⊰⊱

Tout en écoutant Erwin parler de son démon de compagnie, Lyra ne quittait pas des yeux l'horizon, là où le cercle de feu du soleil disparaissait lentement, se couchant sur les eaux écarlates du lac Rebirth, alors que les Républicains avaient le levé de soleil sur le lac, les reikois bénéficiaient du coucher non moins sublime. Toutefois, Lyra était insensible à la beauté de la nature, se contrefichant des bouquets floraux, du vent dans la canopée ou du charme des nuages, et encore moins du coucher de soleil sur l'eau. Elle fixait l'horizon simplement pour ancrer son regard ailleurs que dans celui de son cousin.

Elle s'apprêta à répondre aux questionnements d'Erwin, lorsqu'un mouvement en périphérie de son champ de vision la poussa à orienter ses yeux noirs comme la nuit vers un vieux barbon marchant le long du rivage, sur le sable ridé par les vaguelettes et l'écume. Le vieux moustachu grisonnant, portant un chapeau de paille effiloché par dessus un fichu kaki, s'aidait de sa canne pour rallier le petit village lacustre sis à côté du phare. Le villageois, assurément le doyen au vu de son âge avancé, hocha du nez à l'attention du duo en passant devant eux.

- Bah, les tourtereaux, prenez garde, la nuit y'a des bestiaux qui rodent dans les environs, tardez pas. Grailla-t-il avant de passer son chemin.

Un silence s'installa alors que le birbe rentrait chez lui, Lyra ne le quittant pas du regard tout en prêtant attention aux sons environnants, encore une vieille baderne qui se croit érudit juste parce qu'il a plus vécu qu'eux. Aux yeux de Lyra ce n'était tout au plus qu'un cul-terreux qui prenait peur face à un chat noir surgissant d'une ruelle, pour lui le bestiaux devait faire référence au renard du coin, tout au plus une cible d'entrainement pour la Tovyr. Une chance pour ce vieux débris que Lyra n'ait pas l'envie de se défouler, sans quoi elle l'aurait gourmandé pour son "tourtereaux". Faisant fi du vieux dont elle se désintéressa, ce dernier disparaissant derrière le phare, elle répondit à son très cher cousin.

- Non. Je ne veux pas lui parler, je sais très bien ce qu'il dirait. Or, je ne veux pas entendre ce que je sais déjà. Elle adressa un regard en coin à Erwin. Pour ce qui est de la maison Staal, il faut reconnaitre qu'elle touche à sa fin, à moins que tu te trouves une damoiselle prête à enfanter un réceptacle à vermine, à moins que les sentiments justifient une telle erreur. Ma tante s'est laissée aller à ses sentiments, voit ce qu'il en est advenue. Au moins, si mes parents n'étaient que de fieffés margoulins qui ne s'aimaient guère, ils sont au moins parvenus à porter haut leurs affaires, il faut le reconnaitre. Quant à savoir s'ils ont réussis leur vie, il suffit de voir où ils ont finis. Elle esquissa un sourire à la pensée de la fosse commune. En parlant d'affaires, justement. J'ai bien une piste à te donner. Une riche gobeline, tenancière de la foire de la Lune Rouge. Ses affaires fructifient trop pour ne pas cacher quelque chose, ce quelque chose, je veux que tu le trouve, un lien avec la pègre serait suffisant pour justifier une enquête approfondie. Rends-toi à Ikusa et fais toi accompagner d'un contrôleur, juste pour te donner le poids officiel qu'il te manque. Tu comprendras que vu l'influence de cette Violette de Mirrah - c'est son nom - je ne peux pas simplement envoyer mes hommes, ils n'auraient pas ta subtilité. Conclut-elle d'un regard de connivence.

L'étalon renâcla.

⊰⊱

⊰⊱

L'étalon renâcla de nouveau, soufflant de la vapeur de ses naseaux.

C'était ça qu'elle appréciait le plus chez Erwin : Son efficacité couplée à son professionnalisme, et s'il aimait l'argent c'était uniquement pour vivre confortablement, point par avarice. L'appât du gain ne l'aveuglerait jamais, c'était pourquoi Lyra lui proposait ce contrat, au moins il ne serait pas détourné de son objectif par l'or de la gobeline. Si Lyra avait avancé qu'elle lui confiait cette mission uniquement parce que l'armée était bien trop directe pour s'en charger personnellement, c'était surtout pour donner du travail à Erwin, ce dernier ne rechignant jamais face au travail. Il était commun que l'armée impériale fasse appel à de contractuels pour abattre la petite besogne ou des missions sans gain assuré, alors si un tel mercenaire était le cousin de la Tovyr, c'était pour le mieux non ? Point de népotisme, ça non !

