Se réveiller et avoir l'impression qu'un chameau vous est passé dessus c'est à peu près ce que je ressens. Ma blessure tire énormément et le réveil est très douloureux, cela ne va pas durer, je sais forcer mon corps à produire les bonnes hormones, je le fais pour mes patients en temps normal et si le procédé est plus complexe de l'appliquer à soi même j'en suis parfaitement capable depuis longtemps.

- Moi aussi je suis heureuse d'être réveillée pour tout vous avouer.

J'esquisse un sourire et je tente de bouger sans réussite au début, mon corps réclame le repos.
Installée sur le dos, je sens bien que je n'ai pas la force pour l'heure de m'asseoir mais j'essaye malgré tout car la position allongée n'est pas la plus agréable. Je demande de l'aide à Zéphyr pour me redresser et m'appuyer sur des coussins, avec son soutien je parviens à trouver une posture à moitié assise finalement. Par réflexe ma main soutient mon ventre, au cas où mais j'ai la quasi certitude que tout va bien pourtant.

- Ce sont des bonnes nouvelles en ce cas si je suis la seule à avoir été blessée réellement. Je me sens assez inutile sur ce coup et comme un poids. Je n'avais pas envisagé me prendre une flèche alors qu'on nous plongeait dans les ombres. Mais vous le soulignez à juste titre, si vous allez bien vous allez pouvoir aider les gens d'ici à se débarrasser de ses gnolls un peu trop envahissants ou enhardis par l'absence de répondant ici. L'avantage avec ces créatures en général si l'on vient à tuer celui qui les dirige cela a des chances de les déstabiliser non?

C'était ce que j'imaginais tout du moins sur le fonctionnement de ces créatures. Mais peut-être que je me trompais totalement. J'écoutais ensuite la suite avec la plus grande des attentions les informations que me livrait Zéphyr. Il n'avait pas chômé, ni pris juste le temps de se reposer, de souffler, il incarnait l'efficacité décidément, quelle aubaine que les divins l'aient placé sur ma route non?

-Eh bien vous m'annoncez la en effet de bonnes nouvelles et je ne parle pas que de ma commande cela va de soit, je suis rassurée de savoir qu'ils vont bien en un sens. Mais je suis à votre écoute pour la suite, suspendue à vos lèvres.

J'esquissais un sourire, satisfaite de réussir à plaisanter même avec ma blessure. Je me retins de rire cependant car cela allait tirer fortement à n'en pas douter et je ne me sentais pas assez en forme pour aider ma propre cicatrisation.
Je respirais un peu lourdement, je le sentais. Zéphyr reprit alors son récit sur les aventures de la famille des Al Azmirra. Ainsi donc ils étaient partis du côté de Kyouji pour la plupart ce qui expliquait leur sous effectif en effet.

- Une maladie dites vous?

Malgré mon état actuel, ce simple mot avait réveillé totalement mon esprit me rendant plus alerte et réfléchie.

- La maladie est-elle mortelle ou les affecte-t-elle juste jusqu'à les épuiser et les rendre inaptes à tout autre chose ou tâche.

Je m'emballais et je l'empêchais de terminer son récit ce qui n'était pas une bonne chose. Je m'excusais, pour écouter jusqu'au bout avant de poser des questions de nouveau. Zéphyr me laissa quelques instants et me servit un verre d'eau que j'avais demandé, j'avais besoin de boire un peu, pour m'hydrater déjà et pour voir comment mon corps allait réagir à de l'eau. Si je venais à la vomir cela serait un problème mais c'était un test nécessaire.

Je bus donc un peu d'eau, avec retenue alors que mon corps réclamait à corps et à cris plus d'eau. Dur de se monter raisonnable en réalité, j'en voulais plus mais je devais accepter d'attendre pour voir ma réaction. Il m'expliqua ensuite la suite d'événements fâcheux qui avaient conduits à la situation actuelle.  Parfois un battement d'ailes peut avoir d'étranges et surprenantes répercussions bien plus loin.

- Vous pensez que le pigeonnier qui brûle peut être volontaire. Mais quel intérêt aurait qui que ce soit à couper le clan du reste du Reike et les isoler? Des opposants? Des concurrents? Des rebelles ?

De ce que je savais le clan Al Azmirra était parmi les fidèles du clan Ryssen et donc du couple impérial tout simplement. La suite me semblait parfaitement logique et adaptée à la situation. En homme efficace il attribuait les rôles à chacun, j'avais l'impression d'être un soldat sous ses ordres en cet instant, qu'il était mon supérieur et son autorité naturelle transparaissait dans ses propos. Cela me fit sourire en dépit de la situation et du fait de mon anti militarisme reikois primaire, tout ça parce qu'il avait raison finalement.
Cette répartition des tâches me semble parfaitement adaptée et appropriée en effet.

