Elle secoua lentement la tête, que de flatterie ! Elle se demanda s’il était pas un peu flagorneur mais il fallait dire que ça faisait partie du jeu. Elle ne lui rendit pas son sourire, attendant l’explication avec quelque chose qui s’approchait de l’impatience. Alors lorsqu’Eliëndir se pencha, elle fit de même, inspirant doucement son parfum, laissant le sien, fait à base de rose et d’extrait de vorace, flatter les narines de l’elfe. Sentant son souffle lui titiller l’oreille, elle fut tentée de lui rendre la pareille en laissant un baiser au creux de son cou mais elle se ravisa, il était indéniablement trop tôt dans la soirée pour ça ; de plus elle n’avait pas assez bu pour se laisser aller à ce point même si c’était de circonstance avec la révélation qui lui fut faite. En se redressant elle se remit à sourire.

« Dans ma famille nous avons un dicton similaire : pour voir les étoiles il faut attendre la nuit. »

En tout cas elle le comprenait de la même façon, la version familiale était simplement enrobée de religiosité. Elle l’observa lui offrir un second baisemain et se demanda s’il y en aurait un troisième avant la fin du bal. Au vu de la vitesse à laquelle il les enchaînait elle supposa que oui. Ce qui lui donna une idée, un nouveau jeu : l’empêcher. Elle se donna comme objectif de donner tort au proverbe : jamais deux sans trois.

La suite, et notamment sa question, lui arracha un rire cristallin alors qu’elle changeait la position de sa main pour prendre la sienne.

« Vous ne pensez pas que ça irait contre le principe même d’une mascarade ?» Profitant de sa prise elle le guida vers l’une des tables de jeu qui commençaient à se peupler après l’invitation de la maîtresse des lieux. « Tout vous dire serait d’un ennui. »

La demi-ange ponctua sa déclaration d’un soupir las exagéré alors qu’elle passait entre deux convives, prenant un malin plaisir à couper leur conversation sans raison.

« Et nous ne sommes pas là pour ça alors jouons : celui qui perd une manche doit révéler quelque chose à l’autre. » Elle s’arrêta non loin d’une desdites tables et se retourna pour voir ce qu’il en pensait, s’il était d’accord ou s’il préférait faire autre chose. « Biensûr je comptes sur vous pour ne pas tricher et dire la vérité. »

Tyvishani l’avait dit comme s’il était impensable qu’elle perde, ajoutant une assurance inébranlable à son affirmation bien qu’elle n’ait pas jamais été très chanceuse.

Elle rit à nouveau devant son assurance, une assurance qu’elle a la désagréable impression de s’être fait voler, elle devait donc la récupérer.

« Alors j’espère que vous êtes chanceux car ce qui se cache sous mon masque sera la dernière chose que je révélerais. »

Bon elle comptait le retirer avant ses vêtements mais la demi-ange était certaine qu’ils n’en arriveraient pas jusque-là, quitte à ce qu’elle dû trouver un moyen d’arrêter la partie. Au pire des cas elle jouerait du temps pour que la maîtresse des lieux ne les fasse passer à autre chose. S’approchant donc complétement de la table, faite pour une poignée de joueurs elle était pour le moment vide, seul un homme portant la livrée des Steren attendait patiemment des joueurs. Joueurs qui arrivirent bien vite étant donné que Tyvishani s’y présenta, tenant toujours la main d’Eliëndir, elle le regarde tirer sa chaise et après l’avoir remercié d’un hochement de tête elle s’installa. Toutefois elle ne lâcha pas la dextre de l’elfe et attendit donc patiemment qu’il trouve un moyen d’aller s’asseoir de l’autre côté.


C’était lui qui avait pris sa main le premier c’était à lui de la lâcher. Bien que son visage restât neutre, ses yeux pétillèrent de malice, on trouvait au fond de ses prunelles l’équivalent oculaire d’un tirage de langue. Elle dégustait d’avance sa petite victoire mesquine et pour la fêter elle avala une gorgée de ce délicieux vin qui avait été mis à leur disposition par leur hôte. Si l’idée de jouer tous les deux à une main était amusante, elle devait l’admettre, il fallait dire que ça ne faisait pas vraiment sérieux même si ça pouvait agréablement pimenter la partie.

