Le sable du désert était brûlant, chauffé par le soleil de plomb qui arrivait en fin de sa course pour aujourd’hui. Ce que mes hommes détestent par-dessus tout. Heureusement pour moi, je n’y étais pas sensible, par habitude à traîner dans ce coin du pays, un peu, surtout parce que j’étais un élémentaire de lave. 

Je m’en amusait régulièrement avec les hommes qui s’en plaignaient, mais par chance très peu de nos missions m'emmenaient dans les endroits que je détestais, le froid et la neige. Là, je ferais clairement moins la maline.

J’étais partie en ouverture avec une escouade pendant que le reste de la troupe montait un camp pour la nuit qui approchait. Il n’y avait réellement rien aux alentours, que du sable et c’était presque bon signe pour la nuit qu’allait passer les soldats. Les hommes retournaient à la capitale après quelques semaines au fin fond du désert.

- Hé, Maler, tu feras quoi une fois à la capitale ?

- Alors, pour commencer, j’irais voir ta sœur, je crois.

- C’est plus drôle à la fin. 

La discussion prit fin à mon signe. A leur Dunark qui avait levé son poing. Ma voix gronda, cette voix qui se voulait masculine, devenu presque naturelle pour moi.

- Taisez-vous un peu.

Kilaea descendit de sa monture à la vision d’une silhouette qui rampait. D’un pas rapide, je m'étais dirigé le bas de la dune. Trouvant la jeune femme qui venait de dévaler avec toute la grâce imaginable en ces lieux. La jeune femme avait l'air en piteux état, elle avait dû se lancer dans une traversée sans préparatif, ou n’avait pas eu le choix que de tenter sa chance. 

Rapidement, je m’étais agenouillé, glissant ce corps inanimé sur moi, surélevant le haut de son corps sur mes jambes repliées. Rapidement, j’avais attrapé ma gourde pour l’approcher des lèvres de la jeune femme, essayant de la faire boire un peu. Mes hommes s’étaient rapprochés de moi, me regardant en se demandant ce qu’ils allaient faire. 

- On est pas loin du camp, je vais la trimballer comme un sac. Vous allez me chercher de quoi faire un brancard, au cas où, vous me laissez une partie des provisions si vous arrivez pas à nous retrouver rapidement.

- Chef, pourquoi vous ?

- Tu sais soigné ? Tu diriges l’escouade ?

- Non.

- Donc tu y vas et tu te magnes pour revenir avant que je ne perde patience.

L’homme s’éloigna, rejoignant sa monture pour retirer un sac et son outre d’eau. Pour la déposer près du Dunark. Je la fis boire encore un peu. Le soleil qui baissait continué de réchauffer le métal de mon armure. Il nous fallait un peu d’ombre. J’avais laissé mes hommes remonter sur leur monture, laissant la mienne en dernier recours. Cet étalon alezan, aux yeux brillants qui me suivait depuis un moment maintenant. 

Ma peau s’assécha à l’appel de ma magie, un monticule de lave s'éleva du sol pour former un mur et un toit au-dessus de nous, nous protégeant des rayons de l’astre du jour. Les soldats m’avaient laissé une partie des provisions, surtout l’eau pour réhydrater la jeune femme. Pour occuper le temps et peut-être rendre son réveil plus facile, j’avais passé ma main sur sa peau brûlée, invoquant ma magie pour soigner ses blessures légères.

Il n’y avait plus qu'à attendre qu’elle se réveille, ou que mes hommes reviennent.

La jeune femme avait commencé à s’agiter sur moi. À se débattre alors que je la soignais. Ses yeux s’ouvrirent, complètement perdus. Me saisissant le bras, pour m'empêcher de continuer. Je ne bougeais pas le temps qu’elle analyse la situation ne voulant pas être considérée comme une menace sans réellement savoir à qui j’avais affaire. Sa question brisa le silence, interrogation logique dans sa situation. J’avais mis un moment avant de répondre, cherchant ce que je pouvais dire sans savoir ce qui rassurerait celle qui me faisait face, mais aussi ne pas me mettre dans une mauvaise posture. 

J’avais mis un peu trop de temps à répondre, elle avait essayé de se relever, sans réussir. En prime, elle avait rendu une partie de ce qu’elle avait bu, enduisant ma jambière de bile. J'avais préparé ma magie, travestissant ma voix pour garder cette identité masculine.