La suite me surprit, je ne m'attendais pas à la dernière question mais plus à "je vous laisse quelques heures et vous irez les voir", au contraire sa question montrait qu'il s'inquiétait de ma santé en cet instant.

- Pour l'heure ça va. Je dois attendre encore une quinzaine de minutes pour voir comment mon corps réagit à l'eau que je viens de boire. Ce délai passé je pourrai manger un peu, rien de consistant ou trop dur à digérer, mais j'ai besoin d'un peu de nourriture. Des fruits secs éventuellement et du lait devraient faire l'affaire, cela me donnera un regain d'énergie et je pourrai envisager de me lever pour aller visiter les malades du clan. Rien n'a été touché en interne, la blessure est donc superficielle hormis les tissus qui sont déchirés, et ce sont eux qui peuvent poser souci si je ne fais pas attention, les plaies pourraient se rouvrir. Si vous pouviez m'envoyer un membre du clan qui s'est occupé des blessés pour que je parle avec en attendant de pouvoir me lever ce serait parfait.

Cela me semblait assez raisonnable en tout cas.
Mes demandes formulées j'ai attendu le repas léger que j'envisageais et qui fut apporté sans le moindre souci. Je n'avais pas vomi donc mon estomac tiendrait le coup sans peine. Je pus alors manger quelques fruits secs et boire le verre de lait quand une femme d'un certain âge me rejoignit. A sa tête, on avait omis de lui préciser que la personne qu'elle allait voir n'était pas Reikoise. Elle avait eu un moment d'hésitation, de doute.

- Merci d'être venue pour me parler de votre situation.

Elle maugréa je ne sais pas trop quoi en réponse et je compris malgré tout qu'elle n'était pas en confiance. Je respirai doucement pour me préparer aux questionnements.

- Je suis médecin et mage, donnez moi une chance de vous aider je vous en prie.
- Vous êtes blessée
- J'ai pris une flèche dans le ventre mon esprit est parfaitement sain croyez le bien.
- groumpf... j'espère pas perdre mon temps et ma salive.
- N'ayez crainte. Dites moi quand vos soucis ont commencé et quels sont les symptômes de vos maux. Avez vous trouvé de quelle maladie il s'agit.
- J'connais mon métier, m'prenez pas pour une débutante non plus mais j'ai que deux mains et je peux pas soigner tout le monde, c'est... au dela de mes... capacités magiques en l'absence de remède.

Je me tus et attendis qu'elle daigne m'en dire plus.

- Pour tout avouer ça ressemble à la variole mais les remèdes habituels fonctionnent pas bien. Les premiers symptômes sont un simple rhume, anodin, sans risque et ça se propage plutôt vite même dans nos régions chaudes contrairement à ce que certains pensent. Mais le problème c'est qu'au bout d'une dizaine ou quizaine de jours je sais pas bien, ça dépend des malades, de leur santé de base, de leur résistance, bah le rhume qui refuse de passer il change et d'un coup le malade il se retrouve dans un état de faiblesse intense et on voit sur son corps des furombles et des plaies qui commencent à apparaître. Le patient alité j'ai cru que c'étaient des esquarres que je n'avais pas vu mais je crois que ce sont les furoncles qui créent des plaies parfois et quand ils ... se vident ça libère un pus verdâtre.

A mesure qu'elle livrait son récit, mon visage se fermait, j'avais étudié les maladies rares à l'Académie et les symptômes qu'elle me décrivait n'augurait rien de bon en réalité, cela ressemblait à la une maladie rare et pratiquement incurable hormis deux choses la mythique mais probablement inexistante Fleur de Lune ou la magie d'un guérisseur utilisée à son plus fort potentiel.

- La maladie du Rat...
- Pardon? Y a pas de rats ici enfin pas plus que d'ordinaire.
- Non c'est la maladie du rat aussi appelé celle de Puantrus...
- Les astres nous préservent !

Les astres, les divins, personnes ne les avaient préservés, restaient à savoir comment cette maladie était arrivée ici. Cela ne se propageait pas aisément. Quelqu'un ou un groupe de gens avait créé cette épidémie, peut-être pour mettre à mal un clan fidèle au couple impérial?

