semblait en connaitre les principes, sans doute pour mieux se fondre dans la masse pendant ses missions. Cependant, c’est dans ces moments de détente que la jeune humaine pouvait exprimer ses véritables opinions.

« N’aie crainte, tu peux exprimer librement ton avis avec moi. Je préfère les gens sincères de toute façon. Je pense que la religion doit avant tout être une façon d’exprimer sa foi. D’être en harmonie avec soi-même. Certaines se complaisent dans les activités physiques pour se détendre, la boisson, le jeu et certains trouvent leur sérénité dans la prière. Tu as raison, la magie fait partie intégrante de notre quotidien. A tel point que, parfois, on en arrive même plus à exécuter les tâches les plus simples sans cette dernière. Mon point de vue sur la religion c’est que ce n’est pas ce qui compte vraiment. Au nom de la religion, j’ai vu bien des fanatiques appeler à la volonté de ce qu’ils considèrent comme des dieux pour justifier leurs méfaits.

Elle s’approcha de son amie, délicatement et effleura un point au-dessus de sa poitrine, désignant son cœur pour étayer ses propos.

« Je crois au peuple qui vit sur ses terres. Le monde est déjà bien assez rempli de gens aux ambitions démesurées, d’egocentriques sans scrupules ou de tyrans profitant de leur pouvoir pour asseoir leur domination. Toi et moi, peu importe ce que nous faisons, il faut que nous fassions ce qui nous semble juste, de se battre avec courage pour protéger tous les gens qui sont sans défense. »

Cyradil retira sa main avant de reprendre un air plus détendu. Elle avait mis beaucoup de sérieux dans son narratif qu’elle finissait sans doute par parler comme les gens qu’elle méprisait. Cela lui arracha néanmoins un rire.

« Voilà que je me mets à parler comme une endoctrineuse ! Bref, je pense que tu as saisi ce que je voulais dire. »

Le temps passa et sa compagne revint auprès d’elle lui adressant une nouvelle marque d’affection en lui embrassant la joue. Ces petites attentions l’avaient quelque peu surprise la première fois mais Cyradil avait fini par s’y habituer depuis. Cela semblait faire plaisir à Elia et la jeune forgeronne lui rendit alors son bisou de manière totalement innocente. Son amie lui évoqua le sentiment de vouloir voyager avec la liche, ce à quoi cette dernière consentit tout naturellement.

« Je suis très contente d’avoir pu te changer les idées. J’ai quelques projets sur le feu disons. Je pense avoir bien consolidé mes affaires à Ikusa et je projette de rouvrir les autres forges qui sont disséminés dans les grandes villes de l’empire. Lorsque j’ai repris l’affaire de mon père, c’était un peu suicidaire de tout rouvrir en même temps au risque de me retrouver rapidement sur la paille avec les taxes exorbitantes que nous imposent le Reike. Je serais très heureuse que tu puisses m’y accompagner. Certains de ces établissements ont peut-être servi de repaires à voleurs qui sait ? Cela évitera de me faire embusquer ou de me faire transpercer par une épée ? A tout hasard, bien sûr. »

Cyradil en rigolait mais elle avait failli y laisser la vie et ne dut son salut qu’à sa condition de mort-vivant et aux soins de son amie elfe.

« ? Mais sinon, pour quelque chose de beaucoup plus doux, on pourrait s’offrir quelques jours à l’Oasis ? Le bord de mer me tenterait bien même si j’ai l’impression qu’on passe quand même beaucoup de temps de l’eau toi et moi ! Je préférerais que tu m’accompagnes en amie plutôt qu’en garde du corps mais s’il y a du danger, je serais heureuse que tu puisses me protéger. Juste un petit peu. »

Bien que la jeune blonde était largement capable de se défendre, elle se disait que d’avoir une présence rassurante pendant quelques-uns de ses voyages pourrait lui faire du bien. Et peut-être qu’elle pourrait aussi se blottir contre son amie lorsqu’elles poseraient le camp ? Oui, c’était sans doute ce qui lui plaisait le plus.

