Le regard limpide de Dimitri se baladait d'un étudiant à l'autre. Une chasse ne possédait pas de durée précise. Elle pouvait s'étirer sur une heure comme sur des journées entières. Étant donné l'urgence, il serait préférable de ne pas gaspiller le temps précieux de ce binôme. Lui-même souhaitait mettre fin à ce contrat rapidement…

Il semblait que ces deux personnes avaient une bonne maîtrise de leurs émotions. Leur comportement ne laissait pas penser qu'ils chercheraient à s'enfuir en hurlant à la moindre difficulté. Il trouvait cela peu surprenant de la part de personnes ayant été formées à Drakstrang. Leur excellente condition physique pouvait être un avantage pour la suite. Leur patience sera récompensée seulement s'ils écoutaient ses prochaines instructions. Des problèmes de grande envergure pouvait s’imbriquer dans cette mission...

Son regard se détendit à peine. Dimitri crut sentir un léger agacement chez Isolde par rapport à son cynisme sur leur temps disponible. ᅳ Le temps gagné ou perdu dépendra de vous. Prit-il plaisir à préciser.
Une chance qu’il soit tombé sur un être aussi rigide sur les règles que Dimitri. Il était tellement à cheval sur ses missions et sérieux dans leur mise en application, qu’il était compliqué pour lui d’imaginer faire volontairement perdre du temps à ces bipèdes. Sans oublier que ce n’était pas dans son intérêt non plus. ᅳ Ne vous précipitez pas inutilement, c’est tout ce qu’il faut savoir pour le moment. Pour qu'une chasse soit une réussite, tout était question de timing. La plupart des individus précipitaient les choses.
Ils voulaient faire les choses vite pour gagner du temps… Mais de cette façon, ils enchaînaient les erreurs.
La précipitation serait la pire des choses dans ce cas de figures, les Geomis étant particulièrement intelligentes et sereines, il fallait se positionner et se comporter de la même manière qu’elles. Elles, elles savaient se jeter sur sa proie au meilleur instant.

Il ressentait l'emprise qu'exerçait Isolde sur Aloys. Le chasseur n’avait aucune idée de comment elle s’y était prise. Le charme était sûrement entré en jeu à un moment donné vu le physique avantageux de cette fille.
La colère du jeune adulte envers Dimitri avait été balayée dans un souffle de vent. Et ce vent n’était pas naturel. Il avait entendu que les voix envoûtantes des sirènes pouvaient créer ce type d’enchantement. Peut être cette fille aux cheveux sombres en était partiellement une. Il prit un ton mielleux et siffla entre ses dents : ᅳ Si dévoué.

Tout allait s’accélérer. Il ne perdrait pas de temps à dépecer la bête mais retenait les actions de cette mage noire. Isolde semblait user de son environnement à la perfection. Dimitri avait beau ne pas être bon en relation humaine, il percevait très clairement chez elle une attitude malicieuse comme si elle dissimulait un jeu. Pour autant, la raison de sa présence ici lui convenait. Il ne jugerait pas le fond de son objectif ici et s’en foutait dans les détails. ᅳ Intéressant. Envoyer ses étudiants en pleine nuit pour arracher quelques plantes. A moins que vous soyez à la recherche d’insectes ou d’animaux ? C’est étrange comme certains ont la facheuse manie d’envoyer les autres faire le sale boulot. D’un regard appuyé d’Isolde à son très cher ami, il fit comprendre qu’il ciblait l’attitude étrange des deux tourtereaux. Sans oublier qu’elle usait d’une chose encore qui le déplaisait. Le chasseur à l’aura sombre avait beau ne rien connaître à la magie, il la sentait crépiter sur sa peau et lui hérisser les poils. Raison pour laquelle jusque là il avait maintenu une distance raisonnable.

Sa méfiance naturelle éveillait les soupçons de la brune. Elle s’interrogeait sur son attitude et supposait bien en partie. Il ne lui en tiendrait pas rigueur. Elle avait le droit de se méfier. Pour autant, il était hors de question qu’il se confie sur quoique ce soit. Elle sortait quand même de nulle part avec son gardien. Et il serait apte à régler son problème plus tard. Inutile aussi d’expliquer que des années de torture n’avaient fait que créer un gouffre social entre lui et les autres. Sa méfiance était maladive, et ses silences pesants. ᅳ Je ne cache rien. Je ne fais que chasser. Et je me méfie des inconnus pour de très bonne raison. Les gens de confiance ne courent pas les rues. Sur ces mots, il hausse les épaules alors qu’il s’éloigne du binôme et poursuit son affaire. Tendre les yeux en direction des étudiants ne manquaient pas de le faire sourire et de l’amuser un peu. Il fut  déçu quand elle amena son bon camarade prouver qu’il était capable d’aller loin. Pour l’ombra taciturne, cela ne prouvait rien. Tout le monde était capable d’avaler des choses répugnantes. C’était de les conserver dans son estomac qui était le plus difficile.