- Je... Faites isoler tous les malades alités, rassemblez les dans une seule et même bâtisse. Tous ceux qui toussent ou qui ont le nez qui coule doive aussi se mettre à l'écart. Quand les gens seront isolés nous pourrons travailler en commençant par nous occuper des gens les plus avancés. Je peux vous aider mais.... j'ai besoin de quelques heures pour pouvoir marcher, si je me lève maintenant je vais m'épuiser et vous servir à rien.
- Pourquoi je vous écouterai? Qu'est-ce qui me dit que vous n'êtes pas un agent de ces maudits titans venu profiter du spectacle !
- Parce que vous n'avez pas le choix et que vous n'avez pas envie d'enterrer encore un proche.

Elle ouvrit la bouche pour me répondre mais se ravisa... Sans rien ajouter elle repartit pour suivre mes instructions et mettre les gens en isolement selon la gravité de leur maladie. Puantrus avait donc frappé Mael avec la peste obscure mais des agents à lui étaient venus ici au Reike pour les déstabiliser. Par chance ce n'était pas la Peste Obscure, c'était donc un moindre mal.

Il me restait à attendre quelques heures pour bouger et aller m'assurer de mon analyse des faits, mais je n'avais pas trop de peurs, la femme ne m'avait pas menti, elle n'avait aucune raison de le faire. Peut-être que Zéphyr repasserait avant que je ne me lève pour que nous échangions nos informations.

CENDRES

En toute sincérité je ne m'attendais pas à ce que soldat Reikois, noble de surcroît puisse se montrer aussi... prévenant? Dans mon esprit de shoumeienne, tous les reikois n'étaient que des barbares sans éducation ou culture, c'est tellement plus simple de détester par principe des gros balourds armurés cachant leur absence de cervelle sous des tonnes de muscles... Mais visiblement l'art de taper vite et fort reikois n'était pas maitrisé par tous, il existait donc des exceptions pour confirmer la règle.

- Il est vrai que mon cursus académique n'était pas du même acabit que le votre mais comme vous dites si bien, à chacun ses compétences et il semblerait donc que j'ai manqué de chance. Nous dirons cela pour éviter de froisser plus mon ego déjà bien écorné si vous le voulez bien Zéphyr.

J'avais ponctué ma phrase d'un sourire, mais pas trop prononcé car je sentais que cela tiraillait mon ventre de trop prononcer les paroles. Me concentrant sur les informations livrées avec une précision chirurgicale sur la situation je hochais la tête pour confirmer ma bonne compréhension des faits.

Je n'aimais cependant pas du tout ce que sous entendait le bretteur car cela signifiait que ce n'était pas le fruit d'une contagion hasardeuse et néfaste mais il suggérait que c'était quelque chose de réfléchi, choisi, prémédité et avec une intention de nuire au plus grand nombre. Je ne pouvais comprendre ce genre de choses, comment pouvait-on vouloir faire se propager des maladies délibérément, le médecin en moi s'insurgeait de cela mais je savais bien que c'était hélas la triste réalité depuis le retour des titans, que leurs agents usaient de ces techniques pour... pour quoi faire au juste à part décimer les populations? Est-ce que cela influençait les fidèles? Est-ce qu'ils en trouvaient des nouveaux ainsi? Fallait-il être sot et débile pour songer que cela appellerait les âmes égarées à revenir vers une foi qu'ils avaient rejeté en masse quand la guerre avait éclatée !

- Il nous faut donc eradiquer rapidement cette épidémie, couper la source de la propagation et nous assurer ensuite que personne n'est parti depuis le début de cette maladie vers un autre village ou plus gravement vers Kiouji en effet.

Cela semblait complexe mais pas irréalisable. Le village n'était pas grand et en un sens les gnolls avaient forcés ses habitants à rester terrés et donc pas de propagation extérieure. Et si ces foutus gnolls étaient les patients zéros? Etaient ils des potentiels porteurs sains? Je ne m'y connaissais pas en maladie des créatures de ce monde, je maitrisais l'anatomie de pratiquement toutes les races humanoïdes recensées aux hybrides près car cela dépendait pour eux de la part d'hérédité animale dont ils avaient écopé dans leur malheureuse naissance.

- Que vous vous trompiez ou pas mieux vaut envisager le pire et se trouver rassurés car il n'en est rien au final. Prudence a toujours été mère de sûreté et elle se doit d'être préservée en toute circonstance.

