Le géant, après la veine tentative de la brunette, prit à son tour la parole. Ce qui était appréciable pour le coup, il restait sur la vérité et n’essayait de détourner la conversation avec une pure invention. Nous restions honnêtes et crédibles, sauf pour ces deux gardes qui devaient surtout manquer d’exercice pour s’énerver aussi rapidement pour une simple course, chute et deux malheureux éclairs. Oui, Léonora avait manqué de discrétion, elle, d’ordinaire si prudente lors de ses sorties nocturnes. Mais il y avait sa fierté male placée en jeu. Cela lui apprendra, se laisser ainsi embarquer par la fierté et de gros et saillants muscles…

L’intervention du lycan n’avait en rien arrangé les choses. Inévitablement, ils étaient tombés sur des gardes de bases. Cela lui faisait du mal de l’avouer, mais certains de ses « collègues » n’avaient pas le gaz à tous les étages.
Si Léonora n’était pas sans reste côté humour, elle était battue par la grivoiserie de Leif qui, sans même la consulter, avait décidé sur l’instant des récompenses. La jeune femme tourna le visage sur lui en relevant les sourcils.

Me dorloter, vraiment ?

Elle secoua la tête devant le garde. Mais lui n’avait pas la tête à l’humour et provoqua de son arme son partenaire de jeu. Cela allait tourner au vinaigre, c’était certain et Léonora grimaça à la réplique de Leif qui à son tour, mettait les gardes… en garde.
C’est avec un certain effroi qu’elle découvrit que Leif entamait sa mutation. Ses dents s’étaient aiguisées, ses mains changeaient en de griffes acérées. Non, il fallait calmer le jeu, il y avait eu assez de sang pour cette nuit.

Chaton… Ces Messieurs font simplement leur travail, n’est-ce pas ? Dit elle en posant une main sur le bras de Leif et l’autre sur la lame pour l’abaisser doucement afin d’encourager le garde à rengainer. Nous allons rentrer calmement chez nous et vous reprendre votre ronde…

Elle était sur ses gardes, ne lâchait pas des yeux l’homme, elle souhaitait à tout prix éviter le bain de sang, mais s’il venait à faire un geste trop brusque, elle était prête à intervenir…

lancé:

Cependant, l’intervention de léo n’était pas du goût du garde aux nerfs à vif, qui prend cela comme une provocation et lève son arme vers elle. Comme elle le craignait et avait anticipé cette réaction, le garde n’eut le temps de la baisser que sa gorge déjà était immaculée de sang et tomba sur les genoux, laissant apparaître Lla petite brune derrière lui, une dague à la main alors que le bruit d’acier claqua sur le sol. Les mains autour de la gorge, le garde suffoqua avant de se laisser tomber lourdement sur le sol, tout en se vidant de son sang.

Le second garde qui avait compris ce qu’était Leif, prit ses jambes à son cou et tenta de trouver du renfort…
Léonora quant à elle, n’était pas fière de son geste.

Léonora observa froidement sa victime, les yeux empreints de détermination. Le garde gisait au sol, la gorge entaillée, le sang s'écoulant en une macabre danse sur le sol. Le silence de la nuit était rompu par les gémissements étouffés du malheureux, et une lueur sombre dansait dans les prunelles de Léonora.
Son compagnon d'infortune, plus méthodique dans son approche, se débarrassait du second garde avec une précision déconcertante, rien qu’au bruit du cou brisé, elle savait que le geste était sûr, maîtrisé. La froideur de l'exécution contrastait avec le chaos silencieux qui régnait autour d'eux. L'obscurité était leur alliée, dissimulant les horreurs qu'ils venaient de perpétrer.

Léonora essuya la lame de sa dague d'un geste presque mécanique sur la manche de sa victime. Aucun mot ne sortait de la bouche de l’assassin, son visage restait impassible, un masque de détermination sans faille vu de l’extérieur, dans le silence macabre qui enveloppait la scène. Mais à l’intérieur, elle se détestait d’avoir agi de la sorte, d’être entrée dans un jeu puéril. Elle avait été distraite par ce pitre de lycan…

Leif, perçu comme la voix de la raison dans ce moment de tension, secoua de ses mots Léonora pour la ramener à la réalité et lui intima de partir rapidement. Cependant, la question se posait : devaient-ils se débarrasser des corps, ou devaient-ils disparaître en ne laissant qu’un minimum de leur propres traces ?
Si la discrétion était cruciale et qu'ils ne voulaient pas être suivis, fuir pourrait être impératif. Cela inclurait de laisser les corps, minimiser tout signe de leur présence.