Aloys était tellement impliqué dans sa tâche de plaire à cette fille que s’en était navrant. Il espérait ne jamais tomber amoureux un jour en voyant ce tableau écoeurant et cette soumission pleine de mièvrerie. ᅳ C’est tellement mignon. Tu fais quoi par toi-même du coup ? Tu délègues beaucoup. Ces yeux ont un très bon apport nutritif. Il ne faut rien gaspiller. Tu ne veux vraiment pas essayer ? Il avait bien du mal à considérer Aloys comme un être humain sur cet instant. Que faisait-elle pour avoir autant d’emprise ? Ça allait bien plus loin qu’un désir physique à son sens. Cela ressemblait à un fanatique avec sa déesse.

Après quelques secondes d’observation, il lance l’un des globes occulaires dans sa bouche et mâche une fois le globe visqueux. Le craquant grinça contre ses dents alors que le liquide de la confiserie se déverse dans sa bouche. Machinalement, il essuya la commissure de ses lèvres, esquissant un bref sourire. Il ne s’attarda pas plus sur les deux personnages puis commença à marcher dans une autre direction. Loin du corps de la bête et loin de cette chasse avortée.
Parfois, son corps semblait disparaître dans la pénombre de la forêt. Tel une ombre, il se dissimulait dans le décor. Le cuir sombre de ses vêtements et sa nature profonde l’aidaient à ne faire qu’un avec les éléments de la nuit.

Sa voix perçait le silence alors qu’ils évoluaient dans cette océan de feuilles et de branches. ᅳ Que cherchez-vous exactement en pleine nuit ? Des champignons étoilés ? Ils prolifèrent à certains endroits au nord. Vous ne trouverez rien à la lisière de cette forêt. À moins que cela ne soit des lucioles ? Rares sont les vivants qui sillonnent cet endroit à cette heure pour autre chose que des machins bioluminescents. Les premiers ont tendance à pousser dans des endroits difficiles à trouver d’ailleurs. Les deuxièmes sont proches des points d’eau et les rivières ne courent pas les sentiers ici. Sans plus donner plus d’explications, il s’enfonçait dans la forêt. Il était conscient qu’il les éloignait considérablement de la bordure de forêt. Il pourrait très bien les planter ici, dans un endroit où ils mourraient à coup sûr. La pensée le traversa, mais il n’avait rien de spécial contre ces individus et il avait suffisamment de problèmes. Sa nature lui permettait de se dissimuler dans les décors nocturnes en quelques secondes. L’œil avisé d’un nyctalope aurait bien du mal à le voir partir.

Ses prunelles détallaient avec précision les bêtes dissimulées dans l’ombre. Des yeux brillants scintillaient avec grand intérêt à leur passage. Des carnivores, des herbivores. Rien qui n’ait envie de les déranger pour le moment. La plupart s’enfuyait à leur vue. Elles émettaient des sons qui entraient en résonance avec son tympan. Chacun de ses sens restaient à l’affût de son environnement. Peu enclin à se laisser surprendre par la faune et la flore, il espérait aussi maintenir en vie les deux choses vivantes derrière lui en conservant cette vigilance. Ses armes de jets étaient toujours proches de ses doigts pour les utiliser en cas d’urgence. Tout semblait étonnamment calme. Quelques bruissements de vie le faisaient tourner la tête, mais rien de bien fâcheux. Des geomis les observaient peut-être. Aucune toile ne transparaissait entre les arbres, alors qu’ils s’approchaient des nids.

