Ah mais... Mais c’est quoi cette merde !  

La petite main du barde balaya les restes de viandes et les petits bouts de salade qui avaient décidé de s’accrocher à sa veste avec un air des plus écœurés. Merde, sa veste était toute neuve en plus ! Alors que dans la foule quelques types s’étaient mis à glousser et à se moquer ouvertement des mésaventures du gobelin, ce dernier s’empourpra et mécaniquement se saisit d’une flèche tout se retournant vers l’endroit d’où provenait le plus probablement l’assiette sale.

Trop tard, le saligaud s’était déjà évanoui dans la foule, échappant à une sanction directe. La flèche désormais encochée, le regard rouge colère de l’assassin se dirigea vers les quelques gaillards qui se moquaient de lui. Mais lorsque la flèche pointa vers eux, ils préférèrent s’arrêter et changer d’air. La colère et la haine s’étaient déversées comme un Tsunami dans la tête du gobelin qui n’avait qu’une seule idée fixe : vengeance ! Il s’imaginait déjà rattraper les trois soldats, leur sauter à la gorge et les transpercer avec sa lame rétractable pour ensuite les regarder se vider de leur sang comme les animaux qu’ils étaient. Enfin ça, c’était le petit diablotin portant le visage de Tensaï qui se trouvait à sa gauche qui le lui soufflait... L’angélique petite Ayshara, elle l’apaisait en lui signalant que la vengeance dans le sang n’était pas l’unique voie. Mais clairement c’était dans l’instant la plus tentante et il fallut à l’assassin impérial puiser dans ses plus profondes ressources pour apaiser tout son être.

Sainte Ayshara a écrit:Parfois, la plus grande vengeance est de vivre et de prospérer, de transformer la douleur en quelque chose de constructif, de noble

Voilà, il fallait composer avec ça maintenant. Pourtant un gros enfoiré venait de lui jeter son assiette à la gueule et vu qu’il était parti comme un gros lâche, ça pouvait difficilement être un accident. Si ça avait été un hasard, il se serait excusé logiquement... Mais il s’était barré ! Peut-être un harceleur qui n’assumait pas son état ? Trop lâche pour affronter les conséquences de son acte. Qu’est qu’il aurait donné à ce moment-là pour mettre la main dessus, le capturer vivant, le faire pendre par les bras sur une branche d’arbre avec le pantalon baissé pour lui latter les couilles à coup de poêle à frire jusqu’à ce qu’il les recrache par la bouche !

Le barde secoua la tête pour chasser ses idées noires pour de bon et leva ses yeux rouges en l’air tout en inspirant profondément : la tristesse ayant désormais remplacée la colère dans son regard. Les civils avec qui il avait sympathisé se rapprochèrent de lui pour le réconforter.

T’inquiète pas l’ami, c’est que des pauv’cons !

Le gobelin acquiesça évidement, et rentra dans le rang, plongé dans un mutisme inhabituel pour le troubadour. Traînant des pieds jusqu’à ses deux montures, il croisa un coursier du palais qui lui fit un signe de tête pour qu’ils se rejoignent dans un endroit discret. C’était un agent de Zéphyr qui venait lui transmettre les ordres en mains propres : après lui avoir donné le message crypté et un bref salut, ce dernier s’éclipsa, trop pressé de rejoindre son désert natal. Les ordres du couple impérial étaient clairs et son rôle ne serait que ponctuel... Pourtant il se devait d’être au bon endroit au bon moment et ce n’était pas forcément évident.

Lorsqu’on sonna le clairon du départ, le gobelin accrocha ses deux poneys à la charrette d’un de ses nouveaux fan (parmi les civils, bien sûr) et s’installa à l’intérieur sur un ballot de foin destiné aux animaux. Pendant plus d'une heure, il fuma tranquillement sa pipe, réfléchissant à comment il pourrait mener à bien sa mission mais l’inspiration infusait tout son être. Et c’est alors qu’il reprit son luth pour gratter trois accords.

Oh, une nouvelle chanson l’artiste ?  

Ouep, z’êtes des privilégiés. Vous serez les premiers à en profiter !

Aaaaah ! Vas-y balance !!!

Air de la chanson:

J’suis pauvre, mais j’ai l’talent
J’ai une perruque, mais j’suis un homme
J’suis p’tit, mais j’sais visé, yeah
J’cause beaucoup, mais j’réfléchis
J’fais du bruit, mais c’est d’la musique
J’fais le guignol, mais c’est pour faire marrer, poto


Et quand tu me balances ton assiette sur la tronche,
J’me dis que t’es un putain d’ja-loux, oux, oux,
Et maintenant j’ai une main sur mon luth,
Et l’autre qui te fait un gros doigt !


J’suis pauvre, mais j’suis libre
J’ai une perruque, mais j’m’en fou d’être viril
J’suis p’tit, mais c’est dur d’m’attraper, yeah
J’cause beaucoup, mais j’suis pertinent
J’fais du bruit, mais parfois ça fait des mélodies
J’fais le guignol, mais c’est pour mieux t’embrouiller, poto


Et quand tu me balances ton assiette sur la tronche,
J’me dis que t’es un putain d’ja-loux, oux, oux,
Parce que maintenant j’ai une main sur mon luth,
Et l’autre qui te fait un gros doigt !

Le voyage se déroula ensuite normalement. Les journées de marches s’enchaînèrent sans trop de soucis et le barde se mettait un point d’honneur à remonter le moral des troupes à chaque pause, offrant un petit concert d’une heure ou un petit spectacle d’ombres chinoises pour divertir civils et militaires. Stadzank sentait bien que le moral des troupes descendait en flèche et il faut dire que le paysage monotone du Grand Nord commençait à le déprimer lui aussi.

