On les arrête sauvagement. Eh bien soit. Cela peut sembler rude, dit comme ça, mais utiliser la manière forte ne choque pas particulièrement Neera. Cette soirée est un peu particulière, quand on y pense, et leurs interlocuteurs ne sont pas des petits bisounours qui leur rendront le collier bien gentiment. Ne se sont-ils pas introduits chez elle en premier lieu ? A eux d’en payer les pots cassés maintenant.

Leur cible principale est en tout cas la « Petite » – il faudra vraiment décliner son identité au commissariat, sinon c’est un surnom qui va lui coller à la peau jusqu’au bout de cette histoire. Fifi est rapidement prévenu par l’intermédiaire de Pancrace, et l’officier républicain lui conseille surtout de les bloquer plutôt que de les envoyer dans les vapes. Il va donc falloir faire preuve d’un peu de délicatesse dans tout ce cambouis.  En tout cas, il est naturellement possible à l'élémentaliste de créer à nouveau des menottes de foudre, mais le mieux est de les générer quand leurs cibles seront immobiles.

- Je veillerai à ne pas utiliser trop fort ma magie pour qu’ils restent conscients et qu’on puisse les amener au commissariat.

A priori, cela peut paraître pour de l’arrogance mais la foudre de Neera est réellement capable de paralyser quelqu’un de longues longues minutes, aussi, il sera bon qu’elle dose son mana. Peut-être aussi utilisera-t-elle les autres éléments à sa disposition. Ce n’est pas comme si la demi-titan manquait de ressources avec son affinité élémentaire.

La maîtresse de la foudre laisse ses deux comparses prendre de l’avance. Elle, de son côté, profite de l’obscurité nocturne pour voler, mais pas très haut, cette fois. Au contraire, la professeure se contente de prendre de la hauteur sur les toits : ça lui permettra d’avoir une vision globale de la situation, tout en étant relativement à l’abri des coups indésirables. Il faut quand même se rappeler qu’une magicienne n’est pas faite pour le combat au corps à corps, alors l’enseignante prend avantage du terrain comme elle le peut. Un peu plus en arrière par rapport à Fifi et Pancrace, elle voit quand même distinctement les officiers et leurs cibles du soir, ainsi que les issues possibles pour le groupe de voleurs – ou de la pègre, peu importe. Si l’académicienne hausse bien un sourcil en entendant la remarque narquoise de l’orc, la sang-mêlée s’en désintéresse bientôt lorsque les trois compères refusent nettement de coopérer. Ce n’est pas tellement une surprise, mais disons que ça leur aurait facilité la vie. Enfin bon. Un bref instant de concentration lui permet de bloquer les deux côtés de la rue par des barrières de foudre, et Neera se concentre aussitôt sur la Petite qui fait une incantation. La mystérieuse inconnue veut briser ses murs, mais la magie de la Tornade est la plus forte. Cela dit, si la commandante du trio est une mage… Le mieux est de la neutraliser au plus vite. Sans la paralyser ni en faire un poids lourd pour le groupe.

De la foudre vient caresser la paume de Neera, et l’espace d’une seconde, on croirait que l’électricité danse dans sa main et glisse sur son poignet droit. Attaquer quelqu’un de dos, c’est déloyal, mais ça permet aussi d’en finir vite et bien. Aussi la demi-titan libère sa magie, et l’éclair vole vers sa cible… pour se heurter brusquement à un mur noir. Ah. La Petite sait créer des boucliers d’ombre ? C’est toujours intéressant à savoir. Mais…

- Ce ne sera pas suffisant.

Son ennemie, elle, semble l’avoir repérée grâce à ses capacités de senseur, et Neera lui adresse un sourire narquois. Sans un mot, son adversaire lance à son tour une offensive, et la belle aux cheveux d’argent doit alors contrer une attaque mentale qui vise à la déstabiliser, peut-être même à lui faire supprimer ses murs électriques. L’élémentaliste ne bronche pas face à la migraine qui apparaît de nulle part mais son expression se fait un peu plus sérieuse, et elle réagit en conséquence. Pancrace se bat avec l’escogriffe, Fifi esquive jusqu’ici habilement l’orc et cherche sans doute à épuiser le mastodonte. Elle, de son côté, ne compte pas rester là pendant que les deux officiers font leur travail.