- Bien. Une fois cela fait, car je suis convaincu que tu n'auras aucun mal à trouver le pot-aux-roses avec le contrôleur auquel je pense, j'aurais une autre affaire à te confier... Elle s'arrêta net dans sa phrase.

Si son étalon n'avait pas regimbé et caracolé en tirant sur ses reines le reliant à un piquet, ni Erwin ni Lyra n'auraient entendus le "bestiaux" se glisser dans leur dos. Sautant d'entres les herbes sèches recouvrant la dune, une ombre de la taille d'un très gros chien se jeta dans le dos de la Tovyr qui esquiva en roulant sur le côté. Un claquement sinistre accompagna l'éclat des dents de la mâchoire qui se referma là où elle se tenait une seconde plus tôt.

Aussitôt, elle releva la tête au moment où un cerbère de taille moyenne glissa sur le sable de la plage, faisant face aux deux reikois. Lyra tira une longue miséricorde de son housseau alors que la créature grogna avant de sauter derechef sur Erwin, plus proche qu'elle. La Tovyr le stoppa dans sa course en le cognant de l'épaule, le lacérant au passage de sa dague. Le cerbère rugit avant de la repousser d'un souffle brûlant manquant de la rôtir sur place, lui roussissant le bout des cheveux. Son chapeau d'osier tressé était tombé au sol, méchamment noirci, laissant les rayons de lumière moribonds éclairer la face redoutablement proactive de la guerrière.

Voilà donc le fameux "bestiaux" dont parlait le vieux birbe de tout à l'heure.

⊰⊱

⊰⊱

Du coin de l'œil, elle put apercevoir Erwin passer le masque qui lui conférait des capacités surhumaines. La différence de réactivité et de talents au combat était telle qu'on pouvait se demander si ce n'était pas Carnage qui faisait tout finalement, et bien qu'Erwin se débrouillait plutôt bien au combat, il n'était pas aussi fin bretteur que le démon. Tout compte fait, peut-être qu'Erwin n'était rien sans Carnage, tout au plus un mercenaire de bas étages, alors qu'avec le masque il était redoutablement efficace, sans parler de la peur qu'il pouvait inspirer. Entre-temps, le cerbère s'était de nouveau jeté sur Lyra, mais contrairement à son premier assaut, ce ne fut pas la gueule ouverte, mais les griffes acérées en avant, afin de protéger ses trois têtes. C'était sans compter la réactivité de la Tovyr qui bondit de côté et, dans une demi-pirouette, abattit le manche de sa miséricorde à l'arrière d'une des têtes, espérant assommer l'animal. Mais si frapper l'arrière du crâne d'un chien ou d'un loup suffisait à l'envoyer dans les pommes, un cerbère n'était pas du même acabit, sonner une tête ne faisait qu'enrager les trois autres. C'est ce qu'il se passa.

La créature dérapa et envoya un nouveau jet de flamme que Lyra évita de peu, encore une fois, en se jetant en arrière. C'est à cet instant que le démon s'adressa à elle, comme pour lui donner son aval.

- La pauvre bête ne semble pas disposée à se laisser capturer, procède. Lâcha-t-elle.

Ni une, ni deux, Carnage fendit d'un habile moulinet la première tête qui roula sur le sol. Lyra posa son regard noir sur le crâne à la gueule grande ouverte avant de reporter son attention sur les deux autres, toujours attachées à ce corps puissant, conçu par la nature pour tuer. Aussitôt, la bête mugit de rage et envoya une colonne de flamme vers le démon qui ne sembla guère affecté par la chaleur, bloquant de son bras ignescent. Cela laissa le temps à la cousine d'Erwin de réagir, de deux pas agiles, elle fut sur le cerbère, le blessant profondément au flanc avant d'esquiver la contre-attaque d'une gueule par le haut, sautant par dessus la créature, pour mieux atterrir sur son dos. Aussitôt, elle traversa la tête du milieu de sa lame, ressortant en dessous. Un glapissement s'en échappa avant que la dernière tête de chien ne caracole pour envoyer Lyra par dessus bord.

La Tovyr exerça une habile roulade pour retomber sur ses pieds, sa miséricorde dégoulinante de sang à la main, une tâche vermeil sur le coin de la bouche. Sa langue se fraya un chemin entre ses dents, se glissant au travers de ses lèvres, pour mieux passer sur l'hémoglobine du cerbère. Un sourire diabolique apparu sur le visage tendu de la Tovyr. En face, le cerbère qui avait jusque là l'impression d'être le prédateur, se rendit compte avec consternation qu'il était réduit à l'état de proie. Face à un démon maitrisant lui aussi les arcanes du feu et une guerrière suffisamment agile pour éviter tous ses assauts, la créature faisait bien pâle figure.

