Tour 1 - Poste 1

- Par ici, on va rater le début !

Elle semblait un peu excitée. Et c’était bien la première fois que la Republicaine pouvait la voir dans un état pareille. Ce n’était pas vraiment l’événement qui la rendait aussi joyeuse. Non. C'etait plutot le fait de s'y rendre en la compagnie de la personne la plus chère a son cœur. Ce n'etait clairement pas la qu'elle avait imaginé passer leurs premieres sorties hors de la ville ensemble, mais ca avait été rapidement défini comme le lieu a visiter.

Quand elle etait arrivée chez Eloise, elle avait pu entendre parler sur le chemin de l'organisation de ce fameux jour de la force. Une résultante de l'attaque des titans a Sable d'or a laquelle elle n'avait pas pu participer, ayant elle même fait face a une autre représentation divine durant son séjour en République. A croire qu'ils s’étaient tous donnés le mot en ce moment. Il y avait eu aussi Mael. Une sacrée série d’événements.

- Alors Eloise, qu'en pense tu ? Je n’étais jamais rentrée !

Elle se retourna, après avoir pris quelque mètres d'avances, retournant vers son amie, comme un chien un peu foufou a qui on aurait laissé du leste au niveau de sa laisse. Tant que ce n’était qu'au figuré, ca irait. Mais elle lui adresse un gigantesque sourire, espérant qu'elle n'allait pas s'ennuyer. Si Elia n'avait jamais assister a un combat d’arène, malgré sa nationalité, elle était a peu prêt certaine qu'elle allait voir le temps passer plutôt vite. A défaut de trouver les combats passionnants, elle avait l'expertise nécessaire pour apprécier le niveau des combattants, et ne pourrait sans doute pas essayer d'évaluer si elle avait le niveau pour battre un tel ou un tel.

- Dites moi donc, professeur Natsk, votre avis sur la belle Taisen ? Avez vous une critique architecturale a adresser a cette majestueuse mouture qu'est l’arène de la ville.

Son sourire joyeux se changea en un amusé, en attrapant le regard de son ainée. Elle constata au meme instant qu'elle avait prit sa main sans y pensé, et si elle n'avait pas été recouverte de ses lotions habituelles, Eloise aurait pu la voir rougir. Elle se détourna très vite pour regarder de l'avant en essayant de se frayer un chemin. Elle aurait sans doute pu avoir des bonnes places du coté de la tribune officielle, suite a sa promotion, mais c’était bien plus sympa de suivre l’événement au milieu de la foule.

- Tu veux a boire avant de t'asseoir ? Ça cogne.

Éloïse pouvait commencer a savoir que la Reikoise avait un sérieux point faible au niveau de la chaleur, et aujourd'hui, plus que jamais, le feu tapait sur les Hommes. Elle aurait sans doute du mettre l'armure que Cyradil lui avait confectionnée, mais ça aurait eu du mal a passer par dessus le Kimono au couleur des dragons Impériaux qu'elle portait. Rouge sang, teinté de noir, ça mettait en valeur ses yeux, et sa chevelure laissé a découvert, tressée en une longue natte qui tombait au creux de sa chute de reins. Elle ne savait cependant même pas vraiment si cela rendait bien. Elle n'avait d'yeux que pour sa comparse.

- Bon, vite, trouvons des places rapidement, une fois qu'on aura a boire. Je crois que le bonhomme va bientôt parler !

TOUR 1 - POST 1

Filant à tire-d'aile dans un silence de mort, un oiseau de proie au mystérieux plumage passa au dessus de l'assemblée réunie dans les gradins. Effectuant un rapide tour de la piste, le volatile sembla profiter d'un courant ascendant car il s'éleva subitement dans une spirale adroite, avant de reprendre un rythme plus tranquille pour se poser enfin au sommet des gradins, inspectant les lieux d'un air impérieux. Pour qui savait reconnaître quels oiseaux pouvaient être aperçus à cette heure du jour, il était évident que quelque chose clochait dans l'apparition de cet étrange animal.