Je ne m’occupe pas du ménage en général…

Consciente de ses habitudes et de son inexpérience dans le nettoyage des traces de ses actes, Léonora se tourna vers Leif, manifestant son doute sur la marche à suivre. La plupart du temps, elle laissait les corps là où elle les avait trouvés. Son travail était toujours « propre ». Quand les contrats étaient plus délicats, un "nettoyeur" s'occupait généralement de ces aspects.
Il était tentant de laisser Leif seul avec les deux cadavres sur le dos, enfin trois pour la soirée, de disparaître. Elle pouvait très aisément le semer et rentrer chez elle sans qu’il ne puisse la retrouver. Ou simplement ne pas le suivre vers la caserne comme il le suggérait. Léonora hocha silencieusement la tête. Avant de lui lancer d’un ton moqueur.

Je ne voudrais pas que tu te fasses un tour de reins en portant deux corps. Allons-y  et nous aviserons une fois posés, voir si ça dégénère comme tu dis. Je t’attends là-bas, ne traine pas trop…

Et le lui lancer un sourire en coin avant de s’élancer contre un mur pour prendre appui et se lancer sur le toit en face. Après avoir calmement traversé trois toitures, elle  fila à une vitesse hors du commun en direction de la caserne, non sans faire quelques petits détours pour brouiller les pistes d’éventuels traqueurs. Et comme elle l’avait prédit, elle était la première sur les lieux, allongée sur une poutre, les mains derrière la tête en l’attendant.

Dans l'attente de Leif, le temps s'étirait. J'étais là, immobile, perchée sur une poutre solide, comme un oiseau scrutant l'horizon. Mes mains reposaient décontractées derrière la tête, comme si chaque seconde écoulée n'était qu'une brise légère dans le tumulte de la vie. Le battement sourd de mon cœur était la seule musique dans cet espace abandonné, tandis que mes pensées s'égaraient dans les méandres de l'attente. Pourquoi tardait-il ? Était-il retenu par quelques embarras imprévus, avait-il simplement perdu le fil du temps ou avait-il changé d’avis ?

La poussière dansait dans les rayons de la lune qui filtraient à travers les fissures du bâtiment, créant une atmosphère irréelle, presque mystique. Je me sentais comme suspendue dans le temps, entre hier et demain, entre l'ombre et la lumière. Pourtant, malgré cette tranquillité en apparence, une impatience que je ne me connaissais pas grandissait en moi, comme une marée montante prête à submerger mes pensées. Je scrutais l'obscurité à la recherche du moindre signe de son arrivée, mes sens en alerte, attendant le son pas encore peu familier sur le sol poussiéreux.
Et puis, enfin, Leif apparut à l'entrée du bâtiment, brisant le silence de notre attente. Dans ses yeux brillait cette étincelle de l'aventure, qui nous avait poussée à nous retrouver dans ce lieu abandonné.
A ses mots, je me suis lentement déplacée sur le côté, offrant à Leif un sourire taquin qui flottait sur mes lèvres alors que je lui lançais d'un ton léger.

Tu sais, je commençais à penser que tu t'étais perdu en chemin. Tu es bien plus lent que je ne le pensais.

Puis, dans un silence complice, je me suis allongée de nouveau sur la poutre, mes yeux fixant celles du plafond, perdue dans mes propres pensées. Le temps semblait suspendu, quelques minutes se sont écoulées, ponctuées seulement par le murmure lointain du vent à travers les fenêtres brisées. Puis, avec ses gros sabots, Leif reprit la parole, ses mots teintés d'une lourdeur qui m’exaspéra.
Sa voix résonnait dans l'enceinte déserte du bâtiment, mais son contenu me fit redresser légèrement. Cependant, plutôt que de répondre immédiatement, je pris une légère pause, laissant planer un suspens imperceptible dans l'air. Puis, d'un ton léger mais ferme, je lui répondis.

C'est gentil de ta part, mais je vais devoir décliner.

Je me levais avec grâce de ma position allongée sur la poutre, mes mouvements empreints d'une aisance acquise au fil du temps passé sur les toits. Un pas après l'autre, je me suis approchée du bord de la poutre, prenant soin de maintenir mon équilibre malgré le vide sous mes pieds. Puis, d'un mouvement fluide, je me suis laissée tomber, mes pieds touchant finalement le sol avec douceur. Mes articulations se plièrent légèrement pour amortir le choc, transformant ce qui aurait pu être une descente abrupte en un atterrissage gracieux.
Une fois mes pieds solidement ancrés sur le sol poussiéreux, je relevais le regard vers Leif, un sourire léger flottant sur mes lèvres et de m’asseoir à ses côté, adossée au mur et d’ajouter sur le ton de l’humour.