- Ne vous inquiétez pas, dans votre état, cela est normal. Je suis le Dunark Sliabh.

Je pouvais voir mes hommes revenir, au loin, levant la poussière par leurs empressements. L’alezan restait là trépigner. Je posais mes yeux à nouveau sur elle.

- Du calme Tine, ils arrivent cela ne sert à rien d’être impatient.

J’avais souri pendant que mes hommes commençaient à ralentir le pas. Ils commencèrent à s’activer. Pour vérifier que tout allait bien pour moi, dans les environs aussi. Ce n’est pas parce que tout allait bien pour le moment que ce serait le cas encore très longtemps. Puis tout se figea, les vibrations qui résonnaient. Ils nous avaient fallut quelques instants pour se rendre compte d'où venait la manifestation alors qu’elle se resserrait contre moi.

- Pas d'inquiétude, ce sont mes hommes, ils ont été cherchés de quoi vous ramener. Je ne voulais pas vous attacher comme un vulgaire sac sur l’arrière-train de Tine quand même. LES GARS ! Éloignez-vous. Laissez la respirer.

Ma voix avait tonné pour couvrir le bruit de métal et les soldats s’éloignèrent légèrement. Ils s'étaient tendus, la prenant pour une menace, mais moi, elle me laissait tranquille, pour le moment. 

- Vous ne voulez pas que nous vous ramenions où ? Pour le moment, nous voulions vous emmener dans notre camp de fortune pour la nuit. Vous ne pouvez pas passer la nuit dehors. 

Mon sourire se fit un peu plus dur.

- Si vous êtes poursuivie, personne n’osera venir vous chercher dans un camp militaire. Par contre j’espère que vous n’êtes pas une ennemie de l’empire. 

Mon visage se détendit un peu plus, elle venait de se réveiller et il n’était peut-être pas prudent d'énerver quelqu’un qui avait l’air de maîtriser le métal alors que nous en étions tous recouverts. Je lui désignais ma monture et celle de Syl qui avait un brancard improvisé à l'arrière.

- Si vous êtes prêtes à nous suivre, vous pouvez soit prendre le brancard ou monter avec moi sur ma monture.

Je m’étais redressé, lui tendant la main pour l’aider à se relever en souriant.

- Faisons simple. Passons un marché, vous êtes sous ma protection jusqu’à ce que vous vous sentiez capable de repartir que ce soit au milieu du désert ou quand nous serons arrivés à la capitale.

J'avait volontairement appuyé sur le "vous" pour qu'elle comprenne que se serrait elle qui choisirait ce moment. Mais surtout, j'espérais ne pas regretter mon choix. Rien ne m’obligeait à venir à la rescousse de cette personne perdue, enfin à en proposer autant. Peut-être cette carrière de soigneur que j’avais mis de côté si longtemps.

J’écoutais ce qu’elle fuyait, me montrant une direction sans que je ne puisse me souvenir de ce qui se trouvait dans ce coin de désert. Enfin, cela n’avait aucune importance pour le moment, je ne connaissais pas cette académie. Donc cela ne servait à rien d'y réfléchir.

- Vous avez ma parole. Nous ne vous conduisons pas là-bas.

C’était une promesse que je pouvais faire facilement, souhaitant seulement rejoindre mon camp. Je m’étais légèrement contractée à son hésitation sur l’empire, mais elle avait plus l’air complètement perdue qu’hésitante pour mentir. Je m’étais rapidement détendu, essayant de trouver un moyen de lui changer les idées et de partir de ce coin paumé. Et la jeune femme accepta, avec une condition. De monter sur un cheval. Je n’avais pu retenir mon rire. 

- Bon, les gars, la petite a du caractère. Vous avez bossé pour rien. Allez virer moi le brancard avant que quelqu’un s’endorme dessus.

Je me serais bien vu m’installer dessus, me faire ramener ainsi par mes hommes, mais malheureusement mon grade me l’interdisait. Et les hommes grognèrent face à ce commentaire. Je m’étais redressé pour la guider jusqu’à ma monture, montant en selle d’un bond, lui tendant la main pour l’aider à me rejoindre. Elle s’installa, passant les mains le long de mon armure. J’avais envie de la repousser, mais j’arrivais à me contrôler pour ne pas lui faire perdre la confiance qu’elle avait à mon égard. Le début du voyage se faisait dans le silence, déjà gêné de sentir ses mains sur le métal. Elle brisa le seul bruit des sabots contre le sable, la complainte des armures de métal ballotté par les démarches de nos montures.