Cette chouette au manteau aussi noir que son visage était immaculé n'existait pas. Si elle avait certes les traits d'une effraie, elle était trop petite et les motifs de son plumage ne pouvaient être assimilés aux habituels représentants de son espèce. Timides et habituées à chasser durant la nuit, ces créatures n'avaient pas pour coutume de se dévoiler au grand jour et pourtant, elle était là, jaugeant la foule et écoutant d'une oreille attentive les propos tenus par le champion situé au centre de l'arène.

Loin de tromper l'ensemble de l'assistance, la chimère duveteuse avait été sans doute reconnue par de nombreux observateurs pour ce qu'elle était réellement. Ce n'était toutefois pas en tant qu'intruse malvenue qu'elle s'était présentée pour ces festivités, car elle honorait ainsi les termes d'un contrat passé avec la Griffe en personne. Rêve, le Démon plurimillénaire, avait été invité à fouler cette terre par Deydreus Fictilem. Malgré l'inconvenante conclusion de sa précédente visite sur le territoire, il avait été décidé par le dirigeant des armées que la créature était autorisée à pénétrer à son gré dans les villes impériales. C'était une offre que la chimère éternellement avide de connaissance n'avait pu qu'accepter avec enthousiasme.

Les yeux noirs de la créature, au fil de son analyse furtive, se posèrent instinctivement sur une tête connue. Célèbre, même. Bien que maquillée avec soin, la chevelure de son sculpteur ne manqua pas d'attirer son attention et, bien qu'il n'ait jamais vu les deux individus qui l'accompagnaient, Rêve reconnut sans mal Halewyn et en fut enchanté. Ainsi, son parent s'était lui aussi découvert un certain intérêt pour les pratiques si atypiques du peuple tueur de Titan ? C'était certes une surprise, mais la nouvelle était bienvenue. L'être fantasmagorique en vint à se demander combien de ses confrères pouvaient bien se tenir dans la foule, déguisés sous les traits d'Homme ou de bête.

Une voix féminine, mais puissante au demeurant, tira la chouette à ses réflexions. Marchant de côté pour s'approcher du bord de la structure sur laquelle elle se tenait, la créature bascula pour apercevoir les invités de marque qui se trouvaient en dessous. Il vit alors de nombreuses personnalités, des hommes et des femmes érigés en importantes figures pour le Reike et dont le Démon n'avait jusqu'à présent qu'entendu parler sans pouvoir faire leur rencontre. Se contentant de pousser un hululement discret, la chouette pivota et remonta se nicher sur son perchoir, son attention désormais entièrement portée sur l'affrontement à venir.

Où était il ? Parfois il avait l'impression de l'oublier. Le bruit de la foule mais surtout la chaleur, du soleil et de ses voisins aussi larges que lui, assis épaule contre épaule comme un saucisson au milieu d'autres pièces de charcuterie.
La raison de sa venue dans ce four à ciel ouvert lui échappait également, avait-il perdu un pari ou bien suivait il l'ordre d'un supérieur, et pour quelle raison ? S'il ne faisait pas si chaud il s'en souviendrait.

L'hybride tirait un peu plus sur le tissu de sa coiffe pour offrir davantage d'ombre à ses yeux au milieu de ces gradins qui en étaient dépourvu pour la plupart. Même si la température était estivale, c'était une chaleur presque caniculaire principalement pour le cochon qui avait bien du mal à réguler sa chaleur corporelle.
Il se passait une serviette sur le visage, non pas pour essuyer sa sueur puisqu'il était incapable de transpirer mais au contraire pour se rafraichir après l'avoir imbibé d'un peu d'eau offerte par un homme qui semblait affilié à cette tâche. Si le bonhomme repassait, Lardon allait lui en prendre d'avantage.

Pendant que la foule s'installait, une chose tombait du ciel, pas si loin, à vue, on aurait dit un énorme volatile, il clignait des yeux en direction de l'impact à cause de la poussière et de l'éclat du soleil mais n'apercevait rien de vraiment plus, les gens s'agitaient un peu, certains braillaient mais pas plus que de raison et pas d'oiseau non plus.
Sûrement avait il mal vu, il ne manquerait plus que ça, des hallucinations, le porcin s'éventait de sa main gauche où il se sentait moins à l'étroit, en effet la personne auparavant présente était partit, peut-être une allergie aux cochons, il savait depuis longtemps qu'il n'était pas le plus agréable à regarder, et parfois cela avait des avantages, comme se sentir moins serré entre deux culs.

