Après avoir appris ce qu'avait fait Kirig, été mise face à ses contradictions par Lorindol, s'être butée encore et encore à la complexité de ses recherches, Rowena sombre de plus en plus dans le déni de sa propre solitude et de la difficulté de son état. Elle sort tous les soirs depuis plusieurs semaines déjà quand, après avoir déclencher une bagarre particulièrement violente dans une taverne de riche, elle se voit imposé de donner le nom de celui qui l'héberge ou de finir sa nuit avec la Garde de la ville. Au lieu de laisser tomber le nom de Tagar, elle donne celui de Shan'aël et c'est donc à sa porte que vient frapper le gros bras en charge de la furie aux cheveux blancs.

Saoule, l'esprit entouré de vapeurs tenaces, les mots de Shan brisent la fausse dureté dont Rowena se blinde de plus en plus et elle fond en larme dans ses bras puis s'endort avec lui, jusqu'au lendemain.

Par un concours de circonstance, Aelle trouve la pièce forgée par Elzéar en l'honneur de ses parents, pièce que le Roitelet a offert à Rowena en gage d'amour, qui lui a permis de survivre aux horreurs de port Wessex et qu'elle porte habituellement toujours contre sa peau. Les allusions à son ancien compagnon jettent en froid et tous quittent plus ou moins la table. Il faudra attendre un moment pour que Shan crève l'abcès et qu'ils s'éloignent de l'auberge pour l'après-midi, l'elfe souhaitant lui montrer le seul endroit qu'il aime vraiment dans cette ville pleine de mauvais souvenirs.

Ils se retrouvent dans un jardin privé, plantés d'arbres exotiques, en surplomb du gros de la ville. L'endroit est paisible et une fois de plus, ils se retrouvent à discuter. Mais cette fois, quand Shan prononce une fois de trop ce qui s'apparente à une déclaration d'amour, Rowena l'embrasse, les peurs et les doutes cédant face à la fatigue mentale qu'elle endure et à la confiance qu'elle porte à son compagnon. Les choses manquent de s'accélérer mais au final, l'elfe tient la promesse qu'il lui avait fait le jour même de leur rencontre : il fait un portrait d'elle qui se trouve également être un très beau vœu pour l'avenir.