« Mais avant cela, il faudrait que je résolve quelques soucis de vols de marchandise. Il faudrait que je mette un terme à un groupe qui s’amuse à attaquer mes convois. J’avais commencé mon enquête et j’étais arrivé à quelques pistes mais il est assez difficile d’agir seule. Déployer de grands moyens pourraient éveiller leurs soupçons et je risquerais de ne jamais mettre la main dessus. D’autres marchands souffrent du même problème et j’ai mis une partie de mon argent pour que les convois qui transitent vers Ikusa puissent être protégés par une milice. Cependant, ce n’est pas une solution viable à long terme et je ne pourrais pas dilapider ma fortune éternellement à endiguer le problème. Non, il faut mettre fin au mal à la racine. » Finit-elle d’un air déterminé.

Elle marqua une pause avant de continuer, plongeant son regard bleuté dans celui de son amie, lui faisant presque les yeux doux.

« Quand tu reviendras de ton voyage, tu pourras m’aider s’il te plait ? »

« Mmh…laisse-moi réfléchir. D’après le registre des comptes de mon père, il en possédait une à Kyouji, une Taisen et il y en a même deux encore à l’Oasis et à Maël aussi lorsque cette dernière n’était pas encore sous la coupe du Reike. Il y en a sans doute d’autres dans de petits villages mais il faudrait que je fouille un peu. Enfin, rien qu’avec cela, mon père faisait d’énormes profits. Son but était que les soldats puissent rapidement être mobilisés et en possédant plusieurs postes de production, il était plus facile de fournir rapidement l’armée reikoise mais également les clients. Tout le monde n’habite pas Ikusa alors si on pouvait éviter que les gens se tapent tout un chemin depuis chez eux pour forger une arme, c’était mieux. »

Cela faisait un moment qu’elles barbotaient dans le bain. Elia avait répondu favorablement à son idée de voyage. Cela la touchait de savoir que la jeune humaine puisse lui accorder un peu de temps pour voyager avec la liche. Concernant son histoire de vol, la jeune forgeron n’avait que brièvement résumé la situation et n’avait pas détaillé toutes les actions qu’elle avait entreprit en compagnie de Tyvishani. Elia lui proposa d’ailleurs quelques pistes mais c’était loin d’être suffisant. Le groupe de malfrats était organisé et elle doutait qu’une simple petite filature suffise à les arrêter vu comment ils avaient été prudents en recourant à des moyens tout à fait légaux pour couvrir leurs méfaits.

« Je te donnerai tous les détails que tu voudras à ton retour. Je préfère que tu te concentres sur ton travail de demain. Je voulais simplement m’assurer que tu veuilles bien m’aider. Merci, Elia. Concernant ton patron, je préfère que tu ne dises rien s’il te plait. Désolé mais j’ai du mal à accorder ma confiance à des personnes tierces si je ne les ai pas rencontrées avant ou que je ne me sois pas assurée de leur fiabilité. Je ne préfère pas que cette affaire s’ébruite aussi et que les brigands se montrent encore plus méfiants. Ou pire, qu’ils décident de s’en prendre à des gens plus vulnérables qui sont loin d’avoir tous les moyens que je possède. »

La jeune brune proposa alors de quitter les bains, observant par la même occasion les rougeurs occasionnées par le temps prolongé dans le bain. Soucieuse de son amie, Cyradil l’arrêta un instant et posa ses mains dans le dos de son amie tandis qu’une lueur bleutée recouvrait ses mains.

« Tu permets ? Je vais faire quelque chose pour ces rougeurs. Pas de panique, ça n’affectera pas tes cicatrices. »

Grâce à son expertise médicale, la jeune blonde élimina les rougeurs présents sur le corps de son amie tout en lui donnant un effet rafraichissant du au fait que Cyradil canalisait ses soins par le biais de sa magie de givre. Elia devrait se sentir plus détendue maintenant. Et sans doute plus contente aussi.