Alors que le luteni l’avait cantonné à l’épluchage des patates avec les cuisiniers –apparemment il en pouvait plus de la voix criarde du gobelin-, sa petite chanson pour motiver les commis du soir fût interrompu par des beuglements de militaires.

Lundi des patates,
Mardi des patates,
Mercredi, des patates aussi...

Oh toi, ferme ta gueule et prenez vos armes ! Postez-vous derrière ces barricades et tenez-vous prêt !

Tous les civils se regardèrent, le visage blême. Pourtant ce n’était pas le moment de faire dans son froc mais plutôt de prêter main forte aux soldats.

Allez les gars, on n’est pas v’nu faire du tourisme et on n’est pas des mauviettes. Aux armes !  

Stadzank prit alors une caisse en bois et une couverture, rejoignit une barricade avec toute une bande de civils et harangua la foule :

Qu’ils viennent ces crèves la faim, on va s’les faire !  

Sur son promontoire de fortune, avec sa petite laine, il était confortablement installé pour attendre les ennemis avec son arc et ses flèches. Désormais il guettait l’arrivée des intrus grâce à sa vision nocturne et disposait d'une bonne protection pour se mettre à couvert au cas où.

Si jamais ça devait tourner au vinaigre, il n’avait pas vraiment de plan B alors il espérait que les héros ici présents n’allaient pas le lâcher au dernier moment.

Résumé:

Je me stoppais dans mon élan lorsque quelqu'un m'interpella, fronçant les sourcils d'un étonnement à peine masqué. En me retournant, ayant l'habitude à avoir affaire à es individus plus petits que moi, je dus relever mon regard , ayant pour la première fois depuis longtemps eu l'impression d'être petit. Me dépassant largement que ce soit au niveau de la taille et de sa largeur, l'être devant moi ne pouvait passer inaperçus et , pourtant je ne l'avais pas vu arriver au camp. Sous cet amas de muscle verdâtre en partit caché par une armure et des habits adéquats pour l'expédition que nous avions à mener, une voix amicale sortit de sa bouche qui m'adressa un sourire amical.

-Bonjour . J'inclinais légèrement ma tête en guise de salutation et de respect, sachant quel rôle il jouait pour le Reike:-Je n'aurai jamais cru rencontrer ici si loin du palais le grand Brak'Trarg en personne.

Je lui serrais son avant-bras  pourvu d'un gantelet exceptionnel, me rappelant de tous ce que j'avais entendu à propos de ce géant vert qui protégeait les membres les plus importants du Reike. Pourtant, il restait humble, m'adressant la parole del a façon la plus simple qui soit, sans détour , attirait vraisemblablement sur l'arme que je portais à mon dos. Je pointais l'objet de sa curiosité avec mon pouce en regardant en biais mon espadon avant de reporter mon attention vers lui:

-Malheureusement non. C'est une arme appartenant à ma famille et qui a disparu pendant des siècles. Je l'ai retrouvée et depuis, elle ne m'a plus jamais quitté. Vous semblait aimer les armes je me trompe ?

C'est alors que le départ fut donné, rendant l'endroit similaire à une véritable  fourmilière , voyant tout le monde se hâter de remballer leur équipement et leur affaire. N'ayant nullement l'habitude qu'une telle foule soit en mouvement, je fis signe à Brak de me suivre vers un endroit plus calme où attendait ma monture. Je posais mon sac sur a mon destrier noir, veillant à ce que sa couverture soit bien attaché. Je pris la longe puis adressai un petit sourire vers mon interlocuteur avec qui je proposais naturellement, convaincus que nous aurions matière à discuter:

-Faisons donc route ensemble si vous le voulez bien, je suis sûr que nous aurons le temps de discuter d'armement et de bien d'autres choses en chemin.


Cela s'avéra plus que vrai, car à mesure que les jours défilaient, après s'être présenté l'un à l'autre sur nos fonctions et décrit rapidement les plus grosses lignes de nos raisons à avoir pris part cette chasse à l'ennemi, nous avions encore eu le temps de débattre sur d'autre sujets. Bien entendu, à haque camp levé, chacun de nous  s'était éparpillé pour répondre aux besoins du moment. Aidant à monter des tentes, je fus bien plus présent pour mettre en place les défenses, m'acharnant à la tâche même lorsque la nuit était déjà tombé. Si nous avions pour le moment évité toute effusion de sang en contournent les Ombragons, la couleur écarlate n'allait pas tarder à colorer la neige qui craquée à chacun de nos pas plus fatigué que le précédent, c'était inévitable.

Craignant nullement à l'échec de notre mission, je pris rarement la peine de me laisser emporté par l'oisiveté, proposant mon aide afin d'être tout le temps en mouvement, qui était une manière aussi de lutter contre le froid et la paresse qui affaiblissait le moral des troupes. Redoublant d'efforts pour chaque jour écoulé, je finissais mes journées bien souvent fatigué, sans que cela ne m'empêche de faire ma toilette avant de dormir,après avoir souhaité une bonne nuit à Brak qui avait on immense tente à côté de la mienne en règle générale.

Nullement démoralisé étant d'un naturel acharné que peuvent peu le prétendre, j'arrivais même à encourager les râleurs qui m'entouraient par des paroles empreintes de volonté et de chaleur, celle qui leur manqué depuis notre départ. J'avais même réussi à apaiser des tensions qui allaient se finir au pugilat pour une histoire de rations. Sans aucune hésitation, attrapant au vol le bras d'un homme qui allait s'abattre sur le visage d'un autre , je pris la parole en les regardant tour à tour, sans qu'aucune colère ne transparaisse mais bien tout le contraire:

-Ne laissez pas le froid engourdir vos esprits et l' embrumer.  J'ai bien conscience que ce voyage est long et inconfortable mais cela ne sera rien si nous laissons la rage investir nos âmes et nos rendre plus faible face à nos ennemis véritables . Je pointais la montagne tandis qu'une rafale souleva ma capuche, sans que cela ne me fasse grimacer, au contraire. J'affichais un sourire qui brulait d'une ardeur telle qui inspira un regain d'enthousiasme:-Que votre volonté brûle à la manière du Mont Kazan mes camarades !