Après une demi heure de marche silencieuse, ils arrivèrent vers le premier tunnel. Dissimulé sous  dépaissent racines, les doigts du chasseur touchaient la terre et l’écrasaient dans sa paume pour sentir l’humidité. Le lieu avait été foulé il y a quelques heures. Le trou était de taille moyenne. Il serait tout à fait possible d’y entrer à trois. ᅳ Les tunnels ont pour particularité d’être difficile d’accès, tu vas devoir ramper Aloys puisque mademoiselle a trouvé que les tunnels étaient un meilleur choix. Mais l’avantage des tunnels, c’est qu’il est aisé pour moi de deviner s’il y a une présence vivante. Il expliqua que la partie souterraine où se trouvait le nid de la geomi ne devait pas être atteinte. De toute manière, l’appât serait freiné par la présence de toile. Il était impossible d’avancer correctement à moins d’avoir du feu sur soit. Les flammes énerveraient sans doute la geomi.
Aloys devait atteindre le lieu où le tunnel serait tapissée d’une soie collante et la soliciter avec la pointe de son arme. Dimitri précisa que toucher celle-ci d’une main donnerait plus de résultat car les vibrations d’une proie étaient plus réaliste à imiter. La manière dont pouvait être fait les pièges des geomis le fascinait et rendait ses créatures encore plus belles. Les étudiants devaient sans doute s’ennuyer ferme à le suivre et à fouler cette forêt. Sans doute plus intéressé par leurs potions et leurs livres. ᅳ Vu le gabarit de ton prince charmant, il risque de pas arriver à remonter rapidement. Vu que tu n’as pas mis toutes les chances de son coté, j’espère que tu sais faire un noeud. Il tendait une corde en direction de l’étudiante. Il valait mieux qu’elle la fasse solide, quitte à ajouter un noeud de sécurité. ᅳ Si je n’arrive pas à le remonter correctement, ce sera de ta faute. Est-ce que ce serait une grosse perte ? Oui, car la geomi aurait un bon repas à consommer et qu’elle ne sortirait pas de son terrier.
La pression sur l’étudiante était nécessaire. Il n’était pas  pédagogue et encore moins un protecteur. Les étudiants s’étaient amenés tout seul ici. Sans oublier qu’il n’était pas sous contrat avec cette fille, aussi étrange et maligne soit-elle. Dimitri n’avait pas envie qu’on lui colle un meurtre sur le dos, pas même un accident. Cette fille ferait une bonne responsable.
Avec nonchalence, ses épaules se lévèrent avant de dire : ᅳ Mais tu as confiance en tes capacités et en celle d’Aloys je suppose. Puis, si ça ne fonctionne pas et qu’elle le mord, cette beauté ne sortira jamais de son tunnel. Et c'est encore plus grave. Chacun avait ses propres priorités.

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Son plan peut fonctionner ou échouer. Travailler avec la faune et la flore avait cela de grisant. Un plan bien ficelé n’était pas infaillible et il fallait sans cesse se renouveler. Les sens développés et les connaissances des bêtes sur leur propre terrain en faisaient des cibles redoutables qui fascinait le solitaire.
Tout le monde n’était pas prêt pour les mêmes expériences. Certains étaient voués à devenir des personnalités importantes, d’autres à mourir jeune.

L’étouffante forêt n’était pas synonyme de sécurité pour ceux qui ne la connaissait pas. Dimitri se voyait mal rassuré les deux étudiants alors qu’ils étaient conscient des risques et des dangers en foulant cet endroit. Aloys se concentra sur son propos et ses conseils. Des indications étaient nécessaires pour cette descente, et au moindre bruissement, il devrait remonter. Il n’était pas sur de l’ouïe du plus jeune. Sans oublier que l’appât, très indisciplinait, jetait sans arrêt des regards entre peur et admiration vers sa copine, et attendait son approbation. La brune au visage d’ange était mal placé à son sens pour approuver ou désapprouver de tels directives, mais il n’allait pas remettre en question cette adoration excessive. Dimitri n’était pas bien sûr qu’il est emmagasiner correctement les informations qu’il venait de lui dire. Un soupire exaspéré plus tard, il jeta qu’un bref coup d’œil au travail de l’étudiante.

Isolde confectionna des nœuds simples amplement suffisant pour cette descente. Cela devrait tenir s’il avait besoin de tirer violemment le plus jeune de là. Aloys n’était pas sensé s’enfoncer dans les ténèbres à plus de cinq mètres de distance. Les geomis restaient assez proche de l’entrée des tunnels pour avoir une vision parfaite sur la porte de sortie ou sur leur proie en cas d’encas. Certaines toiles étaient à peine perceptible et recouvrait les parois. Des cheveux pourraient s’y accrocher, prévenant immédiatement de la présence d’une cible dans le conduit. Les sens de Dimitri l’imaginaient, tapis dans la noirceur de la galerie, les pattes frétillantes, prête à s’élancer vers cet aliment juté et sucré.
Alors que le jeune homme s’approchait de ce tunnel, Dimitri constata avec plaisir que le précipice laissait passer les épaules larges d’Aloys, son corps si engouffrait sans problème. Sa liberté de mouvement serait limitée mais le chasseur jugea qu’il serait capable de faire demi-tour en cas d’urgence.
Les épaules du chasseur se soulevaient aux propos d’Isolde.

ᅳ Je n’ai pas envie de te dire d’avoir confiance. Tu sais, les plans infaillibles n’existent pas. N’oublie pas que je n’ai fait qu’accepter ton plan de faire descendre ton petit ami dans ce trou de malheur. Je ne fais que valider un marché intéressant pour ma propre affaire. Partagea-t-il sur un ton détaché. Il donnait toujours l’impression de se moquer des conséquences. Il ne craignait pas pour la vie de ce cher Aloys, mais il n’était pas confiant non plus. Chaque seconde serait importante. Il pourrait réussir à le sortir à temps comme de laisser son cadavre s’assécher lorsque la bête aurait liquider tous ses organes. Quel horrible fin pour un futur héro du reike.
Un sourire bref transparaissait sur ses lèvres. Pour cette raison, il valait mieux ne pas travailler avec des civils. Mais est-ce que ces deux étudiants pouvaient être considéré comme tels vu les enseignements qu’ils suivaient ?