Le croupier les salua d’une révérence élégante et sans qu’elle ne l’ait vu le prendre, l’humain s’était redressé avec un paquet de cartes en main. Il les mélangea avec l’adresse et la grâce consommée de celui qui fait ça depuis des années, transformant le mélange en un spectacle.

« Madame, monsieur, laissez-moi vous expliquer les règles. »

Tyvishani ne l’écouta que d’une oreille distraite, c’était un jeu qu’elle connaissait bien parce qu’elle y avait beaucoup joué de son temps à Drakstrang. Il s’agissait d’un bon moyen de faire passer les nuits de garde quand bien même elle y avait perdu beaucoup plus d’argent qu’elle ne l’admettrait jamais. Visiblement au Dôme des Murmures il y avait quelques déviations mais le principe restait toutefois le même. L’humain distribua ensuite et la demi-ange souleva le bord des cartes pour voir ce qu’on lui avait donné et le moins qu’on pouvait dire c’était que la chance n’était pas vraiment de son côté. Elle se maudit de s’être lancé dans cette histoire, elle savait pourtant que les jeux de hasard n’était pas son fort ; c’était bien pour ça qu’elle s’était lancée dans la logistique : c’était un domaine qui ne laissait que peu à la fortune. Et vu que c’était elle qui l’avait proposé elle ne pouvait décemment pas faire marche arrière maintenant, pas avant d’avoir joué une ou deux fois de plus. Toutefois, aux cartes comme à la guerre, on pouvait toujours gagner pourvu qu’on réussisse à convaincre l’adversaire qu’on a déjà gagné. Ne se démontant pas, ou du moins tentant de garder la face, elle força un sourire triomphal à doucement prendre forme sur son visage alors que le croupier ajoutait des cartes supplémentaires face visible sur la table.

« Vous feriez mieux de déjà commencer à préparer votre révélation. »

Vu qu’il n’y avait pas de mise, parce que personne n’en avait ajouté, l’humain passa directement à la suite et demanda si l’un des deux voulaient se coucher. Vu qu’elle était partie pour bluffer, Tyvishani déclina en secouant la tête, ajoutant à son mouvement un le scintillement de ses boucles d’oreille en or blanc formant des motifs floraux dont un onyx était le cœur. Son Et puis son cœur rata un battement lorsqu’elle vit qu’Eliëndir poursuivit également. S’il était peu probable qu’il ait reçu une main aussi mauvaise que la sienne, ce n’était pas impossible, se dit-elle, se rattachant à cet espoir comme un naufragé à la dernière planche de son navire. Toutefois, lorsqu’il fut temps d’abattre ses cartes, il n’était pas nécessaire d’être un expert en la matière pour se rendre compte qu’elle avait perdu.

« Monsieur l'emporte. » Confirma le croupier comme si qui que ce fut en avait eu besoin.

Au moins être muette avait au moins un avantage : dans ce genre de situation elle ne pouvait jurer. C’était une autre humiliation d’évité. Elle attrapa son verre pour boire à nouveau. Non pas que sa gorge fut sèche, après tout elle n’en avait pas besoin pour communiquer, c’était pour gagner un peu de temps. Une tactique qui marchait tant qu’on se souvenait que la télépathie se passait de la bouche. Mais tôt ou tard elle dû se lancer.

« Bien, je suis originaire du Reike, de Kyouji, pour être plus précise. » Elle lança un coup d’œil à ses manches car visiblement ce n’était pas son cas. Pendant ce temps le croupier récupérait leurs cartes respectives et se remit à mélanger. « Et j’ai lutté contre notre empereur bien aimé lors de la guerre. »

Elle préféra éviter de préciser qu’elle n’avait pas beaucoup combattu, presque pas en fait, c’était un détail dont Eliëndir pouvait bien se passer, jugea-t-elle.

« Je suis dans la capitale depuis une poignée d’années et je n’y suis que pour mon travail. Ça vous convient ou je dois en dire plus ? » Elle lui fit les yeux doux en même temps qu’elle posait sa question rhétorique, minaudant presque alors que l’humain avait fini il demanda s’ils voulaient jouer à nouveau, elle se tourna vers lui pour lui répondre directement dans sa tête sans consulter son partenaire de jeu. De toute façon ce n’était pas comme si elle pouvait lui répondre autrement. « Oui, je vous en pries: servez. »

Si la télépathie le surprit il n’en montra rien et hocha la tête. Elle devait recommencer, il était hors de question de s’arrêter sur une défaite.

