La douleur. Tout se passa si vite. Ce rêve, les paroles de Seagan, ces images choquantes d'un monde en flammes. Suite aux événements horribles de la guerre, Ayshara se croyait immunisée face aux atrocités, se sentant capable de tenir la tête haute et de les affronter sans tracas. Mais ce n'était pas le cas; de profonds traumatismes du passé la hantaient désespérément. Et lorsque son esprit voguait dans le royaume des songes, toute protection physique qu'elle s'imposait s'affaissait pour ne laisser place qu'aux sentiments les plus primitifs. Enfermée au sein de cette pénombre abyssale, la solennité de sa condition suscitait une funeste appréhension et la vacuité de son âme semblait résonner de concert avec les ténèbres qui l'encerclaient. Des ombres épaisses et suffocantes se pressant contre la mère-dragon, menaçant de l'emprisonner éternellement de leurs emprises mortifères.

Hélas, la faiblesse naturelle des vosdraak vis-à-vis de la souffrance corporelle n'aida pas la jeune femme à endurer cet épisode difficile. Le mal qui la tenaillait s'avérait si accablant qu'elle peinait à recueillir la concentration nécessaire pour invoquer ses dons mystiques et se soigner par ses propres moyens. Un parfait scénario d'horreur digne d’occasionner des sueurs froides chez chaque médecin du Sekai. Heureusement, la souffrante était entourée de servants qui s'occuperaient de sa personne.
Alors que ceux-ci tentaient de comprendre la détresse qui affectait leur impératrice semi-consciente, l'arrivée fracassante de l'empereur provoqua un nouveau malaise parmi les domestiques. À cet instant précis, tous se mirent à craindre silencieusement pour leur vie. Parce que la moindre inadvertance pourrait se révéler fatidique.

Bien que l'anxiété saisissait l'ensemble des personnes présentes, l'aura familière de Tensai rassura quelque peu la dragonne, tel un onguent apaisant son cœur. Elle vouait une foi inébranlable en lui et savait instinctivement qu'il se tiendrait en première ligne afin de la protéger, à tout prix. Au contact des bras puissants de son cher et tendre, la belle se sentit un peu mieux, en dépit de la souffrance lancinante qui l'accablait depuis quelques minutes.
La simple présence du drakyn lui offrait un réconfort bienvenu, tandis que le corps fatigué de la souveraine vacillait sous l'emprise de la douleur. Elle ferma les yeux, cherchant à trouver la force de lui sourire malgré tout. Elle était contente de savoir qu'il était là, à ses côtés, prêt à la soutenir dans cette épreuve. Elle se blottit doucement contre son époux, échappant un modeste soupir, puis murmurant d'une voix faible :

- Je suis heureuse que vous soyez près de moi... Ne me quittez pas.

Des larmes cristallines dévalèrent de ses joues, se mêlant à l'expression de désespoir qui contrastait avec les paroles qu'elle avait proférées précédemment. Elle était désormais consciente de la perte irrévocable de son précieux enfant à naître, mais elle refusait intérieurement de se plier à cette fâcheuse réalité, s'enfermant dans une forme de déni insensé.

Ses améthystes ne quittèrent pas le Conquérant qui devint très rapidement son unique repère. Peut-être que la force de leur amour les aiderait à triompher de cette perte.
Le sanguinaire chef du Reike déposa la demoiselle sur le lit royal, et au même moment, un gémissement incontrôlé s'échappa d'entre ses lèvres. Sa respiration se saccadait de plus en plus. L'attente se transformait en une charge insoutenable.

- Pardon, mon amour. Je n'ai pas été suffisamment forte pour garder notre deuxième fils. De sa petite main tremblante, elle agrippa le poignet de Tensai, puis le serra, comme pour l'aider à canaliser son tourment. Cette nuit, j'ai rêvé de mon oncle... ah... C'était une expérience si réaliste. Marmonna-t-elle avec grande difficulté à prononcer correctement ses mots. Il fait... Il fait si froid ici.

Malgré ce moment de souffrance accablante, Ayshara scrutait attentivement Tensai, discernant clairement la colère ardente et la détermination inébranlable qui embrasaient sa personne. Son cœur débordait d'une gratitude indéfectible envers le Conquérant, cet homme remarquable qui avait su rester à ses côtés, même dans sa propre vulnérabilité. Une profonde reconnaissance l'animait, car elle percevait ô combien il partageait son fardeau, la douleur déchirante de la perte de leur fils, avec une intensité similaire à la sienne.
L'impératrice s'efforçait néanmoins de conserver une sérénité de façade, bien qu'elle aussi ressente une sombre tristesse ainsi qu'une colère primitive contre l'auteur présumé de ce terrible cauchemar. Répondre à la violence par la violence ne les mènerait qu'à davantage de malheurs au sein de leur existence déjà chancelante. Et puis, le cas de l'ancien Haut-Prêtre de la grande nation déchue n'était pas si simple que cela à gérer. Sa puissance magique ressemblait fortement à celle de la vosdraak, ce qui signifiait qu'on ne pouvait châtier ce lumina comme un vulgaire larbin de seconde zone. Il ne fallait pas commettre des gestes inconsidérés ou partir en croisade vindicative face à une manifestation onirique, une chose aux origines incomprises et potentiellement dangereuses.