La corde trembla, il crut lire de la panique dans la voix d’Isolde. Il tenait finalement à son petit toutou de compagnie. Il n’eut pas vraiment le temps de réfléchir à ça, sollicitant ses muscles et sa force brute pour tirer sur la corde en la passant par-dessus son épaule et en se retournant. Il fallut deux essaies au chasseur pour tirer l’étudiant de ce trou.

Qu’est-ce qu’était une méchante blessure contre un traumatisme crânien ? Rien de bien fâcheux. Enfin, quand la régénération de son corps était aussi poussée que la sienne, il était difficile d’évaluer la douleur ou la gravité d’une blessure chez autrui. Seules les blessures magiques ravivaient ses terminaisons nerveuses et lui rappelaient que son épiderme n’était pas insensible.

À peine sortie de celui-ci, Aloys hurla sa douleur. La morsure n’avait rien d’épouvantable. À moins qu’il ne se roule dans la boue, un soigneur pourrait rapidement faire les disparaître. Il ne riait pas souvent, mais en le voyant si mal et paniqué, il s’esclaffa. ᅳ Chiale pas, elles ont pas toute la rage. Enfin, quoique, j’ai entendu dire que dans cette partie de la nation il y a eu des cas recensés. Qu’est-ce qu’un putain de guerrier fout dans cette forêt à se plaindre pour morsure ? On voit que t’as jamais vu de vrais monstres de ta vie dans ton école. Le dard de la bestiole aurait été bien plus dangereux à son sens. Avec un poids mort sur les bras, il serait compliqué de protéger et combattre en même temps.
Dimitri ne cacha pas sa répugnance en le voyant se comporter de la sorte, cela même si la blessure saignait. D’accord, il n’était pas médecin et il doutait qu’une magicienne comme Isolde puisse également faire les premiers soins.

Le regard clair du chasseur alla sur la fille, comment en était-elle venue à recruter un gars pareil ? S’il hurlait qu’il allait mourir, il lui en foutrait une.
Il passa son couteau de jet sur la corde pour couper le nœud. Récupéra un morceau de corde pour figer le saignement de l’étudiant en entourant la jambe. Ses connaissances étaient limitées, mais il savait reconnaître une hémorragie veineuse d’une hémorragie artérielle. Il cochait la première case. Ce n’était pas amusant non plus. ᅳ Il va falloir gérer ça en moins d’une heure. L’autre heure sera pour trouver un soigneur.

L’homme l’appréciait déjà pas beaucoup, mais il n’avait pas le temps de s’apitoyer sur sa douleur. Effectivement, des bruissements précipités lui venaient depuis quelques secondes, des petits cris stridents l’accompagnaient. Des échos que son oreille venaient le titiller mais son odorat détecta plusieurs odeurs. Il grogna et poussa sans ménagement Isolde et tira le col d’Aloys en arrière.

ᅳ Reculez, à moins que tu n'aies envie de participer... Elle n’est pas toute seule, t’es capable de gérer ses rejetons ? Il doit y en avoir… une bonne centaine. Elle était enragée celle-là vu le cri piquant qu’elle poussa. Il ne serait pas contre un coup de main dans une telle situation.

La morsure de la geomi avait été profonde puisqu’elle protégeait quelque chose. Un nid sans doute, dont les œufs avaient éclos il y a peu de temps. Une donnée qui n’était pas entrée dans son équation. Les mères se terraient mieux que ça d’habitude. Ces terres étaient si peu foulées qu’elle se sentait en sécurité à cette profondeur ? Dimitri fila au-dessus du tunnel alors que les premières pattes velues et énervées en sortaient.

La tête chargée de globe oculaire n’eut pas le temps de voir le jour qu’il donna un puissant coup de poing pour fragiliser la terre et la faire s’effondrer sur elle et sa progéniture.
Une seconde de répit, le temps de redéployer son filet, d’avoir le nécessaire à porter de main et de s’armer. Les yeux du chasseur étincelaient dans la nuit alors qu’il disparaissait en hauteur. Sa forme sombre n’avait été qu’à peine visible, il se fondait au cœur de la nuit, son élément. Un souffle de vent était bien plus bruyant. Il laissa planté les deux élèves, ils seraient maître de leur vie, il pouvait pas non plus tout gérer non plus.
Les petites formes qui s’agitaient sous terre sortaient déjà. Les enfants avaient la taille d'une main. Les descendants grouillaient et tentaient de s’extirper du sol en même temps que la forme massive de la geomi. Le corps de la mère lui apparut enfin, alourdit par la terre, elle l'envoya dans tous les sens, projetant par la même occasion ses enfants dans cette clairière. Dimitri n'avait toujours pas bougé.

