Même après sa nomination en tant qu’Esprit du Reike, la jeune femme n’avait pas tellement changée. Elle avait demandé à ses employés de ne pas changer leur attitude vis-à-vis d’elle et la forgeronne n’avait pas vraiment modifier ses habitudes pour autant. Comme elle l’avait mentionnée à l’Empereur, si elle acceptait volontiers d’endosser son rôle, ce ne serait aucunement au dépend de ses autres activités qu’elle estimait tout autant. De temps à autre, la jeune blonde concevait encore armes et armures bien qu’il lui arrivait désormais de déléguer plus souvent. Elle estimait qu’il serait dommage de ne pas continuer à pratiquer cet art que son père lui avait transmis en le laissant en dormance pendant qu’elle s’épanouissait dans son nouveau rôle de ministre. Cela était également vrai pour ses fonctions en tant que FMR. Bien qu’elle accordait beaucoup plus de prudence à sa sécurité, par respect à ceux qui avaient placé sa confiance en elle, la liche restait encore très proche du peuple, n’hésitant pas à se déplacer pour venir en aide aux plus démunis.

En effet, de son point de vue, il était important de leur montrer qu’elle n’avait pas perdu ses objectifs de vue en gagnant un certain pouvoir au sein du Conseil. Elle savait que l’image qu’elle renvoyait auprès de ces pauvres gens était importante et il était nécessaire que l’on puisse voir que les hautes instances du royaume se soucient d’eux. Pour le reste, la jeune blonde restait au sein de la capitale si rien ne l’obligeait à se déplacer à travers le royaume, s’occupant donc essentiellement de sa forge. Aujourd’hui, la blonde était affairée à lire des archives datant de quelques décennies et qui décrivaient les autres forges à travers le pays. Si elle les avait elle-même fermées pour la plupart, il s’agissait surtout d’une mesure préventive qui avait été nécessaire le temps que la jeune femme s’adapte à sa nouvelle vie. Elle recherchait encore des gens pouvant en prendre les rennes et à qui elle pouvait les déléguer sans craindre de se prendre un coup de poignard dans le dos.

C’est que la blonde était très à cheval sur son cahier de charge, tenant elle-même des comptes qui étaient toujours impeccablement rédigé. Sa famille n’avait jamais eu de problèmes avec les impôts et les contrôleurs royaux n’avaient jamais trouvé la moindre pièce d’or de provenance douteuse. Le nom des Ariesvyra était reconnu comme étant empreint d’honnêteté et de confiance et malgré les rares clients récalcitrants imposant un délai absurdement court pour un travail qui en nécessitait deux fois plus, la majorité d’entre eux étaient toujours pleinement satisfaits. Concernant son interaction avec ses employés, la jeune femme était chaleureuse, veillait à ce que tout le monde ait sa part. Il faisait bon vivre de travailler chez Cyradil et la liche était généreuse sur la paie, incitant entre autres les gens à rester. Ces derniers pouvaient d’ailleurs, à tout moment, demander une entrevue avec elle, n’ayant qu’à venir la retrouver dans son bureau situé à l’étage.

Différent du reste de la forge, celui-ci était plus accueillant, plus frais et richement décoré. Si la liche ne se laissait jamais allée dans l’extravagance, elle accordait tout de même du crédit pour les jolies choses. En arrivant aujourd’hui, son contremaître Lakhdar l’avait informé qu’un des forgerons désiraient la voir. Il s’agissait d’Orion, un homme qu’elle connaissait depuis un moment mais dont elle avait surtout connu le père. Un sympathique bonhomme enthousiaste, serviable et prompt à aider son prochain. Son fils donc avait émis l’idée de venir travailler pour elle mais à l’époque, la jeune blonde n’était pas encore une liche et le garçon encore trop jeune. Quand ce dernier revint avec son diplôme en poche, la propriétaire avait « changé » mais pas son enthousiasme. Cela faisait alors quelques années qu’Orion avait intégré la forge bien qu’il n’y était pas présent tous les jours. De toute façon, la jeune blonde ne questionnait jamais les activités extérieures de ses forgerons tant qu’ils restaient dans un cadre légal. La dernière chose que la liche voulait, était d’apporter des problèmes au sein de son établissement. Laissant tout le loisir au jeune homme de pénétrer dans le bureau, la magicienne posa son regard voilé sur lui, l’incitant à s’asseoir.

« Et bien, cela fait un moment que l’on ne s’était plus vus. Comment vas-tu depuis la dernière fois ? et surtout que me vaut cette visite inopinée ? » Demanda-t-elle de manière calme.