Inquiétée, les battements à l'intérieur de sa poitrine s'accélérèrent, tandis que l'Empereur-dragon se submergeait par la rage et la haine. La belle ressentait la puissance de l'être aimé qui se propageait à travers les fondations ancestrales du palais, faisant trembler les murs et provoquant une agitation parmi les soldats et les mages présents sur les lieux. La mère de Draknys avait une connaissance intime de la souffrance qui perturbait l'âme de Tensai, car ce même sentiment désagréable l'envahissait, la dévorait sans merci. Elle comprenait à quel point son mari était prêt à faire des sacrifices incommensurables pour assouvir sa soif de vengeance, pour anéantir impitoyablement tous ceux qui avaient ne serait-ce qu'un lien avec cette tragédie insoutenable. Leurs cœurs endeuillés battaient à l'unisson, forgés par la perte cruelle de leur précieux.
De l'autre côté, la souveraine savait également qu'une telle vendetta ne pourrait point ramener leur enfant, ni apaiser ce chagrin qui les hantait. La tentation de céder à la colère et de déchaîner leurs pouvoirs destructeurs se voulait justifiable, mais elle croyait fermement qu'il devait y avoir un moyen différent de sévir.

L'esprit de la dragonne à la chevelure d'argent se tranquillisa de façon graduelle, alors que le drakyn abandonnait sa fureur et la prenait tendrement dans ses bras. Elle sentit son enlacement protecteur et chaleureux, sa cape épaisse enveloppant leur étreinte tel un cocon de réconfort.
Lors cet instant de calme, Ayshara ressentait intensément l'épuisement et la vulnérabilité qui pesaient sur sa condition. Elle aspirait ardemment à cette quiétude, d'être loin des débris qui jonchaient le sol et des fracas qui les entouraient. Elle se blottit contre Lui, savourant l'assurance de sa présence et de son amour.

Les paroles murmurées à son oreille la touchèrent profondément. C'était une promesse silencieuse, un engagement à être là pour elle, pour eux, à la protéger et à la soutenir dans cette période de deuil et de tourmente. Une faible lueur d'espoir renaissait en eux.

- Je sais, mon roi. Je sais que vous êtes ici, avec moi. Et moi, je suis là pour vous, maintenant et toujours. Chuchota-t-elle, laissant de fines larmes cristallines couler lentement le long de ses joues. Ces larmes étaient empreintes de tristesse, mais surtout d'un amour sans égal pour l'homme avec qui elle partagerait sa destinée jusqu'à la fin.

Ils franchirent ensuite le seuil d'une nouvelle pièce où régnait une ambiance feutrée, baignée de quelques braises entassées qui ajoutaient une touche de somptuosité à ce décor envoûtant. La douleur physique s'étant partiellement dissipée, il s'agissait de la fatigue qui prenait maintenant place chez la jeune femme. Cette énorme perte de sang l'handicaperait pour les jours à venir et sa présence à la cour impériale se ferait discrète.

Affalée gracieusement sur le canapé, la belle se concentra sur sa respiration, essayant d'utiliser sa magie curative afin d'atténuer le mal qui l'accablait. Curieusement, elle ne souhaitait pas qu'un médecin externe intervienne, pensant qu'il fallait - de préférence - taire cette fausse couche à quiconque. Du moins, le temps qu'ils réalisent leur deuil et que les flots émotionnels retombent. Ce genre d'incident dramatique ne devait pas quitter l'intimité des murs du palais, au risque d'attirer des oiseaux de malheur qui chercheraient à profiter de la situation à leur propre avantage.

- La vengeance ne nous redonnera pas ce que nous avons perdu, mon époux. Dit-elle, la voix épuisée. Ce monde est si cruel... Peut-être que notre enfant se sent mieux à l'endroit où il se trouve actuellement... Elle baissa doucement les yeux, un air triste ornant son visage. Je ne suis pas certaine qu'il s'agisse vraiment de l'œuvre de Seagan. Peut-être que ce n'était que le fruit de mon imagination. Un soupir s'échappa d'entre ses lèvres gercées. Vous arrive-t-il de faire ces rêves qui vous semblent si réels ? D'avoir cette impression de déjà-vu, d'être familier face à une situation que vous n'avez pourtant jamais vécu ? Ses améthystes fixèrent l'Empereur. Avant même d'avoir la moindre conscience de votre existence, je vous ai aimé de tout mon cœur. Tout ce temps, j'ai attendu votre venue. Elle s'arrêta quelques secondes, avant de reprendre : Quel est le vrai sens de la vie ? Plus le temps passe et plus je m'interroge sur ce que nous sommes réellement, mon amour. La mort n'est probablement pas la finalité que nous croyons.