Tout le monde se dispersa et je pris soin de veiller à la distribution des vivres un moment, histoire d'être certains qu'aucune querelle inutile n'éclate à nouveau.  C'est que bien plus tard que je regagnais ma tente, m'arrêtant lorsque le bruit des sabots d'un cheval me parvint aux oreilles. S'en suivit un regroupement de soldat. Je rebroussais chemin pour taper à la tente de Brak à la mesure de sa taille pour l'avertir que quelque chose se passait que l'on aurait certainement besoin de nous bien armé. Suivant les directives de la Griffe via d'autres soldats,je partis en direction des forces militaires une fois mon sac sur le dos, prenant le temps d'ordonner aux civils que je croisais sur mon chemin de regagner le centre du camp au plus vite, les redirigeant s'il le fallait lorsque l'angoisse les avait étreints au point de les déboussoler .

La poignée de mon espadon à la main, je me retrouvais finalement  aux côtés des combattants les plus féroces . Tellement certains d'entre eux   avaient hâte de combattre que j'eus l'impression un moment de m'être retrouvé dans le mauvais camp, ne voyant aucune once d'honneur ni de dignité parmi certains regards qui cachaient à peine leurs envies sanglantes. Mes yeux cyans scrutèrent l'horizon blanc qui n'avait rien innocent lui non plus. Ce territoire inhospitalité n'allait pas nous laisser indemnes, que l'on ressort victorieux ou non. La nature cruelle par qui nous entourait, n'avait pas yeux et j'espérais qu'elle serait aussi contraignante pour ceux qui nous feraient face.

En lançant un regard en arrière, je me demandais si nous ne faissions pas une erreur de laisser tous les civils au centre.  Il serait facilement prévisible que l'on tienne ce genre de position et donc pour notre ennemi de concentrer une attaque les visant sans que l'on oppose la moindre résistance. Je levais les yeux vers le ciel, imaginant une puissance magique tomber du ciel et s'abattre sur les âmes que je venais juste de rassurer en leur demandant de se regrouper là où ils étaient à présent. Mais la menace pouvait aussi surgir de nos pieds, la neige obstruant les méfaits en son sein sans qu'on puisse le voir approcher. La paranoïa qui me gagner me fit gonfler d'une énergie nouvelle, contractant mes muscles , prêt à agir selon les ordres qu'il me serait donné.

Tour 2:

Le jeune homme cornu, aux cheveux blanc bien que semblant timide,  répondit favorablement à Brak lui serrant l'avant bras, de ses deux mains. rappelant à Brak qu'il était un géant hors normes en termes de taille par rapport aux autres. le jeune homme n'en revenait pas de voir Brak'Trarg en dehors du palais en personne, et quand a son espadon il lui indiqua que nop il n'était pas en phontacier mais que c'était une arme de famille perdue depuis longtemps qu'il avait retrouvé. enfin il lui proposa de faire route ensemble. Brak accepta bien volontiers sa proposition, et alors que tous deux partait en même temps que les autres de Melorn, Brak lui répondit gentiment    

" Yep en effet je suis un grand fan des belles armes. Dans l'arène j'ai eu l'occasion d'en affronter tout un florilège d' armes différentes aux mains des gladiateurs adverses. quoi qu'il en soit je serait ravi de faire la route avec vous"

lui dit Brak avec un gentil sourire d'acceptation sur sa verte frimousse.

...

les kilomètres défilèrent et les jours de marche ce succédait dans cet monotonie neigeuse, si certains voyais dan sles ombredragons un bon présage Brak lui y voyait une perturbation de la faune locale signifiant un danger que les ombredragon redoutait, d'ailleurs les ombredragon ne firent rien pour empêcher l'expédition de passer hors ils était très territoriaux prouvant à Brak qu'il pensait plus a fuir le danger qu'a défendre leur territoire ce qui mit en alerte touts ses sens surhumain de dragon et de monstre.      
Durant la marche un impoli demanda à Brak ce qu'il était et comment il était devenu aussi musclé. Brak était habitué a cette question l'ayant entendu un nombre incalculable de fois et savait que les autres qui n'avait pas posé la question était tout aussi curieux d'en connaitre la réponse. Plutôt que de s'énerver Brak prit le temps de répondre gentiment à la question, et leur dit.

"Je suis Brak'Trarg un oni-drakyn et si je suis aussi musclé c'est grâce  a toute une vie dans la grande arène d'Ikusa des combats de gladiateurs et de la muscu, la guerre contre les titans puis mon travail au palais exigent le plus haut niveau de muscles et endurance donc pas question de sécher le moindre entrainement. Et si vous voulez au retour et que vous êtes motivé je pourrais vous dire ou vous rendre pour vous entrainer et vous muscler ha ha. "  

En dehors des questions curieux, Brak lors des pauses se joignait aux groupe de chasseur usant de tout ses sens surdéveloppé de dragon, attaque aérienne et lancer de marteaux, pour traquer et ramener le maximum de gibier qu'il mettait intégralement a disposition du cuisinier des civils et des soldat et la troupe d'élite des serres pourpres.  Brak ne gardait aucune prise pour lui, sachant que le moral de tous était la clé essentielle de la réussite de l'expédition et en tant que grand monstre expérimenté il devait tout faire pour venir en aide au moral général et des civils. en terme de mangeaille Brak se contentait de la ration qu'on lui distribuait montrant l'exemple aux autres. Même si Brak de son coté le supportait très bien tant il était habitué aux régime de séche pour les beaux muscles de bodybuilder et de son expérience de la guerre des titans ou lui et les gladiateurs avait du affronter une quasi famine quand il traversait les région infesté de zombis. SI Brak avait bien des vivres dans ses affaires, il se refusait d'y toucher avant d'y être contraint et même a ce moment là se connaissant il les partagerait surement, mais en attendant tant que les cuistot continuerait de distribuer a tous leur ration Brak n'y toucherait pas.  