Alors sans crier gare, un brusque courant d’air semble entourer sa cible. Un courant d’air ? Non. Un tourbillon, plutôt, qui se réduit de plus en plus, et qui devient également de plus en plus fort. La Petite a beau avoir créer un bouclier d’ombre autour d’elle, il n’en reste pas moins qu’il faut savoir le maintenir sur la durée, et les arcanes de la semi-titanide lui donne du filtre à retordre. Sans doute a-t-elle l’impression de lutter contre un étau qui veut la broyer et réduire à rien sa protection magique. D’ailleurs, elle se raidit, s’arcboute légèrement alors qu’elle se concentre pour maintenir son équilibre. Lorsque Neera la voit péniblement sortir une dague, la magicienne ne comprend pas ce qu’elle veut faire au début, et elle la voit avec surprise s’infliger une belle entaille au bras, puis une deuxième et une troisième. Sans hésitation, sans aucun état d’âme, aussi. Mais quoique la Républicaine ne soit pas très familière des pratiques interdites, elle connaît quand même bien les diverses capacités des mages noirs. Et cette femme utilise une sombre capacité.

Sacrifice. Le mana qui se déploie d’ailleurs brusquement autour de la Petite ne ment pas. En échange des blessures qu’elle s’est infligée, elle a pu récupérer des forces. Une décision qui peut être dure et exigeante, mais qui peut retourner la situation, face à des mages normaux. L’inconnue semble même reprendre le dessus face à son tourbillon, mais Neera claque la langue, alors qu’elle tend la main vers sa cible.

- Ce ne sera pas suffisant, j’ai dit.

Comme en écho à sa réponse, des projectiles de feu apparaissent dans les airs, et se projettent brusquement contre le bouclier de son ennemie. Ca tient la première, puis la deuxième et la troisième slave. Mais au bout de la quatrième, des trous commencent à apparaître dans la paroi d’ombre, trop acculée par les flammes et la lumière qui s’accroche à la paroisse, et Neera lâche d’une voix froide :

- Finissons-en.

L’éclat du tonnerre tombe sur la Petite – ou plutôt sur le bouclier qui l’entoure – et finit par dissoudre totalement sa magie. La gamine se retrouve brusquement à genoux à terre, et hormis son bras qui est amoché, elle paraît juste un peu sonnée.

Du regard, Neera lance un œil à Pancrace et ses yeux s’illuminent. Les chevilles de l’escogriffe sont brusquement emprisonnées ensemble, et dès que l’offficier lui joindra les mains, elle ne se privera pas pour faire de même avec ses poignets. Quant à Fifi… leur ami n’en a pas encore fini, mais il a épuisé efficacement l’orc en le faisant balader de part et d’autres. Si son adversaire a la force, le collègue de Dosian a pour lui l’agilité et l’intelligence. Neera est partagée entre le fait de ne rien faire ou d’attendre, puis elle n’y tient pas et se dit qu’un coup de pouce ne peut pas faire de mal.

Quand une plaque de verglas apparaît juste à l’emplacement du mastodonte, celui-ci ne comprend rien à sa vie. Ce qui est certain, c’est qu’au lieu d’envoyer un poing bien placé à l’officier, il se retrouve ventre à terre d’un seul coup, et la jeune femme laisse échapper un ricanement. Fifi saura sûrement sauter sur cette occasion.

- Beau travail, officiers.

Son commentaire est sincère, alors qu’elle revient dans la ruelle, et elle s’avance d’un pas vers la Petite, avant de s’arrêter à un mètre ou deux quand même. Juste histoire d’être prudent quand même.