Est-ce que cela fonctionne d’habitude, cette approche ?

Alors que nous nous tenions là, Leif et moi, dans cet endroit oublié par le temps, je croisais son regard, un sourire complice. La nuit promettait d'être longue, mais cela ne signifiait pas qu'elle devait être ennuyeuse. Je retirais ma capuche avant de reprendre.

Tu fais ça depuis longtemps ?

Les mots résonnaient, leur écho révélait l'urgence de ma question. Plus qu'une simple curiosité, une tentative de percer le voile de mystère qui entourait Leif et ses activités nocturnes. Mais maintenant, mes pensées se tournaient vers cette quête macabre dont j'avais été témoin. Dans ce silence tendu, j'attendais anxieusement sa réponse, prête à affronter la vérité qui se cachait derrière ses actions nocturnes.

Je lui réponds avec un regard empli de malice et ma voix pleine d’assurance.

Ah, un grand méchant loup dans une autre cour, dis-tu ? Voilà qui est intéressant. On m’a toujours mise en garde envers les grands méchants loups, et je commence à croire que c’est vrai. Je mettais cela sur le compte de la superstition…

Puis je m’interromps quelques secondes avant de reprendre plus sérieusement, sans savoir pourquoi je lui balance cette vérité sur moi.

Tu vois, Leif, je suis à la recherche de liberté. Courir sur les toits, me faufiler dans les ombres de la nuit. C'est là-haut que je me sens vraiment libre. C'est là que je me sens vivante, Leif, là où je peux être moi-même sans compromis ni jugement.

Puis je me suis arrêtée, je n’allais pas non plus lui déballer tous mes états d’âmes à ce Lycan que je ne connais pas, même si parfois vider son sac à un inconnu peut être plus simple.
Ordinaire ? je ris doucement, Oh, Leif, crois-moi, je suis tout sauf ordinaire. Je suis faite de mystères et de contradictions, de secrets que je ne dévoile qu'au compte-gouttes, voire jamais. J’aurai pu lui répondre cela, mais je préfère ne pas m’éternisée sur cette question rhétorique. Ma réponse serait déformée par cet homme mal dégrossi.

Tes méthodes avec les femmes, eh bien, je préfère rester dans l'ignorance. Quant à ton charme… Je ne suis pas experte pour juger de cela. Tu es toujours aussi lourd ou c’est spécifique à ce que tu es ?

Un sourire taquin se dessine sur mes lèvres alors que je laisse planer un certain mystère autour de moi-même. Puis, changeant subtilement de sujet, je poursuis :

Je ne cours pas pour fuir, mais pour me sentir pleinement moi-même, pour ressentir cette sensation de pure liberté alors que le vent caresse mon visage et que mes pas s'envolent vers l'horizon. Chaque saut, chaque pas, c'est comme défier la gravité, transcender les limites du possible.

Puis je relevais les épaules.

Et pour ce qui est de mon nom, tu peux m'appeler Léo si tu le souhaites. Ça sonne en effet mieux, plus proche de cette part de moi-même que je choisis de partager avec toi ce soir.

J’esquisse un léger sourire, laissant planer un peu de mystère autour de mes motivations réelles et qui j’étais le jour. Bien que pour ce soir, c’était la vérité.

Je décline poliment l'offre de viande séchée avec un sourire reconnaissant, puis je sors de ma propre poche un petit sachet en cuir contenant des fruits secs. J’en prends quelques-uns dans ma paume et les tend à Leif avec un geste amical.
Merci, mais je vais passer pour cette fois-ci. J'ai mes propres provisions. Je montre le sachet de fruits secs d'un mouvement de tête. Cependant, je suis ravie de partager ce moment avec toi, même si nos choix alimentaires diffèrent.

Je lui offre un sourire chaleureux, soulignant ainsi notre connexion malgré nos différences, avant de croquer dans un des fruits secs avec délice.

Léonora écoutait attentivement Leif parler de sa condition, de la malédiction des Titans qui pesait sur lui et de sa lutte pour maîtriser la bête intérieure. Malgré ses paroles, elle ne pouvait s'empêcher de sourire ironiquement en repensant à la scène qu'elle avait observée plus tôt. Leif, dans un moment de pure sauvagerie, déchirant un homme avec une facilité déconcertante.