« Voilà, c’est mieux maintenant non ? »

Attrapant sa serviette, la jeune blonde l’enroula autour de sa taille et se dirigea vers les vestiaires pour se rhabiller avant de se diriger vers la sortie. De là, la jeune forgeronne se tint à son idée de vouloir dormir dans un de ces lits luxueux de ces auberges sophistiquées. Elle réserva donc une suite pour deux personnes. La pièce était raisonnablement grande et présentait un lit surmonté d’un baldaquin en tissu rouge. Malgré sa vie aisée, Cyradil semblait très enthousiasme à l’idée de se coucher dans ce lit. Il y avait même un piano à queue ! La jeune blonde s’empressa de s’y installer avant d’appuyer aléatoirement sur quelques touches.

« Un petit air avant de dormir ? »

Spoiler:

C’était encore l’un des nombreux savoirs conservés de la jeune liche. Cherchant dans son répertoire de notes, elle finit par opter pour quelque chose de doux, émotionnel et presque triste. Cela représentait bien l’ambiance du moment et le fait que les deux femmes allaient bientôt se quitter. Cyradil ne s’étala pas et le morceau ne prit guère plus de quelques minutes de représentation.

« Tu aimes bien ? Tu sais jouer ? »

En attendant sa réponse, la jeune liche se dirigea vers le lit et se prépara donc à se coucher. Ses cheveux n’avaient pas été recoiffés après le bain donc ils n’avaient pas besoin d’être détachés. Pour le reste, Cyradil se mit à l’aise, gardant ses bas tandis que son haut était totalement exposé aux yeux de son amie. La jeune liche se glissa dans le lit, ramenant ses genoux vers sa poitrine et se couvrit avec la couverture, toujours en observant la jeune humaine. Elle la laissa donc choisir entre venir la rejoindre ou lui rendre la pareille en lui jouant un morceau à son tour si elle en était toutefois capable. Quoi qu’il en fut, Cyradil était désireuse de respecter les volontés de sa compagne en évitant de la faire veiller trop tard. La jeune forgeronne espérait juste qu’elle pourrait profiter de l’enlacer une dernière fois dans son sommeil…

Visiblement Elia n’était pas trop d’humeur à jouer même si cette dernière avait reconnu avoir déjà pratiqué l’instrument. L’euphorie de la soirée était retombée et la jeune humaine semblait mélancolique et Cyradil crut même y déceler une pointe de tristesse. Bon, il est vrai que le morceau que la liche avait joué n’était pas vraiment joyeux mais elle se doutait que cela ne justifiait ce changement d’attitude soudain. Cyradil sortit alors de la couette et rampa jusqu’au bout du lit pour venir s’installer à côté de son amie qu’elle essaya de rassurer tant bien que mal.

« Elia…franchement, tu penses vraiment que je pouvais perdre ? Ecoute, je connaissais cet homme depuis qu’il tétait le sein de sa mère. Ca faisait des années qu’il rôdait autour de moi et je ne l’aurais jamais défié si je me savais perdante. C’était un risque mesuré disons. Mais tu as raison, dans l’infime probabilité où j’aurais perdu, j’aurais probablement dû l’épouser. Mais il n’aurait s’agit que d’un mariage empoisonné dans lequel je n’aurais évidemment jamais pu lui donner d’enfant. Même si Stefan semblait profondément éperdu de moi, je pense que c’est rare que ce genre d’union soit basée sur de tels fondements, du moins au début. »

Elle passa sa main dans le dos d’Elia et le lui frotta doucement pour la détendre, le sourire aux lèvres.