Elle grommela intérieurement en le voyant se délecter de sa victoire, trouvant qu’il en faisait trop et qu’il était mauvais gagnant, et que personne n’aime un mauvais gagnant ; oubliant dans un bel exemple d’hypocrisie qu’elle avait fait de même quelques instants plus tôt, lorsqu’elle le vit lâcher sa main. Alors elle se mit à boire pour trouver un prétexte afin d’éviter son regard. A force d’y tremper les lèvres ledit verre se vidait dangereusement vite et elle décida d’arrêter, quitte à ce qu’elle dû supporter son air détestable de supériorité, pour garder la possibilité d’échapper à ses prunelles si jamais elle devait encore perdre. De toute façon le vin avait perdu une bonne partie de sa saveur, elle n’arrivait plus vraiment à en profiter.

Toutefois le pire, si on excluait la victoire de l’elfe, c’était que ce dernier restait silencieux. Elle trouvait son mutisme révoltant. L’imiter en restant de marbre, était-ce là une façon de l’humilier ? Si au moins il s’était permis un commentaire elle aurait pu s’en sortir, elle aurait pu tenter de le retourner contre lui mais là rien, un silence d’une froideur qui contrastait avec son côté tactile. Et pourtant, malgré toutes ses monologues internes sur l’injustice d’une situation dans laquelle elle s’était elle-même mise, elle avait du mal à en vouloir à son adversaire. Elle prit une inspiration qu’elle expira lentement pour se calmer, elle ne pouvait pas le laisser se glisser si facilement dans sa tête. Si elle laissait ses émotions la guider alors Tvishani était certaine qu’elle ne gagnerait pas une seule manche de ce maudit jeu de carte. Elle lança un coup d’œil à ses nouvelles cartes et une fois de plus, elle regretta d’avoir proposé l’idée de ce jeu stupide. Sans doute Eliëndir pu lire, au moins en partie, sa réaction car ce qu’elle lu dans son regard lui fit froid dans le dos : un frisson remonta sa colonne pour finir sa course au bout de ses ailes, ses plumes noires bruirent légèrement, de façon presque inaudible.

Non, elle n’allait pas abandonner. Encore une fois elle pouvait toujours compter sur le fait que l’elfe n’avait pas eu une main bien meilleure que la sienne et que les cartes que le croupier allait révéler à la table joueraient en sa faveur. Malheureusement ce ne fut pas le cas. La demi-ange eut beau regarder ce qu’on lui avait donné sous tous les sens, passer toutes les combinaisons possibles et imaginables en revue, elle n’arrivait à rien. Pourtant elle continua, que ce soit en dévoilant ses cartes ou en se couchant, elle devrait de toute façon lui révéler quelque chose alors autant aller jusqu’au bout. De plus si elle abandonnait maintenant elle ne pourrait pas profiter dans les meilleures conditions d’une éventuelle défaite d’Eliëndir, certes ce ne serait pas de sa main mais l’un des autres joueurs devait bien avoir eu un peu plus de chance qu’elle !

Mais non, en plus d’avoir vaincu tous ceux qui étaient autour de la table, l’elfe avait en plus le culot de l’avoir fait de façon indéniable. A un tel point qu’elle se demanda s’il ne trichait pas. Un claquement de langue agacé plus tard, Tyvishani poussa ses cartes sur le côté, visiblement elles ne lui étaient pas favorable. Peut-être qu’elle finirait par demander au croupier de changer de paquet.

« J’imagine que vous n’allez pas me faire grâce d’une défaite. » Vu qu’il n’avait fait preuve d’aucune ambiguïté sur ce qu’il désirait elle se doutait que non. Autant s’y mettre maintenant, plus vite ce sera fait et mieux ce sera, pensa-t-elle avant de reprendre. « Quand j’étais petite j’ai appris à jouer de plusieurs instruments mais maintenant ça fait un certain temps que je n’ai pas pratiqué, je ne sais pas si je ferais plus de mal à la harpe ou au public. Mais rassurez-vous : je me débrouille bien mieux sur une piste de danse. Ou devrais-je dire: au-dessus d'une piste de danse. »

Ses ailes se rapprochèrent de son corps, formant comme un manteau noir de plumes puis elle s’arrêta là dans ses révélations, ne comptant pas quitter cette table sans avoir remporté au moins une victoire, elle hocha la tête à la sempiternelle question du croupier : oui elle voulait poursuivre et elle interdit à Eliëndir de s’arrêter maintenant.