Si ce que j'ai vu plus tôt n'est pas être un danger, alors je dois être l'agneau le plus innocent qui soit

répliqua-t-elle, son sourire teinté d'une pointe de sarcasme. Elle croisa les bras, son regard perçant fixé sur lui.
Il évoqua les montagnes avec une nostalgie palpable, ses yeux s'illuminant à la pensée des sommets enneigés, des forêts denses, et du silence paisible qui n'existait que loin des tumultes des villes. Le contraste entre l'image d'un homme capable d'une violence extrême, d’un lourdaud et celle d'un individu aspirant à un retour à une vie simple et paisible ne pouvait laisser Léonora indifférente. Cela ajoutait une couche supplémentaire à la complexité de Leif.

Elle se contenta de le regarder de travers lorsqu’il se moqua de sa taille. Quant à l’appeler Léo, il n’y avait que son père et ses frères qui l’appelaient ainsi. Ethan aussi, en somme, les hommes qui avaient tant compter avant. Myriem également, mais elle était bien la seule.  Aujourd’hui cela n’avait plus grande importance, ce temps était révolu.

Puis le silence s’imposa. Ce silence entre eux n'était pas inconfortable, mais plutôt le signe d'une complicité naissante, un espace où les mots n'étaient pas nécessaires pour exprimer leurs sentiments complexes. Dans le calme de la nuit, avec pour seule compagnie les étoiles témoins de leur rencontre improbable, Léonora et Leif partageaient un moment de paix, un répit bienvenu dans leurs vies tumultueuses.

Léonora avait adopté une posture de détente, le dos appuyé contre le froid rassurant du mur, les yeux clos, le visage légèrement levé vers le plafond. La nuit enveloppait tout dans un manteau d'obscurité. Le souffle de la brise nocturne jouait avec quelques mèches de ses cheveux, apportant la fraîcheur qui lui arracha un frisson.
Dans ce faux état de demi-sommeil, elle semblait à la fois présente et éloignée, écoutant les sons de la nuit, le battement de son propre cœur, et peut-être même la respiration mesurée de Leif à ses côtés qui rompit une nouvelle fois le silence.

Si  je suis de Liberty ? Elle ouvrit les yeux et tourna légèrement la tête en réfléchissant à sa réponse en l’observant.

Pas vraiment. Elle reprit position et les yeux clos. Ce doit être merveilleux de vivre à la montagne…

Elle laissa passer quelques secondes avant de reprendre.

Ne te sens pas obligé de faire la conversation, nous serons bientôt libérés l’un de l’autre.

Le jour ne tarderait plus, ce n'était plus qu'une question de deux petites heures à peine.

Alors qu’elle et Leif avaient partagé quelques contours de leur parcours, les dernières heures de la nuit s'évanouirent, un voile d'obscurité se dissipant lentement pour révéler les premières lueurs de l'aube. Le soleil d’hiver, timide, commença à peindre l'horizon de Liberty de ses teintes dorées, annonçant la fin de leur escapade nocturne.

Liberty, cette ville qui semblait suspendue dans le temps entre chaque coucher du soleil et chaque lever du jour, commençait à s'éveiller doucement. Les premiers bruits de la vie quotidienne, jusqu'alors étouffés par le manteau de la nuit, reprenaient leur droit. Le chant matinal des oiseaux, les premiers pas pressés des lève-tôt, le bruissement des balais à chaque pas de porte des échoppes.

À côté de Leif, la révélation de ses actions, loin d'être un simple passe-temps, avait ajouté une couche d'intensité à leur rencontre, une profondeur inattendue à leur lien. Malgré l'ombre de ses révélations, une étrange forme de respect mutuel avait germé entre eux, forgée au cœur de la nuit.
Le soleil, maintenant plus assuré, inondait les rues de Liberty de sa lumière, baignant les bâtiments et les ruelles dans une aura de renouveau. La ville, semblait s'offrir à eux sous un jour nouveau.

Alors que Leif s’apprêtait à quitter le bâtiment désaffecté pour se fondre dans le flux naissant de la ville qui s'éveillait, ils échangèrent quelques mots. Cette nuit, une aventure partagée dans l'ombre, avait révélé des vérités sombres. Léonora se contenta d’étirer doucement ses lèvres.

Peut être, en effet. Sois prudent.

Ces mots, simples mais chargés de sens, résonnaient dans l'air frais de l'aube. Un conseil offert à Leif, mais en réalité, c'était un rappel qu’elle devait également s'appliquer. La nuit avait été révélatrice, non seulement sur les activités de Leif mais aussi sur ses propres limites et la nécessité de rester vigilante.
Elle se promit d'être plus prudente à l'avenir, de ne pas se laisser si facilement distraire par quelqu'un d'autre, peu importait l'attrait ou le mystère qu'il pourrait représenter. Il était essentiel de ne pas se retrouver de nouveau dans une situation délicate, où les conséquences pourraient s'avérer bien plus graves.