« En fait, ce sont souvent des unions d’intérêt. Pour unir des familles et former une puissante alliance basée souvent sur des ressources quasi-infinies. Le but ultime est bien sûr de pouvoir fournir un héritier capable de diriger les deux puissances héritées de ses parents. Ca…c’est dans le meilleur des cas mais il arrive que plusieurs enfants se disputent le pouvoir et refragmentent les terres héritées en plus de morceaux qu’à la base de l’union. Bref, je ne vais pas rentrer dans les détails politiques mais c’est juste pour dire que ce n’est souvent qu’une question d’enjeux et de pouvoirs. Là où certains trouvent grand intérêt à participer à ces intrigues, moi je trouve cela plutôt lassant. Peut-être parce que j’en ai trop vu mais je préfère largement les choses simples de la vie. C’est pour cela que j’aurais bien plus de respect pour le petit boulanger qui se réveille à l’aube pour faire son pain que le noble qui exhibe ses moults richesses. »

La jeune blonde se leva et alla chercher un petit bouquin sur une des étagères. Celui-ci passait en revue la création de l’univers jusqu’aux périodes actuelles. Elle espérait parfois voir des bouquins épurés de tous les artifices qu’avait instillé le Reike dans la croyance populaire mais elle savait qu’il était très compliqué d’en trouver. Elle devrait un jour se décider à aller en République pour avoir un avis de cette superpuissance qui était restée relativement en retrait durant la guerre. Elle espérait que le statut neutre de la République l’aiderait à récolter des informations non biaisées sur l’Empire.

« Enfin, tout cela pour dire que même si je l’avais épousé, notre union n’aurait pas duré très longtemps et je ne pense pas que je l’aurais laissé me toucher. Je crois même qu’il irait jusqu’à invoquer un Holmgang. Voir son sort remis entre les mains du Shierak me ferait pas mal rire si tu veux mon avis. Le jugement des dieux…franchement, quelle idée quand même. Je ne pense pas que la Lune ou le Soleil s’interposerait entre moi et mon adversaire au moment de porter le coup de grâce si tu veux mon avis mais la religion a toujours été un bon moyen de faire converger les esprits dans une même direction. »

Son attitude vis-à-vis de la question de l’amour n’avait pas vraiment changé. Cyradil croyait toujours en sa douce idylle qu’elle aurait voulu vivre auprès de quelqu’un qui partagerait ses idées. Malgré la guerre et les conflits ayant éclaté dans le Sekai, ses parents avaient vécu dans un bonheur que la jeune blonde croyait disparu et c’était l’une des rares choses qui pouvait la sortir de ses études magiques à l’époque. Autrement dit, Cyradil voyait toujours l’amour par le prisme de ce qu’avait vécu ses propres parents et ne semblait pas vouloir s’en détourner.

« Je ne pense pas que j’aurais fini par l’aimer pour être honnête ou alors le temps nécessaire pour que je me mette éventuellement à l’apprécier excéderait sans doute son temps de vie. Le simple fait de vivre cette relation ne me permettrait sans doute pas d’aimer quelqu’un. Franchement, une union basée sur une partie d’échecs perdue, t’imagines le ridicule de la situation ? Je préfère encore me battre à l’épée. Honnêtement, Elia, je n’ai pas plus de réponses que la dernière fois. Je préfère laisser les choses se faire naturellement et laisser la vie continuer son cours tranquillement. J’ai littéralement l’éternité entière pour tomber amoureuse. J’aimerais juste m’assurer que je ne fais pas d’erreur et c’est peut-être pour cela que je suis relativement prudente et réservée sur ce sujet. »

A quel point était-il possible de trouver la perle rare ? Pour autant que cette dernière existe bien sûr. Difficile à dire en n’expérimentant pas. Et c’était justement cela le problème. La jeune blonde était mal à l’aise rien qu’à l’idée d’utiliser son propre corps pour ces « expérimentations ». Sans compter que, dans son ancienne vie ou même maintenant, Cyradil n'avait jamais eu le moindre intérêt pour les plaisirs charnels, ce qui rendait sa quête d'autant plus compliquée. Quelle ironie d’ailleurs d’avoir « peur » de cela quand on a affronté la mort plus d’une fois. Cela dit, après avoir exposé son opinion, la jeune blonde ne savait toujours pas ce qui tourmentait son amie. Toujours la main dans son dos, la jeune forgeronne continua ses petites attentions.

« Dis-moi, il y a quelque chose qui te tracasse ? J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ? »