Zéphyr partit ensuite pour son expédition exploratrice, pour jouer les appâts avec ses hommes.
De mon côté je tentais de manière optimiste de me lever sans le moindre succès hélas. Sentant bien que sans aide je ne pourrais pas le faire non plus dans quelques heures je demandais à la guérisseuse de me préparer un tonifiant et énergisant, je lui fis utiliser des plantes simples et qu'elle possédait et qui surtout étaient fraîches, ginseng, gingembre, citron. Je lui demandais aussi de rajouter du thym et du romarin qu'elle aurait infusé à l'eau chaude pendant une heure. Je rajoutais aussi des baies d'acerola, le tout serait parfaitement immonde au goût mais peu importait. Je ne maitrisais pas les grands enchantements ou rituels mais je savais intensifier l'action de certaines plantes, avec le temps j'avais appris à visualiser les fluides naturels qui se mélangeaient quand on préparait un remède et il suffisait de leur ajouter un peu de mana pour les rendre plus performants mais pas trop car ensuite cela pouvait agir de manière néfaste sur le coeur ou le foie qui peinait à traiter ces ingrédients qui n'étaient plus totalement naturels.

Le temps que tout macère je me suis permise de replonger dans un sommeil salvateur. Quand je rouvris les yeux un bon cycle de sommeil après, je pris mon remède, infame, infect mais qui me donna un coup de boost. Je vérifiais avant de me lever que tout était bien tenu, les bandages bien serrés, la plaie propre, la douleur était bien présente et aidait elle aussi à ne pas craindre un endormissement inopportun. Je demandais à Wilf de me seconder, de me suivre avec ma sacoche de soins. J'allais avancer au rythme d'une vieille femme mais je ne pouvais faire mieux.

Ce fut à ce moment là que Zéphyr revint alors que je laissais Wilf me lacer mes bottes, incapable de me plier en deux, ce qui allait être complexe pour soigner mais je verrai cela une fois sur place dans la bâtisse avec les malades.

- J'ai connu mieux vous vous en doutez mais cela ira.

C'était une affirmation et de toute façon j'estimais que personne ici n'avait légitimité pour me contredire. C'est que je savais aussi me montrer très têtue et imbue de mes compétences en de rares situations. Une fois mes bottes lacées je remerciais mon compagnon de voyage, ce brave Wilf et lui demandais d'aller me quérir des fruits à coque, j'en aurais besoin aussi dans les heures à venir, cela reste facile à manger, à digérer aussi et ils font effet rapidement, de bons coups de fouets naturels.

- C'est une très bonne chose que vous soyez venus à bout d'une partie des gnolls, eux disparus, le village redevient accessible pour les extérieurs mais permet aussi des sorties... Mais vous devez les interdire pour le moment, personne ne doit quitter ce village sous risque de propager la maladie vous vous en doutez. Même pour les messagers, il vous faut attendre que je puisse vous confirmer qu'il s'agit bien de la maladie du rat même si je crains que cela ne soit pas autre chose, laissons nous le temps d'être certains de cela.

Je comprenais cependant le besoin de pousser les dirigeants du village de se bouger et d'agir aussi, mais pas inconsidérément. La grotte était cependant le meilleur allié des potentiels ennemis, terrés, dissimulés aux yeux de tous.

- Vous avez laissé des éclaireurs dissimulés j'imagine non loin de cette grotte?

Il ne laissait rien au hasard et toutes ses hypothèses étaient plus déplaisantes les unes que les autres.

- J'avoue espérer que vous ne serez pas malade en venant de l'extérieur, que c'est concentré en ville et que cela est le fruit de la nature... même si je ne parviens pas à y croire, trop de choses sont surprenantes ici, comme ces gnolls qui restaient comme pour forcer l'épidémie à se propager. Si... avant d'aller voir les malades, pourriez vous demander à vos hommes de ramener le corps d'un des gnolls? J'aimerais voir si jamais ils pourraient eux aussi être malade ou porteur de la maladie. Bien sûr la précaution de base c'est on ne touche pas le corps. Prenez des tissus voire des cordes et vous attachez les chevilles et poignets a un support, comme on... met un animal à sécher ?

Cela me dérangeait un peu en un sens, mais les gnolls n'étaient pas un peuple civilisé, des animaux organisés au mieux, bref il fallait agir rapidement et sans danger et je ne voyais pas d'autre solution. Je rajoutais cependant.

- Que vos hommes mettent des tissus propres et épais, de la cotonnade sur leur visage pour éviter de respirer les effluves, les corps qui entament leur décomposition émettent des gazs rapidement surtout sous le soleil.

Cela étant dit je m'appuyais sur le bras de Zéphyr pour me lever non sans grimacer mais cela irait. Je serrais les dents et entrepris de sortir de la chambre, pour le coup je maudissais le fait qu'elle fut au premier étage et demandais si pour la nuit suivante ils pourraient me descendre le lit dans une salle au rez de chaussée, peu m'importait de partager le lieu mais monter des escaliers me serait compliqué.