Quand il était au camps Brak donnait le plus souvent un coup de main au jeune homme cornu avec lequel il sympathisait de jours en jours de marche. Lors de leur conversations ou il se racontèrent dans les grandes lignes leur situation respective et parlèrent d'armes, Brak apprit que la jeune gars se nommait, Arkanon et qu'il était gardien du Berceau. SI Brak lui parla volontiers de sa vie à Ikusa, de l'arène et de Hulgash, en revanche il ne lâcha pas le moindre mot sur son vieil ami disparu qui ressemblait à Arkanon.

Arkanon et Brak formait un duo efficace qui s'entendait bien quand il s'agissait de construire des défense au camp, et de participer aux taches défensives. La tente de Arkanon se trouvait souvent a coté de celle de Brak lors des nuits. Brak avait une tente aussi grande que celle de Deydreus ou presque, mais contrairement à la griffe et aux grand Officers la taille de la tente de Brak n'avait rien a voir avec le grade mais avec la nécessité si bien que Brak allongé en boule à l'intérieur sous ses couvertures il n'y avait plus de place. Brak portait son armure et ses armes toujours fonctionnelle et a porté de paluche, le jour comme la nuit quand il dormait au cas ou une alerte se déclencherait.

...

Un soir, alors que Brak commençait a se mettre dans son nid de voyage, et sortait sa peluche de son sac, il entendit Arkanon venir à sa tente en même temps que le signal d'alerte fourrant rapidement dans le sac sa raie manta en peluche pour que personne ne la voie, Brak sorti de sa tente armes aux poings armure lourde en justice solide sur le dos. Hochant brièvement la caboche en direction de Arkanon, Brak mit son heaume et sur les pas de Arkanon aida un peut les civil a bien se regrouper au milieu du camps le plus en sécurité possible avant de rejoindre une aile du camps armes brandi et tout ses sens surhumain en alerte aux coté de son nouvel ami Arkanon.    

" Quelque soit la panique que vous avez en vous transformer la en rage et hargne au combat mais gardez l'esprit à la concentration durant combat, l'ennemi si il est comme au Shoumei et Sable d'Or n'e n'aura que faire des craintifs ou des fanfaronades il faut le détruire coute que coute Warhg . "

Dit Brak aux soldat près de lui qu'il voyait avec un début de panique, de sa haute voix grave de monstre sous son armure et heaume de justice solide brandissant "Drakny" son épée géante de Bronze céleste. Sa phrase terminé c'est épée en main qu'il se tint près de Arkanon, près a en découdre et nourrir Drakny de la chair pourrissante de ses vilains zombis méchant.  


résumé :

_ Brak et Arkanon sympatise et font la route ensemble.
_ Brak avec Arkanon aide aux défens du camps lors des soirées
_ Brak lors des pauses et quand il le peut va chasser du gibier qu'il ramène aux cuisiniers du camps
_ Brak le soir de l'allerte va aidez un peu les civils a se mettre en sécurité au milieu du camps
_ Enfin brak rejoint une ligne de défense aux cotés de Arkanon et tente de rassurer les quelque soldats que Brak voit un peut craintif a cotes de lui
_ Brak utilise ses sens surhumain de la vue , de l'audition, et de l'odorat a palier 1 , et la nictalopie palier 1 pour la surveillance

A l’instant où le mourant avait expiré et que ses mains exsangues s’étaient crispées contre les plaies immondes de son poitrail à demi-ouvert, les ténèbres avaient commencé à vomir des prédateurs caparaçonnés, carmins et aux crocs de scie. D’abord un, puis deux, puis six…Les Dévoreurs -attirés par la senteur ferreuse du doux nectar de la mort telles les plus sinistres des avettes- encerclèrent le mort, détaillèrent ses plaies avec une démente avidité, puis laissèrent glisser leurs regards sans âme sur la monture blessée du défunt.
Les plus sains d’esprits parvinrent à marmonner entre leurs dents serrées quelques paroles respectueuses à l’égard du perdu. Sanguin se mit à baver en grattant son visage défiguré et à demi-fondu de ses doigts crochus, se déclenchant quelques nouveaux saignements que personne ne prit la peine de notifier. Kirk rit, ouvertement, lorsqu’on emmena le corps pour le préparer à l’incinération.
La monture blessée, stressée par l'approche des prédateurs tout autour d'elle, renâcla en piétinant. L'un attrapa ses rênes pour la tirer loin de la zone de chute de son maître. Un autre la contourna pour se pencher sur les traces laissées par ses sabots. La piste, fraîche, aisée à remonter, s’enfonçait vers l'horizon obscur, là où nulle torche ni feu de camp n'éclairait plus rien.
“-Des horreurs qui marchent.” Paraphrasa la brute accroupie.
“-Et un éclaireur qui crève.” Compléta l'autre, le ton caverneux de sa voix teinté d'un infime soupçon d'ironie.”Pourquoi ces connards partent dans la nuit, on se le demande.
-Pour attraper un gros poisson, il faut souvent un gros appât.”
Ils rirent, tous. Du moins, tous ceux qui parvenaient encore à se concentrer pour suivre une conversation, si courte soit-elle.
Et puis le silence revint. Les monstres se turent, les yeux braqués vers l'extérieur du camp, la garde levée. L'impatience lisible dans leur regard comme dans leurs gestes. Quoi de plus excitant, après tout, qu'un début de chasse, pour une meute de prédateurs?