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La terre avait enseveli les créatures. La mère la remuait et la retournait avec vélocité. D’autres formes plus menues cherchaient à s’échapper, mais l'effondrement provoqué par le choc leur donnaient quelques secondes de temps pour se positionner. L’ombra n’était pas certain qu’Isolde accepterait de nettoyer le reste, mais il fit quelque peu surpris quand elle acquiesça après un court moment. Réponse presque satisfaisante.
Il grogna en guise de réponse, bien trop concentré dans sa tâche pour s’inquiéter de ses fameuses méthodes. Elle les usait avec une telle facilité que cela devait être inné chez elle. Il n’imaginait pas ce qu’elle pourrait faire dans quelques années lorsqu’elle aurait amélioré ses compétences. Le brun s’attarda quelques secondes sur ses pensées désagréables avant de répondre : ᅳ J’ai toutes mes raisons de ne pas apprécier tes méthodes. Mais tu as champ libre pour celles-là, je ferai en sorte de ne rien voir et de ne rien sentir. L’odeur de l’effroi provoquée par une douleur sournoise avait tendance à décupler ses sens lorsqu’elle était accompagnée par la magie noire. D’autres sensations complexes l’assailliraient, signe que sa sensibilité exacerbée aux arcanes sombres n’allait pas en s’améliorant. S’exiler dans des missions loin de la civilisation ou s’investir excessivement dans des missions ne résolvait pas ses problèmes psychologiques.

Le filet posé, il s’était éloigné sans ajouter d’autres indications. Il avait posé plusieurs balises et était prêt à tomber sur la geomi dès que le moment se présenterait. Quelques secondes précieuses suffiraient pour l’attraper. Le tunnel sous la terre était le meilleur endroit pour ferrer une créature enragée. Elle n’avait qu’une misérable vision sur la scène puisque la terre avait obstrué sa vue. Perdue dans le brouillard de sa colère, elle n’hésiterait pas à frapper avec négligence et au hasard. Elle danserait avec désharmonie sur ses filets, sans se rendre compte qu’elle était déjà prise au piège. L’ombra avait choisi un angle mort qu’il jugeait parfait. Entouré par les végétaux centenaires, le refuge dans l’ombre qu’il s’était choisi lui donnait un angle d’attaque plongeant. Vif, il plongea dès que toutes les pattes de la bête folle s’échappèrent de la terre. Un cri strident vrilla ses tympans, mais ne déséquilibra pas le chasseur habitué à ces cris primaux. Les petits s’échappaient à leur tour, certains avaient été piétinés par leur mère qui se retrouva cloué au sol par un coup porté à son sommet. Sa tête et ses mandibules se plantèrent dans la terre. La puissance du coup avait été maîtrisée par Dimitri. Une force suffisante pour surprendre, mais dérisoire pour tuer. Son intention filait déjà à travers les pattes de la créature alors qu’il déséquilibre la belle d’un côté.

Les cris déchirants des plus petits firent trembler ses doigts un court instant. Il se reprit aussitôt, balayant ses pensées macabres pour tresser correctement la corde autour des pattes droites de la bête. L’arachnide se plaignit avec violence et tenta de se décaler. Une patte arracha du tissu au niveau de son bras, marquant son passage d’une fente rouge carmine. Peu enclin à se concentrer sur cette douleur passagère, l’ombra glissa sous l’abdomen en tirant sur la corde. La geomi enragée glissa brutalement sur le dos, ses pattes remuaient vers le ciel sombre. Impossible pour elle de se remettre sur ses pattes alors qu’il terminait de l’attacher.
Les pattes avaient toutes étaient liées pour qu’elles ne se blessent pas pour les prochaines heures. Elle remuait pourtant. Déchaînée, elle n’arrêtait pas de se débattre. Réaction tout à fait habituelle pour une bête dont la liberté venait d’être remise en question. Sans oublier qu’elle n’aurait pas la même destinée que les autres. Si l’ombra ressentit une pointe de regrets, elle fut bien vite balayée par la tranquillité qu’elle lui apporterait dans les prochaines heures… Elle satisferait bien ceux qui ne manquaient pas d’empiété sur son territoire. D’ailleurs, il devrait assez tôt se débarrasser d’Isolde et de Aloys. Mais il restait cette jambe salement abimée qui exigeait des soins.
Sa propre blessure au niveau du bras saignait toujours et mettait un peu de temps à se refermer.
ᅳ La racine de valériane a des effets calmants, je l’utilise sur toutes mes prises. Sauf quand un plan se déroule correctement. Dans cette situation, il n’avait pas eu besoin de blesser superficiellement la geomi. Elle avait dû être obnubilée par son désir de vengeance et de protéger sa progéniture. Enfin, quand on savait qu’une fois sur deux les mères dévoraient les œufs, il était difficile pour l’ombra d’imaginer que la geomi puisse être compatissante pour ses enfants récemment nés.
Un couteau de jet enduit du poison passa sur le haut du crâne, créant une petite entaille pour que le poison s’y épanouisse.