Nous nous sommes donc rendus dans la bâtisse choisie pour accueillir les malades. Comme pour ceux envoyés chercher le corps d'un gnoll mort nous avions des tissus sur le visage. Mes cheveux attachés en un chignon serré, un tissu les recouvrant aussi. J'avais quitté ma tenue de voyage pour ne mettre d'une chemise de coton et un pantalon de toile qu'on m'avait prêté avec des lacets pour le fermer. Je ne pouvais remettre mes propres habits trop près du corps et cintrés pour ma blessure. Et j'avais demandé un tablier propre. J'avais donné d'autres ordres pas forcément bien accueillis mais je voulais des draps propres, des tissus propres aussi et je voulais que quiconque entre dans la bâtisse ait été inspecté avant.

Mes premiers patients en extérieur furent la guérisseuse, et deux autres personnes qui aidaient à porter les malades, des hommes serviables et courageux. Aucun ne semblait malade, pas de symptôme et pas la moindre tâche sur les poumons ou ailleurs, rien de magique en eux car la particularité pour la maladie du rat c'est que Puantrus aimait signer ses créations et le virus se propageait dans le sang, une substance magique proliférait et qui bien sûr ne pouvait être soignée que magiquement. La maladie du rat pouvait voir ses symptômes éradiqués, les furoncles purifiés, le pus enlevé , le malade allait mieux mais quelques jours plus tard cela reprenait de plus belle car la source n'avait pas été soignée mais avait eu le temps de se propager à l'intérieur du corps et n'était alors plus soignable, le patient faisant non seulement un empoisonnement du sang mais une éclosion de furoncles massive.

Nous sommes entrés dans la bâtisse, il y a avait neuf personnes alités. Quatre vieilles personnes, trois adultes dans la force de l'âge et deux jeunes adolescents. J'avais pour habitude d'aller d'abord voir les plus jeunes parce que je m'étais aperçue que parfois nous nous épuisions sur des cas complexes et des patients qui ne pouvaient pas guérir sans support magique permanent et j'étais seule... Je devais donc soigner ceux chez qui la guérison naturelle serait plus aisée, et ensuite je soulagerai les autres.

Je me rendis donc au chevet de Lisa, douze printemps et son aîné Rumel plus âgé de deux ans. Les deux avaient le teint pâle, ils étaient faibles, et avaient quelques furoncles sur le cou et le haut du corps, rien de plus pour le moment. Ils eurent un moment d'hésitation en comprenant que j'étais de shoumei, mon accent, ma peau... mais j'étais hélas pour eux leur seule option. Ils me laissèrent donc étudier leurs cas. Et il ne me fallut que quelques minutes pour hélas confirmer ce que je craignais.

- C'est bien cette maudite maladie. Et il n'y a donc pas de remède réel autre que les soins magiques. Les symptômes sont soignables naturellement, c'est à dire qu'on peut désinfecter les plaies causées par les furoncles, en vider certains avec précaution, sans toucher le pus qui est source de contagion aussi. Par contre le sang ne peut être purifié que magiquement. Pour le reste... il faut nettoyer les patients, des pieds à la tête, avec de l'eau claire et des tissus imbibés imprégnés d'une infusion à base de ...

Je cherchais une plante qu'ils pourraient avoir en quantité ici et je réalisais avoir vu un jardin avec d'immenses Aloe, ils devaient tous en avoir ici.

- De l'Aloe !!! Coupez des feuilles larges, épaisses, extrayez en le jus pour le faire macérer dans de l'eau chaude, trempez les tissus dedans et nettoyez les corps, ils doivent être nus entièrement et ne laissez pas un bout de peau sale.

Je n'étais debout que depuis une petite demi heure et déjà cela me semblait avoir duré une éternité.

- Je vais aller voir l'état de chaque patient rapidement pour établir l'ordre dans lequel je dois les soigner, entre efficacité et... utilité.

Le plus dur était de savoir accepter qu'on ne pouvait sauver tout le monde et grâce à cette maudite guerre je l'avais appris, c'était atroce de devoir choisir mais sans autre mage de soin compétent je ne pouvais faire autrement. Les malades furent donc tous nettoyés avec minutie et précaution. Je pris le temps de tous les observer et mon verdict tomba dans une pièce isolée à l'écart des patients.

