Enchantier de vous rencontrer !

Fin décembre de l'An 3

Alors que les fêtes de Noël approchent, que certains coeurs sont en joie à l'idée de cette célébration conviviale, d'autres travaillent d'arrache pied. La neige recouvre les plaines de l'ancien Shoumeï pratiquement partout, les côtes restent a peu près praticables en toutes saisons, l'air marin veillant à la clémence globale et relative. Il fait froid assurément, et cela gèle parfois, le sol est dur comme le torse imberbe de Tensaï dit-on, étrangeté de sa race? Mais là n'est pas la question du jour non, on va parler d'un chantier bruyant et bien vivant qui a débuté il y a quelques semaines.

Revenons donc en arrière un peu pour éclaircir tout cela. Durant mon voyage en République j'ai eu plusieurs rendez-vous avec des gens d'importance et notamment des membres de la SSG et aussi de la Banque de Chaines. Si au début je ne savais pas ce qu'il en ressortirai j'ai fini par faire des choix, judicieux ou pas, seul l'avenir me le dirait. J'ai travaillé avec le banquier de la famille des Ironsoul grâce aux recommandations de mon amie Rowena. Grâce à elle, son soutien et son nom j'ai pu obtenir des conditions correctes de prêt qui ne me mettront pas sur la paille même si les premiers temps seront durs. Elle a même relu le contrat avant que je ne le valide totalement. J'ai donc eu les liquidités nécessaires pour lancer mon grand projet : un chantier naval sur mes terres.

Mes terres donnent sur la mer intérieure, elles sont à la lisière de Mael sur sa bordure est et sud, et le Port de Mael est en partie sur mes terres depuis toujours. J'avais envisagé de proposer ce chantier au Protecteur de Mael ou à son Intendant mais je me suis ravisée, on n'est jamais mieux servi que par soi-même et ainsi le Reike n'a aucun poids dans mon choix. J'ai fait savoir dès l'automne que début décembre débuteraient les travaux de construction, le temps que les premières matières premières arrivent à bon port justement. Le chantier naval va voir le jour dans une crique ou j'ai appris à nager enfant, une crique un peu enclavée mais dont toute une partie à des fonds assez profonds pour que des navires viennent rejoindre les quais et sortent de l'eau pour être réparés, entretenus. J'ai prévu un vaste projet, ambitieux, un entrepôt de marchandises, un entrepôt de construction de navire et un pour les entretiens. Mais pour l'heure c'est surtout un vaste chantier qui ne ressemble pas à grand chose et c'est normal.

Des cabanes ont vu rapidement le jour pour accueillir les travailleurs désireux d'avoir une activité salariée durant la phase hivernale ou les champs ne sont pas cultivables. J'ai de la main d'œuvre à revendre, je ne peux engager tout le monde au demeurant. Maitre Jin me soutient dans mon projet mais n'y connaît pas grand chose hélas. Ruyven et deux autres anciens chevaliers du Shoumei sont présents et assurent l'aspect sécurité des lieux mais je ne crains pas grand chose non? La guerre est terminée, l'ennemi extérieur, la région pacifiée sous la houlette du grand Empire Reikois...

L'aube était encore jeune quand je suis partie pour le chantier avec Ruyven, à cheval. La neige tombait doucement, il n'y avait pas de vent, c'était presque féérique en un sens ce voile blanc qui couvrait le sol, mais cela signifiait aussi qu'avec la montée de la marée en fin de matinée la météo pouvait changer du tout au tout, en général cela tarissait la neige mais parfois cela apportait des vents froids de la mer et il n'était plus possible de travailler.

Je venais sur le chantier car il y avait des malades, à cause du froid, des blessés, rien d'anormal mais comme j'avais la capacité de soigner ces gens je passais tous les matins, ce n'était qu'à une heure de cheval du Manoir après tout. Quand nous sommes arrivés je me suis arrêtée avant le campement pour observer. Il y avait un entrepôt qui était sorti de terre en un mois, finalisé, les ouvriers y avaient trouvé refuge, c'était mieux que les tentes. Une cabane à outillage était contre l'entrepôt, et mon navire était dans la crique, des barques et bacs plats servant à faire transiter les matériaux, pour l'heure impossible de mettre à quai mon trois-mâts, ce n'était pas prêt.

Une maison avait aussi sa structure de prête, elle servait d'infirmerie et de cuisine. C'est là-bas que nous allions nous rendre. A cette heure le camp s'agitait, les ouvriers déjà debout faisaient la queue pour venir prendre leur repas matinal, un repas solide et chaud pour tenir jusqu'au soir. Je cherchais de vue le contremaître des travaux, le vieux charpentier qui aurait préféré rester au chaud chez lui mais qui avait vu dans ce projet l'opportunité de rendre l'espoir d'un retour à une vie normale aux habitants du coin. Il devait aussi arriver des nouveaux travailleurs ce jour-là, nous attendions du monde de la région de Célestia : des bucherons qui devaient agrandir la surface du camp et ensuite préparer le bois pour qu'on l'utilise. En somme il y avait trop de choses à gérer de prime abord et parfois j'avais l'impression de m'y perdre, ne parvenant pas à mémoriser encore le nom de tous les ouvriers par exemple et leur rôle mais je ne pouvais pas m'installer ici non? Ruyven aurait voulu aussi que nous engagions deux gardes de plus et nous avions fait passé le mot, nous cherchions des hommes d'armes...

