Aucune n’avait froid aux yeux. Cela, Lysandre attendait de le savoir et, surtout, d’avoir les retours de Corvus. Ce dernier était loin d’être docile, à certain moment. Certainement son instinct vampirique qui, parfois, pouvait prendre le dessus sur son humanité. Enfin, cela, ce n’était pas vraiment le problème du mercenaire aux prunelles d’acier, qui se contenta de dessiner un simple sourire amusé sur son visage marqué par les combats.

« Bien entendu. Disons qu’il aime les femmes aux formes voluptueuses, mais fines, aux yeux clairs et surtout, à la longue chevelure d’ébène. Avec une peau de porcelaine, ce serait préférable, bien entendu. Et, humaine, si possible. Enfin, je ne doute pas que vous saurez répondre comme il se doit à ses attentes, madame. Même ci celle-ci reste, particulière disons. Il faut qu'elle soit docile et soumise. » Déclara-t-il, le ton de sa voix restant calme et posé.

Puis, le mercenaire à la solde de Corvus se mit en marche, juste derrière la Chef de Cellule. Écoutant sa demande, il s’assit sur le fauteuil et laissa les muscles de son corps se détendre, attendant que son interlocutrice lui présentât une femme répondant le plus possible à sa demande. Le velours pourpre du fauteuil était presque aussi plaisant que celui présent sur ceux du domaine Sanariel. Enfin, les yeux d’acier de Lysandre se promenèrent rapidement dans la pièce, décortiquant les moindres détails présents dans celle-ci. Elle avait bien changé, elle était bien plus… belle, que la dernière fois qu’il fût venu.

Après quelques instants d’attente à savourer l’ambiance de la pièce, la Danse-Mort revint se présenter à lui, en compagnie de la femme qu’il attendît. Elle était extrêmement proche de ce qu’il eût demandé, c’était même assez impressionnant. Une certaine Mélissandre, une magnifique humaine à la chevelure de jais. Elle allait plaire à Corvus, c’était certain. En posant ses prunelles d’acier dans les siennes, le second du Cœur laissa un léger sourire dévorer son visage, tandis qu’il se levât, doucement.

« Eh bien, je n’en ai pas le moindre doute. » Fit-il, en réponse à Isolde, tout en gardant son regard dans celui de la catin. « Je suis certain que mon maître saura vous apprécier, Mélissandre. À voir si vous, vous saurez répondre comme il se doit à ses attentes. » Ajouta-t-il, laissant, de nouveau, un léger sourire amusé naître sur son visage de trentenaire. « Si vous voulez bien me suivre, je vais vous conduire de ce pas jusqu’à sa demeure. » Conclut-il, attendant que la belle ne se mît en route, puis la conduisant.

Son regard d’acier vint capter une dernière fois l’attention de la Chef de Cellule, puis, un sourire. « Je vous remercie. Je me chargerai de la reconduire jusqu’ici lorsque mon maître aura terminé. Bonne soirée, madame. » Annonça-t-il, disparaissant dans les tunnels de la Pègre, en compagnie de Mélissandre.

Après quelques instants à marcher à la surface, sous les lueurs argentées de la Lune, Lysandre conduisit la belle à la chevelure de jais à sa diligence. Sans plus attendre, cette dernière se mit en route, les roues de bois claquant sur les pavés la conduisirent en premier lieu dans une petite part de forêt. Les animaux chantaient sous la lune, ambiance la nuit surplombée d’étoiles. Tandis qu’enfin, les protagonistes arrivèrent jusqu’au domaine Sanariel.

À la vue de la diligence, les gardes du Cœur, gardant la grille principale, l’ouvrir dans un grincement sinistre. Son ouïe fine l’alertant, Corvus commença à se préparer, tandis que la voiture de Mélissandre, accompagnée de Lysandre, pénétra dans le domaine. Les prunelles d’acier de la catin s’écarquillèrent à la vue de la Sinistre demeure du noble qu’elle dût satisfaire ce soir-là.

Arrivant devant l’entrée du manoir, la diligence s’arrêta et, Lysandre, tenant la porte à Mélissandre, descendit. Cette dernière prit une grande bouffée d’air frais, fleurant cette légère odeur de rose enivrante. Un léger sourire adressé à Lysandre, puis ce dernier prit la parole sans attendre. « J’espère que le cadre vous plaît. » Fit-il, attendant une éventuelle réponse de la catin, puis il reprit. « Suivez-moi je vous prie. » Ajouta-t-il, se mettant en marche, montant les escaliers de marbre. Le chemin éclairé par les torches, les protagonistes pénétrèrent enfin dans le Manoir du Cœur.