ᅳ Je ne t’ai pas encore critiqué. Laisse-moi le temps d’ouvrir la bouche pour le faire au moins. N'anticipe pas mon propos, j'allais presque vous féliciter... Maintenant je n'en ai plus très envie. J'entends encore leurs cris d'épouvantes. La tonalité n'a rien avoir avec un cri de douleur classique... Il expire bruyamment, sans vraiment regarder la brune dans les yeux. ᅳ En tout cas, vous n’avez pas lésiner sur vos efforts, c’est à la limite du dégueulasse… Ce sont des adversaires à votre taille j’imagine. Son propre amusement provoqua un sourire discret. Il inspecta brièvement le carnage du binôme. Pour un unijambiste, l’autre s’en était bien sorti. Pour ce qui était des sorts utilisés par la dame, il avait fait de son mieux pour ne pas en tenir compte. Les cris épouvantables avaient été suffisamment parlants pour deviner la souffrance qui avait arrêté les nouveau-nés dans leurs courses. Quelques retardataires sortaient de l’ancien tunnel. ᅳ Laissez-les, elles ne viendront plus dans nos jambes.
Il tira sur le filet, la bête s’agitait, mais l’attache écrasait son corps et donnait l’impression que l’arachnide avait réduit en taille. Lorsqu’on écrasait accidentellement une araignée, elle avait tendance à rapetisser aussi. Une si énorme créature pouvait devenir insignifiante en quelque secondes. Un peu à l’image de la vie humaine en somme.
ᅳ Je connais effectivement un soigneur, mais il n’est pas toujours à son domicile. J’espère que nous pouvons jouer sur la chance d’Aloys pour qu’il soit présent cette nuit, en train de somnoler dans son coin de son feu de cheminée. Pour les présentations, il a tendance à mal accueillir ses invités, plus vous lui faites pitié, moins il vous aidera. Il faut un peu lui forcer la main. Mais en dehors de ça, c’est un bon. Il ne serait pas ravi de le voir emmener des inconnus chez lui mais comme Isolde le précisait si bien, ce serait bien compliqué d’atteindre Ikusa en une heure. À dos de créature à la limite, mais personne n’en disposait ici. Cassian Dawnbringer était un non-conformiste particulièrement venimeux. Pour autant, quand on savait comment éviter ses bols de soupe, il devenait une personnalité agréable.

ᅳ Ouvre l’œil sur le chemin, tu trouveras peut être ce que tu cherches. Il est possible que Cassian en possède également, mais je ne crois pas qu’il en vende. Il a tendance à rester très près de ses possessions. Lui tirerait la geomi, son corps était déjà devenu une masse. Elle ne s’agitait plus frénétiquement mais avait quelques soubresauts par moment. Le silence écrasant de la forêt enveloppait le groupe, tandis que Dimitri se remettait en marche. Ses pieds cognaient des pierres et créaient un chemin pour que la geomi soit le moins malmenée possible. En remontant le flanc d’une colline, des hurlements gutturaux se firent entendre au lointain. Bruit qui n’arrêta pas sa progression. ᅳ À quoi sert les champignons étoilés en général ? Demande-t-il, le souffle court. Une clairière s’ouvrait sur un cabanon en mauvais état. Quelque chose semblait s’être effondrés sur l’habitacle, creusant le toit. La porte avait été défoncée et une fenêtre avait explosé. Cette vision n’augurait rien de bon et cela arrêta brutalement la marche de Dimitri. La vision l’obligea à balayer les alentours, peu sur de l’idée d’emmener le groupe dans cet endroit. Il s’était produit quelque chose, mais aucun son ne semblait lui parvenir. Son ouïe n’était pas suffisamment fine, mais son odorat détecta des odeurs tenues qui ne lui plaisaient pas trop et qu’il reconnaissait sans mal. ᅳ Sérieusement… Murmure-t-il sans ajouter plus de précision, le regard alerte et la sueur coulant le long de son front. Tout à coup, son assurance s’était évaporé de son corps comme chaque fois qu’il était confronté à des problèmes écrasants. Avait-il vraiment envi d'aller voir sous les décombres ? Il ne sentait pas l'odeur de la mort ou d'un cadavre pourrissant. Soit le corps n'avait pas entamé sa décomposition, soit il était encore en vie. Mais il était incapable de bouger.

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La situation serait hors de contrôle si des braconniers décidaient de leur tomber dessus maintenant. Cette présence indésirable l’inquiétait pour plusieurs raisons. Ils n’avaient pas un mais deux blessés sur les bras. Ils seraient incontestablement moins nombreux pour faire face à ces merdeux. Il était sous contrat et il pensait qu’il ne s’agissait pas du même groupuscule. Le groupe de braconniers qui l’avait… démarché, attendait qu’on leur dépose la marchandise sans effort. Il ne se serait pas glissé à cet endroit dense de la forêt pour dépouiller Cassian au risque de perdre du temps et de l’énergie.

Dimitri était conscient que cette confusion émotionnelle n’était pas recevable dans cette situation. Leur temps était compté. Il devait faire en fonction de ce qui se présentait à lui. Après quelques secondes, il entendit la voix d’Isolde l’interpeller. Ce moment lui permit de remettre un pied dans la réalité et de repousser ses craintes. Elles dormaient au fond de son esprit, tapis dans l’ombre. Cet aveu de faiblesse le rendait malade surtout en présence de cette fille qu’il ne connaissait que depuis quelques heures. Il doutait qu’elle n’ait rien remarqué quant à son expression figé. Il s’avança dans les décombres. La maison tenait encore debout, mais tout avait été retourné et pillé. Les braconniers ne devaient pas chercher un élément en particulier, simplement ce qui se vendait cher. Du liquide visqueux bleuté coulait d’une armoire, et des flacons avaient été éclaté et éparpillé un peu partout. Des livres à moitié brûlés étaient retournés face contre le parquet. Un mage feu s’était amusé. Des plantes dans leur pot avaient été malmené. Cherchait-il quelque chose en particulier ? Le chasseur s’agenouilla près de Cassian. Aloys tenta de lui donner de l’eau, l’homme toussa et donna un coup de poing mou au jeune étudiant. Son regard vitreux en disait long sur son état mais ses blessures n’avaient pas l’air profonde. Sans connaissance ou mage soutien à portée de mains, il était difficile d’évaluer l’étendue des blessures. Elles pourraient être interne et plus grave qu’il n’y pensait.

ᅳ Cassian, c’est Dimitri. Combien de personnes vous ont attaqué exactement ? Entrer dans le vif du sujet sans perdre de temps était sa priorité. L’homme grogna bruyamment et tenta de se redresser sur son séant. Miraculeusement, il y parvient et pointe du doigt l’armoire sans pouvoir articuler correctement. Les frappes qu’il avait reçu au visage avait ankylosé celui-ci, et le soigneur avait bien du mal à articuler des mots. Dimitri s’amusa presque du fait que l’homme tentait de communiquer avec des gestes brusques. Il n’avait pas perdu de son énergie pour un individu qui avait été tabassé.

Deunne. Le chasseur retourna l’armoire, tira sans délicatesse les derniers tiroirs. Des fioles cliquetèrent, et il tendit le contenu à l’homme. Le soigneur fouilla et but l’une des fioles, puis une autre, puis une troisième. Son visage devint rouge puis bleu, il crut qu’il allait mourir empoisonné par toutes ses substances. Mais les blessures commençaient à prendre une autre couleur. Dehors. Expire Cassian, fou de rage. Il fait de grand geste, le cul toujours assis par terre. Le soixantenaire avait retrouvé de son énergie. ᅳ Bien sûr que non. Tu vas nous aider. Tu serais mort si on n’était pas passé par ici. Le soigneur lui décoche un regard agressif et fait un mouvement de la main. Un vent violent vient balayer les jambes des trois personnes présentes. Aloys gémit lorsque sa jambe blessée rencontre un tabouret retourné. Les traits de Dimitri restent figés alors qu’il se relève et s’approche de l’homme pour lui proposer de l’argent en échange. Cassian fonctionnait un peu comme lui. Un service contre de l’argent pourrait débloquer la situation. À peine la pièce dorée apparut dans la main du chasseur, que les yeux du soigneur s’enflammèrent. ᅳ Cassian, une pièce d’or pour le soigner. Un silence profond, il savait qu’il allait poursuivre Aloys pour qu’il lui rendre tout ce qu’il allait perdre dans cette foutue transaction… Deux. Le regard sombre de Dimitri bifurque sur Aloys, il tend deux pièces d’or à Cassian. ᅳ Aloys, j’espère que ton compte en banque est chargé, parce que tu vas me rendre ça avec les intérêts. Dimitri ne plaisantait jamais quand il était question d’argent. Mais la vie valait bien un retour sur intérêt. Il posa un bref regard sur Isolde, elle n’était pas concernée mais il pourrait toujours aller la voir si son cher et tendre ne rendait pas l’argent. Elle manipulait son esprit après tout. Son comportement avec lui lui avait donné suffisamment d’indications sur la nature de leur relation. L’ombra doutait qu’elle mette même une pièce de cuivre sur la table pour son présumé petit ami mais son espèce de magie de malheur lui rendrait service si ce cas venait à se présenter...
Après quelques secondes de palpation, une aura magique enveloppa la jambe d’Aloys. Cassian lui fit boire un flacon d’un liquide visqueux noir dont l’odeur empestait. Pendant ce temps, Dimitri s’approcha d’Isolde pour lui transmettre les informations qu’il avait pu récolter. Que cela l’intéresse ou non, elle allait être concerné s’il venait à tomber sur un groupe de braconniers.