- Pousse-toi... !

Soudain le cul de droite bascula, presque d'une roulade, chassé comme un malpropre de son siège malgré sa forte carrure. Lardon tournait la tête vers cette improbable voisine qui s'installait.

- Mais ? Vous êtes à poil ? Enfin nue ? Clignait des yeux Lardon à plusieurs reprises avant de se passer le torchon sur le visage une nouvelle fois avant de fixer de nouveau sa voisine.

Une hallucination de plus ?

Finalement ce qu'il voyait était exactement ce qu'il voyait, bien que son regard ne s'attardait pas plus sur les atours de son interlocutrice à la voix traînante, il ne fut pas moins étonné de voir des plumes lui pousser aux endroits stratégiques afin de recouvrir les "zones indécentes", offrant une étrange combinaison.
A constater l'expression de son faciès, Lardon devinait qu'elle n'était pas la rescapée d'une mauvaise altercation, s'avançant même émettre l'hypothèse qu'elle avait l'air d'ignorer ou au moins se ficher des conventions sociales qui régissaient habituellement les races civilisées.

L'hybride observait la femme, détaillant principalement son physique du même œil curieux qu'elle avait à l'examiner, et particulièrement son bras, du moins la partie qui dépassait de sa toge. Pendant un instant, il en oubliait la chaleur environnante.

Alors qu'il allait ouvrir la bouche, l'inconnue lui coupa le sifflet en faisant apparaître un morceau de glace, chose pas si extraordinaire si ce n'était pas dans cet endroit à la température plus élevé sous un soleil éclatant, dans des conditions inadéquates l'utilisation de certaines magies étaient rendues plus difficile paraît il, c'était ce qu'il avait entendu dire tout du moins, il était donc possible qu'elle ne soit pas une magicienne débutante mais ce qui lui faisait le plus écarquiller les yeux davantage c'était le morceau de tissu arraché au spectateur assis sur le siège juste devant elle.

- Heu.. heu, merci ? Disait le porcin malgré lui dans un réflexe de politesse.

Il avait tendu ses mains en coupe pour recevoir le présent qui lui était presque fourré dans les bras, le regard incrédule, alors que l'homme dont le vêtement avait été mutilé avec une déconcertante facilité bondissait sur ses pieds en vociférant comme un diable qui était l'impudent qui avait abîmé sa tunique. En se retournant, il trouvait les deux coupables, une femme au corps nu-plumé qui venait de déposer son cadeau glacé, et empaqueté, dans les mains d'un cochon presque enturbanné aux yeux presque rond comme des billes d'étonnement.
Il y avait un flottement, malgré sa fureur, le gaillard ne s'attendait visiblement pas à se retrouver face à pareils individus.

En bas dans l'arène, un homme connu se rendait sur l'estrade qui y était installé pour déclamer son discours.

Sur le coup, j’ai clairement fait la gueule. Franchement, juste après Kaizoku et son fiasco relatif, devoir se taper un autre voyage dans un coin barbare et primitif, dans lequel on risque en prime une nouvelle fois d’en prendre plein la gueule, c’était vraiment pas comme ça que j’imaginais mes vacances. Mais voilà, j’avais déjà payé ma cotisation et j’étais inscrit sur les listes d’attente, et y’avait pas de remboursement possible auprès du CSE des officiers républicains.

Le gars qui gère ça m’a clairement fait comprendre que je pouvais ne pas venir, mais que ma thune, dans tous les cas, j’en reverrai pas la couleur.

Donc j’suis venu.

J’plisse les yeux, dans les gradins de l’arène, et j’mate le public. Au moins, déjà, on est encadré par un genre de service de sécurité, pour éviter les tensions, puis on est habillé couleurs locales : quelques pans de vêtement un peu bouffants, des couleurs chamarrées. C’est p’tet pas de première fraîcheur, mais on tranche pas trop au milieu des habitants de Taisen. En tout cas, on ressemble presque pas à des étrangers, malgré le fanion agité par le guide, notre tronche surprise à chaque événement, et nos mines toutes pâles.