Lysandre, faisant attention qu’aucun servant ne fût présent, se dirigea, en compagnie de la catin, dans l’aile droite de la demeure de Corvus. Ce dernier, invisible, tapis dans l’ombre, observait la belle de ses prunelles écarlates. Puis, il les suivit, d’un pas léger, flottant dans les couloirs tel un spectre, discret et attentif.

Le mercenaire pénétra dans une grande chambre, avec en son centre, un lit d’une grandeur inhabituelle. Quelques bougies rouges éclairaient cette chambre, décorée de quelques œuvres d’art et, contenant quelques objets… permettant de mettre à profit certaines activités.

Une fois la petite affaire de son maître terminée, Lysandre fut de nouveau missionné et, cette fois-ci, c’était tout simplement pour reconduire la prostituée jusqu’aux souterrains de la ville cosmopolite. Une mission que, bien évidemment, le bras droit du Cœur de l’empire allait exécuter avec engouement -et avec le sourire, bien entendu-.

Arrivé dans les souterrains, le mercenaire à la solde du ministre fut isolé dans une pièce, avec des gros bras pour lui tenir compagnie. Il devait y avoir mésentente avec la Danse-Mort sur ce point-là, Lysandre ne mangeait pas de ce pain-là, mais soit. Il se contenta simplement d’attendre que l’on lui donnât l’autorisation de pouvoir regagner la surface et, accessoirement, le domaine Sanariel. Il était évident que ce brave homme ne pouvait s’éterniser ici, que ce soit la volonté de la chef de Cellule ou non, cela lui était totalement indifférent.

Après plusieurs minutes d’attente, la Danse-Mort daignât enfin se dévoiler au mercenaire, à l’ami du Lycanthrope. Voyant cette belle femme, bien que masquée, venir jusqu’à lui, Lysandre laissa un délicat sourire franc décorer son visage balafré. Il se demandait encore pourquoi il devait faire acte de présence ici. Peut-être n’allait-il pas tarder à le savoir ? Qu’il pût enfin retourner auprès de son maître, qui devait certainement avoir d’autres missions pour lui.

La voix pénétrant doucement, l’esprit du mercenaire le fit frissonner. Alors, la Pègre était au courant de l’identité de Corvus ? Voici qui était embêtant -ou pas- étant donné qu’il vivait majoritairement à la capitale du Reike où, fort heureusement, la Pègre du Baron était inexistante. Les services secrets reikois avait fait un excellent travail là-dessus d’ailleurs, Lysandre ne pouvait que le souligner.

En tout cas, bien que frissonnant, le bras-droit du Cœur se contrôla un maximum, tentant d’éviter de montrer la peur qui, doucement, l’envahissait. Mais, pourquoi avait-il peur ? Ce n’était certainement pas parce que la Pègre connaissait l’identité de leur client, mais plutôt à cause de ce que ce dernier lui ferait, à cause de son échec. Oui, Corvus avait pu se défouler comme bon lui semblait sur cette pute, mais, pourtant, son identité avait fuité. Il n’admettrait certainement pas sa faute et préférerait la remettre sur celui qui était allé chercher la catin, à savoir, Lysandre.

Un léger rictus s’échappa d’entre les lèvres du mercenaire, accompagné d’un sourire malicieux, presque provocateur. Il se leva et, contempla de sa hauteur, la Chef de Cellule.

« C’est entendu, je lui transmettrai votre message, bien que je doute qu’il ne s’y intéresse plus que cela. Bonne soirée. » Répondit-il, froidement, avant d’être raccompagné à la sortie. Une fois à la surface, Lysandre repartit en direction de la demeure du Cœur. L’entièreté de son être tremblotait. Ça y est, la peur s’était emparée de lui.



Aussitôt rentré au manoir Sanariel de Kyouji, Lysandre se présenta au bureau du maître des lieux, sachant qu’à cette heure-ci, il était certainement en train de travailler sur les différents dossiers comprenant le budget du Reike et, peut-être même de la ville. Effectivement, il était bien là, assis sur son prestigieux trône, fait de bois noble et de velours pourpre.

À peine son bras droit entré dans son bureau, que le Cœur laissa ses prunelles écarlates glisser jusqu’à son regard d’acier. Aucune expression n’était discernable sur son visage lisse, rien, il restait de marbre. Il détestait être dérangé à cette heure-ci, surtout après avoir mené ses petites affaires sur la catin. Il rebaissa la tête, mirant attentivement les chiffres s’offrant à lui.

« Que viens-tu faire ici à cette heure-ci, Sylas ? Tu ne devrais pas regagner la cabane que je te laisse habiter ? » Pesta-t-il à l’encontre de son lointain neveu. « Parle, dépêche-toi, je n’ai pas que ça à faire. Tu me déconcentres à rester planté là comme un piquet. » Cracha-t-il, alors que le mercenaire vînt seulement de pénétrer dans le bureau.