- Qui êtes-vous ? Et qui a commandé le collier ?

Que la Petite soit d’accord pour répondre ou pas, quand elle relève la tête, sa capuche salement amochée finit par dévoiler ce qu’elle est une vraiment. Une peau verdâtre, des oreilles pointue, une petite taille…

C’est assurément une gobeline, et Neera contemple cette découverte avec surprise.

Mais bientôt, il y a du mouvement à côté d’elle, et l’intéressée se tourne vers Pancrace, sans non plus relâcher sa garde.

- Officier Dosian. Vous voulez qu’on aille les interroger au commissariat ? Un sourie un peu malicieux vient orner ses lèvres. Ils savent tous marcher, comme je l'avais promis.

Et chacun a des menottes électriques qui les dissuade d’aller trop loin ou de prendre la poudre d'escampette.

Le trio qu’ils ont arrêté est muet, c’est sûr et certain, et ils regardent Fifi, Pancrace et Neera d’un air mauvais. Au moins l’Orc et la Petite qui semble assez renfrognée de s’être fait pincer. Mais bon. On peut pas tout réussir dans la vie.

Il est en tout cas décidé d’aller au poste, et puisque ce n’est pas son domaine, la demi-titan laisse l’officier Dosian prendre les commandes. Apparemment, il compte les fouiller, ce qui pourrait leur donner quelques indices. Regarder si cette bande n’est pas liée à d’autres affaires, c’est une bonne idée aussi. Leurs anciens adversaires se laissent relativement conduire jusqu’à l’office républicaine, et s’ils le font de mauvaise grâce, ni Fifi ni Pancrace ne doivent élever la voix en chemin. Ils avertissent juste la gobeline de ne pas essayer d’utiliser la magie sous peine de se faire aussitôt repérer, et cela attire un demi-sourire à Neera. Pas qu’elle soit particulièrement enchantée par la situation, elle est déjà bien fatiguée, mais voir enrager ceux qui les ont embarqués dans cette misère a ce petit côté satisfaisant.

Une fois qu’on leur attribue des salles d’interrogatoire, Pancrace vient vers la magicienne et lui confie qu’elle peut prendre part aux interrogatoires. Cela la surprend un peu, mais elle ne va pas dire qu’elle en est mécontente. Quitte à avoir fait tout cela, autant aller jusqu’au bout directement.

- Dans ce cas, si cela ne vous fait rien, je vais m’occuper de la gobeline. Elle est une magicienne… Certainement une mage noire, d’ailleurs. Ce n’est pas la même spécialisation que moi, mais on devrait pouvoir s’entendre.

Evidemment, son ton est ironique. Rien n’indique que ces deux-là vont parvenir à obtenir quelque chose de l’autre. Mais la proposition est faite, et la diviniste ne tarde pas à se séparer de l’officier pour aller dans une autre salle d’interrogatoire. Le capitaine n’est pas idiot et lui a assigné un autre officier, au cas où. Mais celui-ci a beau poser les questions rituelles – identité, charges retenues contre l’inconnue et tout le tralala –, il n’y a rien à faire : seul le silence lui répond. Alors Neera lâche un soupir et décide de prendre les devants.