A côté de moi, Rapiat tire une tronche de tous les diables. Contrairement à nous autres, il a dû aller s’acheter des trucs dans le bazar local, leur espèce de souk, et il est fermement convaincu de s’être fait arnaquer. Faut dire que ce sera toujours plus cher que gratuit : avec des collègues, on est simplement allé se servir dans les marchandises saisies au cours des derniers mois. Y’avait un négociant reikois qui avait mal fait ses papiers, on a tout saisi, et c’était l’occasion de s’habiller couleur locale.

J’suis pas persuadé que le mélange du jaune et du rouge soit hyper seyant, mais c’est sûr que ça attire un peu l’œil, les couleurs agressives, comme ça. Puis la brochure de voyage disait qu’ils aimaient bien, ça, ici. Ça disait aussi que y’a le droit de se taper sa sœur. Comme quoi, respecter les traditions, c’est bien, mais faut savoir aussi faire preuve de lucidité et de remise en question. Finalement, ce qui nous manque le plus, c’est le tatouage qu’ils arborent tous avec tant de fierté. Je crois qu’on a un atelier décalcomanie temporaire demain, dans le programme. Y’a déjà des paris en cours pour déterminer qui aura le truc le plus humiliant.

C’est un peu notre fil rouge de voyage.

« Tu vois, Gunnar. Moi, je me rappelle quand papy racontait qu’à son époque, on savait s’amuser avec un peu de ficelle et deux bouts de bois. Ben le Reike, c’est un peu pareil. Tu prends deux gus, tu pourrais jouer à la balle, mais non. A la place, ils jouent avec des bouts de bois pointus et le perdant il a un gage.
- Mourir, c’est un gage ?
- Ouais, tu peux l’avoir qu’une seule fois.
- Y’a sûrement des avantages à procéder comme ça. »

On se tait quelques instants, à réfléchir furieusement.

« Franchement, j’ai pas d’idée.
- Moi non plus. Mais l’essentiel, c’est que tout le monde soit content.
- Ptet que si on avait fait ça aussi à Kaizoku…
- Sale histoire.
- Putain, ouais. »

Ça a jeté comme un froid, mais le reste du public y est totalement insensible, et crie de plus belle suite aux annonces du guerrier qui gueule au milieu de l’arène. Il a fière allure avec son armure, son air martial et son brushing soigneusement travaillé. J’ai pas trop suivi ce qu’il racontait, entre le bruit et les autres préoccupations, mais l’essentiel, c’est que visiblement, ça va bientôt commencer.

« Vivement qu’on ait la journée aux bains publics. T’savais que y’avait des endroits mixtes ? Que j’lâche à mes petits camarades. »

Le Jour de la Force ! Ecoutant le discours d'Orion Le Brave, le cœur de Parwan rayonne d'enthousiasme pour cette journée dont elle n'avait rien loupé depuis l'aurore. Une journée spirituelle, populaire et commerçante !

Aux premières lueurs de l'aube, sa qualité de marchande itinérante lui avait ouvert les portes de l'arène, permettant à camelots et colporteurs de tous poils de dresser leurs stands dans le calme de l'édifice encore fermé au public.

La Sahriki avait prié le Soleil à son lever sur les marches de pierre, se réjouissant par avance de cette journée. Aujourd'hui, ses enfants rendraient grâce au don de force qu'Il leur avait prêté, lui l'Astre Tout-Puissant. Elle en était convaincue.

Quelques heures plus tard, le Colisée ouvre ses portes au public.
Dans l'agitation générale, la nomade est assise à genoux au cœur de son étal, objet central et vivant de sa petite guérite étroite. Celle ci se dresse de toiles colorées, de hauts pôles en bois et de cordelettes tendues vers le sol.
Sa tente est moins large que celle de ses confrères mais les surplombe de quelques pieds dans l'enfilade de stands. Qui plus est, elle offre de l'ombre au client. Parwan et ses voisins savent ce qu'ils font :
A mi-hauteur des gradins de l'arène, dans une zone de passage au dessus de l'entrée vers haute-ville et basse-ville, les négociants s'assurent une affluence de qualité et de quantité.