« Sieur Sanariel. Avec tout le respect que je vous dois, il semblerait que nous ayons un assez grave problème. Et par nous, je veux dire vous. La nouvelle Chef de Cellule souhaite vous… » Répondit-il, la voix tremblotante, avant de se faire couper par son supérieur.

« Nouvelle ? Tu te fous de moi, Sylas ? » Demanda-t-il, frappant sur son bureau et haussant la voix. « Il y a une nouvelle chef de Cellule et, comme l’imbécile que tu es, tu as jugé bon de commercer avec elle, alors que nous ne savons rien de son identité ? » Continua-t-il, se levant désormais de son assise.

« Mais, Maître Sanariel… je… » Répondit-il faiblement, avant d’être de nouveau coupé.

« Tu quoi, Sylas ? Parle, dépêche-toi. Qu’est-ce qu’elle a, cette nouvelle chef de Cellule ? » Pesta-t-il de nouveau, commençant à entreprendre une marche vers son sous-fifre.

« Elle m’a demandé de vous transmettre un message. Si je me souviens bien de ce qu’elle m’a dit, et c’est mot pour mot, hmm. La pègre est au courant de vos agissements et de votre identité et, il serait préférable pour vous de « fourrer » votre nez ailleurs. Aussi a-t-elle ajouté qu’elle doute que le Conseil de la Main n’approuve ce genre de « pratiques clandestines ». Il faut prendre cela comme un avertissement. Oh, et, aussi, ses prostituées n’ont pas à être marquées de vos initiales. Elles sont ses propriétés et, il faut les respecter comme telles. » Conta-t-il, tout en marquant une pause, laissant ses prunelles d’acier croiser le regard du Cœur.

« C’est à peu près tout. » Conclut-il finalement, observant les réactions de son oncle lointain.

« Intéressant. Non seulement, elle sait qui je suis mais, en plus, elle ose me menacer, moi ? Pour qui elle se prend ? » Déclara-t-il, laissant un léger rictus lui échapper, tandis que son visage à la pâleur surnaturelle se fendit d’un large sourire. « Ses propriétés en plus ? Que c’est poétique. Ces putes, je les paye, pas elle. Alors qu’elle aille se faire foutre. » Pesta-t-il de nouveau. Visiblement, l’annonce de son bras droit l’avait mis de bien mauvaise humeur.

S’approchant d’un porte manteau, le Cœur s’empara d’une cape complètement noire, puis l’enfila, cachant son visage lisse et pâle. Ses prunelles écarlates glissèrent jusqu’au regard d’acier de son bras droit, puis de nouveau, il lui adressa la parole.

« Si je ne suis pas de retour au lever du soleil, je veux que tu préviennes l’Oreille de ma disparition, instantanément. Il saura me localiser grâce au sceau des Ministres et, ainsi, la Pègre de Kyouji connaîtra une nouvelle descente des autorités. Est-ce que c’est clair, Sylas ? » Demanda le Cœur du Reike, un sourire malicieux dissimulé sous sa cape.

« Bien entendu, maître. » Répondit-il, tout en s’inclinant devant le Ministre.

Se rendant sur le balcon, alors que les rayons de la lune étaient dissimulés derrière l’épaisse couche de nuages, Corvus déploya ses ailes de corbeau, puis s’envola en direction de l’entrée des souterrains de Kyouji.



De nouveau dans une grande place, le Cœur, toujours dissimulé sous cette cape entièrement sombre, fut approché par l’un des hommes de la Pègre local. Un homme d’une taille moyenne, humain et, avec une chevelure de feu. Bien évidemment, il était difficile de ne pas remarquer un être aussi imposant que le vampire.

« J’aimerais m’entretenir avec la nouvelle Chef de la Cellule de prostitution. Et c’est urgent, je n’ai pas une seule seconde à perdre. » Cracha-t-il, mirant de ses prunelles écarlates son interlocuteur, les crocs sortis.

« M’sieur, j’suis désolé, mais on ne rencontre pas les Chef de Cellule comme ça. Vous êtes qui d’abord ? » Demanda-t-il, portant sa main à son ceinturon, prêt à dégainer son arme. Il sifflota légèrement, appelant ses petits copains. Tous s’approchèrent d’un pas lent vers le vampire.

« Enfin, il est inutile de réagir comme cela. Je me répète, je suis pressé et donc, je n’ai pas de temps à perdre. » Répondit-il, froidement. Il plongea quelques secondes sa main dans le noir de sa cape, puis sortit une bourse pleine de pièces. « Prends ça, ça devrait faire l’affaire. Et, mène-moi là où je pourrais rencontrer cette chef. » Demanda-t-il, d’un ton sec. L’homme s’empara de la bourse, vérifia son contenu et, il fit un signe de la tête.