Grognant de rage, elle ne put que se détourner d'eux, espérant passer par dessus la colline et disparaitre d'où il était venu, n'ayant plus qu'une ultime tête pour fuir. Soudain, une douleur aigue lui vrilla l'arrière train, ayant reçu une lame de près de deux empans juste au dessus de la queue, fendant une ou deux vertèbres dans un craquement macabre. Sa mobilité étant considérablement réduite, la dernière se retourna pour se rendre compte que la femme aux cheveux d'ébène lui avait envoyée sa lame et avait fait mouche, l'empêchant de fuir à vive allure. Cette dernière lâcha à son compagnon :

- Achève ses souffrances, le corniaud ne survivra pas de toute façon.

Le cerbère ne roderait plus autour du phare, non pas parce qu'il craignait désormais cet endroit, mais parce qu'il ne roderait plus du tout, tout court.

⊰⊱

⊰⊱

La monture de Lyra, un grand et puissant destrier, n'était pas de ces chevaux caracolant et fuyant face au premier danger. Non. Les étalons militaires étaient dressés à ne point s'épeurer face à l'adversité et à rapidement identifier leur cavalier comme un protecteur. Et alors que celui de Lyra était parvenu à arracher son mors de la barrière à laquelle ses rênes étaient attachés, lors de l'attaque du cerbère, il avait hennit pour alerter du danger sans pour autant partir au triple gallot. Il était resté à proximité, tant que Lyra était toujours debout, il ne fuirait pas. Et même si la Tovyr changeait régulièrement de monture, elle allait probablement garder celui-ci quelques temps, au vu de sa fiabilité.

Quant à elle, Lyra avait récupéré sa miséricorde dans la carcasse du cerbère avant que Carnage ne l'incendie, pour mieux cacher la dépouille de la bête, le FMR n'appréciant guère que ce genre de "ressource" sauvage soit gaspillée. Il fallait croire que ce n'était pas la première fois que le démon découpait de la sorte une telle créature car il le fit avec une grand précision presque minutieuse, se débarrassant des différents morceaux dans les flots. Ce qui amena la Tovyr à se questionner sur l'âge de Carnage. Quant à ses remarques, elle en fit fi, se fichant de ce que pouvait penser le démon, ce parasite en puissance.

La bave du crapaud n'atteint pas la blanche colombe.

Quoiqu'apparemment il avait apprécié ce combat à ses côtés. Peut-être parce qu'elle avait sauvé les miches de son unique porteur et que sans elle il aurait été condamné à l'errance perpétuelle. Elle hocha du nez face à la conclusion de Carnage, lui envoyant un regard éloquent teinté de mépris, quoique subrepticement moins sombre que le premier qu'elle lui avait lancé, avant le combat. Elle apprécia un peu plus le visage d'Erwin lorsque la sale trogne du démon s'effaça pour libérer son cousin.

- La méchanceté est une chose. la brutalité en est une autre. Carnage regorge de cette dernière, quant à sa méchanceté... elle est toute relative. Un sourire mauvais se peigna sur le visage de la brune. Mais ce petit manège risque d'attirer l'attention, séparons-nous là, après tout tu as une longue route à entreprendre. Sur ces mots, elle tourna les talons.

Elle sauta prestement sur son destrier, faisant claquer sa cape au vent, après avoir pris soin de ramasser son chapeau en osier méchamment carbonisé, lui donnant un air de guerrière solitaire des temps anciens. Le cheval regimba.

Son salut à demi prononcé avait été quelque peu abrupt, poussé par l'envie de quitter ces lieux. Bien que les villageois du hameau lacustre voisin avaient dû se barricader aux premiers bruits d'échauffourée, le calme retombé risquait de les pousser à aller jeter un coup d'œil. Or, s'il ne faisait aucun doute que sa rencontre avec Erwin ce soir n'était un secret pour personne, elle voulait tout de même garder leur intimité. Ce fut à cette dernière pensée, à ce dévouement que lui portait son cousin, qu'elle se décida à tourner son regard vers lui, depuis le haut de son cheval de combat.

- Fait attention à toi à la capitale. Et ne deviens pas trop dépendant de ce Carnage... Prend soin de toi. Souffla-t-elle entre ses lèvres avant de tourner bride.

⊰⊱