Orion avait toujours eu ce petit côté mystérieux et insaisissable. Cyradil ne l’avait jamais questionné sur ce qu’il faisait en dehors de la forge. Tout comme dans son manoir, les gens étaient libres d’aller et venir et personne ne lui devait quoi que ce soit. En effet, ses forgerons étaient des contractuels qui pouvaient à tout moment décider de quitter sa forge du moment que ces derniers prévenaient la dame de leur départ afin qu’elle puisse lui trouver un remplaçant ou réorganiser les différentes tâches à accomplir. En l’occurrence, elle n’avait jamais vraiment eu de problèmes avec Orion. Celui-ci avait toujours pris soin d’avertir de ses absences, la magicienne comprenant qu’il y avait des moments où l’on voulait faire autre chose que jouer du marteau et de l’enclume. Malgré ce relatif laxisme, ses forgerons avaient toujours été enthousiastes et s’épanouissaient bien. Cyradil sourit un instant face au compliment de son employé. Ce n’était pas le premier à la féliciter de son ascension mais cela faisait toujours plaisir à entendre.

« Merci, je t’avoue que je m’y attendais pas moi-même et je suis agréablement surprise de pouvoir occuper un poste aussi important. Je pourrais dire que c’est l’accomplissement d’une vie mais pour être honnête, je n’avais pas vraiment d’attrait pour cette fonction avant. »

Une responsabilité qu’elle n’avait pas anticipé devoir endosser aussitôt mais qu’elle parfaitement capable de gérer maintenant, surtout en tant que liche et avec un temps pratiquement illimité. La nuit lui permettait aisément d’accomplir plusieurs tâches sans qu’elle ne craigne l’épuisement, bien qu’il lui faille parfois se reposer pour permettre à son esprit de ne pas se laisser déborder par une charge de travail trop importante. Pour le reste, Cyradil était restée inchangée et si sa nomination n’avait pas fait le tour du royaume, l’on ne soupçonnerait même pas que la liche ait eu une promotion tant elle resta humble face à cette dernière. Elle s’efforçait d’ailleurs de dire à tous ceux qu’elle côtoyait de garder la même relation qu’elle entretenait avec eux avant qu’elle ne soit Esprit, chose qui était parfois difficile mais qui, avec le temps, finirait par le devenir moins. En l’occurrence, tous ses employés avaient repris le cours normal de leur vie et considéraient leur patronne exactement comme avant. Autrement, la jeune blonde ne s’amuserait pas à les recevoir lorsque ceux-ci demandaient à la voir.

« Ta vie privée ? » Questionna-t-elle. « En voilà une bonne surprise pour quelqu’un d’aussi taciturne que toi. »
La liche sembla déceler une pointe d’hésitation.


« Tu sais, tu n’es pas obligé de me dévoiler ta vie privée. Tout le monde est libre de travailler ici sans avoir à faire étalage de ce qu’il fait en dehors des heures de travail, ma seule condition étant bien évidemment que cela se fasse dans les conventions légales de l’Empire. Au-delà de cela, tant que tu fais du bon travail – et tu en fais – le reste m’importe peu. Mais bon, si tu es venu me trouver, c’est que tu as suffisamment réfléchi à la question alors parle, je t’écoute. J’ai tout mon temps. » Encouragea-t-elle.

Autant la blonde aimait jouer les psychologues de temps à autre, autant elle préférait ne pas démultiplier cette activité trop souvent. S’il ne s’agissait pas de son domaine de prédilection, elle devait avouer qu’elle avait un certain succès auprès de ses « patients », dont certains étaient atteints d’un traumatisme profond sur lequel il fallait régulièrement travailler pour espérer en venir un bout un jour. Même en tant que liche, Cyradil devait être prudente à ne pas trop démultiplier les personnes qu’elle devait prendre en charge et elle espérait de tout cœur que Orion ne lui révèle pas une telle chose, obligeant la bonté de cœur de la forgeronne à agir. C’est qu’avec ses nouvelles fonctions, elle n’aurait tout simplement pas le temps de l’aider sur le long terme et même si cela lui fendait la poitrine, il fallait parfois savoir dire non.

Et voilà que le forgeron repartait dans ses compliments. Cyradil croirait presque entendre Corvus à ce stade-ci. A vrai dire, Cyradil n’avait pas tellement eu l’occasion de discuter avec tous les membres de la main et donc elle ne pouvait acquiescer à ce que disait Orion à leur sujet. Le fait est que si les reikois étaient impressionnés par des tours de magie aussi basiques que celui-ci, cela en disait long sur leur méconnaissance de la magie. Si la jeune blonde était contente d’avoir acquis le poste, elle pensait de plus en plus que cela était plus que nécessaire qu’elle en prenne les rennes. Quant à la révélation du forgeron, cela eut pour effet de surprendre la magicienne. Elle ne se serait jamais doutée qu’elle avait embauché un espion, ce qui ironiquement voulait dire qu’il faisait bien son travail. Mais au-delà de ce fait, c’était surtout que la jeune blonde n’avait jamais vraiment eu à se méfier puisqu’elle n’avait jamais vraiment eu quoi que ce soit à cacher.