Ainsi, il leva le bras, indiquant aux autres membres de la pègre de retourner à leurs occupations. Puis, l’humain à la chevelure de feu entama une marche, conduisant le vampire dans l’une des salles communes de la Cellule de Prostitution, dans la même où était Lysandre plus tôt. Bien évidemment, pour que cela ne soit pas trop simple, il prit soin de retirer la capuche du vampire, puis de lui bander les yeux, afin qu’il ne voit rien du tout. Puis, l’être à la chevelure de feu partit chercher la Chef de Cellule.

Ironiquement, Corvus s’installa à la même place que Lysandre. Il prit, bien évidemment, le soin de retirer cette cape d’Ébène qui cachait son magnifique visage. De toute façon, la pègre connaissait soi-disant son identité. Et, même si elle ne la connaissait pas, il n’en avait absolument rien à foutre. Le Sanariel était un homme avec du cran, allant jusque dans les souterrains de la ville. Dangereux, très dangereux pour un Ministre. Mais, au pire, il avait pris ses dispositions et, il ne manquerait pas de les énoncer à cette femme.

Après quelques minutes à patienter, la Danse-Mort fit enfin son apparition devant Corvus. Il se leva aussitôt cette dernière dans son champ de vision, puis, il tenta de ressentir son sang. Étrangement, il ne sentit pas grand-chose, si ce n’était que la personne face à lui fût morte. Une liche, certainement, car, il avait la même sensation en ressentant son être, qu'avec son amie, Cyradil. Plongeant ses prunelles sanguines dans le supposé regard de la liche, dont le visage était couvert par un masque, le Cœur se fendit d’un large sourire provocateur.

« J’imagine que vous êtes la nouvelle Chef de Cellule. Corvus Sanariel, Ministre des Finances du Reike, ravi de faire votre connaissance. J’imagine que vous vous demandez certainement pourquoi moi, Cœur du Reike, me suis-je déplacé jusqu’ici, dans cet endroit de pouilleux de la basse ville. » Pesta-t-il ricanant légèrement.

« Mon second m’a bien transmis votre message, alors, j’ai tenu à venir personnellement. Pas d’inquiétude, j’ai pris mes dispositions. Si je ne suis pas chez moi au lever du Soleil, alors l’Oreille sera au courant de ma disparition et, pourra me localiser à l’aide du sceau de la Main. Donc, si nous pouvions conclure rapidement à un arrangement, ça m’arrangerait. Dans le cas contraire, les espions, mais aussi l’armée, débarquera ici pour tout détruire, encore une fois. Ça serait embêtant, n’est-ce pas ? Et, ce n’est pas vraiment souhaitable. Mais, encore que, je repars bientôt pour Ikusa, donc ce qui pourrait arriver à vous ou vos petits amis gangsters, ce ne sont pas mes problèmes. » Cracha-t-il, un sourire mauvais décorant son visage.

« Vous ne me semblez pas être de ces pouilleux de la basse ville, comme je les appelle. Alors, je suis certain que vous saurez faire preuve de courtoisie et, que vous m’offrirez un rafraîchissement. Et pas empoisonné, cela va de soi. » Ajouta-t-il, tout en maintenant son sourire mauvais sur son visage à la pâleur surnaturelle.

Décidément, Corvus Sanariel était un as dans les entrées et, surtout, il aimait prendre des risques. C’était insensé et, surtout lorsque l’on est fliqué en permanence, de se rendre dans les souterrains de la ville de Kyouji. Mais bon, à quoi bon être Ministre et riche si l’on ne pouvait pas profiter un peu de son pouvoir ?

« J’oubliais. La prostituée, je l’ai payée, alors elle m’appartient. Elle repartira d’ailleurs avec moi. Il me semble vous avoir donné une généreuse somme d’argent, non ? Et puis, c’est non négociable. N’oubliez pas, le sceau de la Main. Je me demande bien quelle tête ferait le Baron, si l’Oreille et la Griffe parviendraient à venir jusqu’ici. » Conclut-il, avec son même sourire mesquin.

Il fallait avoir une sacrée paire de couilles pour débouler comme cela dans les souterrains de Kyouji et, en plus, menacer un éminent membre de la Pègre du Baron. Mais bon, c’était le tempérament de Corvus et, il détestait ce genre de petite provocation insensée. À croire que la Danse-Mort ne connaissait rien de lui.

« Retirez donc ce masque, que je puisse contempler la beauté de votre visage de liche. Je serai plus à l’aise pour négocier avec vous. » Ordonna-t-il froidement. « N’oubliez pas, le sceau de la Main. » Cracha-t-il, avec un léger ricanement.