Parwan vend des bandeaux de tissu frangé, exposés en grappes flottant au dessus de sa tête. Les Reikois affectionnent ces longs accessoires de couleur qu'on peut nouer sur son front ou à son poignet. L'objet idéal pour être agité durant une célébration ou un moment d'enthousiasme ! Il éponge très bien la sueur et ses franges protègent les yeux des rayons du Soleil. De plus, il est facile à produire. En avoir noué plusieurs à son bras témoigne d'un amateur de fêtes populaires.

Ses articles sont cousus de symboles pieux de la foi Shierak, étoiles, lunes et soleils. Les motifs irréligieux sont l'héritage de son clan, les motifs Sahrikis.
Bien que parfois, souvent, ces motifs s'entremêlent.

Bien sûr, pour attirer le client, un très grand samovar trône derrière Parwan. Des quatre évents s'élève une vapeur blanche à l'ombre de l'étal, répandant sur les tribunes l'arôme mentholé d'une infusion de fouettard. Le couvercle maintien en place un bouquet des feuilles de la plante désertique.
Au spectateur averti, il rappelait le bonheur d'un breuvage brûlant sous un soleil de plomb. Au connaisseur, sachant reconnaître les atours modestes et couvrant d'une Sahriki, il s'assurait une explosion glaciale en bouche. Les nomades n'y allaient jamais de main morte avec le fouettard.

Avant de quitter le lit et d'embrasser Athénaïs sur le nez, Parwan lui avait dit :

« Suis le bruit des carillons, je te réserve une place à l'ombre. »

Un mobile accroché sous la toile tintinnabulait effectivement dans le vent, se perdant dans les cris et les rires de l'arène. La nomade frotte nerveusement ses doigts ensemble. Elle espérait que sa compagne quitterait leur chambrée et arriverait à temps. Elles avaient une vue très confortable à l'ombre de son étal. Et Parwan avait hâte de partager ce spectacle a ses côtés.

Takhys avait le cœur palpitant d'excitation. Aujourd'hui était un jour de festivités sans précédent. Elle n'avait qu'une hâte : contempler des combats féroces entre de forts combattants s'affrontant pour la gloire de ce jour. Le Jour de la Force... L'évènement était en parfaite adéquation avec la vision que voulait se donner le Reike aux yeux du reste du Sekaï. Des motifs de son organisation, elle en connaissant les grandes lignes, mais ce n'était pas ce qui l'intéressait le plus.

S'étant trouvée au Reike pour des démarches "commerciales", elle s'était montrée des plus impatientes à assister de ses propres yeux à la gloire combative qui se portera aujourd'hui sur le sable chaud du Colisée. Elle ne pouvait pas se permettre de manquer pareil spectacle. Quel Républicain e Courage pourra se targuer d'avoir contemplé la hardiesse des plus farouches guerriers du Reike ? Oh, elle ne doutait pas qu'il y aurait quelques notables de la cité dans les gradins... ou peut-être pas ! En tout cas, elle était avide d'actions ! 

Comme bon nombre de spectateurs, elle trépignait. Elle patienta alors en prenant le temps de manger du bout des dents une délicieuse brochette de viande bien grillée. Elle ne put identifier de quel animal cela venait, mais c'était délicieux ! La viande était tendre à souhait et sa saveur explosait en bouche. Se retenant de pourlécher du bout de sa langue le coin de ses lèvres pour en savourer le moindre reste qui s'y était "égaré", elle réajusta le voile de coton blanc qui couvrait sa tête. Celui-ci s'ajustait harmonieusement avec une robe ample de même teinte et faite de la même matière. Légère et respirante, la Sirène ne souffrait pas trop de la forte chaleur de ce jour qui sera mémorable. Bon ! Quand allait-elle voir les hardis combattants ? Elle voulait les reluquer un à un, pour se donner quelques palpitations supplémentaires à son coeur battant déjà la chamade de toute cette chaude passion !

Ah ! Enfin ! Un individu haut en couleur arriva et d'une voix, il sut s'imposer au brouhaha des spectateurs présents. Tous se taisaient. Takhys se mordait les lèvres, captivée par son annonce orale. Et quand il eut fini d'échauffer la foule, il y eut une explosion de cris enthousiastes. La jeune femme se sentit emportée par la liesse, portant à celle des Reikois qui l'environnement. 

Elle avait hâte ! Vite, que cela commence !