- Je ne peux pas tous les sauver. Si je tente de soigner le vénérable Razel je vais m'épuiser sans assurance qu'il survive et passe la nuit et je ne pourrai faire plus alors que je peux soigner les trois autres plus atteints avant ce soir je pense, les autres ne sont pas encore à des stades trop avancés même si la fatigue est écrasante, leur sang n'est pas trop contaminé...

Jusqu'à la nuit et peut-être plus je ne soufflerai pas beaucoup, en temps normal j'aurais pu faire plus mais blessée je risquais de succomber à la douleur et la fatigue et n'être plus bonne à rien pour personne...

CENDRES

Pour le coup cet homme est très accommodant, j'avoue je craignais de voir fleurir des réticences pour deux raisons basiques : la première je suis une femme et la seconde je suis une shoumeienne qui refuse d'accepter l'idée que Mael est Reikoise dorénavant et pourtant Zéphyr semble assez posé pour entendre et écouter mes idées et les valider.

Bien sûr il avait tiqué à ma demande concernant les gnolls mais il était raisonnable du mois le croyais-je même si l'histoire montrera qu'il est un monstre qui s'ignore en réalité ou qui trompe le monde.

- Cela va de soit pour le message, c'est juste une mesure de précaution avant que l'épidémie ne puisse atteindre d'autres villes et qu'elle devienne incontrôlable. J'ai bien vu que ce fait une telle maladie dans une province dont personne n'a réellement que faire.

Je parlais de Mael, de la peste obscure, car même si des expéditions étaient lancées depuis janvier que nous avions affronté le chat de Puantrus, depuis lors, nul trace de remède n'était visible et les FMR travaillaient seuls, sans aide des locaux, comme si nous aurions été des gênes ou comme si nous aurions pu utiliser à notre profit leurs travaux alors que nous voulions juste soigner nos malades.

- Merci pour le gnoll.

Qu'ajouter de plus? Nous étions partis voir les malades.
J'avais eu besoin de son avis, c'était stupide, j'étais la guérisseuse et rien ni personne ne pouvait me forcer à choisir qui je soignais mais j'avais besoin d'aide car je ne me sentais pas légitime en ce pays pour faire ce qui devait l'être. Je tentais de soulager un peu ma conscience car en réalité je savais ce que j'allais faire et les mots de Zéphyr confirmèrent mon idée première, soigner ceux qui avaient une chance de s'en sortir plutôt que de faire un pari hasardeux.

- Merci Zéphyr.

Il acceptait en plus d'être le porteur de mauvaise nouvelle, je devais avouer que cela me soulageait, j'étais fatiguée, blessée et je ne pouvais me perdre en soins et paroles de réconforts, je me connaissais, j'aurais usé de mes dons pour se faire et je me serai épuisée encore plus vite, inutile mais primordial dans ma façon de faire, de vivre.

Me voila donc face à mes responsabilités et les soins que je dois donner à ceux qui vont vivre car je n'échouerai pas, j'ai confiance en moi et non ce n'est pas une question d'orgueil, je connais mes capacités et compétences même diminuée. Les heures s'écoulent dans un silence oppressant seulement égrené par le bruit des respirations lourdes et la toux des malades et mes pas qui résonnent sur le sol de la bâtisse. Je bois de l'eau souvent, régulièrement, je suis en sueur, l'effort, la chaleur du lieu à laquelle je ne suis pas habituée.

Chaque patient a été convenablement et entièrement lavé avec la solution d'Aloe Vera comme j'ai demandé, j'apprécie grandement de ne pas avoir été contredite. Mais tous sont désireux d'aider et de sauver le plus grand nombre. J'ai compris dans l'après midi que le brave Razel est mort, éteint, en paix, il s'est laissé partir m'a-t-on dit à demi mot, satisfait de savoir que les plus jeunes allaient survivre. Je sens le poids des responsabilités sur mes épaules mais cela ne fait qu'accroitre ma motivation à les sauver. Je travailler d'arrache pied des heures durant, quand enfin je suis certaine d'avoir sauvé les plus touchés, je retourne auprès de Zéphyr qui est parti ailleurs visiblement.

Mon pas est lent, et lourd mais je continue, je suis très têtue en réalité. Quand je le rejoins, je comprends son hésitation et son impatience, il me fait part des nouvelles de la grotte et je sens qu'il me donne le choix mais il m'a cerné en réalité, je veux connaître les coupables de cet acte, de cette propagation de maladie.

- Il n'y a pas d'âge pour apprendre dit-on.

Les dés sont jetés et je vais les accompagner et nous n'allons pas attendre des heures pour voir si et quand le responsable sort de la caverne.
J'ai juste besoin de me changer, ce que je porte doit être brûlé c'est le moins couteux en énergie. Je me lave et nous y allons dès que j'ai refait mes bandages.