La mélodie d'une voix, aussi profonde que le velours de la nuit, celle de Tensai, infusait l'atmosphère silencieuse, tourbillonnant autour d'une Ayshara étendue sur le sofa d'ébène. Elle était captive d'une douleur omniprésente, un étau impitoyable qui immobilisait son corps fragile et exténué. Les mots de son compagnon de vie s'envolaient dans l'éther, porteurs d'une vérité incontestable, une réalité qu'elle décryptait sans toutefois parvenir à l'embrasser complètement. Son regard violet, doux et profond, s'accrocha à celui du grand guerrier, reflet miroitant de l'agonie et de la détermination  vorace qui l'assaillaient. Lors de cet instant, leurs yeux se rencontraient, se défiaient, se comprenaient au beau milieu du clair-obscur de la pièce éclairée seulement par une lueur vacillante de la cheminée à proximité, où des bûches crépitaient. L'air se chargeait de la tension palpable entre eux, une tension accentuée d'ombres mouvantes sur les murs ornés de tapisseries somptueuses qui racontaient quelques faits historiques et certains triomphes de la lignée ancestrale des Draknys.

"J'ai moi aussi fait des rêves étranges...", les mots du chef des Ryssen vinrent s'entrelacer aux pensées de la vosdraak, amplifiant la complexité de ses méditations. Ses songes n'étaient-ils que des mirages nés de son anxiété, ou reflétaient-ils une vérité plus profonde ? Durant son existence, l'Empereur avait-il connu des tourments similaires ?

Alors que ces pensées tournoyaient au sein de son esprit, les paroles suivantes de l'homme à la carrure imposante s'abattirent sur elle, telle une lame effilée, un rappel abrupt de la réalité qu'ils devaient absolument affronter ensemble. "Le Reike a besoin de nous." Ces mots résonnèrent en sa personne, heurtant son cœur d'une brutalité comparable à celle d'une cloche funèbre.

Malgré cette sensation d'agonie qui la tenaillait, la reine esquissa un sourire d'une délicatesse insoupçonnée, un sourire empreint d'une force de caractère certaine. Parce que oui, Tensai avait raison. Et même un peu trop. Le Reike avait besoin de leur force, de leur résilience. La perte de leur cadet demeurait une blessure encore à vif, une épreuve déchirante à surmonter. Néanmoins, ils ne pouvaient se permettre de sombrer dans leur chagrin. Injustement cruel, le monde tangible n'attendrait pas qu'ils aient fini de pleurer. Jamais cela n'arriverait. Ils devaient poursuivre leur route et garder la tête haute, pour leur fils aîné, pour leur peuple, et - surtout - pour eux-mêmes. Ils continueraient à lutter, à se battre, à survivre. Et l'amour resterait la source de la force d'Ayshara, l'étoile qui guiderait son chemin à travers l'obscurité du Sekai.

- Il n'y a pas de douleur que nous ne puissions surmonter. Murmura-t-elle, sa voix faible, bien que ferme. C'est ce qui fait de nous des dirigeants. C'est ce qui fait de nous des Empereurs. Une lueur de détermination illuminait ses améthystes alors qu'elle prononçait ces mots. Malgré le tourment, malgré la perte, elle était décidée à se battre. À l'heure actuelle, elle ne possédait peut-être pas la force physique de se lever du canapé où elle gisait, toutefois cela ne signifiait pas qu'elle serait incapable de combattre plus tard. Sa souffrance se voulait réelle, mais elle était également la preuve de son humanité, de sa mortalité, de son amour pour son enfant disparu et de sa résolution à continuer de lutter pour ceux qui demeuraient à ses côtés. Je sais que c'est dans notre nature profonde d'affronter les difficultés, de persévérer même lorsque tout semble perdu... Nous ne sommes pas définis par les épreuves que nous traversons, mais plutôt par la manière dont nous les surmontons. Poursuivit-elle d'un timbre qui devenait de plus en plus faible tandis que l'épuisement la gagnait. Nous continuerons à nous battre pour notre peuple, pour notre fils aîné, pour le Reike...

Ses prunelles déterminées se posèrent une dernière fois sur la silhouette colossale du Conquérant, avant que la lourdeur incessante de ses paupières ne la domine. Un soupir lui échappa, mêlant douleur et ténacité. Victime de cet épisode éprouvant, son corps épuisé lui remémorait qu'elle avait besoin de repos, et elle céda finalement à l'appel du sommeil.

Elle était une Draknys et une Ryssen, une souveraine du glorieux empire du Reike. Elle devait se montrer indomptable même sous l'influence de la souffrance, irréductible face au chagrin qui l'accablait. Au nom de l'héritage de leur fils perdu, de la destinée de leur peuple, de la grandeur de l'État. Servir et protéger. Il s'agissait de l'essence primordiale de son être, le flambeau qui l'animait, sa raison de vivre. Une génitrice, une monarque, une guide... une incarnate de la fureur du dragon.

Pouvait-elle être réellement tout cela ?