Elle s’était rendu compte, à partir de sa deuxième défaite, qu’elle avait défié quelqu’un qui était manifestement bien meilleur aux jeux de hasard mais elle avait tout de même espéré que la Lune daigne se montrer clémente et lui accorde une main au moins décente. Ce ne fut pas le cas. Si elle pensait ne pas avoir de chance avant, elle pouvait désormais trouver une nouvelle définition au terme. Ses cartes ne lui permettaient de rien faire et ce pour la troisième fois d’affilée. Alors certes elles étaient belles mais leur beauté ne l’aidait pas du tout. Tyvishani savait qu’elle n’aurait pas dû se relancer dans une troisième partie surtout avec la même stratégie : espérer que son adversaire serait moins chanceux, ou qu’il se ferait prendre la main dans le sac, ou la main dans la manche. Un plan d’une faiblesse sans pareil en somme. Mais y penser après avoir laissé son orgueil parler ne servait à rien, c’était fait, c’était trop tard.

La demi-ange eut droit à une leçon d’humilité lorsque l’elfe révéla pour la troisième fois un jeu qui ne laissait aucun doute quant au vainqueur, même à un aveugle : s’il y en avait il n’aurait qu’à écouter les réactions des joueurs incrédules pour se rendre compte que la victoire était absolument sans partage. Cela dit Tyvishani n’eut même pas besoin de regarder les cartes d’Eliëndir pour se rendre compte qu’elle avait perdu et elle ne le fit pas ; en effet elle gardait son regard plongé dans le sien. Son sourire lui rappela son neveu encore en pleine adolescence, elle l’avait effacé, cet odieux sourire, en le giflant ; malheureusement ce n’était pas une option viable. Son insolence, que ce fut son comportement ou sa chance, l’agaçait grandement mais elle ne pouvait rien y faire. De plus, elle avait beau s’assurer du contraire, la demi-ange savait très bien qu’elle aurait le même sourire à la place de l’elfe. Toutefois elle avait une idée pour éviter une quatrième défaite, à ce stade-là elle ne croyait plus que la chance lui sourirait à un moment ou un autre. En attendant que la providence se charge de son cas, Tyvishani rentra dans son jeu. Ses cartes qui lui avaient permis de gagner si complétement se soulevèrent d’elles-mêmes avant de former un petit tas et de retourner dans sa manche. Ne sachant pas vraiment de qui la télékinésie pouvait venir, les autres joueurs rirent de plus belle en pensant que c’était l’elfe qui poursuivait son manège.

« Et moi qui comptais sur vous pour ne pas tricher. » Elle secoua la tête, affectant une déception indignée. Vu qu’elle n’était pas vraiment une excellente actrice il n’était pas très difficile de voir qu’elle ne le pensait pas. Bonne perdante, elle se lança dans sa troisième, et avec un peu de chance dernière, révélation de la soirée. « J’ai développé mon esprit pour faire autre chose que communiquer, comme vous avez pu le voir. C’est utile pour de nombreuses choses mais surtout ça me permet de faire voler ceux qui en sont incapables ; dîtes-moi Eliëndir : vos pieds ont-ils un jour quittés le sol ? »

Alors qu’elle posait sa question elle se leva, regrouppant ses cartes, cette fois avec ses mains, en une petite pile qu’elle tendit au croupier. Elle remercia ce dernier et déclina lorsqu’il demanda si elle comptait jouer encore une partie.

« Maintenant que je sais que vous trichez, je ne peux décemment pas continuer à jouer aux cartes. » Ça manquait singulièrement de subtilité mais c’était tout ce qu’elle avait trouvé en si peu de temps pour tenter de se sortir de ce mauvais pas vu qu’elle ne comptait pas passer toute la soirée à perdre partie sur partie et conter sa biographie à un inconnu ; encore qu’il n’était plus si inconnu que ça, elle avait beau ne savoir de lui que son nom elle avait tout de même l’impression de le connaître un peu. Pour que ça ait un peu moins l’air d’être de la triche, elle ajouta : « mais je suis généreuse : je vous laisse choisir le prochain jeu. »