- Ohé, la Gobeline. Donne-nous ton nom au moins. A moins que tu veuilles qu’on ne t’appelle la Petite ou la Verte ? Ce n’est pas très glorieux comme surnom.
- …
- Si tu ne veux pas donner ta vraie identité, soit. Un surnom alors.
- …
- Allez, même mes étudiants sont plus loquaces que toi.
- …
- Bon, alors je t’appellerai…
- … Kasumi, l’interrompt l’intéressée.
- Hum ?
- Vous pouvez m’appeler Kasumi, reprend la vie à la peau verte.
Ce n’était pas un nom de gobelin, tout ça. Certainement que c’était une fausse identité, mais soit.
- Bon, alors, Kasumi. Pourquoi envoyer un voleur chez moi ?
Une hésitation manifeste avant que son interlocutrice ne reprenne la parole.
- L’orc, reprend prudemment son interlocutrice, est une brute, il se serait fait repéré. L’escogriffe n’est pas assez doué pour un tel boulot non plus. Et moi… Un silence, que Neera n’a pas besoin de briser, cependant. Et moi, je ne pouvais pas me faire prendre.
- Pourquoi ?
Silence.
- Pourquoi vouloir ce collier en électrum ? Que, de toute façon, j’ai usé jusqu’à la moelle ?
Silence.
- Je suis connue pour ma patience, mais il y a dès fois où je n’en ai plus beaucoup en réserve. Comme ce soir, par exemple. Neera pose ses deux mains sur la table et les joint ensemble. Laissez-moi réfléchir. Vous ne pouviez pas aller sur place parce que vous aviez peur d’être reconnue ? En d’autres termes, vous êtes liées à quelqu’un de connu en République ?
Kasumi semble se murer dans un silence éloquent. Peut-être parce qu’elle se sent bloquée, et c’est à ce moment-là que l’autre officier intervient.
- En vous fouillant, on a trouvé cette broche dans une doublure de votre cape. Quelle est cette insigne ?

L’enseignante jette un œil discret au bijou, qui symbolise apparemment un aigle volant au-dessus des flots. Son regard s’attarde dessus alors qu’elle fronce des sourcils, et la belle aux cheveux d’argent ne s’aperçoit pas que la gobeline pâlit.

- Ce n’est rien, siffle-t-elle. Strictement rien !

Le ton de panique qu’on peut sentir dans sa voix dément ses propos, et intriguée, Neera prend le bijou dans sa main. Puis la pièce du puzzle finit enfin par tomber et sous le regard surpris de l’officier de son binôme, elle se lève brusquement.

- Officier, je vous la laisse.

Ce serait peut-être plus sympa de lui expliquer, en réalité, surtout qu’elle n’a toujours pas lâché ladite broche et qu’elle l’emmène même avec elle en dehors de la salle d’interrogatoire. Mais elle a une piste et son humeur devient tout de suite plus guillerette. Elle a un filon et Pancrace doit tout de suite s’en apercevoir quand elle sort de la salle. Apparemment, il a pu tout écouter depuis un moment.

- Officier Dosian. La jeune femme lui sourit, une expression un peu carnassière sur le visage. J’ai découvert cette broche grâce à votre collègue. Cet insigne, ça vous parle ? Evidemment que cela lui parlera puisqu’il s’agit, somme toute, du symbole d’une famille de seconde zone en République. Des aristocrates dont une de leur fille est son étudiante. Vous êtes déjà allé à Magic, lieutenant ? Pourquoi n’iriez-vous pas à mon cours demain après-midi ? Quelque chose me dit qu’une de mes élèves est malheureusement concernée.

Et aussi compréhensive pouvait être Neera, elle ne comptait pas le laisser passer.

****

Quand l’officier accepte son rendez-vous à Magic, Neera se contente de lui lancer un sourire fatigué, mais pas moins satisfait. Oh, elle n’a pas encore planifié avec exactitude ce qu’il se passera demain, mais l’Académie, c’est son territoire, et on ne défie pas la Tornade au sein même de sa propre maison. Pour l’heure, cependant, les deux Républicains méritent quelques heures de repos. C’est qu’ils ont allongé leurs journées, en arrêtant le voleur, en passant au commissariat, puis en voguant dans les rues de Liberty. Le bar, l’escarmouche, les interrogatoires, ça fait beaucoup mine de rien, et la professeure n’est pas dupe : elle ne sera pas vraiment en forme le lendemain matin. Mais ça vaut la peine pour arrêter toute ses histoires. Alors, elle remercie Fifi et Pancrace, avant de partir et de prendre définitivement congé. Une fois à sa demeure, il ne lui faut pas longtemps pour s’écrouler sur son lit douillet, et l’élémentaliste sombre bientôt dans un sommeil sans rêve. Le réveil arrive bien trop tôt, évidemment. Mais la belle a quand même une source de motivation pour aller donner cours. Il est temps d’aller donner un petit spectacle.