- Parce que d'habitude Sliabh ou Dunark suffisent.

Ma phrase fut coupée par un petit rire. Le ton se radoucit, à la reprise.

- Mais bon, cassons un peu le protocole. Appelez-moi Kil. 

Au final, ce n’était pas un mensonge, juste un diminutif neutre. Le voyage se déroulait sans accroc, rapidement le camp s'éleva du sable. Les tentes qui se dressaient dans un mur pour protéger du sable, les entrées étaient dissimulées à l'intérieur de ce cercle. On avait traversé les différents cercles de tentes sous le regard étonné des hommes qui finissaient de préparer la nuit. Ne sortant que le minimum. Une odeur de feu et de cuisine s’élevait de l’endroit. Je n’avais préféré pas relever sa phrase, sa dette. Tine s’était immobilisée près de la tente de commandement, un des soldats s’approcha à mon signe de tête pour aider Kassandre à descendre avant que je ne saute de la selle.

D’un signe, je l'avais invité à rejoindre la tente, passant les pans de tissus de la plus grande. Entrant dans cette “pièce” vide. Quand la halte était plus longue, on y installait une table avec la carte de la zone, là se trouvait juste une couche, de quoi suspendre mon arme. Et la boucle de mon ceinturon cliqueta lorsque je l’avais ôter pour le poser sur un support, retirant du poids. J’avais toujours mon sourire, croisant mes bras.

- N’exagérons rien. Je vous ai sauvé, c’est vrai. Une dette éternelle, je n’en ferais rien. Pourquoi je vous ai sauvé ? Parce que c’est notre devoir. Si l’armée ne sauve pas les citoyens, qu’elle serait notre rôle ? 

Je m’étais rapproché du poteau central, m’appuyant dessus. 

- Asseyez vous, ne forçait pas trop après l’épreuve que vous avez traversé. Vous voulez bien me raconter un peu de votre histoire, que je sache à quoi m’attendre ? Le temps que le repas finisse d’être préparé. Je ne sais pas vous, mais j’ai une faim de loup.

Les hommes s’affairaient derrière la tente, parfois trop proche pour simplement travailler. Le renaclement de Tine me confirma ma pensée. Lui non plus n’aimait pas être trop pressé par la curiosité. Je m’étais rapproché lentement, intimant à Kassandre de continuer de parler. M’agenouillant près du bord de la tente, posant ma main contre le sable. Un petit tremblement des pierres sortir du sable pour heurter les bottes des soldats.

- La prochaine fois, je vous fais bouillir dans votre armure.

Il ne me restait plus qu’à me redresser pour rejoindre mon poteau, les bras croisés dans le dos par réflexes. Avant de les ramener sur ma poitrine en me calant à nouveau sur le bois.

- Désolé, ils sont curieux. S’imaginent des choses par ce que je ramène une femme dans ma tente. Alors que je veux juste vous éviter un nouveau coup de soleil.

J’avais dû toucher une corde sensible en parlant de devoir, sa façon de le répéter ce mot, le laissant en suspens comme pour voir s' il avait une autre valeur. Elle était restée un peu pensive quelques instants avant de reprendre pour me remercier. J’avais juste répondu d’un signe de mains, comme je lui avais dit je n’allais pas la laisser cuir dans le désert. Cela faisait partie de mon rôle. Elle avait hésité, et au final, j'avais dû me déplacer pour éloigner les curieux. Comme si j’allais sauter sur une personne qui venait de frôler la mort dans ce désert, comme si mon comportement avait laissé penser une fois que ce genre de comportement m’habiter. 

C’était peut-être ça le problème, c’était peut-être le fait que je n’avais pas de ses comportements que les hommes cherchaient le moindre signe, le moindre détail qui pourrait me trahir. Même si pour essayer de me cacher, je regardais les mêmes femmes que mes hommes sans m'approprier leurs comportements. Cela ne devait pas leur suffit. Je m’étais reconcentré sur mon invitée, observant sa réaction sans sourciller. Heureusement pour moi, elle n’avait pas les idées aussi déplacées que les soldats qui parcouraient le camp. Où n’avait plus l’age à croire au preux chevalier sur son cheval blanc ?