« Cela explique tes absences prolongées. Il me semble que ton père m’avait bien dit que tu souhaitais entreprendre des études à Drakstrang. Un brave homme d’ailleurs qui a beaucoup la forge dans des moments où l’on avait plus que besoin de forgerons talentueux. A vrai dire, je n’ai jamais questionné qui que ce soit sur ses activités extérieures. De toute façon, s’il arrivait que l’un d’entre eux tente d’emprunter des chemins sinueux, je le saurais bien assez tôt. Et c’est encore plus vrai maintenant. »

Chef de la Cellule du Vent donc. Il fallait que Cyradil se renseigne à quel point l’on traquait les fanatiques. Elle espérait au moins que l’Empire savait faire la distinction entre ceux voulant simplement pratiquer leur foi en toute sérénité des autres dérangés animés de chaos et de destruction. Si cela faisait bien deux ans que Orion avait été promu et qu’il était resté dans la forge, c’est que cela signifiait deux choses : Soit le forgeron aimait suffisamment son activité secondaire pour continuer à la pratiquer ou alors il avait décidé de simplement l’utiliser comme couverture. D’autant plus qu’il s’agissait d’une promotion donc Cyradil déduisait que Orion était un espion depuis bien plus longtemps que cela. Est-ce que cela la choquait pour autant ? Pas vraiment. Après tout, il avait eu lui-même le courage de venir lui en parler.

« Oh non, pas besoin de recourir à de tels extrêmes voyons. Je n’ai jamais eu à me plaindre de toi et tu as toujours fourni d’excellentes pièces. Il ne tient qu’à toi de voir si tu veux continuer à travailler dans ma forge. Je pense que tu y es depuis suffisamment longtemps pour comprendre que je n’oblige personne à rester ni ne blâme quiconque qui déciderait de s’en aller. Moi-même je pratique plusieurs activités et j’arrive parfaitement à trouver le bon équilibre entre celles-ci. » Dit-elle avec un sourire.

Cependant, il y avait quand même quelque chose sur lequel Cyradil mettait un point d’honneur : la qualité du travail fourni. Tous les forgerons présents dans sa forge mettaient du cœur à l’ouvrage, travaillant avec passion et ferveur. Elle aurait du mal à accepter que quelqu’un ne se serve de cet art qui lui tenait à cœur comme d’une simple couverture.

« Je te poserais simplement une question, Orion. Est-ce que tu aimes toujours ce métier ? C’est ce qui importe le plus pour moi…et sans doute le fait que tu ne te mettes pas à m’espionner ? Ça serait gênant. » Ajouta-t-elle en plaisantant.

En plusieurs décennies d’existence, ses forges avaient toujours accueilli des gens avec un potentiel inné pour cet art. Des gens qui avaient envie d’apprendre mais surtout qui avaient le désir de transmettre. Au fil des années, son style s’était popularisé. Pas au point de lui donner une énorme renommée mais assez pour se constituer une solide clientèle. Parfois, c’était des générations entières qu’elle avait vu défiler. Des relations de confiances qu’elle avait tissées à travers les époques. La magicienne ne se pouvait donc se permettre de risquer d’entacher cette confiance si durement acquise. Selon la réponse d’Orion, la jeune blonde pourrait sans doute lui faire une proposition intéressante. Il ne tenait alors qu’à lui de trouver les mots justes devant un visage qui semblait impassible sur la question posée.

Une organisation ? Comme si les titans eux-mêmes ne suffisaient pas. S’ils semblaient essentiellement agir en Shoumeï, le fait qu’ils tentent d’étendre leur influence à travers le Sekaï entier était assez inquiétant. Maintenant qu’Orion s’expliquait, elle comprenait mieux son rôle et la nécessité de celui-ci. Récolter des informations sur ce groupe d’individus qui tentaient sciemment de démanteler l’ordre du monde était hautement important et même si elle avait peur de comprendre le sens sous-jacent derrière le fait que Orion n’était pas un enfant de chœur, la liche avouait néanmoins que des moyens drastiques se devaient être employés pour lutter contre de tels fléaux. Par ailleurs, elle fut un peu triste d’apprendre le trépas du père du forgeron. La liche l’appréciait beaucoup et sans lui, il semblerait que l’héritage que ce brave homme a laissé derrière lui était sur le point de disparaitre. Probablement parce que son gérant, le frère d’Orion, n’était pas aussi assidu que son père dans l’art de la forge. Ou peut-être qu’il n’était tout simplement pas intéressé.