L’enseignante doit bien admettre qu’elle ne s’est pas souciée de guider son compatriote jusqu’à sa salle de classe, mais ce dernier a quand même eu sept ans d’études, elle estime donc qu’il saura très bien se débrouiller au sein du campus. D’une certaine manière, il suffit qu’il demande où se donne cours la Tornade pour qu’on lui donne des indications plus ou moins précises : même les nouveaux et les premières années ont entendu parler d’elle.

La jeune femme est de nature ponctuelle, pourtant, cette fois, elle attend un peu avant d’entrer dans l’auditoire. Elle souhaite que ses protégés soit pour la plupart installés lorsqu’elle entrera dans la pièce. Et ce n’est pas sans raison qu’elle agit ainsi. Dotée d’un pantalon ample, et d’une belle blouse noire, la maîtresse de la foudre porte cette fois une parure autour du cou. Son cher collier en électrum, qu’elle a au préalable demandé à l’officier la veille. Techniquement, il s’agit d’une preuve, d’un objet qu’on a voulu voler, qui doit donc rester au commissariat le temps que l’affaire soit bouclée. Mais le duo a agi à leur manière tout au long de la soirée : il peut donc s’écarter des sentiers battus encore un peu. Calmement, comme si tout va bien, l’élémentaliste s’avance jusqu’à son pupitre avant de se mettre en face de son public. Elle ne cherche pas la responsable du fiasco d’hier soir, elle n’en a pas besoin. L’étudiante concernée manque très rarement ses cours, et se met bien souvent à la même place, au milieu des gradins. Il est impossible qu’elle ne remarque pas son collier, celui-là même qu’elle a voulu dérober par l’intermédiaire de sa servante. Et si la demoiselle pâlit, Neera, elle, commence son cours d’une voix tout à fait naturelle, comme si elle ne se doutait de rien.

- Bien, comme nous sommes en fin de semaine et que je vous avais demandé de vous exercer, pendant mon voyage jusqu’au Reike, nous allons procéder à un entrainement à la deuxième heure. Je vous avais demandé de vous concentrer sur deux magies élémentaires, deux magies noires, ou deux magie de soutien, au choix, et de réfléchir à comment contrer un mage qui vous attaque et vous veut du mal. J’espère que vous y avez bien réfléchi car cela comptera pour la fin de l’année.

La déclaration de Neera attire aussi bien des murmures excités que terrifiés, certains voulant aussitôt s’illustrer dans le feu de l’action, d’autres redoutant déjà l’évaluation de la semi-titanide. Celle-ci laisse passer la vague de protestation mais aussi d’enthousiasme de ses étudiants, avant de reprendre la parole.

- Mais avant, la partie théorique.

Qui n’est pas vraiment un cours magistral, Pancrace s’en rendra vite compte. La Républicaine en donne bien régulièrement, mais elle a aussi pour leimotiv d’avoir des cours vivants quand c’est possible, leçons qui requièrent alors la participation des élèves. C’est ainsi Neera qui lance le sujet, puis elle demande à ses étudiants de formuler leurs propres hypothèses sur un problème donné. Elle rebondit alors sur leurs propos pour davantage les aiguiller, jusqu’à arriver au point qu’elle souhaite souligner. La Tornade prend à ce instant la main. Une telle méthode peut intimider ses nouvelles ouailles au début, mais bientôt, ils prennent de l’assurance, encore plus quand on a sept ans à vivre dans Magic. Dans leurs dernières années, les étudiants hésitent à prendre la parole, à réfléchir par eux-mêmes, et à se mettre en avant, ce qui n’est pas plus mal, au vu du monde qu’ils devront affronter dans leur vie professionnelle.