Elle avait commencé à raconter son histoire, avouant surtout que depuis le départ de cette académie, tout n’était que flou, que ce soient ses souvenirs ou ses décisions. Ses doigts se crispèrent sur sa peau. Au début, j'avais décidé de la laisser faire. Malheureusement, cela pouvait aussi être une technique pour ne pas répondre à ma question. Mais malgré sa souffrance, elle continua d'essayer d’y répondre, d'apporter des détails de plus en plus sordides. Des cachets qui étaient sûrement des drogues, ce qui expliquerait une partie de ses pertes de mémoire, de ses symptômes de manque. 

Je m’étais décollée de mon poteau, m'avançant d’un pas en décroisant mes bras quand elle commença à se débattre. La jeune femme commença à déchirer sa tunique, laissant apparaître sa peau, et surtout des marques brillantes qui n’avait rien de naturel. Ou alors cette femme était une élémentaire aussi, mais j’avais du mal à y croire. J’avais couvert la distance qui nous séparait, s'agenouillant auprès du lit. 

- C’est fini, vous êtes…

Un de mes hommes entra sans que je n’y jette un regard, ma priorité n’était pas la scène qui s’offrait à lui, mais la détresse de la jeune femme. Il nous annonça que le repas nous attendait. J’avais tendu ma main vers Kassandre, lui offrant mon soutien, mais je l’avais tout de suite retiré devant le commentaire de ce soldat. Mes yeux s’illuminèrent immédiatement, pendant que des lézardes se mirent à parcourir ma peau. Je m’étais redressé, me tournant vers lui.

- Évidemment, elle allait me faire une danse du ventre, CON… 

Ma main s’était posée sur l'arrêt de mon nez pendant que je soufflais pour me calmer. Faisant disparaître la lumière de mon regard et diminuer les lézardes.

- Bon, au lieu de me regarder comme un poisson frit, va me chercher de l’eau. 

Rapidement, j’étais parti chercher ma cape que j’avais jetée sur le corps de la jeune femme. Et dans un sourire qui se voulait rassurant, lui lança un commentaire.

- Pardon, ils ont le don de me faire perdre ma patience. Mais vous venez de me faire perdre toute crédibilité jeune femme. Ne forcez pas pour vous rappeler. J’ai de quoi satisfaire ma curiosité.

. Ma main plongea dans le sable, appelant la terre à m’offrir un peu d’elle, pour confectionner un bol de pierre. Les lézardes s’illuminèrent d’une lumière rappelant le cœur d’un volcan, pendant que mes yeux passèrent de leur teinte noisette à une teinte rouge orangé. J’avais attrapé ma gourde pour verser un peu d’eau et sortie un linge d’une des poches qui me restait. Plongeant le tissu dans l’eau avant de le poser au bord du lit. Le soldat pénétra de nouveau dans la tente avec deux gourdes d’eau.

- C’est la plus fraîche que j’ai trouvée.

- Parfait donne lui une gourde qu’elle puisse boire. Si tu veux t’assurer que je ne fais pas de connerie, cale toi dans un coin et ferme là. Si tu veux mater. Casse-toi.

Le soldat s’approcha rapidement sous mon ton dur, posa les deux gourdes sur le bord du lit avant de s’installer près de l'entrée, les bras croisés. 

- S'il vous dérange, il peut partir, sinon prenait cela juste pour vous rassurer. 

D’une main sûre, je lui désignais le bol avant de lui tendre ma paume et de la faire s’illuminer d’une lumière chaude, dégageant une légère chaleur, ma peau s’illumina de nouveau.

- Est-ce que vous vouliez bien que je soigne vos blessures ? C’est fini, vous n'aurez pas à retourner dans cet endroit maudit. Je vous l’ai promis, vous êtes sous ma responsabilité, jusqu’à ce que vous ayez décidé de partir. Le linge pourra vous servir à nettoyer le sang.

Mon sourire essayait toujours d’être rassurant, selon sa réponse, je pourrais passer ma main sur ses blessures pour essayer de les résorber, la laissant nettoyer le sang pour ne pas l’oppresser d’un contact physique. 

- Malheureusement, je ne pourrais sûrement rien faire pour ses marques magiques, seulement les blessures physiques. Occupons nous de ses blessures, je vous donnerez de quoi vous habillez et allons manger qu’en dites vous ?