Cela étant dit, je me hâte de réaliser tout cela, les villageois eux aussi semblent plus désireux d'aider d'un coup et quand j'ai fini d'ôter mes vêtements souillés et de nettoyer ma plaie qui déjà cicatrise grâce aux soins magiques que je me suis prodiguée, ils m'ont préparé un bain tiède. Nul besoin de plus chaud, ce n'est pas bon, et je n'ai pas le temps. Le temps que j'en ai terminé on m'a aussi trouvé une tenue parfaite, un pantalon de lin et une longue tunique à manches longues, j'enserre le tout d'un grand tissu qui me sert de serre-taille. Je rejoins Zéphyr et ses hommes qui cachent avec peine leur empressement.

Nous voilà partis pour la grotte, nous y arrivons alors que la nuit est tombée et même si le ciel est clair et étoilé, nous n'y voyons que peu pour le coup. A une colline de la grotte nous démontons et attachons les chevaux. Il faut maintenant écouter les indications de Dorn.

- Altaïr nous aura laissé des traces de son passage pour que nous ne nous perdions pas si d'aventure il y a un réseau la dedans.
- C'est possible un réseau dans un tel endroit?
- Oui ma dame il y a de la roche la dessous et on croise souvent des labyrinthe de pierres.

Surprise, n'y connaissant rien j'acquiesce.

- J'imagine que nous n'attendons donc pas que quelqu'un sorte?

Les sourires sont clairs, ils veulent y aller tous autant qu'ils sont. On me conseiller de rester au milieu de leur groupe et alors que nous avançons vers l'entrée du tunnel et que nous y pénétrons la température se fait moins lourde et plus respirable. Et rapidement Dorn me montre un signe sur la paroi rocheuse, c'est comme ça que Altaïr leur donne sa position, je commence mon premier cour de traque finalement.


CENDRES

Les dés sont jetés et la machine est lancée. Je ne me sens clairement pas au meilleur de ma forme c'est l'évidence mais je suis déterminée à les suivre et à les aider, je ne peux rester en arrière. Quand nous avons pénétré dans la grotte je me suis sentie heureuse d'avoir toujours en ma possession ce précieux cadeau, une broutille pour Athénais mais parfait pour moi.

Je ne suis pas sotte du tout et je vois bien dans leurs regards qu'ils agissent avec compassion presque, comme avec une enfant qu'il faut soutenir dans ses premiers pas, c'est un peu infantilisant mais cela reste légitime, je vois et perçois leur efficacité et je suis le grain de sable qui irrite dans leur mécanique d'action bien rodée. Mais je suis obligée de l'admettre, pour des reikois, ils font de sacrés efforts pour m'intégrer et m'expliquer sans me donner d'ordres directs, j'apprécie l'effort.

J'observe les symboles et comprends le système ingénieux qu'ils utilisent. Les signes sont discrets et ils ne sont pas fortuits, chaque symbole, le nombre, le sens, c'est tout un langage de bataille qui se dévoile sous mes yeux de novice, ce monde m'est réellement étranger. J'ai bien servi, soutenu un temps au début de la guerre contre les titans quand il s'agissait de lutter contre les hordes de morts vivants venant de Sancta mais ensuite quand c'est devenu une lutte fratricide entre habitants de Shoumei pro ou anti titans j'ai préféré partir. Peu importe les croyances de chacun, je ne supporte pas l'idée d'un combat fratricide.

J'avançais le plus silencieusement possible mais je ne comprenais pas pourquoi j'entendais seulement mes bruits de pas retentir, je n'avais même pas de bottes aux semelles épaisses et rigides, je n'aurais pas du faire tant de bruit, je n'étais pas la plus lourde non plus.... tssss

- Parfois ce moyen de traque doit être désagréable au possible.

Reconnaître l'odeur de son ami, savoir la suivre à la trace soit c'est un atout mais avoir dans le nez des odeurs putrides ou méphitiques c'était un véritable enfer. Faire moi aussi un peu d'humour me forçait à sourire et tenter de faire disparaitre ce rictus que je savais avoir car mon ventre tirait, ce qui était logique.

Voila que Zéphyr par à ... un rat? Je reste estomaquée un instant et finalement je vois sous mes yeux ébahis la petite créature redevenir Altaïr. Pour le reste des morts vivants ne sont pas pour moi en soi des problèmes, j'en ai déjà affronté, je sais comment détruire les liens de simulacre de vie qui les animent, j'ai même vaincu une liche aux côtés de mon mentor pour valider mon diplome de l'Académie de Mael en soins magiques et mystiques.

- Je peux vous suivre sans souci Zéphyr oui. Mais sachez que si vous m'indiquez qui est le nécromant si vous l'avez déjà repéré je pourrai m'occuper de tous les revenants qu'il contrôle sans que vous n'ayez à les affronter. Il me suffira de les priver de leur lien avec leur maître et de détisser sa malédiction. Il me faudra juste une bonne minute pour y parvenir sans être interrompue.

Autant dire que je préférais devoir me charger de ces créations abjectes qui étaient contre nature plutôt que de devoir m'en prendre à des humains ou autres peuples quand bien même ils servaient un titan néfaste. Le reste du plan me paraissait parfait, sans accroc mais étais-je une source fiable de tactique?

Il est l'heure d'agir et un des clones de Zéphyr attire l'attention de ses stupides créatures sans cervelles uniquement animées par l'énergie du titan Xo'rath. Ils se déplacent donc en masse sans réflexion aucune et nous pouvons nous aussi avancer. La salle dans laquelle nous déboulons est grande et vaste et peu meublée. Quatre personnes se disputaient, ce qui m'arrangeait car je pouvais ne pas avoir à m'en occuper de fait.

Mes yeux s'ouvrent en grands et cherchent le regard de Zéphyr, ne serait-ce pas la voix de la soigneuse? Cette garce qui a fait serment d'aider son prochain est en réalité source de leurs maux. Pour le coup, il y a des moments ou mes principes altruistes ou pacifistes volent en éclats dans l'intérêt du bien commun, comment ose-t-elle? Néanmoins je sais reconnaître un bon plan et il a été établi, je vais rester cantonnée au rôle que nous avons défini.

J'acquiesce et réponds dans un murmure.

- J'éteins la lampe et je prive le nécromant de ses sbires, tous... Sa magie empeste, j'ai besoin d'une minute mais de lumière en effet, ils risquent de sentir ma magie, elle est odorante vous l'avez surement remarqué.

Cela étant dit doucement je me déplace, aussi discrètement que possible et encore dans les ombres j'envoie un léger jet d'eau sur la flamme pour l'étouffer. Les quatre protagonistes pestent d'emblée. Je n'ai pas à bouger plus, mes yeux même ouverts n'y voient plus rien mais cela n'est pas un problème cependant. J'active et concentre ma mana et ma perception du monde change. Alors que l'air s'emplit de cette sempiternelle odeur fraiche et marine, des gouttes d'eau se matérialisent sur mes bras et glissent le long de ces derniers vers mes mains qui me servent toujours à tisser mes sorts.

Dans cet état second j'entends tout ce qu'il se passe et je comprends que nos adversaires réagissent au quart de tour. La soigneuse peste.

- C'est la Shoumeienne, elle est là, je sens sa magie bordel ! Elle n'est pas seule attention !

Les autres bougent et l'un des quatre se déplace rapidement, il y voit dans le noir et fonce sur moi vu que je me suis éloignée des autres mais j'ai confiance dans la réaction de tous. Le nécromant lui s'apprête à lancer une attaque d'ombre, elle l'entoure rapidement et l'incantation arrivera promptement...

De mon côté je perçois les liens putrides de la magie du titan de la mort. chaque tissage vers un contrôlé est perceptible mais comme je sais les voir, je sais les détruire. Il y en a une dizaine comme prévu alors de chacun de mes doigts des fils luminescents, composés d'une myriade de mana sous forme de gouttelettes se jettent sur les liens pour les nettoyer tout simplement. Le mal se détruit certes mais de mon point de vue je nettoie la mana du Sekaï pour lui rendre sa pureté.

Les premiers filins cèdent et les corps sans magie s'effondrent lourdement, inertes, empestant leur propre mortalité ils sont rendus à la nature et le cycle de vie ainsi respecté. Je continue et les filins suivants sont détruits, j'ai confiance en Zéphyr et ses hommes et c'est à raison car l'un d'entre eux s'est interposé entre moi et un des assaillants, je n'ai pas besoin de m'en soucier et j'entends des râles, tous sont à l'oeuvres et je suis intimement persuadée qu'en face ils n'ont strictement aucune chance, morts ou arrêtés ils ne commettront plus le moindre crime contre qui que ce soit.

Vient enfin le dernier des filins, tous les morts vivants sont tombés. Je retrouve ma vision normale.. Et je réalise que je respire très fort de mon côté, l'effort magique intense et ma blessure n'aident pas. Ont-ils besoin de mon soutien ?

CENDRES