En l’état, Neera a changé de sujet en dernière minute, essentiellement à cause de son invité surprise, elle doit bien l’avouer. Le thème n’est rien d’autre que d’affronter une bande de malfrat en pleine nuit à Liberty, mage et guerriers confondus. Il est amusant d’entendre les propos de ses étudiants, qu’elle doit parfois recadrer parce qu’ils ne prennent pas en compte que les pouvoirs peuvent être destructeurs – il ne s’agit pas de créer des cratères au milieu de la capitale par exemple. D’autres ont plutôt le réflexe de ne pas utiliser leurs pouvoirs mais d’aller prévenir des patrouilles (tiens, ça fera peut-être sourire quelqu’un, ça aussi).

Que Pancrace participe ou non, ou écoute tout avec intérêt, ce qui est sûr, c’est que la première heure vient à se terminer, et la maîtresse de la foudre fait dès lors bouger ses élèves dans une partie du parc de l’Université. C’est plus pratique pour s’exercer sans causer de dégâts à l’auditoire. Habitué à ce genre de choses, le groupe s’exécute et Neera voit du coin de l’œil la jeune noble hésiter. Malheureusement pour elle, la Tornade invite prestement son groupe d’amies à suivre la foule, et elle ferme sensiblement la marche. L’officier, lui, doit assurément suivre le groupe.

Dehors, le temps reste ensoleillé, mais froid. Il y a bien quelques nuages à l’horizon mais ils ne sont pas omniprésents, et Neera finit par donner la suite de ses instructions. Peu avant son départ jusqu’à l’Empire, ses étudiants lui avaient remis par écrit leurs choix d’étude, elle sait donc quelle magie en particulier chacun a étudié. Les universitaires se sont déjà mis en binôme, mais pour leur plus grande déception, c’est l’enseignante qui va former les duos qui vont s’affronter. L’un sera l’attaquant, l’autre devra se défendre et idéalement trouver des astuces pour neutraliser le mage qui lui fait face. La demi-titan a l’avantage de bien connaître ses protégés, elle forme donc des équipes qui pourraient parfois sembler complémentaires, d’autres fois bien étranges, mais qui peuvent révéler des échanges intéressants.

Siyan, la fille blonde qui a cherché à la voler, ne sait pas sur quel pied danser, avec tout ça, mais elle espère peut-être encore passer entre les mailles du filet puisque sa professeure ne lui a pas réellement adressé la parole. Pâle et agitée, elle ne peut s’esquiver, puisque la classe forme un cercle qui délimite par ailleurs la zone d’entrainement, et l’enseignante la garde à l’œil. Elle ne se rend pas compte que les groupes passent jusqu’à ce qu’elle soit la dernière. Et là… Elle se rend enfin compte que tout le monde est passé, et que – oh c’est bien dommage – il n’y a plus de partenaires disponibles pour  l’affronter. Un sourire mi-figue mi raisin sur les lèvres, Neera l’invite à avancer, et c’est d’un ton tout à fait naturel et tranquille qu’elle lui lance :

- Je serai ton adversaire, puisque tous tes camarades ont déjà eu leur propre duel. Dans ton cas, tu seras l’assaillante et moi, je me contenterai de me défendre. Tu maîtrises la foudre, n’est-ce pas Siyan ? Quelqu’un m’a dit d’ailleurs que tu recherchais pas mal du minerai d’électrum dernièrement.  

D’un ton parfaitement maîtrisé, Neera voit son élève pâlir, poser les yeux sur son collier avec une pointe d’envie et de détresse, puis, elle tourne la tête comme si elle pouvait trouver une échappatoire.

- Madame… Je… Vous, vous êtes trop forte. Pourquoi je… je ne pourrais pas affronter l’homme là-bas ?

Neera hausse un sourcil alors que son regard dérive vers Pancrace, désigné par la demoiselle.

- Il a dû entendre parler de votre cours d’attaque et de défense magique, et venir en élève libre…

C’est ça oui, il est surtout venu à cause de toi, sale fille.

- Refusé, déclare placidement Neera, bien décidée à ne pas mettre l’officier dans les ennuis. Au loin, une cloche sonne et les élèves s’agitent. Vous pouvez partir pour le prochain cours, je retiens encore un peu votre amie, lâche-t-elle au reste de l’auditoire. Bon, Siyan, reprend-elle d’une voix cristalline. Je te propose d’essayer réellement de me toucher et de me montrer ce que tu vaux. Si tu réussis, et que tu me montres que tu as un peu de courage, eh bien… Peut-être que je serai disposée à oublier que tu as envoyé un voleur chez moi la nuit dernière… ?  

Sa déclaration ne pouvait pas avoir meilleur effet qu’un coup de tonnerre, et si la demoiselle n’est pas totalement bête et s’en doutait peut-être, ses lèvres comment à trembler alors que la panique naît dans ses yeux.

- Vous n’avez pas de preuves… C’est une accusation… Une accusation gratuite !
- Des preuves ? Une étincelle amusée naît alors dans le regard de Neera alors qu’elle se tourne vers son complice. Est-ce que nous avons des preuves, mon cher Pancrace ? Il faudrait peut-être lui expliquer la soirée de ce soir…  

Son étudiante se sent assurément mal dans sa peau quand l’officier entre en scène. Neera a-t-elle une once de remords ? Absolument pas. Elle n’est pas du genre à oublier l’affront d’un vol si facilement. Et si l’enseignante lui a déclaré, quelques instants auparavant, qu’elle pourrait « oublier » ce qu’il s’est passé hier soir si la demoiselle la touchait avec sa foudre, ce n’est pas totalement vrai. C’est même, à bien y réfléchir, totalement faux. L’élémentaliste est patiente, pédagogue, et elle est bien des choses, mais Magic véhicule des valeurs d’intégrité très strictes, qui peuvent même trancher avec le milieu corrompu de la République. Alors non, elle ne va pas effacer l’ardoise de Siyan si facilement. La seule chose qui joue véritablement en sa faveur, c’est que la jeune femme n’a rien volé à l’intérieur même de l’Académie. Sinon, il y aurait eu sanction de la part de l’Université, et pas de la Tornade seulement.

Quoi qu’il en soit, l’officier Dosian la cuisine, et lui présente bien la situation. Visiblement, la miss ne s’était jamais imaginée qu’on puisse mettre la main sur le voleur, et encore moins sur sa servante. Elle a beau prétendre que sa domestique l’a volée, le prétexte est trop gros pour que les deux adultes y croient sincèrement.

- Quand j’y pense, vous m’avez l’air, fatiguée, Siyan. Plutôt de prétendre qu’elle vous a volé, moi je crois que vous l’avez attendue toute la nuit, et que forcément, vous vous êtes inquiétée en ne la voyant pas revenir…

La gobeline a passé sa journée en cellule, au fond, le temps que Pancrace et elle éclaircissent cette affaire.

Evidemment, l’officier continue de faire son rapport à l’apprentie de l’Académie, et plus Pancrace parle, plus la jeune femme devient livide. Rien ne s’est passé selon ses expectatives, et personne n’a envie d’affronter une personnalité noble au tribunal. Rien que pour la mauvaise presse que ça peut renvoyer sur la famille de l’accusée. Ses lèvres tremblent, elle hésite, pense sans doute à la réaction parentale si Neera vient à réclamer justice. C’est finalement lorsqu’elle rencontre le regard de l’enseignante impassible qu’elle finit par ne plus savoir sur quel pied danser. Probablement acculée, consciente que sa domestique est définitivement arrêtée par l’Office républicaine, elle finit par éclater en sanglot.