Le début de l’expédition avait été…long. Désagréable. Et bruyant. Les civils ne savaient pas se tenir, pas plus que les mercenaires. La discipline manquait, les tentatives de chapardage se comptaient par dizaine et, pour tout dire, la tentation d’en exécuter un ou deux, pour l’exemple, lui était passée par la tête plus d’une fois.
Mais les “retombées diplomatiques” et les “mouvements de paniques” qui risquaient de résulter d’une telle action avaient maintenu le bronze divin de la Salvatrice dans son dos. Alors, le jour, sur le chemin, Alasker avait passé le temps en chassant. Il n’avait pas été le seul bien sûr, loin de là, mais clairement le plus sanguinaire. La vie sauvage, au sein de terres si reculées, n’avait que bien peu souvent l’occasion de croiser le chemin de bipède et un tel état de fait suffisait à les rendre aisés à traquer. Le chef des Dévoreurs, assisté par le loup en cage qui partageait son esprit, en avait profité.
Le reste du temps, Iratus avait observé ses hommes se battre au sein de divers cercles de duels montés pour l'occasion. Au début, des étrangers, attirés par les rires gras, les acclamations et les chants en Shierak-Qiya, avaient été tenté de prendre part aux combats “amicaux” des tueurs écarlates, mais la violence à peine contenue dont ils faisaient preuve, la façon qu'ils avaient tous de s'agiter et de sourire, dès lors que le sang coulait ne serait-ce que d'une égratignure, avait eu tôt fait de repousser tous nouveaux challengers.  Une bonne chose, puisque l'expérience lui avait appris que certains aventuriers souffraient d'une trop grande susceptibilité, en cas de défaite. Susceptibilité qui pouvait s'avérer fatale, en fonction de l'humeur du Dévoreur défié.
Le temps qu'il ne consacrait ni à la chasse ni aux duels, le Tovyr l'avait consacré à quelques semblants de discussion avec ceux que son sang de loup estimait assez pour ne pas voir en eux de frêles et pitoyables proies. Kahl, Tulkas et bien entendu Deydreus avait tous eu l'honneur tout relatif d'échanger quelques mots avec l'irascible géant d'airain à l'heure du repas, et bien que la plupart de ces échanges pouvaient se résumer par quelques grondements  certains, parfois, s’étaient avérés suffisamment à son goût pour lui déclencher quelques rires aussi mauvais que francs.

“-Ils rongent leurs os en attendant de pouvoir croquer ceux des autres, évidemment.” Rétorqua-t-il une nuit à Deydreus, alors que le vampire venait le questionner sur l'état général des Dévoreurs. Un gloussement secoua la lourde carcasse de la brute. ”Sanguin mangeait des ronces, l'autre jour. Je vais devoir l'attacher, bientôt. Je sens qu'il approche du point de rupture.” Il se retint d'ajouter “moi aussi, d'ailleurs”, puisque son nouveau grade lui interdisait ce doux rêve qu'était l'impulsivité. “T'es certain que c'était une bonne idée, d'amener tout ce bétail au même endroit? Certains ont l'air de savoir se défendre, mais la plupart…”
Il se stoppa, le temps de croiser un mastodonte vert et son accompagnateur cornu, qu'il connaissait tous deux. L'un, de réputation. L'autre, pour avoir dû écouter les pleurnichements incessants des victimes de son “tir allié”, à Sable d'or. Ses épaules se haussèrent.
“-Tu vois c’que je veux dire.”
Alors, les deux monstres avaient sourit, silencieusement. Et leur marche nocturne s’était poursuivie.

Des scènes semblables à cette dernière s'étaient déroulées, lentement, dans une humeur presque bonne, assez en tout cas pour égayer un peu ces mornes et trop semblables journées. Des conversations moqueuses, des plaisanteries bruyantes et grossières dont Kahl avait la signature, quelques-unes, tirant sur la mélancolie, sciant plus à Tulkas et son humeur du moment qu’au reste des Serres…
Mais l’insupportable attente, les incessants couinements de ceux qui -selon lui- n’avaient rien à faire là, les pépiements abscons de certains “héros” autoproclamés, avaient fini par agacer le cancer aux longues griffes qui grandissait dans son esprit. Pour le contenir, éviter une irruption de colère fatale, le géant d’airain s’était vu, jour après jour, altercations après altercations, pleine lune après pleine lune, contraint de disparaître dans un mutisme inévitable. Chaque lever de soleil entraînait un début de migraine. Et chaque fois que cette impitoyable boule de feu cédait sa place à son amante argentée, la tentation de fourrer son museau au fond d’une montagne de cadavres déchirés se faisait plus forte.
Le loup et l’homme composant Iratus avaient besoin de quiétude. Une paix, qu’Alasker ne pouvait plus même espérer trouver dans ce sommeil rendu agité par les rêves de chasse et de mort que lui envoyait la bête grattant les parois de son esprit avec la même avidité et la même rage qu’à leurs premiers jours.
Sur la fin, le géant d’airain s’était surpris à avancer par automatisme, à ne déployer aucun effort pour entretenir autre chose que son propre corps. A grimacer, à chaque syllabes articulées, tant les simples mouvements de sa bouche suffisaient à déclencher des éclairs de douleurs et d’envies meurtrières fouissant à l’intérieur de son crâne cabossé, irritant les parois de son cerveau avide de transformation, déclenchant saignement oculaires, nasaux et buccaux lorsqu’il interdisait au loup de déchirer leur fragile chair d’homme pour revêtir le cuir hirsute d’une forme faite pour tuer.
La pire des épreuves venait bien souvent au début de chaque soir, après un énième repas sans saveur, ingurgité sans envie, lorsqu’il devait assister -aux côtés de Deydreus- aux sempiternelles réunions et planifications, dans la tente de commandement. Là, les bras croisés, loin de toute source lumineuse, le tueur patientait, impassible, que quelque chose se passe. Qu’on lui donne l’occasion d’éprouver une fois de plus le tranchant de la Salvatrice. De ses hargneuses. De ses gantelets. De ses crocs. De ses mains nues.
Mais rien ne venait. Rien de plus que d’autres pépiements, d’autres pleurnicheries, d’autres “s’il-vous-plait-ô-très-puissante-griffe-pourrais-je-solliciter-votre-assistance”.
Jusqu’à ce qu’un soir, enfin…
“-Alasker?”