« Je suis désolée pour ton père. J’ai toujours pensé que ce genre de personnes méritait de vivre plus longtemps. » Souligna-t-elle de manière ironique. « Enfin, je suis heureuse d’apprendre que tu continues de faire perdurer son savoir à travers tes œuvres. Il mérite qu’on lui rende hommage et si cela est possible, j’aimerais pouvoir me recueillir un jour sur sa tombe. Je n’ai jamais eu l’occasion de lui dire au revoir proprement je pense… » Ajouta-t-elle, songeuse. 


En parlant de faire perdurer son savoir, Orion lui affirma qu’il était totalement sincère concernant son travail au sein de sa forge. En effet, l’art des Ariesvyra était un précieux don transmis par les nains de Kazan et la jeune blonde choisissait toujours judicieusement à qui elle l’enseignait. Pour être tout à fait honnête, la liche était déjà bien au fait de sa réponse, autrement le forgeron n’aurait jamais osé se présenter devant elle pour lui dire qu’il l’avait roulée dans la farine durant toutes ces années. Son travail en tant que Vent était du ressort de l’Oreille et tant que cela n’interférait pas avec ses talents de forgeron, Orion était libre de rester à son service. De plus, son offre était plutôt intéressante et la liche profiterait des services d’un véritable expert en plus de la petite poignée de soldats qu’on lui avait assignée à sa nomination en tant qu’Esprit pour sa propre sécurité.


« Si tel est ton désir, j’accepte que tu puisses devenir mon garde du corps attitré. Il faudra juste faire attention à ne pas trop énerver Martha. Elle a tendance à devenir un peu grognon quand un homme s’approche trop de moi. Un instinct maternel sans doute qui lui fait dire que l’on essaie de profiter de moi. » Avoua-t-elle en rigolant. « Non, plus sérieusement, je ne vois pas d’inconvénient à ce que tu assures ma sécurité. Simplement, il faudra que tu puisses faire en sorte de pouvoir distinguer mes amis pour ne pas les laisser poireauter devant la porte en croyant que ce sont des inconnus. Je te dis cela juste par mesure de précaution. Sait-on jamais. »


Malgré sa bonté de cœur, Cyradil avait compris, depuis toutes ces années qu’elle n’était pas toujours entourée de flèches. Si elle ne doutait pas des capacités cognitives du Vent, elle préférait simplement mettre les choses au clair pour éviter que, par exemple, une certaine valkyrie soit obligée d’attendre à l’extérieur parce qu’on lui a refusé l’entrée. Qu’on veuille la protéger, la liche voulait bien mais qu’on la considère comme une enfant incapable de défendre sa demeure avait tendance à lui taper un peu sur les nerfs. En acceptant la proposition d’Orion, c’était maintenant à son tour de lui en faire une. Après tout, il s’agissait de quelqu’un de fiable et de sincère rien que pour ce qu’il venait de délibérément lui avouer.


« Je ne doute pas de ta sincérité Orion. En réalité, je me demandais simplement comment tu allais réagir à ma question. Mais bref, tu m’as convaincue donc inutile de tergiverser plus longtemps là-dessus. Comme tu le sais, mes nouvelles fonctions d’Esprit m’octroient des droits mais aussi beaucoup de responsabilités. Cependant, comme je l’ai mentionné à l’Empereur, je ne souhaite pas pour autant abandonner l’art de la forge, c’est pourquoi je planifie depuis longtemps la réouverture de mes autres établissements dans le pays. Ton père t’en as déjà parlé et à vrai dire, j’avais hésité à lui confier la délégation de l’une d’entre elles mais avec sa mort, et bien…je dois reconsidérer les choses. Il est assez évident maintenant que je ne pourrais jamais gérer tous ces établissements toute seule alors je me sens dans l’obligation de déléguer. Ce que je te propose est tout simplement une promotion. Le privilège de pouvoir diriger l’une de mes forges actuellement fermées. N’importe laquelle. Celle qui te convient le mieux selon tes fonctions. Bien sûr, cela s’accompagne d’une augmentation de salaire et je pense qu’en tant qu’espion tu seras suffisamment compétent pour dénicher des forgerons de talents. Si tu acceptes, je tiens simplement à ce que tu me rapportes qui tu as embauché mais pour le reste, tu seras totalement libre. De mon côté, cela m’assure d’avoir une personne de confiance aux commandes en plus d’étendre un peu plus ma popularité. »


Cela était un moyen d’augmenter sa notoriété en tant qu’Esprit également et se servir de son nom lui permettait simplement de se faire rapidement connaitre à travers tout l’Empire. Une bonne méthode pour qu’on puisse trouver en elle une figure à admirer et d’inciter les gens de talents à pouvoir se familiariser un peu plus à la magie qui faisait tant défaut au Reike. Bien sûr, Orion n’était aucunement obligé d’accepter sa proposition et pouvait bien évidemment, toujours continuer à travailler ici si de telles responsabilités étaient incompatibles avec son rôle de Vent. La dernière chose que Cyradil voulait était de faire de l’ombre à l’Ombre.