- Je voulais… Je voulais… Toutes mes camarades sont douées alors que moi… Je suis surtout douée en télékinésie, ce qui n’a rien à voir… Alors…  Puisque vous avez plein de reliques et que vous êtes puissantes… Je voulais juste m’améliorer…
- En volant ? Je vois que les préceptes de Magic sont bien entrés dans votre mémoire.
La voix froide et imperturbable de Neera montre, s’il en est, qu’elle ne va pas être touchée par les émotions de la jeune femme, et la Tornade soupire bientôt avec lassitude.
- Peu importe. Je ne peux cautionner une telle attitude. Ni pardonner un outrage si facilement.
- Mes parents ne pourront pas… ou ne voudront pas… poursuivre les frais de justice…
Un ricanement s’échappe des lèvres de Neera. Ca non plus, ça ne va pas l’apitoyer. Quand on fait des conneries, il faut les assumer. Mais heureusement pour l’intéressée, la diviniste a d’autres moyens pour obtenir réparation qu’une procédure longue et coûteuse, qui fera perdre du temps aux deux parties.
- Je n’irai pas réclamer mon dû à vos parents, fait-elle de but en blanc. Ni même à votre avocat. Mais je ne me satisferais pas de pitoyables excuses. Vous ferez donc deux choses pour me satisfaire. Premièrement, vous me ferez une dissertation sur l’électrum. Sa création, ses composantes, la manière dont on le récupère, comment on le polit et qu’on les enchante. Deuxièmement, vous irez nettoyer les salles élémentaires après les salles de classe, et je vous autorise à utiliser uniquement votre télékinésie comme pouvoir. Puisque vous semblez en être plus honteuse que fière de vos facultés, il serait temps que vous lui trouveriez une véritable utilité. La sang-mêlée marque une légère pause le temps que son élève comprenne bien la punition qu'elle lui donne, puis elle poursuit :Enfin. Ceci sera mon unique avertissement. Si je vous reprends à voler chez moi, ou même ailleurs, je vous infligerai une sanction bien pire. Allez-y maintenant. Et sachez que je vérifierai votre travail moi-même dans les salles d’entrainement.

La jeune femme acquiesce lentement, mais s'arrête après une hésitation. Elle lève la tête vers Pancrace, puis, ose prendre la parole du bout des lèvres :

- Ma domestique… ?

Neera se tourne vers son camarade pour l’inviter à répondre et lui expliquer les modalités de « libération » de sa servante. Il serait logique que l’étudiante doive passer en fin de journée ou durant une pause académique pour la récupérer et signer une décharge. Quand elle est enfin fixée, la demoiselle s’incline profondément avant de prendre la poudre d’escampette. Les deux adultes sont enfin seuls, Neera se permet de pousser un profond soupir.

- Enfin une bonne chose de faite. Un sourire finit d’ailleurs par éclairer ses traits alors qu’elle tourne un regard bienveillant vers Pancrace. Je dois vous remercier pour votre efficacité, Officier. J’ai heureusement peu affaire à vos services, mais je dois dire que notre collaboration a été appréciable. Dites-moi, mon cours a été barbant ? Je doute que je vous aie fait regretter vos sept années d’étude n’est-ce pas ?  

Elle esquisse un geste de la main et continue.

- Je n’oserai pas vous retenir plus longtemps, sachant que vous aurez déjà une belle journée à remplir. Mais ça me ferait plaisir de vous raccompagner jusqu’à l’entrée de Magic. Se mettant en marche dans les chemins bien balisés de l’Université, elle ajoute. J’aimerais que vous saluiez également Fifi pour moi, son aide a été précieuse également. J’espère qu’il ne sera pas trop fourbu après l’altercation dans le bar et l’escarmourche dans la rue. Un silence, puis : Si jamais votre patrouille passe dans mon quartier et a besoin d’aide à l’avenir, n’hésitez pas à sonner à ma porte. Je n’oublie pas qui m’a aidée et qui sont mes amis.

Une offre qui peut toujours être appréciable, quand il s’agit de la Tornade. Quand bien même Pancrace n’a fait que son devoir.