***

Les passants ne s’écartaient pas, ils bondissaient hors de son chemin. Sa course ne souffrait d’aucune interruption. Les plus têtes en l’air s’écrasaient contre son plastron, avant de partir rejoindre, légèrement sonnés, cette même neige boueuse qu’ils piétinaient depuis des heures. Les Dévoreurs, postés à l’orée du camp, dardèrent sa course et ses accompagnateurs en affichant le même sourire que lui. A leurs pieds, la carcasse d’un cheval trop blessé pour être récupérable finissait de saigner, un poignard dans la gorge.
“-Alors ça y est, ça commence?” Manda l’un d’eux, lorsqu’ils furent suffisamment proches pour s’entendre malgré le boucan du branle-bas de combat.
“-Il faut croire.” Répondit Alasker, en se forçant à ralentir pour jeter un oeil au destrier à terre.“Kirk?”
Le concerné, toujours accroupi près de la bête morte, se redressa, les mains couvertes de sang et de viande découpée.
“-J’me suis dit que ça pouvait pas faire de mal de faire des réserves.”
Alasker hocha la tête, acceptant l’argument sans s’attarder d’avantage. Du pouce, il pointa Dimitri, dans son dos, pendant que Kahl le dépassait pour aller rejoindre son comparse dépeceur de cheval.
“-On ramène un souvenir de notre dernier passage à Shoumeï. Pas de commentaires. Et personne n’essaie de lui couper un bout de peau pour voir si ça se revend.”
Il y eut quelques acquiescements sérieux, perdus au milieu des ricanements.
“-Kahl. Tu prends une torche et t'ouvre la marche avec Dimitri et moi. Les autres, faites ce que vous voulez - pour ce que j’en ai à foutre - mais suivez-nous de près.”Un nuage de vapeur s’échappa de son heaume alors qu’il laissait échapper un soupir de satisfaction. Son regard d’encre se porta sur les empreintes encore fraîches du cheval tombé. “On y va. Ouvrez l'œil. Taisez-vous. Et préparez-vous à tuer tout ce qui n’est pas…Nous.”

”résumé”:

Après avoir calmé tout le monde, soit par la force des mots soit à grand coup de gifle dans la mâchoire, Alasker avait tourné les talons en laissant sous-entendre que la fête était finie et que les rires comme la beuverie allaient céder place à la rudesse du travail manuel.

Cessant mollement de cogner sur son torse comme l'imbécile qu'il était, Kahl se contenta de suivre du regard le lycanthrope géant qui disparaissait en fendant la foule. Il était drôlement plus marrant lorsqu'il laissait la bête prendre le dessus sur l'homme, celui-là. Après un long soupir de déplaisir, Kahl redressa un tabouret qu'il avait fait s'écrouler et se mit machinalement à râloter dans sa barbe tout en réparant ses âneries.

"On peut jamais rigoler, c'est dingue ça quand même... Moi j'suis pas venu ici pour me faire rabrouer toutes les cinq minutes. En fait j'en ai ma claque parce qu'à un moment donné c'est toujours pareil en plus moi hier c'était censé être Kirk qui faisait l'inventaire et pourtant c'est moi qui m'y suis collé..." J'suis une bonniche moi ? Non ! J'suis un héros, par l'Empereur, j'ai occis un Démon moi-même, monsieur ! Il va voir, ce con de chauve, un jour j'me vengerai de sa sale g..."

Le chant de la bête apprivoisée fut réduit au silence par une glaciale bourrasque et la besogne reprit dans un calme tout relatif. Gorog se moquait éperdument des états d'âme de l'Ogre et avait pour sa part le mérite de ne pas ouvrir sa mouille pour se plaindre de tout et de rien. Alasker avait bien raison de se soucier du moral de ses troupes car si les Dévoreurs savaient se tenir un temps, leurs instincts monstrueux finissaient toujours par les ramener à leurs bonnes vieilles valeurs.






Tous ceux qui avaient le malheur de connaître l'Ogre en personne redoutaient cette longue marche en sa compagnie. D'un naturel certes jovial et avenant, il était de part sa grossièreté et sa brutalité extraordinaires un véritable fléau pour les oreilles sensibles et les esprits dénués de patience. Ce fut pourtant à la surprise générale que Kahl, en dépit de toute attente, se montra exemplaire durant les premiers jours d'exploration. Rendu muet et pensif par l'infinie grandeur du paysage gelé qui s'offrait à lui, c'était avec une certaine nostalgie qu'il avait ressassé son passé enfoui lorsque le froid mordant était venu l'envelopper. Sans devenir particulièrement désagréable pour autant, il n'avait donc pas offert à ses pairs le privilège du spectacle de sa bêtise et ce n'était que lorsque venait le temps de tonner les chants guerriers de l'Empire qu'il faisait entendre sa voix ô combien insupportable. Bien qu'il chérisse les plaisirs innombrables que lui permettaient d'acquérir sa richesse bien peu méritée, il se surprenait parfois à ressentir dans le désert impérial un mal du pays tout à fait curieux. L'immensité enneigée, de bien des façons, le ramenait à sa génèse. La vue des Ombragons hurlants, d'ailleurs, ne manqua pas de susciter en lui de vifs sentiments.