"Par le velu poilu Grizzli du Grand Nord, quelle brise !
- Tu l'as dis mon gars, y a rien d'mieux pour s'vivifier 'vant la bonne œuvre."

Aux propos du vieux bûcheron, de bonnes têtes acquiescèrent et renchérirent, mais j'en vis bien se renfrogner, lardant sur moi des regards suspicieux. Ah mais qu'y puis-je bon Gaston si tu ne m'aimes point ? Si ma douce voix au coeur de ton crâne dur t'es toujours une étrangeté ? C'est ainsi, qu'y puis-je, j'y fais de mon mieux, mais mon être en laisse toujours certains perplexes. Alors que s'ils savaient, hoho... ! Ce ne serait pas mieux. Allons, allons, où en étais-je, où va mon canasson ? Affrontant une brise que je ne puis sentir, apportant le murmures des embruns de la belle mère qui n'est plus loin, une bonne troupe d'amoureux du bois s'en venaient avec moi, entre autre, une épée de plus pour s'assurer un bon voyage. Bien au chaud sous leurs manteaux épais et rustres, avançant avec bonhommie malgré la dureté du voyage, ils prirent congé de leur escorte quand le chantier fut en vue. Ah, au revoir soirée braillardes ! Au revoir feu de bois chantant, nous réchauffant aux grès d'histoires de lointaines contrés.

D'autres voyages m'emporteraient bientôt sûrement, mais pour l'heure, assurément, je talonnais mon cheval pour m'éloigner un temps, refuser encore un peu le cocon de civilisation qui se lovait plus bas. Après les bois et les routes, je goûtais avec plaisir la vue de l'étendue bleue et salée. Etait-ce là-bas le reflet du triste et rude Reike que j'entrevoyais ? Non, sans doute l'ombre d'une vague, le jeu du reflet des nuages filant au vent. Un renâclement de ma brave bête, et son souffle blanc me rappela qu'il faisait froid. Paix, ma belle Laudine, je ne te laisserai point affronter plus longtemps l'hiver. Et puis, ce n'était qu'un 'à tout de suite'. Dans un chantier, auprès d'une crique, la Grande Dame Bleue n'était jamais bien loin des yeux.

Ah, les prémices de la construction ! Des esquisses de bâtiments, de-ci, de-là, que j'observais du haut de ma monture, moi-même observé par bien du monde - un bonhomme en armure, par ce temps, vraiment ? Pensaient- sans doute certains -. C'est qu'il y a encore peu - quand ? Je ne sais plus. Mais peu, vous dis-je -, ces lieux étaient une ode à la nature, à la roche dentelée, aux vagues sauvages, aux chemins escarpés et secrets. Et, comme bien souvent, les mortels s'en étaient venus y creuser leurs cabanes, y tracer leurs chemins boueux pour, sans doute, plus tard, y mettre de la pierre et des portes fermées. Ah, il viendrait bien assez tôt, cet autre spectacle ! Pour l'heure, je mis pied à terre au milieu des ouvriers, m'enquérant d'où je pouvais trouver du foin et de l'eau pour mon destrier. Fort bien fort bien l'on m'indiqua la voie, non sans un hoquet de surprise et quelques explications quant à mon parlé spectral, et je puis me rendre à une auberge de guingois, montée hâtivement pour aider les voyageurs venant se perdre au milieu de ce projet d'envergure. Réglant mon affaire avec le tenancier, en pièce sonnantes et trébuchantes, je pris soin de panser ma belle Laudine, lui offrant un peu de repos, puis à moi, un peu de curiosité.

Mes pieds de métal se perdirent au gré de mes oreilles. Là, des marins râlèrent après un temps piquant, je leur demandais alors comment il pouvait être par beau temps, et bientôt ils évoquèrent des tempêtes incroyables ayant ravi leurs jeunes cœurs. Ici, un marchand s'agaçait contre son âne qui n'avançait plus, et je me permis de lui dire qu'une remontrance ne soulagerait en rien son sabot du caillou qui le faisait boiter. Oh, comme la crique fourmillait de bonnes gens, œuvrant durement, se réchauffant par leur labeur. Et la menuisier qui marquait ses planches, et le forgeron qui transformait son métal en d'incroyables formes à l'usage mystérieux. Ailleurs, des hommes du peuple montaient des murs, apportant charpentes et outils, en un dur labeur défiant le froid et l'épuisement. Je m'enquis de la hauteur que ferait la bâtisse, et ils préfèrent plutôt s'interroger quant à la présence d'un chevalier sur leur chantier.

"Vous v'nez pour la d'mande de la dame d'Boktor ?
- Pour quelle dame ?" leur répondis-je, tout surpris.

C'est ainsi que je me présentais, tout en armure et le heaume clos, à l'occupant d'une tente où, supposais-je, l'on organisait la population du chantier, l'on recrutait les mains nécessaires pour le faire grandir, et d'autres choses. Faute de porte à laquelle toquer, je m'annonçais d'une voix de jeune homme aux premières personnes que j'y vis, à la manière de qui s'exclame à l'attention d'un public... A ceci près que ma voix portait à leurs esprits, non pas à leurs oreilles.

"Mes salutations ! J'ouïs dire que des lames étaient recherchées. Y aurait-il péril en ces belles terres ?"