ᅳ Ils cherchaient des champignons étoilés et des Potentiel des oies. Ils ont récupéré tout ce qu’il fallait ici. Apparemment, ils étaient dix. Le vieux n’est plus très sûr de quand ils sont passés, mais il suppose qu’ils sont venus il y a une heure. Le liquide séché sur le sol et la table me laisse supposer qu’ils sont partis il y a bien quatre heures. Le soulagement était présent, mais il restait sur ses gardes. Les braconniers étaient doués pour pister. S’ils tombaient sur leur trace et les sillons creusé par la geomi, ils rappliqueraient ici. Il entendait la bête dehors tenter de gratter le sol et de s’échapper des filets. ᅳ Tes champignons magiques vont poser problème si tu tombes sur eux. Tu ferais mieux de bien les planquer. Elle doit bien avoir des doublures dans ses vêtements ? Il ne fit aucun commentaire sur d’autres abris pour ne pas se faire voler son butin. ᅳ Vous saurez rentrer seul ? Ce sera plus simple si on se sépare. Plus simple pour lui.
Il connaissait des raccourcis pour échapper au groupe. Il devait aussi rapatrier la petite bête et il n’avait pas besoin de les avoir dans les pattes à ce moment-là. Isolde avait suffisamment d’intelligence pour comprendre que le chasseur avait des contrats peu conventionnels. Elle avait déjà deviner qu’il travaillait pour le rsaf, même s’il n’avait pas confirmé sa pensée. Il était hors de question qu’elle soit mis au courant de cet état de fait, il était capable de se défaire de ses liens avec la pègre tout seul.

Une chaleur étouffante se fit sentir. Le changement de température était imprévisible. Dimitri tourna son regard vers l’extérieur. ᅳ À terre ! Hurla-t-il en poussant le dos d’Isolde vers sol. L'air vibrait sous la chaleur émanant de cette force élémentaire, et le crépitement des flammes semblait murmurer une histoire douloureuse. La colonne de feu arracha une partie du toit, et peut être la tête d’Aloys qui était debout quelques secondes plus tôt. Le feu dévorait ce qu’il restait de la cabane et il entendit une toux violente derrière lui. Le regard brûlant de Dimitri se posa sur l’intérieur de la maison. ᅳ Dégage dehors, ce qu'il reste du toit va s'effondrer d'une minute à l'autre ! Il n’avait que peu de choix, et lorsqu’il se jeta à l’intérieur pour en sortir Aloys et Cassian, il dû utiliser sa force magique pour trainer les deux corps lourds vers l’extérieur. Les flammes destructrices firent effondrer ce qu’il restait du toit.

Il crachait ses poumons alors qu’il laissait retomber Aloys et Cassian. La geomi s’agitait dans tous les sens, cette chaleur caniculaire atteignait le corps chaud de la bête. Il l’éloigna elle aussi, inspectant avec une minutie particulière. Elle n’était pas blessée, elle n’était pas roussie non plus. Ce qui était peut être différent pour Aloys qui venait de reprendre ses esprits et qui avait pris un coup de chaud. Ça aurait pu être pire. Aloys était soigné, il serait capable de marcher, mais s’ils foutaient pas le camp, ils finiraient encerclés sous peu. La seconde suivante, des pics de flamme arrivaient droit sur eux. Le pyromage se faisait plaisir, et son rire leur parvenait en écho. Ses frères d'arme avaient l'air de s'amuser aussi. Il évita de peu certains pics sans prêter attention aux étudiants et au soigneur. Il dévia une flèche enflammée à main nue. Un instant de stupeur précéda la douleur fulgurante qu'il ressentit. Sa main sembla se transformer en un brasier instantané, la peau rougie par les flammes, il se tourna vers Isolde : ᅳ Finalement, on n'aura pas le choix de leur tenir tête. J'espère que tu as d'autres sorts noirs en réserve. À moins que tu sois capable de liquifier l'esprit du mage feu ? Cet enfoiré va nous poser problème... La mâchoire contractée, la douleur de la brûlure lui faisait attrocement mal, mais il encaisserait le temps que l'irritation disparaisse. Il ferma ses doigts, la douleur irradiait mais il prit en main plusieurs de ses couteaux de jets.

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