"Sacrés morceaux, pas vrai ?"

Agrémentant ses mots d'un coup de coude balancé dans la hanche de son compère cornu, Kirk le Drakyn pointait du menton les créatures majestueuses en dévoilant dans son sourire carnassier un grand appétit. Kahl renifla, cracha par terre puis orienta sa vilaine trogne en direction des bêtes, avant de rétorquer avec un rare sérieux :

"C'est un met qui n'est pas à la portée du premier-venu. Particulièrement difficile à cuisiner."

"Pardonnez mon impudence, môssieur le grand cuisto'. J'vous savais pas si distingué."

Le naturel, enfin, fit son retour au grand galop. La provocation de Kirk était si innocente qu'elle n'aurait suscité chez un soldat normalement constitué aucune réaction, mais lorsqu'il était question des deux débiles aux dents pointues, les choses avaient tendance à s'échauffer très vite. Ce fut donc par une calotte derrière le crâne que l'injure fut punie et qu'une riposte similaire fut trouvée, donnant ainsi naissance à une réaction en chaîne somme toute classique. Le concours de claques se mua quelques secondes plus tard en petite bagarre, puis en une échauffourée qui manqua de peu de tourner au vinaigre.

Fort heureusement, les guerriers furent séparés dans leur esclandre lorsque la Griffe ordonna un contournement des Ombragons. Les deux enfants turbulents oublièrent cet affrontement et se remirent à échanger normalement quelques minutes plus tard. Cette petite anecdote semblait dénuée de toute importance, mais l'œil avisé savait reconnaître lorsqu'il le voyait les prémices d'un échauffement qui pouvait à terme mener au désastre. Il allait falloir donner aux fauves impériaux de quoi passer leurs petits nerfs.





"VAS-Y CRAPAUD; TORD LUI LES COUILLES !"

Les deux masses de muscles se rencontrèrent avec une telle puissance qu'un claquement audible vint résonner au moment de l'impact. Crapaud portait bien mal son nom, puisqu'il était le résultat d'une hybridation batarde entre un homme et un alligator, mais sa gueule sphérique et son bidon rondouillard lui avaient valu ce sobriquet de batracien. Il n'avait pourtant ni la petite taille ni la grâce d'une grenouille et était en vérité aussi grand que l'Ogre du blizzard lui-même.

"Souviens-toi de l'entraînement Kahl. Tu me le chopes sous les cuisses, prise basse, tu ramènes vers toi. Fais levier, bon sang de merde, fais levier !"

L'inévitable avait fini par se produire. En l'absence de crânes à fracasser, les Dévoreurs s'étaient naturellement tourné au fil des semaines vers des affrontements en interne. S'il était déconseillé de se foutre sur la gueule au sein même de la compagnie pour des raisons évidentes, les berserkers en armure rougeoyante ressentaient pourtant ce besoin de violence au centuple. Leur interdire de se battre, c'était comme tenter d'enseigner à quelqu'un comment cesser de respirer.

Bien qu'ils aient cédé à leurs pulsions sauvages, les monstres impériaux avaient au moins eu la décence de faire preuve de respect vis-à-vis de leurs supérieurs. Plutôt que de mener des affrontements s'achevant dans le sang et les larmes, ils avaient eu le mérite d'établir des règles plus ou moins convenables et se contentaient de combattre jusqu'à la soumission ou à la mise à terre.
Ne pratiquant ces duels de force pure qu'au soir, lorsque les campements avaient été établis, Ils avaient constaté au fil des jours un gain d'intérêt de la part des mercenaires et des civils, au point de faire naître en un rien de temps tout un microcosme fait de paris et de tournois plus ou moins bien organisés.

Il y eut dans l'assemblée un hurlement plein d'entrain car Kahl venait enfin de trouver une saisie efficace. Dans un râle bovin, il était d'abord parvenu à repousser Crapaud de quelques pas puis, profitant d'un léger déséquilibre de sa cible, il l'avait subitement soulevé de terre et l'avait violemment envoyer rencontrer la neige. Essoufflé, le grand gagnant de ce soir avait ensuite lâché sa proie et s'était mis à lever les poings en exultant sous un tonnerre d'applaudissements et de rugissements grivois. Si sa victoire était absolue, certains semblaient ne pas s'en contenter.

Un ami de Crapaud vint fendre la foule et pointa le géant azuré du doigt en vociférant :

"Il triche ! Il utilise sa magie pour gagner !"

Le concerné pivota pour faire face à l'imbécile ayant eu l'indécence de l'accuser de tromperie, puis il rétorqua suite à l'invective :

"Croyez-vous vraiment que j'ai besoin d'un coup de pouce pour vaincre de telles lavettes ? N'avez-vous pas foi en ma force ?"

"TAIS-TOI, TRICHEUR !"

La courtoisie ayant ses limites, Kahl avait alors fondu sur sa proie mais une poignée de Serres habitués à de tels débordements avaient alors foncé dans sa direction pour retenir cet élan de sauvagerie. Puisqu'il voulait voir ce que permettait la sinistre magie d'un oni enragé, ce petit fripon allait être servi.

La puissance de l'Ogre, née des arcanes qu'il maîtrisait par on-ne-savait quel miracle, fit son entrée en jeu et, bien qu'il fut stoppé dans sa course pour quelques secondes, Kahl ne tarda pas à braver la résistance de ses propres collègues pour continuer son inexorable avancée en direction du malheureux sur lequel il avait jeté son dévolu. Si beaucoup avaient eu l'imprudence de le croire plus clément qu'ils avaient été jadis, ils allaient avoir l'occasion de découvrir l'immensité de leur erreur. Se visualisant déjà en train de refermer ses crocs massifs sur la sale trogne de l'imbécile qui venait de l'insulter, le colosse des glaces se mit à saliver en émettant un grondement guttural.

Puis d'un seul coup, Kahl s'immobilisa. Au loin, il venait de croiser le regard d'Alasker que suivait de près un Deydreus visiblement peu enclin aux plaisanteries. Ces derniers le toisaient avec une insistance sans équivoque. Le jeu était terminé.

Les muscles du colosse contractés par l'afflux de magie sauvage se détendirent doucement et ses grognements se firent plus légers, puis il cessa de résister et se contenta de tourner les talons en pestant dans sa barbe. Repoussant quiconque se mettait en travers de sa route, il disparut dans la nuit gelée pour aller dormir, comme à son habitude, à la belle étoile.

La tension grimpait.




Un signe du destin, enfin !

Tiré d'une partie de cartes par le tintement des cloches, l'Ogre tendit l'oreille avec attention en s'orientant vers le bruit tel un chien ayant entendu un écureuil. Finalement, son dévolu ne serait pas jeté sur l'un des mercenaires qui lui tapaient sur le système. Les fauves allaient avoir le sang qu'ils méritaient et pour lequel ils priaient depuis de trop nombreuses semaines.

Il n'avait pas fallu trente secondes pour que les soldats aliénés ne s'agglutinent les uns sur les autres pour partir à la recherche de leur chef incontesté. Caressant le fil de leurs lames ou tapotant leurs massues avec une gourmandise évidente, les sauvageons reikois se préparaient déjà au pire et les habituelles conversations au sujet du futur nombre d'ennemis abattus par l'un ou l'autre reprenaient, l'accalmie de trop longue durée n'ayant visiblement pas suffi à émousser leur colère.

Deydreus avait pris le temps d'organiser convenablement la riposte et lorsqu'Alasker quitta son frère d'arme pour venir transmettre ses directives à ses fauves, ces derniers se firent plus attentifs qu'ils ne l'avaient jamais été. Il y eut dans la troupe des poignées de mains franches, des sourires carnassiers ainsi que quelques coups de tête administrés pour se donner du courage.

Les Dévoreurs allaient enfin pouvoir montrer de quel bois ils se chauffaient. Rejoignant Kirk en humant l'air tel un fauve affamé, Kahl comprit sans mal la situation et se serait joint à l'effort de son compère pour rassembler les tripailles du cheval mort s'il n'avait pas été interpelé par le loup en armure pourpre. Ayant bien du mal à détourner ses mirettes de la carcasse sanguinolente qu'explorait les pognes de son copain cornu, l'Ogre consentit tout de même à s'en éloigner un peu pour s'approcher de la tête pensante des Dévoreurs, non sans maugréer :

"Des semaines de bouillon de lapin... Ca peut pas faire de mal, un peu de bidoche..."

Lorsqu'un filet de bave se mit à s'écouler de sa gueule entrouverte, un mercenaire curieux lui jeta un regard en biais tout à fait désapprobateur.

"Quoi ? J'ai faim ! J'ai le droit d'avoir faim, merde !"

Le regard -littéralement- noir d'Alasker lui rappela qu'on venait de lui donner un ordre, et ce fut donc après un bref sursaut qu'il hocha la tête pour aller piocher une torche déjà flamboyante. Kahl réalisa alors, à l'approche d'une silhouette ne portant pas une armure similaire à la sienne, que le Dimitri dont Iratus venait d'exiger la venue n'était autre que son Dimitri à lui ! Offrant au nouvel arrivant son plus beau sourire, il se rua sur lui et vint l'empoigner en l'enserrant au creux de son coude disproportionné afin de l'accueillir un peu vulgairement certes, mais avec joie.

"Dimitri ! Voir ta p'tite trogne de vagabond taciturne me remonte le moral ! Comment il va depuis l'temps, ce tombeur ! AH ! Ca nous rajeunit pas hein ?"

Faisant fi de l'aspect sordide du contexte et de la présence du cadavre à moitié éventrée de la bête se trouvant non loin d'eux, Kahl semblait profondément enjoué à l'idée de retrouver son compagnon, qu'il n'avait pas eu l'occasion de recroiser depuis la quarantaine qui avait suivi leur excursion chez tonton Puantrus. L'un des Dévoreurs, évidemment, ne manqua pas de siffler :

"C'est ton p'tit ami ? Il est à croquer."

Foudroyant son collègue du regard, Kahl relâcha le pauvre Dimitri et posa son immense main griffue sur le crâne de ce dernier, le secouant un peu sans même s'en rendre compte tout en beuglant :

"Ce type-là, c'est un gars en or ! Tu le respectes, sinon j'te massacre ! C'est bien compris ?"

L'interessé avait déjà tourné les talons et préparait son armement sans prêter attention aux propos du géant à crinière. Kahl pivota pour observer à nouveau le visage de son camarade du RSAF, puis il lui marmonna :

"T'en fais pas mon Dim-Dim, ils sont vilains comme tout, ils puent, mais ils sont pas si méchants. C'est comme moi, 'faut juste apprendre à les connaître. Concernant mon chef, évite juste de le regarder trop longtemps dans les yeux. C'est comme un gros chien vois-tu, il pourrait prendre ça pour de la provoc'. Allez champion, on décampe ! EN PISTE, BANDE D'INCAPABLES !"

Il gratifia un Dimitri déjà bien malmené d'une claque dans le dos qui se voulait encourageante, puis il dépassa le gaillard pour s'orienter vers la tête du groupe. Décrivant quelques moulinets avec sa torche tout en humant l'air à la recherche d'une trace olfactive à flairer, Kahl ressemblait à s'y méprendre à un gosse à l'approche des fêtes.

Avec un peu plus de dents et de cornes, juste.
Et vachement bleu, aussi.

Résumé: